Ради Криса и ради их бизнеса.
Адам и сам понимал, как смешны его доводы.
Вряд ли что-то могло заставить его общаться с женщиной ради бизнеса. Его тянуло к ней. Ему казалось, что попал в поле ее притяжения и обречен навсегда кружить вокруг нее, как спутник вокруг звезды. Он провел этот день, пытаясь заниматься делами, вел какие-то переговоры, но все время мысли его кружились вокруг его звезды.
Он хотел все время быть рядом с ней. Не потому, что стремился держать ее под контролем, и не потому, что она была нужна этому шоу. Просто потому, что чувствовал постоянную непреодолимую потребность прикасаться к ней. И еще потому, что ему хотелось все время защищать ее.
И это ему совсем не нравилось.
Он отпустил ее руку и встал.
– Куда вы? – испуганно прошептала Кара, и этот оклик пробудил в нем тревогу и нежность, которая испугала его самого. Ничего не ответив, он просто ушел.
Адам вышел на улицу и стал жадно вдыхать свежий воздух. Ему необходимо было избавиться от странного, тревожного аромата цветов, который дурманил его с той самой минуты, как Кара села рядом с ним в лимузин.
Да, он был одурманен! Не было иного объяснения чувствам и мыслям, которые его обуревали.
– Ты сходишь с ума, – сказал он вслух. – Возьми себя в руки. Ты просидишь в этой клетке еще полторы недели. А потом тебя ждет огромный мир, напоенный множеством других ароматов, от которых у тебя будет так же кружиться голова. И ты устремишься им навстречу.
Растерянная Кара осталась в баре. Внезапный уход Адама ее совершенно обескуражил. Ей хотелось вскочить и бежать за ним, но она знала, что нужна Крису.
Тот стоял возле Мэгги, уговаривая ее спеть. Пока остальные девушки наперебой рвались к микрофону, танцевали и вообще лезли из кожи вон, стараясь привлечь внимание «жениха», она сидела в углу, почти столь же бледная, каким был Крис пару часов назад в лимузине.
– Ну, давайте же, Мэгги, – настаивал Крис. – Я знаю, наши девушки поют, как ангелы, но я-то сам не Паваротти. Спойте для меня. Вот увидите, вам понравится. – Крис схватил Мэгги за руку и повел к микрофону. – Выбирайте песню, – предложил он. – Что вам нравится?
Та кивнула, длинные пряди белокурых волос упали ей на лицо, очаровательный румянец окрасил ее щеки.
Кара поражалась Крису. Теперь, когда он хотел приободрить девушку, которая боялась публики еще больше, чем он, от его собственных страхов не осталось и следа. И хотя Кара знала, что Мэгги вовсе не такая провинциалка, какой себя считает, было очевидно, что она в жизни не держала в руках микрофона.
Крис тоже догадался об этом, помог ей справиться с аппаратурой, потом спустился в зал.
Прозвучали первые такты песни. Мэгги окинула публику отчаянным взглядом. Кара встала и подошла ближе к сцене. Девушка заметила ее и, как показалось Каре, с облегчением улыбнулась. Кара подмигнула ей и показала большой палец.
Мэгги рассмеялась и сказала в микрофон:
– Я же на «Грэмми» не претендую, верно?
Кара посмотрела на Криса. Вокруг него толпились «невесты», всячески стараясь привлечь его внимание, но оно было полностью приковано к сцене.
– Итак, – сказала Мэгги, – Выступает Мэгги О'Логлан. Впервые. Зажимайте уши.
Потом, подмигнув Крису, которой уже подобрался к самой сцене, она откинула с лица свои длинные светлые волосы и выдала самое страстное исполнение «Stand by Your Man» , какое Кара когда-либо слышала. Когда замолк последний аккорд, зал взорвался аплодисментами. «Невесты», телевизионщики, даже официанты вопили от восторга. Мэгги шутливо откланялась и спрыгнула со сцены – прямо в объятия Криса.
Кара радостно оглядывала ликующий зал и вдруг увидела Адама. Он стоял в дверном проеме, прислонясь к косяку, скрестив руки на груди. В радостной толпе его лицо поражало своей угрюмостью. Она не знала, что было причиной такого настроения, но Адам в упор смотрел на нее, и напрашивалась мысль, что его мрачность каким-то образом связана с нею.
Адам смотрел на нее, как тигр на добычу, а Кара, оцепеневшая, и не думала сопротивляться. Она была готова подставить шею его зубам, принять любую пытку, какую он ей уготовил.
Во вторник утром Кара стояла на лужайке ипподрома, заслонясь рукой от яркого солнца. Другая рука крепко сжимала билеты ставок.
– Восьмой! Восьмой! – вопила Кара. Ее серебряные браслеты позванивали, когда она подпрыгивала, чтобы лучше видеть лошадей, летящих по кругу.
Она почти выскакивала при каждом прыжке из своих белых туфель, потому что их шпильки глубоко увязли в земле. И хотя на ней была шляпа (которую она специально для скачек соорудила ночью из белого атласа, нескольких перьев и вуалетки и которая очень шла к ее черно-белому платью на шнуровке), никакой тени эта кокетливая штучка не давала, и Кара была уверена, что к концу дня ее нос будет усыпан веснушками.
– Давай, милый! Подкинь нам на хлеб с маслом! – вопил рядом Джефф.
Но восьмой номер, на которого они с Карой так надеялись, пришел к финишу в середине кавалькады.
– Ладно, – пробурчал Джефф. – Хоть не последним. Нам еще повезет.
Тут он поднес руку к гарнитуре, прикрепленной к его правому уху, и Кара поняла, что шоу начинается.
– Девочки уже здесь. Крис готов?
– Готов. Пойду проверю. – Кара направилась к небольшому лагерю, который разбили телевизионщики. У Криса там был свой трейлер. – Как дела, Крис?
Крис повернулся, его угрюмое лицо немного прояснилось.
– Нормально.
– Всего лишь нормально? Ну, уж нет. Выглядите вы просто блестяще. Леди умрут от восторга, когда вас увидят.
Она профессиональным жестом поправила ему галстук, потом подвела к большому зеркалу. Отражение впечатляло. Кара ободряюще подмигнула Крису, и он в ответ расплылся в довольной улыбке.
Только тут Кара заметила, что они не одни. Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с гостем.
– Адам! – Ее голос звучал чуть более взволнованно, чем ей хотелось бы. – Я вас не заметила.
– Он любит появляться, как черт из коробочки, – усмехнулся Крис. – Предпочитает наблюдать за всеми, оставаясь незамеченным. Верно, Адам?
– Не стану с тобой спорить, – ответил тот со своим обычным непроницаемым выражением лица.
– Это меня удивляет, – сказала Кара, не сводя глаз с Адама. Ей подумалось, что присутствие Криса дает ей прекрасный случай поговорить с Адамом начистоту. Установить некие правила. – Мне казалось, что Адам азартный игрок.
– О, только в том, что касается женщин. Но они, как правило, быстро выходят из игры.
– Да? С чего бы это, как вы думаете?
Даже на расстоянии чувствовалось, как напряжен Адам. И становился тем напряженнее, чем дольше о нем говорили. Он наверняка умирал от желания велеть им заткнуться, но в то же время не хотел отказываться от своего имиджа невозмутимого мачо.
– Ну, – протянул Крис, – Вероятно, потому, что наш общий друг не испытывает ни малейшего желания позволить хоть одной из них остаться в игре. Он убежденный холостяк, наш Адам.
Кара вспомнила, что читала о Тайлере в книге. Парень, у которого никогда не было настоящего дома. Парень, чей отец менял любовниц как костюмы и так же ими щеголял. Она слышала об этом и из других источников, и у нее не было причин им не верить.
– В отличие от вас? – обратилась она к Крису.
– Абсолютно. Я ищу любви с тем же упорством, с каким Адам от нее бегает.
– Вот потому вы мне и нравитесь.
– А как насчет вас, Кара? – спросил Крис. – Вас кто-то ждет там, снаружи?
Кара услышала за своей спиной, как Адам заерзал на стуле. Она оглянулась и увидела, что он подался вперед. Он жаждал услышать ответ. И не скрывал этого. И теперь было самое время дать понять, что это не его дело.
– Нет, никто, Крис. Думаю, что вы и меня можете назвать убежденной холостячкой.
– Правда? Как жаль. Такая девушка, как вы, могла бы сделать мужчину счастливым. Правда, Адам?
– Или несчастным, – выпалила Кара, не давая Адаму даже шанса ответить. – Так что я удовлетворяюсь сознанием, что не приношу никому горя. Кроме того, я – женщина с очень определенными планами на будущее и не хочу, чтобы в эти планы кто-то вмешивался.
– Каким планам может помешать романтическое приключение, а, Адам? – спросил Крис игриво.
– Возможно, она хочет стать Мисс Австралия, – мрачно ответил Адам.
Кара кинула на него яростный взгляд.
– В одном вы правы. Я хочу стать королевой красоты.
– Я за вас проголосую, – усмехнулся он.
Кара не нашлась, что ответить.
– Кстати, Крис, мы тут болтаем, а нас ведь все ждут.
Она стряхнула с его плеча несуществующую соринку, прошлась пальцами по волосам, поправила цветок в петлице.
– Кажется, к вечеру нам предстоит большая уборка. Будем выносить трупы женщин, застрелившихся от любви к вам!
Джефф сунул голову в трейлер.
– Ну, все, ребята, пора.
Кара повернула Криса и мягко подтолкнула его к выходу.
– Опять мы с вами остались вдвоем, – раздался за ее спиной голос Адама.
Кара пожала плечами, стараясь не поддаться возбуждению, которое охватывало ее всякий раз, когда он подходил так близко.
То есть он в упор не желает замечать ее демонстративную холодность? Она же пыталась вести себя иначе. Была подчеркнуто дружелюбна. Надеялась, что это сделает Адама менее агрессивным. Менее коварным. Менее опасным. Она вела себя с ним как с коллегой. Бесполезно.
– Знаете что? – Кара взяла Адама под руку. – Давайте перенесем это тяжкое испытание с достоинством. Я даже позволю вам угостить меня коктейлем.
– Здесь бесплатная выпивка. – Его голос звучал еще суше, чем обычно.
Каре ничего не оставалось, как посмотреть ему в глаза.
– Сегодня Кубок Мельбурна. Прекрасная погода. Да еще и выпивка бесплатная. Я намерена хорошо провести время. Вы не против?
Льдинки в его глазах, наконец, растаяли, и Кара даже была удостоена подобия улыбки.
Кубок Мельбурна! Вся Австралия бросила свои дела и прилипла к телевизорам и радиоприемникам. Вся Австралия замирала, вскакивала и вопила вместе с публикой ипподрома.
Вся Австралия – кроме Адама Тайлера, который, забыв про скаковую дорожку и лошадей, неотрывно смотрел на увлеченную открывающимся зрелищем женщину в черно-белом платье.
Адам и не сомневался, что произнесенный перед Крисом монолог о планах на будущее, в которых нет места романтике, в действительности был адресован ему. Кара твердо решила ограничить их отношения профессиональными рамками, несмотря на то, что начинала дрожать всякий раз, когда Адам оказывался рядом. Ее тянет к нему, это невозможно не заметить. Так в чем же проблема?
Проблема была в том, что Адама тянуло к ней с такой силой, что он, казалось, видел нити, которые опутали его и влекут к этой женщине. Но он столь же ясно видел и стену, стоящую между ними. Кара была настойчивой с Джеффом, дружелюбной с девочками, очень внимательной и доброй к Крису. Но Адам не мог бы сказать, какова она по отношению к нему самому. С ним она была неуловимой и переменчивой. Она готова общаться с кем угодно, кроме него. И Адам знал: еще одну такую неделю он не перенесет.
Лошади вышли на финишную прямую, и крики на трибунах слились в оглушительный рев. Но Адам этого даже не заметил. Единственное, о чем он мог думать, – это схватить Кару в охапку и унести обратно в трейлер. Чтобы она была только с ним, целиком принадлежала ему. Адам сверлил взглядом стройную спину, пытаясь усилием воли заставить Кару оглянуться, посмотреть ему в глаза, понять его... Бесполезно. Она, вместе со всей Австралией, была полностью поглощена скачками.
– Ура-а-а! – Вопль Кары вернул Адама к действительности. – Я выиграла! Я выиграла! Я в жизни не выигрывала, даже в уличную лотерею, а сейчас – выиграла!
Она вихрем пролетела через возбужденную толпу и кинулась Адаму на шею. Адам опешил. Вот, сбылась его мечта: Кара в его объятиях! Но он понятия не имел, что делать дальше.
Эта женщина была такой хрупкой и нежной.
Такой сильной и гибкой. А он совершенно растерялся.
– Сколько вы выиграли? – спросил Адам, когда она наконец перестала восторженно болтать ногами в воздухе и стала на землю.
Кара растерянно уставилась на большое табло.
– Я выиграла... двенадцать долларов и пятнадцать центов!
Пауза. Потом Адам осторожно переспросил:
– Сколько?
– Но поставила-то я всего только доллар!
– И поэтому так прыгаете?
– Знаете, я люблю радоваться! Пользуюсь любым поводом.
Адам смотрел в ее сияющее лицо, и ему открывался иной, скрытый смысл ее слов. Кара по-прежнему обнимала его за шею одной рукой, вторая зарылась ему в волосы. Он чувствовал уже привычный аромат ее духов, сейчас к нему примешивался запах свежескошенной травы. И Адам понял. Если была в его жизни минута радости, которую стоит ценить, которую он будет вспоминать потом всю жизнь, то – вот она. Он затаил дыхание, чтобы не спугнуть это счастье, навсегда впитать каждую его крупицу.
Адаму нестерпимо хотелось поцеловать Кару. Странно, он всегда прекрасно владел собой, но сейчас это желание оказалось сильнее. Ее улыбка, ощущение теплого гибкого тела в руках, аромат шампанского в ее дыхании кружили Адаму голову. Он притянул ее ближе, наклонился...
Подбежавший Джефф буквально вырвал Кару из его объятий.
– Ты выиграла? Так, иди сюда! Я должен подержать тебя за руку на счастье. Скажи мне, кто победит в следующем заезде? Сосредоточься! – И Джефф потащил ее к окошку букмекера, Кара только успела виновато улыбнуться Адаму через плечо.
Это был уже второй раз, когда они почти поцеловались. И сотый раз, когда он хотел этого. Раньше, если Адам хотел чего-либо, он просто шел и брал. Всегда так было. Так в чем проблема? В каждом ее движении, в каждом взгляде зеленых глаз он видел, что Кара тоже его хочет, даже если и пытается убедить себя в обратном. Так почему на этот раз он не может просто пойти и взять то, чего хочет? Что его останавливает?
Кара была не похожа на женщин, которые окружали его отца. Правда, она могла оказаться волком в овечьей шкуре. Но даже если и так, разве это могло помешать их интрижке? Прежде такие соображения его никогда не останавливали.
По мере того как росло его состояние, росла и стена, которой он окружил свое сердце. Каждая заработанная тысяча долларов добавляла в нее новый кирпич. Но женщина, которая только что прыгала от счастья, испытанного ею при столь ничтожном выигрыше, вызывала в Адаме желание взять кувалду и разнести эту стену в пух и прах.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вечером того же дня вся команда ввалилась в номер Криса.
– Поздравляю с супервыигрышем! Гип-гип ура! – провозгласил он и закружил Кару по комнате.
– Спасибо! Спасибо всем! Официально заявляю, что решила потратить весь свой выигрыш, все двенадцать долларов и пятнадцать центов на благотворительность. Не думайте, что деньги изменят меня или мое отношение к вам. Я по-прежнему буду смотреть на вас свысока, как на толпу, окружающую мой высоченный пьедестал.
Под дружный хохот коллег Кара отвесила глубокий поклон и в блаженном изнеможении рухнула на кушетку.
Адам вошел последним и остался стоять в дверях, как всегда выбрав роль стороннего наблюдателя.
– Кстати, супервыигрыш достался сегодня совсем не мне, – Кара встала с дивана и примостилась на ручку кресла, в котором сидел Крис.
Адам напрягся, неприятно пораженный этой выходкой. Вид Кары, сидящей едва ли не на коленях у другого мужчины, пусть даже его лучшего друга, заставил его стиснуть зубы. Он отклеился от косяка и стал нервно кружить по комнате.
– Я думаю, что супервыигрыш достался Крису, – продолжала Кара, взяв Криса за подбородок.
Джефф и остальные оторвались от бара, который до этого был главным объектом их внимания, и прислушались.
– Ты о чем? – Шею Криса стала заливать краска.
– Ты сам знаешь, о чем я, – мурлыкала Кара. – Ты влип, приятель. Попался. Я знаю, кто нравится Крису. Я знаю, что и ей нравится Крис.
Адам остановился и уставился на друга. И внезапно понял, что ему нет никакого дела, что тот запал на какую-то красотку. Он только хотел, чтобы Кара не сидела так близко к его другу. А она тем временем наклонилась еще ближе и стала шептать Крису на ухо что-то, от чего тот совсем покраснел. Потом отстранился и с радостью и изумлением заглянул Каре в глаза.
Адам застыл на месте. Он совершенно ясно увидел, что Крис... влюблен.
Голова у Адама пошла кругом. Но что он может поделать? Ничего. Только торчать тут в своей любимой роли стороннего наблюдателя и молча глотать все, что на него обрушилось.
Грянул оглушительный рок – Джефф нашел стереоустановку. Вся команда начала распевать во всю мощь легких. Когда началась медленная композиция, Кара спрыгнула с подлокотника кресла и потащила Криса танцевать.
Выглядевшая не особо ловкой на спортивной площадке, сейчас она двигалась с грацией балерины. Музыка воздействовала на нее как-то необычно, может, внушала уверенность или давала чувство защищенности. Ее тело плыло и раскачивалось в волнах музыки.
Адам почувствовал, что больше не выдержит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Адам и сам понимал, как смешны его доводы.
Вряд ли что-то могло заставить его общаться с женщиной ради бизнеса. Его тянуло к ней. Ему казалось, что попал в поле ее притяжения и обречен навсегда кружить вокруг нее, как спутник вокруг звезды. Он провел этот день, пытаясь заниматься делами, вел какие-то переговоры, но все время мысли его кружились вокруг его звезды.
Он хотел все время быть рядом с ней. Не потому, что стремился держать ее под контролем, и не потому, что она была нужна этому шоу. Просто потому, что чувствовал постоянную непреодолимую потребность прикасаться к ней. И еще потому, что ему хотелось все время защищать ее.
И это ему совсем не нравилось.
Он отпустил ее руку и встал.
– Куда вы? – испуганно прошептала Кара, и этот оклик пробудил в нем тревогу и нежность, которая испугала его самого. Ничего не ответив, он просто ушел.
Адам вышел на улицу и стал жадно вдыхать свежий воздух. Ему необходимо было избавиться от странного, тревожного аромата цветов, который дурманил его с той самой минуты, как Кара села рядом с ним в лимузин.
Да, он был одурманен! Не было иного объяснения чувствам и мыслям, которые его обуревали.
– Ты сходишь с ума, – сказал он вслух. – Возьми себя в руки. Ты просидишь в этой клетке еще полторы недели. А потом тебя ждет огромный мир, напоенный множеством других ароматов, от которых у тебя будет так же кружиться голова. И ты устремишься им навстречу.
Растерянная Кара осталась в баре. Внезапный уход Адама ее совершенно обескуражил. Ей хотелось вскочить и бежать за ним, но она знала, что нужна Крису.
Тот стоял возле Мэгги, уговаривая ее спеть. Пока остальные девушки наперебой рвались к микрофону, танцевали и вообще лезли из кожи вон, стараясь привлечь внимание «жениха», она сидела в углу, почти столь же бледная, каким был Крис пару часов назад в лимузине.
– Ну, давайте же, Мэгги, – настаивал Крис. – Я знаю, наши девушки поют, как ангелы, но я-то сам не Паваротти. Спойте для меня. Вот увидите, вам понравится. – Крис схватил Мэгги за руку и повел к микрофону. – Выбирайте песню, – предложил он. – Что вам нравится?
Та кивнула, длинные пряди белокурых волос упали ей на лицо, очаровательный румянец окрасил ее щеки.
Кара поражалась Крису. Теперь, когда он хотел приободрить девушку, которая боялась публики еще больше, чем он, от его собственных страхов не осталось и следа. И хотя Кара знала, что Мэгги вовсе не такая провинциалка, какой себя считает, было очевидно, что она в жизни не держала в руках микрофона.
Крис тоже догадался об этом, помог ей справиться с аппаратурой, потом спустился в зал.
Прозвучали первые такты песни. Мэгги окинула публику отчаянным взглядом. Кара встала и подошла ближе к сцене. Девушка заметила ее и, как показалось Каре, с облегчением улыбнулась. Кара подмигнула ей и показала большой палец.
Мэгги рассмеялась и сказала в микрофон:
– Я же на «Грэмми» не претендую, верно?
Кара посмотрела на Криса. Вокруг него толпились «невесты», всячески стараясь привлечь его внимание, но оно было полностью приковано к сцене.
– Итак, – сказала Мэгги, – Выступает Мэгги О'Логлан. Впервые. Зажимайте уши.
Потом, подмигнув Крису, которой уже подобрался к самой сцене, она откинула с лица свои длинные светлые волосы и выдала самое страстное исполнение «Stand by Your Man» , какое Кара когда-либо слышала. Когда замолк последний аккорд, зал взорвался аплодисментами. «Невесты», телевизионщики, даже официанты вопили от восторга. Мэгги шутливо откланялась и спрыгнула со сцены – прямо в объятия Криса.
Кара радостно оглядывала ликующий зал и вдруг увидела Адама. Он стоял в дверном проеме, прислонясь к косяку, скрестив руки на груди. В радостной толпе его лицо поражало своей угрюмостью. Она не знала, что было причиной такого настроения, но Адам в упор смотрел на нее, и напрашивалась мысль, что его мрачность каким-то образом связана с нею.
Адам смотрел на нее, как тигр на добычу, а Кара, оцепеневшая, и не думала сопротивляться. Она была готова подставить шею его зубам, принять любую пытку, какую он ей уготовил.
Во вторник утром Кара стояла на лужайке ипподрома, заслонясь рукой от яркого солнца. Другая рука крепко сжимала билеты ставок.
– Восьмой! Восьмой! – вопила Кара. Ее серебряные браслеты позванивали, когда она подпрыгивала, чтобы лучше видеть лошадей, летящих по кругу.
Она почти выскакивала при каждом прыжке из своих белых туфель, потому что их шпильки глубоко увязли в земле. И хотя на ней была шляпа (которую она специально для скачек соорудила ночью из белого атласа, нескольких перьев и вуалетки и которая очень шла к ее черно-белому платью на шнуровке), никакой тени эта кокетливая штучка не давала, и Кара была уверена, что к концу дня ее нос будет усыпан веснушками.
– Давай, милый! Подкинь нам на хлеб с маслом! – вопил рядом Джефф.
Но восьмой номер, на которого они с Карой так надеялись, пришел к финишу в середине кавалькады.
– Ладно, – пробурчал Джефф. – Хоть не последним. Нам еще повезет.
Тут он поднес руку к гарнитуре, прикрепленной к его правому уху, и Кара поняла, что шоу начинается.
– Девочки уже здесь. Крис готов?
– Готов. Пойду проверю. – Кара направилась к небольшому лагерю, который разбили телевизионщики. У Криса там был свой трейлер. – Как дела, Крис?
Крис повернулся, его угрюмое лицо немного прояснилось.
– Нормально.
– Всего лишь нормально? Ну, уж нет. Выглядите вы просто блестяще. Леди умрут от восторга, когда вас увидят.
Она профессиональным жестом поправила ему галстук, потом подвела к большому зеркалу. Отражение впечатляло. Кара ободряюще подмигнула Крису, и он в ответ расплылся в довольной улыбке.
Только тут Кара заметила, что они не одни. Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с гостем.
– Адам! – Ее голос звучал чуть более взволнованно, чем ей хотелось бы. – Я вас не заметила.
– Он любит появляться, как черт из коробочки, – усмехнулся Крис. – Предпочитает наблюдать за всеми, оставаясь незамеченным. Верно, Адам?
– Не стану с тобой спорить, – ответил тот со своим обычным непроницаемым выражением лица.
– Это меня удивляет, – сказала Кара, не сводя глаз с Адама. Ей подумалось, что присутствие Криса дает ей прекрасный случай поговорить с Адамом начистоту. Установить некие правила. – Мне казалось, что Адам азартный игрок.
– О, только в том, что касается женщин. Но они, как правило, быстро выходят из игры.
– Да? С чего бы это, как вы думаете?
Даже на расстоянии чувствовалось, как напряжен Адам. И становился тем напряженнее, чем дольше о нем говорили. Он наверняка умирал от желания велеть им заткнуться, но в то же время не хотел отказываться от своего имиджа невозмутимого мачо.
– Ну, – протянул Крис, – Вероятно, потому, что наш общий друг не испытывает ни малейшего желания позволить хоть одной из них остаться в игре. Он убежденный холостяк, наш Адам.
Кара вспомнила, что читала о Тайлере в книге. Парень, у которого никогда не было настоящего дома. Парень, чей отец менял любовниц как костюмы и так же ими щеголял. Она слышала об этом и из других источников, и у нее не было причин им не верить.
– В отличие от вас? – обратилась она к Крису.
– Абсолютно. Я ищу любви с тем же упорством, с каким Адам от нее бегает.
– Вот потому вы мне и нравитесь.
– А как насчет вас, Кара? – спросил Крис. – Вас кто-то ждет там, снаружи?
Кара услышала за своей спиной, как Адам заерзал на стуле. Она оглянулась и увидела, что он подался вперед. Он жаждал услышать ответ. И не скрывал этого. И теперь было самое время дать понять, что это не его дело.
– Нет, никто, Крис. Думаю, что вы и меня можете назвать убежденной холостячкой.
– Правда? Как жаль. Такая девушка, как вы, могла бы сделать мужчину счастливым. Правда, Адам?
– Или несчастным, – выпалила Кара, не давая Адаму даже шанса ответить. – Так что я удовлетворяюсь сознанием, что не приношу никому горя. Кроме того, я – женщина с очень определенными планами на будущее и не хочу, чтобы в эти планы кто-то вмешивался.
– Каким планам может помешать романтическое приключение, а, Адам? – спросил Крис игриво.
– Возможно, она хочет стать Мисс Австралия, – мрачно ответил Адам.
Кара кинула на него яростный взгляд.
– В одном вы правы. Я хочу стать королевой красоты.
– Я за вас проголосую, – усмехнулся он.
Кара не нашлась, что ответить.
– Кстати, Крис, мы тут болтаем, а нас ведь все ждут.
Она стряхнула с его плеча несуществующую соринку, прошлась пальцами по волосам, поправила цветок в петлице.
– Кажется, к вечеру нам предстоит большая уборка. Будем выносить трупы женщин, застрелившихся от любви к вам!
Джефф сунул голову в трейлер.
– Ну, все, ребята, пора.
Кара повернула Криса и мягко подтолкнула его к выходу.
– Опять мы с вами остались вдвоем, – раздался за ее спиной голос Адама.
Кара пожала плечами, стараясь не поддаться возбуждению, которое охватывало ее всякий раз, когда он подходил так близко.
То есть он в упор не желает замечать ее демонстративную холодность? Она же пыталась вести себя иначе. Была подчеркнуто дружелюбна. Надеялась, что это сделает Адама менее агрессивным. Менее коварным. Менее опасным. Она вела себя с ним как с коллегой. Бесполезно.
– Знаете что? – Кара взяла Адама под руку. – Давайте перенесем это тяжкое испытание с достоинством. Я даже позволю вам угостить меня коктейлем.
– Здесь бесплатная выпивка. – Его голос звучал еще суше, чем обычно.
Каре ничего не оставалось, как посмотреть ему в глаза.
– Сегодня Кубок Мельбурна. Прекрасная погода. Да еще и выпивка бесплатная. Я намерена хорошо провести время. Вы не против?
Льдинки в его глазах, наконец, растаяли, и Кара даже была удостоена подобия улыбки.
Кубок Мельбурна! Вся Австралия бросила свои дела и прилипла к телевизорам и радиоприемникам. Вся Австралия замирала, вскакивала и вопила вместе с публикой ипподрома.
Вся Австралия – кроме Адама Тайлера, который, забыв про скаковую дорожку и лошадей, неотрывно смотрел на увлеченную открывающимся зрелищем женщину в черно-белом платье.
Адам и не сомневался, что произнесенный перед Крисом монолог о планах на будущее, в которых нет места романтике, в действительности был адресован ему. Кара твердо решила ограничить их отношения профессиональными рамками, несмотря на то, что начинала дрожать всякий раз, когда Адам оказывался рядом. Ее тянет к нему, это невозможно не заметить. Так в чем же проблема?
Проблема была в том, что Адама тянуло к ней с такой силой, что он, казалось, видел нити, которые опутали его и влекут к этой женщине. Но он столь же ясно видел и стену, стоящую между ними. Кара была настойчивой с Джеффом, дружелюбной с девочками, очень внимательной и доброй к Крису. Но Адам не мог бы сказать, какова она по отношению к нему самому. С ним она была неуловимой и переменчивой. Она готова общаться с кем угодно, кроме него. И Адам знал: еще одну такую неделю он не перенесет.
Лошади вышли на финишную прямую, и крики на трибунах слились в оглушительный рев. Но Адам этого даже не заметил. Единственное, о чем он мог думать, – это схватить Кару в охапку и унести обратно в трейлер. Чтобы она была только с ним, целиком принадлежала ему. Адам сверлил взглядом стройную спину, пытаясь усилием воли заставить Кару оглянуться, посмотреть ему в глаза, понять его... Бесполезно. Она, вместе со всей Австралией, была полностью поглощена скачками.
– Ура-а-а! – Вопль Кары вернул Адама к действительности. – Я выиграла! Я выиграла! Я в жизни не выигрывала, даже в уличную лотерею, а сейчас – выиграла!
Она вихрем пролетела через возбужденную толпу и кинулась Адаму на шею. Адам опешил. Вот, сбылась его мечта: Кара в его объятиях! Но он понятия не имел, что делать дальше.
Эта женщина была такой хрупкой и нежной.
Такой сильной и гибкой. А он совершенно растерялся.
– Сколько вы выиграли? – спросил Адам, когда она наконец перестала восторженно болтать ногами в воздухе и стала на землю.
Кара растерянно уставилась на большое табло.
– Я выиграла... двенадцать долларов и пятнадцать центов!
Пауза. Потом Адам осторожно переспросил:
– Сколько?
– Но поставила-то я всего только доллар!
– И поэтому так прыгаете?
– Знаете, я люблю радоваться! Пользуюсь любым поводом.
Адам смотрел в ее сияющее лицо, и ему открывался иной, скрытый смысл ее слов. Кара по-прежнему обнимала его за шею одной рукой, вторая зарылась ему в волосы. Он чувствовал уже привычный аромат ее духов, сейчас к нему примешивался запах свежескошенной травы. И Адам понял. Если была в его жизни минута радости, которую стоит ценить, которую он будет вспоминать потом всю жизнь, то – вот она. Он затаил дыхание, чтобы не спугнуть это счастье, навсегда впитать каждую его крупицу.
Адаму нестерпимо хотелось поцеловать Кару. Странно, он всегда прекрасно владел собой, но сейчас это желание оказалось сильнее. Ее улыбка, ощущение теплого гибкого тела в руках, аромат шампанского в ее дыхании кружили Адаму голову. Он притянул ее ближе, наклонился...
Подбежавший Джефф буквально вырвал Кару из его объятий.
– Ты выиграла? Так, иди сюда! Я должен подержать тебя за руку на счастье. Скажи мне, кто победит в следующем заезде? Сосредоточься! – И Джефф потащил ее к окошку букмекера, Кара только успела виновато улыбнуться Адаму через плечо.
Это был уже второй раз, когда они почти поцеловались. И сотый раз, когда он хотел этого. Раньше, если Адам хотел чего-либо, он просто шел и брал. Всегда так было. Так в чем проблема? В каждом ее движении, в каждом взгляде зеленых глаз он видел, что Кара тоже его хочет, даже если и пытается убедить себя в обратном. Так почему на этот раз он не может просто пойти и взять то, чего хочет? Что его останавливает?
Кара была не похожа на женщин, которые окружали его отца. Правда, она могла оказаться волком в овечьей шкуре. Но даже если и так, разве это могло помешать их интрижке? Прежде такие соображения его никогда не останавливали.
По мере того как росло его состояние, росла и стена, которой он окружил свое сердце. Каждая заработанная тысяча долларов добавляла в нее новый кирпич. Но женщина, которая только что прыгала от счастья, испытанного ею при столь ничтожном выигрыше, вызывала в Адаме желание взять кувалду и разнести эту стену в пух и прах.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вечером того же дня вся команда ввалилась в номер Криса.
– Поздравляю с супервыигрышем! Гип-гип ура! – провозгласил он и закружил Кару по комнате.
– Спасибо! Спасибо всем! Официально заявляю, что решила потратить весь свой выигрыш, все двенадцать долларов и пятнадцать центов на благотворительность. Не думайте, что деньги изменят меня или мое отношение к вам. Я по-прежнему буду смотреть на вас свысока, как на толпу, окружающую мой высоченный пьедестал.
Под дружный хохот коллег Кара отвесила глубокий поклон и в блаженном изнеможении рухнула на кушетку.
Адам вошел последним и остался стоять в дверях, как всегда выбрав роль стороннего наблюдателя.
– Кстати, супервыигрыш достался сегодня совсем не мне, – Кара встала с дивана и примостилась на ручку кресла, в котором сидел Крис.
Адам напрягся, неприятно пораженный этой выходкой. Вид Кары, сидящей едва ли не на коленях у другого мужчины, пусть даже его лучшего друга, заставил его стиснуть зубы. Он отклеился от косяка и стал нервно кружить по комнате.
– Я думаю, что супервыигрыш достался Крису, – продолжала Кара, взяв Криса за подбородок.
Джефф и остальные оторвались от бара, который до этого был главным объектом их внимания, и прислушались.
– Ты о чем? – Шею Криса стала заливать краска.
– Ты сам знаешь, о чем я, – мурлыкала Кара. – Ты влип, приятель. Попался. Я знаю, кто нравится Крису. Я знаю, что и ей нравится Крис.
Адам остановился и уставился на друга. И внезапно понял, что ему нет никакого дела, что тот запал на какую-то красотку. Он только хотел, чтобы Кара не сидела так близко к его другу. А она тем временем наклонилась еще ближе и стала шептать Крису на ухо что-то, от чего тот совсем покраснел. Потом отстранился и с радостью и изумлением заглянул Каре в глаза.
Адам застыл на месте. Он совершенно ясно увидел, что Крис... влюблен.
Голова у Адама пошла кругом. Но что он может поделать? Ничего. Только торчать тут в своей любимой роли стороннего наблюдателя и молча глотать все, что на него обрушилось.
Грянул оглушительный рок – Джефф нашел стереоустановку. Вся команда начала распевать во всю мощь легких. Когда началась медленная композиция, Кара спрыгнула с подлокотника кресла и потащила Криса танцевать.
Выглядевшая не особо ловкой на спортивной площадке, сейчас она двигалась с грацией балерины. Музыка воздействовала на нее как-то необычно, может, внушала уверенность или давала чувство защищенности. Ее тело плыло и раскачивалось в волнах музыки.
Адам почувствовал, что больше не выдержит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11