Но трагедия предтеч в том, что они умирают у порога обетованной земли, не узрев
ее собственными глазами. Энрике не дожил ни до одного из великих открытий,
обессмертивших его отечество в истории познания Вселенной. Ко времени его
кончины (1460) вовне, в географическом пространстве, еще не достигнуты хоть
сколько-нибудь ощутимые успехи. Прославленное отрытие Азорских островов и
Мадейры были в сущности всего только новым нахождением их (уже в 1351 году они
отмечены в Лаврентийском портулане). Продвигаясь вдоль западного берега Африки,
корабли инфанта не достигли даже экватора; завязалась только малозначительная
и не особенно похвальная торговля белой, но по преимуществу "черной" слоновой
костью - иными словами, на сенегальском побережье массами похищают негров,
чтобы затем продать их на невольничьем рынке в Лиссабоне, да еще находят
кое-где немного золотого песку; этот жалкий , не слишком славный почин - все,
что довелось Энрике увидеть от своего заветного дела. Но в действительности
решающий усех уже достигнут. Ибо не в обширности пройденного пространства
заключалась первая победа португальских мореходов, а в том, что было ими
свершено в духовной сфере: в развитии предприимчивости, в уничтожении
зловредного поверья. В течение многих веков моряки боязливо передавали друг
другу, будто за мысом Нон (что означает мыс "Дальше нет пути") судоходство
невозможно. За ним сразу начинается "зеленое море мрака", и горе кораблю,
который осмелится проникнуть в эти роковые места. От солнечного зноя в этих
местах море кипит и клокочет. Обшивка корабля и паруса загораются, всякий
христианин, дерзнувший проникнуть в это "царство сатаны", пустынное, как
земля вокруг горловины вулкана, тотчас превращается в негра. Такой
непреодолимый ужас перед плаванием в Южных морях породили эти россказни, что
папе, дабы хоть как-нибудь доставить инфанту моряков, пришлось обещать каждому
участнику экспедиций полное отпущение грехов; только после этого удалось
завербовать нескольких смельчаков, согласных отправиться в неведомые края.
И как же ликовали португальцы, когда Жил Эаниш в 1434 году обогнул дотоле
слывший неодолимым мыс Нон и уже из Гвинеи сообщил, что достославный Птолемей
оказался отменным вралем, "ибо плыть под парусами здесь так же легко, как и
у нас дома, а страна эта богата, и всего в ней в изобилии". Теперь дело
сдвинулось с мертвой точки. Португалии уже не приходится с великим трудом
разыскивать моряков - со всех сторон являются искатели приключений, готовые
на все люди. С каждым новым, благополучно завершенным путешествием отвага
мореходов растет, и вдруг налицо оказывается целое поколение молодых людей,
ценящих приключения превыше жизни: "Navigare necesse est, vivere non est
necesse" - "Плавать по морю необходимо, сохранить жизнь не так уж
необходимо". Эта древняя матросская поговорка вновь обретает власть над
человеческими душами. А когда новое поколение сплоченно и решительно
приступает к делу, мир меняет свой облик.

Поэтому смерть Энрике означала лишь последнюю краткую передышку перед
решающим взлетом. После смерти своего наставника мечту Энрике осуществили его
ученики и последователи. С изумлением и завистью обращаются теперь взоры всего
мира на это незаметное, забившееся в крайний угол Европы, племя мореходов.
Покуда великие державы - Франция, Италия, Германия - истребляли друг друга в
бессмысленной резне, Португалия, эта золушка Европы, тысячекратно увеличила
свои владения, и уже никакими усилиями не догнать ее безмерных успехов. В
мгновение ока Португалия стала первой морской державой мира. Достижения ее
моряков закрепили за ней не только новые области, но и целые материки.

Еще одно десятилетие - и самая малая из всех европейских наций будет притязать
на владычество над пространствами, превосходящими территорию Римской империи
в период ее наибольшего могущества!..

' - Южной земли (лат.)

'' - Неизвестное море (лат.)

''' - Древнее государство, расположенное в северо-западной части Малой Азии

'''' - Компасные морские катры ХIII-ХVI столетий










































1 2