– Он не был Протеанским, – поправила она. – По крайней мере, в записях доктора Чианя ничто не указывает на это.
– Так чьим же он был? Азарским? Турианским? Батарианским?
– Нет. Ничего подобного. Чиань не знал, что это в точности такое. Но артефакт был очень старым. Доктор предполагал, что он может быть даже старше Протеанцев.
– Старше Протеанцев? – повторил Андерсон, не вполне уверенный, что правильно ее расслышал.
– Так думал Чиань, – сказала она, пожав плечами.
– Где он нашел его? Где он сейчас?
– Я не думаю, что он вообще находился на базе. Доктор Чиань не стал бы привозить его до тех пор, пока мы не были бы готовы включить его в проект. А найти его он мог где угодно, – признала она. – Раз в несколько месяцев он на пару недель покидал базу. Я всегда полагала, что он ездит с отчетами к своим начальникам в Командовании Альянса, но кто знает, где он пропадал на самом деле.
– Кто-то вне базы должен был знать об этом, – продолжал давить Андерсон. – Ты сказала, что доктор Чиань изменился, развернул проект на 180 градусов. Был ли кто-то вне проекта, кто мог заметить эти перемены?
– Я даже не знаю… постой! Оборудование для наших новых исследований! Оно приходило к нам от одного и того же поставщика с Камалы!
– Камала? Ваши поставщики были батарианцами?
– Мы никогда не работали напрямую с поставщиками, – быстро объяснила она. – Обо всех подозрительных сделках с оборудованием в Пространстве Цитадели немедленно становится известно Совету. На протяжении всей работы проекта мы использовали сотни подставных компаний, чтобы заказывать отдельные части оборудования, слишком незначительные сами по себе, чтобы вызвать подозрения. Затем мы собирали их прямо на базе и включали в наши системы. Доктор Чиань не хотел, чтобы у нас были проблемы с совместимостью, поэтому мы заказывали почти все части оборудование у одного поставщика: Дах-тан Мануфактуринг.
В целях конспирации это имело смысл, понимал Андерсон. Учитывая постоянные политические трения между батарианцами и людьми, никто не заподозрил бы, что главный поставщик секретного проекта Альянса находится на Камале.
– Если кто-то у поставщика заметил некую связь между заказами, – продолжала Кали, – они могли догадаться, чем мы занимались.
– Как только Гриссом поможет нам выбраться с этой планеты, – заявил Андерсон, – мы нанесем маленький визит Дах-тану.
ГЛАВА 13
Сэрен шел сквозь темную безлунную ночь Элизиума к своей машине. Он знал, что те люди в доме что-то скрывают от него. На Сайдоне происходило нечто большее, чем они ему рассказали.
Как Спектр, он имел законное право выбить нужные сведения из кого угодно, даже из солдата Альянса. Но иметь право и иметь возможность им воспользоваться – две разные вещи.
Элизиум принадлежал Альянсу. Один из соседей Гриссома мог вызвать полицию после того, как услышал перестрелку. Это, конечно, было маловероятно, потому что дом находился на значительном удалении от всех соседей. Но Сэрен не мог полагаться на случай. Если бы полиция Альянса, прибывшая по вызову, обнаружила турианца, пытающего их сослуживцев, никто бы и смотреть не стал на то, что он Спектр.
Кроме того, не они интересовали его. Эти люди ничего не значили по сравнению с его расследованием. Может они и знали, почему Скарр охотился за ними, но Сэрен сомневался, что им известны имена тех, кто нанял его.
Кроган был ключом. Сэрену не составило труда проследить его до Элизиума, поэтому он легко сможет снова найти его. Предел был диким рубежом Пространства Цитадели, он даже здесь было почти невозможно путешествовать между мирами, не оставляя следов. Маленькие корабли могли приземляться практически где угодно на планетах, пригодных для жизни. Но везде где, существовала обитаемая колония, сразу же заметили бы корабль, который приземлился не в космопорте. Они бы немедленно выслали разведывательный отряд к месту посадки для задержания нарушителей… или же просто расстреляли их с воздуха.
Это означало, что Скарр был вынужден пользоваться космопортами. И даже если бы ему удалось каким-то чудом миновать службу безопасности, он не смог бы затеряться в толпе. Сэрен был Спектром, а значит, у него были глаза и уши практически на каждой планете по всему Пределу. Где бы ни появился охотник за головами, его осведомители дадут ему знать об этом.
Он мог бы отдать приказ об аресте Скарра, но он сомневался, что кроган позволит взять себя живым. Если тот погибнет в перестрелке с местной полицией, то никак не сможет помочь Сэрену выяснить, кто стоит за нападением на Сайдон. Нет, наилучшим выходом было найти его и следить за ним, так же как на Элизиуме. В конце концов, кроган выведет его прямо на своего нанимателя.

***
Эдан Хад-дах опять проводил ночь на каком-то отвратительном складе, на окраине Хейтра. Опять он сидел на неудобном стуле, ожидая прибытия Скарра. И опять компанию ему составляли его личные охранники – те самые наемники Синих Солнц, которые были здесь во время их прошлой встречи с кроганом. Ну, по крайней мере, те, кто остался в живых.
Но в этот раз Эдан был уверен, преимущество было на его стороне. Кали Сандерс жива. Он заплатил охотнику за головами приличную сумму, а Скарр провалил дело. На этот раз, поклялся Эдан, правила будет диктовать он.
Склад был заполнен большими ящиками и грузовыми контейнерами. В задней части склада была расчищена небольшая площадка специально для встреч Эдана; с этой точки обычно было трудно расслышать, как кто-то приближается к двери. Но громкий топот крогана было слышно за версту.
– Обязательно заберите у него оружие, – крикнул Эдан паре наемников-батарианцев, которые отправились встретить вновь прибывшего. – Все оружие, – добавил он, ясно вспомнив нож, который Скарр припрятал в прошлый раз.
Из передней части склада донеслось громкое пререкание. И хотя слов было не расслышать, он четко различил глубокий раскатистый бас крогана. Через минуту вернулся один из батарианцев.
– Кроган не желает отдавать оружие, – сказал он.
– Что? – в недоумении произнес Эдан.
– Он не отдаст оружие. И он одет в полную броню.
– Встречи не будет, если он вооружен, – твердо сказал Эдан.
– Я сказал ему то же самое, – ответил наемник, наклоняя голову влево в знак просьбы. – А он просто рассмеялся и сказал, что будет счастлив уйти, и что в таком случае он считает ваши с ним дела оконченными.
Эдан пробормотал проклятие. Кроган получил всю оплату вперед. В обычной ситуации батарианец никогда бы не пошел на это, но в случае с такими как Скарр, лучше было сделать исключение.
– Пусть оставит себе свое оружие, – сдался он. – Проводите его сюда.
– Разумно ли это?
– Скажи своим людям, что на этот раз они могут убить его, если он попытается что-нибудь выкинуть. И скажи это так, чтобы тебя услышал охотник за головами.
Наемник улыбнулся, предвкушая шанс отомстить крогану, и направился обратно к входу. Когда он вернулся, с ним шел охотник за головами, и выглядел он весьма сердитым. Эдан никогда еще не видел Боевого Мастера кроганов в полном доспехе. Это было поистине ужасающее зрелище – будто бы на него надвигался живой танк. Все что он мог сделать, это стоять на месте, подавив настойчивое желание отступить назад.
Хотя руки Скарра и были пусты, он был с ног до головы увешан оружием: по пистолету на каждом бедре, тяжелая штурмовая винтовка и мощный дробовик были крест-накрест закреплены у него за плечами. На груди его брони виднелись несколько маленьких отверстий, каждое из которых было окружено засохшей кровью. Темные пятна сбегали вниз по броне от каждой раны, служа ясным доказательством того, что ему крепко досталось на Элизиуме.
Синие Солнца внимательно следили за ним – девять штурмовых винтовок были направлены на него, пока он шел. Но крогана это, похоже, не беспокоило. Он впился глазами в того, кто нанял его. Широкими шагами он направлялся к нему. Его тяжелые сапожищи грохотали по полу, этот неотвратимый звук эхом разносился по неожиданно затихшему складу. На мгновение Эдану показалось, что он не остановится – так и продолжит идти, подомнет под себя маленькую фигурку батарианца, растоптав его в лепешку. Но он все-таки остановился в метре от Эдана, тяжело и хрипло дыша.
– Ты провалил задание, – сказал Эдан. Он хотел, чтобы это прозвучало как язвительное обвинение, однако тень громадного убийцы, нависавшая над ним, поубавила его браваду, и его голос полностью лишился напускной храбрости.
– Ты не сказал мне, что я столкнусь со Спектром! – прорычал в ответ Скарр.
– Со Спектром? – удивленно произнес Эдан. – Ты уверен?
– Я всегда узнаю Спектра! – ревел Скарр. – А этого в особенности. Проклятый турианец!
Уголки рта Эдана опустились в знак недовольства, однако он хранил молчание. Плохо дело. Он знал, что Скарр говорит о Сэрене – турианец был, пожалуй, самым печально известным Спектром в Пределе. Он прославился благодаря трем качествам: безжалостности, своей преданности Совету, а также своей способности добиваться поставленной цели.
– Я взял себе за правило никогда не вмешиваться в дела Спектров, – сказал Скарр, перейдя на низкий рык. – Ты знал об этом, когда нанимал меня. Ты обманул меня, батарианец.
– Моя охрана пристрелит тебя, если ты попытаешься сделать какую-нибудь глупость, – быстро произнес Эдан, чувствуя нарастающую угрозу. – Может, тебе и удастся убить меня, но ты не выйдешь отсюда живым.
Кроган повернул свою большую голову из стороны в сторону, глядя на наемников и оценивая свои шансы. Поняв, что эту битву ему не выиграть, он медленно отошел от Эдана.
– Тогда я полагаю, что мы партнеры, – фыркнул он. – Но ты должен удвоить мою плату.
Эдан моргнул от удивления. Он собирался вести переговоры совсем по-другому.
– Ты не вправе ничего требовать с позиции силы, – указал он. – Ты не выполнил работу. Я мог бы потребовать неустойку. Или приказать своим людям пристрелить тебя на месте.
Скарр зашелся в лающем смехе.
– Ты прав. Сандерс все еще жива. Возможно, прямо сейчас она разговаривает с Сэреном и выкладывает ему все, что знает. Сколько, по-твоему, ему понадобится времени, чтобы вычислить, что за этим стоишь ты? Как скоро он появится на Камале?
Батарианец молчал.
– Рано или поздно этот Спектр выйдет на тебя, – продолжал давить охотник за головами. – А когда он все-таки выйдет на тебя, то единственный для тебя шанс остаться в живых – это я.
Эдан сложил руки вместе, обдумывая ситуацию. Кроган был прав; сейчас его услуги были как никогда кстати. Но он не собирался признавать своего поражения.
– Очень хорошо, – уступил он. – Я удвою твою плату. Но за это ты сделаешь для меня кое-что.
Скарр ничего не ответил, просто ждал, что скажет дальше батарианец.
– Я ни разу не был на Сайдоне, – объяснил Эдан. – Сандерс не знает меня. Так как все файлы на базе уничтожены, остается лишь одна ниточка, которая связывает меня с этим преступлением – поставщик доктора Чианя здесь, на Камале.
– Дах-тан Мануфактуринг, – произнес Скарр, поразмыслив всего пару секунд и мгновенно выстроив для себя логическую цепочку. И снова Эдан поразился, насколько быстро работал ум крогана. – А Сандерс знает об этом поставщике?
– Не могу точно сказать, – признал Эдан. – Но если она упомянет его имя, то Спектр направится туда в первую очередь. Я не собираюсь рисковать.
– Так чего ты от меня хочешь?
– Я хочу, чтобы ты вернулся на эту планету и уничтожил Дах-тан Мануфактуринг. Убей всех сотрудников, уничтожь все документы. Сожги все дотла. Чтобы ничего не осталось. Ничего.
– Так ты за этим меня сюда притащил? – яростно проговорил Скарр. – Ты идиот? Сэрен наверняка послал своих людей следить за мной. Он уже направляется сюда, чтобы попытаться выследить меня. Если мы нападем на Дах-тан, он будет там в течение часа. Ты приведешь его прямиком к своему поставщику.
– Возможно, он уже узнал о Дах-тан от Сандерс, – парировал Эдан. На этот раз он не собирался отступать. Он пытался сохранить лицо перед своими людьми. – Ты можешь проникнуть туда, выполнить работу и исчезнуть до прибытия Сэрена, – настаивал он. – К тому времени, как он доберется до Дах-тан, все улики уже будут уничтожены, а ты будешь далеко оттуда. Все что получит он – прах и пепел. Тебе нужно лишь быстренько все закончить.
– Вот так вот и совершаются ошибки, – настаивал охотник за головами. – Я не люблю неподготовленные операции. Пусть твои люди идут туда без меня.
– Это не обсуждается! – крикнул Эдан, потеряв терпение. – Я нанял тебя, чтобы ты убил кое-кого! Ты потерпел неудачу! Я требую, чтобы ты отработал свои деньги!
Скарр недоверчиво покачал головой.
– Ты знаешь, что вызывать меня сюда еще раз было ошибкой. Я думал, ты достаточно умен и не станешь ставить свою гордость выше бизнеса.
– Ты ошибся, – ответил Эдан уже спокойным голосом. Голосом, холодным как лед. Это была не просто гордость; батарианцы придавали огромное значение кастам общества, а он занимал в нем высокое положение. Если он простит крогана за его провал, это будет признанием того, что они равны… а это никак не входило в его планы.
Кроган еще раз взглянул на Синие Солнца, окружившие его. Их оружие было по-прежнему наведено на него.
– У Дах-тан серьезная охрана, – сказал он, наконец. – Как мы попадем внутрь?
– У меня куплено несколько их человек, – ответил Эдан с легким намеком на самодовольство. Он наконец-то зажал Скарра в угол. Сейчас они вели переговоры на его условиях.
– Думаешь, эти салаги справятся с подобной работой? – спросил охотник за головами, предпринимая последнюю попытку выпутаться.
– Они вполне справились с охраной военной базы на Сайдоне.
– Они облажались на Сайдоне, – возразил Скарр.
– Вот именно поэтому я и посылаю тебя вместе с ними, – прозвучал самодовольный ответ Эдана.

***
Андерсон быстро показал свое военное удостоверение и сунул большой палец в переносной сканер, который держал один из сотрудников космопорта. Это был молодой парень в форме Альянса, который вытянулся по стойке смирно, когда они подошли, а сейчас опустил глаза на экран, чтобы проверить подлинность документов.
– Сэр, – с коротким кивком произнес охранник, возвращая документы. Лейтенант постарался ничем не выдать своего волнения, когда Кали поместила свой палец в сканер и протянула поддельное удостоверение вместе с оптическим диском, на котором были записаны фальшивые права доступа.
Человек, который обеспечил их всем этим, примчался в дом Гриссома спустя всего 10 минут после его звонка этим утром. Он был молод – на взгляд Андерсона ему было не больше двадцати. У него были длинные, сальные черные волосы и одет он был в мятую, поношенную гражданскую одежду. Его лицо было покрыто темной порослью, которую он выдавал за бороду, и, похоже, он уже неделю не мылся. Адмирал ни слова не сказал, кто это такой или откуда он его знает.
– Он профессионал, – объяснил он Андерсону. – Работает быстро и держит рот на замке.
Приехав, этот парень удивленно посмотрел на разбитое окно, сломанную мебель и обуглившуюся дыру в газоне. Ту, что оставил заряд дробовика, чуть было не снесший голову крогану. Но он не стал задавать никаких вопросов. Во всяком случае, не об этом.
– Так что вам нужно? – только и спросил он, зайдя внутрь и поставив свой неопределенного вида кейс на кухонный стол.
– Что-нибудь, что позволит этим двоим проникнуть в запретную зону космопорта, – ответил Гриссом. – А также маскировку и новое удостоверение для Кали. Они должны отбыть сегодня же.
– За спешку придется заплатить дополнительно, – предупредил он.
– Я заплачу, как обычно, – подтвердил Гриссом.
Парень открыл кейс, в котором оказался целый набор необычных инструментов, приспособлений и такого оборудования, о назначении которого Андерсон даже не догадывался. При помощи этих инструментов, он за полчаса изготовил нужные права доступа, а еще через двадцать минут были готовы новые документы для Кали – на имя капрала Сюзанны Уиверс.
– Это не сработает, – предупредил Андерсон. – В системе Альянса не значится никого под именем капрала Уиверс.
– Через двадцать минут будет значиться, – заверил его паренек с хитрой ухмылкой. – Я внесу капрала Уиверс в системы. Затем я закрою доступ к данным Кали и перенаправлю все запросы на новую запись. Когда они просканируют отпечаток ее пальца, она уже будет Уиверс, а не Сандерс.
– У тебя есть доступ к базам данных Альянса? – недоверчиво спросил Андерсон.
– Только к тем, что в системе безопасности космопорта. Не пытайтесь воспользоваться этими поддельными документами вне Элизиума.
– А я полагал, что проникнуть в системы Альянса невозможно, – сказал Андерсон, пытаясь выудить из него информацию.
– Вы уверены, что я могу доверять этому типу? – спросил у Гриссома парень.
«Забавно», – подумал Андерсон, – «а я задавался подобным вопросом относительно тебя».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29