Волосы из розового дерева она перекрасила в темный орех, с которым очень гармонировал цвет ткани.
Платье шили у нашей общей знакомой, которая не посмотрела на то, что она знакомая, и взяла с нас бешеные деньги. Но, я вам скажу, платье того стоило. Представьте! Во-первых, миди, чтобы потом можно было носить. Во-вторых, все скроенное по косой, отчего подол лежал на Наташиных коленях потрясающими переливающимися фалдами. Лиф асимметрично запахивался и застегивался на множество мелких пуговок, обтянутых тканью платья. Самой убойной деталью был широкий и длинный шарф из той же ткани. Он так красиво драпировался на Наташиной шее и низвергался со спины вниз двумя лимонными водопадами, что даже Валера сказал, что за него не жалко было бы отдать и в два раза больше денег.
От Дворца бракосочетаний Наташу удалось отговорить, и они расписались в районном ЗАГСе, но свадьбу все-таки справляли шикарно – в ресторане «Невский». Гостей было много. Вы можете не поверить, но одним из дорогих гостей был Филипп. Он пришел со своей дамой и очень мило расцеловался и с Наташей, и с Валерой. Только моя сумасшедшая подруга могла до этого додуматься: пригласить на свою свадьбу бывшего мужа. Я не посмела бы, если бы, конечно, хоть какая-то свадьба могла у меня состояться.
Валера, по-моему, Наташи стоил, потому что не бросил на Филиппа ни одного подозрительного или настороженного взгляда.
Потом я, правда, узнала, что Наташа Филиппа не приглашала. Мне удалось с ним немного поговорить, и после традиционного обмена любезностями типа: «Как дела?» – «Нормально!», я вдруг выяснила, что он пришел сам, потому что уже давно следит за жизнью бывшей жены.
– Ничего не понимаю, – призналась я. – Вы же вроде бы разошлись полюбовно. Зачем же следишь?
– Ну слежу – это, конечно, слишком грубо сказано. Наблюдаю – так будет правильнее.
– Не вижу особой разницы в данном случае. Зачем наблюдать-то? Сколько раз мы с тобой ни встречались, ты все время был с какими-то женщинами.
– Вот именно, что с какими-то… Не повезло мне, Альбина. Никого лучше Наташи я так и не встретил. Я давно уже ощущал тягучую пустоту в душе, а потом мы с ней неожиданно столкнулись на Невском, и все… – Филипп горестно махнул рукой. – Захотелось плюхнуться перед ней на колени посреди Питера и изо всех сил кричать о любви.
– Чего ж не закричал?
– Ей уже не нужно было. Она была влюблена в этого своего… теперешнего мужа. Она от этой любви звенела, как струна, а я вдруг отчетливо увидел, что за всю нашу совместную жизнь не сказал ей ни одного по-настоящему нежного слова…
– Почему?
– Не знаю… Думал, и так все ясно. С первых дней нашего знакомства сразу взял неверный, какой-то ернический тон, а Наташа подстроилась. Так и пошло…
– И ты пришел, чтобы… – начала я с угрозой в голосе.
– Нет-нет! Ничего такого не думай! – перебил он меня. – Я пришел посмотреть на ее мужа и на то… насколько здесь все серьезно…
– Ну и?
– Ну и все… Муж ее – мужик, конечно, самый обыкновенный, но Наташку я ему отдам. Любит он ее. А уж она его… Я такого не удостоился…
– Ты мне обещаешь, Филипп, что ничего не вытворишь тут… спьяну? – Мне захотелось все-таки подстраховаться.
– Обещаю, я же с женщиной пришел.
– Ты ее для моральной поддержки взял?
– Не совсем так. Она сама захотела пойти со мной. Это очень хорошая женщина. Ее, кстати, Лена зовут. Елена Премудрая.
– Премудрые все держат под контролем?
– Она тоже хотела посмотреть, насколько здесь все серьезно, как я перенесу эту свадьбу и на что ей рассчитывать.
– Она тебя любит?
– Любит.
– А ты, значит…
– А я на ней теперь женюсь.
– А ты не торопишься?
– Нет. Может, я потому и Наташу упустил, что Лена мне на роду написана…
В течение свадьбы я несколько раз бросала взгляды на Лену. Она смотрела на Филиппа такими любящими, все понимающими и все прощающими глазами, что я искренне порадовалась за него. Не слишком яркая женщина, Елена Премудрая очень скоро стала казаться мне Еленой Прекрасной.
А моя подруга со своим новым мужем были невероятно, вызывающе счастливы. И эта бьющая через край радость, эта искрящаяся любовь почему-то вызвали во мне испуг.
Сначала я думала, что он, этот испуг, священный – перед величием человеческих чувств, которые, возможно, мне недоступны. Потом я решила, что вульгарно завидую под-руте, и даже по этому поводу наметила себе после свадьбы сходить на церковное покаяние. А потом в блеске праздника, который вовлек в свое веселье чуть ли не весь ресторан, я кожей ощутила предгрозовую напряженность и поняла, что физически предчувствую беду. Я гнала от себя эти предчувствия, потому что для беспокойства не было никаких оснований, и молилась о том, чтобы и после свадьбы Наташу с мужем не оставили радость и восхищение друг другом.
Сначала все и было хорошо. Пожалуй, полгода. А потом вдруг Наташа неожиданно пришла ко мне с закаменевшим лицом и заявила:
– Он меня разлюбил… А может, и не любил вовсе…
Меня передернуло от внутреннего толчка. Вот оно! Не зря меня что-то тяготило на их свадьбе. Разумеется, говорить я ей этого не стала. А ее же тоном, каким она разговаривает со мной, когда хочет показать, что моя проблема не стоит выеденного яйца, сказала:
– Не говори ерунды!
– Это не ерунда.
Если бы она сказала еще хоть что-нибудь, если бы она тарахтела и тарахтела, как обычно, я продолжала бы уверять, что она городит чушь. Но Наташа молчала, а лицо у нее было такое, будто она свою любовь уже похоронила. Я проглотила застрявший в горле тягучий комок и преувеличенно бодро накинулась на нее:
– Что ты придумала? Этого не может быть! Какие у тебя основания для подобного заявления? Наверняка у тебя нет никаких оснований!
Она подняла на меня тусклые глаза и ответила:
– Он вчера не ночевал дома.
– И всего-то? – очень бодрячески рассмеялась я, потому что не знала, что на этот счет сказать.
– Мы еще и года не женаты…
– Ну… он же наверняка дал какие-то объяснения… Он дал объяснения?
– Дал. Сказал, что был у школьного товарища на той стороне Невы, что они заговорились, а потом… потом развели мосты.
– Вот видишь! – обрадовалась я. – Все очень просто объясняется!
– Альбина! Во-первых, накануне он не говорил мне ни о каком таком товарище и о встрече с ним, во-вторых, все его школьные товарищи в Омске. Он приезжий, а не коренной петербуржец. Даже если в Питере чудным образом оказался его школьный друг, то Валера мог бы мне позвонить от него.
– Он ведь, наверное, что-то сказал и по этому поводу?
– Сказал, что не мог – и все.
– И что?
– И ничего.
– Вы поссорились?
– Нет.
– Может, стоило поссориться?
– Не имеет смысла. Он и так как чужой.
– И что это значит?
– То и значит. Как не муж…
– А как кто?
– Альбинка, не прикидывайся дурой.
– Что, и не… – ужаснулась я.
– Представь себе, «и не»! – передразнила она меня, и я наконец услышала интонации прежней Наташи. – То у него голова болит, то он устал, и всякое разное прочее…
– Да, это подозрительно, – вынуждена была согласиться я. – У тебя есть какие-то соображения?
– У меня не соображения. Я точно знаю, в чем дело, – сказала Наташа и наконец разрыдалась громко и безутешно.
Я гладила ее по плечам и спутанным волосам. Что я могла для нее еще сделать? Когда она отплакалась и смогла говорить, то первым, что я услышала, было прозвище, которым она наградила первую жену Беспрозванных – Хозяйка Медной горы.
– Откуда она взялась-то? – спросила я.
– Она всегда была неподалеку. Моя квартира на Малой Конюшенной, а она, кажется, квартиру снимает где-то на Миллионной, что ли…
– И что? – Я боялась задать какой-нибудь конкретный вопрос.
– Мы несколько раз встречались с ней, – ответила Наташа, всхлипывая и размазывая по щекам слезы.
– Зачем?
– Это была ее инициатива. Она как-то позвонила мне на работу и предложила встретиться по очень важному для меня вопросу.
– Но… как она узнала твой номер телефона?
– Думаю, что позвонила на завод, в техбюро, где Валера по-прежнему работает, представилась какой-нибудь подругой. Там все знают телефон моей фирмы.
– И где же вы встречались?
– Да понимаешь, я, идиотка, пригласила ее к себе домой. Отгул даже специально для этого брала.
– Наташа! Почему ты мне ничего не сказала? Может быть, я тебя отговорила бы?
– Уверена была, что она мне больше не страшна. Я так верила в его любовь… – И Наташа опять разрыдалась. – Она ведьма, Альбинка, настоящая рыжая ведьма. Она что-то сделала у нас дома. Не знаю что, но сделала!
– Подожди паниковать! Расскажи подробнее! О чем вы говорили?
– Она сказала, что лучше мне самой от Валеры отказаться, потому что он меня не любит, а свадьба и все такое – это так… временное помрачение рассудка.
– А ты?
– А я расхохоталась ей в лицо.
– Правильно. А она?
– А она улыбнулась так… по-змеиному… и сказала, что он, Валера, у нее «вот здесь» и показала черную коробочку или шкатулочку.
Я не поняла, из чего она сделана: деревянная, лакированная или из какого-то камня.
– Гадость какая… Она тебя запугивала! Не бери в голову!
– Я ей тоже сказала, что всякими мистическими штучками она меня не проймет. А она предупредила, чтобы я с этим не шутила, потому что у нее в руках не мистические штучки, а Валерина жизнь. Представляешь? Тут даже если ни во что подобное не верить, жутко сделается.
– И что ты?
– А я ей предложила не бросаться словами и спросила, зачем все это ей нужно.
– Ну?!
– Она стала что-то нести про нечеловеческую любовь к нему. Я говорю, почему же столько времени Валера жил один, а ее любовь никак не проявлялась? А она заявила, что, мол, нечего мне рассуждать о том, в чем я ничего не понимаю, что она, дескать, постоянно была рядом. Они всегда любили друг друга, а при такой любви, как у них, вовсе не обязательно жить как муж и жена. Их любовь – нечто большее.
– Бред какой-то! – только и смогла проговорить я.
– Я ей сказала именно эти же слова. А она возразила, что если я ей не верю, то могу посмотреть на левую руку Валеры. У него на запястье ее, Любы, любовная метка.
– Ты проверила? Есть?
– Мне и проверять не надо. Я знаю, что у него на руке приличной величины пятно. И кожа на нем такая… слегка сморщенная и чуть-чуть светлей, чем остальная. Он говорил, что это след от давнего ожога. Будто бы они в детстве тренировали волю и жгли руку свечкой, кто дольше вытерпит.
– Ну так вот же и объяснение, – не очень уверенно сказала я.
– Дело в том, что она мне на своей руке показала точь-в-точь такое же пятно с рваными краями. Выходит, что если он и валял дурака, то именно с ней. Может, в тот момент они как раз в вечной любви и поклялись…
– Ну и что? Детские игры! Я не верю, что…
– Я тоже не поверила бы, если бы все у нас оставалось по-старому. Но, говорю же тебе: он как чужой!
– Знаешь, Наташа, если бы эта метка имела такую силу, о которой она говорит, то Валера на тебе не женился бы. Он вообще на женщин не смотрел бы!
– В том-то и дело, что он на женщин никогда и не смотрел, на себя рукой махнул. Вспомни, что ты о нем сказала, когда первый раз нас вместе увидела!
– А что я сказала?
– Ты обозвала его парижским клошаром.
– Да… что-то такое припоминаю… Но все-таки он на тебе женился, преобразился и вообще. Он любит тебя, Наташа, я сама видела! Нельзя сыграть такую любовь. Да и зачем?
– Знаешь, может быть, он устал от этой… ведьмы. Я даже больше не хочу называть ее Хозяйкой Медной горы. Может, он хотел начать новую жизнь с обыкновенной женщиной, а у него не получилось…
– Таким образом, ты подтверждаешь, что она – женщина необыкновенная?
– Она действительно необыкновенная! Если бы ты ее видела… Мало того, что она настоящая красавица, она еще вся зовущая, манящая, чувственная, как живое воплощение Любви. И зовут ее Любовью…
– Нет! – возразила я, собирая свою волю в кулак. – Не могу я поверить во все эти мистические метки и воплощенную Любовь! Она берет тебя на испуг.
– Ты просто ее не видела, Альбина, – печально улыбнулась подруга.
– Ты, Наташа, не хуже. Уверяю тебя! – попыталась я отвлечь подругу от описания прелестей первой жены Беспрозванных.
– Ты просто ее не видела, – упрямо повторила Наташа.
– Возможно, что она красавица, каких свет не видывал, но я знаю сколько угодно случаев, когда безумно любят дурнушек.
– Бывает и такое. Но я же говорю тебе, что она не просто красавица. Она – ведьма! Что-то ведь случилось с Валерой!
– Ты сказала, что несколько раз встречалась с ней. А это еще зачем? Неужели тебе одного раза не хватило?
– Во второй раз я с ней уже на улице встретилась. Мне показалось, что случайно, но теперь думаю, что она меня специально подловила.
– И что она сказала?
– Она угрожала мне, Альбинка! Говорила, что если я не оставлю ее мужа… Представляешь, она так и говорила: если я не оставлю ее мужа в покое, то мне же будет хуже, что она ни перед чем не остановится…
– Ну, знаешь, это уже натуральная уголовщина! На эту воплощенную Любовь можно и заявление в милицию подать.
– И что я в нем напишу?
– Что тебе угрожают.
– Не смеши! Не жизни ведь угрожают, а тем, что будет хуже. А может, мне так хорошо, что если станет хуже, то это все равно будет на порядок выше, чем у всех остальных. Я думаю, в ее словах нет состава преступления.
– Наташа, а ты не пыталась поговорить с Валерой?
– С ума сошла? Конечно, нет!
– Может, все-таки поговорить?
– Ни за что! Я не унижусь до этой разборки. Если он уйдет от меня, значит, так мне на роду написано.
– Неужели даже не станешь бороться, Наташа? Неужели отдашь любимого мужа этой… ведьме?
– Он сам должен сделать выбор. Понимаешь, сам!
– А если она действительно заморочила ему голову?
– Если он любит меня, то никто не может ему ничего заморочить!
– А вдруг она и правда ведьма? Змея, которая ужалила его и все? Все-таки не стоит сбрасывать со счетов, что некоторые люди имеют особые способности. Существуют наконец йоги, которые могут спать на гвоздях, гипнотизеры…
– И что ты предлагаешь?
– Думаю, что все-таки надо поговорить с Валерой.
– Ни за что! Если есть хоть миллионная доля вероятности, что он не в себе по другой причине, то я ни за что не стану напоминать ему об его первой жене.
– Хочешь, я поговорю с ним? Не о Любе, а вообще…
– Ну о чем ты можешь с ним поговорить?
– Скажу, что ты мне не нравишься: бледная, нервная и ничего не рассказываешь. Спрошу, что случилось…
– Нет, Альбинка, не надо. – Наташа по своей привычке погладила мою руку. – Мне уже легче от того, что я поговорила с тобой. Все-таки хорошо, когда есть перед кем выговориться.
– Слушай, Наташа! А у Валеры есть друг? Ну… близкий? Дружит он с кем-нибудь, как мы с тобой?
Подруга задумалась.
– Пожалуй, такого, как ты у меня, у него нет. Я еще и поэтому не поверила в рассказ о каком-то друге, у которого он задержался до разведения мостов. Но один приятель есть. Саша его зовут. Они вроде бы в институте вместе учились…
– Это который свидетелем на свадьбе был? – Я вспомнила высокого худощавого и очень моложавого мужчину, с которым мы вместе засвидетельствовали бракосочетание Валерия и Наташи.
– Да. Как же я забыла, что ты не можешь его не помнить!
– Я его прекрасно помню. Он произвел на меня очень хорошее впечатление. Предлагаю свои услуги по переговорам с ним.
– И что ты ему скажешь?
– Все, как есть. Главное, не врать. Скажу, что ты хочешь определенности: да так да, а нет так нет. Скажу, что ты больше не можешь жить в обстановке, когда не ясно, чей же муж Валерий Беспрозванных.
Лицо Наташи болезненно исказилось. Я видела, какие усилия она делает над собой, чтобы снова не разрыдаться. В конце концов она кивнула головой и сказала:
– Может, и правда поговорить? Надо же что-то делать… Только я не знаю, как найти этого Сашу.
– Придется тебе влезть в Валерину записную книжку. Сможешь?
– Не знаю… попробую… Но он ведь может знать Сашин телефон на память.
– Сейчас во многих районах построили новые телефонные станции. Если у Саши сменился номер, то Валера мог его и записать. У него вообще-то существует записная книжка?
– Существует.
– Посмотришь?
– Посмотрю. Попробую посмотреть…
На том мы в тот день с Наташей и расстались. Если бы я знала, во что выльется эта моя идея насчет записной книжки Беспрозванных, я бы поостереглась ее озвучивать. И что я за человек такой: за что бы ни бралась, все почему-то получается так, что хуже некуда!
На следующий день после работы Наташа ждала меня на нашем любимом месте у хлебобулочного киоска, где мы не встречались с тех самых пор, как она ушла с завода в компьютерную фирму. Сказать, что на подруге не было лица, это значит ничего не сказать. В таком растерзанном виде я ее вообще никогда не видела, хотя мы знакомы уже более двадцати лет.
– Наташа! Что?! Что случилось?! – бросилась я к ней.
– Все кончено, – слетело с ее ненакрашенного и скособочившегося рта. – Он ушел. Мы разводимся.
– Что значит ушел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Платье шили у нашей общей знакомой, которая не посмотрела на то, что она знакомая, и взяла с нас бешеные деньги. Но, я вам скажу, платье того стоило. Представьте! Во-первых, миди, чтобы потом можно было носить. Во-вторых, все скроенное по косой, отчего подол лежал на Наташиных коленях потрясающими переливающимися фалдами. Лиф асимметрично запахивался и застегивался на множество мелких пуговок, обтянутых тканью платья. Самой убойной деталью был широкий и длинный шарф из той же ткани. Он так красиво драпировался на Наташиной шее и низвергался со спины вниз двумя лимонными водопадами, что даже Валера сказал, что за него не жалко было бы отдать и в два раза больше денег.
От Дворца бракосочетаний Наташу удалось отговорить, и они расписались в районном ЗАГСе, но свадьбу все-таки справляли шикарно – в ресторане «Невский». Гостей было много. Вы можете не поверить, но одним из дорогих гостей был Филипп. Он пришел со своей дамой и очень мило расцеловался и с Наташей, и с Валерой. Только моя сумасшедшая подруга могла до этого додуматься: пригласить на свою свадьбу бывшего мужа. Я не посмела бы, если бы, конечно, хоть какая-то свадьба могла у меня состояться.
Валера, по-моему, Наташи стоил, потому что не бросил на Филиппа ни одного подозрительного или настороженного взгляда.
Потом я, правда, узнала, что Наташа Филиппа не приглашала. Мне удалось с ним немного поговорить, и после традиционного обмена любезностями типа: «Как дела?» – «Нормально!», я вдруг выяснила, что он пришел сам, потому что уже давно следит за жизнью бывшей жены.
– Ничего не понимаю, – призналась я. – Вы же вроде бы разошлись полюбовно. Зачем же следишь?
– Ну слежу – это, конечно, слишком грубо сказано. Наблюдаю – так будет правильнее.
– Не вижу особой разницы в данном случае. Зачем наблюдать-то? Сколько раз мы с тобой ни встречались, ты все время был с какими-то женщинами.
– Вот именно, что с какими-то… Не повезло мне, Альбина. Никого лучше Наташи я так и не встретил. Я давно уже ощущал тягучую пустоту в душе, а потом мы с ней неожиданно столкнулись на Невском, и все… – Филипп горестно махнул рукой. – Захотелось плюхнуться перед ней на колени посреди Питера и изо всех сил кричать о любви.
– Чего ж не закричал?
– Ей уже не нужно было. Она была влюблена в этого своего… теперешнего мужа. Она от этой любви звенела, как струна, а я вдруг отчетливо увидел, что за всю нашу совместную жизнь не сказал ей ни одного по-настоящему нежного слова…
– Почему?
– Не знаю… Думал, и так все ясно. С первых дней нашего знакомства сразу взял неверный, какой-то ернический тон, а Наташа подстроилась. Так и пошло…
– И ты пришел, чтобы… – начала я с угрозой в голосе.
– Нет-нет! Ничего такого не думай! – перебил он меня. – Я пришел посмотреть на ее мужа и на то… насколько здесь все серьезно…
– Ну и?
– Ну и все… Муж ее – мужик, конечно, самый обыкновенный, но Наташку я ему отдам. Любит он ее. А уж она его… Я такого не удостоился…
– Ты мне обещаешь, Филипп, что ничего не вытворишь тут… спьяну? – Мне захотелось все-таки подстраховаться.
– Обещаю, я же с женщиной пришел.
– Ты ее для моральной поддержки взял?
– Не совсем так. Она сама захотела пойти со мной. Это очень хорошая женщина. Ее, кстати, Лена зовут. Елена Премудрая.
– Премудрые все держат под контролем?
– Она тоже хотела посмотреть, насколько здесь все серьезно, как я перенесу эту свадьбу и на что ей рассчитывать.
– Она тебя любит?
– Любит.
– А ты, значит…
– А я на ней теперь женюсь.
– А ты не торопишься?
– Нет. Может, я потому и Наташу упустил, что Лена мне на роду написана…
В течение свадьбы я несколько раз бросала взгляды на Лену. Она смотрела на Филиппа такими любящими, все понимающими и все прощающими глазами, что я искренне порадовалась за него. Не слишком яркая женщина, Елена Премудрая очень скоро стала казаться мне Еленой Прекрасной.
А моя подруга со своим новым мужем были невероятно, вызывающе счастливы. И эта бьющая через край радость, эта искрящаяся любовь почему-то вызвали во мне испуг.
Сначала я думала, что он, этот испуг, священный – перед величием человеческих чувств, которые, возможно, мне недоступны. Потом я решила, что вульгарно завидую под-руте, и даже по этому поводу наметила себе после свадьбы сходить на церковное покаяние. А потом в блеске праздника, который вовлек в свое веселье чуть ли не весь ресторан, я кожей ощутила предгрозовую напряженность и поняла, что физически предчувствую беду. Я гнала от себя эти предчувствия, потому что для беспокойства не было никаких оснований, и молилась о том, чтобы и после свадьбы Наташу с мужем не оставили радость и восхищение друг другом.
Сначала все и было хорошо. Пожалуй, полгода. А потом вдруг Наташа неожиданно пришла ко мне с закаменевшим лицом и заявила:
– Он меня разлюбил… А может, и не любил вовсе…
Меня передернуло от внутреннего толчка. Вот оно! Не зря меня что-то тяготило на их свадьбе. Разумеется, говорить я ей этого не стала. А ее же тоном, каким она разговаривает со мной, когда хочет показать, что моя проблема не стоит выеденного яйца, сказала:
– Не говори ерунды!
– Это не ерунда.
Если бы она сказала еще хоть что-нибудь, если бы она тарахтела и тарахтела, как обычно, я продолжала бы уверять, что она городит чушь. Но Наташа молчала, а лицо у нее было такое, будто она свою любовь уже похоронила. Я проглотила застрявший в горле тягучий комок и преувеличенно бодро накинулась на нее:
– Что ты придумала? Этого не может быть! Какие у тебя основания для подобного заявления? Наверняка у тебя нет никаких оснований!
Она подняла на меня тусклые глаза и ответила:
– Он вчера не ночевал дома.
– И всего-то? – очень бодрячески рассмеялась я, потому что не знала, что на этот счет сказать.
– Мы еще и года не женаты…
– Ну… он же наверняка дал какие-то объяснения… Он дал объяснения?
– Дал. Сказал, что был у школьного товарища на той стороне Невы, что они заговорились, а потом… потом развели мосты.
– Вот видишь! – обрадовалась я. – Все очень просто объясняется!
– Альбина! Во-первых, накануне он не говорил мне ни о каком таком товарище и о встрече с ним, во-вторых, все его школьные товарищи в Омске. Он приезжий, а не коренной петербуржец. Даже если в Питере чудным образом оказался его школьный друг, то Валера мог бы мне позвонить от него.
– Он ведь, наверное, что-то сказал и по этому поводу?
– Сказал, что не мог – и все.
– И что?
– И ничего.
– Вы поссорились?
– Нет.
– Может, стоило поссориться?
– Не имеет смысла. Он и так как чужой.
– И что это значит?
– То и значит. Как не муж…
– А как кто?
– Альбинка, не прикидывайся дурой.
– Что, и не… – ужаснулась я.
– Представь себе, «и не»! – передразнила она меня, и я наконец услышала интонации прежней Наташи. – То у него голова болит, то он устал, и всякое разное прочее…
– Да, это подозрительно, – вынуждена была согласиться я. – У тебя есть какие-то соображения?
– У меня не соображения. Я точно знаю, в чем дело, – сказала Наташа и наконец разрыдалась громко и безутешно.
Я гладила ее по плечам и спутанным волосам. Что я могла для нее еще сделать? Когда она отплакалась и смогла говорить, то первым, что я услышала, было прозвище, которым она наградила первую жену Беспрозванных – Хозяйка Медной горы.
– Откуда она взялась-то? – спросила я.
– Она всегда была неподалеку. Моя квартира на Малой Конюшенной, а она, кажется, квартиру снимает где-то на Миллионной, что ли…
– И что? – Я боялась задать какой-нибудь конкретный вопрос.
– Мы несколько раз встречались с ней, – ответила Наташа, всхлипывая и размазывая по щекам слезы.
– Зачем?
– Это была ее инициатива. Она как-то позвонила мне на работу и предложила встретиться по очень важному для меня вопросу.
– Но… как она узнала твой номер телефона?
– Думаю, что позвонила на завод, в техбюро, где Валера по-прежнему работает, представилась какой-нибудь подругой. Там все знают телефон моей фирмы.
– И где же вы встречались?
– Да понимаешь, я, идиотка, пригласила ее к себе домой. Отгул даже специально для этого брала.
– Наташа! Почему ты мне ничего не сказала? Может быть, я тебя отговорила бы?
– Уверена была, что она мне больше не страшна. Я так верила в его любовь… – И Наташа опять разрыдалась. – Она ведьма, Альбинка, настоящая рыжая ведьма. Она что-то сделала у нас дома. Не знаю что, но сделала!
– Подожди паниковать! Расскажи подробнее! О чем вы говорили?
– Она сказала, что лучше мне самой от Валеры отказаться, потому что он меня не любит, а свадьба и все такое – это так… временное помрачение рассудка.
– А ты?
– А я расхохоталась ей в лицо.
– Правильно. А она?
– А она улыбнулась так… по-змеиному… и сказала, что он, Валера, у нее «вот здесь» и показала черную коробочку или шкатулочку.
Я не поняла, из чего она сделана: деревянная, лакированная или из какого-то камня.
– Гадость какая… Она тебя запугивала! Не бери в голову!
– Я ей тоже сказала, что всякими мистическими штучками она меня не проймет. А она предупредила, чтобы я с этим не шутила, потому что у нее в руках не мистические штучки, а Валерина жизнь. Представляешь? Тут даже если ни во что подобное не верить, жутко сделается.
– И что ты?
– А я ей предложила не бросаться словами и спросила, зачем все это ей нужно.
– Ну?!
– Она стала что-то нести про нечеловеческую любовь к нему. Я говорю, почему же столько времени Валера жил один, а ее любовь никак не проявлялась? А она заявила, что, мол, нечего мне рассуждать о том, в чем я ничего не понимаю, что она, дескать, постоянно была рядом. Они всегда любили друг друга, а при такой любви, как у них, вовсе не обязательно жить как муж и жена. Их любовь – нечто большее.
– Бред какой-то! – только и смогла проговорить я.
– Я ей сказала именно эти же слова. А она возразила, что если я ей не верю, то могу посмотреть на левую руку Валеры. У него на запястье ее, Любы, любовная метка.
– Ты проверила? Есть?
– Мне и проверять не надо. Я знаю, что у него на руке приличной величины пятно. И кожа на нем такая… слегка сморщенная и чуть-чуть светлей, чем остальная. Он говорил, что это след от давнего ожога. Будто бы они в детстве тренировали волю и жгли руку свечкой, кто дольше вытерпит.
– Ну так вот же и объяснение, – не очень уверенно сказала я.
– Дело в том, что она мне на своей руке показала точь-в-точь такое же пятно с рваными краями. Выходит, что если он и валял дурака, то именно с ней. Может, в тот момент они как раз в вечной любви и поклялись…
– Ну и что? Детские игры! Я не верю, что…
– Я тоже не поверила бы, если бы все у нас оставалось по-старому. Но, говорю же тебе: он как чужой!
– Знаешь, Наташа, если бы эта метка имела такую силу, о которой она говорит, то Валера на тебе не женился бы. Он вообще на женщин не смотрел бы!
– В том-то и дело, что он на женщин никогда и не смотрел, на себя рукой махнул. Вспомни, что ты о нем сказала, когда первый раз нас вместе увидела!
– А что я сказала?
– Ты обозвала его парижским клошаром.
– Да… что-то такое припоминаю… Но все-таки он на тебе женился, преобразился и вообще. Он любит тебя, Наташа, я сама видела! Нельзя сыграть такую любовь. Да и зачем?
– Знаешь, может быть, он устал от этой… ведьмы. Я даже больше не хочу называть ее Хозяйкой Медной горы. Может, он хотел начать новую жизнь с обыкновенной женщиной, а у него не получилось…
– Таким образом, ты подтверждаешь, что она – женщина необыкновенная?
– Она действительно необыкновенная! Если бы ты ее видела… Мало того, что она настоящая красавица, она еще вся зовущая, манящая, чувственная, как живое воплощение Любви. И зовут ее Любовью…
– Нет! – возразила я, собирая свою волю в кулак. – Не могу я поверить во все эти мистические метки и воплощенную Любовь! Она берет тебя на испуг.
– Ты просто ее не видела, Альбина, – печально улыбнулась подруга.
– Ты, Наташа, не хуже. Уверяю тебя! – попыталась я отвлечь подругу от описания прелестей первой жены Беспрозванных.
– Ты просто ее не видела, – упрямо повторила Наташа.
– Возможно, что она красавица, каких свет не видывал, но я знаю сколько угодно случаев, когда безумно любят дурнушек.
– Бывает и такое. Но я же говорю тебе, что она не просто красавица. Она – ведьма! Что-то ведь случилось с Валерой!
– Ты сказала, что несколько раз встречалась с ней. А это еще зачем? Неужели тебе одного раза не хватило?
– Во второй раз я с ней уже на улице встретилась. Мне показалось, что случайно, но теперь думаю, что она меня специально подловила.
– И что она сказала?
– Она угрожала мне, Альбинка! Говорила, что если я не оставлю ее мужа… Представляешь, она так и говорила: если я не оставлю ее мужа в покое, то мне же будет хуже, что она ни перед чем не остановится…
– Ну, знаешь, это уже натуральная уголовщина! На эту воплощенную Любовь можно и заявление в милицию подать.
– И что я в нем напишу?
– Что тебе угрожают.
– Не смеши! Не жизни ведь угрожают, а тем, что будет хуже. А может, мне так хорошо, что если станет хуже, то это все равно будет на порядок выше, чем у всех остальных. Я думаю, в ее словах нет состава преступления.
– Наташа, а ты не пыталась поговорить с Валерой?
– С ума сошла? Конечно, нет!
– Может, все-таки поговорить?
– Ни за что! Я не унижусь до этой разборки. Если он уйдет от меня, значит, так мне на роду написано.
– Неужели даже не станешь бороться, Наташа? Неужели отдашь любимого мужа этой… ведьме?
– Он сам должен сделать выбор. Понимаешь, сам!
– А если она действительно заморочила ему голову?
– Если он любит меня, то никто не может ему ничего заморочить!
– А вдруг она и правда ведьма? Змея, которая ужалила его и все? Все-таки не стоит сбрасывать со счетов, что некоторые люди имеют особые способности. Существуют наконец йоги, которые могут спать на гвоздях, гипнотизеры…
– И что ты предлагаешь?
– Думаю, что все-таки надо поговорить с Валерой.
– Ни за что! Если есть хоть миллионная доля вероятности, что он не в себе по другой причине, то я ни за что не стану напоминать ему об его первой жене.
– Хочешь, я поговорю с ним? Не о Любе, а вообще…
– Ну о чем ты можешь с ним поговорить?
– Скажу, что ты мне не нравишься: бледная, нервная и ничего не рассказываешь. Спрошу, что случилось…
– Нет, Альбинка, не надо. – Наташа по своей привычке погладила мою руку. – Мне уже легче от того, что я поговорила с тобой. Все-таки хорошо, когда есть перед кем выговориться.
– Слушай, Наташа! А у Валеры есть друг? Ну… близкий? Дружит он с кем-нибудь, как мы с тобой?
Подруга задумалась.
– Пожалуй, такого, как ты у меня, у него нет. Я еще и поэтому не поверила в рассказ о каком-то друге, у которого он задержался до разведения мостов. Но один приятель есть. Саша его зовут. Они вроде бы в институте вместе учились…
– Это который свидетелем на свадьбе был? – Я вспомнила высокого худощавого и очень моложавого мужчину, с которым мы вместе засвидетельствовали бракосочетание Валерия и Наташи.
– Да. Как же я забыла, что ты не можешь его не помнить!
– Я его прекрасно помню. Он произвел на меня очень хорошее впечатление. Предлагаю свои услуги по переговорам с ним.
– И что ты ему скажешь?
– Все, как есть. Главное, не врать. Скажу, что ты хочешь определенности: да так да, а нет так нет. Скажу, что ты больше не можешь жить в обстановке, когда не ясно, чей же муж Валерий Беспрозванных.
Лицо Наташи болезненно исказилось. Я видела, какие усилия она делает над собой, чтобы снова не разрыдаться. В конце концов она кивнула головой и сказала:
– Может, и правда поговорить? Надо же что-то делать… Только я не знаю, как найти этого Сашу.
– Придется тебе влезть в Валерину записную книжку. Сможешь?
– Не знаю… попробую… Но он ведь может знать Сашин телефон на память.
– Сейчас во многих районах построили новые телефонные станции. Если у Саши сменился номер, то Валера мог его и записать. У него вообще-то существует записная книжка?
– Существует.
– Посмотришь?
– Посмотрю. Попробую посмотреть…
На том мы в тот день с Наташей и расстались. Если бы я знала, во что выльется эта моя идея насчет записной книжки Беспрозванных, я бы поостереглась ее озвучивать. И что я за человек такой: за что бы ни бралась, все почему-то получается так, что хуже некуда!
На следующий день после работы Наташа ждала меня на нашем любимом месте у хлебобулочного киоска, где мы не встречались с тех самых пор, как она ушла с завода в компьютерную фирму. Сказать, что на подруге не было лица, это значит ничего не сказать. В таком растерзанном виде я ее вообще никогда не видела, хотя мы знакомы уже более двадцати лет.
– Наташа! Что?! Что случилось?! – бросилась я к ней.
– Все кончено, – слетело с ее ненакрашенного и скособочившегося рта. – Он ушел. Мы разводимся.
– Что значит ушел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23