— Под улыбчивой маской Гейбриэл Вон прячет оскал пираньи! — заключила она. От такой безапелляционности Пола поморщилась.— А он, похоже, положил на вас глаз, — заметила она.Джейн пренебрежительно усмехнулась.— Мужчины вроде него не «кладут глаз» на прислугу! Кстати, вам обеим пора домой, к мужьям, — добавила она и поднялась. — Я тут управлюсь сама.Оставшись в одиночестве, Джейн вздохнула с облегчением. Расставляя вымытую посуду, она почти сумела убедить себя, что ничего не произошло, что встреча с Гейбриэлом Воном ей приснилась. Не может быть, чтобы их пути пересеклись еще раз. Ведь молния никогда не ударяет дважды в одно и то же место. Так и Гейбриэлу Бону больше нечего делать в ее жизни.Когда последний гость наконец ушел, а в столовой и гостиной было убрано, в кухне вновь появилась Фелисити. Она лучилась счастьем, ничем не напоминая взвинченную женщину, с которой Джейн познакомилась утром, поэтому у нее не хватило духу хотя бы намекнуть Фелисити, что насчет сегодняшнего успеха обольщаться незачем. К чему объяснения? Фелисити сама скоро все поймет. Сразу же после встречи Ричарда с Гейбриэлом Воном.— Не знаю, как мне благодарить вас, Джейн! — Усталая, но довольная Фелисити улыбалась. Только теперь напряжение целого дня постепенно начало покидать ее. — Без вас я бы ни за что не справилась…— Напротив — справились бы прекрасно, — возразила Джейн, уверенная, что Ричарду Уорнеру досталось в жены настоящее сокровище.— Не знаю, не знаю, — Фелисити вздохнула. — Завтрашний день покажет, стоила ли игра свеч. Само собой! Надо надеяться, эту милую супружескую пару не постигнет жестокое разочарование. Но если вспомнить, кто такой Гейбриэл Вон, шансы Уорнеров близки к нулю… Фелисити утомленно зевнула.— Пожалуй, мне пора спать. Сейчас Ричард принесет последние бокалы — только не вздумайте мыть их, Джейн! — предупредила она. — Вы устали гораздо сильнее, чем я, а я прямо валюсь с ног, — она направилась к двери. — Прошу вас, поезжайте домой, — добавила она, снова зевнув. — Кстати, сегодня вечером вы имели огромный успех, — она многозначительно приподняла брови. — Гейб заинтересовался вами.Джейн удалось скрыть внутреннюю панику.— Вот как?— Да, да, — Фелисити понимающе улыбнулась. — Не удивлюсь, если вскоре вы снова встретитесь с ним.От такого предположения у Джейн перехватило дыхание.— Почему вы так решили? — напрямик спросила она, стараясь держать себя в руках, но с каждой минутой нервничая все сильнее. Неужели Гейб расспрашивал о ней Фелисити? На вечер были приглашены еще две пары, вместе с разведенной сестрой Ричарда собралось восемь человек. Не может быть, чтобы все они поддержали разговор о никому не известной устроительнице банкетов!— Понимаете, он… А, Ричард! — Фелисити посторонилась, пропуская в кухню мужа. — Я как раз говорила Джейн, что ей вскоре предстоит встреча с Гейбом, — пояснила она.Ричард ответил жене ласковой улыбкой. Этот рослый светловолосый мужчина лет тридцати с небольшим был похож на молодого Роберта Редфорда; вместе с Фелисити они составляли красивую пару.— Дорогая, ты не создана для роли свахи. Уверен, Джейн и Гейб справятся без твоей помощи. Если понадобится, — поспешил добавить он, мельком взглянув на Джейн.— В таких делах помощь никогда не помешает, — Фелисити снова зевнула.— Флисс, тебе давно пора в постель, — решительно заявил ее муж. — А я провожу Джейн и вернусь, — пообещал он.Джейн самой не терпелось покинуть этот дом. Но последнее замечание Фелисити насторожило ее. Что она подразумевала под «помощью в таких делах»?— Ладно, — сонно пробормотала Фелисити. — Еще раз спасибо вам за все, Джейн.— Не за что, — откликнулась Джейн. — Но мне стало любопытно: почему вы так уверены, что мы с мистером Воном встретимся вновь?— Потому, что он попросил вашу визитку, охотно объяснила Фелисити. — И сказал, что непременно поручит вам устройство очередного приема, но по-моему, он позвонит гораздо раньше! Вам не придется долго ждать, дорогая, — она сверкнула улыбкой и направилась в спальню.— Не обижайтесь на мою жену, Джейн, — произнес Ричард, нервозно проводя пятерней по густым светлым волосам. — Последние несколько недель Флисс постоянно волнуется, а в первые месяцы беременности это вредно. Поверьте мне на слово: Гейб Вон — человек, от которого лучше держаться подальше, — мрачно добавил он. — Он проглотит вас живьем, прежде чем вы успеете опомниться!Джейн застыла на месте, узнав о том, что Фелисити дала Гейбу ее визитку, но теперь, услышав предостережение Ричарда, поспешно схватила свой жакет.— А я и не знала, что Фелисити беременна, растерянно пробормотала она. Хозяйка дома казалась стройной и подтянутой — значит, срок еще невелик. Джейн не сомневалась в том, что супруги с нетерпением ждут еще одного малыша. Оставалось надеяться, что ко времени его появления Ричард успеет уладить дела.— Мы и сами узнали об этом недавно, — Ричард вымученно улыбнулся. — Фелисити мечтает подарить мне сына. Боюсь только, богатым наследником ему не быть, — подавленно добавил он, но тут же опомнился и встряхнул головой. — Джейн, мы действительно очень признательны вам, но в отличие от Фелисити я считаю, что даже великолепного ужина слишком мало, чтобы завоевать расположение Гейбриэла Бона и убедить его спасти мою компанию.Джейн разделяла его мнение. Насколько ей было известно, безжалостный американец не спасал гибнущие компании, а просто прибирал их к рукам. Завтра Ричарду Уорнеру предстоял неприятный разговор — и вправду, ему не позавидуешь. Джейн ободряюще пожала ему руку.— Я буду мысленно желать вам удачи, — тихо пообещала она. — А теперь мне пора домой, а вам — наверх, к жене. Поверьте, иметь такую преданную жену, как ваша, — редкое счастье. — Джейн уже не сомневалась в том, что Фелисити постарается поддержать мужа, каким бы ни оказался исход его встречи с Гейбриэлом Воном.Несколько секунд Ричард недоуменно смотрел на нее, потом рассмеялся.— Вы совершенно правы, Джейн! подтвердил он. — Да, правы!Джейн знала, что, когда положение кажется безнадежным, порой помогает взгляд со стороны. И вправду, что бы ни случилось завтра, у Ричарда останутся жена, дочери и будущий ребенок, а многие люди о таком счастье даже не мечтают. Иногда, вспоминая о прошлом, Джейн особенно отчетливо сознавала, как легко лишиться всего хорошего, что имеешь. В довершение всего гостем ее сегодняшних клиентов оказался Гейбриэл Вон! Ей пришлось потратить столько сил и времени, чтобы вернуть себе хоть частицу утраченного… нет, она не позволит во второй раз отнять у нес все сразу.Вечер выдался неудачным. Сначала разбилась чашка — впрочем, она возместит ущерб, невзирая на возражения Фелисити, — потом в кухню явился человек, о котором она предпочла бы забыть навсегда. И бедняжка Фелисити, романтическая натура, дала ему визитку Джейн! На этом сегодняшние злоключения не кончились через несколько минут Джейн обнаружила, что ее машина не заводится. Глава 3 Джейн чуть не поперхнулась утренним кофе. У нее так задрожала рука, что кофе из кружки выплеснулся на лежащую перед ней газету, и бурая лужица растеклась по фотографии улыбающегося Гейбриэла Вона.С тех пор, как вчера вечером она встретилась с Гейбом, ее жизнь опять пошла кувырком. Во втором часу ночи Джейн обнаружила, что ее машина не заводится, бросила взгляд на окна дома Уорнеров и поняла, что хозяева уже спят. Впрочем, Джейн ни при каких обстоятельствах не решилась бы побеспокоить их. Наверняка Ричард предался любви с женой, чтобы сбросить напряжение, и мешать им обоим было бы непростительно.Звонить в гараж было уже слишком поздно, поймать такси на улице пригорода — невозможно, найти телефонную будку — очень непросто. Когда Джейн наконец вызвала такси и вышла из будки, хлынул дождь — и не какой-нибудь моросящий безобидный дождик, а настоящий ливень, будто в преддверии всемирного потопа.Промокшая, измученная и злая как черт, она добралась до дома только в половине третьего. А в девять, развернув газету, увидела фотографию улыбающегося Гейбриэла Бона!В такое время дня Джейн обычно позволяла себе расслабиться: сначала отправлялась на утреннюю пробежку, забирала из ящика газету, а на обратном пути заходила в свою любимую кондитерскую за свежевыпеченными круассанами. Она уже привыкла готовить еду для клиентов, но у себя дома никогда не упускала случая попробовать чужую стряпню. А круассаны Франсуа, щедро намазанные маслом и медом, таяли во рту.Но не сегодня. Не успев сделать первый глоток, Джейн начисто лишилась аппетита. И все из-за Гейбриэла Бона. Сегодня в парке, пробегая по дорожке в шортах и футболке, с собранными в хвост на затылке волосами, она убедила себя, что больше никогда не увидится с этим человеком. Ей же известно, что в последние три года Гейб бывал в Англии лишь изредка, и если он снял квартиру на три месяца, это еще не значит, что он задержится здесь надолго. Как только ситуация с компанией Ричарда Уорнера разрешится — разумеется, в пользу мистера Вона! — он сейчас же вернется в Америку. И лучше бы навсегда!Но утренняя газета опубликовала снимок Гейбриэла, держащего под руку ослепительную блондинку. Фотография была сделана на приеме у известного политика — значит, несмотря на редкие визиты в Англию, Гейб не утратил популярности в здешнем светском обществе.Джейн раздраженно вскочила, от утренней безмятежности не осталось и следа. Чтоб он провалился, этот Гейб! Однажды он уже испортил ей жизнь, после чего ей пришлось начинать все заново, строить карьеру для Джейн Смит. Да, вот кто она теперь — Джейн Смит.Она глубоко вздохнула, борясь с паникой и гневом и призывая на помощь хладнокровие, которое за последние три года не раз выручало ее. Не удостоив взглядом злополучную фотографию, она свернула газету. Ей предстоит большая работа — устройство званого ужина у очередного клиента, но прежде надо позвонить в гараж, выяснить, удалось ли механикам починить машину, и, если нет, взять другую напрокат на ближайшие несколько дней. У нее свой бизнес, а он требует немалых сил и времени. Несмотря на Гейбриэла Бона и назло ему.— ..Чертова техника! Джейн Смит, если вы дома, немедленно возьмите трубку!Протянув дрожащую руку, Джейн торопливо выключила автоответчик, словно аппарат мог укусить ее. Но напугал ее не автоответчик, а раздраженный голос мужчины, который так и не дождался ответа и бросил трубку. Ошибиться Джейн не могла: это был голос Гейбриэла Вона.Позвонив в гараж, Джейн узнала, что машину можно забрать через полчаса, как только будет заменен аккумулятор. Затем она приняла душ и по привычке включила автоответчик, чтобы прослушать сообщения. Сегодня она уходила из дома всего на час, но за это время ей успели позвонить целых пять раз. Первые два сообщения касались работы: поставщики просили уточнений по заказам на сегодняшний вечер. Но третий звонок!.. Этот американский акцент Джейн узнала бы даже спросонья! Не прошло и двенадцати часов с тех пор, как они с Гейбом виделись в доме Уорнеров, а он уже пытался связаться с ней. Что ему нужно?Джейн не питала к нему ни личного, ни профессионального интереса. Мало того, с этим человеком она категорически не желала иметь дело. Она прекрасно помнила, что от Гейбриэла Вона следует держаться как можно дальше. Поразмыслив, она решила вести себя так, будто он и не звонил. В конце концов, он не назвал своего имени и не оставил номер телефона. Немного успокоившись, она снова включила автоответчик.— Джейн! О, Джейн!.. — После краткой паузы взволнованный женский голос продолжал:— Говорит Фелисити Уорнер. Прошу вас, перезвоните мне как можно скорее! — Последнее слово заглушил отчетливый всхлип.Джейн не пришлось гадать о том, что стряслось с Фелисити, еще вчера вечером такой оживленной и радостной: встреча Ричарда с Гейбриэлом Воном состоялась.Может быть, ей следовало предостеречь Фелисити еще вчера, как только стало ясно, с кем связался Ричард? Но Фелисити пожелала бы узнать, откуда Джейн обо всем известно. А ей понадобилось почти три года, чтобы забыть про Гейбриэла Вона и все, что с ним связано. Фелисити явно была в отчаянии. В ее положении это опасно…— Джейн Смит, вы вообще когда-нибудь подходите к телефону? — так началось пятое сообщение. На этот раз голос Гейбриэла звучал почти язвительно. — В общем, говорить с автоответчиком я не желаю, — решительно продолжал он. — Перезвоню позднее, — и он повесил трубку, опять не удосужившись назвать свое имя.Но Джейн в этом и не нуждалась — она прекрасно помнила, как этот же низкий, насмешливый голос вчера вечером произносил ее имя. Два звонка за час! Что ему понадобилось? И кстати, когда он успел встретиться с Ричардом Уорнером?Это не человек, а бездушный механизм. Автомат. Он покупает и продает, губит людей, ни на минуту не задумываясь о последствиях. Но на этот раз речь идет о беременности Фелисити… Джейн снова выключила автоответчик. Вмешиваться в чужую жизнь она не желала, понимая, что, позвонив Фелисити, окажется втянута в дела почти незнакомых ей людей. Фелисити обратилась к ней по одной-единственной причине: кто-то порекомендовал ей Джейн как опытного профессионала.С самого начала Джейн взяла себе за правило держать дистанцию и не сближаться с клиентами: для них она в любом случае останется только прислугой. Но вчера все вышло иначе. Видимо, взволнованной Фелисити требовалось выговориться. И она избрала слушательницей Джейн, полагая, что та умеет держать язык за зубами и не станет сплетничать. Джейн действительно терпеть не могла сплетни, но проболтаться не сумела бы еще и по другой причине: ей было просто некому пересказывать вчерашние откровения Фелисити!Жизнь Джейн была расписана по часам и минутам, ей приходилось постоянно знакомиться и общаться с новыми людьми, но на подруг у нее не оставалось времени. Она хранила секреты людей, которые нанимали ее, и не менее ревностно оберегала свою личную жизнь. Три года назад она пережила трагедию и только благодаря решимости и упорному труду сумела вернуть свою жизнь в мирное русло. И благополучно сделала карьеру.Благодаря этому успеху она могла позволить себе снимать отличную квартиру — с открытой планировкой, паркетными полами, коврами и старинной мебелью. Правда, телевизора в ней не было — и не только потому, что Джейн не хватало времени смотреть его. Она предпочитала отдыхать, слушая музыку и читая книги, едва помещающиеся на огромном стеллаже. Если выдавался свободный вечер, Джейн и в голову не приходило отправиться куда-нибудь на вечеринку. Она забиралась с ногами в кресло, слушала любимые классические мелодии, листала книги и наслаждалась одиночеством. Но последние три сообщения на автоответчике мгновенно разрушили покой и умиротворенность ее дома.Несмотря на все расположение и сочувствие к Фелисити, перезвонить ей Джейн просто не могла.Домой она вернулась в час ночи, как всегда изнемогая от усталости. Званый ужин прошел удачно, но утренние события не давали ей покоя.Автоответчик настойчиво подмигивал крохотной лампочкой — раз, другой, третий… Джейн насчитала шесть сообщений. Сколько из них оставил Гейбриэл Вон? А может, она просто сходит с ума? Гейб не из тех мужчин, что способны ухлестывать за наемной прислугой! Но ведь не далее как сегодня утром он пообещал «перезвонить позднее»!Джейн вздохнула. Она устала. Уже поздно, пора ложиться спать. Но сумеет ли она заснуть, зная, что на автоответчике шесть непрослушанных сообщений? Пожалуй, нет. Джейн испытала жгучую досаду, ее раздражала не только назойливость Гейбриэла Вона, но и собственная реакция на нее. Не хватало еще и впредь жить в страхе! Она у себя дома, черт побери, и незваным гостям здесь нет места. Протянув руку, она решительно нажала кнопку воспроизведения.— Здравствуйте, Джейн. Это Ричард Уорнер. Фелисити просила позвонить вам. Ее увезли в больницу — врач опасается, что она может потерять ребенка. Я… она… спасибо вам за вчерашний вечер, — и Ричард Уорнер вдруг умолк, видимо не зная, что добавить.И вправду, сказать ему было нечего, поняла Джейн. Что произошло между Ричардом и Гейбриэлом, чем завершился их разговор?.. Нет! Ее это не касается. Она просто не вправе так рисковать.Но Фелисити сегодня утром звонила ей — значит, ей что-то понадобилось. Это был призыв о помощи. А Джейн не откликнулась на него. Может быть, еще не слишком поздно? Но что изменится, если сейчас она перезвонит Ричарду? Что от нее зависит? Ничего. Гейбриэл Вон не станет и слушать ее — даже если она обратится к нему, нарушив данную себе клятву. А как же Фелисити?Часы показывали половину второго ночи. Звонить Ричарду и в больницу уже слишком поздно. Вряд ли дежурная сестра сообщит ей что-нибудь о состоянии Фелисити. Остается только лечь в постель, попытаться уснуть, а утром позвонить Ричарду. Может быть, к утру Фелисити станет лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14