Прежд
е он был главой Совета стражей Ч группы, принимающей решения, кто будет с
тражем конкретного мороя. Со временем он оставил свой пост и вернулся к з
ащите одной из королевских семей Ч Бадика. Даже в отставке Шунберг по-пр
ежнему смертоносен. Его подвиги входят в учебный план наших занятий.
Ч А… никого больше в наличии не оказалось? Ч спросила я севшим голосом.
Дмитрий попытался скрыть улыбку.
Ч Все будет прекрасно. Кроме того, если Арт одобрит тебя, лучшей рекоменд
ации не потребуется.
Арт. Дмитрий был накоротке с одним из самых выдающихся стражей. Конечно, ч
ему тут удивляться Ч Дмитрий и сам крут. В машине воцарилась тишина. Поку
сывая губу, я задавалась вопросом, буду ли соответствовать стандартам Шу
нберга. Оценки у меня хорошие, но такие провинности, как побег и драки в шк
оле, могут создать впечатление, будто я отношусь к своей будущей карьере
без должной серьезности.
Ч Все прекрасно, Ч повторил Дмитрий. Ч Хорошее в твоем личном деле пер
евешивает плохое.
И как он умудряется читать моимысли? Я улыбнулась и осмелилась украдкой
бросить на него изгляд. Это было ошибкой. Высокий и стройный красавец с бе
здонными темными глазами, темно-каштановые волосы, собранные сзади в пуч
ок, которые на ощупь казались шелковыми. Я перебирала их, когда мы находил
ись под воздействием заклинаний Виктора Дашкова. С огромным напряжение
м я заставила себя перевести взгляд.
Ч Ну спасибо, наставник, Ч поддразнила его и откинулась на сиденье.
Ч Я здесь, чтобы помочь тебе.
Его голос звучал весело и расслабленно Ч большая редкость. Обычно он на
пряжен, всегда готов отразить любое нападение. Наверное, внутри «хонды»
он чувствовал себя в безопасности Ч ну по крайней мере, в той степени, в к
акой это возможно, когда я рядом. Не мне одной тяжело игнорировать романт
ическое притяжение между нами.
Ч Знаешь, чем ты можешь реально помочь? Ч спросила я, избегая его взгляд
а.
Ч Ммм?
Ч Если выключишь эту дерьмовую музыку и поставишь что-нибудь, появивше
еся после падения Берлинской стены.
Дмитрий засмеялся.
Ч По истории ты успеваешь хуже всего, но каким-то образом знаешь все о Во
сточной Европе.
Ч Ну, должна же я иметь базу для своих шуток, товарищ.
Все еще улыбаясь, он повернул радио на станцию, передающую «кантри».
Ч Эй, вовсе не это имелось в виду! Ч воскликнула я.
Он был на грани того, чтобы рассмеяться снова.
Ч Выбирай. Или эта, или та. Я вздохнула.
Ч Тогда возвращайся в восьмидесятые.
Я скрестила на груди руки. Он переключил радио. Зазвучала дурацкая европ
ейская группа, поющая о том, как из-за появления кино зашла звезда радио. В
от бы уничтожил кто это радио! Внезапно пять часов показались весьма про
должительным сроком.
Артур и находящееся под его защитой семейство жили в маленьком городке у
шоссе 1-90, неподалеку от Биллингса. О том, где мороям лучше жить, однозначно
го мнения нет. Некоторые утверждают, что большие города предпочтительне
е, поскольку позволяют вампирам затеряться в толпе, а ночной образ жизни
не привлекает внимания. Другие выбирают маленькие городки, делая ставку
на безлюдье и отшельничество.
По дороге я уговорила Дмитрия перекусить в круглосуточной закусочной, п
отом мы останавливались еще раз на заправку и в результате прибыли на ме
сто где-то около полудня. Это был одноэтажный дом с большими эркерами, уви
тый ползучими растениями, между которыми проглядывала деревянная обши
вка. Он выглядел дорогим и немного нездешним Ч то есть примерно так, как я
и представляла себе резиденцию королевской семьи:
Я выпрыгнула из машины, ботинки примерно на дюйм утонули в снегу. День выд
ался спокойный, тихий Ч если не считать случайных порывов ветра. Мы с Дми
трием шли к дому по каменистой дорожке, которая пересекала передний двор
. Я видела, как он снова проникается деловым духом, но настроение оставало
сь таким же жизнерадостным, как и мое. Мы оба получили заслуживающее пори
цания удовольствие от совместной поездки. Нога поскользнулась на покры
той ледяной коркой дорожке, и Дмитрий мгновенно подхватил меня. Возникло
странное ощущение дежавю Ч припомнилась первая ночь, когда мы встретил
ись, тогда он тоже не дал мне упасть. Несмотря на мороз, я чувствовала тепл
о его руки даже через парку.
Ч Ты в порядке?
К моему огорчению, он убрал свою руку.
Ч Да. Ч Я бросила осуждающий взгляд на обледенелую дорожку. Ч Интерес
но, эти люди когда-нибудь слышали о соли?
Дмитрий внезапно остановился. На его лице проявились напряжение и трево
га. Поворачивая голову, он изучал широкие белые равнины вокруг. Потом взг
ляд остановился на доме. Я хотела спросить его, в чем дело, но что-то застав
ило меня хранить молчание. Он разглядывал дом почти минуту, затем переве
л взгляд на обледенелую дорожку, на подъездную аллею, засыпанную снегом.
Очень настороженно он подошел к передней двери, и я за ним. Тут он снова ос
тановился, на этот раз пристально осматривая дверь. Она была закрыта, но н
е совсем. Словно ее поспешно закрыли, но не заперли. По краю двери шли цара
пины, будто ее взламывали. Дмитрий провел пальцами по косяку, его дыхание
маленькими облачками вырывалось в воздух. Он дотронулся до дверной ручк
и, она слегка покачнулась.
В конце концов он негромко скомандовал:
Ч Роза, подожди в машине.,
Ч Но поче…
Ч Иди.
Одно слово, исполненное такой силы, сразу напомнило мне Ч передо мной че
ловек, запросто расшвыривавший людей и всадивший кол не в одного стригоя
. Я пошла обратно по засыпанной снегом лужайке, не рискуя идти по скользко
й дорожке. Дмитрий стоял на месте, пока я не села в машину и не захлопнула д
верцу, стараясь вести себя как можно тише. Потом он еле заметным движение
м толкнул незапертую дверь и исчез внутри. Сгорая от любопытства, я досчи
тала до десяти и выбралась из машины.
Я понимала, идти за ним неразумно, и в то же время должна была выяснить, что
с этим домом не так. Нечищеная дорожка и нетронутая подъездная аллея сви
детельствовали Ч по крайней мере, пару дней в доме никого не было; с друго
й стороны, это могло означать, что никто из семьи Бадика какое-то время не
выходил на улицу. А возможно, они стали жертвами самого заурядного, совер
шенного людьми взлома Или их что-то напугало и заставило сбежать Ч скаж
ем, появление стригоя. Судя по мрачному выражению лица Дмитрия, он тоже не
исключал такой возможности, и все же она представлялась маловероятной
Ч ведь их охранял не кто-нибудь, а сам Артур Шунберг. Стоя на подъездной а
ллее, я подняла взгляд к небу. Свет был, хоть бледный и бесцветный. Полдень.
Солнце в самой высокой точке. Стригои не выносят солнечного света, а вот я
его не боюсь, и вообще я боюсь только гнева Дмитрия. Я пошла вокруг дома, об
ходя его справа, там снега было больше, почти на фут. Пока ничего странного
я не заметила. Сосульки свисали с крыши, сквозь затененные окна никаких т
айн не разглядеть. Внезапно нога ударилась обо что-то, и я глянула вниз. На
половину зарытый в снег, там торчал серебряный кол. Нахмурившись, я вытащ
ила его и отчистила от снега. Как он тут оказался? Серебряные колья очень ц
енные. Это самое смертоносное оружие стража, таким можно убить стригоя о
дним-единственным ударом в сердце. Когда такой кол выковывают, четыре мо
роя накладывают на него магическое заклинание четырех стихий. Я пока не
умела пользоваться ими, но, стиснув кол в руке, внезапно почувствовала се
бя в большей безопасности и продолжила путь.
Огромная застекленная дверь в задней части дома выходила на деревянный
помост, на котором, скорее всего, летом происходили всякие увеселения. Од
нако стекло двери оказалось разбито, причем в образовавшуюся дыру с рван
ыми краями явно мог пролезть и человек. Я тихонечко поднималась по ступе
ням помоста, стараясь не поскользнуться и понимая, какие у меня будут сер
ьезные неприятности, когда Дмитрий узнает, что я делаю. Несмотря на холод,
на шее выступил пот.
«Дневной свет, дневной свет», Ч напоминала я себе.
Не из-за чего беспокоиться. Добравшись до двери, я внимательно изучила те
мное стекло. Трудно сказать, чем его разбили. Сквозь дыру внутрь нанесло н
емного снега, на бледно-голубом ковре появился небольшой занос. Я потяну
ла за ручку двери, но она оказалась заперта. Впрочем, с такой большой дырой
это особого значения не имело.
Стараясь не задеть острые края, я просунула в отверстие руку и отперла за
мок изнутри, затем осторожно потянула в сторону раздвижную дверь, открыв
ая ее. При этом она издала шипящий звук, совсем тихий и все же показавшийся
слишком громким в противоестественной тишине.
Я вошла внутрь, остановилась на пятне солнечного света, падающего сквозь
открытую дверь, и дождалась, когда глаза приспособятся к полутьме. Сквоз
ь открытую дверь врывался ветер, играя с занавесками. Я оказалась в гости
ной. Ничего неожиданного. Кушетки. Телевизор. Кресло-качалка.
И тело. Это была женщина, она лежала на спине. Темные волосы разметались по
полу. Широко распахнутые глаза слепо глядели вверх, лицо бледное Ч слиш
ком бледное даже для мороя. На мгновение показалось, будто длинные волос
ы покрывают и шею, но потом до меня дошло: темная полоса на коже Ч кровь. За
сохшая кровь. Ей перерезали горло.
Открывшаяся моим глазам ужасная сцена выглядела так сюрреалистично, чт
о я даже не сразу осознала увиденное. Вдруг женщина просто заснула на пол
у? Потом я заметила второе тело: мужчина лежал на боку, на расстоянии пары
футов от нее. Ковер залила темная кровь. Третье тело лежало рядом с кушетк
ой: маленькое, явно ребенок. На другом конце комнаты еще одно и еще. Тела по
всюду, тела и кровь.
Внезапно до меня дошло, сколько трупов вокруг, и сердце бешено заколотил
ось. Нет-нет. Сейчас же день. При дневном свете ничего плохого не происходи
т. В горле застрял крик, внезапно заглохший, когда появившаяся из-за спины
рука в перчатке накрыла мне рот. Я начала вырываться, но потом почувствов
ала запах лосьона Дмитрия.
Ч Почему ты никогда не слушаешься? Ч спросил он. Ч Если бы они все еще н
аходились здесь, ты уже была бы мертва.
Я не могла отвечать Ч и из-за его руки, и из-за шока. Мне приходилось видеть
смерть, но никогда в таком масштабе. Спустя почти минуту Дмитрий убрал ру
ку, но остался за моей спиной. Я не хотела больше смотреть, но, оказалось, не
могу оторвать взгляда от жуткого зрелища. Тела повсюду. Тела и кровь. В кон
це концов я повернулась к нему.
Ч Сейчас же день, Ч прошептала я. Ч Ничего плохого днем не случается.
В моем голосе звучала отчаянная мольба маленькой девочки, умоляющей убе
дить ее, что все вокруг Ч просто дурной сон.
Ч Плохое случается в любое время, Ч ответил он. Ч Убийство произошло н
е днем. Скорее всего, пару ночей назад.
Я рискнула снова бросить взгляд на тела, и живот у меня свело. Два дня. Их уб
или два дня назад, погасили их жизнь, как свечу, Ч и никто в целом мире даже
не знал, что их больше нет. Мой взгляд упал на тело мужчины рядом с выходом
в коридор. Высокий, слишком хорошо сложен для мороя. Дмитрий заметил, куда
я смотрю.
Ч Артур Шунберг, Ч тихо бросил он.
Я посмотрела на окровавленное горло Артура.
Ч Мертв, Ч шепнула я, как будто это и так не было очевидно. Ч Почему он ме
ртв? Как мог стригой убить Артура Шунберга?
Подобное казалось совершенно немыслимым. Нельзя убить легенду.
Дмитрий не отвечал. Его рука скользнула вниз и обхватила мою, стискивающ
ую кол. Я вздрогнула.
Ч Где ты взяла его? Ч спросил он, забирая у меня кол.
Ч Снаружи. В снегу.
Он поднял мою находку, изучая сверкающую в солнечном свете поверхность.
Ч Им взломали защиту.
Я была так ошеломлена, что не сразу поняла смысл его слов. Потом до меня до
шло. Защитой называют создаваемые мороями магические кольца. Как и в слу
чае с кольями, при их создании используется магия всех четырех стихий. Дл
я этого требуются очень могущественные в магии морои, иногда с каждой ст
ихией они работают даже по даос. Защитные кольца создают препятствия стр
игою, поскольку магия заряжена жизнью, а стригои Ч нет. Однако защитные к
ольца быстро ослабевают, их требуется постоянно поддерживать. Большинс
тво мороев не пользуются кольцами защиты, но некоторые места окружены им
и, например Академия Святого Владимира.
Здесь тоже имелись защитные кольца, но они разлетелись вдребезги, когда
кто-то протащил сквозь них кол. Две магии вступили в конфликт друг с друго
м, и магия кола победила.
Ч Стригой не может касаться кола, Ч выдохнула я, осознавая, как часто уп
отребляю выражения «не может» или «немыслимо».
Нелегко, когда ставится под сомнение то, во что незыблемо веришь.
Ч Ни один морой или дампир не способен на такое.
Ч А вот человек сделал бы. Наши взгляды встретились.
Ч Люди не помогают стригоям…
Я оборвала себя. Опять то же самое Ч «не помогают». Но я ничего не могла с с
обой поделать. Единственное, на что можно рассчитывать в борьбе со стриг
оями, Ч солнечный свет, магия кола, защитные кольца и так далее. Мы исполь
зуем их слабости. Если же им помогают другие Ч люди, Ч не имеющие этих ог
раничений…
На суровом лице Дмитрия, как всегда готового к любому повороту событий, м
елькнула крошечная тень сочувствия, когда он наблюдал за моими внутренн
ими терзаниями.
Ч Оно меняет все, правда? Ч спросила я.
Ч Да, Ч ответил он.
ДВА
Дмитрий сделал один телефонный звонок, и
появилась группа специального назначения.
Правда, прошло часа два, и каждая минута ожидания растянулась на год. В кон
це концов, не в силах выносить сцену побоища, я вернулась в машину. Дмитрий
закончил осмотр дома и присоединился ко мне. Ни он, ни я не произнесли ни с
лова. Жуткие сцены внутри дома снова и снова прокручивались в сознании. Я
чувствовала себя испуганной, одинокой, мне хотелось, чтобы Дмитрий как-т
о успокоил меня. И тут же бранила себя за это желание, в тысячный раз напом
иная себе, что он мой инструктор и не его дело утирать сопли, какая бы ситу
ация ни сложилась. Кроме того, я хотела быть сильной. Не хотела искать подд
ержки каждый раз, когда ситуация становилась критической.
Прибыла первая группа стражей. Дмитрий открыл дверцу машины и повернулс
я ко мне.
Ч Ты должна понять, как все случилось.
Я не хотела больше смотреть на трупы, но пошла за ним. Стражи были мне незн
акомы, но Дмитрий знал их. Казалось, он всегда всех знает. Они удивились пр
исутствию новичка, но никто не запротестовал.
Я плелась за ними, пока они осматривали дом. Никто ни к чему не прикасался,
но они опускались на колени рядом с телами, внимательно изучали пятна кр
ови и разбитые окна. По-видимому, стригои проникли в дом не только через пе
реднюю или заднюю дверь. Стражи перебрасывались отрывистыми замечания
ми, не выказывая ни отвращения, ни страха, которые я чувствовала. Они дейст
вовали как роботы. Одна из них, единственная женщина в группе, присела ряд
ом с Артуром Шунбергом. Мне стало интересно: женщины-стражи Ч редкость. Я
слышала, как Дмитрий называл ее Тамарой, на вид ей было лет двадцать пять.
Темные волосы не доходили до плеч Ч как обычно у женщин-стражей.
В ее серых глазах промелькнула печаль.
Ч Ох, Артур… Ч вздохнула она.
Прямо как Дмитрий, в двух словах сумев выразить тысячу вещей.
Ч Никогда не думала, что доживу до этого дня. Он был моим наставником.
Тамара снова вздохнула и встала. Ее лицо приняло деловое выражение, как б
удто тот, кто обучал ее, не лежал сейчас бездыханным. Я просто глазам не ве
рила. Он же был ее наставником. Как можно до такой степени контролировать
себя? Всего на долю секунды я представила себе, что па полу распростерся м
ертвый Дмитрий. Нет. На се месте я не смогла бы сохранять спокойствие. Я пр
ишла бы в ярость, кричала бы, пинала вещи ногами. Может, даже ударила кого-н
ибудь, пытавшегося меня успокоить.
По счастью, я убеждена, Дмитрия никто не может одолеть. Я видела, как он уби
л стригоя, не моргнув глазом. Он неодолим. Он крут. Он бог. Конечно, к Артуру
Шунбергу все это тоже относилось.
Ч Как они сумели сделать это? Ч выпалила я вопрос.
Шесть пар глаз обратились ко мне. Я думала, вслед за моей вспышкой последу
ет осуждающий взгляд Дмитрия, но его лицо выражало лишь любопытство.
Ч Как смогли убить его?
Ч Точно так же, как убивают остальных, Ч ответила Тамара, сохраняя спок
ойное выражение лица. Ч Он смертен, как и все мы.
Ч Да, но он… Ты же понимаешь Ч Артур Шунберг.
Ч Вот ты и расскажи нам, Роза, Ч взглянул на меня Дмитрий. Ч Ты же видела
дом. Расскажи, как они это сделали.
Я внезапно осознала, что сегодня все равно подвергнусь испытанию, и заду
малась об увиденном.
1 2 3 4 5
е он был главой Совета стражей Ч группы, принимающей решения, кто будет с
тражем конкретного мороя. Со временем он оставил свой пост и вернулся к з
ащите одной из королевских семей Ч Бадика. Даже в отставке Шунберг по-пр
ежнему смертоносен. Его подвиги входят в учебный план наших занятий.
Ч А… никого больше в наличии не оказалось? Ч спросила я севшим голосом.
Дмитрий попытался скрыть улыбку.
Ч Все будет прекрасно. Кроме того, если Арт одобрит тебя, лучшей рекоменд
ации не потребуется.
Арт. Дмитрий был накоротке с одним из самых выдающихся стражей. Конечно, ч
ему тут удивляться Ч Дмитрий и сам крут. В машине воцарилась тишина. Поку
сывая губу, я задавалась вопросом, буду ли соответствовать стандартам Шу
нберга. Оценки у меня хорошие, но такие провинности, как побег и драки в шк
оле, могут создать впечатление, будто я отношусь к своей будущей карьере
без должной серьезности.
Ч Все прекрасно, Ч повторил Дмитрий. Ч Хорошее в твоем личном деле пер
евешивает плохое.
И как он умудряется читать моимысли? Я улыбнулась и осмелилась украдкой
бросить на него изгляд. Это было ошибкой. Высокий и стройный красавец с бе
здонными темными глазами, темно-каштановые волосы, собранные сзади в пуч
ок, которые на ощупь казались шелковыми. Я перебирала их, когда мы находил
ись под воздействием заклинаний Виктора Дашкова. С огромным напряжение
м я заставила себя перевести взгляд.
Ч Ну спасибо, наставник, Ч поддразнила его и откинулась на сиденье.
Ч Я здесь, чтобы помочь тебе.
Его голос звучал весело и расслабленно Ч большая редкость. Обычно он на
пряжен, всегда готов отразить любое нападение. Наверное, внутри «хонды»
он чувствовал себя в безопасности Ч ну по крайней мере, в той степени, в к
акой это возможно, когда я рядом. Не мне одной тяжело игнорировать романт
ическое притяжение между нами.
Ч Знаешь, чем ты можешь реально помочь? Ч спросила я, избегая его взгляд
а.
Ч Ммм?
Ч Если выключишь эту дерьмовую музыку и поставишь что-нибудь, появивше
еся после падения Берлинской стены.
Дмитрий засмеялся.
Ч По истории ты успеваешь хуже всего, но каким-то образом знаешь все о Во
сточной Европе.
Ч Ну, должна же я иметь базу для своих шуток, товарищ.
Все еще улыбаясь, он повернул радио на станцию, передающую «кантри».
Ч Эй, вовсе не это имелось в виду! Ч воскликнула я.
Он был на грани того, чтобы рассмеяться снова.
Ч Выбирай. Или эта, или та. Я вздохнула.
Ч Тогда возвращайся в восьмидесятые.
Я скрестила на груди руки. Он переключил радио. Зазвучала дурацкая европ
ейская группа, поющая о том, как из-за появления кино зашла звезда радио. В
от бы уничтожил кто это радио! Внезапно пять часов показались весьма про
должительным сроком.
Артур и находящееся под его защитой семейство жили в маленьком городке у
шоссе 1-90, неподалеку от Биллингса. О том, где мороям лучше жить, однозначно
го мнения нет. Некоторые утверждают, что большие города предпочтительне
е, поскольку позволяют вампирам затеряться в толпе, а ночной образ жизни
не привлекает внимания. Другие выбирают маленькие городки, делая ставку
на безлюдье и отшельничество.
По дороге я уговорила Дмитрия перекусить в круглосуточной закусочной, п
отом мы останавливались еще раз на заправку и в результате прибыли на ме
сто где-то около полудня. Это был одноэтажный дом с большими эркерами, уви
тый ползучими растениями, между которыми проглядывала деревянная обши
вка. Он выглядел дорогим и немного нездешним Ч то есть примерно так, как я
и представляла себе резиденцию королевской семьи:
Я выпрыгнула из машины, ботинки примерно на дюйм утонули в снегу. День выд
ался спокойный, тихий Ч если не считать случайных порывов ветра. Мы с Дми
трием шли к дому по каменистой дорожке, которая пересекала передний двор
. Я видела, как он снова проникается деловым духом, но настроение оставало
сь таким же жизнерадостным, как и мое. Мы оба получили заслуживающее пори
цания удовольствие от совместной поездки. Нога поскользнулась на покры
той ледяной коркой дорожке, и Дмитрий мгновенно подхватил меня. Возникло
странное ощущение дежавю Ч припомнилась первая ночь, когда мы встретил
ись, тогда он тоже не дал мне упасть. Несмотря на мороз, я чувствовала тепл
о его руки даже через парку.
Ч Ты в порядке?
К моему огорчению, он убрал свою руку.
Ч Да. Ч Я бросила осуждающий взгляд на обледенелую дорожку. Ч Интерес
но, эти люди когда-нибудь слышали о соли?
Дмитрий внезапно остановился. На его лице проявились напряжение и трево
га. Поворачивая голову, он изучал широкие белые равнины вокруг. Потом взг
ляд остановился на доме. Я хотела спросить его, в чем дело, но что-то застав
ило меня хранить молчание. Он разглядывал дом почти минуту, затем переве
л взгляд на обледенелую дорожку, на подъездную аллею, засыпанную снегом.
Очень настороженно он подошел к передней двери, и я за ним. Тут он снова ос
тановился, на этот раз пристально осматривая дверь. Она была закрыта, но н
е совсем. Словно ее поспешно закрыли, но не заперли. По краю двери шли цара
пины, будто ее взламывали. Дмитрий провел пальцами по косяку, его дыхание
маленькими облачками вырывалось в воздух. Он дотронулся до дверной ручк
и, она слегка покачнулась.
В конце концов он негромко скомандовал:
Ч Роза, подожди в машине.,
Ч Но поче…
Ч Иди.
Одно слово, исполненное такой силы, сразу напомнило мне Ч передо мной че
ловек, запросто расшвыривавший людей и всадивший кол не в одного стригоя
. Я пошла обратно по засыпанной снегом лужайке, не рискуя идти по скользко
й дорожке. Дмитрий стоял на месте, пока я не села в машину и не захлопнула д
верцу, стараясь вести себя как можно тише. Потом он еле заметным движение
м толкнул незапертую дверь и исчез внутри. Сгорая от любопытства, я досчи
тала до десяти и выбралась из машины.
Я понимала, идти за ним неразумно, и в то же время должна была выяснить, что
с этим домом не так. Нечищеная дорожка и нетронутая подъездная аллея сви
детельствовали Ч по крайней мере, пару дней в доме никого не было; с друго
й стороны, это могло означать, что никто из семьи Бадика какое-то время не
выходил на улицу. А возможно, они стали жертвами самого заурядного, совер
шенного людьми взлома Или их что-то напугало и заставило сбежать Ч скаж
ем, появление стригоя. Судя по мрачному выражению лица Дмитрия, он тоже не
исключал такой возможности, и все же она представлялась маловероятной
Ч ведь их охранял не кто-нибудь, а сам Артур Шунберг. Стоя на подъездной а
ллее, я подняла взгляд к небу. Свет был, хоть бледный и бесцветный. Полдень.
Солнце в самой высокой точке. Стригои не выносят солнечного света, а вот я
его не боюсь, и вообще я боюсь только гнева Дмитрия. Я пошла вокруг дома, об
ходя его справа, там снега было больше, почти на фут. Пока ничего странного
я не заметила. Сосульки свисали с крыши, сквозь затененные окна никаких т
айн не разглядеть. Внезапно нога ударилась обо что-то, и я глянула вниз. На
половину зарытый в снег, там торчал серебряный кол. Нахмурившись, я вытащ
ила его и отчистила от снега. Как он тут оказался? Серебряные колья очень ц
енные. Это самое смертоносное оружие стража, таким можно убить стригоя о
дним-единственным ударом в сердце. Когда такой кол выковывают, четыре мо
роя накладывают на него магическое заклинание четырех стихий. Я пока не
умела пользоваться ими, но, стиснув кол в руке, внезапно почувствовала се
бя в большей безопасности и продолжила путь.
Огромная застекленная дверь в задней части дома выходила на деревянный
помост, на котором, скорее всего, летом происходили всякие увеселения. Од
нако стекло двери оказалось разбито, причем в образовавшуюся дыру с рван
ыми краями явно мог пролезть и человек. Я тихонечко поднималась по ступе
ням помоста, стараясь не поскользнуться и понимая, какие у меня будут сер
ьезные неприятности, когда Дмитрий узнает, что я делаю. Несмотря на холод,
на шее выступил пот.
«Дневной свет, дневной свет», Ч напоминала я себе.
Не из-за чего беспокоиться. Добравшись до двери, я внимательно изучила те
мное стекло. Трудно сказать, чем его разбили. Сквозь дыру внутрь нанесло н
емного снега, на бледно-голубом ковре появился небольшой занос. Я потяну
ла за ручку двери, но она оказалась заперта. Впрочем, с такой большой дырой
это особого значения не имело.
Стараясь не задеть острые края, я просунула в отверстие руку и отперла за
мок изнутри, затем осторожно потянула в сторону раздвижную дверь, открыв
ая ее. При этом она издала шипящий звук, совсем тихий и все же показавшийся
слишком громким в противоестественной тишине.
Я вошла внутрь, остановилась на пятне солнечного света, падающего сквозь
открытую дверь, и дождалась, когда глаза приспособятся к полутьме. Сквоз
ь открытую дверь врывался ветер, играя с занавесками. Я оказалась в гости
ной. Ничего неожиданного. Кушетки. Телевизор. Кресло-качалка.
И тело. Это была женщина, она лежала на спине. Темные волосы разметались по
полу. Широко распахнутые глаза слепо глядели вверх, лицо бледное Ч слиш
ком бледное даже для мороя. На мгновение показалось, будто длинные волос
ы покрывают и шею, но потом до меня дошло: темная полоса на коже Ч кровь. За
сохшая кровь. Ей перерезали горло.
Открывшаяся моим глазам ужасная сцена выглядела так сюрреалистично, чт
о я даже не сразу осознала увиденное. Вдруг женщина просто заснула на пол
у? Потом я заметила второе тело: мужчина лежал на боку, на расстоянии пары
футов от нее. Ковер залила темная кровь. Третье тело лежало рядом с кушетк
ой: маленькое, явно ребенок. На другом конце комнаты еще одно и еще. Тела по
всюду, тела и кровь.
Внезапно до меня дошло, сколько трупов вокруг, и сердце бешено заколотил
ось. Нет-нет. Сейчас же день. При дневном свете ничего плохого не происходи
т. В горле застрял крик, внезапно заглохший, когда появившаяся из-за спины
рука в перчатке накрыла мне рот. Я начала вырываться, но потом почувствов
ала запах лосьона Дмитрия.
Ч Почему ты никогда не слушаешься? Ч спросил он. Ч Если бы они все еще н
аходились здесь, ты уже была бы мертва.
Я не могла отвечать Ч и из-за его руки, и из-за шока. Мне приходилось видеть
смерть, но никогда в таком масштабе. Спустя почти минуту Дмитрий убрал ру
ку, но остался за моей спиной. Я не хотела больше смотреть, но, оказалось, не
могу оторвать взгляда от жуткого зрелища. Тела повсюду. Тела и кровь. В кон
це концов я повернулась к нему.
Ч Сейчас же день, Ч прошептала я. Ч Ничего плохого днем не случается.
В моем голосе звучала отчаянная мольба маленькой девочки, умоляющей убе
дить ее, что все вокруг Ч просто дурной сон.
Ч Плохое случается в любое время, Ч ответил он. Ч Убийство произошло н
е днем. Скорее всего, пару ночей назад.
Я рискнула снова бросить взгляд на тела, и живот у меня свело. Два дня. Их уб
или два дня назад, погасили их жизнь, как свечу, Ч и никто в целом мире даже
не знал, что их больше нет. Мой взгляд упал на тело мужчины рядом с выходом
в коридор. Высокий, слишком хорошо сложен для мороя. Дмитрий заметил, куда
я смотрю.
Ч Артур Шунберг, Ч тихо бросил он.
Я посмотрела на окровавленное горло Артура.
Ч Мертв, Ч шепнула я, как будто это и так не было очевидно. Ч Почему он ме
ртв? Как мог стригой убить Артура Шунберга?
Подобное казалось совершенно немыслимым. Нельзя убить легенду.
Дмитрий не отвечал. Его рука скользнула вниз и обхватила мою, стискивающ
ую кол. Я вздрогнула.
Ч Где ты взяла его? Ч спросил он, забирая у меня кол.
Ч Снаружи. В снегу.
Он поднял мою находку, изучая сверкающую в солнечном свете поверхность.
Ч Им взломали защиту.
Я была так ошеломлена, что не сразу поняла смысл его слов. Потом до меня до
шло. Защитой называют создаваемые мороями магические кольца. Как и в слу
чае с кольями, при их создании используется магия всех четырех стихий. Дл
я этого требуются очень могущественные в магии морои, иногда с каждой ст
ихией они работают даже по даос. Защитные кольца создают препятствия стр
игою, поскольку магия заряжена жизнью, а стригои Ч нет. Однако защитные к
ольца быстро ослабевают, их требуется постоянно поддерживать. Большинс
тво мороев не пользуются кольцами защиты, но некоторые места окружены им
и, например Академия Святого Владимира.
Здесь тоже имелись защитные кольца, но они разлетелись вдребезги, когда
кто-то протащил сквозь них кол. Две магии вступили в конфликт друг с друго
м, и магия кола победила.
Ч Стригой не может касаться кола, Ч выдохнула я, осознавая, как часто уп
отребляю выражения «не может» или «немыслимо».
Нелегко, когда ставится под сомнение то, во что незыблемо веришь.
Ч Ни один морой или дампир не способен на такое.
Ч А вот человек сделал бы. Наши взгляды встретились.
Ч Люди не помогают стригоям…
Я оборвала себя. Опять то же самое Ч «не помогают». Но я ничего не могла с с
обой поделать. Единственное, на что можно рассчитывать в борьбе со стриг
оями, Ч солнечный свет, магия кола, защитные кольца и так далее. Мы исполь
зуем их слабости. Если же им помогают другие Ч люди, Ч не имеющие этих ог
раничений…
На суровом лице Дмитрия, как всегда готового к любому повороту событий, м
елькнула крошечная тень сочувствия, когда он наблюдал за моими внутренн
ими терзаниями.
Ч Оно меняет все, правда? Ч спросила я.
Ч Да, Ч ответил он.
ДВА
Дмитрий сделал один телефонный звонок, и
появилась группа специального назначения.
Правда, прошло часа два, и каждая минута ожидания растянулась на год. В кон
це концов, не в силах выносить сцену побоища, я вернулась в машину. Дмитрий
закончил осмотр дома и присоединился ко мне. Ни он, ни я не произнесли ни с
лова. Жуткие сцены внутри дома снова и снова прокручивались в сознании. Я
чувствовала себя испуганной, одинокой, мне хотелось, чтобы Дмитрий как-т
о успокоил меня. И тут же бранила себя за это желание, в тысячный раз напом
иная себе, что он мой инструктор и не его дело утирать сопли, какая бы ситу
ация ни сложилась. Кроме того, я хотела быть сильной. Не хотела искать подд
ержки каждый раз, когда ситуация становилась критической.
Прибыла первая группа стражей. Дмитрий открыл дверцу машины и повернулс
я ко мне.
Ч Ты должна понять, как все случилось.
Я не хотела больше смотреть на трупы, но пошла за ним. Стражи были мне незн
акомы, но Дмитрий знал их. Казалось, он всегда всех знает. Они удивились пр
исутствию новичка, но никто не запротестовал.
Я плелась за ними, пока они осматривали дом. Никто ни к чему не прикасался,
но они опускались на колени рядом с телами, внимательно изучали пятна кр
ови и разбитые окна. По-видимому, стригои проникли в дом не только через пе
реднюю или заднюю дверь. Стражи перебрасывались отрывистыми замечания
ми, не выказывая ни отвращения, ни страха, которые я чувствовала. Они дейст
вовали как роботы. Одна из них, единственная женщина в группе, присела ряд
ом с Артуром Шунбергом. Мне стало интересно: женщины-стражи Ч редкость. Я
слышала, как Дмитрий называл ее Тамарой, на вид ей было лет двадцать пять.
Темные волосы не доходили до плеч Ч как обычно у женщин-стражей.
В ее серых глазах промелькнула печаль.
Ч Ох, Артур… Ч вздохнула она.
Прямо как Дмитрий, в двух словах сумев выразить тысячу вещей.
Ч Никогда не думала, что доживу до этого дня. Он был моим наставником.
Тамара снова вздохнула и встала. Ее лицо приняло деловое выражение, как б
удто тот, кто обучал ее, не лежал сейчас бездыханным. Я просто глазам не ве
рила. Он же был ее наставником. Как можно до такой степени контролировать
себя? Всего на долю секунды я представила себе, что па полу распростерся м
ертвый Дмитрий. Нет. На се месте я не смогла бы сохранять спокойствие. Я пр
ишла бы в ярость, кричала бы, пинала вещи ногами. Может, даже ударила кого-н
ибудь, пытавшегося меня успокоить.
По счастью, я убеждена, Дмитрия никто не может одолеть. Я видела, как он уби
л стригоя, не моргнув глазом. Он неодолим. Он крут. Он бог. Конечно, к Артуру
Шунбергу все это тоже относилось.
Ч Как они сумели сделать это? Ч выпалила я вопрос.
Шесть пар глаз обратились ко мне. Я думала, вслед за моей вспышкой последу
ет осуждающий взгляд Дмитрия, но его лицо выражало лишь любопытство.
Ч Как смогли убить его?
Ч Точно так же, как убивают остальных, Ч ответила Тамара, сохраняя спок
ойное выражение лица. Ч Он смертен, как и все мы.
Ч Да, но он… Ты же понимаешь Ч Артур Шунберг.
Ч Вот ты и расскажи нам, Роза, Ч взглянул на меня Дмитрий. Ч Ты же видела
дом. Расскажи, как они это сделали.
Я внезапно осознала, что сегодня все равно подвергнусь испытанию, и заду
малась об увиденном.
1 2 3 4 5