Или все это является частью его замысла: вовлечь ее в игру, чтобы она потеряла бдительность, а затем в лоб потребовать убраться из жизни Криса?
Он сел на корточки, глаза его сузились и светились стальным блеском.
— Сколько вы хотите за то, чтобы оставить Криса в покое? — задал он вопрос без всякой дипломатии.
Ах, вот оно что… Она поняла, что он решил сразу взять быка за рога. Очевидно, он ничего не понял, иначе не стал бы спрашивать, сколько она хочет за Криса, потому что на самом деле хочет она гораздо большего.
Обоим было не до еды, и Падди, который, приоткрыв один глаз, мгновенно оценил обстановку, решил, что будет справедливо, если он тихонечко подкрадется к коврику и цапнет самую аппетитную булочку.
Диана была уверена: кот просто почувствовал, впрочем, как и она сама, что Рису Кондору изменила его воля. Такого с ним наверняка еще не случалось. Диана с самого начала поняла, что, как ни старайся, этого человека ничем не проймешь, но у него есть ахиллесова пята — его сын Кристофер!
Серебристо-серые глаза лишь скользнули по проказнику коту, который шмыгнул в угол, чтобы в одиночку насладиться своей добычей, однако Диана была уверена, что поступок Падди не остался не замеченным ее высокомерным гостем.
— Итак, сколько? — ледяным тоном повторил Рис.
Диана взглянула на него с жалостью.
— Я уже говорила вам, что деньги меня не интересуют, — ответила она, брезгливо передернув плечами после такого циничного предложения. — Наверное, вам трудно в это поверить, но живу я уединенно и квартира у меня очень скромная, имейте в виду, что я очень состоятельная женщина, за мою работу хорошо платят.
За последние годы Диана сделала блестящую карьеру и могла теперь за один день заработать несколько тысяч фунтов. Она не нуждалась в деньгах этого человека, у нее у самой их достаточно, чтобы безбедно прожить остаток жизни, даже если она оставит работу. И все это в двадцать один год! Всякий скажет, что это редкость в наши дни. Разумеется, она не собирается пока уходить с работы, тем не менее Диану радовала та уверенность, которую придавало ей богатство.
— Деньги никогда не бывают лишними, — с усмешкой заметил Рис Кондор.
Только зарвавшиеся богачи, которые даже понятия не имеют, что существует где-то другая жизнь, могут позволить себе такое высокомерие. Рис Кондор наверняка не знает, как хочется иметь собственные деньги, когда даже за то платье, которое на тебе, ты обязана чужим людям.
— Я сказала, что не хочу брать ваших денег, мистер Кондор, — сказала она, тщательно подбирая слова. Она не прикоснется к этим деньгам!
Ни единого пенни из миллионов Риса Кондора — этих грязных денег, за которые заплачено кровью и страданиями других людей. Нет, ей не нужно даже и самой малой части его богатства!
Он презрительно сжал губы и насмешливо поднял брови.
— Тогда чего же вы хотите? Криса? — недоверчиво спросил он. — Зачем вам понадобился двадцатилетний мальчишка, который совершенно не пара вам, зрелой женщине? — Он покачал головой. — Я хорошо знаю своего сына и ни когда не поверю, что он способен удовлетворить потребности такой женщины, как вы.
Диана понимала, что он нарочно говорит все это, желая оскорбить ее, и почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
— Потребности?.. — возмущенно повторила она. — Я не понимаю…
— Я просто уверен, что вы прекрасно поняли меня, Диана. — Внезапно он оказался на цветном коврике прямо напротив подушки, на которой она сидела. — Думаю, вам ясен смысл слова «потребности».
Он был так близко от нее, что от его дыхания прядка возле ее виска взметнулась вверх. Каждый ее нерв забился от отчаяния, каждая клеточка в мозгу возопила от ужаса за секунду до того, как он своим ртом впился в ее губы.
Такого она еще никогда в жизни не испытывала. Это был поцелуй-требование, поцелуй, полный страсти, не допускающий возражения или отказа; эти теплые, чувственные губы взяли ее в плен своей одержимой нежностью, которой, казалось, не будет конца.
Как ни старалась Диана, а старалась она изо всех сил, ей не удавалось избавиться от его губ. И когда ей уже почудилось, что она больше не выдержит, неожиданно пришла спасительная мысль: она неправильно ведет себя, ведь Рис Кондор ждет от нее реакции, причем любой реакции!
Она внезапно сникла, опустив руки, тело ее обмякло в объятиях Риса, а губы стали холодными и вялыми.
Несколько долгих, бесконечных секунд он продолжал целовать ее, словно не замечая ее уловки. Диана почувствовала, как накатила дурнота, и тут — о чудо! — до него дошло, что она не отзывается на его поцелуй, и, все еще не отрываясь от ее губ, Рис открыл глаза и натолкнулся на холодный, осуждающий взгляд зеленых глаз.
Он поднял голову, и Диана увидела, как краска медленно проступает на его лице сквозь загар. Очень хорошо, она надеялась, что сейчас он сгорает от унижения!
Рис отстранился от нее, поднялся и провел рукой по своим темным густым волосам. Когда он снова посмотрел на нее сверху вниз, по его лицу нетрудно было догадаться, что он не на шутку расстроен.
Диана смерила его уничтожающим взглядом и тоже медленно встала со своего места. Она чувствовала, что едва держится на подгибающихся ногах, к счастью, со стороны, кажется, ничего не было заметно. Небрежным жестом она откинула волосы. Рис Кондор немного растрепал их, когда целовал ее. О Господи, не нужно, просто нельзя об этом думать, иначе можно сойти с ума.
— Вы и понятия не имеете о том, что значит «удовлетворить потребности такой женщины, как я», — с подчеркнутым презрением сказана она.
От такого явного издевательства у него заходили желваки.
— Вы хотите сказать, что Крис способен на это? — холодно поинтересовался он.
Она ответила ему презрительным взглядом.
— Я ничего вам не хочу сказать, мистер Кондор, — усмехнулась она. — Поскольку вы сами видите…
— Да я могу просто раздавить вас! — ледяным тоном произнес он.
Диана даже бровью не повела. Хуже того, что было, он уже ничего не сделает!
— Не думаю, мистер Кондор, — спокойно ответила она, хотя в глубине души чувствовала, что если в ближайшее время ей не удастся выпроводить его, то она не ручается за свое самообладание. Использовать свою власть, чтобы давить людей? Неужели этот человек ни на что другое не способен? — Видите ли, Крис просит меня стать его женой, — торжествующе объявила она. — И сейчас я обдумываю его предложение. — Пусть этот высокомерный субъект для разнообразия почувствует, каково это, когда над тобой довлеет чужая власть!
На мгновение Диане показалось, что сейчас он ударит ее, так у него сжались кулаки, но Рис тут же с видимым усилием взял себя в руки.
— Обдумывайте сколько хотите, Диана, — презрительно бросил он. — Но уверяю вас, вам никогда не бывать невестой Криса.
Как хотелось ей сейчас ответить на его выпад и заявить, что она выйдет за Криса, какие бы козни ни устраивал его отец, до такой степени ее разозлила непоколебимая уверенность Риса в том, что ей никогда не удастся стать женой его сына. Но скажешь такое, а потом придется выполнять свое обещание — этот вариант вовсе не устраивал ее.
— Вы, похоже, даже мысли не допускаете, что я могу не захотеть этого! — усмехнулась Диана.
— Он богат, — пожал плечами Рис Кондор. — Респектабелен…
— …и к тому же ваш сын, — вставила Диана. — О чем вы мне все время с большим удовольствием напоминаете, — поддела она его.
Рис стиснул зубы.
— Крис никогда не женится, если я не одобрю его выбор, — уверенно заявил он.
До чего же он самонадеян, черт возьми!
— Если бы я захотела женить на себе Криса, — спокойно сказала Диана, — будьте уверены, я сумела бы это сделать. С вашего согласия или без него!
Рис не сводил с нее холодно поблескивавших глаз.
— В день, когда вы поженитесь, я выброшу его из фирмы и лишу наследства!
Она равнодушно пожала плечами.
— К счастью, я зарабатываю столько, что хватит на двоих.
Глаза его превратились в две сверкающие сталью щелочки.
— Не хотите ли вы сказать, что готовы содержать своего мужа? — он недоверчиво смотрел на нее.
Диана пожала плечами.
— В общем, да. — Она не собиралась замуж за Криса, но, если бы она встретила и полюбила человека без средств, ее бы нисколько не смущало, что им придется жить на ее деньги. И вместе с тем Диана понимала, что этот человек с его образом мышления не в состоянии даже попытаться понять такого рода отношения. — Если он мне будет дорог, — продолжала Диана, — совершенно не важно, кто из нас будет зарабатывать деньги.
Губы Риса тронула насмешливая улыбка.
— И Крис вам настолько дорог, что вы готовы на это ради него? — с вызовом спросил он. — Я спрашиваю потому, что, если вы поженитесь, он неминуемо останется без средств.
Девушка ответила легкой улыбкой, она уже полностью овладела собой, тогда как Рис с трудом сдерживал ярость.
— По-моему, мистер Кондор, наш разговор носил совершенно отвлеченный характер, я просто говорила вам о тех взаимоотношениях, которые мне хотелось бы установить со своим будущим мужем, кем бы он ни был. Что же касается предложения, которое сделал мне Крис, я все еще думаю над ним.
— Вы…
— Но если я надумаю принять его, а вы и в самом деле осуществите свои угрозы…
— Можете не сомневаться, — подтвердил Рис, — я так и сделаю.
— Тогда мне кажется, вы забыли одну очень важную вещь, — она пожала плечами, — Крис ваш сын, и он не из тех, кто будет прозябать.
Возможно, что Крис воспитывался как сынок богатых родителей, но, насколько ей было известно, он не получил никаких поблажек, когда решил заняться отцовским бизнесом; вначале ему пришлось пробовать свои силы в роли секретаря одного из помощников отца, и он целый год тянул вместе со всеми лямку! Нет, она ни минуты не сомневалась в том, что Крис выплывет, какую бы судьбу ни уготовил ему отец. Крис обладает той же кондоровской одержимостью успехом, хотя он, кажется, не стремится шагать по головам, как это делает его отец.
Рис Кондор смотрел на девушку, и глаза его сверкали от гнева.
— Могу поклясться, что вы оба лишитесь работы.
Она не сомневалась, что он осуществит свою угрозу, но если ему захотелось с помощью подобных заявлений, пусть даже довольно реальных, запугать или сломить ее, то он ошибся.
— Тогда мне остается только выразить свое сожаление, — усмехнулась она. — Ибо, если вы сделаете это, Крис никогда вас не простит.
— Ведьма! — сквозь зубы прошипел Рис, понимая, что она права.
— Возможно, — спокойно ответила Диана. — А теперь прошу меня извинить… — Она насмешливо вскинула брови. — С минуты на минуту сюда может явиться Крис, и я хотела бы привести себя в порядок.
По лицу Риса было видно, что он с большим удовольствием придушил бы ее сейчас и с явным усилием сдерживает ярость. Он круто развернулся и, хлопнув дверью, выскочил на лестницу.
Убедившись, что он действительно ушел, и закрыв за ним дверь, Диана дала волю своим чувствам. Ее била дрожь, да так, что, казалось, этому не будет конца! Она не могла бы сейчас сказать, способна ли выдержать еще одну такую встречу.
Но придется выдержать. И очевидно, не одну.
А Рис кипел от злости, пока шофер вез его через весь город в лондонскую квартиру, надстроенную над принадлежащим ему девятиэтажным доходным домом.
В глубине души он понимал, что злится больше на самого себя. Господи Боже, ведь его мучила ревность! Да, самая настоящая ревность, черт подери! Она терзала его, человека, который не испытывал ничего подобного ни к одной женщине, — Рис Кондор ревновал собственного сына к Диане Ламб.
Глава 3
Диана все еще не пришла в себя от волнения, когда несколько минут спустя кто-то вновь позвонил в дверь. Если это Рис Кондор и он снова начнет свои угрозы и намеки…
Однако, распахнув дверь, она увидела на пороге совсем другого человека.
— Привет, Крис! — растерянно пробормотала она. Минуту назад она просто так, чтобы поддразнить Риса Кондора, сказала, что должен прийти Кристофер, хотя это была чистая выдумка. А он как раз и пришел. Просто удивительно, как эти двое, отец и сын, не столкнулись в лифте!
Она пока еще плохо представляла себе, как сообщит Крису о визите его отца. Сказать просто, что она с ним «виделась», все равно что ничего не сказать об этих двух встречах с Рисом Кондором, и в то же время ей не хотелось говорить правду. Нет, если рассказать все, это неминуемо приведет к конфликту между отцом и сыном. А скандал ее не устраивал. Придется просто упомянуть, что они встречались.
— Ты могла бы более радостно встретить меня, — весело сказал Крис. Он был полной противоположностью своего отца: чуть длинноватые, подстриженные по последней моде светлые волосы, добрые синие глаза, а в выражении по-детски открытого лица ни капли цинизма, свойственного отцу.
Диане был очень симпатичен этот пылкий юноша, и она заранее переживала, что может стать источником его первых жизненных разочарований.
Но тут не до угрызений совести, Крис принадлежит к семейству Кондоров — ее заклятых врагов. Она ни на секунду не должна забывать, что именно Рис Кондор погубил ее отца, принес несчастье ее семье, лишил ее, девятилетнюю Дивинию, беззаботного детства, и в то же время он безумно любит и бесконечно балует своего единственного сына. Нет, нет, она не должна забывать об этом. Возможно, пришло время дать понять избалованному папенькиному сынку, что не все ему дозволено, и сказать ему решительное «нет». Она непременно сделает это, только не сейчас. Не сейчас…
Диана улыбнулась Крису и подставила ему губы для поцелуя. Они были одного роста, при том что Диана стояла босиком. Крис ужасно злился, когда она надевала туфли на высоком каблуке и становилась выше его. А Диана упорно отгоняла от себя мысль о том, что Рис Кондор — один из тех, кто всегда будет выше ее, несмотря на самые высокие каблуки.
— Да нет, я ужасно рада видеть тебя! — сказала она и, взяв его под руку, повела в комнаты.
— Тогда я хотел бы это по-настоящему почувствовать, — несколько раздосадованно бросил он. Его явно не удовлетворил дружеский поцелуй, которым его встретила Диана.
Она негромко рассмеялась. Как хорошо и спокойно было ей всегда с этим юношей. Совсем не то что с его отцом, беседа с которым походила скорее на проход по минному полю с завязанными глазами.
— В половине двенадцатого утра я ни на какие эмоции не способна, — отмахнулась она.
Они вошли в уютную гостиную, и Диана растерянно взглянула на тарелки с едой, которые расставил на полу Рис. Но тут же взяла себя в руки.
— Как видишь, я ждала тебя. — Она взглядом показала на тарелки с едой, к которым они с ее незваным гостем даже не притронулись, если не считать, что Падди стащил маленькую булочку!
Крис просиял, обрадованный таким приемом, и Диана немного успокоилась. Она была уверена, что Рис Кондор ни единым словом не обмолвится сыну о позорной утренней сцене, которая произошла в ее квартире, и, уж конечно, не станет рассказывать о булочках и пирожных, которые притащил, собираясь позавтракать вдвоем с нею.
— Мой любимый рулет! — воскликнул Крис, взяв с тарелки кусок датского яблочного рулета. — Только французы умеют так его готовить, — с видом знатока заметил он, дожевывая рулет. — Как тебе понравился Париж? — спросил Крис, когда она внесла кофе.
Диана скорчила недовольную гримаску и уселась на пол за его спиной.
— Думаю, не больше, чем тебе Нью-Йорк!
— Я там совсем заработался и почти не отдыхал, — ответил Крис. — Хотя, — задумчиво добавил он, — мне все-таки удалось выкроить вечер и поужинать с матерью.
Кейси Рейтер после развода с Рисом Кондором и после того, как ее бывший супруг добился опекунства над их единственным сыном, вернулась на родину и несколько лет назад вышла замуж за американца. Пока отец всячески препятствовал встречам сына с матерью, Крис был уверен, что мать сама от него отказалась, и в течение первых пяти лет очень редко с ней виделся. Когда же ему исполнилось четырнадцать, он заявил отцу, что хотел бы поехать в Америку и немного пожить с мамой.
Диана злорадно усмехнулась, когда Крис рассказал ей об этом. Она представила себе, каким страшным ударом явилось это заявление сына для Риса Кондора. Когда она попыталась выяснить у Криса причину столь неожиданного решения, тот лишь пожал плечами, не считая нужным что-либо объяснять. Диана решила: возможно, она заблуждалась и все дело в том, что жизнь Риса Кондора в конечном счете не была устроена, а мать Кристофера, которая снова вышла замуж и обрела семью, могла дать сыну то тепло, которого ему не хватало.
Как и следовало ожидать, Рис Кондор встретил в штыки просьбу сына. Однако Крис вскоре доказал, что он не менее тверд в своих решениях, чем отец, и сбежал из школы, куда его устроили. Разумеется, его тут же поймали и водворили обратно. Он снова сбежал. Его опять поймали и вернули. Мальчик сбежал еще раз. Тогда Рис Кондор признал свое поражение и разрешил Крису поехать к матери в Нью-Йорк, но лишь на два года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Он сел на корточки, глаза его сузились и светились стальным блеском.
— Сколько вы хотите за то, чтобы оставить Криса в покое? — задал он вопрос без всякой дипломатии.
Ах, вот оно что… Она поняла, что он решил сразу взять быка за рога. Очевидно, он ничего не понял, иначе не стал бы спрашивать, сколько она хочет за Криса, потому что на самом деле хочет она гораздо большего.
Обоим было не до еды, и Падди, который, приоткрыв один глаз, мгновенно оценил обстановку, решил, что будет справедливо, если он тихонечко подкрадется к коврику и цапнет самую аппетитную булочку.
Диана была уверена: кот просто почувствовал, впрочем, как и она сама, что Рису Кондору изменила его воля. Такого с ним наверняка еще не случалось. Диана с самого начала поняла, что, как ни старайся, этого человека ничем не проймешь, но у него есть ахиллесова пята — его сын Кристофер!
Серебристо-серые глаза лишь скользнули по проказнику коту, который шмыгнул в угол, чтобы в одиночку насладиться своей добычей, однако Диана была уверена, что поступок Падди не остался не замеченным ее высокомерным гостем.
— Итак, сколько? — ледяным тоном повторил Рис.
Диана взглянула на него с жалостью.
— Я уже говорила вам, что деньги меня не интересуют, — ответила она, брезгливо передернув плечами после такого циничного предложения. — Наверное, вам трудно в это поверить, но живу я уединенно и квартира у меня очень скромная, имейте в виду, что я очень состоятельная женщина, за мою работу хорошо платят.
За последние годы Диана сделала блестящую карьеру и могла теперь за один день заработать несколько тысяч фунтов. Она не нуждалась в деньгах этого человека, у нее у самой их достаточно, чтобы безбедно прожить остаток жизни, даже если она оставит работу. И все это в двадцать один год! Всякий скажет, что это редкость в наши дни. Разумеется, она не собирается пока уходить с работы, тем не менее Диану радовала та уверенность, которую придавало ей богатство.
— Деньги никогда не бывают лишними, — с усмешкой заметил Рис Кондор.
Только зарвавшиеся богачи, которые даже понятия не имеют, что существует где-то другая жизнь, могут позволить себе такое высокомерие. Рис Кондор наверняка не знает, как хочется иметь собственные деньги, когда даже за то платье, которое на тебе, ты обязана чужим людям.
— Я сказала, что не хочу брать ваших денег, мистер Кондор, — сказала она, тщательно подбирая слова. Она не прикоснется к этим деньгам!
Ни единого пенни из миллионов Риса Кондора — этих грязных денег, за которые заплачено кровью и страданиями других людей. Нет, ей не нужно даже и самой малой части его богатства!
Он презрительно сжал губы и насмешливо поднял брови.
— Тогда чего же вы хотите? Криса? — недоверчиво спросил он. — Зачем вам понадобился двадцатилетний мальчишка, который совершенно не пара вам, зрелой женщине? — Он покачал головой. — Я хорошо знаю своего сына и ни когда не поверю, что он способен удовлетворить потребности такой женщины, как вы.
Диана понимала, что он нарочно говорит все это, желая оскорбить ее, и почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
— Потребности?.. — возмущенно повторила она. — Я не понимаю…
— Я просто уверен, что вы прекрасно поняли меня, Диана. — Внезапно он оказался на цветном коврике прямо напротив подушки, на которой она сидела. — Думаю, вам ясен смысл слова «потребности».
Он был так близко от нее, что от его дыхания прядка возле ее виска взметнулась вверх. Каждый ее нерв забился от отчаяния, каждая клеточка в мозгу возопила от ужаса за секунду до того, как он своим ртом впился в ее губы.
Такого она еще никогда в жизни не испытывала. Это был поцелуй-требование, поцелуй, полный страсти, не допускающий возражения или отказа; эти теплые, чувственные губы взяли ее в плен своей одержимой нежностью, которой, казалось, не будет конца.
Как ни старалась Диана, а старалась она изо всех сил, ей не удавалось избавиться от его губ. И когда ей уже почудилось, что она больше не выдержит, неожиданно пришла спасительная мысль: она неправильно ведет себя, ведь Рис Кондор ждет от нее реакции, причем любой реакции!
Она внезапно сникла, опустив руки, тело ее обмякло в объятиях Риса, а губы стали холодными и вялыми.
Несколько долгих, бесконечных секунд он продолжал целовать ее, словно не замечая ее уловки. Диана почувствовала, как накатила дурнота, и тут — о чудо! — до него дошло, что она не отзывается на его поцелуй, и, все еще не отрываясь от ее губ, Рис открыл глаза и натолкнулся на холодный, осуждающий взгляд зеленых глаз.
Он поднял голову, и Диана увидела, как краска медленно проступает на его лице сквозь загар. Очень хорошо, она надеялась, что сейчас он сгорает от унижения!
Рис отстранился от нее, поднялся и провел рукой по своим темным густым волосам. Когда он снова посмотрел на нее сверху вниз, по его лицу нетрудно было догадаться, что он не на шутку расстроен.
Диана смерила его уничтожающим взглядом и тоже медленно встала со своего места. Она чувствовала, что едва держится на подгибающихся ногах, к счастью, со стороны, кажется, ничего не было заметно. Небрежным жестом она откинула волосы. Рис Кондор немного растрепал их, когда целовал ее. О Господи, не нужно, просто нельзя об этом думать, иначе можно сойти с ума.
— Вы и понятия не имеете о том, что значит «удовлетворить потребности такой женщины, как я», — с подчеркнутым презрением сказана она.
От такого явного издевательства у него заходили желваки.
— Вы хотите сказать, что Крис способен на это? — холодно поинтересовался он.
Она ответила ему презрительным взглядом.
— Я ничего вам не хочу сказать, мистер Кондор, — усмехнулась она. — Поскольку вы сами видите…
— Да я могу просто раздавить вас! — ледяным тоном произнес он.
Диана даже бровью не повела. Хуже того, что было, он уже ничего не сделает!
— Не думаю, мистер Кондор, — спокойно ответила она, хотя в глубине души чувствовала, что если в ближайшее время ей не удастся выпроводить его, то она не ручается за свое самообладание. Использовать свою власть, чтобы давить людей? Неужели этот человек ни на что другое не способен? — Видите ли, Крис просит меня стать его женой, — торжествующе объявила она. — И сейчас я обдумываю его предложение. — Пусть этот высокомерный субъект для разнообразия почувствует, каково это, когда над тобой довлеет чужая власть!
На мгновение Диане показалось, что сейчас он ударит ее, так у него сжались кулаки, но Рис тут же с видимым усилием взял себя в руки.
— Обдумывайте сколько хотите, Диана, — презрительно бросил он. — Но уверяю вас, вам никогда не бывать невестой Криса.
Как хотелось ей сейчас ответить на его выпад и заявить, что она выйдет за Криса, какие бы козни ни устраивал его отец, до такой степени ее разозлила непоколебимая уверенность Риса в том, что ей никогда не удастся стать женой его сына. Но скажешь такое, а потом придется выполнять свое обещание — этот вариант вовсе не устраивал ее.
— Вы, похоже, даже мысли не допускаете, что я могу не захотеть этого! — усмехнулась Диана.
— Он богат, — пожал плечами Рис Кондор. — Респектабелен…
— …и к тому же ваш сын, — вставила Диана. — О чем вы мне все время с большим удовольствием напоминаете, — поддела она его.
Рис стиснул зубы.
— Крис никогда не женится, если я не одобрю его выбор, — уверенно заявил он.
До чего же он самонадеян, черт возьми!
— Если бы я захотела женить на себе Криса, — спокойно сказала Диана, — будьте уверены, я сумела бы это сделать. С вашего согласия или без него!
Рис не сводил с нее холодно поблескивавших глаз.
— В день, когда вы поженитесь, я выброшу его из фирмы и лишу наследства!
Она равнодушно пожала плечами.
— К счастью, я зарабатываю столько, что хватит на двоих.
Глаза его превратились в две сверкающие сталью щелочки.
— Не хотите ли вы сказать, что готовы содержать своего мужа? — он недоверчиво смотрел на нее.
Диана пожала плечами.
— В общем, да. — Она не собиралась замуж за Криса, но, если бы она встретила и полюбила человека без средств, ее бы нисколько не смущало, что им придется жить на ее деньги. И вместе с тем Диана понимала, что этот человек с его образом мышления не в состоянии даже попытаться понять такого рода отношения. — Если он мне будет дорог, — продолжала Диана, — совершенно не важно, кто из нас будет зарабатывать деньги.
Губы Риса тронула насмешливая улыбка.
— И Крис вам настолько дорог, что вы готовы на это ради него? — с вызовом спросил он. — Я спрашиваю потому, что, если вы поженитесь, он неминуемо останется без средств.
Девушка ответила легкой улыбкой, она уже полностью овладела собой, тогда как Рис с трудом сдерживал ярость.
— По-моему, мистер Кондор, наш разговор носил совершенно отвлеченный характер, я просто говорила вам о тех взаимоотношениях, которые мне хотелось бы установить со своим будущим мужем, кем бы он ни был. Что же касается предложения, которое сделал мне Крис, я все еще думаю над ним.
— Вы…
— Но если я надумаю принять его, а вы и в самом деле осуществите свои угрозы…
— Можете не сомневаться, — подтвердил Рис, — я так и сделаю.
— Тогда мне кажется, вы забыли одну очень важную вещь, — она пожала плечами, — Крис ваш сын, и он не из тех, кто будет прозябать.
Возможно, что Крис воспитывался как сынок богатых родителей, но, насколько ей было известно, он не получил никаких поблажек, когда решил заняться отцовским бизнесом; вначале ему пришлось пробовать свои силы в роли секретаря одного из помощников отца, и он целый год тянул вместе со всеми лямку! Нет, она ни минуты не сомневалась в том, что Крис выплывет, какую бы судьбу ни уготовил ему отец. Крис обладает той же кондоровской одержимостью успехом, хотя он, кажется, не стремится шагать по головам, как это делает его отец.
Рис Кондор смотрел на девушку, и глаза его сверкали от гнева.
— Могу поклясться, что вы оба лишитесь работы.
Она не сомневалась, что он осуществит свою угрозу, но если ему захотелось с помощью подобных заявлений, пусть даже довольно реальных, запугать или сломить ее, то он ошибся.
— Тогда мне остается только выразить свое сожаление, — усмехнулась она. — Ибо, если вы сделаете это, Крис никогда вас не простит.
— Ведьма! — сквозь зубы прошипел Рис, понимая, что она права.
— Возможно, — спокойно ответила Диана. — А теперь прошу меня извинить… — Она насмешливо вскинула брови. — С минуты на минуту сюда может явиться Крис, и я хотела бы привести себя в порядок.
По лицу Риса было видно, что он с большим удовольствием придушил бы ее сейчас и с явным усилием сдерживает ярость. Он круто развернулся и, хлопнув дверью, выскочил на лестницу.
Убедившись, что он действительно ушел, и закрыв за ним дверь, Диана дала волю своим чувствам. Ее била дрожь, да так, что, казалось, этому не будет конца! Она не могла бы сейчас сказать, способна ли выдержать еще одну такую встречу.
Но придется выдержать. И очевидно, не одну.
А Рис кипел от злости, пока шофер вез его через весь город в лондонскую квартиру, надстроенную над принадлежащим ему девятиэтажным доходным домом.
В глубине души он понимал, что злится больше на самого себя. Господи Боже, ведь его мучила ревность! Да, самая настоящая ревность, черт подери! Она терзала его, человека, который не испытывал ничего подобного ни к одной женщине, — Рис Кондор ревновал собственного сына к Диане Ламб.
Глава 3
Диана все еще не пришла в себя от волнения, когда несколько минут спустя кто-то вновь позвонил в дверь. Если это Рис Кондор и он снова начнет свои угрозы и намеки…
Однако, распахнув дверь, она увидела на пороге совсем другого человека.
— Привет, Крис! — растерянно пробормотала она. Минуту назад она просто так, чтобы поддразнить Риса Кондора, сказала, что должен прийти Кристофер, хотя это была чистая выдумка. А он как раз и пришел. Просто удивительно, как эти двое, отец и сын, не столкнулись в лифте!
Она пока еще плохо представляла себе, как сообщит Крису о визите его отца. Сказать просто, что она с ним «виделась», все равно что ничего не сказать об этих двух встречах с Рисом Кондором, и в то же время ей не хотелось говорить правду. Нет, если рассказать все, это неминуемо приведет к конфликту между отцом и сыном. А скандал ее не устраивал. Придется просто упомянуть, что они встречались.
— Ты могла бы более радостно встретить меня, — весело сказал Крис. Он был полной противоположностью своего отца: чуть длинноватые, подстриженные по последней моде светлые волосы, добрые синие глаза, а в выражении по-детски открытого лица ни капли цинизма, свойственного отцу.
Диане был очень симпатичен этот пылкий юноша, и она заранее переживала, что может стать источником его первых жизненных разочарований.
Но тут не до угрызений совести, Крис принадлежит к семейству Кондоров — ее заклятых врагов. Она ни на секунду не должна забывать, что именно Рис Кондор погубил ее отца, принес несчастье ее семье, лишил ее, девятилетнюю Дивинию, беззаботного детства, и в то же время он безумно любит и бесконечно балует своего единственного сына. Нет, нет, она не должна забывать об этом. Возможно, пришло время дать понять избалованному папенькиному сынку, что не все ему дозволено, и сказать ему решительное «нет». Она непременно сделает это, только не сейчас. Не сейчас…
Диана улыбнулась Крису и подставила ему губы для поцелуя. Они были одного роста, при том что Диана стояла босиком. Крис ужасно злился, когда она надевала туфли на высоком каблуке и становилась выше его. А Диана упорно отгоняла от себя мысль о том, что Рис Кондор — один из тех, кто всегда будет выше ее, несмотря на самые высокие каблуки.
— Да нет, я ужасно рада видеть тебя! — сказала она и, взяв его под руку, повела в комнаты.
— Тогда я хотел бы это по-настоящему почувствовать, — несколько раздосадованно бросил он. Его явно не удовлетворил дружеский поцелуй, которым его встретила Диана.
Она негромко рассмеялась. Как хорошо и спокойно было ей всегда с этим юношей. Совсем не то что с его отцом, беседа с которым походила скорее на проход по минному полю с завязанными глазами.
— В половине двенадцатого утра я ни на какие эмоции не способна, — отмахнулась она.
Они вошли в уютную гостиную, и Диана растерянно взглянула на тарелки с едой, которые расставил на полу Рис. Но тут же взяла себя в руки.
— Как видишь, я ждала тебя. — Она взглядом показала на тарелки с едой, к которым они с ее незваным гостем даже не притронулись, если не считать, что Падди стащил маленькую булочку!
Крис просиял, обрадованный таким приемом, и Диана немного успокоилась. Она была уверена, что Рис Кондор ни единым словом не обмолвится сыну о позорной утренней сцене, которая произошла в ее квартире, и, уж конечно, не станет рассказывать о булочках и пирожных, которые притащил, собираясь позавтракать вдвоем с нею.
— Мой любимый рулет! — воскликнул Крис, взяв с тарелки кусок датского яблочного рулета. — Только французы умеют так его готовить, — с видом знатока заметил он, дожевывая рулет. — Как тебе понравился Париж? — спросил Крис, когда она внесла кофе.
Диана скорчила недовольную гримаску и уселась на пол за его спиной.
— Думаю, не больше, чем тебе Нью-Йорк!
— Я там совсем заработался и почти не отдыхал, — ответил Крис. — Хотя, — задумчиво добавил он, — мне все-таки удалось выкроить вечер и поужинать с матерью.
Кейси Рейтер после развода с Рисом Кондором и после того, как ее бывший супруг добился опекунства над их единственным сыном, вернулась на родину и несколько лет назад вышла замуж за американца. Пока отец всячески препятствовал встречам сына с матерью, Крис был уверен, что мать сама от него отказалась, и в течение первых пяти лет очень редко с ней виделся. Когда же ему исполнилось четырнадцать, он заявил отцу, что хотел бы поехать в Америку и немного пожить с мамой.
Диана злорадно усмехнулась, когда Крис рассказал ей об этом. Она представила себе, каким страшным ударом явилось это заявление сына для Риса Кондора. Когда она попыталась выяснить у Криса причину столь неожиданного решения, тот лишь пожал плечами, не считая нужным что-либо объяснять. Диана решила: возможно, она заблуждалась и все дело в том, что жизнь Риса Кондора в конечном счете не была устроена, а мать Кристофера, которая снова вышла замуж и обрела семью, могла дать сыну то тепло, которого ему не хватало.
Как и следовало ожидать, Рис Кондор встретил в штыки просьбу сына. Однако Крис вскоре доказал, что он не менее тверд в своих решениях, чем отец, и сбежал из школы, куда его устроили. Разумеется, его тут же поймали и водворили обратно. Он снова сбежал. Его опять поймали и вернули. Мальчик сбежал еще раз. Тогда Рис Кондор признал свое поражение и разрешил Крису поехать к матери в Нью-Йорк, но лишь на два года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18