К этому времени
Вероника уже перегорела, найдя утешение в объятиях симпатичного веснуш-
чатого электрика, который оказался как раз таким, как ей хотелось, - не
отвратительным и не обременительным. Она уже не умирала, глядя в свет-
ло-синие глаза Первушина, но мысль о том, что она ему небезразлична и он
помнит об отложенной чашечке кофе, ее грела. Когда все будет закончено,
она с большим удовольствием выпьет с ним вместе этот чертов кофе. Уж
тут-то она покажет ему класс! Уж в чем, в чем, а в изысканном сексе она
была великая мастерица и усталости не знала. Большую и добротную школу
прошла она под чутким руководством профессора Лебедева, что и говорить,
не смотрите, что старый был, вроде другое поколение. Знатоки и любители
во все времена были, и поколение тут ни при чем. Калигула вон аж когда
жил...
Наконец все утряслось. Николай приехал в Австрию в третий раз и поз-
вонил ей из Вены. Поскольку в крошечном Гмундене негде было разместить
миллион долларов, чтобы это не бросалось в глаза, решили операцию про-
вести в Вене. Но поскольку ни Николай, ни Вероника города не знали дос-
таточно хорошо, чтобы легко в нем ориентироваться, то место встречи Ни-
колай предложил назначить там, где невозможно заблудиться. Договорились,
что Вероника выберется на автостраду, соединяющую Зальцбург и Вену, дое-
дет по ней до Амштеттена, дальше до поворота на Визельбург, свернет и
остановится у первого же кафе. Судя по карте, сказал Николай, кафе стоит
в полутора километрах после поворота. Встречу назначили на восемь утра:
от Визельбурга до Вены не меньше полутора часов езды даже на хорошей ма-
шине, а ведь им предстоит посетить десяток банков.
Накануне зарядил дождь, да не мелкий, а самый настоящий проливной.
Дождь всегда наводил на Веронику тоску, вгонял ее в уныние. Она всегда
любила простые, понятные радости - хорошую еду, красивую одежду, солнеч-
ную погоду, веселую кинокомедию. Ночь она провела без сна, думая о том,
как переменится завтра вся ее жизнь. Завтра в это же время она уже будет
богата.
В шесть утра она вскочила бодрая и полная сил, и снова к ней верну-
лась мысль о чашечке кофе в компании с синеглазым Первушиным. Она решила
одеться соответственно. С одной стороны, в банке она должна выглядеть
так, как и должна выглядеть состоятельная дама, через руки которой про-
ходят большие суммы наличными. Актриса или писательница, получающая го-
норары. Деловая женщина. Дорогая содержанка, получающая подарки. Или еще
что-нибудь в таком же роде. С другой стороны, она должна безусловно пон-
равиться Первушину. Сегодня вечером, когда она станет богатой и незави-
симой, она устроит себе праздник в компании с мужчиной, о постели с ко-
торым она с удовольствием думает вот уже два месяца.
Надев длинную узкую юбку и такой же топик из темно-синего шелка. Ве-
роника накинула сверху облегающий пиджак из ткани с сине-бежево-розовыми
цветами. Получилось очень элегантно. Серебряные браслеты и цепочки хоро-
шо гармонировали с темносиним шелком, а бежевые туфли оказались как раз
в тон бежевым цветам. Одним словом, она осталась довольна собой.
Выйдя из подъезда, она раскрыла зонт и побежала к своей машине. Дождь
лил еще сильнее, чем вчера, небо заволокло, и не было видно ни малейшего
просвета. Бросив сумочку на пассажирское место, Вероника повернула ключ
зажигания. Никакой реакции. Машина чихнула и смолкла. Вероника даже не
обратила внимания на эту глупость: мало ли случаев, когда совершенно
исправный автомобиль не заводится с первого раза. И даже со второго. Она
спокойно повторила попытку. Снова ничего. И в третий раз. И в пятый...
Минуты шли, а она так и не отъехала от своего дома, хотя по предвари-
тельным расчетам должна уже была выезжать на автостраду Зальцбург - Ве-
на. Вероника снова и снова поворачивала ключ и в отчаянии думала о том,
что ничего не понимает в устройстве автомобиля. Единственное, что она
может, это нажать на рычажок и открыть капот. Но что делать дальше, она
не имеет ни малейшего представления.
Мелькнувшую было мысль взять такси она отвергла сразу. Она слишком
долго думала о том, как будет класть деньги в банки, и понимала, что ни
за что не сядет в машину, в которой лежит миллион долларов наличными.
Эта машина уже заранее казалась ей начиненной взрывчаткой. Конечно, она
планировала, что они будут ехать на двух машинах: она - на своей, Перву-
шин - на своей. Охрана денег и их перевозка - его задача, его проблема.
И если что-то случится в пути, то пусть случится с ним, а не с ней. Если
ехать в Визельбург на такси, то придется или отпускать водителя и пере-
саживаться в машину к Первушину, или брать такси до Вены, ездить на нем
целый день по городу и потом возвращаться в Гмунден. Во-первых, это
очень дорого, у нее нет таких денег, а тот миллион, который уже сегодня
будет положен на ее имя, предназначен вовсе не для таких трат. Во-вто-
рых, это опасно. Водителю ничто не помешает подсмотреть в окно, чем они
с Первушиным будут заниматься в десяти разных банках, и кто знает, как
он себя поведет на обратном пути. Ведь будет уже вечер... Конечно, есть
надежда, что Николай проведет этот вечер с ней вместе, и даже ночь, но
все равно завтра придется возвращаться в Гмунден. Маловероятно, что Ни-
колай ее отвезет, ему нужно будет срочно возвращаться в Москву, везти
документы. Нет, Вероника Штайнек-Лебедева знала совершенно точно, что
лучше всего было бы ехать на своей машине и ни от кого не зависеть. Но
со своей машиной явно не получалось. Значит, придется ловить такси.
"Черт с ним! - сердито подумала Вероника. - Доеду до Визельбурга и отпу-
щу машину. Из Визельбурга до Вены доеду с Николаем, а там посмотрим.
Сейчас главное - скорее добраться, я и так уже опаздываю. А вдруг он ме-
ня не дождется, решит, что я передумала, и уедет? Это означает, что
сделка откладывается снова на неопределенное время. А я не могу больше
ждать. Вчера после дежурства я сняла халат и сказала себе, что больше
никогда, никогда, никогда не прикоснусь к нему. Я больше никогда не
возьму в руки горшок с вонючим дерьмом. Я больше никогда не буду во-
зиться с чужими обоссанными простынями. Господи, я так радовалась! Я не
смогу снова..."
Она выскочила из машины и побежала через парк, на территории которого
была расположена клиника, в сторону шоссе в надежде поймать такси. Умом
она понимала, что в половине седьмого утра в субботу, когда на улице
проливной дождь, это нереально. Но все равно надеялась.
Прошло еще пятнадцать минут, а она так и не двинулась в сторону Ви-
зельбурга. Улица была пустынна и заполнена, казалось, одним только дож-
дем. Даже воздуха не было, кругом один дождь...
Внезапно она услышала шум мотора у себя за спиной. Вероника оберну-
лась и увидела темно-бордовую "Ауди", выползающую из ворот клиники. Ма-
шина притормозила возле нее. Вероника наклонилась, заглянула в салон и
почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы облегчения. Это была
фрау Кнепке, пятилетний сын которой лечился в клинике. Сейчас он забился
в уголок на заднем сиденье, и его темные глазенки восторженно поблески-
вали, словно в предвкушении настоящего приключения. Радость же Вероники
была вызвана тем, что фрау Лилиана Кнепке была русской. И слава Богу, ей
можно было все объяснить и обо всем договориться.
Фрау Кнепке тоже узнала санитарку, потому что приветливо улыбнулась и
открыла дверь.
- Садитесь. Вам куда?
- Мне хотя бы до Визельбурга, если вам по пути.
- Что значит "хотя бы"? - вскинула красиво очерченные брови Лилиана.
- А на самом деле вам куда?
- На самом деле в Вену, но в Визельбурге я должна встретиться с одним
человеком. Мне неловко вас затруднять...
- Глупости, - весело прервала ее Лилиана. - Здесь, в Гмундене, кроме
вас, по-русски не с кем поговорить. В Вене с этим проще, у меня большой
круг знакомых из числа наших эмигрантов, а в Гмундене вы, наверное,
единственная русская. Так что если мой приход к сыну не совпадает с ва-
шим дежурством, то я так и лопочу весь день по-немецки. Устаю ужасно,
все-таки неродной язык очень утомляет, правда? Пока не привыкнешь, ко-
нечно. В котором часу у вас назначена встреча в Визельбурге?
- В восемь.
- Хорошо. Если этот человек уже ждет и если ваша встреча с ним нена-
долго, я довезу вас до Вены. Вы уж извините, задерживаться я не могу. У
нас с Филиппом сегодня о-о-очень ответственное мероприятие, да, Филипп?
- У меня сегодня день рождения! - гордо сообщил малыш, вставая на
заднем сиденье на колени и начиная подпрыгивать. - Мама получила разре-
шение забрать меня из клиники и отвезти домой на целых два дня! Мы будем
вместе с папой, маленькой Анни и Большим Фредом справлять мой день рож-
дения.
- Анни - наша младшая дочь, - с улыбкой пояснила Лилиана, - а Большой
Фред - наша собака, черный терьер. Он действительно большой. Мы хотели
ехать вчера вечером, но из-за дождя решили подождать до утра, думали,
ливень прекратится. Знаете, на ночь глядя ехать по мокрому шоссе как-то
боязно. Утром все-таки светло, даже если дождь и не кончится. Филипп
проснулся в начале седьмого и больше не захотел ждать ни минуты. По отцу
соскучился, по сестренке, по собаке, вообще по дому. Он ведь уже полгода
лежит в клинике, конечно, ему все надоело.
Вероника знала, что Лилиана проводит в Гмундене очень много времени.
Она сняла здесь коттедж и жила по две-три недели подряд, потом уезжала
на неделю в Вену и снова возвращалась на две-три недели. Сама Вероника
мечтала как раз о таком браке, как у Лилианы Кнепке: богатый респекта-
бельный муж, еще не старый и довольно привлекательный, двое детишек,
собственный особняк в Вене. Ну почему одним все, а другим ничего?
Они продолжали болтать, и постепенно Вероника почувствовала, как в
ней начинает закипать злобная завистливая ненависть к этой холеной, сы-
той, удачливой эмигрантке, олицетворяющей собой все то, к чему стреми-
лась сама Вероника и что ей так и не досталось. "Ну почему? - думала
она, искоса поглядывая на уверенно ведущую машину Лилиану Кнепке. - По-
чему ей это удалось, а мне нет? Разве она красивее меня? Нет, у меня
фактура намного качественнее. Почему же ей так повезло, а меня жизнь во-
зит мордой о грязный стол? Может, дело не в том, какая она и какая я, а
в том, где и как искать мужа?"
- Простите, фрау Кнепке... - начала было Вероника.
- Да ты с ума сошла! - расхохоталась Лилиана. - Какая я тебе фрау
Кнепке? Давай на "ты" и зови меня просто Лилей. Что ты хотела сказать?
- Я хотела спросить, где ты познакомилась со своим мужем.
- Меня с ним познакомили, - ответила Лилиана, не отрывая взгляда от
залитого водой шоссе. - А почему ты спросила?
- Просто интересно. А где вас познакомили?
- Господи, Вера, ну какое это имеет значение! - раздраженно откликну-
лась Лилиана.
Вероника поняла, что она не хочет обсуждать это при сыне. Значит, это
была не премьера спектакля в престижном театре и не вернисаж модного ху-
дожника, а что-то такое, о чем неприлично говорить в присутствии детей.
Очень интересно. Лилиана Кнепке, уж не валютная ли ты проститутка в
прошлом?
В любом случае с ней нужно подружиться. Конечно, она сказала, что в
Вене у нее большой круг знакомых, в том числе и русских, так что в об-
ществе Вероники фрау Кнепке не больно-то нуждается. Но вот в Гмундене,
где, кроме Вероники, русских больше нет и где Лилиане придется провести
еще немало времени... Это шанс прорваться в ту сферу, о которой мечтает
Вероника. Может быть, со временем ее станут приглашать в дом к Кнепке,
когда у них будут большие приемы, и там, как знать, быть может, ее поз-
накомят с тем, на кого можно будет делать ставку. К этому времени она
будет богата и независима и больше не попадется в такую ловушку, в какую
она угодила с веселым контрабандистом Штайнеком.
- Поворот на Визельбург, - сказала Лилиана. - Прямо или поворачиваем?
- Поворачиваем. Километра через полтора должно быть придорожное кафе,
там меня будут ждать.
Судя по счетчику, после поворота они проехали уже три километра, а
никакого кафе и в помине не было. Не было вообще ничего, кроме леса по
обеим сторонам дороги.
- Ну, где твое кафе? - спросила Лилиана. - Ты точно знаешь, что оно
должно быть?
- Я не знаю, - растерянно ответила Вероника. - Человек, с которым я
договаривалась, смотрел по карте и сказал, что на карте оно обозначено.
- Может, мы не там свернули?
Лилиана остановила машину и вытащила из-под приборной доски карту.
- Смотри, поворот на Визельбург только один, предыдущий поворот нап-
раво был на Шейббс, а следующий только через двенадцать километров, на
Лилиенфилд. Ничего перепутать мы не могли.
- Я не знаю, - упавшим голосом повторила Вероника, чувствуя, как ру-
шится все, о чем она мечтала. Идиотка, она что-то забыла, что-то не так
запомнила, перепутала какое-то название! Дура, кретинка!
- Ладно, проедем еще немного вперед, - вздохнула Лилиана.
Но буквально через двести метров Вероника радостно подпрыгнула.
- Вот он! Он меня ждет. Наверное, на его карте была какая-то ошибка
или ему кто-то неправильно сказал, что здесь есть кафе. Слава Богу!
Впереди стоял джип, а рядом с ним Вероника увидела Первушина, который
преспокойно прогуливался взад и вперед, поджидая ее. Он был в длинном
дождевике с капюшоном, и дождь ему был не страшен.
- Останови, пожалуйста, - попросила Вероника. - Я скажу ему буквально
два слова, и поедем в Вену.
Лилиана остановила машину, блаженно потянулась и закурила, выпуская
дым в открытую дверь. Вероника выскочила из машины, держа в одной руке
папку с отобранными Первушиным материалами, а в другой - раскрытый зон-
тик.
- Привет! - взбудораженно сказала она. - Ты меня напугал этим несу-
ществующим кафе. Я уж подумала, что неправильно поняла тебя.
- Да я и сам испугался, - ответил Николай, забирая у нее папку. - По-
том сообразил, что рано или поздно ты все равно по этой дороге проедешь,
и решил ждать.
Он открыл дверь джипа и протянул руку с папкой внутрь.
- Проверь, пожалуйста, - сказал он кому-то, кого Вероника не видела.
Она попыталась заглянуть внутрь, но Первушин быстро захлопнул дверь,
а через тонированные стекла Вероника ничего разглядеть не смогла.
- Ты опоздала, - произнес он как-то равнодушно, без упрека и без
раздражения.
- У меня машина не завелась, - стала оправдываться Вероника. - Предс-
тавь, время - седьмой час утра, суббота, проливной дождь, ни одной живой
души кругом. Хорошо, Лилиана в это время ехала, она меня подвезет до Ве-
ны, а там я возьму такси.
Она ожидала, что сейчас Николай удивится, почему она не хочет ехать с
ним при такой ситуации, и уже начала придумывать аргументы, которые
должны будут убедить его в том, что ей просто необходимо доехать до Вены
с Лилианой Кнопке, но он ничего не спросил, принял ее информацию к све-
дению и все.
- А кто там у тебя? - спросила она, не сумев справиться с любо-
пытством.
- Помощник, - коротко ответил Николай. - Ты же не думаешь, что я ос-
тавлю миллион долларов в машине без надежной охраны.
- А-а, - понимающе протянула Вероника.
В этот момент стекло с их стороны опустилось и женский голос сказал:
- Триста двенадцать страниц. Порядок?
- Порядок, - откликнулся Первушин.
"Ничего себе помощник, - с обидой подумала Вероника. - Баба какая-то.
А я-то, дура, надеялась, что вечер мы проведем вместе. Зря старалась. Он
обо мне и думать забыл. Вот сукин сын!"
- Я могу взглянуть на деньги? - спросила Вероника металлическим голо-
сом, всем своим видом показывая, что ни о каком доверии между ними и ре-
чи быть не может.
- Конечно.
Он распахнул заднюю дверь и взял лежащий на сиденье кейс.
- Вот твои деньги.
- Покажи.
Он послушно открыл замки, и внутри Вероника не увидела ничего, кроме
множества каких-то документов.
- Я не поняла, - медленно сказала она. - Мы же договаривались о на-
личных. Надуть меня хочешь?
- Это и будут наличные, - терпеливо объяснил Николай. - Я не сумас-
шедший, чтобы возить в незащищенном автомобиле сто пачек по десять тысяч
долларов. Может быть, тебе, дуре непроходимой, это кажется нормальным,
потому что ты в жизни не заработала ни одной тысячи долларов и для тебя
вообще нет разницы, пять долларов или пять миллионов. А я очень хорошо
понимаю, что, случись что-нибудь с машиной или с этими деньгами, меня
убьют, если я их не верну в течение месяца. В каждом банке, куда мы с
тобой приедем, я буду получать по этим документам наличные, а ты в со-
седнем окошечке будешь класть их на свое имя.
1 2 3 4 5 6 7 8