Мог что-то и прояснить.
Сейчас возвращаться уже поздно. Да и как далеко преследователи, не определишь. Оставалось одно. Доесть макароны, допить чай и выдвигаться… Куда?
Решение пришло неожиданно. Вот оно! Доктор встретил Лиса на болоте, прямо перед НИИ, там же, в подземельях Агропрома был схрон Меченного. Они с Доктором пользовались им часто. Туда и двинуть надо.
Лис глянул на часы. До темноты он успеет дойти к переходу на Агропром, да и до входа в подземелья наверняка, но вот спустится уже ближе к ночи. Следовательно, встречи, всякие-разные, ему там гарантированы.
Насколько помнил Лис, в подземелья можно попасть тремя путями. Через колодец за забором НИИ, через колодец за Баром долговцев на их базе, а также через подземные галереи. В галереи точно не пустят, так патруль должников ходит, на базу «Долга» пройти можно, даже в баре посидеть можно, но вот залезть в колодец, который виден из бара и с вышки рядом - нереально. Придется идти проторенной тропой, через колодец за зданиями НИИ.
Решение было принято, Лис приступил к его реализации. Расплатившись с Ганжей, он пошел в сторону второго выхода с базы, а оттуда к блокпосту свободовцев, охранявших проход на Свалку.
Как только Лис покинул базу, за ним, на расстоянии, пошли двое бойцов в комбинезонах «Свободы». Они шли быстро, боясь отпустить преследуемого далеко. Выйдя с территории базы, оба бойца проверили оружие и пошли по следам Лиса.
Поворот.
Идти было легко. Темная долина, особенно место перехода на Свалку, не отличалось обилием аномалий. Лис спокойно обошел зону повышенной пси-активности, радиационное пятно. Прошел, не обращая внимания, мимо пары каруселей. Отмечая наличие аномалий лишь краем сознания. Он уже привык доверять своему чутью. Знал когда можно положиться на него, когда нет. Сейчас, пребывая в хорошем расположении, Лис верил в свои инстинкты, которые его не подводили.
Если бы не аномалии, брошенный бульдозер в котловане, то виды были приятные. Можно было представить себя туристом, топающим по неизведанным просторам неисследованной земли. Даже мокрая трава, образовавшая грязь не делали прогулку хуже, а лишь добавляли атмосферы.
Лис вспомнил детство, как еще в деревне у бабули носились с другими пацанами в балку, лазали по оврагам, нередко съезжая на пятой точке, строили шалаши. Играли в ковбоев и индейцев. Все это казалось таким далеким и нелепым…
От приятных воспоминаний и иллюзорного мира Лис резко вернулся в Зону, когда недалеко слева сработала аномалия и из кустов выскочил кабан. Глазки бусинки уставились на сталкера. Кабан был небольшой, однако, намерения и манеры у них у всех одинаковые.
Лис сделал шаг назад, посмотреть на реакцию кабана. Тот не двигался. Еще шаг. Кабан наклонил голову и начал рыть копытом землю. Лис резким движением перевел ВСС в боевое положение и стал ждать. Кабан мотнул головой и понесся на сталкера. Когда расстояние между мутаном и человеком сократилось до метра, Лис дал короткую очередь в голову кабану и прыгнул в сторону. Все пули попали в цель, зверюга зарычала, затрясла загривком и начала разворот. Лис, сделав переворот на мокрой траве, вскочил на ноги и стал между кабаном и кустарником, из которого появился зверь.
Снова кабан бросился на Лиса, и снова три пули в зверя, снова прыжок в сторону. Кабан не успел остановиться и улетел в кусты. Сработала аномалия, раздался визг. Очень похожий на поросячий.. и наступила тишина. Слышалось лишь мерное гудение аномалии, которая медленно успокаивалась.
Вот так вот, стоит отвлечься и сразу - бах! Получите, распишитесь. Лис подивился своей расслабленности. Перезарядил «Винторез», еще раз глянул в сторону кустов и неспешно пошел дальше.
Пройдя мимо блокпоста свободовцев, охраняющих перед на Свалку, Лис замедлил шаг. Проверил оружие, поправил рюкзак, перевел ПДА в беззвучный режим. Свалка - территория неспокойная, нужно быть готовым ко всему.
- А не закурить ли нам, - спросил сам себя Лис, - отчего ж не закурить, закурим.
Достал сигарету, чиркнул колесиком зажигалки, сделал первую затяжку и неспешным шагом начал спуск с пригорка.
- Он так и будет идти в открытую?- спросил напарника боец в форме «Свободы».
- Твое дело маленькое, смотреть, следить, прикрыть, - ответил старший, пригладив усы.
Они шли за Лисом от самой базы. Шли уверенно, спокойно, особо не скрывались. Старший молчал, изредка отвечая на вопросы и замечания напарника. Ему тоже не грела душу эта прогулка. Но если тебя просит такая личность…отказать, мало того, что обидишь, могут и припомнить потом.
- Кузьмич, ну ты мне скажи, почему ты и я? Почему не послать было разведчиков? - не хотел успокоиться молодой, - это же их работа идти по следу…
- Варежку захлопни. Устал я от тебя, полчаса идем, а ты мне уже в печенке сидишь, - попытался отвязаться усатый.
- Да ладно тебе. Ну, ты же больше знаешь, - молодой заглянул в глаза старшему.
- То, что положено знать, то и знаю, - усатый сплюнул и принялся вытаскивать сигарету из пачки.
Лис решил пройти мимо свалки брошенной техники, так получался крюк, но шанс встретиться с теми, кто его искал, был меньше. До свалки минут сорок ходу, думал Лис, мимо свалки к переходу на Агропром, а там уже и рукой подать до здания НИИ. Плюсом было то, что наемников там точно нет. Они не сунутся к блокпосту «Долга», который стоял при входе на Агропром, да и свободные сталкеры, обосновавшиеся в здании НИИ не жаловали их. Следовательно, шанс добраться до входа в подземелья без огневого контакта растет. Обдумав этот вариант, Лис свернул влево и пошел по направлению к свалке.
- Куда он прет? Он же не туда идет! - начал злиться молодой.
- Тебе не все равно? Наше дело сопроводить до выхода со Свалки, все. На этом стоп. Будут проблемы - помочь, - усатый выстрелил щелчком окурок и через оптику Абакана посмотрел в сторону объекта сопровождения.
- Сопроводить. Помочь. Довести. Если он такой дельный, нафиг мы ему в сопровождение?
Усатый глянул на напарника. Покачал головой своим мыслям и пошел вперед. Кузьмич, как уважительно называли усатого другие сталкеры, уже устал от напарника. Не оборачиваясь он начал разговор:
- Ты знаешь, за что тебя прозвали Колобком?
- Ну,… я же полный, маленький…- начал молодой.
- Нет, потому, что тебе трепаться, как с горы катиться. Да и в голове сплошное тесто, а не мозги. Диву даюсь, как ты еще Зону топчешь. Прими совет, меньше слов - больше дела.
Кузьмич замолчал, полез еще за сигаретой. Молчал и Колобок. Откровения Кузьмича были ему не по нраву.
Усатый резко остановился. Присел на одно колено. Поднес оптику к глазу. Колобок уже сидел рядом, ждал, что скажет старший товарищ.
- Твою мать, - ругнулся Кузьмич, - проморгали блин.
- Что там? А?
- Его уже встречает кто-то, - Кузьмич заметил фигуру в сером, скрывшуюся за бетонными плитами недалеко от дороги. Определить точную принадлежность формы было сложно на таком расстоянии, однако очень она смахивала на ту, что носят наемники.
Лис заметил движение наемника, но виду не подал. И сейчас подходил к месту, где за горой битых бетонных блоков сидел наемник. Лис продолжал идти, а когда до места встречи оставалось шагов десять, остановился.
- Я тут анекдот вспомнил, - громко произнес Лис, - спрятались, значит, Чапаев и Петька от белых в колодец. Сидят тихо. Один из белых заглядывает в колодец и кричит: «Есть тут кто?». Чапаев под эхо косит: «То-то-то». Белый: «Значит, нет никого?», Чапаев ему: «Ого-ого-ого». Белый задумался и крикнул: «А если гранатку кинуть?». Тут Петька решил выступить: «Так нет же никого!». Вот и я думаю, кинуть или нет.
- Зачем же гранаты тратить, - произнес прятавшийся, - а Петька таки дурак был, так Лис?
Из-за бетонных блоков вышел наемник. Оружие висело за спиной, руки свободны. Лицо наемника скрывала балаклава.
- Поговорим? - спросил наемник, делая приглашающий жест к тому месту, где он сидел.
- Отчего же не поговорить с хорошим человеком, - Лис подмигнул наемнику, - а уж с Графом поговорить, вообще, особый шик.
- Узнал бродяга?
- Тебя пол Зоны знает, но мало кто видел, а уж общались - единицы.
- Ну, раз так, считай, что повезло, будешь причислен к избранным, - весело произнес наемник, - и мне приятно будет беседовать с тобой. Ты, Лис, бродяга известный, в почете. Даже у нас.
Лис вспомнил все, что ему было известно о стоящем напротив человеке. Граф был одним из лучших наемников. Причем одним из верхних, как говорят. Возможно, что он был одним из кураторов синдиката. Личность незаурядная. Бывший «грушник», имевший связи в военных кругах, криминальном мире и среди ученых. Он выполнял самые важные задания синдиката. Любое задание, поручавшееся Графу, можно было считать выполненным. Если Граф сказал, что поговорить пришел, знать так и будет. Его слово тверже любого камня.
- Давай позовем твоих опекунов и пойдем погутарим, чайку хлебнем, надеюсь, возражений нет? - Граф снял маску.
- А откуда им быть, - произнес Лис. Развернулся в сторону Темной долины и поманил рукой в пустоту.
- Твою мать, - снова произнес Кузьмич.
- Да что там? Кузьмич, ну? - Колобок начинал нервничать.
- Пошли, сейчас узнаем, - Кузьмич встал и пошел в сторону свалки техники.
Колобок посмотрел в спину старшему, передернул затвор АК и припустил следом.
Они сидели в уютном небольшом блиндаже, путь в который указал Граф. Пока шли, у Лиса закралось подозрение, а не к нему ли в схрон ведет их Граф. Это был бы удар ниже пояса. Но нет, этот блиндаж находился в сотне метров от схрона, который оборудовал себе Лис. Как он не видел этот люк, странно.
Стены и потолок блиндажа были обшиты доской. В углу стоял столик на трех ножках. Разместились за ним. Граф достал кружки, водрузил на стол пачку галет, нарезал колбасу и открыл большую банку шпрот, Лис прибавил копченое сушенное мясо, Колобок извлек башку тушенки и батон, а Кузьмич, под общее одобряющее хмыканье, поставил бутылку.
- Чтож, будем знакомы, - произнес Граф, отправляя в глотку первые пятьдесят грамм.
- Будем, - повторил Колобок.
Лис и Кузьмич кивнули и выпили свои порции. Все налегли на закусь. После вторых пятидесяти грамм Граф, Лис и Кузьмич закурили. Колобок принялся жевать сухое мясо.
- Лис, - Граф посмотрел на сталкера, - синдикат зол на тебя.
- Чем же я его прогневал, - произнес затягиваясь Лис.
- Хм, как чем? Положил две группы бойцов, увел информацию….
- Граф, ты же знаешь, ребят ваших я положил, не отрицаю, но это Зона, тут свои законы, я их не трогал, они начали охоту, я продолжил. Вот и весь расклад.
- Знаю-знаю, не кипятись, не чайник, - Граф сделал затяжку, - ты информацию куда решил нести?
- А что?
- От ответа зависит то, что делать мне, - Граф неотрывно смотрел в глаза Лису.
- О как. Что ж. Честность за честность, Граф, - Лис пожевал кусочек колбасы, - решил я снести все Доктору. Хотел научникам отдать, но ….
- Правильно решил, - Граф одобрительно кивнул, - тогда продолжим наш банкет, а после я вам всем кое-что расскажу…
- Да, - произнес Кузьмич, - хотелось бы услышать, что мы все тут делаем.
- А можно мне еще сухого мяса?
Все уставились на Колобка. Граф, Лис и Кузьмич переглянулись, улыбнулись.
- Наливай, - дал подзатыльник Колобку Кузьмич, - хорош жрать.
Минус один.
День действительно выдался пасмурный, после утреннего дождя небо оставалось затянутым в пелену серых облаков, земля пресытилась влагой и превратилась в месиво. Влажный липкий воздух не давал дышать полной грудью. Капли влаги, оседавшие на костюмы, скатывались вниз, оставляя чисты дорожки на пыльной поверхности. Природа смывала с себя и людей грязь, страх и ужас этих мест, пытаясь очиститься сама и попытаться очистить тех, кто жил здесь. От такой погоды был один плюс - во влажном воздухе легче было заметить большинство аномалий.
Двигались парами. Впереди Кузьмич и Колобок, метрах в пяти сзади Граф и Лис. Порядок определили перед выходом. Дорога знакомая, проверенная, особых опасностей на ней нет. Кузьмичу и Колобку выдали армейские бронники, убрали символику «Свободы». Колобок начал бузить, но ему быстро объяснили, что встреча с боевыми квадами «Долга» не входит планы группы.
Чтобы не светиться на блокпостах пошли кругами, обошли базу блатарей, прошли ложбинкой, скрывавшейся за неуложенными трубами теплотрассы. Вышли к узкому проходу на НИИ, позволявшему выйти в овраги. Крюк был не маленький, зато он сводил к минимуму возможности встречи с серьезным противником. Да наемники, которые шли по следу Лиса и команды, могли устроить встречу у выхода из железнодорожного тоннеля или на развилке дорог.
Лис вспомнил беседу за столом. Рассказ Графа о его вызове в синдикат, о задании военных, которое получил синдикат. О том, что синдикат положил награду за голову Лиса и информацию с его ПДА и носителей, о своей встрече с Черным сталкером, который явился к Графу ночью, когда тот собирался на охоту за Лисом. Черный сталкер попросил помочь Лису. Даже не просил, а просто требовал. Игнорировать такое, Граф не мог. Вспомнил Лис и недоумение Колобка, когда Граф советовал ему вернуться и сказать руководству «Свободы», что Кузьмич погиб. Печаль в глазах Кузьмича, который понимал, что назад, в уютные пенаты «Свободы» он уже не вернется. Все это Лис прокручивал в своей голове.
Граф понимал, что Лис сейчас погружен в свои мысли.
- Что, брат, тяжко?- спросил наемник.
- Да уж. Не каждый день узнаешь, что тебя заказали, что вляпался по самые помидоры, что выберешься или нет - неизвестно, а главное, что еще и толпу народа тянешь с собой на дно.
Лис говорил, не глядя на Графа. Да оба и так все понимали.
- Ты себя, как говорил классик, «не бей ушами по щекам», - произнес Граф, - у каждого свой путь. Видимо, наши пути здесь сходятся.
- Граф, ты ведь теперь изгой для синдиката?- Лис посмотрел на наемника.
- Я сам себе синдикат, - граф ухмыльнулся, - а изгой я или нет, время покажет.
Прошли молча пару сотен метров. Граф дважды что-то поднимал с земли, но что именно, Лис не обратил внимания. Мало ли у человека заморочек.
- Лис, как тебе Колобок? - спросил наемник.
- В каком смысле? Внешне - не в моем вкусе. Факт, - ответил Лис, понимая, что отшутиться не выйдет.
- Не нравиться он мне, почему не пошел назад? Почему нервничал, когда я предложил пары разбить?
- Может, боится он сам возвращаться, привык к Кузьмичу, сам понимаешь, в Зоне друзей не так много, чаще товарищи, компаньоны, еще чаще, враги, - Лис замолчал.
- Да-да, понимаю, - Граф тоже ушел мыслями в себя, опять что-то подобрал и сунул в карман.
Вечерело. Небо стало наливаться темными тонами. Трава перестала быть зеленой, перейдя в черноту, сливаясь с землей. Из-за отсутствия лунного света, деревья практически не отбрасывали теней. Все медленно и неуклонно погружалось в темноту.
Кузьмич с Колобком уже поднялись в верхнюю точку перехода на Агропром, начинался спуск. На вершине Граф их окликнул.
- Кузьмич, тормозни, - Граф ускорил шаг и отвел Кузьмича в сторону, показывая что-то на ПДА.
Лис достал сигарету, закурил. Колобок сделал пару шагов в низ по склону.
- Ты куда? Стой, жди остальных, или решил отмычкой поработать? - Лис присел.
- Я?! Нет! Там же не опасно, - Колобок покраснел, немедленно вернулся и сел рядом с Лисом.
- Подъем, - скомандовал Граф, - идем также. Кузьмич, веди.
Отряд двинулся вниз по склону. Лис посматривал на Графа. Но тот молчал. Они прошли уже половину пути по склону, когда Граф снова что-то поднял с земли, сунул в карман и произнес:
- Кузьмич, пора.
Все остальное произошло, как в замедленном кино. Кузьмич резко остановился, сделал шаг влево. Колобок сделал по инерции пару шагов вперед, заметил отсутствие рядом напарника, стал оборачиваться. Граф присел на одно колено и уже поднимал пистолет с насадкой бесшумного боя.
Кузьмич, продолжая движение, начал приседать. Пуля, выпушенная Колобком из ПММ с близкого расстояния, прошла у над головой усатого. Дважды щелкнул боек пистолета Графа. Первая пуля попала Колобку в руку, заставив выпустить пистолет, вторая попала висок.
Прошли пару секунд, а все было кончено. Лис смотрел на труп Колобка, лежащий на склоне. Смотрел, как к нему подошел Кузьмич, перевернул, обыскал.
- Вот, - произнес Кузьмич, протягивая коробок спичек, - оно?
- Да, оно, - Граф взял коробок, открыл, достал пару спичек с красными серными головками. Достал из кармана четыре таких же, надломленных посередине. - Точно они, сам убедись.
Кузьмич сравнил спички. Хмыкнул.
- Сука, вот сука, а я с ним стольким делился, - Кузьмич плюнул на тело Колобка.
- Кто объяснит, что тут происходит? - спокойно спросил Лис, понимая, что произошло то, о чем Граф и Кузьмич уже знают, но пора бы рассказать и ему.
- Лис, потерпи, дойдем к Доктору, он все пояснит, - Граф хлопнул Лиса по плечу, - не время, брат, договорились?
- Да как тебе сказать…- начал Лис.
- Лис, ты мне веришь?- спросил Граф
- Тебе, - Лис посмотрел в глаза наемника, - тебе верю.
- Тогда послушай меня, надо идти, дойдем до подземелья, попадем в него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22