– Рогатина? От медведей на всякий случай.
Вот это да. Приехав в Верблюдовку, я сделал для себя научное открытие. Оказывается, рогатина, древковое оружие – обычное копье, а не двухрожковые вилы. Дед Макар для нас провел небольшой ликбез.
– Можно и ружье взять, но оно иногда в самый неподходящий момент дает осечку, а рогатина никогда.
– Можно я ее понесу? – сразу предложил я свои услуги.
Как только она, рогатина, оказалась у меня в руках, я тут же не преминул пугнуть Данилу.
– Ну-ка встань на задние лапы.
Дед Макар тут же отобрал у меня смертоносную игрушку.
– Не баловать, огольцы.
Мне срочно приспичило уточнить, как ею пользуются против медведя. Я почему-то думал, что охотник, выходящий с рогатиной на медведя, поднимал его сначала на рогатину и втыкал снизу в сердце охотничий нож. Дед Макар меня разочаровал. Поединок проходил более прозаично и страшно. С одной стороны – разъяренный медведь, с другой – охотник с копьем-рогатиной. Кто кого. Бр-р-р. Мурашки в солнечный день по коже. К нам, собравшимся выйти за ворота, подлетела бабушка, протягивая промасленный бумажный пакет.
– Вот вам еда на дорогу. Может быть, термос с чаем дать?
Дед отрицательно покачал головой.
– У нас на пути будет два родника.
Бабушка Нюра, видно, зная месторасположение родников, переполошилась.
– Вы хотите дойти до Красного камня? Туда же двенадцать верст. Не ходил бы с Фрейбондом сегодня так далеко. Посмотрел бы сегодня ближайшие колоды, а к бортям завтра один сбегал налегке.
Дед Макар отмахнулся от нее как от назойливой мухи.
– Вытри, старая, в глазу, беспричинную слезу. Разок со мной сходит, на всю жизнь запомнит. Отсюда готовым бортником, а не Фрейбондом уедет.

Глава VI. Лабаз на липе

С копьем наперевес, подтянув джинсы повыше, чтобы они не мотались по земле, огородами мы пошли к лесу.
– А пасека далеко? – спросил я у деда Макара.
– Увидишь скоро, – загадочно ответил он мне.
За огородами был луг, а дальше начиналось поле, засеянное овсом. Посередине поля одиноко стояла вековая липа. К ней мы и шли. Я всматривался вперед, надеясь увидеть ровные ряды ульев. Чем ближе мы подходили к липе, тем больше вокруг нас жужжало пчел, но ульев не было видно. Когда мы подошли к дереву, дед Макар сказал:
– Вот мы и пришли. Глянем, как тут у ближних дела.
Пчелы со всех сторон подлетали к дереву и скрывались среди ветвей. Я поднял голову кверху. Среди ветвей я увидел помост, сделанный из досок, а еще выше к стволу были привязаны цилиндрические обрубки толщиной сантиметров в восемьдесят и длиной с полтора-два метра. Под помостом вдоль ствола на веревках болтались деревянные обрубки. Дед Макар, пряча в усах торжествующую улыбку, спросил:
– Доглядел? Тут у меня колодное хозяйство. Полезли, посмотрим. Я наверху привязал две новые колоды, может быть, в них рои заселились.
Я смотрел на голый ствол, по которому надо было проползти метров пять, чтобы добраться до настила. Но даже если долезешь до него, как взобраться, он ведь будет в голову упираться. И еще деревянные обрубки будут мешать.
– А они для чего? – показывая на болтающие дрючки, спросил я деда.
– Самобитки от медведей. Полезет косолапый на дерево, а она ему мешается. Он ее толкнет подальше, и тут же получит в бок. Медведь серчает, отпихивает ее, а она его со всех сторон колотит, так, глядишь, и не доберется он до колоды. Ему ведь еще надо на помост взобраться.
– Так никто из медведей и не залазил? – снова спросил я.
– Есть тут один хитрован, лазит и потихоньку медком балуется. Но не разоряет колоды. Вытащит, сколько ему надо, наестся и в лес снова.
Я стал искать на дереве следы когтей зверя. Но ствол был гладкий, как шкуркой отполированный. Как же он забирается наверх? Мне стало стыдно. Медведь приспособился, а я не могу сообразить. Дед Макар не стал ждать, пока я придумаю архимедов рычаг, с помощью которого окажусь на помосте, и поднял с земли ствол елового деревца, ветки которого были коротко обрублены. Приставив его к помосту, по сучкам этой лесенки за десять секунд он взобрался наверх. С собою он ничего не взял, оставив короба и прочую снасть внизу.
– Лезь, не бойся, я сверху тебя подстрахую. Петлю только под мышки вдень.
Дед Макар сбросил мне вниз парашютную стропу, на конце которой была сделана петля. На таком страховочном поясе я взобрался наверх. Пока лез наверх, я успел хорошо рассмотреть, как устроен помост. На развилине ствола было установлено несколько прочных деревянных брусков, на которые затем настлали толстые доски – подмостки, прибив их прочными деревянными гвоздями. Они торчали снизу помоста, создавая дополнительную преграду любителю меда – медведю. Умно. На настиле, или на полатях, как его называл дед Макар, колоды стояли группами, неподалеку друг от друга, так, чтобы можно было к каждой подойти. Летки у всех были повернуты в разные стороны.
– Заселились, – обрадованно сказал дед Макар, показывая на две колоды, более светлые, чем остальные. – Не улетели рои, слава богу. А то я думал, в лесу где-нибудь сядут, ищи их тогда. Вот смотри, как там внутри у них. Сейчас открою должею, у нас ее еще колодезней называют.
Сбоку колоды было вырублено отверстие, должея, сантиметров в пять шириной, высотой сантиметров в тридцать и сейчас притирку заткнутое втулкой. Похоже на дыню, из которой вырезана продолговатая скибка. Я не знаю, чем в старину укрепляли вставленную на место втулку-скибку, но дед Макар придумал отлично. Он нарезал из автомобильной камеры кружков и притянул ими втулку. Вылететь без посторонней помощи она не могла. Я заглянул внутрь новой колоды. Внутри гудела пчелиная семья. Вверху колоды крест-накрест были вставлены поперечные палочки, на которых пчелы начали лепить новые соты.
– Видишь впорицы? – подсказал мне дед Макар, – вот они и будут вместо рамок. Пчелы их дотянут до дна и прикрепят к стенкам колоды. В этом году с новых колод ничего не возьмешь, поздно отроились, дай бог чтобы самим пчелам меду на зиму хватило. А другие пока трогать не будем. Я с остальных, которые с прошлого года здесь стоят, уже мед брал, да вы его с Данилой пробовали.
Пасеку я видел впервые, но чтобы такую? У меня сразу появилась масса вопросов. Дед Макар, видя мои разгоревшиеся глаза, опередил меня.
– Вопросы потом, а пока закрываем колоду и спускаемся. Будь на лабазе осторожен.
– Почему? – не понял я.
Дед Макар показал мне на странную систему веревок, протянутых от одной колоды к другой.
– Видишь, у меня тут мина замедленного действия. Простой принцип мышеловки. Если кто захочет без спросу открыть любую колоду, он обязательно зацепит одну из веревок, новая колода падает, разбивается и вылетает рой. А от злого роя одно спасение – в реке. Понятно?
– Понятно.
Он вставил в должею затычку и натянул на нее сверху кружок от автомобильной камеры. Я кинул взгляд окрест. Мы были как раз посередине небольшого овсяного поля. Сзади просматривалась Верблюдовка, левее луг и речка, а впереди темной стеной чернел лес. Я пожалел, что у нас с Данилой не два бинокля. Отсюда открывался бесподобный вид. Снова я первый слезал с дерева, страхуемый парашютными стропами. Следом за мною спустился и дед Макар.
– Что скажешь?
– Отпад, здорово, – постарался одним словом я выразить восхищение. – Сроду не догадаешься, что так можно разводить пчел.
Польщенный моей похвалой дед Макар засветился, как липовый мед. Не каждый день, видно, ему приходилось выслушивать одобряющие слова.
– Еще не то сегодня увидишь. Я, может быть, единственный бортник в нашей стране остался. Остальные перешли на рамочное пчеловодство. С ульями легче, конечно, но какое удовольствие пройтись по лесу. Если бы не эти киллеры, живи сейчас и разводи что хочешь и как хочешь, сам себе хозяин.
– А что киллеры? – недоуменно спросил я его.
– И говорить за них не хочется. Пойдем лучше дальше, я тебе другую историю расскажу, про нашего президента.
Заинтриговал он меня ужасно. На опушке леса, у прозрачного ручья, мы сели передохнуть. Дед Макар внимательно оглядел край поля. Овес кое-где был примят. Казалось, по нему конь валялся.
– Видишь, – показал он мне на кучу, – медведь сюда приходит. Сядет широким задом на поле, так и передвигается, наклоняя к себе стебли. Овес любит, на зиму жир нагоняет, чтобы в берлоге до следующей весны хватило.
– А мед не любит?
– Еще как любит. Только где ему столько меду достать, разве только я с ним поделюсь.
– Как? – не понял я.
Мой вопрос остался без ответа.

Глава VII. Мишка-Президент

Дед Макар стал мне рассказывать удивительную историю президента.
– Давно это было. Жил и вырос я здесь, в этой деревне. Мальцом я тогда был, несмышленышем.
Года три мне было. Вышел за огороды, и полем, полем, вот сюда и дошел, подбирая ягоды. Что здесь тогда было посеяно, я не помню. А расстояние ты сам видишь какое, километра два, не больше будет. Я хоть маленький был, а уже хорошо знал, что чем дальше от дома, тем больше ягод. Особенно сладкие они были на опушке леса. Здесь я и примостился их рвать. Только смотрю, рву-то не я один, а рядом еще рвет медвежонок. Увидали мы друг друга и испугались одновременно, кто сильней, даже не знаю. Огляделся я кругом – он один и я один, и никого более вокруг нас. Подкатился он ко мне и лижет мне руки. А вчера, на овсах, я слышал, убили медведицу, одного медвежонка поймали, а второй с испугу убежал в лес. Вот, наверное, и вернулся сюда, есть хочет, мать ищет и сам ко мне ластится.
Я от него, а он как кутька за мной. Так полем, полем, а потом огородами за мной, как хвостик привязанный, он к нам во двор и прибежал. Хорошо собаки в тот день дома не было, с отцом на охоту ушла, а то разорвала бы его. Мать, когда увидала, что за мной медвежонок телепается, чуть с ума не сошла, думала, медведица где-то рядом. С того дня он с нами и стал жить. Пес, когда с охоты прибежал, рычит, а отец понять не может, в чем дело, пока в дом не вошел. А мы, вдвоем напившись молока, на лавке обнявшись, спим. Не осталось у медвежонка никого роднее меня. Я ему как брат был. Так вдвоем целый день и гуляли. Пес потом к нему привык, но недолюбливал медвежонка.
Не успеет пес уснуть, пригреться на солнышке, как Мишка к нему подбежит, влепит затрещину – и за меня прятаться, защищай, мол. И так целый день. Приучил пса спать с одним открытым глазом, не подберешься к нему по-тихому. Но и тут Мишка нашел выход. Тихо заберется на конуру и оттуда прыгает на собаку. Смеху было! А когда подрос медвежонок, на следующий год отец стал его брать с собою на рыбалку и бортнический промысел. Мишка смышленый оказался, по холодной воде лазал в речку за вершами, вытаскивал их на берег. Вот только рыбу никак не мог изнутри достать, вершу и так перевернет и эдак, а рыба вся внутри. Отец смеется над ним, достает рыбу не спеша и заставляет Мишку пустую вершу снова в реку оттаскивать, а за это премия Мишке, поощрение – окунька или карася. Только одну неделю смотрит отец, верши пустые – что такое, кто-то повадился их раненько утром опорожнять. Обычно отец ходил верши проверять к обеду и Мишку брал с собой. Он у нас уже на сеновале отдельно спал, дрых до обеда. А в тот день не взял его, рано еще, вдвоем мы пошли. Решил отец поймать вора. Только начало развидняться, спрятались мы в кустах и ждем: кто же придет? Смотрим, а мой дружок Мишка тилип-тилип по берегу, озирается по сторонам, подошел к этому самому месту и нырь головой в воду. Вынырнул и тянет вершу на берег. Так интересно стало, что же он будет с нею дальше делать? Вытащил он ее, сунул в нее лапу, выгреб все до одной рыбины, сидит хрустит зубами, наслаждается. Научился, стервец, рыбу доставать, смикитил. Отец смеется, не каждый день такое увидишь. Поел хитрец, вытер лапой морду и, чтобы следов не осталось, вершу потащил в воду – концы прятать. Знать, инстинкт у него выработался: раз вытащил, поставь на место.
Смотрим, что же он будет делать дальше? А он огородами, огородами, хомылю, и обратно к себе на сеновал, досыпать. Простил отец ему воровство и стал с собою брать в лес. На сбор меда по бортям. Мишка домой приходил покусанный, но довольный и липкий. Так вдвоем с ним они все лето и проходили по лесу. Чему научился Мишка, я не знаю, маленький я еще был, но отец его хвалил и давал ему иногда за столом медовые соты. Приучил его за столом пить чай с медом. Перед Мишкой поставят две миски, одна с сотовым медом, другая с теплым чаем. Он откусит кусок сота, прожует его и запивает чаем, как человек, да и только. Отец любил этот номер показывать перед городскими заезжими охотниками. Те с ума сходили, хохотали и лезли фотографироваться. Но на этом представление не заканчивалось. После чаепития Мишка вылезал из-за стола и нес отцу гармошку. Пораженные гости смотрели, что же будет дальше. А мы всю зиму с Мишкой разучивали «барыню», и с прихлопыванием, и с притопыванием, и вприсядку. Какие только кренделя мы не выписывали с ним под музыку. Гости в восторге: где такое в городе увидишь, а отец им еще один коронный номер имел в запасе, чтобы совсем добить гостей. Мишка уже большой был, годовалый пестун.
Выучил он его на коня запрыгивать. Подарили ему несколько лет назад сосунка от породистой кобылы, что призы в Москве брала. Отец его держал как верхового коня. У всех тягловые, а у нас строевой конь. Выйдут все во двор, отец коня выведет, а Мишка раз – и ему на холку да давай задними ногами постукивать по бокам. Катай его по двору. Наездник из него получился великолепный. Мы ведь с Мишкой вдвоем, когда маленькие были, целый день катались на коне, к седлу привыкали. Посадит нас отец и забудет или сделает вид, что забыл, вот целый день мы и трясемся в седле. Только Мишка не любил седло, сползал всегда на круп коню. Конь и привык к нему как к наезднику, безропотно катал по двору всем на удивление. Я думал, так будет продолжаться вечно. А Мишка за год вырос, стал большой, пришло время думать, куда его пристроить. Лучше бы всего его в цирк, он ведь умный был, в нашей семье рос, но не получилось. Как-то осенью за нашим селом остановился цыганский табор. Детишки, хоть и страшно было, целый день вертелись около него. Цыганский барон услышал, видно, про медведя и пришел к моему отцу с предложением продать. Пообещал, что хорошо будут за ним смотреть, по городам и селам водить, с концертами выступать. Только вороватые были глаза у цыгана, сам с отцом разговаривает и незаметно по сторонам косит, на сарай поглядывает, где в стойле стоял конь Серко. Отец в нем души не чаял. Как они договорились, не знаю, я весь вечер проплакал, но отдал отец Мишку цыганам, увели они его. А ночью увели и Серка, и пес не чухнулся. Утром отец кинулся за деревню, а табора и след простыл. Я реву, отец ходит мрачнее тучи, сам не свой, то ли меня ему жалко, то ли коня, то ли всех вместе. Только смотрим, к концу дня пыль за деревней столбом, какой-то всадник наметом к нам в деревню скачет. Присмотрелись, а на Серке сидит Мишка, за гриву уцепился и только в такт коню подпрыгивает. Влетели они во двор, Мишка свалился с коня да к отцу. Как влепит ему оплеуху – и огородами к лесу. Испугался, видно, Мишка, понял, что сгоряча сделал что-то не то, он ведь сроду ни с кем не дрался. А отец смеется: вернется, мол, твой Мишка, проголодается и вернется. Только не вернулся он.
Дед Макар встал с травы и стал собираться. Воспоминания о далеком, счастливом детстве, а другим оно не бывает, осветили доброе его лицо. Он мигнул мне:
– Знаю я, что он живет в нашем лесу. Вот и помет его, Президента.
– Как, это его следы? – поразился я.
– Его, больше ничьи, второго такого умного медведя я сроду не встречал.
– А за что его назвали Президентом?
– Не мы назвали, а соседи наши новые. За ум назвали, за сметку, за добрый характер. Несколько лет назад в лесу заблудилась внучка новых поселян, та девочка, что сегодня с вами приехала. Это наши дети хоть днем, хоть ночью найдут дорогу домой, а если ты спустился с гор – выведи тебя за деревню, ты уже и не знаешь, в какую сторону идти. А из лесу так и вообще не выйдешь, кругом одни болота. Девочка у них и заблудилась. Всю ночь ее аукали в лесу, а утром смотрим, здоровый медведь ее выталкивает на опушку. Увидал людей – и деру. Вот они его и назвали Президент. А я так думаю, это мой Мишка.
– Почему?
– Он из верши ворует старым способом рыбу. Вытащит, а вершу обратно в реку забросит, как учил его отец. Сколько раз я иду по лесу, а мне кажется, что за мною кто-то подглядывает. Оглянусь – вроде никого. А потом пройдусь, посмотрю, а за деревьями или кустами медвежьи следы. Мой Мишка. А ведь ему столько же лет почти, сколько и мне, помирать пора. Зубы, наверное, повыпадали, клыки поистерлись. Вот я его медом и подкармливаю, чтобы на зиму жирок нагулял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13