Следом ее отец ввел белокурую элегантную женщину, мягкий американский акцент которой насторожил Джейн еще до того, как через порог шагнул Гейб.Джейн оцепенела. Она и представить себе не могла, что ее родители пригласили к себе на Рождество Гейба и его родителей! Они же едва знакомы с ними, так с какой стати?..На ее лице застыло изумление. Гейб стойко выдержал ее взгляд, и Джейн вдруг поняла, почему он здесь. Как раз в тот день, когда ее родители неожиданно приехали в Лондон, у Гейба была назначена на десять часов деловая встреча!Именно Гейб предложил ее отцу работу. Благодаря ему отец Джейн помолодел, а мать вновь засияла красотой! Но этого не может быть! Неужели он задумал снова разорить ее родителей?Нет, уверенно возразила Джейн самой себе. Во-первых, разорить их уже невозможно. Во-вторых человек, с которым она встречалась последние две недели и которого полюбила, не сделал бы ничего подобного. Тогда в чем дело? Что все это значит?— Подумай как следует, Джейн. — Гейб прошелся по комнате и остановился перед Джейн. Его голос звучал любезно, но аквамариновые глаза были холодны, как лед. Как айсберг, который Джейн однажды видела на фотографии. — Подумай, — еще раз негромко повторил он. — А пока поздоровайся с моими родителями.Беда заключалась в том, что она утратила способность думать, прослушала, как ей представили отца Гейба, хотя заметила, что сын очень похож на него. Правда, аквамариновые глаза пожилого мужчины поблескивали тепло и дружески, пока он пожимал ей руку.Марисе Вон было уже за пятьдесят, но она сохранила красоту, производила впечатление жизнерадостной и довольной жизнью женщины. Невольно Джейн почувствовала расположение к супругам.— Дженет — чудесное имя, — ласково произнесла Мариса. — Оно идет вам, дорогая. — И она приняла из рук Дафны стакан пунша, чтобы согреться после долгой поездки.— Дженет предложила погулять, — громко объявил Гейб, и обе пары умолкли. — Хотите присоединиться к нам?— Прекрасная мысль, — одобрительно кивнул его отец. — Но в такую погоду я предпочел бы посидеть у огня. — И он протянул к камину озябшие руки.— Дженет, возьми в коридоре мое пальто, — посоветовала Дафна. — Иначе простудишься.Джейн никуда не хотелось идти, она была готова заявить об этом, но обе пожилые пары смотрели на нее с такими ласковыми улыбками, что у нее не осталось выбора. Показаться грубой она не хотела.— Теперь ты сможешь сказать мне все, что собиралась, — заявил Гейб, как только они вышли из дома и вдохнули бодрящий морозный воздух.Они неторопливо шагали к конюшне, где Джейн раньше держала лошадь.Она не знала, что сказать Гейбу, ей вообще не хотелось говорить. От потрясения она пока не оправилась. Еще вчера она была уверена, что больше они никогда не увидятся, и при этой мысли ее охватывала тоска. А теперь она ощущала совсем другую боль.— Зачем, Гейб? — наконец удалось выговорить ей. Он устремил взгляд вдаль, на унылый зимний пейзаж, равнину, припорошенную снегом.— Зачем я приехал сюда с родителями? — уточнил он. — Нас пригласили. Отказаться было бы невежливо… — Он повернулся к конюшне.Джейн засмотрелась на его профиль, худую щеку, стиснутые челюсти. Он словно ожидал удара… Она с трудом сглотнула.— Нет, я спрашивала о другом, — покачала она головой. — Зачем ты пытался разыскать меня три года назад? — Возможно, ей удастся сложить разрозненную мозаику, услышав его ответ.Гейб снова повернулся к ней и слегка нахмурился.— А я думал, ты уже все поняла, — саркастически произнес он. — Я же хотел отомстить — женщине, которая по вине моей жены лишилась мужа и стала добычей репортеров, поскольку ее муж погиб в аварии вместе с любовницей. Мало того, эта женщина потеряла ребенка! Ведь так все и было — правда, Джейн? — вызывающим тоном продолжал он. — Как видишь, я успел о многом подумать. И пришел к досадным выводам.Джейн по-прежнему смотрела на него во все глаза. Этого человека она любила.— Я… — она облизнула сухие губы и с трудом сглотнула, — я могла ошибиться…— Могла? — Гейб шагнул к ней и взял за руки. — Джейн, ты действительно ошиблась! — Его глаза гневно блестели, на щеке подрагивала жилка. — Ты до смешного далека от истины. Но мне не до смеха, — мрачно добавил он.За последние несколько дней она успела о многом подумать и поняла, что ошиблась еще две недели назад, впервые увидев Гейба. Смерть Дженнифер и вправду стала для него ударом, но он никого не собирался винить. Свою жену он знал лучше, чем кто-либо другой.Но если он не хотел отомстить, зачем разыскивал ее? Джейн ничего не понимала.— Гейб, я ошиблась, — с трудом выговорила она и, коснувшись его руки, почувствовала, как он вздрогнул, но не отдернула ладонь. — Теперь я в этом уверена. Я же знаю тебя.Он покачал головой.— Нет, Джейн, едва ли.Что он хотел этим сказать? Что она его никогда не узнает? Думать об этом было невыносимо. Джейн измучилась за несколько дней разлуки что станет с ней, если такую муку придется терпеть всю жизнь?— Гейб, я просто хотела извиниться. За то, как думала о тебе, — объяснила она.— Извинения приняты, — он коротко кивнул, но выражение его лица не смягчилось. — Пойдем в дом? — предложил он.— Почему ты помогаешь моему отцу, Гейб? — Джейн медлила, зная, что в доме Гейб опять станет для нее чужим. А этого она боялась.Он грустно усмехнулся.— Значит, тебе уже все известно? — Он покачал головой. — Видимо, я задумал какую-то махинацию и втянул в нее твоего отца…— Гейб! — Джейн чуть не застонала от горечи. — Я была не права! Теперь я точно знаю это. Мне очень жаль. Что еще я могу сказать? — Она умоляюще взглянула на него.Он затих, его глаза стали настороженными.— А что тебе хочется сказать?Очень многое, и прежде всего — то, что она его любит. Но последние три года приучили ее к осторожности и скрытности. А если он рассмеется ей в лицо?Она прикусила нижнюю губу.— Кажется, я понравилась твоей матери, — заметила она, вспомнив, как та отнеслась к Дженнифер.Гейб заметно смягчился.— Да, верно, — подтвердил он. — Но я знал это с самого начала, — загадочно добавил он.— Гейб, объясни наконец, зачем ты разыскивал меня три года назад? — потребовала Джейн, уверенная, что это ключ к разгадке. — Пожалуйста, Гейб! — опять взмолилась она.— Ты представляешь себе, что значит любить кого-то до безумия, до тумана в глазах? — яростно выпалил он. — Не думать ни о чем, кроме этого человека, сознавать, что он затмил весь мир? Знаешь ли ты, что такое настоящая любовь? — Он тихо застонал. — И как тяжело становится, когда предмет твоей любви исчезает, словно его никогда и не было? — Он стиснул кулаки и побледнел.Джейн начинала понимать его. Да, она знала, что такое любовь! Если он до сих пор мог так говорить о погибшей жене, значит, любовь Джейн ему не нужна.Она глубоко вздохнула.— Я сожалею о смерти Дженнифер…— При чем тут Дженнифер? — взорвался он. — Она была моей женой, поэтому я не мог возненавидеть ее — она вызывала у меня лишь жалость. Но я ее не любил, — твердо заявил он. — По сравнению с той любовью, которую я знаю теперь, чувство к Дженнифер было просто увлечением, которое со временем переросло в привязанность. На первый взгляд эгоистичная, она была очень ранимой, неуверенной в себе, страдала комплексом неполноценности — я уже объяснял, почему. Как видишь, я жалел Дженнифер, заботился о ней, но не любил. Ни до смерти, ни после.— Но… — Джейн озадаченно уставилась ему в глаза. Если Дженнифер тут ни при чем, кого же он любит? Кто эта загадочная незнакомка? — Это совершенство, эта женщина, которая исчезла… — Она воспроизвела в памяти слова, которыми Гейб рассказывал о ней. А Джейн поначалу решила, что речь идет о Дженнифер!Гейб терпеливо ждал продолжения.— Где она? — наконец спросила Джейн. — Кто она такая?Гейб прищурился и вдруг смягчился, заметив, что она совсем растерялась.— Ты и вправду не знаешь? — Он иронически покачал головой, прислонился к ограде и поднял воротник пиджака, ежась от ледяного ветра. — Однажды я оказался на вечеринке — одной из тех бесконечных вечеринок, где царит скука. Я обвел взглядом переполненную комнату — какое банальное начало! — и вдруг заметил ее.Джейн не шевелилась и почти не дышала. Гейб смотрел вдаль, воскрешая в памяти события прошлого.— Я твердил себе, что это нелепо, — хрипло продолжал он, — что любовь не приходит внезапно, в один миг…— С первого взгляда, — подсказала Джейн, вспомнив, как он однажды спрашивал, верит ли она в такую любовь. Ответом стало решительное «нет!».— Да, с первого взгляда, — грустно усмехнулся он. — Я смотрел на эту женщину, забыв обо всем на свете. Я понял, что она не только красива, но и добра и умна. Она держалась просто и мило, была искренна со всеми. Один из пожилых гостей выпил лишнего, но она не стала шарахаться от него, как остальные, — она присела рядом и целый час о чем-то тихо разговаривала с ним. Постепенно он протрезвел и даже начал улыбаться.— У этого человека незадолго перед тем умерла жена, — объяснила Джейн. — В тот вечер он впервые оказался в компании. От него шарахались не потому, что он был пьян — никто не знал, как утешить его, что ему сказать, и потому его просто избегали. — Она прекрасно помнила, как в тот вечер последний раз отправилась в гости вместе с Полом. А через несколько дней он погиб. Гейб кивнул.— Знаю. Потом я выяснил, кто он такой. И кто такая ты. Ты оказалась чужой женой!Значит, она и была той совершенной, идеальной женщиной, которая исчезла, не оставив следов? Так и было — после аварии и потери ребенка.Гейб влюбился в нее еще три года назад! Он не мстил, а разыскивал женщину, которую полюбил с первого взгляда.— А ты был чужим мужем, — грустно напомнила она.— Но когда я разыскивал тебя, я был уже одинок, — покачал он головой. — В первый раз я смирился с тем, что мы оба семейные люди, и даже не попытался подойти к тебе. Пожалуй, после смерти наших супругов я начал действовать слишком поспешно, — признал он. — Но так или иначе, сбылись мои худшие опасения… — Гейб помрачнел. — Ты исчезла. Мне показалось, что кто-то поставил глухую стену на моем пути. Три месяца я бился об нее и в конце концов узнал, что ты потеряла ребенка.— Поэтому ты и согласился помочь Ричарду Уорнеру, а не просто купить его компанию? — В этом Джейн уже не сомневалась.— Как видишь, я спохватился вовремя. Я чуть было не повторил ошибку трехлетней давности.— Но ты не виноват в том, что я лишилась ребенка, — возразила Джейн.— Я мог бы остановить Дженнифер, — вздохнул он. — Кто знает? Но я бездействовал. Потом я попытался убедить себя, что ты мне приснилась… — Он снова вздохнул. — Я уехал в Штаты, с головой погрузился в работу, твердил, что Дженет Грейнджер — мираж, призрак и, если я когда-нибудь случайно встречу ее, она меня возненавидит. Значит, не стоит и пытаться. Беда в том, что иногда миражи оказываются реальностью. С моим миражем не могла соперничать ни одна женщина. Таких просто не существовало. — Он отвернулся к пустой конюшне. — А две недели назад я случайно встретил тебя и понял, что ты именно такая, какой представлялась мне. Я не сомневался, что ты меня узнала, но надеялся, что постепенно ты привыкнешь ко мне, поймешь, что я не так жесток, как тебе казалось… Словом, неважно, на что я надеялся, Джейн. Я просчитался.— Меня зовут Дженет, — негромко, но многозначительно напомнила она. — Можно просто Джени — так меня зовет отец.Гейб любил ее долгих три года. Неужели реальность совпала с мечтой?Он повернулся к ней.— В тот вечер у тебя дома я назвал тебя Джени… — тихо напомнил он.— Да, — кивнула она. — А как ты решил помочь моему отцу?— Я порекомендовал его старшим управляющим в компанию Ричарда, — объяснил Гейб. — Ричард знает толк в рекламе, а твой отец — прекрасный руководитель; вместе они поправят дела за полгода. — Он с трудом сглотнул. — В одном ты была права: я понятия не имел о финансовых трудностях твоего отца, не знал, какие долги ему пришлось заплатить…— Долги Пола, — жестко вставила Джейн. — Отец сделал это ради меня. А ты вернул его к жизни, и не только его, но и маму. За одно это я бесконечно благодарна тебе. Ты заслуживаешь любви, — смущенно добавила она.— Не надо, Джейн…— Но я люблю тебя не только за это, — продолжала она. Ее глаза на бледном лице стали огромными. — Ты добрый и умный, заботливый и нежный. А когда ты целуешь меня… — она застеснялась и умолкла.— Когда я целую тебя, — хрипло продолжил Гейб, — я вспоминаю вечер, когда увидел тебя впервые. У меня путаются мысли, перед глазами плывет туман, я помню только о тебе. Я живу тобой, Джени.Не выдержав, она бросилась к нему в объятия, радуясь тому, что любит и любима.Джейн не знала, долго ли они простояли обнявшись, но наконец она тихо рассмеялась, прижимаясь щекой к его теплой груди. Гейб обнимал ее так, словно боялся отпустить даже на секунду.— Осталось только объяснить нашим родителям, что мы решили пожениться, — со смехом заметила она. — Но мои родители считают, что мы даже не знакомы…— Пожениться, Джени? — Гейб испытующе вгляделся в ее глаза. — Ты так любишь меня?Да — огромной, всепоглощающей любовью! Брак с Полом принес ей страдания и боль, брак с Гейбом мог стать союзом любящих сердец. Ей незачем сомневаться в нем. Отныне она ничего не боялась.— Если ты согласен, — смутилась Джейн, вдруг решив, что Гейб не готов вновь взять на себя обязательства после неудачного брака с Дженнифер.Он испустил радостный вопль, подхватил ее и закружил.— Конечно, согласен, Дженет Смайт-Робертс, Дженет Грейнджер, Джейн Смит! Я люблю тебя, Джени, я так тебя люблю! — Он бережно поставил ее на заснеженную землю. — Мои родители уже знают о моих чувствах к тебе — я давно признался, что мое сердце три года назад осталось в Англии, объяснил он. — А твои родители желают тебе счастья. И я намерен сделать тебя счастливой! Так ты станешь моей женой, Джейн? И как можно скорее! — Он крепче стиснул объятия. — Немедленно!Он и без того слишком долго ждал — об этом сказали Джейн его умоляющие глаза. И она поняла, что тоже не в силах ждать.— Да, как можно скорее, — согласилась она. — Не могу дождаться минуты, когда мы будем принадлежать друг другу. Подумать только, совсем недавно отец спрашивал, когда я подарю ему внуков! — И она с надеждой посмотрела на Гейба.— Дети… наши дети, Джени, — простонал он и прижал ее к себе. — Скоро, Джени. Это будет совсем скоро! Глава 14 Золото. Яркое, сияющее, теплое золото. Ее волосы, которые год назад снова стали золотистыми, струились между пальцами Гейба. Он перебирал шелковистые пряди так сосредоточенно, что не заметил, как лежащая рядом с ним Джейн проснулась и засмотрелась на него.Год был удачным. Они поженились и поселились в собственном доме в Лондоне. Поначалу у Джейн было немало хлопот с выбором мебели и отделки, а совсем скоро ей предстояло стать матерью.Быть рядом с Гейбом, называться его женой Джейн считала величайшим счастьем. Каждый вечер она засыпала в его объятиях и просыпалась от его прикосновений, и днем они не расставались надолго. У них постоянно гостили родители, с нетерпением ожидавшие появления первого внука. Джейн и Гейб разделяли их чувства.— Доброе утро, любимый, — произнесла Джейн и улыбнулась, заметив, как Гейб просиял. Он жадно прильнул к ее губам.— А я как раз размышлял, что делал бы, если бы не мог любоваться тобой, — признался он. — Ты так прекрасна, Джейн, — нежно добавил он.Она тихо рассмеялась и приложила ладонь к его щеке.— Сейчас я похожа на детеныша кита! Он ласково провел ладонью по ее округлившемуся животу.— Для меня ты всегда прекрасна.Она знала, что он говорит искренне: он наслаждался ее беременностью, заботился о ней, как мог. С тех пор, как полгода назад у Фелисити и Ричарда родился сын Том, Гейб полюбил бывать у них в гостях и не упускал случая попрактиковаться, меняя подгузники и вызывая недовольство малыша.— Ты так беспокойно спала, дорогая! — Гейб озабоченно нахмурился. — Как ты себя чувствуешь? Джейн усмехнулась.— Так хорошо, как только можно чувствовать себя при схватках, — сообщила она, уже зная, что легкие спазмы в животе, которые она ощутила глубокой ночью, — не что иное, как схватки. Но ехать в больницу было еще слишком рано. Ночью она постаралась как следует выспаться, чтобы набраться сил перед родами. Впрочем, Джейн не сомневалась, что они будут легкими.Гейб вскочил так стремительно, что Джейн не успела удержать его. Подпирая голову ладонью, она наблюдала, как он мечется по спальне, впопыхах одеваясь и доставая ее одежду из шкафа.— Гейб… — наконец попыталась она образумить его. — У нас в запасе еще несколько часов!Он замер на месте, потом присел на край кровати и обнял ее за плечи.— Я не хочу рисковать, Джейн, — взволнованно заявил он. — Если с тобой что-нибудь случится…Джейн приложила пальцы к его губам, заставляя замолчать.— Со мной не случится ровным счетом ничего, заверила она. — Мы же сумели сохранить свою любовь, значит, теперь нас ничто не разлучит, — убежденно закончила она, зная, что они всегда будут вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14