Или как дантист, с которым вы переправлялись на плотах через горный поток?
– Те были случайностью, – парировала Аманда, облачаясь в свою экипировку. – А этот… – Она понизила голос. – Этот – судьба.
– Судьба? – повторила Рейчел, остановившись с коробкой в дверях. – Ты действительно в это веришь? Я хочу сказать, веришь ли ты в то, что двое людей могут быть предназначены друг для друга судьбой? – Она покачала головой. – Ладно, забудь об этом. Пошли.
Аманда преградила ей дорогу:
– Кого ты встретила?
– Никого. Я опаздываю.
– Ты не можешь так со мной поступить. Особенно после того, как я рассказала тебе про маклера.
Рейчел посмотрела в ожидающие карие глаза Аманды, размышляя, стоит ли рискнуть.
Она облизнула губы и бросила взгляд на пляж. Он был сейчас похож на главную улицу города, заполненную людьми, которые гуляли, бегали, собирали ракушки, лежали на одеялах и сидели в пляжных креслах.
– Ну ладно, – понизив голос, начала Рейчел, – ты когда-нибудь слышала про то, что, положив под подушку кусочек свадебного пирога, можно во сне увидеть своего суженого?
– Да, это старое поверье. Говорят также, что быть в церкви во время венчания – это к удаче, а натолкнуться на зеленое свадебное платье – к беде. Но я никогда не слышала, чтобы кто-то это делал.
– Я сделала.
– Кто-то дал тебе кусочек пирога? – рассмеялась Аманда. – И ты положила его под подушку?
Рейчел ничего не ответила, и, удивленно раскрыв рот, Аманда воскликнула:
– Положила, да?
Рейчел затащила ее обратно в дом, так как на них уже начали оборачиваться.
– Говори потише.
– Ну, так что? Тебе приснилось что-нибудь?
Рейчел уже готова была сказать «нет», но неожиданно для себя кивнула. Глаза Аманды округлились еще больше.
– Ты видела его?
Чувствуя, что ее подруга так же легко поддалась фантазии, как и она сама, Рейчел немного успокоилась и снова кивнула.
Прерывисто вздохнув, Аманда подошла поближе.
– Послушай, это очень важно. Где именно для тебя взяли этот пирог?
– Понятия не имею, – буркнула Рейчел, поднимая коробки и накидывая на плечо сумочку. – В любом случае это не имеет никакого значения – я не видела его лица.
Аманда загромыхала за ней по ступенькам.
– Но ведь что-то ты о нем можешь сказать?
Перейдя дорогу, Рейчел остановилась у машины.
– Высокий, широкие плечи, узкие бедра.
– Насколько высокий? – не унималась Аманда.
Подкатив к машине, она достала из сумки блокнот и карандаш.
– Больше шести футов, – ответила Рейчел.
Ее взгляд непроизвольно скользнул к пляжному дому.
Аманда что-то быстро чертила в блокноте.
– Плечи накачанные или как у рабочего человека?
– Как у рабочего, – мягко ответила Рейчел, потому что не могла представить себе его за письменным столом.
Сделав запись, Аманда ткнула карандашом в сторону Рейчел:
– Знаешь, есть что-то чарующее в мужчине, который занимается физическим трудом. Так, ладно, а какие ноги мы ищем?
– Длинные, очень длинные… – Рейчел замолчала на полуслове – на дороге показался джип Марка. Она опустила голову и засуетилась с ключами. – Зачем все это?
– Чтобы найти его, разумеется, – удивляясь непонятливости подруги объяснила Аманда и, раздраженно вздохнув, посмотрела на свои записи. – Итак, начинать надо естественно с дорожных бригад и строительных площадок. Если мне не изменяет память, на острове Сокровищ началось строительство нового многоквартирного дома. – Аманда бросила блокнот в сумку и закрыла ее. – Ну, это мы выясним в понедельник, а сейчас…
– Никакого сейчас, – прервала ее Рейчел. – И нет никакого мужчины. Это был всего лишь сон. – Краешком глаза она видела, как Марк взбежал через две ступеньки по лестнице и скрылся за дверью. – Унизительный сон, – пробормотала она, запихивая в багажник коробки. Сняв сандалии, она бросила их вместе с сумочкой на переднее сиденье. – И только попробуй кому-нибудь проболтаться. Между надеждой и отчаянием очень тоненькая грань, и, боюсь, я ее переступила.
– Не будь смешной. То, что ты сделала, так же естественно, как гадать на ромашке или загадывать желание при виде упавшей звезды. Кстати, я действительно верю и судьбу, настоящую любовь и единение душ. Но как правильно говорится в пословице: «Если будешь ждать, ничего не получишь».
Открыв капот и подперев его рычагом, Рейчел направилась к сараю, примыкающему к коттеджу.
– И что это значит?
– А то, что нельзя просто так сидеть и ждать, когда этот парень придет. Ты должна сама его найти.
– Каким же образом? Раздавать листовки? Разыскивается высокий, темноволосый незнакомец…
– Ты не говорила, что у него темные волосы.
– Все, хватит.
Аманда слегка тронула ее за руку.
– Рейчел, я просто хочу сказать, что тебе нужно почаще куда-то ходить.
– Я и так дома не сижу. Кстати, вчера вечером я познакомилась с классным парнем. Его зовут Кевин. Он оформляет страницы в Интернете. Мы танцевали всю ночь, и его телефон записан у меня на доске над письменным столом.
– Звучит многообещающе, – одобрительно присвистнула Аманда.
– Только он блондин, – вырвалось у Рейчел. Откинув голову, она хлопнула себя по лбу рукой. – Сама не знаю, почему я это сказала.
Аманда рассмеялась:
– Сделай одолжение – позвони ему. Возможно, он и не мистер «то, что надо», но какое это имеет значение? Надо с чего-то начинать, – посоветовала Аманда. На ее губах заиграла озорная улыбка. – Поверь мне, мистер Плохой Парень может доставить массу удовольствия.
Вспомнив про Марка и поцелуй, Рейчел закрыла глаза. Однако она не могла бы отрицать, что где-то внутри ощутила резкую сладостную боль.
– Спасибо за совет, – бросила Рейчел и, взяв с полки бутылку машинного масла, снова пошла к машине. – Но сейчас мое единственное желание – добраться вовремя до дома Тиффани Карбон.
– Обещай, что позвонишь, – крикнула Аманда, уже несясь вниз по дороге. – И дай знать, если вспомнишь еще что-нибудь про сон.
– Непременно, – пробормотала Рейчел, украдкой взглянув на пляжный дом.
Марк сидел на верхней ступеньке крыльца, развалясь и вытянув ноги. У уха он держал телефонную трубку. Конечно, ему и дела нет до нее.
Рейчел сделала шаг вперед. Может, Аманда права? Может, пришло время веселиться, не думая о завтрашнем дне и о последствиях? Словно почувствовав ее взгляд, Марк неожиданно поднял голову. Рейчел, вспыхнув, резко отвернулась. Нет, похоже, время развлекаться все-таки еще не наступило.
Рейчел перевела взгляд на коттедж. Но вот для звонка Кевину время подходящее. Она посмотрела на часы. Благодаря Аманде она сэкономила немного времени, как раз чтобы позвонить. Плюхнув бутылку масла на крышу машины, она бросилась по песку к дому.
Марк хмуро оглядел пляж, пытаясь понять, что заставило ее так стремительно исчезнуть.
– Ты еще здесь?
Марк вздрогнул.
– Да, прости, Чак. Я не расслышал тебя, можешь повторить?
– Я сказал, что ты должен быть здесь.
Марк попытался сосредоточится на том, о чем ему говорил Чак, но взгляд его неизменно возвращался к маленькому коттеджу.
Почти всю ночь Марк провел на крыльце, наблюдая за отражением луны на водной глади и за ее домом. Каждый раз, когда он бросал взгляд на коттедж, его охватывало желание постучаться в дверь и попросить разрешения попробовать все с самого начала. Почему-то это казалось ему очень важным.
Рейчел показалась на пороге, и губы Марка тронула улыбка. Вчера он понял, что она не из тех, с кем можно просто приятно провести время и забыть об этом. При свете дня это впечатление лишь усилилось. На Рейчел было белое хлопчатобумажное платье на бретельках.
Никакого шлейфа и бахромы до пят. Она шла босиком, волосы собраны на затылке. Ему ужасно захотелось вытащить заколку и запустить пальцы в разметавшиеся по плечам локоны.
С легкой улыбкой девушка подошла к своему драндулету и взяла с крыши бутылку масла.
Увидев, как она наклонилась, заливая масло в мотор, Марк провел рукой по волосам. Она была чертовски сексуальна, но, кажется, совершенно не отдавала себе в этом отчета, как, впрочем, и не подозревала, какое действие она оказывала на него. Подсознательно он понимал, что должен оставить ее в покое, но чем больше он наблюдал за тем, как она возится со своей дурацкой машиной, тем сильнее ему хотелось побыть в ее глазах настоящим героем.
– Ты слушаешь меня или нет? – спросил Чак. Связь была плохой, но его уверенный тон отчетливо прорывался сквозь помехи. – Весь следующий год я буду ежедневно выходить в эфир из самого пекла, разрываясь между наркобаронами и террористами. Чертовски жаль, что тебя здесь нет. Кстати, как твое плечо?
– Нормально, – машинально ответил Марк, пытаясь вспомнить, зачем он вообще позвонил Чаку. Что-то вроде самоистязания, временная слабость. – Похоже, ты нашел рай, так что не буду тебя задерживать…
– Подожди. Я хотел попросить тебя об одолжении.
– Нет, я не стану выдвигать тебя на звание человека года от «Тайм».
– Это серьезно, – прервал его Чак. – Речь идет о Бритни.
Чак так часто рассказывал о своей дочери, что Марку казалось, что он давно ее знает. Замечательная девочка восьми лет, живёт сейчас с мамой в Штатах. Марк насторожился.
– Ничего страшного, надеюсь, не случилось?
– Нет, с ней все в порядке. Я просто хотел, чтобы ты снял ее школьный спектакль.
Вся злость, все сомнения, про которые он забыл, уехав из Лондона, вдруг снова заполнили его сознание. Марк медленно поднялся.
– Должен тебя разочаровать, Чак, но я не снимаю семейные собрания, свадьбы и школьные спектакли. Я ведь все-таки, если ты помнишь, фоторепортер.
– Конечно, приятель, – заспешил Чак. – Я не стал бы просить, но это очень важно, и нет никого, кто бы мог помочь мне. – Он в нерешительности замолчал, затем, вздохнув, снова заговорил: – Марк, я в отчаянии. Мне действительно нужна твоя помощь.
Марк спустился с крыльца, наблюдая, как Рейчел выбросила пустую бутылку в ящик для мусора.
– У нее главная роль, она будет что-то петь, – умолял Чак. – Я не могу там быть, дружище. Очень хочу, но не могу. Понимаешь?
Марк кивнул. Конечно, он все понимал. Если бы он был сейчас в Центральной Америке, он бы тоже попросил кого-нибудь снять свадьбу его сестры. В их работе конкуренция была очень высока. Если откажешься, за дело возьмется кто-то другой. А Марк всегда был первым в списке.
– Моя бывшая ничего мне не пришлет, – продолжал Чак. – Ни программки, ни фотографии, ничего. Знаю, что прошу о многом, но мы дружим с тобой уже так давно, и я подумал, раз ты все равно во Флориде, может, сможешь доехать до Майами и снять для меня спектакль…
Его голос неожиданно сделался невероятно усталым. Марк почувствовал, что сейчас ему очень нужен друг. Он поискал ручку.
– Куда ехать?
Рейчел с грохотом захлопнула капот. Уровень масла можно было не проверять – старая развалина в любой поездке съедала целую бутылку. Она сводила Рейчел с ума, и каждый очередной месяц, который она на ней ездила, можно было считать подарком неба.
Бросив взгляд на часы, Рейчел помчалась обратно к сараю, на этот раз за тряпкой. Со временем пока все было в порядке. А когда она вернется от Карбонов, Кевин, возможно, уже перезвонит.
Проходившая мимо пожилая пара в одинаковых шортах и шляпах, остановилась у машины.
– Как бегает твоя девочка? – осведомился старичок.
– Как всегда, Билл, – отозвалась Рейчел. – Как-нибудь не выдержу и куплю новую.
– Я угрожаю ему тем же, – пошутила его жена Маргарет.
Рейчел рассмеялась, увидев притворно испуганное выражение лица Билла. Вашингтоны прожили вместе на этом пляже почти пятьдесят лет, и окружающие были уверены, что они, если смогут, проживут здесь еще столько же. Их брак будет длиться вечность. И именно такого брака Рейчел желала всем невестам, именно о таком она мечтала и сама.
Ей не нужны ни поцелуи, от которых подкашиваются ноги, ни обжигающие кожу объятия. Ей нужен человек, который будет до конца дней своих смотреть на нее так же, как Билл смотрит на свою жену.
Махнув на прощание рукой, они медленно пошли к своему дому.
– Если что – звони, не стесняйся.
– Обязательно, – пообещала Рейчел и, сев за руль, повернула ключ зажигания.
Машина заурчала, но не завелась. Рейчел откинулась на сиденье. Старая развалина всегда чувствовала, когда она нервничала. Рейчел мысленно расслабилась и попробовала еще раз. Без результата. Она стала ласково уговаривать машину, потом ударила кулаком по приборной доске. Все то же.
– Только не сейчас, – пробормотала Рейчел, открывая дверцу.
У переднего бампера, сияя улыбкой, стоял Марк.
– Нужна помощь?
Борода все так же покрывала большую часть его лица, но глаза, если это вообще возможно, казались еще синее, чем вчера, и в них горел все тот же веселый огонек.
Достав из-под сиденья отвертку и аэрозоль, Рейчел прошествовала мимо него.
– Вы, случайно, не должны сейчас быть на какой-нибудь пирушке?
– До обеда – нет, – рассмеялся Марк. – Сможет ли помочь мое извинение?
– Скорее всего нет. – Подперев рычагом крышку капота, Рейчел медленно повернулась к нему: – Вы мне свет загораживаете.
– Ну хотя бы позвольте помочь вам, – невозмутимо продолжал Марк. – Так сказать, по-соседски.
– Мы недолго будем соседями, – отозвалась Рейчел и, не поднимая головы от мотора, стала отвинчивать гайку на крышке карбюратора.
– Почти целый месяц.
– Три недели и четыре дня. – Рейчел посмотрела на Марка. – Миссис Демпстер очень точно указала даты, когда я ей звонила.
– Понятно, – протянул Марк, снимая крышку с карбюратора. – Что еще она вам сказала?
– Что вы из наших мест. Приехали в отпуск и вас очень рекомендовали. Я посоветовала ей в следующий раз более тщательно проверять информацию.
– А вы посоветовали ей наложить запрет на вечеринки? – поинтересовался Марк, потянувшись за фильтром. – Позвольте мне все-таки помочь вам.
– Сама справлюсь, – проворчала Рейчел, схватив деталь раньше его. – Кстати, о вечеринке я ничего не сказала. Так сказать, по-соседски.
– Да вы просто подарок судьбы. И если вам от этого станет легче, дом в полном порядке. – Марк улыбнулся. – Можете прийти посмотреть.
Рейчел натянуто улыбнулась и взяла в руки аэрозоль.
– Я подумаю о вашем приглашении.
– Может, доверите это мне? Уверен, вы справитесь и одна, но вдвоем-то быстрее. – Он указал на аэрозоль. – Дайте мне отвертку с жестянкой. Заводите машину, а я попрыскаю.
Рейчел стиснула зубы. Ей не хотелось, чтобы Марк ей помогал, как, впрочем, и кто-нибудь другой. Но он говорил дело, да и время поджимало.
– Держите. Впрыскивайте по одной-две секунды. Не больше.
Марк встряхнул содержимое жестянки.
– Дайте знать, когда будете готовы.
Швырнув ему фильтр, Рейчел бросилась за руль. Когда пройдет этот месяц, она устроит шикарную вечеринку для Ганьонов из Шавинигана.
Установив отвертку и направив распылитель на карбюратор, Марк замер в ожидании.
«Позлиться она, пожалуй, еще немного может», – решил он про себя.
– Давайте.
Марк брызнул, но мотор не издал ни одного звука.
– Еще раз, – крикнула Рейчел, но результат оказался тем же.
– Сдох, – вынес приговор Марк, укладывая на место фильтр и закручивая крышку.
– Нужно еще немного времени, – не унималась Рейчел. Затем, безнадежно опустив руки, она пробормотала: – Или хорошего специалиста.
Механик предупреждал ее. Но почему это случилось именно сейчас? Рейчел вышла из машины и хлопнула дверью.
– Подвезти?
– Меня подбросят Вашингтоны. – Рейчел указала рукой на соседний дом.
Марк прикрыл глаза от солнца.
– У них старый светло-голубой «гэлакси»? – Она кивнула, и Марк опустил руку. – Тогда вам не повезло, они как раз выезжают на дорогу.
Рейчел замахала руками, и Маргарет махнула ей в ответ, явно предполагая, что Марк поможет ей справиться с ее проблемами.
– Куда вам нужно?
– В Тампу, – ответила Рейчел, указывая на коробки на заднем сиденье. – Эти платья должны быть там через пятнадцать минут.
– Вы шьете платья?
– От вас, похоже, ничего не скроешь? – вздохнула Рейчел, направляясь к дому.
– Позвольте отвезти вас, – догнал ее Марк.
Дойдя до крыльца, Рейчел остановилась.
– Еще одна услуга по-соседски?
– А что еще остается делать? – улыбнулся Марк.
Рейчел посмотрела на джип. Он стоял на дороге, готовый ринуться в путь. Крыша откинута. Рейчел уже думала об этом. Представляла, как будет сидеть рядом с ним, как ветер будет трепать ее волосы, а солнце ласкать лицо. Рейчел отвернулась.
– Спасибо, но я вызову такси.
Марк удивленно посмотрел на нее:
– Вам не нравлюсь я или мой джип?
– Оба, – прошептала Рейчел и поспешила в дом.
Набирая номер, она выглянула в окно. Марк стоял, прислонившись к ее машине. Закрыв глаза, он подставил лицо солнцу, явно намереваясь ждать сколько угодно.
– Упрямец, – пробормотала она, но не смогла сдержать улыбку.
На другом конце провода ответили:
– Вы позвонили в компанию «Дайамонд кеб». Ваш звонок очень важен для нас…
– Еще бы, – прошептала Рейчел и отвернулась от окна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
– Те были случайностью, – парировала Аманда, облачаясь в свою экипировку. – А этот… – Она понизила голос. – Этот – судьба.
– Судьба? – повторила Рейчел, остановившись с коробкой в дверях. – Ты действительно в это веришь? Я хочу сказать, веришь ли ты в то, что двое людей могут быть предназначены друг для друга судьбой? – Она покачала головой. – Ладно, забудь об этом. Пошли.
Аманда преградила ей дорогу:
– Кого ты встретила?
– Никого. Я опаздываю.
– Ты не можешь так со мной поступить. Особенно после того, как я рассказала тебе про маклера.
Рейчел посмотрела в ожидающие карие глаза Аманды, размышляя, стоит ли рискнуть.
Она облизнула губы и бросила взгляд на пляж. Он был сейчас похож на главную улицу города, заполненную людьми, которые гуляли, бегали, собирали ракушки, лежали на одеялах и сидели в пляжных креслах.
– Ну ладно, – понизив голос, начала Рейчел, – ты когда-нибудь слышала про то, что, положив под подушку кусочек свадебного пирога, можно во сне увидеть своего суженого?
– Да, это старое поверье. Говорят также, что быть в церкви во время венчания – это к удаче, а натолкнуться на зеленое свадебное платье – к беде. Но я никогда не слышала, чтобы кто-то это делал.
– Я сделала.
– Кто-то дал тебе кусочек пирога? – рассмеялась Аманда. – И ты положила его под подушку?
Рейчел ничего не ответила, и, удивленно раскрыв рот, Аманда воскликнула:
– Положила, да?
Рейчел затащила ее обратно в дом, так как на них уже начали оборачиваться.
– Говори потише.
– Ну, так что? Тебе приснилось что-нибудь?
Рейчел уже готова была сказать «нет», но неожиданно для себя кивнула. Глаза Аманды округлились еще больше.
– Ты видела его?
Чувствуя, что ее подруга так же легко поддалась фантазии, как и она сама, Рейчел немного успокоилась и снова кивнула.
Прерывисто вздохнув, Аманда подошла поближе.
– Послушай, это очень важно. Где именно для тебя взяли этот пирог?
– Понятия не имею, – буркнула Рейчел, поднимая коробки и накидывая на плечо сумочку. – В любом случае это не имеет никакого значения – я не видела его лица.
Аманда загромыхала за ней по ступенькам.
– Но ведь что-то ты о нем можешь сказать?
Перейдя дорогу, Рейчел остановилась у машины.
– Высокий, широкие плечи, узкие бедра.
– Насколько высокий? – не унималась Аманда.
Подкатив к машине, она достала из сумки блокнот и карандаш.
– Больше шести футов, – ответила Рейчел.
Ее взгляд непроизвольно скользнул к пляжному дому.
Аманда что-то быстро чертила в блокноте.
– Плечи накачанные или как у рабочего человека?
– Как у рабочего, – мягко ответила Рейчел, потому что не могла представить себе его за письменным столом.
Сделав запись, Аманда ткнула карандашом в сторону Рейчел:
– Знаешь, есть что-то чарующее в мужчине, который занимается физическим трудом. Так, ладно, а какие ноги мы ищем?
– Длинные, очень длинные… – Рейчел замолчала на полуслове – на дороге показался джип Марка. Она опустила голову и засуетилась с ключами. – Зачем все это?
– Чтобы найти его, разумеется, – удивляясь непонятливости подруги объяснила Аманда и, раздраженно вздохнув, посмотрела на свои записи. – Итак, начинать надо естественно с дорожных бригад и строительных площадок. Если мне не изменяет память, на острове Сокровищ началось строительство нового многоквартирного дома. – Аманда бросила блокнот в сумку и закрыла ее. – Ну, это мы выясним в понедельник, а сейчас…
– Никакого сейчас, – прервала ее Рейчел. – И нет никакого мужчины. Это был всего лишь сон. – Краешком глаза она видела, как Марк взбежал через две ступеньки по лестнице и скрылся за дверью. – Унизительный сон, – пробормотала она, запихивая в багажник коробки. Сняв сандалии, она бросила их вместе с сумочкой на переднее сиденье. – И только попробуй кому-нибудь проболтаться. Между надеждой и отчаянием очень тоненькая грань, и, боюсь, я ее переступила.
– Не будь смешной. То, что ты сделала, так же естественно, как гадать на ромашке или загадывать желание при виде упавшей звезды. Кстати, я действительно верю и судьбу, настоящую любовь и единение душ. Но как правильно говорится в пословице: «Если будешь ждать, ничего не получишь».
Открыв капот и подперев его рычагом, Рейчел направилась к сараю, примыкающему к коттеджу.
– И что это значит?
– А то, что нельзя просто так сидеть и ждать, когда этот парень придет. Ты должна сама его найти.
– Каким же образом? Раздавать листовки? Разыскивается высокий, темноволосый незнакомец…
– Ты не говорила, что у него темные волосы.
– Все, хватит.
Аманда слегка тронула ее за руку.
– Рейчел, я просто хочу сказать, что тебе нужно почаще куда-то ходить.
– Я и так дома не сижу. Кстати, вчера вечером я познакомилась с классным парнем. Его зовут Кевин. Он оформляет страницы в Интернете. Мы танцевали всю ночь, и его телефон записан у меня на доске над письменным столом.
– Звучит многообещающе, – одобрительно присвистнула Аманда.
– Только он блондин, – вырвалось у Рейчел. Откинув голову, она хлопнула себя по лбу рукой. – Сама не знаю, почему я это сказала.
Аманда рассмеялась:
– Сделай одолжение – позвони ему. Возможно, он и не мистер «то, что надо», но какое это имеет значение? Надо с чего-то начинать, – посоветовала Аманда. На ее губах заиграла озорная улыбка. – Поверь мне, мистер Плохой Парень может доставить массу удовольствия.
Вспомнив про Марка и поцелуй, Рейчел закрыла глаза. Однако она не могла бы отрицать, что где-то внутри ощутила резкую сладостную боль.
– Спасибо за совет, – бросила Рейчел и, взяв с полки бутылку машинного масла, снова пошла к машине. – Но сейчас мое единственное желание – добраться вовремя до дома Тиффани Карбон.
– Обещай, что позвонишь, – крикнула Аманда, уже несясь вниз по дороге. – И дай знать, если вспомнишь еще что-нибудь про сон.
– Непременно, – пробормотала Рейчел, украдкой взглянув на пляжный дом.
Марк сидел на верхней ступеньке крыльца, развалясь и вытянув ноги. У уха он держал телефонную трубку. Конечно, ему и дела нет до нее.
Рейчел сделала шаг вперед. Может, Аманда права? Может, пришло время веселиться, не думая о завтрашнем дне и о последствиях? Словно почувствовав ее взгляд, Марк неожиданно поднял голову. Рейчел, вспыхнув, резко отвернулась. Нет, похоже, время развлекаться все-таки еще не наступило.
Рейчел перевела взгляд на коттедж. Но вот для звонка Кевину время подходящее. Она посмотрела на часы. Благодаря Аманде она сэкономила немного времени, как раз чтобы позвонить. Плюхнув бутылку масла на крышу машины, она бросилась по песку к дому.
Марк хмуро оглядел пляж, пытаясь понять, что заставило ее так стремительно исчезнуть.
– Ты еще здесь?
Марк вздрогнул.
– Да, прости, Чак. Я не расслышал тебя, можешь повторить?
– Я сказал, что ты должен быть здесь.
Марк попытался сосредоточится на том, о чем ему говорил Чак, но взгляд его неизменно возвращался к маленькому коттеджу.
Почти всю ночь Марк провел на крыльце, наблюдая за отражением луны на водной глади и за ее домом. Каждый раз, когда он бросал взгляд на коттедж, его охватывало желание постучаться в дверь и попросить разрешения попробовать все с самого начала. Почему-то это казалось ему очень важным.
Рейчел показалась на пороге, и губы Марка тронула улыбка. Вчера он понял, что она не из тех, с кем можно просто приятно провести время и забыть об этом. При свете дня это впечатление лишь усилилось. На Рейчел было белое хлопчатобумажное платье на бретельках.
Никакого шлейфа и бахромы до пят. Она шла босиком, волосы собраны на затылке. Ему ужасно захотелось вытащить заколку и запустить пальцы в разметавшиеся по плечам локоны.
С легкой улыбкой девушка подошла к своему драндулету и взяла с крыши бутылку масла.
Увидев, как она наклонилась, заливая масло в мотор, Марк провел рукой по волосам. Она была чертовски сексуальна, но, кажется, совершенно не отдавала себе в этом отчета, как, впрочем, и не подозревала, какое действие она оказывала на него. Подсознательно он понимал, что должен оставить ее в покое, но чем больше он наблюдал за тем, как она возится со своей дурацкой машиной, тем сильнее ему хотелось побыть в ее глазах настоящим героем.
– Ты слушаешь меня или нет? – спросил Чак. Связь была плохой, но его уверенный тон отчетливо прорывался сквозь помехи. – Весь следующий год я буду ежедневно выходить в эфир из самого пекла, разрываясь между наркобаронами и террористами. Чертовски жаль, что тебя здесь нет. Кстати, как твое плечо?
– Нормально, – машинально ответил Марк, пытаясь вспомнить, зачем он вообще позвонил Чаку. Что-то вроде самоистязания, временная слабость. – Похоже, ты нашел рай, так что не буду тебя задерживать…
– Подожди. Я хотел попросить тебя об одолжении.
– Нет, я не стану выдвигать тебя на звание человека года от «Тайм».
– Это серьезно, – прервал его Чак. – Речь идет о Бритни.
Чак так часто рассказывал о своей дочери, что Марку казалось, что он давно ее знает. Замечательная девочка восьми лет, живёт сейчас с мамой в Штатах. Марк насторожился.
– Ничего страшного, надеюсь, не случилось?
– Нет, с ней все в порядке. Я просто хотел, чтобы ты снял ее школьный спектакль.
Вся злость, все сомнения, про которые он забыл, уехав из Лондона, вдруг снова заполнили его сознание. Марк медленно поднялся.
– Должен тебя разочаровать, Чак, но я не снимаю семейные собрания, свадьбы и школьные спектакли. Я ведь все-таки, если ты помнишь, фоторепортер.
– Конечно, приятель, – заспешил Чак. – Я не стал бы просить, но это очень важно, и нет никого, кто бы мог помочь мне. – Он в нерешительности замолчал, затем, вздохнув, снова заговорил: – Марк, я в отчаянии. Мне действительно нужна твоя помощь.
Марк спустился с крыльца, наблюдая, как Рейчел выбросила пустую бутылку в ящик для мусора.
– У нее главная роль, она будет что-то петь, – умолял Чак. – Я не могу там быть, дружище. Очень хочу, но не могу. Понимаешь?
Марк кивнул. Конечно, он все понимал. Если бы он был сейчас в Центральной Америке, он бы тоже попросил кого-нибудь снять свадьбу его сестры. В их работе конкуренция была очень высока. Если откажешься, за дело возьмется кто-то другой. А Марк всегда был первым в списке.
– Моя бывшая ничего мне не пришлет, – продолжал Чак. – Ни программки, ни фотографии, ничего. Знаю, что прошу о многом, но мы дружим с тобой уже так давно, и я подумал, раз ты все равно во Флориде, может, сможешь доехать до Майами и снять для меня спектакль…
Его голос неожиданно сделался невероятно усталым. Марк почувствовал, что сейчас ему очень нужен друг. Он поискал ручку.
– Куда ехать?
Рейчел с грохотом захлопнула капот. Уровень масла можно было не проверять – старая развалина в любой поездке съедала целую бутылку. Она сводила Рейчел с ума, и каждый очередной месяц, который она на ней ездила, можно было считать подарком неба.
Бросив взгляд на часы, Рейчел помчалась обратно к сараю, на этот раз за тряпкой. Со временем пока все было в порядке. А когда она вернется от Карбонов, Кевин, возможно, уже перезвонит.
Проходившая мимо пожилая пара в одинаковых шортах и шляпах, остановилась у машины.
– Как бегает твоя девочка? – осведомился старичок.
– Как всегда, Билл, – отозвалась Рейчел. – Как-нибудь не выдержу и куплю новую.
– Я угрожаю ему тем же, – пошутила его жена Маргарет.
Рейчел рассмеялась, увидев притворно испуганное выражение лица Билла. Вашингтоны прожили вместе на этом пляже почти пятьдесят лет, и окружающие были уверены, что они, если смогут, проживут здесь еще столько же. Их брак будет длиться вечность. И именно такого брака Рейчел желала всем невестам, именно о таком она мечтала и сама.
Ей не нужны ни поцелуи, от которых подкашиваются ноги, ни обжигающие кожу объятия. Ей нужен человек, который будет до конца дней своих смотреть на нее так же, как Билл смотрит на свою жену.
Махнув на прощание рукой, они медленно пошли к своему дому.
– Если что – звони, не стесняйся.
– Обязательно, – пообещала Рейчел и, сев за руль, повернула ключ зажигания.
Машина заурчала, но не завелась. Рейчел откинулась на сиденье. Старая развалина всегда чувствовала, когда она нервничала. Рейчел мысленно расслабилась и попробовала еще раз. Без результата. Она стала ласково уговаривать машину, потом ударила кулаком по приборной доске. Все то же.
– Только не сейчас, – пробормотала Рейчел, открывая дверцу.
У переднего бампера, сияя улыбкой, стоял Марк.
– Нужна помощь?
Борода все так же покрывала большую часть его лица, но глаза, если это вообще возможно, казались еще синее, чем вчера, и в них горел все тот же веселый огонек.
Достав из-под сиденья отвертку и аэрозоль, Рейчел прошествовала мимо него.
– Вы, случайно, не должны сейчас быть на какой-нибудь пирушке?
– До обеда – нет, – рассмеялся Марк. – Сможет ли помочь мое извинение?
– Скорее всего нет. – Подперев рычагом крышку капота, Рейчел медленно повернулась к нему: – Вы мне свет загораживаете.
– Ну хотя бы позвольте помочь вам, – невозмутимо продолжал Марк. – Так сказать, по-соседски.
– Мы недолго будем соседями, – отозвалась Рейчел и, не поднимая головы от мотора, стала отвинчивать гайку на крышке карбюратора.
– Почти целый месяц.
– Три недели и четыре дня. – Рейчел посмотрела на Марка. – Миссис Демпстер очень точно указала даты, когда я ей звонила.
– Понятно, – протянул Марк, снимая крышку с карбюратора. – Что еще она вам сказала?
– Что вы из наших мест. Приехали в отпуск и вас очень рекомендовали. Я посоветовала ей в следующий раз более тщательно проверять информацию.
– А вы посоветовали ей наложить запрет на вечеринки? – поинтересовался Марк, потянувшись за фильтром. – Позвольте мне все-таки помочь вам.
– Сама справлюсь, – проворчала Рейчел, схватив деталь раньше его. – Кстати, о вечеринке я ничего не сказала. Так сказать, по-соседски.
– Да вы просто подарок судьбы. И если вам от этого станет легче, дом в полном порядке. – Марк улыбнулся. – Можете прийти посмотреть.
Рейчел натянуто улыбнулась и взяла в руки аэрозоль.
– Я подумаю о вашем приглашении.
– Может, доверите это мне? Уверен, вы справитесь и одна, но вдвоем-то быстрее. – Он указал на аэрозоль. – Дайте мне отвертку с жестянкой. Заводите машину, а я попрыскаю.
Рейчел стиснула зубы. Ей не хотелось, чтобы Марк ей помогал, как, впрочем, и кто-нибудь другой. Но он говорил дело, да и время поджимало.
– Держите. Впрыскивайте по одной-две секунды. Не больше.
Марк встряхнул содержимое жестянки.
– Дайте знать, когда будете готовы.
Швырнув ему фильтр, Рейчел бросилась за руль. Когда пройдет этот месяц, она устроит шикарную вечеринку для Ганьонов из Шавинигана.
Установив отвертку и направив распылитель на карбюратор, Марк замер в ожидании.
«Позлиться она, пожалуй, еще немного может», – решил он про себя.
– Давайте.
Марк брызнул, но мотор не издал ни одного звука.
– Еще раз, – крикнула Рейчел, но результат оказался тем же.
– Сдох, – вынес приговор Марк, укладывая на место фильтр и закручивая крышку.
– Нужно еще немного времени, – не унималась Рейчел. Затем, безнадежно опустив руки, она пробормотала: – Или хорошего специалиста.
Механик предупреждал ее. Но почему это случилось именно сейчас? Рейчел вышла из машины и хлопнула дверью.
– Подвезти?
– Меня подбросят Вашингтоны. – Рейчел указала рукой на соседний дом.
Марк прикрыл глаза от солнца.
– У них старый светло-голубой «гэлакси»? – Она кивнула, и Марк опустил руку. – Тогда вам не повезло, они как раз выезжают на дорогу.
Рейчел замахала руками, и Маргарет махнула ей в ответ, явно предполагая, что Марк поможет ей справиться с ее проблемами.
– Куда вам нужно?
– В Тампу, – ответила Рейчел, указывая на коробки на заднем сиденье. – Эти платья должны быть там через пятнадцать минут.
– Вы шьете платья?
– От вас, похоже, ничего не скроешь? – вздохнула Рейчел, направляясь к дому.
– Позвольте отвезти вас, – догнал ее Марк.
Дойдя до крыльца, Рейчел остановилась.
– Еще одна услуга по-соседски?
– А что еще остается делать? – улыбнулся Марк.
Рейчел посмотрела на джип. Он стоял на дороге, готовый ринуться в путь. Крыша откинута. Рейчел уже думала об этом. Представляла, как будет сидеть рядом с ним, как ветер будет трепать ее волосы, а солнце ласкать лицо. Рейчел отвернулась.
– Спасибо, но я вызову такси.
Марк удивленно посмотрел на нее:
– Вам не нравлюсь я или мой джип?
– Оба, – прошептала Рейчел и поспешила в дом.
Набирая номер, она выглянула в окно. Марк стоял, прислонившись к ее машине. Закрыв глаза, он подставил лицо солнцу, явно намереваясь ждать сколько угодно.
– Упрямец, – пробормотала она, но не смогла сдержать улыбку.
На другом конце провода ответили:
– Вы позвонили в компанию «Дайамонд кеб». Ваш звонок очень важен для нас…
– Еще бы, – прошептала Рейчел и отвернулась от окна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22