Оглянулся на свой путь, на свою жизнь, на все то, что оставалось позади. Вдохнув полной грудью, сталкер пошел к своей цели.
Разверзшиеся дождем небеса заставили Лиса поискать укрытие, идти до Янтаря осталось не много, но и спешить было незачем. Большую часть пути Лис преодолел как призрак. Сталкер в хорошем комбинезоне, с немалым грузом за плечами - хорошая мишень для мародеров. Либо его никто не заметил, либо он никого не заинтересовал, а может, решили не связываться, всякое бывает. С момента последнего визита на Дикой территории изменений не произошло, те же вагоны, ржавеющие рельсы, пара локомотивов, покрытие рыжим пухом фермы козловых кранов. Кучи щебня, песка, завалы из бетонных блоков и плит, что еще надо путнику, чтобы укрыться от взглядов со стороны и непогоды. Стараясь не привлекать к себе внимание и помня о частенько появляющихся тут мародерах и наемниках, Лис устроился в небольшой будке обходчика.
Наскоро перекусив и выпив воды, сталкер прикидывал варианты своего поведения со Скелетом. Что спросить? Это понятно. А вот что делать с ним потом? Убрать? Прямо в бункере, где охрана…Верх идиотизма, ввязаться в бой одному с двумя десятками вооруженных охранников и выйти победителем - пупок развяжется. Но идти надо. Во-первых, на Янтаре остался «Винторез», а его бросать негоже. Во-вторых, дорога на Янтарь проходит под мостом с жарками - идеальное место для уничтожения жестких дисков с информацией. В-третьих, разговор со Скелетом…Шульман Андрей Павлович, что тебе нужно было в лабораториях Припяти? Почему твое имя всплыло в одном из компьютеров? Какое отношение ко всему этому ты имеешь? И вообще, кто ты?
Да, вопросов много. А вот получится ли с ответами…Лис решил не отсиживаться, а, используя непогоду, пробраться на Янтарь. За пару минут пробежал глазами сообщения на КПК и не обнаружив ничего достойного внимания, ни каких сведений о наемниках, перестрелках. Пара бродяг нарвалась на стаю слепых псов на Кордоне. Видимо, молодняк, первый выход в Зону, да и последний. Вояки с вертушек проутюжили Свалку в районе болотца. В общем, ничего особенного. Закрепив КПК на тыльной стороне руки, Лис вышел в непогоду.
Крупные капли оставляли дорожки на защитном колпаке комбинезона. Холодный, порывистый ветер, заставлял пригибаться. Идти не хотелось. Все чаще Лис ловил себя на мысли, что все окружающее его пространство чужое, не его. Он здесь лишний.
- Видимо, пришла и моя очередь подумать об отдыхе, - прокомментировал свои мысли сталкер, - вот сделаю дело и укачу отсюда к чертовой матери.
Остро захотелось сплюнуть, как бы поставить последнюю точку в своих размышлениях.
- Плевать в шлеме - глупо! - грустно произнес Лис, перехватил удобнее свою ХМ8 и пошел в сторону моста.
Несмотря на непогоду идти было легко, возможно, свою роль играл психологический фактор того, что места были знакомые, а может, просто чувствовался финал этой истории с флэшками, наемниками, дисками… До моста Лис добрался минут за тридцать, пришлось делать крюк. В вагончике, у самого поворота к мосту, пятеро бродяг грелись у костра. Бренчала расстроенная гитара, кто-то травил бородатые анекдоты. Подслушав парочку баек, Лис растворился в шуме дождя.
Под мостом Лис достал из ранца, замотанные в ткань, жесткие диски. Посмотрел на них. Затем достал болт и швырнул в сторону от безопасного прохода. С ощутимым гудением из земли вырвался столб пламени. Резко потеплело, капли дождя на комбинезоне и колпаке мгновенно испарились. Лис швырнул диски. Аномалия приняла подарок, расплавив железо за секунды.
- Пол дела сделано, - Лис огляделся, никого, да оно и понятно, кто будет по такой погоде по Зоне ползать.
Еще через полчаса сталкер подходил к ограждению базы ученых на Янтаре. Гофрированный металл забора, натянутая поверх «колючка» и «спираль Бруно». Та же охрана на входе. Ничего не меняется в этом самом изменчивом меcте на Земле.
- Эй, мне бы Скелета повидать, - обратился сталкер с стоящему за перегородкой голубому халату.
Паренек повернулся на голос, оглядел Лис с головы до ног. Подошел ближе.
- А ты кто будешь? И зачем тебе Шульман?
- Да приятель он мой давний, дела у меня с ним есть, - ответил Лис, рассматривая собеседника.
- Дела говоришь…- растягивая слова произнес собеседник, - ладно, постой тут.
Повернувшись спиной, голубой халат исчез в недрах бункера. Лис проводил его взглядом, хмыкнул и присел на топчан.
- Ты Палыча ищешь? - обратился к Лису охранник.
- Ну да, жду, - ответил сталкер.
- Ты Лис. - утвердительно произнес охранник, - Я помню тебя. Уходи отсюда, проблемы будут.
- Не могу, мне забрать кое-что надо у Скелета.
Охранник повертел головой. Выглянул в коридор.
- Идем со мной.
- Куда? - спросил Лис, поднимаясь с кушетки.
- Пошли, время дорого, - охранник направился к выходу из бункера.
Хлюпая по размокшей земле, Лис шел за охранником. Они обошли бункер и оказались у небольшого ангара, служившего казармой для бойцов, охранявших спокойствие «головастиков».
- Видишь вагончик? - указал в сторону пустующей теплушки охранник, - дуй туда и не отсвечивай, я сейчас.
Лис потопал в указанном направлении. Что охраннику можно доверять, Лис был уверен. В лицо они друг друга давно знали. Вот только общаться не приходилось. Поглядим, что расскажет страж, как вернется.
В вагончике стояли пару столиков, лавки, столовая не иначе. Лис пристроился в самом углу. Сухо, уютно, можно и подождать. Достал сигарету, чиркнул зажигалкой. Мда, еще бы чайку горячего…
Ждать пришлось не долго. Не успел Лис докурить, как в вагончик вошел охранник. Положил на стол большой сверток, и свой рюкзак, подошел к Лису, присел рядом.
- Меня Старым кличут, - представился охранник.
- А меня Лисом, - протянул руку сталкер, - будем знакомы.
- Будем, - ответил Старый, закуривая, - я тут это, немного жратвы приволок…
Старый извлек из рюкзака два набора жестянок, термос, хлеб.
- Вот за это огромное спасибо, - Лис потер руки, - с меня причитается…
- Нет, с меня, - оборвал его Старый, - давай поедим, потом все расскажу.
- Не вопрос, я всегда согласен, - ответил сталкер.
Похлебав горячего супа, закинув в желудок макароны с парой котлет, лис налил в свою кружку горячего чая.
- Рассказывай, - отхлебнув кипяточка, предложил Лис.
- В общем, такое дело…
Рассказ Старого был не длинным, без особых подробностей, да и какие подробности может знать охранник сверхсрочник. Три дня назад Шульман вернулся из очередной вылазки ученых в Зону. Вернулся угрюмый, на вопросы отвечал скупо. Ходил мрачнее тучи. Затем появились какие-то большие «шишки» с кучей охраны, доставили их не проводники или военные сталкеры, а прямиком вертушкой. В общем, Шульман стал еще мрачнее после их убытия. Старый решил подбодрить Палыча. Который всегда был вежливым и веселым. Вечерком, когда сменился с дежурства, Старый пришел к Палычу и они долго беседовали. Что произошло, Шульман не рассказал, но попросил сделать две вещи: первое - дождаться Лиса, второе - передать ему сверток. За это обещал помочь с переводом из Зоны в нормальную часть и наградить материально. Деньги Старого не интересовали, он давно промышлял на Янтаре и успел скопить кое-что, да и за охрану ученых платили совсем не плохо. Но вчера, Палыч исчез. Утром он не вышел из своей комнаты, а когда вскрыли дверь, там было пусто. Палыча искали два отряда, обошли Янтарь, Заброшенный завод, все в пустую. А сегодня Старый получил распоряжение от начальства, что в конце недели его переводят под Киев, будет в учебке гонять салаг. Лучше и быть не может.
- Вот такие пироги, - закончил Старый закуривая.
Лис затянулся. Понаблюдал за витиеватыми зигзагами сизого дыма.
- Да, веселая история, - прокомментировал сталкер. Что же это получается? Скелет пропал. Старый ждал меня. Сверток. Военные «шишки». Припять. Информация на дисках. Куски мозаики не хотели складываться в единую картину. Хоть лопни.
- Да уж, так что, ты забирай сверток, - кивнул на стол Старый, - и рули куда-нибудь. Есть где скрыться?
- Обижаешь, - ухмыльнулся Лис, - конечно есть.
- Тогда давай допивай чай, и я тебя выведу на Агропром. Туда сейчас группа на замеры пойдет, - Старый поднялся, собрал посуду и вышел из вагончика.
Лис подтянул к себе сверток. Тяжеленький. Развернул плащевку. Так…Внутри лежал разобранный «Винторез», две коробки патронов, аптечка, черный полиэтиленовый пакет и пачка купюр с американским президентом Бенджамином Франклином. Занятно. Лис переложил пакет, аптечку патроны и деньги в свой ранец. «Винторез» завернул обратно в плащевку и пристроил рядом с М-200. Оставалось дождаться Старого.
Вышли через час. Трое ученых, два лаборанта и восемь бойцов сопровождения. Трое из которых, явно, бывшие сталкеры, подрядившиеся работать на научников. Лис шел в конце колоны, так было удобнее, да и Старый тоже замыкал группу. Шли молча, только ведущие изредка перебрасывались редкими фразами, сверяя маршрут. Пару раз пришлось нажать на спусковой крючок, чтобы обезопасить отряд от излишне любопытных кадавров, шастающих по берегу Янтарного озера.
На Агропроме Лис немного отстал, поймал понимающий взгляд Старого, кивнул ему и ушел от группы. Снова сталкер был один. Вопрос стало еще больше чем ответов. Намного больше. Но всему свое время, сейчас нужно дойди до схрона на Свалке, а там, в спокойной обстановке все обмозгуется.
Схрон
Дождь стихал. Черное ночное небо освобождалось от объятия туч. Воздух заметно посвежел. Добавьте сюда еще сырость и слякость - кому захочется выползать из своих нор? Сделав еще пару глубоких вдохов, Лис забрался в схрон. Потрескивал углями небольшой костерок, языки пламени плясали на головешках. Лис присел на видавший виды матрац. Уставился на огонь.
Да, задуматься есть над чем. Полтора часа назад Лис добрался до своего схрона. Убедившись, что в его отсутствие никто здесь не был, что лежка не раскрыта, Лис забрался внутрь. Первым делом разобрал ношу. Добытая в походе к центру Зоны М-200 и запас патронов к ней перекочевали в железный ящик, игравший роль сейфа. Туда же Лис определил ХМ8, которая верой и правдой служила ему последние дни.
- Да, - улыбнулся сталкер, - арсенал не маленький. А главное полезный.
Уложив в сейф пару аптечек и патроны от ХМ, Лис принялся собирать «Винторез». Медленно, растягивая удовольствие, сталкер брал каждую часть. Составлял с другой, подтягивал. Вот уже и оптика стала на место. Все в ажуре. Вогнав обойму и дослав патрон в патронник, Лис погладил любимое оружие и положил рядом.
Взгляд зацепился за черный полиэтиленовый пакет, переданный Старым от Скелета. Лис закурил, покрутил в руке пакет, взвесил на ладони.
- Ну что, поглядим, что тут к нас, - произнес Лис, вскрывая пакет.
Внутри оказались документы: паспорт гражданина Украины на имя Огаркова Ильи Львовича, идентификационный код физического лица, удостоверение личности на туже фамилию со своей фотографией и надписью в графе должность - «младший научный сотрудник».
- Не слабо, - присвистнул Лис, продолжая перебирать содержимое пакета.
Далее нашлась бумага, разрешающая въезд на территорию зоны экологического бедствия. Все печати, подписи, разрешения…
- Здоров, это получается, что я тут на вполне законных основаниях? - спросил сам себя Лис. Ответа не последовало.
Последним Лис извлек почтовый конверт. В нем был клочок бумаги и карта памяти для КПК.
- А вот это уже интересно, - Лис вставил карту памяти в слот КПК. На экране поползла полоска прогресс-бара и выскочило сообщение «введите пароль».
Вот значит как, Лис задумался. Повертел конверт в руках. Взял выпавший клочок бумаги. На нем, корявым почерком было начертано: «Кто я? Знаешь».
- Не густо, - буркнул Лис. Достал сигарету, закурил, поставил на угли кружку с водой.- думай, голова, думай.
Устроившись удобнее на матраце, Лис стал перебирать возможные варианты, вводя символы с клавиатуры КПК.
«Ученый» - «В доступе отказано».
«Шульман» - «В доступе отказано».
«Палыч» - «В доступе отказано».
- Кто я, кто я, - произнес Лис, откинулся на спину, - ну и кто ты? Мудак, не иначе.
От делать нечего ввел и это слово - «В доступе отказано».
Лис взял с углей кружку, сыпал содержимое пакетика кофе, перемешал. Подвинул ближе галеты. Мысли носились в черепной коробке как тараканы. Что он мог придумать? Что? Какое слово он вписал в код?
«Скелет» - «В доступе отказано».
- Да что ты будешь делать! - Лис поднялся, пробрался к выходу и выбрался на свежий воздух.
Резкий холод ночи заставил передернуть плечами. Мир окутывала темнота. Всюду слышались звуки ночной жизни. Опасной жизни. Кожу на лице стянуло от холода.
- Надо же, морозно сегодня, - Лис провел рукой по лицо, пощупал выросшую щетину, - да, а побриться тебе не помешает…
Лис замер. Да, точно! Скелет, ай да Скелет. Сталкер повернул тыльную сторону руки к лицу и набрал: «Борода». Нажал ввод. «Доступ разрешен».
- Точно, - Лис улыбнулся черноте ночи и забрался в свою нору, - как же я сразу не вспомнил «седая борода». Именно так называли его коллеги, не «Палыч», «Шульман», «Скелет», а именно «Седая брода». Он единственный у кого была седая борода. Странность, тоже своего рода аномалия. Вроде не старый, волосы темные, а борода - седая.
Лис открыл папку на карте памяти, в ней был лишь один документ, его и принялся читать сталкер.
«Привет, бродяга!
Когда ты будешь читать эти строки, меня уже не будет в Зоне, а может и вообще не будет. Не суть важно. Главное другое. Я знаю, что ты побывал в известном тебе и мне месте, в Припяти. Знаю, что ты сотоварищи вынес оттуда диски с информацией. Если не поздно, прими совет, уничтожь диски немедленно. Если поздно, что ж, беги, беги куда угодно, хотя, куда бежать. От себя не убежишь. Да и в Зоне легче спрятаться, раствориться в этом вечно меняющемся и опасном мире. Меня не ищи. Врядли найдешь, а сам попадешься на глаза тем, чью информацию вы забрали.
На всякий случай я оставляю тебе документы, которые помогут тебе выйти из Зоны, спокойно без проверок, можешь вывезти свое барахло. И мой совет, сделай так. Брось все и езжай на море. Ты хоть помнишь что такое море? Что такое пляж, песок? Хех, наверное, уже нет. Если надумаешь ехать, знай. Документы в порядке, деньги, чтобы подмазать кого надо, есть. Если надумаешь, до конца недели обратись к Старому, он поможет.
Даст Бог, еще свидимся. А если нет, что ж, прости, если что не так.
Седая Борода.»
Лис перечитал это послание дважды. Вот так вот. Значит ,Скелет знал о лаборатории, знал, что мы туда пойдем. Получается что …А что получается? Шульман возвращается из лаборатории, подготавливает к появлению Лиса. В записке предупреждает Лиса, дает советы…
- И что мы имеем? - спросил сам себя Лис, - вопросов стало еще больше. Достаточно забивать голову. Есть дельный совет. Ему и последуем. А пока, пока спать. Сон - это здоровье. Да и утро вечера мудренее.
Затушив тлеющие, угли Лис удобнее улегся на матрац и заснул.
- Здравия желаю, - вяло козырнул вояка, - документики предъявите.
Двое лаборантов и Илья передали свои документы в протянутую руку. Боец принялся усиленно делать вид старательного вояки. Пролистал паспорта, командировочные удостоверения, накладные на груз.
- Разрешение на вывоз имеется? - кивнул на ящики с маркировкой «Не кантовать. Опасно! Образцы» подошедший офицер.
- А как же. У доктора, в кабине, - ответил один из спутников Ильи.
- Проверь, - приказал офицер бойцу, возвращая документы лаборантам.
Капитан внутренних войск придирчиво осмотрел нагромождение ящиков в кузове грузовика. Покачал головой и чему-то ухмыльнулся. Ему явно хотелось проверить пару-тройку деревянных коробов, да и железные ящики с значком радиации…
- Все в порядке, товарищ капитан! - крикнул боец, проверявший документы у доктора в кабине.
- Проезжайте, - капитан дал отмашку, шлагбаум поднялся и машина, взревев мощным дизелем, тронулась вперед.
Лис смотрел на удаляющийся шлагбаум блок поста. Армейский груженый КАМАЗ подпрыгивая на неровностях и выбоинах дороги, увозя своих пассажиров прочь. Прочь от этого недружелюбного, опасного, аномального мира, прочь от Зоны.
Эпилог
- Молодой человек, угостите девушку огоньком, - раздался над ухом кокетливый девичий голосок.
Илья оторвал голову от матраца. Щурясь в лучах нестерпимо яркого солнца, перед ним стояла девица в бикини. Светлые, явно крашенные под блондинку волосы. Довольно приятные округлости и выпуклости. Все на своих местах. В тонких пальчиках правой руки зажата сигаретка «а-ля стержень от ручки». «Как такие курят?» - мелькнула в голове мысль. Талия, ножки. Хм, а вот в глазах…пустота, полное отсутствие присутствия. «Золотая молодежь», как пить дать. Нащупав рукой зажигалку, Илья поднялся. Сделал шаг к девице.
- А мама тебе курить разрешает? - спросил он, чиркая зажигалкой.
- А ее и не спрашивала, - ответила юная курильщица, выпуская струйку дыма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22