– Только, я тебя прошу, подай себя как первоклассного продавца, а то он может подумать, что ты только и умеешь, что флиртовать с покупателями.
Таша ухмыльнулась.
– Договорились!
На обратном пути в свой офис Бет думала о Морисе. Конечно, приятно иметь под рукой человека, которому в любой момент можно позвонить, но Таша права. У них нет серьезных отношений. После многолетних мучений по поводу того, что Пьер от нее отказался, внимание Мориса вернуло ей уверенность в себе. И она ему за это благодарна.
Бет открыла дверь офиса и почти столкнулась со своим менеджером по продажам.
– Джон, у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Ты искал меня?
Он кивнул. И Бет с радостью окунулась в бизнес, выкинув из головы мысли о Морисе – и о Пьере тоже.
Когда Пьер проснулся, то первым делом потянулся за часами. Нащупав их на тумбочке, он с удивлением понял, что уже опаздывает на ужин. Он проспал несколько часов и теперь жалел, что решил прилечь. Ему с трудом удавалось адаптироваться к новому времени.
Пьер принял душ, побрился и распаковал некоторые вещи. Его выбор пал на голубые джинсы и кофейного цвета рубашку. Потом он запер дверь ключом, который ему оставила Бет, и пошел вниз по холму. Пьер в первый раз обратил внимание на пейзаж и радостно заметил, что все вокруг похоже на места, где он вырос. Только в Бароссе больше эвкалиптов. Здесь все напоминало Европу больше, чем Калифорния, к которой он уже привык за последнее время.
Пьер подошел к дому Бет. Это было не такое старое здание, как «Барн» или ее офис, но все же его с трудом можно было назвать современным. Он поднялся на крыльцо и постучал.
Не услышав ответа, Пьер повторил попытку, и на этот раз раздались шаги. Когда Бет распахнула дверь, он заметил, как изменилось выражение ее лица. Она явно ожидала увидеть кого-то другого. Наверно, своего парня. Ее широкая улыбка сменилась более сдержанной, и это почему-то задело Лароша.
– Пьер, ты рано.
Он нахмурился.
– А я думал, что опаздываю.
– Сейчас только шесть тридцать. Но заходи, все в порядке.
– Я перевел часы на местное время, – пояснил он, проходя в комнату. – На них уже семь часов.
– Догадываюсь, что ты ориентировался на время Сиднея. А наши места отстают на полчаса.
– Извини!
– Ничего. Я как раз готовлю салаты. Поэтому если хочешь, можешь пока посидеть со мной на кухне. Или во дворике.
Пьер последовал за ней и попал на большую светлую кухню. Он уселся на стул и наблюдал за тем, как Бет режет овощи.
– Могу я чем-нибудь помочь? – спросил он. – Открыть вино, например.
– Вино принесет Таша.
Он удивленно поднял брови.
– У тебя здесь нет запасов?
– Есть, конечно. Но мы сочли, что ты захочешь попробовать наше фирменное. Таша знает, какое принести.
Пьер кивнул. Хорошее начало. Оглядевшись, он отметил, что в обстановке дома Бет предпочла яркие и светлые тона. На стенах висели абстрактные картины, и ему стало интересно, не Бет ли их рисовала.
В те далекие времена она очень любила искусство. Пьер тоже. Поход в Лувр тогда многое решил в их отношениях. Они так увлеклись, что потеряли счет времени и были вынуждены переночевать в дешевом отеле. В одной комнате. В одной постели… Он покачал головой. Нельзя думать об этом.
– Они тебе не нравятся?
Голос Бет вернул его в реальность.
– Что?
– Ты качаешь головой, глядя на картины. Я помню, что тебе никогда не нравился абстракционизм…
– Нет, нет. То есть… – Он вновь взглянул на полотна, на этот раз внимательно. – Они довольно интересные. Твоя работа?
– Да.
– Я так и подумал. В них ощущается твоя энергия.
Он заметил, что Бет замерла с морковкой в руке. Если она помнит те дни так же, как и он, то поняла, о чем он говорит. Своей неуемной жаждой жизни Бет покорила всю его семью, но еще больше она поражала его самого. Ее энтузиазм заставил Пьера полюбить девушку.
– Пожалуй, мне лучше подождать снаружи.
Нельзя было ему ехать в Австралию. Он не смог побороть свои эмоции, и это станет проблемой. Он не имеет права отвлекаться от работы.
* * *
Бет проводила Пьера взглядом и выдохнула. После душа его волосы стали еще темнее. В джинсах и рубашке он смотрелся еще лучше, чем в деловом костюме. Именно так Пьер был одет, когда она в него влюбилась.
Ни с кем ей не было так хорошо. Никто так не уважал ее общество и точку зрения. Он любил истинную Бет. По крайней мере она так думала.
Но, научив ее ценить себя, Пьер отверг Бет. Ее боль была сильнее оттого, что она верила каждому его слову.
Она не должна думать о прошлом. Оно не имеет отношения к тому, что происходит сейчас. Следует обращаться с Пьером уважительно, так как он является представителем новых владельцев винозавода. Самое разумное – создать атмосферу сотрудничества. Только в этом случае Бет сможет заручиться его поддержкой.
А свои чувства нужно запереть на замок. Она просто не может позволить себе портить отношения с человеком, в чьей власти разбить мечту ее отца и ее самой.
Бет быстро доделала салат и поставила его в холодильник. Потом, выйдя во двор, проверила барбекю.
– Пахнет изумительно.
Бет повернулась и увидела на веранде Пьера.
– Ничего особенного, – сказала она. – Я не великий кулинар.
– По крайней мере лучше, чем я. Я совсем не умею готовить.
– Помню.
Его мать никого не допускала на кухню. Не удивительно, что Пьер не научился готовить. Неужели так и питается в ресторанах?
Бет направилась к веранде.
– Как тебе «Барн»? Подходит? – спросила она.
– Да, спасибо. И еще, я бы хотел проверить электронную почту.
– Боюсь, что этого в долине нет. Большинство наших гостей желают отдыхать от работы. Но если это срочно, можешь воспользоваться моим офисом.
– Сегодня нет, а вот завтра утром?
– Конечно.
Бет услышала, как хлопнула дверца автомобиля.
– Похоже, прибыл кто-то еще. Пока я не открыла дверь… – Она прикусила губу. – Понимаешь, я никому не сказала о твоем задании. То есть все знают, что ты составляешь отчет, но вот обо всем остальном… Ну, ты понимаешь.
– Да. – Он бросил взгляд на дверь. – И. наверное, о нашем давнем знакомстве ты тоже умолчала?
Она кивнула.
– Я только говорила, что училась виноделию у твоего отца.
Бет направилась к двери и бросила через плечо:
– Присаживайся к столу.
Бет обнаружила Ташу на кухне. Подруга открывала вино. Бет обратила внимание, что к ужину Таша надела обтягивающий топ и мини-юбку. Что ж, имея такую фигуру, грех ее не показывать. Прошло уже восемь лет, как умер муж Таши, и сейчас ей отчаянно не хватало мужского общества.
– О, привет, – поздоровалась Таша. – Пьер уже здесь?
– Да, он поставил время по Сиднею, поэтому пришел раньше.
– А Морис?
– Его еще нет, но ты же его знаешь.
– Безответственный?
– Я бы сказала, занятой.
– Да-да, – быстро ответила Таша, подхватывая поднос с вином.
Бет достала салаты из холодильника и последовала за подругой. Пьер поприветствовал Ташу холодной улыбкой, однако Бет ощутила укол ревности. Чувство, которое она очень давно не испытывала.
В дверь позвонили, и она поспешила в дом.
– Привет, Бет. Я получил твое сообщение, – сказал Морис, проходя в комнату. – Где эта «шишка» из Франции?
– Тише! Он может услышать.
– И что? – Он поцеловал ее в щеку и пошел дальше.
Подойдя к столу на веранде, Морис протянул руку Пьеру.
– Значит, это вы собираетесь сделать из Бет образцово-показательного управляющего, да?
Пьер бросил взгляд на Бет, а потом ответил:
– Я здесь для того, чтобы составить отчет.
– Точно. Думаю, что это дохлый номер, – рассмеялся Морис и отвернулся. – Таша, привет. Я смотрю, ты представляешь винную продукцию.
Бет порадовалась тому, что есть повод исчезнуть, и пошла снимать мясо с барбекю. Когда она вернулась с блюдом, Морис заметил:
– Постаралась на славу, да?
– Это просто барашек.
Таша пыталась отвлечь Мориса, налив ему вина.
– О, мы сегодня пьем самое лучшее! – воскликнул Морис.
Бет следила за реакцией Пьера, когда он сделал первый глоток. Он, как никто другой, разбирался в винах. Он выглядел задумчивым, сосредоточенным.
Небольшая складка между его бровями была такой знакомой, что у нее защемило в груди. Даже десять лет спустя она не могла спокойно смотреть на него. Пьер взглянул на нее, а она быстро отвела глаза, надеясь, что он не успел прочитать ее мысли. Она не хотела, чтобы он думал, что у нее еще остались к нему чувства. Их не было.
Глава третья
Довольная тем, что еда всем понравилась, Бет присела и стала слушать, как Таша хвалится своими кулинарными способностями.
– Я люблю готовить блюда с вином, – говорила она, – а иногда даже добавляю его в еду уже на столе.
Все рассмеялись, а Бет вдруг поймала взгляд Пьера. Он улыбнулся ей, и это была первая настоящая улыбка с момента его приезда. Это сразу вернуло ее на много лет назад, когда они постоянно обменивались многозначительными взглядами.
Ей вдруг стало трудно дышать, но она быстро взяла эмоции под контроль.
– А что написано на этикетке? – спросил Пьер, вертя в руках пустую бутылку.
– «Вековой холм». – Бет улыбнулась, начав рассказывать семейную историю. – Когда мой отец купил эту землю под винный завод, здесь уже давно были виноградники. Как раз там, где сейчас расположен «Барн». Владельцы были потомками поселенцев, которые и посадили виноградники сто лет назад. Отец использовал их виноград в первой партии вина и понял, что ему в руки попало настоящее сокровище. Уже тогда он знал, что его продукция будет иметь успех.
Пьер слушал ее очень внимательно.
– Вот он наш «шираз», – продолжила Таша, – сделан из винограда как раз с Векового Холма.
Она разлила вино всем.
– Я принесла урожай 2002 года. Говорят, он получился самым лучшим. Что скажете?
Пьер наконец отвел взгляд от лица Бет, а она потянулась за бокалом, пытаясь успокоиться. Ей нужно научиться быть уравновешенной в его присутствии. Она не имеет права вести себя, как подросток.
– Выглядишь так, будто находишься на работе, – обратился Морис к Пьеру. – Вот я помешан на спортзале. Возможно, ты захочешь, чтобы я показал тебе мой оздоровительный клуб. Но для этого придется наведаться в город.
Пьер посмотрел на Мориса, и Бет поняла, что он ищет вежливый отказ. Морис, с его грубоватостью, был совершенно не тем человеком, с кем Пьер желал бы провести время.
– На самом деле, – наконец сказал Пьер, – я не люблю ходить в спортзал. Я предпочитаю бегать. Чем раньше утром, тем лучше.
– Правильно. Каждому свое. Я и Бет не могу убедить присоединиться ко мне. Она безнадежно увлечена йогой, – закатил глаза Морис.
– А что плохого в йоге? – спросила Таша. – Я тоже подумываю заняться. Бет говорит, это очень помогает расслабиться.
– Упражнения не должны расслаблять, – возразил Морис. – Наоборот, наполнять энергией. А Бет любит всякую ерунду. Сейчас она увлеклась новым веянием – медитацией.
– В медитации нет ничего нового, – довольно резко ответила Бет. – Многие культуры использовали ее еще очень давно. В любом случае это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.
Таша рассмеялась, Пьер присоединился к ней, а Морис недоуменно качал головой. Он не умел смеяться над тем, что не было пошло и глупо. Бет с ужасом представила себе, какой была бы ее жизнь, если бы и она не умела находить смешное в простых словах и вещах.
Она поднялась со стула.
– Я принесу десерт, – произнесла она, собирая тарелки.
Бет стояла на кухне перед открытым холодильником, а мысли ее витали в Париже, во времена, когда у них с Пьером были общие шутки и общая постель.
– Ты в порядке?
Бет вздрогнула от голоса Таши.
– Да. А почему должно быть иначе?
– Ты так спешно удрала, а теперь стоишь у холодильника. Что-то не так?
– Ничего. Я просто задумалась.
Она потянулась и достала из холодильника немецкий торт.
– О, ты действительно купила мой любимый, – воскликнула Таша.
– Конечно. Я же обещала.
– Хотя, если бы на десерт был еще и Пьер, то я бы долго мучилась, выбирая.
Бет уронила нож, которым резала торт.
– Таша, прекрати говорить такие вещи. Он здесь по делам.
– Да ладно тебе! Если смешать бизнес и удовольствие, это нам очень поможет, – хихикнув, подруга вышла, неся чистые бокалы.
Когда Бет присоединилась к остальным, Таша разливала по бокалам золотистое вино.
– Это десертное «Вин санто», – пояснила она, потом обратилась к Пьеру: – Я вот что подумала. Вы должны прийти на прием, который мы устраиваем завтра. Послушаете, что покупатели говорят о винах, и посмотрите, как торжественный ужин может увеличить продажи. У Бет это хорошо получается.
Морис хмыкнул.
– Скукота. Вино нужно для того, чтобы его пить, а не говорить о нем.
Бет не понравились его слова, и она метнула на Мориса гневный взгляд.
– Я бы хотел прийти. Если Бет не против, – сказал Пьер.
Таша рассмеялась.
– Конечно, она не против.
Бет увидела, что все ждут от нее ответа.
– Если ты согласен, то я только «за».
Как только Таше пришла в голову эта мысль?! Бет совершенно не собиралась проводить с ним больше времени, чем положено.
– Вы женаты, Пьер? – вдруг спросила Таша, резко сменив тему разговора.
Бет застыла с вилкой в руке. Она чувствовала, что он колеблется.
– Разведен, – после долгой паузы ответил Пьер. У Бет в горле встал ком. Она прокашлялась.
– Ты женился на Арлетт?
Он кивнул. Морис и Таша удивленно уставилась на нее, а она просто отвернулась. Она не могла посмотреть им в глаза, потому что ее собственные наполнились болью. Конечно, он женился на Арлетт. Бет знала, что эта брюнетка всегда о нем мечтала. Она была подходящей женой для Пьера. Изысканная, утонченная… Француженка. Всего этого не было у Бет. И все же их брак развалился.
– А дети есть? – продолжила Таша.
– Да. Сын.
– О! – Таша придала своему голосу умиление. – Вы часто видитесь?
– Не так часто, как я этого хочу.
Бет увидела мрачное лицо Пьера и поняла, что этот разговор причиняет ему боль.
– Подождите минутку, – встрял Морис. – Мне кажется, что я чего-то не понимаю. Вы оба давно знакомы? – (Бет кивнула.) – Что ж, ты могла бы мне рассказать. Зачем делать из этого тайну?
– Это не тайна, – возразила она.
– И не новость, – высказалась Таша. – Бет училась у отца Пьера. Я об этом знала, да и ты наверняка тоже, просто забыл.
– Ну да, точно. – Морис встал из-за стола и даже не потрудился сдержать зевоту. – Мне, пожалуй, на сегодня хватит. Я еду домой. Был рад встрече, Пьер.
– Извините, – обратилась Бет к гостям и выбежала вслед за Морисом.
Они зашли на кухню, и Бет прикрыла за собой дверь.
– Ты не можешь вести машину, Морис. Ты слишком много выпил.
– И что? Зато ты не пила, показывая себя перед гостями в лучшем свете. В любом случае я пил не так уж и много. Не больше, чем Таша, а ее ты вряд ли ведь будешь уговаривать не садиться за руль.
– Буду, если увижу, что она навеселе. Но Таша едва ли больше двух бокалов выпила, так что она в порядке. Оставайся ночевать здесь, Морис. Поедешь завтра.
– Нет. У меня важная встреча с клиентом рано утром.
– Почему мы все время спорим?
– Потому что ты живешь в этом Богом забытом месте и хочешь, чтобы я каждый раз проделывал такой путь.
– Но это несправедливо!
– Несправедливо? Хочешь, я скажу тебе, что на самом деле несправедливо, Бет?
Кухонная дверь приоткрылась, и Таша проскользнула внутрь.
– Можно мне войти?
Морис резко повернулся и пошел к выходу.
– Морис, не уходи! – крикнула Бет ему вслед, но он только хлопнул входной дверью.
– Ты же не его мать, чтобы указывать ему, что делать, – сказала Таша.
– Я знаю. Просто не хочу, чтобы он разбился или что-нибудь еще в этом духе.
Бет выбежала из дома. Морис пристегивал ремень безопасности, когда она постучала по дверце машины. Морис закатил глаза, но опустил стекло.
– Что еще? – рявкнул он.
Она наклонилась к нему.
– Морис, я серьезно. Оставайся. Я не могу встречаться с человеком, который выпивает, а потом садится за руль.
– Я уже сказал тебе, что у меня завтра утром встреча. Все, хватит. Я поехал.
– В таком случае, – выпрямилась Бет, – я думаю, что нам не стоит больше встречаться.
– Прекрасно. – Он поднял стекло и резко тронулся с места.
Бет смотрела ему вслед и испытывала облегчение. Качая головой, она вернулась в дом. Таша уже ждала ее.
– Что случилось?
– Мы порвали отношения.
– И как ты себя чувствуешь?
Бет пожала плечами.
– Нормально. Это был самый легкий разрыв в моей жизни.
– Кстати, наш гость уже, наверно, заждался.
Они отправились на веранду.
– Не хочешь ли кофе перед тем, как пойдешь к себе? – вежливо спросила Бет у Пьера.
– Если это не затруднит тебя, – последовал ответ.
– Совсем не затруднит. Как раз соберу тебе корзину с завтраком, пока готовится кофе.
– Мне кофе не нужен, – уже в дверях сказала Таша. – Я пойду. Увидимся завтра.
Она подарила Пьеру на прощание ослепительную улыбку и ушла.
– Будь осторожна! – крикнула ей Бет.
– Как всегда.
Бет укладывала в корзину завтрак и думала о Морисе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11