Она даже ощутила возникшее между ними напряжение, несмотря на огромное расстояние, разъединявшее их. – Я имею полное право направить к тебе нескольких Т-2, и тебе придется попотеть, прежде чем они вольются в твой штат».
«Спасибо, папа, не надо. По крайней мере, не сейчас». – Дэймия даже не стала скрывать тревогу, вызванную предложением отца.
«К сожалению, самая сильная пара – близнецы, а поскольку ты никогда не могла смириться с тем, как работают Джеран и Сира, я сомневаюсь, что ты сможешь установить связь с этой парой».
«Папа, иногда мне кажется, что ты совсем не любишь меня!»
«Это не так, Дэймия!»
Девушку окатила волна любви, привязанности и одобрения.
«Я люблю тебя, как отец. А как Прайм Земли, я сознаю твои сильные и слабые стороны. Ты гораздо эффективнее работаешь с Т-3 и ниже. Вот только у меня нет других Т-3, кроме твоего брата».
В голосе Джеффа послышались печальные нотки, которые Дэймия легко уловила и, к своему удивлению, поняла причину их появления.
«Твои династические планы скорее реализуются через Джерана. В последнее время он стал ужасно самонадеянным. Только не разрешай ему остановиться на ком-либо ниже Т-4».
Её отец изумленно молчал. Дэймия улыбнулась.
«Надеюсь, ты не подслушивала снова, Дэймия?»
Она замаскировала свою досаду за быстрым ответом:
«После того как Афра мне все уши прожужжал своими упреками за то, как я поступила с Дженной?»
«Так это был Афра? Твоя мать подумала, что это могла быть Истия. У твоей бабушки редкий Талант точно знать, когда один из её подопечных собирается совершить какую-нибудь проделку».
«Самое трудное с телепатами – это то, что иногда они слишком много думают», – резко заметила Дэймия, выяснив наконец-то, что мать также знает о том её поступке.
«Дэймия! – сурово проговорил Джефф. – Твоя мать лучше, чем кто-либо другой в галактике, понимает ощущение полной изолированности в Башне».
«Поэтому она и отдала меня на воспитание Истии?» – гневно спросила Дэймия.
«Ты была слишком мала, чтобы осознать опасность жизни под куполами Каллисто. Мы вынуждены были найти тебе безопасное окружение. Помнишь, как Афра вытащил тебя из пассажирского лайнера за долю секунды до того, как твоя мать уже собиралась отправить его на Альтаир?»
Дэймия никогда не забывала тот случай, но сейчас она только разозлилась на отца за то, что он снова напомнил ей о том эпизоде. Сжав зубы, она молча слушала отца.
«Позволь мне наконец вдолбить в твою упрямую голову, что это я настоял на отправке тебя на Денеб, к бабушке, а не мама, и что ты прилипла как банный лист именно к Афре, когда пришло время туда отправляться».
Именно сейчас Дэймии не хотелось выслушивать наставления отца. Тем более если учитывать то, что Афра не общался с ней уже почти семь месяцев.
Джефф вздохнул, резко оборвав свой монолог:
«Ты так похожа на свою мать!..»
Дэймия фыркнула. Она совершенно не похожа на свою мать. Между ними не было абсолютно никакого сходства. Она была дочерью Джеффа – от высокого роста до черных волос и ярко-голубых глаз. Джеран – да, и Эзро тоже, они пошли в мать. Но не она. Конечно, у её матери чрезвычайно сильный и широкий псионический Талант, иначе она не стала бы Прайм Каллисто, но Дэймия чувствовала в себе не меньшую силу. Кроме того, у неё имелось ещё одно, личное преимущество – её каталитические способности.
«Ладно, – решительно закончил Джефф. – Когда-нибудь ты убедишься в этом сама, моя дорогая, и я наконец вздохну с облегчением. Твоя мать и я – мы оба очень любим тебя и очень гордимся тем, как ты руководишь Башней Возничего. С профессиональной точки зрения у меня нет к тебе никаких претензий. – Дэймия наслаждалась похвалами отца. В этом он всегда был довольно скуп. – Я немедленно пришлю к тебе Афру, – добавил он, испортив ей все удовольствие. – Я могу доверять его беспристрастности».
И тут, к большому удивлению Дэймии, её отец удовлетворенно хмыкнул.
Она попыталась проникнуть в его сознание, чтобы найти там причину веселья, но не нашла абсолютно ничего, будто Джефф уже занялся какими-то другими проблемами.
– Беспристрастность? – Звук её собственного голоса в маленькой капсуле заставил её вздрогнуть.
Что бы это могло значить? Почему беспристрастности Афры можно было доверять больше, чем ей, в определении или оценке степени опасности чужой ауры?
Как бы то ни было, скоро Афра прибудет на Возничий.
* * *
На самом деле после прекращения контакта с Дэймией Джефф вовсе не сразу вернулся к другим вопросам. Он ещё раз прокрутил в уме все нюансы этого живого контакта со своей дочерью. Сознание Дэймии было таким же сверкающим, как Йота Возничего, и сейчас оно просто горело от волнения по поводу контакта. Ему не нравилось её безрассудство, но в данном, конкретном случае он мог почувствовать лишь облегчение из-за того, что она оказалась на достаточном расстоянии, чтобы уловить эту странную ауру.
Удивительно, что она всё ещё сердится по поводу того, что её в своё время отправили к Истии. Еще более странно, что она отрицает то, что она при отлете с плачем цеплялась за Афру, а не за мать. Джефф прекрасно знал, что как только Дэймия стала жить с бабушкой и кузенами, она почувствовала себя необыкновенно счастливой и очень много почерпнула из той Специальной школы для Талантов, которую организовала Истия, Джефф вздохнул. Решение отправить Дэймию к Истии было одним из самых тяжелых, какие он когда-либо принимал как отец или как Прайм Земли. Но его дочь слишком рано овладела своими выдающимися ментальными способностями, пугая всю станцию шалостями и невероятно опасным использованием телекинеза. Только Афра мог как-то контролировать её, но даже его терпение лопнуло после того случая с капсулой.
Спокойное, дисциплинирующее влияние Истии, огромная планета с массой маршрутов для путешествий и достаточное число кузенов, которые могли присматривать за ней, оказали стабилизирующее влияние на Дэймию. Она научилась использовать свой Талант, не злоупотребляя им ни в отношении себя, ни в отношении окружающих. Она очень привязалась к бабушке и подчинялась Истии там, где постоянно спорила с родителями, и особенно с матерью. Странно, что Дэймия до сих пор обвиняла именно Ровену в том, что та «воспитывает» её.
«Ровена!» – обратился Джефф к Башне Каллисто и почувствовал, что его жена отдыхает во время паузы в работе станции.
Её сознание радостно открылось ему, точно так же, как и несколькими часами раньше, когда они вместе завтракали на Каллисто.
«Я хочу передать тебе крайне важное сообщение, дорогая».
«Дэймия уловила чужую ауру? – Материнская озабоченность усилилась профессиональным любопытством, когда Ровена прочитала в сознании Джеффа информацию о его недавней встрече с чем-то неизвестным недалеко от Возничего. – Конечно, пусть Афра отправляется. Я не знаю никого, кто лучше подошёл бы для этой цели. – Её тон был слегка ироничным, пока она не уловила мысль, которую Джефф пытался от неё скрыть. – Я просто не могу понять, почему Дэймия не может спокойно принять тот факт, что ты можешь направить Афру в любое место, где в нем есть необходимость. Я не понимаю этого ребенка. Я возьму к себе пару тех Т-2, которые стажируются у тебя, на то время, пока его не будет. Близнецы, да? Что ж, Маули и Мик всегда были превосходной командой, а Джеран и Сира приучили меня к тому, что они пользуются своим языком, понятным только им. – Она добавила со вздохом:
– Мне будет его очень не хватать».
«Тебе всегда его не хватает, – поддразнил жену Джефф, чтобы отвлечь Ровену от более глубокого сканирования его недавнего разговора с дочерью.
– Хорошо, что я доверяю этому желтоглазому капеллианину…»
«Джефф Рейвен, между мной и Афрой никогда не было подобной мысли, даже до того, как ты свалился с Денеба…»
Джефф рассмеялся, а она с негодованием зашипела на него.
«На самом деле, – продолжала она, – для меня было бы большим облегчением знать, что Афра там, с Дэймией. Я действительно беспокоюсь, что она может увлечься одним из этих мускулистых колонистов, с которыми она там развлекается».
«Афра никогда не станет вмешиваться в её личную жизнь».
Ровена раздраженно вздохнула:
«Но эта так называемая личная жизнь нисколько не рассеивает её одиночества. Иногда…»
«Я знаю, – с сочувствием перебил её муж, но затем его тон стал более жестким. – Она не была бы одинока, если бы не обращалась так со всеми юношами высоких Т-уровней».
«Она отвергает все наши попытки подобрать ей партнера, точно так же как я отвергала попытки Рейдингера».
«Знаешь, нет никакой гарантии, что она тоже когда-нибудь не найдет себе своего денебианина, – ответил Джефф таким сладострастным голосом, что Ровена тут же сделала вид, будто шокирована. – Когда ты сможешь освободить Афру от выполнения своей работы?»
«Афру? От выполнения моей работы? Ну погоди, вот вернешься домой!.. – Она сделала вид, что не обратила внимания на его встречную реплику. – Афра? Джефф хочет тебе что-то сказать».
Джефф успел мысленно нежно приласкать её, прежде чем ощутил прикосновение к своему сознанию Афры.
«Ты уверен, что всё ещё только Т-3?» – поинтересовался у него Джефф, удивленный силой контакта капеллианина.
«Я ведь работаю с генераторами, в конце концов, – ответил Афра, мысленно пожав плечами. – Чего ещё можно ожидать после двадцати с лишним лет близости к двум самым сильным Талантам во Вселенной? Неудивительно, что я научился у вас паре приемчиков. По выражению лица Ровены я рискну заключить, что вы только что обсуждали Дэймию. Что с ней случилось на этот раз?»
* * *
Дэймия только-только вернулась на Йоту Возничего, когда услышала, что Ровена передает в Башню специальное предупреждение о передаче персональной капсулы.
«Афра?» – воскликнула Дэймия, следуя сознанием за своей матерью прямо на Каллисто.
«Дэймия!» – предупреждающе крикнул Афра, но было уже поздно.
Не дожидаясь, пока Ровена отправит капсулу в направлении Возничего, Дэймия жизнерадостно подхватила её ещё на Каллисто, не обращая внимания на то, как была удивлена и рассержена её поведением мать.
И тут же пожалела о своей импульсивности. Но капсула Афры уже открывалась, и он выходил из неё. Дэймия не могла не заметить его резкого неодобрения, как будто бы она была какой-нибудь Т-15. Хотя она была достаточно высокой, чтобы смотреть большинству мужчин прямо в глаза, капеллианин, стоя рядом с ней, смотрел на неё сверху вниз – такой же невозмутимый, как всегда. Такой же отстраненный и сдержанный, как всегда.
Разве Афра никогда не меняется? Дает ли он хоть иногда выход своим чувствам? Есть ли у него чувства вообще? Это было несправедливо с её стороны, потому что она знала, что есть, – даже если со стороны иногда казалось, что он расходует большую часть своих чувств на корабельных котов и куни. По правде говоря, ей не стоило вырывать капсулу из рук матери: она поступила как ребенок, но ей так хотелось, чтобы Афра отметил, как хорошо с минимальным штатом Талантов и максимальной эффективностью она руководит Башней Возничего. Она вздохнула, так как почувствовала, что её работа не впечатляет Афру.
Девушка инстинктивно выпрямилась, как бы для того, чтобы уменьшить разницу в их росте. Но даже так она доставала Афре только до плеча.
– Ты должна извиниться перед матерью, Дэймия, – первым делом сказал Афра. – Истия научила тебя лучшим манерам, даже если это и не удавалось больше никому из нас.
– Однако недавно ты пытался сделать это, не так ли? – Резкий ответ слетел с её губ прежде, чем она успела подумать. Ну почему она всегда чувствует себя как нашаливший ребенок в присутствии Афры? Даже когда она ничего не сделала?
Он склонил голову и упорно смотрел на неё. Дэймия попыталась проникнуть в его мысли, но он легко парировал её посыл.
– Ты только усилила и без того стрессовое состояние Дженны, Дэймия. Она обратилась ко мне, потому что не хотела, чтобы Джефф узнал о твоей несдержанности.
– Она сделала правильный выбор. – Дэймия сама ужаснулась прозвучавшей в её голосе злости и, извиняясь, тут же протянула Афре свою руку.
Ощущая, как Афра усиливает свои ментальные барьеры, она подумала, что он может отказаться от того, что представляет собой высшую степень близости между двумя телепатами. Но он плавно поднял руку и взял её ладонь в свою, передавая ей ощущение прохладной, зеленой безопасности, которое немедленно возникало при двойном физически-ментальном прикосновении.
Затем, слегка улыбаясь, он поклонился, чтобы показать ей, что тоже польщен её прикосновением, но в уме у него проскользнуло воспоминание о крохотной девочке, завернутой в пеленки.
Она скорчила гримасу и заменила свой образ сыном Ларака. Афра тут же положил «её» рядом с племянником.
– Хорошо, – рассмеялась она, – я буду вести себя как следует.
– Пора бы уже, – вздохнул он, вежливо улыбаясь. – А теперь извинись перед матерью.
Дэймия снова состроила гримасу, но послала Ровене подходящую покаянную мысль, которую та приняла с легким неодобрением. Сделав это, Дэймия обратила внимание, что Афра оглядывается вокруг. Ему следовало бы увидеть Возничего её глазами и глазами Килэрион, её Т-6.
Башня была расположена на возвышенности, над быстро разрастающимся городом колонистов, который раскинулся на обоих берегах реки, в нескольких километрах от того места, где она впадала в Южное море Йоты Возничего.
Башню и город соединяла отличная прямая дорога, но сейчас на ней было мало транспорта.
В отличие от других Башен рядом не было городка для персонала, так как большинство Талантов предпочитали жить в квартирах находящегося неподалеку города. Поэтому поздно вечером возле здания Башни не было никаких транспортных средств, кроме двух персональных капсул на пассажирской площадке. Ароматный ветерок, доносившийся с заснеженных гор, был чуть влажным, кислорода в атмосфере вполне хватало. Афра почувствовал прилив сил, он глубоко вдохнул и выдохнул:
– Замечательный мир у тебя здесь, Дэймия.
Девушка улыбнулась ему, и её голубые глаза сверкнули из-под длинных черных ресниц.
– Что правда, то правда. Юный и сильный. Пойдем, посмотришь, где я живу. И посмотришь, как хорошо адаптировались куни на Возничем. – Она направилась с посадочной площадки к своему жилищу.
Её дом был расположен на высоком плато над шумной метрополией, в беспорядочной новизне которой ощущалась какая-то жизненная сила, которой так не хватало слишком регламентированному порядку как на Земле, так и на его родной Капелле. Афра нашёл, что вид города поднимает настроение.
– Он и правда придает сил, – согласилась Дэймия, следя за его мыслью.
Потом она направила сознание гостя на то, что она обнаружила днем, в точности повторив ему, что с ней произошло. – Это прикосновение не похоже ни на что из того, что встречалось мне раньше.
– Но ты ведь и не ожидала, что оно покажется тебе знакомым? – сухо спросил удивленный Афра.
– То, что оно исходит от другой галактики, не обязательно означает, что оно не может быть гуманоидным и, таким образом, до некоторой степени знакомым, – ответила Дэймия.
– Мечтательница…
Они оба услышали взволнованные резкие крики, когда начали подниматься по последнему пролету лестницы, ведущей к главному входу в дом. Девушка через плечо улыбнулась Афре.
– Они знают, что ты здесь, – заметила она как раз в тот момент, когда клубок пушистых ярких тел протиснулся через специально сделанную дверь и разделился на пять отдельных существ.
Визжа от восторга, они бросились к Афре и начали карабкаться вверх по его длинным ногам, а одна куни совершила великолепный прыжок с верхней ступеньки лестницы прямо ему на грудь. Рассмеявшись, Афра протянул руку, чтобы поддержать отчаянную Криспи, которой было трудно уцепиться когтями за гладкую ткань его туники. Тем временем Арфур добрался до его плеча и обернул вокруг его шеи свой полосатый хвост, Мерфи забралась на другое плечо, а Присс и Скрэп устроили между собой ссору из-за согнутой правой руки. Недовольная поведением своих детей, Мерфи перепрыгнула на плечо Дэймии и уже оттуда ругала их, собственнически обернув свой хвост вокруг шеи девушки.
– Они тоже позабыли на Возничем все правила поведения, – заметил Афра, занося в дом свой копошащийся груз. Но довольная улыбка превратила его замечание во вполне безобидное. – Вижу, что Криспи и Арфур набрали несколько килограммов с тех пор, как покинули Каллисто.
– Да, они хорошо поправились. Здесь отличная охота, – сказала Дэймия.
– Они охотятся? – Афра был одновременно удивлен и обрадован.
Куни чрезвычайно легко адаптировались, поэтому независимо от места, где они выросли, легко путешествовали. Этот выводок родился на Каллисто – под кроватью у Дэймии, если Афра не ошибался. Они принадлежали только Дэймии, но всегда включали и его в круг своих привязанностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
«Спасибо, папа, не надо. По крайней мере, не сейчас». – Дэймия даже не стала скрывать тревогу, вызванную предложением отца.
«К сожалению, самая сильная пара – близнецы, а поскольку ты никогда не могла смириться с тем, как работают Джеран и Сира, я сомневаюсь, что ты сможешь установить связь с этой парой».
«Папа, иногда мне кажется, что ты совсем не любишь меня!»
«Это не так, Дэймия!»
Девушку окатила волна любви, привязанности и одобрения.
«Я люблю тебя, как отец. А как Прайм Земли, я сознаю твои сильные и слабые стороны. Ты гораздо эффективнее работаешь с Т-3 и ниже. Вот только у меня нет других Т-3, кроме твоего брата».
В голосе Джеффа послышались печальные нотки, которые Дэймия легко уловила и, к своему удивлению, поняла причину их появления.
«Твои династические планы скорее реализуются через Джерана. В последнее время он стал ужасно самонадеянным. Только не разрешай ему остановиться на ком-либо ниже Т-4».
Её отец изумленно молчал. Дэймия улыбнулась.
«Надеюсь, ты не подслушивала снова, Дэймия?»
Она замаскировала свою досаду за быстрым ответом:
«После того как Афра мне все уши прожужжал своими упреками за то, как я поступила с Дженной?»
«Так это был Афра? Твоя мать подумала, что это могла быть Истия. У твоей бабушки редкий Талант точно знать, когда один из её подопечных собирается совершить какую-нибудь проделку».
«Самое трудное с телепатами – это то, что иногда они слишком много думают», – резко заметила Дэймия, выяснив наконец-то, что мать также знает о том её поступке.
«Дэймия! – сурово проговорил Джефф. – Твоя мать лучше, чем кто-либо другой в галактике, понимает ощущение полной изолированности в Башне».
«Поэтому она и отдала меня на воспитание Истии?» – гневно спросила Дэймия.
«Ты была слишком мала, чтобы осознать опасность жизни под куполами Каллисто. Мы вынуждены были найти тебе безопасное окружение. Помнишь, как Афра вытащил тебя из пассажирского лайнера за долю секунды до того, как твоя мать уже собиралась отправить его на Альтаир?»
Дэймия никогда не забывала тот случай, но сейчас она только разозлилась на отца за то, что он снова напомнил ей о том эпизоде. Сжав зубы, она молча слушала отца.
«Позволь мне наконец вдолбить в твою упрямую голову, что это я настоял на отправке тебя на Денеб, к бабушке, а не мама, и что ты прилипла как банный лист именно к Афре, когда пришло время туда отправляться».
Именно сейчас Дэймии не хотелось выслушивать наставления отца. Тем более если учитывать то, что Афра не общался с ней уже почти семь месяцев.
Джефф вздохнул, резко оборвав свой монолог:
«Ты так похожа на свою мать!..»
Дэймия фыркнула. Она совершенно не похожа на свою мать. Между ними не было абсолютно никакого сходства. Она была дочерью Джеффа – от высокого роста до черных волос и ярко-голубых глаз. Джеран – да, и Эзро тоже, они пошли в мать. Но не она. Конечно, у её матери чрезвычайно сильный и широкий псионический Талант, иначе она не стала бы Прайм Каллисто, но Дэймия чувствовала в себе не меньшую силу. Кроме того, у неё имелось ещё одно, личное преимущество – её каталитические способности.
«Ладно, – решительно закончил Джефф. – Когда-нибудь ты убедишься в этом сама, моя дорогая, и я наконец вздохну с облегчением. Твоя мать и я – мы оба очень любим тебя и очень гордимся тем, как ты руководишь Башней Возничего. С профессиональной точки зрения у меня нет к тебе никаких претензий. – Дэймия наслаждалась похвалами отца. В этом он всегда был довольно скуп. – Я немедленно пришлю к тебе Афру, – добавил он, испортив ей все удовольствие. – Я могу доверять его беспристрастности».
И тут, к большому удивлению Дэймии, её отец удовлетворенно хмыкнул.
Она попыталась проникнуть в его сознание, чтобы найти там причину веселья, но не нашла абсолютно ничего, будто Джефф уже занялся какими-то другими проблемами.
– Беспристрастность? – Звук её собственного голоса в маленькой капсуле заставил её вздрогнуть.
Что бы это могло значить? Почему беспристрастности Афры можно было доверять больше, чем ей, в определении или оценке степени опасности чужой ауры?
Как бы то ни было, скоро Афра прибудет на Возничий.
* * *
На самом деле после прекращения контакта с Дэймией Джефф вовсе не сразу вернулся к другим вопросам. Он ещё раз прокрутил в уме все нюансы этого живого контакта со своей дочерью. Сознание Дэймии было таким же сверкающим, как Йота Возничего, и сейчас оно просто горело от волнения по поводу контакта. Ему не нравилось её безрассудство, но в данном, конкретном случае он мог почувствовать лишь облегчение из-за того, что она оказалась на достаточном расстоянии, чтобы уловить эту странную ауру.
Удивительно, что она всё ещё сердится по поводу того, что её в своё время отправили к Истии. Еще более странно, что она отрицает то, что она при отлете с плачем цеплялась за Афру, а не за мать. Джефф прекрасно знал, что как только Дэймия стала жить с бабушкой и кузенами, она почувствовала себя необыкновенно счастливой и очень много почерпнула из той Специальной школы для Талантов, которую организовала Истия, Джефф вздохнул. Решение отправить Дэймию к Истии было одним из самых тяжелых, какие он когда-либо принимал как отец или как Прайм Земли. Но его дочь слишком рано овладела своими выдающимися ментальными способностями, пугая всю станцию шалостями и невероятно опасным использованием телекинеза. Только Афра мог как-то контролировать её, но даже его терпение лопнуло после того случая с капсулой.
Спокойное, дисциплинирующее влияние Истии, огромная планета с массой маршрутов для путешествий и достаточное число кузенов, которые могли присматривать за ней, оказали стабилизирующее влияние на Дэймию. Она научилась использовать свой Талант, не злоупотребляя им ни в отношении себя, ни в отношении окружающих. Она очень привязалась к бабушке и подчинялась Истии там, где постоянно спорила с родителями, и особенно с матерью. Странно, что Дэймия до сих пор обвиняла именно Ровену в том, что та «воспитывает» её.
«Ровена!» – обратился Джефф к Башне Каллисто и почувствовал, что его жена отдыхает во время паузы в работе станции.
Её сознание радостно открылось ему, точно так же, как и несколькими часами раньше, когда они вместе завтракали на Каллисто.
«Я хочу передать тебе крайне важное сообщение, дорогая».
«Дэймия уловила чужую ауру? – Материнская озабоченность усилилась профессиональным любопытством, когда Ровена прочитала в сознании Джеффа информацию о его недавней встрече с чем-то неизвестным недалеко от Возничего. – Конечно, пусть Афра отправляется. Я не знаю никого, кто лучше подошёл бы для этой цели. – Её тон был слегка ироничным, пока она не уловила мысль, которую Джефф пытался от неё скрыть. – Я просто не могу понять, почему Дэймия не может спокойно принять тот факт, что ты можешь направить Афру в любое место, где в нем есть необходимость. Я не понимаю этого ребенка. Я возьму к себе пару тех Т-2, которые стажируются у тебя, на то время, пока его не будет. Близнецы, да? Что ж, Маули и Мик всегда были превосходной командой, а Джеран и Сира приучили меня к тому, что они пользуются своим языком, понятным только им. – Она добавила со вздохом:
– Мне будет его очень не хватать».
«Тебе всегда его не хватает, – поддразнил жену Джефф, чтобы отвлечь Ровену от более глубокого сканирования его недавнего разговора с дочерью.
– Хорошо, что я доверяю этому желтоглазому капеллианину…»
«Джефф Рейвен, между мной и Афрой никогда не было подобной мысли, даже до того, как ты свалился с Денеба…»
Джефф рассмеялся, а она с негодованием зашипела на него.
«На самом деле, – продолжала она, – для меня было бы большим облегчением знать, что Афра там, с Дэймией. Я действительно беспокоюсь, что она может увлечься одним из этих мускулистых колонистов, с которыми она там развлекается».
«Афра никогда не станет вмешиваться в её личную жизнь».
Ровена раздраженно вздохнула:
«Но эта так называемая личная жизнь нисколько не рассеивает её одиночества. Иногда…»
«Я знаю, – с сочувствием перебил её муж, но затем его тон стал более жестким. – Она не была бы одинока, если бы не обращалась так со всеми юношами высоких Т-уровней».
«Она отвергает все наши попытки подобрать ей партнера, точно так же как я отвергала попытки Рейдингера».
«Знаешь, нет никакой гарантии, что она тоже когда-нибудь не найдет себе своего денебианина, – ответил Джефф таким сладострастным голосом, что Ровена тут же сделала вид, будто шокирована. – Когда ты сможешь освободить Афру от выполнения своей работы?»
«Афру? От выполнения моей работы? Ну погоди, вот вернешься домой!.. – Она сделала вид, что не обратила внимания на его встречную реплику. – Афра? Джефф хочет тебе что-то сказать».
Джефф успел мысленно нежно приласкать её, прежде чем ощутил прикосновение к своему сознанию Афры.
«Ты уверен, что всё ещё только Т-3?» – поинтересовался у него Джефф, удивленный силой контакта капеллианина.
«Я ведь работаю с генераторами, в конце концов, – ответил Афра, мысленно пожав плечами. – Чего ещё можно ожидать после двадцати с лишним лет близости к двум самым сильным Талантам во Вселенной? Неудивительно, что я научился у вас паре приемчиков. По выражению лица Ровены я рискну заключить, что вы только что обсуждали Дэймию. Что с ней случилось на этот раз?»
* * *
Дэймия только-только вернулась на Йоту Возничего, когда услышала, что Ровена передает в Башню специальное предупреждение о передаче персональной капсулы.
«Афра?» – воскликнула Дэймия, следуя сознанием за своей матерью прямо на Каллисто.
«Дэймия!» – предупреждающе крикнул Афра, но было уже поздно.
Не дожидаясь, пока Ровена отправит капсулу в направлении Возничего, Дэймия жизнерадостно подхватила её ещё на Каллисто, не обращая внимания на то, как была удивлена и рассержена её поведением мать.
И тут же пожалела о своей импульсивности. Но капсула Афры уже открывалась, и он выходил из неё. Дэймия не могла не заметить его резкого неодобрения, как будто бы она была какой-нибудь Т-15. Хотя она была достаточно высокой, чтобы смотреть большинству мужчин прямо в глаза, капеллианин, стоя рядом с ней, смотрел на неё сверху вниз – такой же невозмутимый, как всегда. Такой же отстраненный и сдержанный, как всегда.
Разве Афра никогда не меняется? Дает ли он хоть иногда выход своим чувствам? Есть ли у него чувства вообще? Это было несправедливо с её стороны, потому что она знала, что есть, – даже если со стороны иногда казалось, что он расходует большую часть своих чувств на корабельных котов и куни. По правде говоря, ей не стоило вырывать капсулу из рук матери: она поступила как ребенок, но ей так хотелось, чтобы Афра отметил, как хорошо с минимальным штатом Талантов и максимальной эффективностью она руководит Башней Возничего. Она вздохнула, так как почувствовала, что её работа не впечатляет Афру.
Девушка инстинктивно выпрямилась, как бы для того, чтобы уменьшить разницу в их росте. Но даже так она доставала Афре только до плеча.
– Ты должна извиниться перед матерью, Дэймия, – первым делом сказал Афра. – Истия научила тебя лучшим манерам, даже если это и не удавалось больше никому из нас.
– Однако недавно ты пытался сделать это, не так ли? – Резкий ответ слетел с её губ прежде, чем она успела подумать. Ну почему она всегда чувствует себя как нашаливший ребенок в присутствии Афры? Даже когда она ничего не сделала?
Он склонил голову и упорно смотрел на неё. Дэймия попыталась проникнуть в его мысли, но он легко парировал её посыл.
– Ты только усилила и без того стрессовое состояние Дженны, Дэймия. Она обратилась ко мне, потому что не хотела, чтобы Джефф узнал о твоей несдержанности.
– Она сделала правильный выбор. – Дэймия сама ужаснулась прозвучавшей в её голосе злости и, извиняясь, тут же протянула Афре свою руку.
Ощущая, как Афра усиливает свои ментальные барьеры, она подумала, что он может отказаться от того, что представляет собой высшую степень близости между двумя телепатами. Но он плавно поднял руку и взял её ладонь в свою, передавая ей ощущение прохладной, зеленой безопасности, которое немедленно возникало при двойном физически-ментальном прикосновении.
Затем, слегка улыбаясь, он поклонился, чтобы показать ей, что тоже польщен её прикосновением, но в уме у него проскользнуло воспоминание о крохотной девочке, завернутой в пеленки.
Она скорчила гримасу и заменила свой образ сыном Ларака. Афра тут же положил «её» рядом с племянником.
– Хорошо, – рассмеялась она, – я буду вести себя как следует.
– Пора бы уже, – вздохнул он, вежливо улыбаясь. – А теперь извинись перед матерью.
Дэймия снова состроила гримасу, но послала Ровене подходящую покаянную мысль, которую та приняла с легким неодобрением. Сделав это, Дэймия обратила внимание, что Афра оглядывается вокруг. Ему следовало бы увидеть Возничего её глазами и глазами Килэрион, её Т-6.
Башня была расположена на возвышенности, над быстро разрастающимся городом колонистов, который раскинулся на обоих берегах реки, в нескольких километрах от того места, где она впадала в Южное море Йоты Возничего.
Башню и город соединяла отличная прямая дорога, но сейчас на ней было мало транспорта.
В отличие от других Башен рядом не было городка для персонала, так как большинство Талантов предпочитали жить в квартирах находящегося неподалеку города. Поэтому поздно вечером возле здания Башни не было никаких транспортных средств, кроме двух персональных капсул на пассажирской площадке. Ароматный ветерок, доносившийся с заснеженных гор, был чуть влажным, кислорода в атмосфере вполне хватало. Афра почувствовал прилив сил, он глубоко вдохнул и выдохнул:
– Замечательный мир у тебя здесь, Дэймия.
Девушка улыбнулась ему, и её голубые глаза сверкнули из-под длинных черных ресниц.
– Что правда, то правда. Юный и сильный. Пойдем, посмотришь, где я живу. И посмотришь, как хорошо адаптировались куни на Возничем. – Она направилась с посадочной площадки к своему жилищу.
Её дом был расположен на высоком плато над шумной метрополией, в беспорядочной новизне которой ощущалась какая-то жизненная сила, которой так не хватало слишком регламентированному порядку как на Земле, так и на его родной Капелле. Афра нашёл, что вид города поднимает настроение.
– Он и правда придает сил, – согласилась Дэймия, следя за его мыслью.
Потом она направила сознание гостя на то, что она обнаружила днем, в точности повторив ему, что с ней произошло. – Это прикосновение не похоже ни на что из того, что встречалось мне раньше.
– Но ты ведь и не ожидала, что оно покажется тебе знакомым? – сухо спросил удивленный Афра.
– То, что оно исходит от другой галактики, не обязательно означает, что оно не может быть гуманоидным и, таким образом, до некоторой степени знакомым, – ответила Дэймия.
– Мечтательница…
Они оба услышали взволнованные резкие крики, когда начали подниматься по последнему пролету лестницы, ведущей к главному входу в дом. Девушка через плечо улыбнулась Афре.
– Они знают, что ты здесь, – заметила она как раз в тот момент, когда клубок пушистых ярких тел протиснулся через специально сделанную дверь и разделился на пять отдельных существ.
Визжа от восторга, они бросились к Афре и начали карабкаться вверх по его длинным ногам, а одна куни совершила великолепный прыжок с верхней ступеньки лестницы прямо ему на грудь. Рассмеявшись, Афра протянул руку, чтобы поддержать отчаянную Криспи, которой было трудно уцепиться когтями за гладкую ткань его туники. Тем временем Арфур добрался до его плеча и обернул вокруг его шеи свой полосатый хвост, Мерфи забралась на другое плечо, а Присс и Скрэп устроили между собой ссору из-за согнутой правой руки. Недовольная поведением своих детей, Мерфи перепрыгнула на плечо Дэймии и уже оттуда ругала их, собственнически обернув свой хвост вокруг шеи девушки.
– Они тоже позабыли на Возничем все правила поведения, – заметил Афра, занося в дом свой копошащийся груз. Но довольная улыбка превратила его замечание во вполне безобидное. – Вижу, что Криспи и Арфур набрали несколько килограммов с тех пор, как покинули Каллисто.
– Да, они хорошо поправились. Здесь отличная охота, – сказала Дэймия.
– Они охотятся? – Афра был одновременно удивлен и обрадован.
Куни чрезвычайно легко адаптировались, поэтому независимо от места, где они выросли, легко путешествовали. Этот выводок родился на Каллисто – под кроватью у Дэймии, если Афра не ошибался. Они принадлежали только Дэймии, но всегда включали и его в круг своих привязанностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42