Я озадачена прямотой и даже искренностью этой речи. Бу
дто больше всего их беспокоит благосостояние жителей Панема, ничто не мо
жет быть таким далеким от правды. Не знаю, как у меня хва
тает смелости, но я говорю:
Ц Это все должно быть очень неустойчиво, раз горстка я
год могла привести к такому.
Возникает долгая пауза, в течение которой он рассматр
ивает меня. Затем он просто говорит:
Ц Н еустойчиво, но не из-за того, из-за
чего вы полагаете.
Стук в дверь, и человек из Капитолия заглядывает внутр
ь.
Ц Ее мать хотела узнать, не желаете ли вы чаю?
Ц О, я с удовольствие м . С удовольств
ием выпил бы чаю, Ц говорит президент.
Дверь открывается шире и входит мама, держа поднос с фарфоровым чайным с
ервизом, который она привезла в Шлак, когда вышла замуж.
Ц Поставьте, пожалуйста, здесь.
Он кладет свою к нигу в угол стола и указывает в
центр.
Мама устанавливает поднос на середину стола. На нем фарфоровый заварной
чайник и чашки, сливки и сахар, а также тарелка с печеньем. Оно красиво офо
рмлено яркими цветами, это может быть только работой Пита.

Ц Какое гостеприимство. Знаете, это даже забавно, как ч
асто люди забывают, что президенты тоже едят, Ц очаровательно произноси
т президент Сноу. Хорошо, кажется, это позволило маме немного расслабить
ся.
Ц Могу я сделать для вас еще что -ниб
удь? Я могла бы приготовить что-то более
существенное, если вы голодны, Ц предлагает она.

Ц О, нет, все просто идеально. Спасибо, Ц говорит он, оче
видно избавляясь от ее. Мама кивает,
бросает на меня взгляд и уходит. Президент
Сноу наливает чай нам обоим,
наполняя его сахаром и сливками, затем долго помешивает. Я понимаю, что он
высказался и теперь ждет моего ответа.
Ц Я не хотела начинать никакие восстания, Ц говорю ему я.
Ц Я вам верю. Н о это не имеет значени
я. Ваш стилист оказался пророком в выборе вашего гардероба. Китнисс Эвер
дин, огненная Китнисс .
Вы предоставили искру, которую оставили без присмотра. И тепер
ь она может привести к ад у, в который превратится Панем
, Ц произносит он.
Ц Почему вы не убьете меня прямо сейчас? Ц выпаливаю я
.
Ц Публично? Ц спрашивает он. Ц Это бы только добавил
о топлива в огонь.
Ц Устройте тогда несчастный случай, Ц говорю я.
Ц И кто купил ся б
ы на это? Уж точно не вы, если бы были наблюдателем.
Ц Тогда просто скажите мне, что вы хотите, чтобы я сдел
ала, и я сделаю это, Ц произношу я.
Ц Если бы все было так просто. Ц Он поднимает одно из п
ечений и рассматривает цветок на нем. Ц Он прекрасен.
Ваша мать сделала их ?
Ц Пит.
И впервые я понимаю, что не в состоянии выдержать его п
ристальный взгляд. Я беру свой чай, но тут же ставлю его обратно, когда слы
шу, как чашка в моих руках колотится о блюдце. Чтобы сгладить это, я быстро
беру печенье.
Ц Пит … Как пожива
ет любовь всей вашей жизни? Ц задает вопрос он.
Ц Хорошо, Ц отвечаю я.
Ц И когда же он осознал всю степень вашего безразличного отношения к не
му? Ц спрашивает он, опуская печенье в чашку с чаем.
Ц Я вовсе не безразлична к нему, Ц говорю я.

Ц Но у вас явно не т е
отношения с этим молодым человеком, в к оторы
е верит вся страна.
Ц И кто так считает
? Ц спрашиваю я.
Ц Я, Ц говорит президент. Ц И меня бы не было здесь, есл
и бы я был единственным человеком, который так думает. Как поживает
красавец- кузен?
Ц Я не знаю… Я не… Ц Меня душит отвращение из-за обсуж
дения моих чувств к двум людям, о которых я забочусь больше всех на свете,
с президентом Сноу.
Ц Продолжайте, мисс Эвердин. Его-то я как раз могу легко убить, если мы не п
ридем к удачному разрешению
нашей проблемы . Вы не п
омогаете ему, исчезая с ним в лесах каждое воскресение.
Если он знает об этом… Что еще он зна
ет? И откуда он знает это? Многие могли сказать ему, что мы с Гейлом проводи
м наши воскресенья, охотясь. Разве это не становится оч
евидно, когда мы приходим, нагруженные дичью, на протяжении многих лет.
Настоящий вопрос в том, что
он думает о том, что мы выходили за пределы Дистрикта-12 в лес. Кон
ечно, они не могли отслеживать нас там. Или могли? Неужели у нас были сопро
водители? Это кажется невозможным.
Во всяком случае, если это был человек. Камеры? Это нико
гда не приходило мне в голову до этого времени. Леса всегда были нашим без
опасным местом, местом, где Капитолий не мог нас достат
ь , где мы свободно моли сказать о том, что мы чувствуем, к
то мы есть на самом деле .
Во всяком случае , до Игр. Ес
ли за нами наблюдали с тех пор, то что они видели? Двое охотящихся людей, ко
торые говорят об измене Капитолию… Возможно. Но не двое влюбленных, о кот
орых, кажется, говорит президент Сноу. В этом они обвинить нас не могут. Ес
ли только … Если т
олько …
Если только однажды. Это было быстро и очень неожиданн
о, но это действительно было.
После того, как мы с Питом вернулись с Игр, прошло две не
дели, прежде чем я смогла остаться с Гейлом на
едине . Сначала были официальные праздновани
я. Банкет для победителей, на который были приглашены только самые высок
опоставленные чины. Затем праздник
для всего д истрикта с бесплатной едой и артистами,
присланными из Капитолия. Посылоч н
ый д ень Ц первый из двенадцати дне
й, в который посылки с пищей д оставляются каждому чело
веку в д истрикте. Это понравилось м
не больше всего. Видеть всех этих голодных детей из Шлака, бегающих вокру
г, размахивающих банками с яблочным пюре, мясом и даже леденцами, зовущих
домашних, чтобы нести слишком тяжелые для них сумки с зерном и маслом. Зна
ть, что раз в месяц в течение года они
будут получать другие посылки. Это был один из тех немногих
моментов , когда я фактически радовалось сво
ей победе на Играх.
Так, во время этих церемоний и событий, включающих в се
бя репортеров, записывающих каждое мое движение, а также из-за того, что я
контролировала все это и при этом благодарила и целовала Пита при каждой
возможности , стараясь для аудитории
, личной жизни у меня не было вообще. После нескольких недель все
это поутихло. Операторские группы и репортеры собрал
ись и отправились домой. Между Питом и мной возникли очень прохладные от
ношения, которые продолжаются до сих пор. Моя семья переехала в наш дом в Д
еревне Победителей. Повседневная жизнь жителей Дистр
икта-12 восстановилась: рабочие отправились в шахты, а дети Ц в школу. Я жда
ла, пока на горизонте действительно станет чисто
, и вот в одно воскресение, никому ничего не говоря, я встала н
и свет ни заря и отправилась в лес.
Погода была все еще довольно теплой, поэтому я не взяла
крутку. Я упаковала сумку, засунув в нее такие необычны
е продукты, как холодный цыпленок, сыр, свежий хлеб и апельсины. В моем ста
ром доме я наде ла охотничьи ботинки
. Как всегда забор не заряжен, и мне не составляет никаких проблем проскол
ьзнуть в лес и взять мои лук и стрелы. Я и ду на наше место
, мое и Гейла, на котором мы делили завтрак в день Жатвы, которая отправила
меня на Игры.
Я ждала не меньше двух часов. Я даже начала думать, что о
н разочаровался во мне за те прошедшие недели. Или что я теперь его не волн
ую. Може т быть, он даже ненавидит меня. Мысль о том, что я
потеряла его навсегда, моего лучшего друга, единственного человека, кото
рому я доверяла свои тайны, была настолько болезненной, что я не могла ее в
ыдержать. Не после всего, что со мной случилось. Я почувствовала, как начал
о резать глаза, а горло сдавило, как всегда, когда я очень расстроена.

Когда я подняла глаза, он был там, стоял на расстоянии в
десять футов

10 футов Ц примерно 3 м. и смотрел на меня.
Ни задумавшись ни на секунду, я подскочила и
бросилась к нему в объятия, издав невероятный
звук, сочетающий в себе смех, удушье и плач. Он
держал меня настолько крепко, что я не могла видеть его
лицо. П рошло довольно много времени, прежде чем он позв
олил мне отстраниться . У него просто не было выбора, по
тому что я начала очень громко икать, и мне нужно было попить.

В тот день мы занимались всем тем, чем занимались обычн
о. Сначала позавтракали. Затем охотились, ловили и собирали. Говорили о лю
дях в городе. Только не о себе : о его н
овой жизни, связанной с работой в шахтах, о моем присутствии на арене. Когд
а мы подошли к дыре в заборе, которая была самой близко
й к Кот л у , я действ
ительно верила, что все может быть по-старому. Что мы см
ожем остаться теми, кем были всегда. Я отдала всю добычу
Гейлу на продажу, ведь теперь я не нуждала сь
в деньгах. Сказала ему, что не пойду в Котел, даже несмотря на то, что мне оче
нь хотелось туда попасть , но я не соо
бщила ни маме, ни сестре, что ухожу охотиться, и они, наверняка, задаются во
пр осом, где ж е я. В
тот момент, когда я предлагала ему свою помощь в ежедневном слежении за у
становленными им ловушками, он взял мое лицо в ладони
и поцеловал меня.
Я была совершенно к этому не готова. Можно было бы подум
ать , что после всех часов, которые я провела с Гейлом, на
блюдая за ним, слушая его разговоры и смех, смотря, как он хмурится, я должн
а знать о нем все, включая его губы. Но я и
понятия не имела , какими теплыми они будут, пр
ижимаясь к моим. Или как эти руки, которые могли сооруди
ть самые запутанные из всех возможных ловушек, могли так легко поймать м
еня в одну из них. Кажется, я издавала какие-то странные звуки, вырывающиес
я из моего горла, и я смутно помню свои пальцы, запутавшиеся в его волосах,
и руку, лежащую на его груди. Отступив, он произнес:
Ц Я должен был сделать это. Хотя бы раз.
И он ушел.
Несмотря на то, что солнце уже садилось, а моя семья нав
ерняка волновалась обо мне, я сидела на дереве рядом с з
абором. Я пыталась понять, что почувствовала во время п
оцелуя, понравился м не он или же я бы
ла возмущена, но все, что я на самом деле могла вспомнить Ц это прикоснове
ние губ Гейла и аромат апельсинов, которым все еще пахла его кожа. Было бес
смысленно сравнивать это с
множеством поцелуев, которыми я обменивалас
ь с Питом. Я так и не поняла, был ли хоть один из них насто
ящим. В конце концов , я направилась д
омой.
На той неделе я управлялась с ловушк
ами и приносила мясо Хейзелл. Но я не видела Гейла до самого воскресенья.
Я придумала целую
речь о том, как мне не хочется иметь парня и что я никогда не выйду замуж, но
она мне не понадобилась. Гейл вел себя так, будто никако
го поцелуя не было.
Возможно, он ждал, что я скажу что-нибудь. Или сама поцел
ую его. Вместо этого я тоже притворилась, что ничего не было. Но это было. Ге
йл разрушил какой-то невидимый барьер между нами и вместе с этим и все мои
надежды на возобновление нашей старой и простой дружбы. Несмотря на все
свое притворство, я так и не смогла смотреть на его губы так же, как раньше.

Все эти воспоминания, вызванные угрозой президента Сноу убить Гейла, про
носятся в моей голове за мгновение, пока он внимательно смотрит на меня с
воим глазами. Какой дурой я была, считая, что Капитолий забыл о моем сущест
вовании, когда я возвратилась домой! Возможно, я не знала о потенциальных
восстаниях. Но я знала, что они были рассержены на меня.
Вместо того чтобы быть чрезвычайно осторожной, что де
лала я? С точки зрения президента все выгладило так: я с
овершенно игнорировала Пита и выставляла на показ мое предпочт
ение компании Гейла перед всем д истриктом. П
оступая так, я, можно сказать, дразнила Капитолий. И вот теперь из-за своей
небрежности я подвергла опасности Гейла и его семью, и свою семью, и Пита.

Ц Пожалуйста, не трогайте Гейла, Ц шепчу я. Ц Он всего
лишь мой друг. Он был моим другом в течение многих лет. Кроме того, теперь в
се считают, что мы кузены.
Ц Я просто интересуюсь, каким образом это касается ваших с Питом отноше
ний и как это может повлиять на настроения в д
истриктах.
Ц В Туре все будет иначе ! Я буду влюб
лена в него так же, как и была влюблен
а.
Ц Так же, как вы влюблены
в него сейчас , Ц исправля
ет меня президент Сноу.
Ц Так же, как и сейчас
, Ц соглашаюсь я.
Ц Только вам стоит сделать это еще лучше, потому что восстания должны бы
ть предотвр ащены, Ц говорит он. Ц Этот Т
ур Ц ваш единственный шанс что-либо изменить.
Ц Я знаю! Я буду… Я буду убеждать вс
ех в д истриктах , что я не бросала вы
зов Капитолию, что я была безумна от любви, Ц говорю я.
Президент Сноу встает и вытирает свои пухлые губы салфеткой.
Ц Д обейся больше
го.
Ц Что вы имеете в виду? Каким образом я могу добиться
большего? Ц спрашиваю я.
Ц Убеди меня , Ц говорит он, к
ладет салфетку и забирает книгу. Я не смотрю на него, пока он и
дет к двери, поэтому вздрагиваю, когда он шепчет мне в ухо:
Ц Между прочим, я знаю о поцелуе.
И затем я слышу щ
елчок закрывшейся за ним двери.



Глава 3.

Запах крови… Он был в его дыхании.
Что он делает ? Думаю я.
Пьет ее ?

Я представляю его потягивающим кровь из чайной чашки. О
н макает туда печенье, достает его и с него ст
екают красные капли.
За окном оживает автомобиль, мягко и тихо мурлы
ча , словно кошка, он постепенно удаляется
. Он ускользает так же, как и появился, Ц незаметно.
Комната, кажется, медленно и криво вращается, и я задаю
сь вопросом, потеряю ли я сознание. Я наклоняюсь вперед
, крепко сжимая стол одой рукой. В другой я по-прежнему держу красивое пече
нье Пита. Кажется, на нем была тигровая лилия, но теперь это просто горстка
крошек в моем кулаке. Я даже не заметила, когда раздави
ла его, но, полагаю, я должна была за что-то держаться, когда мой мир вышел из
-под моего контроля.
Визит президента Сноу. Дистрикты на грани восстания. П
рямая смертельная угроза Гейлу и остальным моим близким.
Все, кого я люблю, обречены. И кто знает, кому еще придется заплати
ть за мои действия? Если я не изменю все за время Тура. Утихомирю беспокойс
тво и смогу убедить президента. И как
? Доказывая стране, что я, вне сомнения,
без ума от Пита Мелларка.
«У меня не получится, Ц думаю я. Ц Я не настолько хорош
а».
А вот Пит хорош, он милый. Он может заставить людей поверить во все, что уго
дно. Мне стоит молчать и позволять ему вести разговор так долго, наскольк
о это возможно. Но не Пит должен доказать свою преданно
сть, а я.
Я слышу легкие быстрые шаги мамы в гостиной.
Думаю, она не знает. Ни о чем. Я поднимаю
руки к подносу и быстро очищаю крошк и от
печенья со своих ладоней. Д елаю неуверенный глоток ча
я.
Ц Все хорошо, Китнисс? Ц спрашивает она.

Ц Все в порядке. Нам не показывают это по телевизору, н
о президент всегда посещает победителей перед туром, чтобы пожелать уда
чи, Ц отвечаю я.
На лице моей матери написано облегчение.
Ц О, а я думала, что у тебя какие-то неприятности.
Ц Нет, никаких , Ц говорю я. Ц Непри
ятности у меня будут, когда моя подготовительная команда увидит, насколь
ко я позволила снова зарасти бровям.
Мама смеется, а я думаю, что с тех пор, как я взяла на себя заботу о нашей сем
ье в одиннадцать лет, ничего не изменилось, и я всегда буду защищать ее.
Ц Набрать тебе ванну? Ц спрашивает она.
Ц Конечно ! Ц говорю я,
наблюдая , как рада она моему ответу.
С тех пор, как я вернулась домой, я изо всех сил старалас
ь исправить свои отношения с матерью. Просила ее делать такие вещи, котор
ые я не позволяла ей на протяжении многих лет, вместо того, чтобы отказыва
ться от любой ее помощи, как я дела раньше из-за злости на нее. Отдала в ее ра
споряжение все деньги, доставшиеся мне от победы. Вернувшись, я была рада
ее объятиям, а вовсе не терпела их, как раньше. За время, проведенное на аре
не, я поняла, что мне следует прекратить наказывать ее за то,
что она не помогала нам, впав в тяжелую депрессию, после смерти
отца. Такие в ещи иногда случаются с людьми,
а у них нет возможности бороться с ними
.
Как и в моем случа
е. Прямо сейчас.
Кроме того, была одна очень хорошая
вещь, которую она сделала для меня
, когда я вернулась в д истрикт. После
того, как наши семьи и друзья поприветствовали меня и Пита, репортерам бы
ло позволено задать нам несколько вопросов.
1 2 3 4 5 6