Их грузовик спрятан на старой пожарной станции.
– Покажите мне это место.
– Я не хочу туда возвращаться.
– Но остаться здесь одной вы ведь тоже не захотите.
Джо посмотрела на мою машину, потом вверх и вниз на дорогу, словно это было ее прошлым и будущим, и молча влезла на переднее сиденье.
Я проехал через узкий промежуток между спортивным автомобилем и обрывом. Мак-Гауэн поглаживал лежащую на коленях винтовку. Джо сидела между нами, глядя перед собой.
– Вы убили Керригана из-за денег? – спросил я.
– Нет! Я пошла встретиться с ним и застала его уже мертвым...
– Почему же вы убежали?
– Потому что полиция, как и вы, подумала бы, что это я его убила. Но я не убивала Дона Керригана. Я его обожала.
Мак-Гауэн презрительно сплюнул.
– Вы взяли у него деньги? – продолжал я.
– Да, взяла. Я имела на это право. Дон был мертв, значит, они ему больше не нужны. Они лежали на полу. Я подобрала их, села в машину и поехала искать Боузи. Я хотела только убежать оттуда.
– С двадцатью тысячами? Это Боузи велел вам взять деньги и присоединиться к нему?
– Ничего подобного. Я собиралась уехать с Доном. Я даже не знала, где Боузи.
– Это правда, я вам говорил, – кивнул Мак-Гауэн.
Джо повернулась ко мне:
– Почему бы вам не отпустить меня? Я не сделала ничего плохого, только взяла деньги. Они ведь просто там лежали. – Ее лицо внезапно просветлело. – Возьмите их себе, ладно? Никто не узнает. Дедушка никому не скажет.
Мак-Гауэн издал нечто среднее между рыданием и возмущенным фырканьем.
– От этих денег нет никакого толку. Вы об этом не знали?
– То есть как это?
– Они настолько «горячие», что Боузи даже не смог их потратить. Он ограбил портлендский банк, а у них был список номеров банкнотов. Никому не удастся потратить эти деньги. Для вас это новость?
– Я вам не верю. Боузи так бы не поступил.
– Тем не менее поступил. Он надул Керригана.
– Вы спятили! – сердито сказала она.
– Подумайте сами, Джо. Стал бы Боузи рисковать двадцатью штуками в таком деле, если бы эти деньги были ему нужны?
Некоторое время Джо сидела молча. Я почти ощущал работу ее маленького порочного умишки.
– Если это так, я рада, что они избили его. Он это заслужил. Я рада, что они его избили и не заплатили ему обещанных денег.
Мы подбирались к гребню, черневшему на фоне звездного неба. Я петлял из стороны в сторону, стараясь избежать выбоин и осыпей.
– Прошлой ночью, Джо, вы сказали, что должны были остановить грузовик Акисты, но что-то изменило план. Что именно?
– Джо не захотел, чтобы я рисковала, – с гордостью заявила она. – Это было главной причиной.
– А что не главной?
– Он оказал услугу своему другу. А теперь этот друг оказал услугу ему.
– Остановив грузовик и застрелив Акисту?
– Нужно было только остановить грузовик. Дон не планировал никакой стрельбы. Но его друг все испортил.
– Кто это был, Джо?
– Дон не называл имен. Он говорил, что чем меньше я буду знать, тем лучше. Дон хотел, чтобы я была вне подозрений, если план не сработает.
– Это был Черч? Шериф?
Она не ответила.
– Майер?
Снова молчание.
– Какую услугу Дон оказал этому другу?
– Спросите у Боузи. Он должен знать. Боузи был с Доном в пустыне в понедельник ночью.
– Что им понадобилось в пустыне?
– Это длинная история. Вам это будет неинтересно.
Мак-Гауэн закудахтал, как курица:
– Ничего не утаивай, малышка. Ты должна полностью очиститься.
– Он называет это «очиститься»! – Она истерически засмеялась. – Я и так чистая. Я знаю только то, что они мне рассказали.
– Кто?
– Тони, а потом Дон.
– Что Тони рассказал вам в воскресенье ночью?
– Дон велел об этом помалкивать. Только теперь, когда он мертв, это уже не важно. В субботу Тони последовал за Энн Майер к озеру Перидида. Она была в летнем доме Дона с каким-то парнем, и Тони подсматривал за ними в окно. Это бессмысленно, как и все, что он делал.
– Ну и что он увидел?
– А вы как думаете?
– Кто был тот человек?
– Тони не сказал мне. По-моему, он боялся об этом говорить. Тони втрескался в Энн Майер, и когда увидел ее мертвой на полу...
– Он увидел ее мертвой?
– Так он мне сказал.
– В субботу?
– В воскресенье Тони поехал туда, снова заглянул в окно и увидел, что ей капут. По крайней мере, так он мне рассказывал.
– А как он узнал, что она мертва?
– А я почем знаю? Я его не допрашивала. У меня мелькнула мысль, что он сам ее прикончил. Тони ведь был форменным психом.
– Кто-то лжет, Джо. Энн Майер была жива в понедельник. Ваш дедушка видел ее с Керриганом во второй половине дня.
– Я не уверен, что это была она, – вмешался Мак-Гауэн.
– А кто? Каблук был от ее туфли. Должно быть, Акиста ошибся. Возможно, ему только показалось, что она мертва. Он был здорово пьян в воскресенье?
– Достаточно, – ответила Джо. – Но ему это не показалось. Дон ездил на озеро в понедельник, когда я рассказала ему об этом, и ее тело было там, как и говорил Тони.
– А где оно теперь?
– Где-то в пустыне. Дон отвез его туда и оставил.
– Это и была услуга, которую он оказал другу?
– Очевидно. Но Дон говорил, что должен был убрать ее из своего дома. Он боялся, что ему пришьют убийство.
– Где именно он оставил труп?
– Откуда я знаю? Меня там не было.
– Но Боузи был?
– Да. Он поехал за Доном в пустыню и привез его назад.
Глава 25
Мы поднялись на гребень. Внизу во мраке лежала долина. Я выключил зажигание и поехал вниз без мотора и без света, контролируя скорость ножным тормозом. Крутой извилистый спуск выпрямился, превратившись в главную улицу Трэверса.
Я остановился перед бывшим рестораном. Окна были забиты досками. На склонах виднелись безликие сооружения, придавленные снегами минувших зим. Над ними темнели груды шлака из старых шахт, словно макеты окружающих гор.
Примерно в четверти мили ниже нас, в дальнем конце заброшенного города, светился белый прямоугольник большого дверного проема. Двое мужчин входили внутрь и снова выходили, вынося ящики к задним дверцам большого грузового фургона. Они двигались с усталой механичностью потерянных душ, работающих в адских рудниках.
– Это они, – прошептала Джо. – Я не хочу подходить ближе.
– Я бы и сам вас не пустил. Они вооружены?
– По-моему, да. А у одного из них, которого они называли Фаустино, есть даже автомат.
– Скверно. Лучше выйдите и подождите в переулке. На всякий случай спрячьтесь за чем-нибудь. Мак-Гауэн, ваше ружье заряжено?
– Не беспокойтесь.
– А как с вашим глазомером?
– Пару недель назад я застрелил оленя с четырехсот ярдов. Если бы было светло, думаю, я мог бы достать их отсюда.
– Подождите десять минут, пока я спущусь туда, а потом открывайте огонь. Только поберегите пару патронов – на случай, если они попытаются прорваться. Эта дорога – единственная, которая ведет отсюда?
– Не считая троп для горных козлов.
– Если кто-нибудь из них ускользнет от меня, укройтесь за машиной и попытайтесь его остановить. Начинайте стрелять через десять минут.
– У меня нет часов.
– Тогда просчитайте медленно до пятисот.
– Хорошо.
Он вылез из машины и залег на дороге. Джо исчезла в переулке позади заколоченного ресторана. Я начал спускаться с холма с револьвером в руке, стараясь держаться поближе к зданиям. Это были пустые оболочки давно исчезнувшего бизнеса – парикмахерская, кафе-мороженое, магазин. Теперь их единственными хозяевами были бурундуки и койоты, скрывающиеся в тени. От высоты и безмолвия у меня в ушах звенело, словно от большой дозы хинина.
Ярдах в ста от освещенной двери я опустился на четвереньки, сразу припомнив запахи пороха, огнеметов и паленой плоти – ароматы зеленой и кровавой весенней поры на Окинаве. Я полз по остаткам тротуара от одной двери к другой. Мое время истекало.
Свет лился из распахнутых двойных дверей каркасного дома на другой стороне улицы. Над входом висела вывеска пожарной станции. Внутри стоял грузовик Майера с зажженными фарами и открытыми задними дверцами. Фургон был почти опустошен. Двое мужчин выгружали последние ящики и передавали их третьему в голубой фургон.
Они были обнажены до пояса и покрыты потом. Один из них был смуглый и широкоплечий, с черными кучерявыми волосами на груди, спине и руках, другой высокий, крючконосый, с бесцветными светлыми глазами и синеватой татуировкой на предплечье. Он передал ящик в фургон и обернулся к своему компаньону:
– Аппетитная была девочка. Интересно, что с ней стало.
– Тебе когда-нибудь бывает достаточно?
Оба тяжело дышали и двигались вяло. Смуглый парень втолкнул ящик в фургон и прислонился к нему. Я пристроил дуло револьвера на обломок асфальта и прицелился парню между глаз. Невидимый кулак ударил в борт фургона. Я выстрелил, прежде чем на холме затрещало ружье Мак-Гауэна. Один глаз у смуглого парня лопнул, как коричневый агат. Он вперился оставшимся глазом в темноту, забрызганную пятнами электрического света, двинулся ко мне на подкашивающихся ногах и рухнул лицом вниз, как Тони Акиста.
Высокий мужчина метнулся в здание и медленно вышел оттуда с автоматом Томпсона в руках. Автомат затарахтел, полыхнув в мою сторону шафрановой вспышкой. Я выстрелил слишком поспешно и промазал. Пули прошивали стену позади меня, придвигаясь все ближе. Смерть кричала мне в ухо.
Второй и третий выстрелы Мак-Гауэна отозвались эхом на улице. Высокий парень повернул от меня свою ястребиную голову вместе с автоматом. Я тщательно прицелился в него и дважды выстрелил. Он шагнул назад и хрипло закашлялся, выронив автомат на дорогу. Фургон тронулся с места.
– Подожди меня, ты, сукин сын! – завопил высокий, перекрывая рев мотора.
Подобрав оружие и вцепившись ладонью в живот, он побежал вперед и вскочил в фургон, когда тот поворачивал передо мной. Я разрядил в машину револьвер, но фургон переехал лежащее на дороге тело смуглого парня и помчался по улице.
Ружье Мак-Гауэна трижды выстрелило, но это не остановило голубой фургон. Проехав по улице, он стал подниматься на гребень.
Боузи вышел из пожарной станции, когда я перезаряжал револьвер. Он шел как слепой, расставив ноги и разведя руки. Лицо его распухло и посинело, глаза были закрыты.
– Майк, Клинчер, что случилось?
Боузи споткнулся о лежащего на дороге смуглого парня, опустился на колени и встряхнул безжизненное тело.
– Майк, это ты? Очнись!
Поняв, в чем дело, Боузи завыл, как койот, и отполз в сторону.
Я двинулся к нему. Услышав звук моих шагов, он испуганно присел и пролепетал сквозь стиснутые зубы:
– Кто это? Я ничего не вижу. Эти ублюдки ослепили меня.
Я присел с ним рядом.
– Дай-ка взглянуть на твои глаза.
Боузи поднял голову, продолжая скулить. Я приподнял пальцами его веки. Глазные яблоки налились кровью, но не были повреждены. Он уставился на меня, пытаясь разглядеть мое лицо.
– Кто вы?
– Мы встречались раньше. Дважды.
Узнав меня, он попытался сопротивляться. Но его движения были слабыми и беспомощными.
– Неужели тебе мало досталось, парень?
Я запустил руку в меховой воротник куртки Боузи, поставил парня на ноги и ощупал одежду. Оружия не было. Но в кармане лежал мой бумажник, а на запястье были мои часы с разбитым стеклом. Я сорвал их с его руки. Он не сопротивлялся, окончательно утратив боевой дух.
Длинные рыжие волосы падали на изуродованное лицо Боузи, словно обмякшие крылья. Он, моргая, смотрел на лежащий в луже крови труп.
– Выходит, вы прикончили Фаустино.
– Он был слишком неосторожен.
– А где остальные?
– Уехали в фургоне.
– Хотите знать, где их можно найти? Отпустите меня, и я приведу вас к ним.
– В этом нет необходимости. Они никогда не вернутся в Нью-Мексико.
– Значит, вы знаете, кто они? – Он казался разочарованным.
– Банда, на которую ты работал водителем в Альбукерке.
– Ага. – Он сплюнул кровью на труп у его ног. Вид мертвого врага придавал ему уверенности и делал его разговорчивым. – Моя ошибка в том, что я снова с ними связался. Я классный вор и работаю в одиночку. Но Фаустино предложил мне двадцать пять штук за тысячу двести ящиков. И я дал себя одурачить. – Его голос дрогнул от праведного гнева. – Такой груз на его территории стоит почти сотню штук, но когда я потребовал свою долю, он навел на меня автомат и приказал своим громилам отделать меня как следует. – Его пальцы ощупали распухшую физиономию. – Жаль, что вы прикончили Фаустино. Я бы хотел сам рассчитаться с ним.
– Ты изымаешься из обращения. Рассчитываться тебе придется только с клопами в тюремной камере.
– Может, и так. А вы кто, коп из Лас-Крусес?
– Я из Лос-Анджелеса.
– Полиция штата?
– Частный детектив.
– Кроме шуток? И на кого же вы работаете?
– На себя.
– Интересно. – Он хитро усмехнулся. – Может, нам удастся заключить сделку?
– А что ты можешь предложить?
– Если бы я вам рассказал, то предлагать было бы нечего. Я только скажу, приятель, что такой шанс бывает раз в жизни. Мы с вами вдвоем можем стать хозяевами Лас-Крусес.
– А сейчас кто там хозяин?
– В том-то и дело, что никто. В городе полным-полно денег, которыми никто не занимается. Это можем сделать мы.
– А местная полиция не будет возражать?
– Предоставьте это мне. – Его вновь обуяло патологическое честолюбие. – Только я не смогу действовать, сидя в тюремной камере. Если вы запихнете меня туда, то упустите свой шанс.
– Шанс на что? Чтоб меня одурачили, как Керригана?
Это заставило его умолкнуть, но не надолго.
– О'кей, я надул Керригана. Но он отобрал у меня мою девушку. Она заявила, что ей нужен кто-то более классный, чем я. А мне, значит, оставалось финансировать их медовый месяц? Нет уж, дудки! Но это другое дело – никакого надувательства.
– Ну и что это за дело?
– Слушайте. – Он постучал мне по груди. – Я кое-что знаю, это больше никому не известно. Мы с вами можем крупно на этом заработать. Понимаете, вы мне по вкусу.
– Допустим. Какая у тебя информация?
– Так мы договорились?
– Сначала я должен узнать, что мне предлагают купить. Почему шериф позволил тебе прошлой ночью покинуть округ?
– Я не говорил, что он выпустил меня из округа.
– По какой дороге ты ехал?
– Угадайте. Вы же все знаете.
– По дороге через перевал мимо холмов.
Щелочки его глаз блеснули в распухших веках.
– Угадали. Мы могли бы поладить. Люблю смышленых парней.
– Тебе известно что-нибудь о шерифе, Боузи?
– Может быть.
– Тебе рассказал Керриган?
– Он ничего мне не рассказывал. Я сам все понял.
– Насчет Энн Майер?
– Снова в точку. Значит, они нашли тело?
– Пока нет. Где оно, Боузи?
– Погодите минутку – не так быстро. Мы договорились или нет?
– Зависит от тебя. Вот мои условия: ты покажешь мне, где труп, а я постараюсь тебя вызволить. Тебе грозит газовая камера, знаешь ты это или нет? Окружной прокурор обвиняет тебя в убийстве.
– Я никогда не убивал!
– Это тебе не поможет. С твоим «послужным списком» на тебя запросто навесят и Акисту, и Керригана.
– Да я даже не знал, что Керригана пришили, пока Джо мне не рассказала. И к этому... как его?.. Тони Акисте не приближался ближе чем на полмили.
– Расскажи это окружному прокурору, и он расскажет тебе кое-что другое, причем оно будет звучать более убедительно. Они отправят тебя за эти убийства в газовую камеру, если кто-то не вмешается. Если поможешь мне, я сделаю все, что могу, чтобы снять с тебя обвинения. Тебя упрячут надолго, но я постараюсь не дать им накачать тебя газом.
Боузи с беспокойством посмотрел на черный зубчатый горизонт. Его мечты о власти и деньгах разлетелись в пух и прах. Доносившийся с другой стороны гребня звук мотора внезапно прервался приглушенным взрывом, после чего наступила тишина.
– Что это было?
– Надеюсь, твои друзья из Альбукерке.
Он бросил на меня резкий взгляд, сопя сломанным носом.
– Круто играете.
– Да, когда приходится.
– Откуда мне знать, что вы постараетесь мне помочь? Никто никогда не давал мне шанса.
– Тебе придется рискнуть. Впрочем, после всех твоих приключений риск не так уж велик. В твоих интересах помочь мне найти труп. Думаю, тот, кто ее убил, прикончил и остальных.
– Очень может быть, что вы правы.
– Кто это был, Боузи?
– Если бы я знал, то сказал бы. Ладно, я покажу вам, где она. Керриган бросил девушку в ее машине в маленьком каньоне возле Дабл-Маунтин.
Я повел его вверх по улице. Джо сидела одна на переднем сиденье моей машины.
– Ну и ну, – усмехнулся Боузи. – Семья воссоединяется, а?
Девушка даже не взглянула на него.
– Где ваш дедушка, Джо?
– Поднялся на холм. Мы услышали грохот, и он подумал, что, может быть, голубой грузовик свалился с дороги.
– Я тоже его слышал.
Я открыл левую дверцу и усадил Боузи между Джо и мною. Она отодвинулась от него.
– Неужели я должна ехать рядом с ним после грязного трюка, который он сыграл со мной и с Доном?
– Да брось ты, – сказал Боузи. – Керриган спокойно мог перевезти денежки через южную границу и потратить их там.
– Не хочу даже слышать об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19