– Можно провести еще парочку сканирований. Научным офицерам вечно требуется больше информации.
Скотти с самого начала мучила мысль, какой же двигатель использует чужой корабль. Они узнали только, что это был какой-то род импульсной системы – и все. Интересно, может ли он развить сверхсветовую скорость, или же летает только в релятивистском пространстве?
Неожиданно показания приборов изменились; двигатель чужого увеличил активность. Скотти уставился на показания, затем перевел взгляд на экран и снова посмотрел на приборы.
– Черт возьми, –прошептал справа Лунд, но главный инженер уже и так видел то, о чем хотел сказать лейтенант. Астероид окружало силовое поле, куда более мощное, чем он мог вообразить исходя из размеров мобиля. Но как только он начал сканирование, поле внезапно исчезло.
– Н-да уж, –задумчиво проговорил Скотти. Вдавил кнопку интеркома.
– Инженерная мостику. Вы сканировали сейчас этот объект?
– Мы видели, –раздался голос Ухуры.
– Это Массоуд, –сказал Али. – Похоже, поле снова увеличивается. По-моему, нужно вернуть оттуда команду высадки, и как можно быстрее.
– Как раз то, о чем я думаю, –ответил Скотт. – Ухура, откройте частоту капитана.
– Готово, мистер Скотт.
– "Энтерпрайз" капитану Кирку. Капитан!
– Кирк слушает.
– Это Скотт. Я настоятельно рекомендую вашей группе вернуться на "Энтерпрайз". Мобиль только что окружило мощное силовое поле без всякого сигнала на это. Если оно появится снова, то может запереть вас на этом корабле. Вы заметили что-нибудь?
– Ничего, –ответил Кирк. – Хотя, кажется, мы все равно больше ничего не можем сделать. Готовьтесь нас поднять. Конец связи.
Скотти отвернулся назад к приборам, желая быть уверенным, что команда высадки вернется в целости и сохранности. Он задержал дыхание, боясь, что поле снова могло "мигнуть". Чем-то это напоминало ему проверку автоматики, словно инопланетный мобиль готовился к чему-то.
– Команда высадки на борту, –донесся по интеркому голос Кайла, но Скотти уже и так знал это по показаниям приборов. Он еще внимательнее вгляделся в показания сенсоров – что теперь предпримут чужаки? – но поле больше не появлялось. Он озадаченно покачал головой.
– Лунд, –сказал он лейтенанту, – вы за старшего. Я на мостике.
– Капитан, –сказал Скотти, подходя к командирскому креслу, – это штука, кажется, направляется прямо к солнцу. Вы обнаружили что-нибудь, что могло бы предотвратить это?
Кирк покачал головой. – Ничего. Мы не могли там оставаться дольше. Это слишком…дезориентирует.
– Это точно, –согласился Зулу. – Странно, насколько быстро самочувствие улучшилось, как только мы вернулись на "Энтерпрайз".
– Разрешите обратиться, капитан, –проговорила Мира Колес. Скотти повернулся к женщине, отметив, что она продолжает строго придерживаться уставных обращений Звездного Флота, хотя и возмущалась формализмом. Она была лидером, и ей сложно было находиться в чьем-то подчинении.
– Разрешение дано, –слегка раздраженным тоном ответил Кирк.
– Меня особенно беспокоит, что если это поле появится снова, в тот момент, когда мобиль максимально приблизится к солнцу, полевой эффект может уменьшить или же увеличить выброс нашего солнца.
Скотти угрюмо кивнул. – Я тоже об этом подумал.
– Возможно, этот эффект будет недолгим, –продолжила Колес, – но вполне достаточным, чтобы люди в моем мире почувствовали весьма неприятные климатические изменения.
– Что скажете, Спок? –спросил Кирк.
– Я согласен с мисс Колес. Рекомендую отклонить объект от курса как можно скорее, пока на это не требуется слишком большой угол поворота. Попытка даже через несколько часов будет представлять значительно большие трудности.
– Но мы до сих пор не знаем, с чем столкнулись, –возразила Дженис Рэнд.
– Верное замечание, старшина, –ответил Спок, – поэтому, мы должны начать действовать как модно скорее, чтобы определить, что нам позволено делать.
– Позволено? –переспросила Мира Колес.
– Да, позволено, –ответил Скотти. – Милочка, мы имеем дело с инопланетным разумом, который не хочет раскрывать себя.
Она одарила его раздраженным взглядом.
– И так же с системой, которая достаточно сообразительна, чтобы свести на нет наши усилия, –добавил Зулу.
– Спок? –спросил Кирк.
– Мы узнаем больше, посмотрев, что мы можем сделать, –ответил вулканец. – И, учитывая тот факт, что мобиль может повлиять на солнце этой системы, мы должны действовать немедленно.
Кирк поднялся на ноги. – В таком случае, курс на сближение. Сбросим на астероид импульсный ускоритель и изменим его курс.
– Как раз то, что я хотел порекомендовать, –сказал Скотти.
– А когда мы отклоним его, –закончил Кирк, – у нас будет время, чтобы его изучить.
– Давайте обсудим нашу ситуацию, –проговорила Мира Колес, подходя ближе к Уэсли Варрену. – Мы исследовали объект. Теперь мы хотим отклонить его с курса, – она глянула на тиртасианца будто для моральной поддержки. – Капитан, возможно ли, что вы сами создали эту проблему, потревожив чужой корабль?
– Погодите-ка, –прервал ее Скотти, – Это нечестно, дамочка. Мы все хотели его исследовать.
Она кинула на него еще один враждебный взгляд.
– В неизвестном всегда есть риск, –сказал Зулу.
– А могу я вам напомнить, –вмешался в разговор Кирк, – что вы и Аристоклес Марчелли настаивали на включении в группу высадки тиртасианца?
Серые глаза Миры сузились. – Да, капитан. Но в то же время я высказывалась против похода туда. Откуда вы знаете, что это не ваше появление там вызвало это поле? Вы тоже несете ответственность за опасность, угрожающую нашему солнцу.
– Мира, –тихо проговорил Варрен, – Обвинения нам сейчас не помогут. Поле может появиться снова. – Она буквально прожгла гневным взглядом своего помощника, но он продолжал: – Если бы ты видела, как необыкновенно было там, как эта обстановка чужда человеку… – он замолчал. – Я сомневаюсь, что мы оказали на мобиль какое-либо влияние, да и вообще, способны ли мы оказать это влияние.
Кирк поднял руку. – Я приказал сближение с объектом, мисс Колес. Вы можете предложить альтернативу?
Пару мгновений она молчала. Скотти кожей ощущал повисшее на мостике напряжение. Капитан выглядел по-прежнему спокойным, но он и не ожидал меньше от Джима Кирка.
– Может быть, –наконец сказала Мира Колес, – мы должны просто уйти отсюда и оставить все как есть.
– И надеяться, что он сам по себе остановится? –голос Кира стал резче.
– Это едва ли благоразумный курс действий, –прибавил Спок.
– Если он остановится или изменит курс, это докажет мою правоту. Если там есть разумная жизнь, она не полезет в пекло.
– А если нет, мы потеряем все шансы изучения его в дальнейшем, одновременно рискуя, что поле снова появится и возможно повлияет на ваше солнце, –Кирк сдвинул брови. – Я понял ваше мнение, мисс Колес. Но я не последую вашему совету. Я, коммандер Спок и лейтенант-коммандер Скотт разработаем план. Вы можете остаться с мистером Массоудом, или же пойти в свою каюту, как пожелаете. Но не мешайте моим приказам, или я буду вынужден заключить вас под арест в вашей каюте, или же отправить вас обратно на планету – а это задержит нас еще больше. Время кончается.
Мира побледнела. Скотти ожидал, что она вихрем унесется с мостика. Он даже надеялся, что так и будет: тогда капитан сможет действовать, не тратя на нее внимания.
– Капитан, –сказал Уэсли Варрен. – Мы все находимся под давлением. Думаю, у всех есть страхи по поводу астероида, хотим мы это признавать или нет.
Кирк посмотрел прямо на Колес. – Я высказал свои пожелания, – сказал он. – Вы согласились принять мое командование, когда ступили на борт. Или займитесь чем-нибудь полезным здесь, или возвращайтесь в свою каюту.
Она опустила взгляд. – Я останусь на мостике, – пробормотала она. – Извините, капитан. Я не буду вмешиваться.
– Тогда, давайте спустимся вниз и обсудим, каким образом удержать эту штуку от совершения жертвоприношения, –сказал Кирк.
Вот это куда лучше, с облегчение подумал Скотти.
Глава 6
Кирк, нетерпеливо барабаня пальцами по ограждению мостика, наблюдал за автоматическим шаттлом, приближающимся к инопланетному кораблю. Очутившись над астероидом, он сбросил один из импульсных ускорителей. Цилиндрический блок десятиметровой длины начал плавно приближаться к изрытой кратерами поверхности. Когда он оказался на расстоянии шести метров от корабля, с боков цилиндра неожиданно вылетели два захвата и намертво вцепились в поверхность.
– Пока все хорошо, –услышал Кирк шепот Зулу. Рулевой, как обычно, сидел за своей станцией слева от Райли.
– Инженерная мостику, – сказал по коммуникатору мистер Скотт. – Мы готовы к отклонению на один градус, капитан.
– Отлично, Скотти. –Кирк уселся обратно в кресло. Мира Колес и Уэсли Варрен стояли у него за спиной, с напряженным вниманием вглядываясь в экран.
– Когда он будет двигаться по безопасной орбите, огибая солнце, –сказал Кирк, – мы сможем его исследовать в удобное для нас время.
– Мы все? –спросила Мира. – Или только Звездный Флот?
Кирк глубоко вздохнул, отказываясь поддаваться на провокацию. Несмотря на всю дипломатию, ему все труднее становилось контролировать раздражение, вызванное этой женщиной. В ситуациях вроде этой, иногда ему помогало прикидываться Споком.
– Я уже согласился, что вы можете помочь нам изучить этот объект, –медленно произнес он. – Я не вижу причин изменить свое мнение, до тех пор пока вы не станете нам помехой, – он замолчал. – В любом случае, если все пройдет хорошо, вы и ваши люди сможете исследовать его на досуге. У моей команды есть шанс только поцарапать поверхность, если так можно выразиться.
– Вы не можете сказать, имеет ли исследование его какую-либо практическую ценность, –пробормотала Мира Колес. – А если нет, у нас вряд ли будет шанс снарядить нашу собственную экспедицию. Многие посчитают это глупой тратой усилий, – в ее глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление.
– Мы готовы, капитан, –донесся из инженерной голос Скотта.
– Давайте! –приказал Кирк.
Все на мостике молчали, наблюдая, как из импульсного ускорителя вырвалась огненная полоса. Всего мгновение она была видна на экране; крошечного изменения скорости объекта, увеличения или уменьшения, будет достаточно, чтобы он описал широкую дугу вокруг солнца, не столкнувшись с ним. Странно, подумал Кирк, вслушиваясь в наступившую тишину – словно все ожидают, что что-то пойдет не так. Возможно, он и группа высадки просто не оправились еще от странного опыта дезориентации.
– Орбита достигнута, –доложил Спок со своей станции.
– Хорошо, –ответил Кирк. Пожалуй, можно теперь сменить персонал на мостике – они все нуждались в отдыхе.
– Капитан, –снова сказал Спок. – Объект возвращается на прежний курс.
– Да, –подтвердил Скотти из инженерной, – он просто затормозил импульс своим…не знаю чем. Я вообще не представляю, с помощью каких сил он движется!
Кирк медленно поднялся на ноги.
– Активируйте ускоритель еще раз, Скотти, –приказал он.
– Работает… –донесся голос Скотти.
– Он перешел на безопасную орбиту, –проговорил Массоуд. – Погодите – что происходит?
– Он сопротивляется, –ответил Спок. – Возвращается на прежний курс…набирает ускорение.
Мира Колес повернулась к Кирку. – Если вы не можете его отклонить, – тихим, но жестким голосом произнесла она, – вам придется его уничтожить.
Он взглянул в ее рассерженные серые глаза. Она боялась за свой мир, он видел это по ее лицу, – но политическая часть ее мозга уже взвешивала последствия возможных действий. Если астероид продолжит движение к солнцу, если его таинственное поле потревожит звезду и, следовательно, изменит климат на планете, тиртасианцы – те, кто выживут – неминуемо обвинят Федерацию, возможно, даже обоснованно. Имеется запись, на которой Мира возражает против попытки проникновения внутрь чужого, и Кирку будет сложно доказать, что не его действия повлекли за собой такой исход. Даже если Звездный Флот найдет его действия оправданными, Федерации понадобится козел отпущения – особенно если климатические изменения сделают Тиртаус 2 непригодным для жизни.
Он не хотел даже думать о возможности, что придется эвакуировать колонию Федерации. Даже только угрозы эвакуации будет достаточно, чтобы еще больше тиртасианцев встали под флаги сепаратистов. Возможно, даже Мира Колес и ее помощник поверят, что их вера в Звездный Флот и Федерацию была ошибочной. Эвакуация на другую планету сможет легко убедить их в необходимости навсегда разорвать отношения.
– У нас еще есть время, чтобы рассмотреть другие предложения, –сказал Кирк. – Мистер Спок, когда произойдет столкновение?
– Если ускорение останется постоянным –через три дня, – ответил вулканец.
– Тогда уничтожьте его сейчас, –сказала тиртасианка, – пока еще есть время.
– Я принял решение, мисс Колес. Мы подождем еще немного.
– Жаль будет потерять этот артефакт, не предприняв попытки перевести его на безопасную орбиту, –произнес Спок.
Мира Колес стремительно повернулась к первому офицеру. – Вы пытались его отклонить, – напомнила она, повышая голос. – Это не получилось. И вряд ли получится. Только глупец –…
Спок поднял руку, прерывая ее.
– Я против непродуманных действий, мисс Колес.
– Это наиболее эффективное действие.
– Верно, –ответил Спок, – но оно сродни убийству больного, чтобы вылечить болезнь. Если мы уничтожим объект, мы потеряем не только шанс изучить его, но и, возможно, породим события, которые не сможем контролировать. Совершенно очевидно, что этот мобиль принадлежит качественно иной цивилизации. Следовательно, мы не знаем, к чему может привести его уничтожение. Кроме того, попытка может не иметь успеха – и последствия нельзя предугадать.
– Ничто не может перевесить опасность, нависшую над моим миром! –выкрикнула Мира Колес.
– Согласен, –ответил Спок. – Будьте уверены, мы не отвергаем возможности уничтожения мобиля, если это станет необходимым. Самозащита имеет высший приоритет.
– Но что вы собираетесь делать сейчас? –спросил Варрен. – Продолжать попытки отклонить его, в надежде, что это сработает? Может быть и так. Может, мы просто не были достаточно настойчивы…
Кирк заметил, как в глазах Миры мелькнуло негодование – ее помощник не соглашался с ней!
– Мы можем продолжить попытки, –сказал Скотти по коммуникатору.
– У меня есть другое предложение –проговорил Спок. – Так как из всей группы высадки я был наименее затронут эффектами этого корабля, я попробую вернуться туда и найти управляющий центр. За исключением полного уничтожения объекта, только внутренняя директива сможет отклонить его с курса,
– А если у вас не получится? –спросил Мира.
Спок промолчал.
– Тогда мы его уничтожим, –ответил Кирк.
Тиртасианка взглянула на него. – Если у вас еще будет время, капитан.
– Есть еще кое-что, –сказал Скотти. – Мы не сможем вернуть мистера Спока, если снова появится это поле.
– Вы правы, Скотти, –Кирк сдвинул брови. – Спок, вам лучше взять шаттл – тогда вы сможете выбраться оттуда.
– Я пришел к такому же заключению, капитан.
– И еще точки входа, –пробормотал Скотт. – Они не стоят на месте. Я не знаю, сколько еще…
– Найдите одну, –приказал Кирк. – И побыстрее.
– Есть, сэр, постараюсь.
Мира Колес вздохнула, поворачиваясь к Кирку. Варрен посмотрел на него и едва заметно покачал головой, будто извиняясь за ее поведение. Спок уже направлялся к турболифту. Все, сказанное вулканцем, было в высшей степени разумно, но Кирк знал, что у его помощника был еще один мотив для возвращения в мобиль, для отсрочки его уничтожения на как можно больший срок. Технологии инопланетного корабля потрясали воображение, и эти знания не должны были быть потеряны для науки Федерации. А самого Спок такие знания притягивали как костер – мотылька.
– Спок, по моему приказу ты возвращаешься назад, –сказал Кирк.
– Есть, капитан.
Кирк едва не улыбнулся привычной формальности, как всегда четкому подчинению; но он также знал, что его друг поступит так, как хочет он, конечно, соблюдая осторожность и трезво оценивая опасность…и в то же время, совсем как Кирк, проверяя правила на предел прочности.
Глава 7
Шаттл медленно приближался к астероиду. Спок отметил на дисплее точку входа. Вход находился почти посредине корабля, что совпадало с данными мистера Скотта.
Шаттл приближался все ближе и ближе к мобилю, и Спок приготовился снова войти туда. Он неплохо сдерживал внутренний беспорядок во время первого исследования мобиля. Изогнутые под странными углами зеленые и черные коридоры сильно повлияли на состояние его спутников, но оставили разум вулканца относительно незатронутым. Также он успешно сопротивлялся головокружению и дезориентации, так беспокоивших прочих офицеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Скотти с самого начала мучила мысль, какой же двигатель использует чужой корабль. Они узнали только, что это был какой-то род импульсной системы – и все. Интересно, может ли он развить сверхсветовую скорость, или же летает только в релятивистском пространстве?
Неожиданно показания приборов изменились; двигатель чужого увеличил активность. Скотти уставился на показания, затем перевел взгляд на экран и снова посмотрел на приборы.
– Черт возьми, –прошептал справа Лунд, но главный инженер уже и так видел то, о чем хотел сказать лейтенант. Астероид окружало силовое поле, куда более мощное, чем он мог вообразить исходя из размеров мобиля. Но как только он начал сканирование, поле внезапно исчезло.
– Н-да уж, –задумчиво проговорил Скотти. Вдавил кнопку интеркома.
– Инженерная мостику. Вы сканировали сейчас этот объект?
– Мы видели, –раздался голос Ухуры.
– Это Массоуд, –сказал Али. – Похоже, поле снова увеличивается. По-моему, нужно вернуть оттуда команду высадки, и как можно быстрее.
– Как раз то, о чем я думаю, –ответил Скотт. – Ухура, откройте частоту капитана.
– Готово, мистер Скотт.
– "Энтерпрайз" капитану Кирку. Капитан!
– Кирк слушает.
– Это Скотт. Я настоятельно рекомендую вашей группе вернуться на "Энтерпрайз". Мобиль только что окружило мощное силовое поле без всякого сигнала на это. Если оно появится снова, то может запереть вас на этом корабле. Вы заметили что-нибудь?
– Ничего, –ответил Кирк. – Хотя, кажется, мы все равно больше ничего не можем сделать. Готовьтесь нас поднять. Конец связи.
Скотти отвернулся назад к приборам, желая быть уверенным, что команда высадки вернется в целости и сохранности. Он задержал дыхание, боясь, что поле снова могло "мигнуть". Чем-то это напоминало ему проверку автоматики, словно инопланетный мобиль готовился к чему-то.
– Команда высадки на борту, –донесся по интеркому голос Кайла, но Скотти уже и так знал это по показаниям приборов. Он еще внимательнее вгляделся в показания сенсоров – что теперь предпримут чужаки? – но поле больше не появлялось. Он озадаченно покачал головой.
– Лунд, –сказал он лейтенанту, – вы за старшего. Я на мостике.
– Капитан, –сказал Скотти, подходя к командирскому креслу, – это штука, кажется, направляется прямо к солнцу. Вы обнаружили что-нибудь, что могло бы предотвратить это?
Кирк покачал головой. – Ничего. Мы не могли там оставаться дольше. Это слишком…дезориентирует.
– Это точно, –согласился Зулу. – Странно, насколько быстро самочувствие улучшилось, как только мы вернулись на "Энтерпрайз".
– Разрешите обратиться, капитан, –проговорила Мира Колес. Скотти повернулся к женщине, отметив, что она продолжает строго придерживаться уставных обращений Звездного Флота, хотя и возмущалась формализмом. Она была лидером, и ей сложно было находиться в чьем-то подчинении.
– Разрешение дано, –слегка раздраженным тоном ответил Кирк.
– Меня особенно беспокоит, что если это поле появится снова, в тот момент, когда мобиль максимально приблизится к солнцу, полевой эффект может уменьшить или же увеличить выброс нашего солнца.
Скотти угрюмо кивнул. – Я тоже об этом подумал.
– Возможно, этот эффект будет недолгим, –продолжила Колес, – но вполне достаточным, чтобы люди в моем мире почувствовали весьма неприятные климатические изменения.
– Что скажете, Спок? –спросил Кирк.
– Я согласен с мисс Колес. Рекомендую отклонить объект от курса как можно скорее, пока на это не требуется слишком большой угол поворота. Попытка даже через несколько часов будет представлять значительно большие трудности.
– Но мы до сих пор не знаем, с чем столкнулись, –возразила Дженис Рэнд.
– Верное замечание, старшина, –ответил Спок, – поэтому, мы должны начать действовать как модно скорее, чтобы определить, что нам позволено делать.
– Позволено? –переспросила Мира Колес.
– Да, позволено, –ответил Скотти. – Милочка, мы имеем дело с инопланетным разумом, который не хочет раскрывать себя.
Она одарила его раздраженным взглядом.
– И так же с системой, которая достаточно сообразительна, чтобы свести на нет наши усилия, –добавил Зулу.
– Спок? –спросил Кирк.
– Мы узнаем больше, посмотрев, что мы можем сделать, –ответил вулканец. – И, учитывая тот факт, что мобиль может повлиять на солнце этой системы, мы должны действовать немедленно.
Кирк поднялся на ноги. – В таком случае, курс на сближение. Сбросим на астероид импульсный ускоритель и изменим его курс.
– Как раз то, что я хотел порекомендовать, –сказал Скотти.
– А когда мы отклоним его, –закончил Кирк, – у нас будет время, чтобы его изучить.
– Давайте обсудим нашу ситуацию, –проговорила Мира Колес, подходя ближе к Уэсли Варрену. – Мы исследовали объект. Теперь мы хотим отклонить его с курса, – она глянула на тиртасианца будто для моральной поддержки. – Капитан, возможно ли, что вы сами создали эту проблему, потревожив чужой корабль?
– Погодите-ка, –прервал ее Скотти, – Это нечестно, дамочка. Мы все хотели его исследовать.
Она кинула на него еще один враждебный взгляд.
– В неизвестном всегда есть риск, –сказал Зулу.
– А могу я вам напомнить, –вмешался в разговор Кирк, – что вы и Аристоклес Марчелли настаивали на включении в группу высадки тиртасианца?
Серые глаза Миры сузились. – Да, капитан. Но в то же время я высказывалась против похода туда. Откуда вы знаете, что это не ваше появление там вызвало это поле? Вы тоже несете ответственность за опасность, угрожающую нашему солнцу.
– Мира, –тихо проговорил Варрен, – Обвинения нам сейчас не помогут. Поле может появиться снова. – Она буквально прожгла гневным взглядом своего помощника, но он продолжал: – Если бы ты видела, как необыкновенно было там, как эта обстановка чужда человеку… – он замолчал. – Я сомневаюсь, что мы оказали на мобиль какое-либо влияние, да и вообще, способны ли мы оказать это влияние.
Кирк поднял руку. – Я приказал сближение с объектом, мисс Колес. Вы можете предложить альтернативу?
Пару мгновений она молчала. Скотти кожей ощущал повисшее на мостике напряжение. Капитан выглядел по-прежнему спокойным, но он и не ожидал меньше от Джима Кирка.
– Может быть, –наконец сказала Мира Колес, – мы должны просто уйти отсюда и оставить все как есть.
– И надеяться, что он сам по себе остановится? –голос Кира стал резче.
– Это едва ли благоразумный курс действий, –прибавил Спок.
– Если он остановится или изменит курс, это докажет мою правоту. Если там есть разумная жизнь, она не полезет в пекло.
– А если нет, мы потеряем все шансы изучения его в дальнейшем, одновременно рискуя, что поле снова появится и возможно повлияет на ваше солнце, –Кирк сдвинул брови. – Я понял ваше мнение, мисс Колес. Но я не последую вашему совету. Я, коммандер Спок и лейтенант-коммандер Скотт разработаем план. Вы можете остаться с мистером Массоудом, или же пойти в свою каюту, как пожелаете. Но не мешайте моим приказам, или я буду вынужден заключить вас под арест в вашей каюте, или же отправить вас обратно на планету – а это задержит нас еще больше. Время кончается.
Мира побледнела. Скотти ожидал, что она вихрем унесется с мостика. Он даже надеялся, что так и будет: тогда капитан сможет действовать, не тратя на нее внимания.
– Капитан, –сказал Уэсли Варрен. – Мы все находимся под давлением. Думаю, у всех есть страхи по поводу астероида, хотим мы это признавать или нет.
Кирк посмотрел прямо на Колес. – Я высказал свои пожелания, – сказал он. – Вы согласились принять мое командование, когда ступили на борт. Или займитесь чем-нибудь полезным здесь, или возвращайтесь в свою каюту.
Она опустила взгляд. – Я останусь на мостике, – пробормотала она. – Извините, капитан. Я не буду вмешиваться.
– Тогда, давайте спустимся вниз и обсудим, каким образом удержать эту штуку от совершения жертвоприношения, –сказал Кирк.
Вот это куда лучше, с облегчение подумал Скотти.
Глава 6
Кирк, нетерпеливо барабаня пальцами по ограждению мостика, наблюдал за автоматическим шаттлом, приближающимся к инопланетному кораблю. Очутившись над астероидом, он сбросил один из импульсных ускорителей. Цилиндрический блок десятиметровой длины начал плавно приближаться к изрытой кратерами поверхности. Когда он оказался на расстоянии шести метров от корабля, с боков цилиндра неожиданно вылетели два захвата и намертво вцепились в поверхность.
– Пока все хорошо, –услышал Кирк шепот Зулу. Рулевой, как обычно, сидел за своей станцией слева от Райли.
– Инженерная мостику, – сказал по коммуникатору мистер Скотт. – Мы готовы к отклонению на один градус, капитан.
– Отлично, Скотти. –Кирк уселся обратно в кресло. Мира Колес и Уэсли Варрен стояли у него за спиной, с напряженным вниманием вглядываясь в экран.
– Когда он будет двигаться по безопасной орбите, огибая солнце, –сказал Кирк, – мы сможем его исследовать в удобное для нас время.
– Мы все? –спросила Мира. – Или только Звездный Флот?
Кирк глубоко вздохнул, отказываясь поддаваться на провокацию. Несмотря на всю дипломатию, ему все труднее становилось контролировать раздражение, вызванное этой женщиной. В ситуациях вроде этой, иногда ему помогало прикидываться Споком.
– Я уже согласился, что вы можете помочь нам изучить этот объект, –медленно произнес он. – Я не вижу причин изменить свое мнение, до тех пор пока вы не станете нам помехой, – он замолчал. – В любом случае, если все пройдет хорошо, вы и ваши люди сможете исследовать его на досуге. У моей команды есть шанс только поцарапать поверхность, если так можно выразиться.
– Вы не можете сказать, имеет ли исследование его какую-либо практическую ценность, –пробормотала Мира Колес. – А если нет, у нас вряд ли будет шанс снарядить нашу собственную экспедицию. Многие посчитают это глупой тратой усилий, – в ее глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление.
– Мы готовы, капитан, –донесся из инженерной голос Скотта.
– Давайте! –приказал Кирк.
Все на мостике молчали, наблюдая, как из импульсного ускорителя вырвалась огненная полоса. Всего мгновение она была видна на экране; крошечного изменения скорости объекта, увеличения или уменьшения, будет достаточно, чтобы он описал широкую дугу вокруг солнца, не столкнувшись с ним. Странно, подумал Кирк, вслушиваясь в наступившую тишину – словно все ожидают, что что-то пойдет не так. Возможно, он и группа высадки просто не оправились еще от странного опыта дезориентации.
– Орбита достигнута, –доложил Спок со своей станции.
– Хорошо, –ответил Кирк. Пожалуй, можно теперь сменить персонал на мостике – они все нуждались в отдыхе.
– Капитан, –снова сказал Спок. – Объект возвращается на прежний курс.
– Да, –подтвердил Скотти из инженерной, – он просто затормозил импульс своим…не знаю чем. Я вообще не представляю, с помощью каких сил он движется!
Кирк медленно поднялся на ноги.
– Активируйте ускоритель еще раз, Скотти, –приказал он.
– Работает… –донесся голос Скотти.
– Он перешел на безопасную орбиту, –проговорил Массоуд. – Погодите – что происходит?
– Он сопротивляется, –ответил Спок. – Возвращается на прежний курс…набирает ускорение.
Мира Колес повернулась к Кирку. – Если вы не можете его отклонить, – тихим, но жестким голосом произнесла она, – вам придется его уничтожить.
Он взглянул в ее рассерженные серые глаза. Она боялась за свой мир, он видел это по ее лицу, – но политическая часть ее мозга уже взвешивала последствия возможных действий. Если астероид продолжит движение к солнцу, если его таинственное поле потревожит звезду и, следовательно, изменит климат на планете, тиртасианцы – те, кто выживут – неминуемо обвинят Федерацию, возможно, даже обоснованно. Имеется запись, на которой Мира возражает против попытки проникновения внутрь чужого, и Кирку будет сложно доказать, что не его действия повлекли за собой такой исход. Даже если Звездный Флот найдет его действия оправданными, Федерации понадобится козел отпущения – особенно если климатические изменения сделают Тиртаус 2 непригодным для жизни.
Он не хотел даже думать о возможности, что придется эвакуировать колонию Федерации. Даже только угрозы эвакуации будет достаточно, чтобы еще больше тиртасианцев встали под флаги сепаратистов. Возможно, даже Мира Колес и ее помощник поверят, что их вера в Звездный Флот и Федерацию была ошибочной. Эвакуация на другую планету сможет легко убедить их в необходимости навсегда разорвать отношения.
– У нас еще есть время, чтобы рассмотреть другие предложения, –сказал Кирк. – Мистер Спок, когда произойдет столкновение?
– Если ускорение останется постоянным –через три дня, – ответил вулканец.
– Тогда уничтожьте его сейчас, –сказала тиртасианка, – пока еще есть время.
– Я принял решение, мисс Колес. Мы подождем еще немного.
– Жаль будет потерять этот артефакт, не предприняв попытки перевести его на безопасную орбиту, –произнес Спок.
Мира Колес стремительно повернулась к первому офицеру. – Вы пытались его отклонить, – напомнила она, повышая голос. – Это не получилось. И вряд ли получится. Только глупец –…
Спок поднял руку, прерывая ее.
– Я против непродуманных действий, мисс Колес.
– Это наиболее эффективное действие.
– Верно, –ответил Спок, – но оно сродни убийству больного, чтобы вылечить болезнь. Если мы уничтожим объект, мы потеряем не только шанс изучить его, но и, возможно, породим события, которые не сможем контролировать. Совершенно очевидно, что этот мобиль принадлежит качественно иной цивилизации. Следовательно, мы не знаем, к чему может привести его уничтожение. Кроме того, попытка может не иметь успеха – и последствия нельзя предугадать.
– Ничто не может перевесить опасность, нависшую над моим миром! –выкрикнула Мира Колес.
– Согласен, –ответил Спок. – Будьте уверены, мы не отвергаем возможности уничтожения мобиля, если это станет необходимым. Самозащита имеет высший приоритет.
– Но что вы собираетесь делать сейчас? –спросил Варрен. – Продолжать попытки отклонить его, в надежде, что это сработает? Может быть и так. Может, мы просто не были достаточно настойчивы…
Кирк заметил, как в глазах Миры мелькнуло негодование – ее помощник не соглашался с ней!
– Мы можем продолжить попытки, –сказал Скотти по коммуникатору.
– У меня есть другое предложение –проговорил Спок. – Так как из всей группы высадки я был наименее затронут эффектами этого корабля, я попробую вернуться туда и найти управляющий центр. За исключением полного уничтожения объекта, только внутренняя директива сможет отклонить его с курса,
– А если у вас не получится? –спросил Мира.
Спок промолчал.
– Тогда мы его уничтожим, –ответил Кирк.
Тиртасианка взглянула на него. – Если у вас еще будет время, капитан.
– Есть еще кое-что, –сказал Скотти. – Мы не сможем вернуть мистера Спока, если снова появится это поле.
– Вы правы, Скотти, –Кирк сдвинул брови. – Спок, вам лучше взять шаттл – тогда вы сможете выбраться оттуда.
– Я пришел к такому же заключению, капитан.
– И еще точки входа, –пробормотал Скотт. – Они не стоят на месте. Я не знаю, сколько еще…
– Найдите одну, –приказал Кирк. – И побыстрее.
– Есть, сэр, постараюсь.
Мира Колес вздохнула, поворачиваясь к Кирку. Варрен посмотрел на него и едва заметно покачал головой, будто извиняясь за ее поведение. Спок уже направлялся к турболифту. Все, сказанное вулканцем, было в высшей степени разумно, но Кирк знал, что у его помощника был еще один мотив для возвращения в мобиль, для отсрочки его уничтожения на как можно больший срок. Технологии инопланетного корабля потрясали воображение, и эти знания не должны были быть потеряны для науки Федерации. А самого Спок такие знания притягивали как костер – мотылька.
– Спок, по моему приказу ты возвращаешься назад, –сказал Кирк.
– Есть, капитан.
Кирк едва не улыбнулся привычной формальности, как всегда четкому подчинению; но он также знал, что его друг поступит так, как хочет он, конечно, соблюдая осторожность и трезво оценивая опасность…и в то же время, совсем как Кирк, проверяя правила на предел прочности.
Глава 7
Шаттл медленно приближался к астероиду. Спок отметил на дисплее точку входа. Вход находился почти посредине корабля, что совпадало с данными мистера Скотта.
Шаттл приближался все ближе и ближе к мобилю, и Спок приготовился снова войти туда. Он неплохо сдерживал внутренний беспорядок во время первого исследования мобиля. Изогнутые под странными углами зеленые и черные коридоры сильно повлияли на состояние его спутников, но оставили разум вулканца относительно незатронутым. Также он успешно сопротивлялся головокружению и дезориентации, так беспокоивших прочих офицеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16