Ч Там у меня в бендежке еще на донышке ос
талось. Пойдем примем. Чего ей там стоять!..
Борька уже не однажды пытался заманить Алексея на предмет выпивки в свою
таинственную "бендежку" в подвале четвертого подъезда. Этой торжественн
ой церемонии (в каком-то даже роде Ч посвящению) Борька, видимо, подверг
Ч и давно Ч всех обитателей двора. Единственным неохваченным жильцом м
ужского пола, надо полагать, оставался Колодников. Обычно он отвечал эле
ктрику вежливым отказом, но уж больно интригующий на этот раз завязывалс
я разговор. Колодников подумал, поколебался…
Ч Мне ведь еще на работу сегодня… Ч неубедительно молвил он.
Ч Тебе ж к четырем, Ч напомнил всезнающий Борька. Ч Да и что там пить-то? Н
а донышке же, вот столько!.. Ч И, жалобно наморщив лоб, звероподобный элект
рик изобразил из правой руки подобие разводного ключа, настроенного на к
рупную гайку.
Ч Я ведь еще не каждого к себе приглашу… Ч радостно заливал он, пока они
шли мимо мусорных ящиков, мимо временно осиротевшей серой "Волги" Ч к чет
вертому подъезду. Ч Один пить Ч не могу. Ну не могу Ч и все! Н-но… Ч Борьк
а выкатил глаза и поднял корявый палец. Ч Только с хорошими людьми, понял
? Взять тебя… Человек умный, образованный… в компьютерах секешь…
Навстречу, разбрызгивая сапожками снежную слякоть, пробежала крохотна
я девчушка с ярким рюкзачком за плечами.
Ч А-а, попалась? Ч возликовал электрик, страшно разевая щетинистую людо
едскую пасть. Ч Кто вчера музыкалку прогулял? Смотри, мамке твоей скажу
Ч она тебя живо кверху тыном поставит!..
Ч Ага! Щаз! Ч огрызнулась кроха, даже не остановившись.
Ч Видал?.. Ч посетовал Борька, кивнув вслед. Ч Ничего уже не боятся. Порот
ь-то некому…
Ч Сирота, что ли? Ч не понял Колодников и тоже проводил девчушку сочувст
венным взглядом. Ч Безотцовщина?..
Ч Да нет… Ч нехотя отозвался электрик. Ч Все есть. Отец есть, ремень ест
ь…
Ч Так зачем же дело стало? Ч спросил Алексей, честно сказать, позабавлен
ный странными словами электрика.
Ч А так… Ч уклончиво молвил тот. Ч Некому Ч и все.
Они вошли в подъезд и спустились по гулкой короткой лестнице, упершейся
в железную дверь. "Бендежка" оказалась весьма обширным подвалом, пожалуй,
чуть побольше Димкиной комнаты. Стены ее были почти полностью забраны св
аренными из уголков стеллажами, на которых чего-чего только не валялось.
В многочисленных выбоинах бетонного пола тускло мерцали металлические
опилки.
Ч Садись, сосед… Ч Борька указал Колодникову на табурет рядом со слеса
рными тисками, сам же отомкнул ободранный сейф и поставил на окованную ж
естью столешницу пустую на три четверти бутылку водки.
Ч Старухи Ч не в счет, Ч изрек он что-то непонятное, продолжая сервирова
ть верстак. Размел опилки, выложил кусок копченой рыбы на промасленном б
ланке, после чего наполнил всклень две приблизительно равные стопки, сте
клянную и пластмассовую. Ч Они здесь уже сто лет живут… За сто лет любой д
урак смекнет… Ч Тут он приосанился и развернул грудь пошире, чтобы виде
н был клинышек тельняшки. Ч За тех, кто в море, сосед!
Алексей выпил за тех, кто в море, и, кашлянув, закусил обрывком копчушки. Хо
тел вернуть беседу к загадочной Борькиной фразе насчет старух, раз уж то
т сам завел об этом речь, но электрик успел заговорить первым. Как всегда.

Ч Да-а… Ч протянул он раздумчиво. Ч Вот так… Загремел, значит, в травмат
ологию… Башка пробита Ч ладно. Бывает. Шпангоуты поломаны Ч тоже… Но у м
еня же там еще колотые раны на заднице обнаружили!.. А, сосед? Прикинул? Ко-ло
-ты-е!..
Алексей моргал. Ход мысли электрика был ему, честно сказать, не совсем пон
ятен. А тот вдруг замолчал и пытливо взглянул на гостя.
Ч Ты как вообще, Алексей Батькович? Куришь?..
Ч Вообще курю…
Ч А я Ч бросил, Ч доверительно сообщил Борька. Ч Годы уже, знаешь, не те,
здоровьишко поберечь надо… Так что извиняй: захочешь подымить Ч дыми за
дверью… А вот давай-ка мы лучше добьем ее, родимую… Чего ей здесь стоять?
С этими словами он разлил остаток водки и произнес еще один тост, тоже как-
то там связанный с флотской тематикой. Затем опустевшая бутылка, стопки
и даже промасленный листок с рыбьими костями стремительно канули в сейф
, где и были заперты на ключ. Верстак вновь принял вполне рабочий вид.
Ч Ну вот… Ч удовлетворенно проговорил Борька, присаживаясь на второй т
абурет и смахивая последние улики. Ч А теперь слушай историю… Пришел эт
о я однажды с работы, борща разогрел. Неженатый еще был, а жил на "алюминьке"
… Разогрел, налил… И только это я первую ложку зачерпнул Ч влетает камен
ь в форточку. И Ч бац! Ч точно в тарелку! Разбить, правда, не разбил, но морд
а, сам понимаешь, вся в борще. Кладу ложку, утираюсь, выхожу во двор (квартир
а в нижнем этаже была)… Перед подъездом бабушки сидят на скамейке, вроде к
ак у нас. "Кто?" Ч говорю. Ну, они показывают… Я смотрю: идут два амбала, приче
м не спеша идут, будто так и надо. Я разозлился, догнал их Ч и давай мозги вп
равлять. Они послушали-послушали, потом обиделись, начали меня бить. А здо
ровые Ч летаю от одного к другому, только размахнуться успеваю… Потом д
умаю: нет. Этак они ведь меня совсем убьют. Побежал, короче… Они Ч за мной. Д
огоняют и бьют, догоняют и бьют! Я мимо бабок в подъезд Ч они за мной! Забег
аю к себе Ч они за мной! Веришь? В квартиру вскочили Ч до того обиделись…
А на стенке у меня тогда коврик висел и сабля… Ну, не турецкая, а такая, знае
шь, чуть попрямее… Выхватываю саблю Ч и на них! Они Ч от меня! Два квартал
а гнал! Догонял Ч и в задницу колол… Хорошо еще дворами возвращался, а то
бы точно в ментовку сдали. Иду ощеренный, в руке Ч сабля, с острия кровь ка
пает… Прохожу мимо бабок, а они мне: "Ой, Боря, мы ж тебе не на тех показывали-
то… Это мальчишки бросили…"
Борька замолчал и уставил на Колодникова мутновато-синие загадочные гл
аза.
Ч Погоди… Ч ошалело сказал тот. Ч Ты о чем рассказываешь Ч об арке или…
Когда это было-то?..
Ч Да лет двадцать назад… Даже, считай, двадцать один… Ч На людоедских, сл
егка вывороченных губищах Борьки играло нечто этакое, что при иной внешн
ости собеседника можно было бы назвать тонкой улыбкой.
Ч А в реанимацию ты когда попал?
Ч В травматологию, Ч сурово поправил Борька.
Ч Ну, в травматологию…
Ч В позапрошлом году…
Ч То есть ты хочешь сказать… Ч запинаясь, проговорил Колодников, Ч что
они тебя чуть ли не двадцать лет искали, потом нашли, подстерегли в арке Ч
и…
Электрик Борька ухмыльнулся.
Ч Не, не доперло… Ч посетовал он, с удовольствием разглядывая сбитого с
толку Алексея. Ч Ну ничего, допрет помаленьку. Ты ж у нас умный… В компьют
ерах вон секешь…


Глава 3

Выйдя из троллейбуса в солнечный звонкий март, Ал
ексей Колодников внезапно почувствовал себя молодым. Ощущению этому сп
особствовало еще и то, что, вернувшись от Борьки, он догадался просушить б
отинки на батарее парового отопления и отыскать в шкафу чистые носки.
По мокрым асфальтам оглушительно трещали шины, слышались щелчки обрыва
ющихся с крыш сосулек, с шорохом разлетались по тротуарам льдышки. И даже
когда путь Алексею перекрыла посверкивающая черная жижа, он не только не
обиделся, но еще и оглянулся потом с благодарностью, промурлыкав что-то н
асчет грохочущей слякоти. Действительно, погодка стояла Ч из раннего Па
стернака; Ходасевич здесь был бы просто неуместен… Весна, братцы, весна! Е
ще десяток шагов Ч и выглянет из-за поворота старинный двухэтажный особ
нячок, сложенный из темно-красного кирпича.
Возможно, кому-то это покажется диким, но каждый раз, подходя к месту своей
новой работы, Алексей испытывал прилив сил. Казалось бы, глупость неимов
ерная! Чему тут радоваться? Это ж Божье проклятье Ч труд! Ты, дескать, Ева, р
ожай в муках, а ты, Адам, трудись…
Но в том-то и дело, что работой своей Алексей гордился. Зарплату, правда, ка
ждый раз приходилось выклянчивать, чего он отродясь не умел, зато сама до
лжность… Называлась она до изнеможения красиво Ч специалист по компью
терному дизайну. И это если учесть, что впервые Алексей увидел компьютер
года полтора назад, когда председатель общества книголюбов, хозяйствен
ный мужичок, хватавший все, до чего мог дотянуться, раздобыл где-то списан
ную "двойку" Ч неизвестно только, для каких нужд.
Устройство оказалось до омерзения похожим на люто ненавидимый Колодни
ковым телевизор, но Алексей переборол себя и с благословения начальства
принялся прилежно постигать азы компьютерной верстки, то и дело бегая за
советом в Дом печати. Через неделю он уже называл кнопочки кейбордой, экр
ан Ч монитором, а всевозможные "альты", "контролы" и прочие "делиты" сыпалис
ь у него с языка весьма непринужденно и, главное, к месту. Короче, к тому вре
мени, когда он, отхватив роскошную не по чину квартиру, угодил под сокраще
ние штатов, слепить в "вентуре" простенькую листовку ему было Ч раз плюну
ть.
Оказавшись без работы, Алексей сначала ужаснулся Ч и от большого отчаян
ия двинулся даже в бюро по трудоустройству. Но, к счастью, не дошел Ч был п
ерехвачен по дороге знакомым книголюбом, которому два месяца назад сдел
ал и откатал полсотни визитных карточек, воспользовавшись лазерным при
нтером того же Дома печати. Книголюб этот ранее исправлял какую-то должн
ость в обкоме комсомола, а ныне числился одним из учредителей некого инв
естиционного фонда. Алексея он почитал крупным знатоком "железа" (словеч
ко это нравилось обоим), а узнав о сокращении, пришел в восторг Ч оказывае
тся, фонду позарез требовался такой вот специалист. И уже вечером того же
дня Алексей Колодников заполнял листок учета кадров.
Нет, кроме шуток! Устроиться в наше время на работу, да еще с такой легкост
ью Ч это ведь, как ни прикидывай, уметь надо! Особенно если учесть, что люд
и, и впрямь одолевшие всякие там компьютерные курсы, сплошь и рядом зря об
ивают пороги!.. Жалко ребят, ей-Богу… Спрашивают их: "Верстать умеете?" А они
и слова-то такого не слышали… Вот тебе и курсы!
Единственное неудобство заключалось в том, что рабочий день у Алексея на
чинался с четырех. До шести специалист по компьютерному дизайну честно в
алял дурака, а потом оба паренька, ведущие учет вкладчиков, шли домой, усту
пив ему хилую "двойку" Ч точно такую же, как в обществе книголюбов, только
с расширенной оперативкой… Непостижимо, но, ворочая, по слухам, непомерн
о огромными суммами, фонд до сих пор не смог наскрести деньжат на покупку
второго компьютера…


*****

Кирпичный двухэтажный особнячок старинной зате
йливой кладки, ныне частично арендованный инвестиционным фондом "Росси
янин", тоже был овеян преданиями, причем куда более древними, нежели огром
ное серое здание, в котором обитал с недавних пор Алексей Колодников.
По легенде выстроен он был еще до революции неким купцом, устроившим в не
м дом свиданий. Стены между отдельными кабинетами достигали чуть ли не к
репостной толщины. Петарду взорви Ч ни одна зараза не услышит. Коридоры
разбегались, раздваивались, виляли самым неожиданным образом Ч на случ
ай облавы, как объяснили Алексею. Нагрянет полиция, а клиентов уже и след п
ростыл. Поди-ка поищи их в таком лабиринте…
В пламенные годы гражданской войны особнячок пригодился и красным, и бел
ым. Город то и дело переходил из рук в руки, и каждый раз в домике обосновыв
алась контрразведка. Да оно и понятно! Вести допросы в условиях полной зв
укоизоляции Ч это ж одно удовольствие… Следует добавить, что низкие окн
а первого этажа были забраны зеленоватым волнистым стеклом, сквозь кото
рое черта с два что-нибудь разглядишь, но кто именно до этого додумался: кр
асные, белые или же сам купец Ч сказать трудно. Впрочем, не исключено, что
идея волнистых стекол возникла относительно недавно, ибо в последние го
ды особнячок был гостиницей МВД…
Отметившись в журнальчике у слоноподобного обрюзгшего охранника, Алек
сей поднялся по широкой дубовой лестнице на второй этаж и двинулся прями
ком в совет директоров. Куколка-секретарша с испуганным личиком (Опять н
овая! Меняют каждую неделю!), услышав просьбу Алексея об аудиенции, всполо
шилась, кинулась в обитую кожимитом дверь Ч выяснять. Вернулась радостн
ая, сказала: "Заходите…"
Колодников зашел. Директоров в просторном, хотя несколько темноватом ка
бинете было четверо Ч все при галстуках и в темных строгих костюмах. Тро
е стояли в непринужденных позах и с интересом слушали, что им рассказыва
ет четвертый Ч холеный черноусый красавец, присевший бочком на край одн
ого из столов, составленных буквой "Т".
Перенести усы на место бровей Ч вылитый Леонид Ильич Брежнев в молодост
и.
Ч И вот выхожу это я на вышку… Ч стыдливо посмеиваясь, излагал он плавны
м баритоном. Ч Как залез Ч сам не знаю, пьян был в умат… Тупо гляжу на кишл
ак и вдруг накрывает меня мысль: "А почему это афганцы не празднуют День Со
ветской армии?.." Возмутился, блин, до глубины души. Разворачиваю пулемет
Ч и начинаю садить по крышам. Причем не короткими очередями, а сплошняко
м, куда попало… Ну дурь же в башке, вон сколько вмазали Ч в честь праздник
а! И главное Ч ни шума внизу, ни тревоги Ч ничего… Пулемет у меня никто не
отнимает… Причем так: пьяный-пьяный, а доперло в конце концов… "А что ж это,
Ч думаю, Ч патроны не кончаются все и не кончаются?.." И что оказалось… Соо
бразили наши дурики пулеметные ленты склепать! Ничего себе шуточки Ч ст
вол заплавило…
Рассказчик (бывший замполит полка, а ныне глава совета директоров) приос
тановился и окинул присутстующих лукавым оком. Алексей из вежливости од
обрительно хмыкнул, и на него обратили внимание.
Ч Какие проблемы, Леш? Ч вполне дружески спросил вошедшего высокий рум
яный парень, тот самый комсомолец-книголюб, чьими стараниями Колодников
и стал специалистом по компьютерному дизайну.
Алексей беспомощно развел руками.
Ч Ну вот хоть режьте! Ч молвил он, простодушно глядя на директоров. Ч Ну
жен второй компьютер!
Бывший замполит сразу заскучал, закручинился, даже со стола слез. Вздохн
ул, оправил холеный ус.
Ч Ну а конкретно? Ч с неимоверной усталостью в голосе спросил он. Ч Что
тебя не устраивает?
Ч Меня не устраивает вторая смена, Ч сказал Алексей. Ч Мне вчера возле д
ома морду набили.
Директора повернулись к нему с нездоровым интересом.
Ч А очки целые… Ч разочарованно заметил книголюб-комсомолец. Ч Или эт
о новые уже?
Ч Н-ну… чуть было не набили.
Ч Черт знает что!.. Ч проговорил, наливаясь гневом, красавец-замполит. Ч
Кругом же бандитизм, кругом! Ну вот кому это все мешало? Плохо жили? Ни хули
ганства раньше такого не было, ни рэкета… Нет, надо было все поломать! Своб
оды им, видишь, захотелось, коммунисты им не угодили!.. Ч Вне себя он прошел
ся по кабинету и, слегка успокоившись, снова повернулся к Алексею. Ч А есл
и так? Приходишь к двенадцати, уходишь в восемь…
Ч Ну и буду до шести бездельничать, Ч обиженно ответил тот. Ч Машина-то
в шесть освобождается…
Ч Какая машина?
Ч Ну… компьютер…


Глава совета директоров задумался на минуту.


Ч Ладно, Ч решил он. Ч Сегодня можешь уйти поран
ьше… А там придумаем что-нибудь…
Придумает он! Алексей еще дверь за собой не прикрыл, а бывший замполит пол
ка уже завел новую байку:
Ч А вот еще был случай: сапогами напалм тушили…


*****

Кто не знает, решил бы, что в застенке, гордо именую
щемся компьютерным залом, и впрямь хранится нечто ценное, ибо застенок э
тот располагался сразу за двумя железными дверьми: первая дверь Ч сплош
ная, как в Борькиной бендежке, только с глазком, вторая же Ч решетчатая, с
варенная из арматурин. Та, что с глазком, была по обыкновению распахнута н
астежь. Два невзрачных малорослых сотрудника сидели, сгорбившись, плечо
м к плечу перед единственным в помещении монитором. Один уныло считывал
вслух с тетрадного листка реквизиты вкладчиков, второй (со значком "Герб
алайф" на лацкане) ужасающе медленно вносил их в базу данных.
Ч "Житье у них было плохое… Ч звучно продекламировал Алексей сквозь ре
шетку. Ч Почти вся деревня вскачь пахала одной сохою на паре заезженных
кляч…" Эй, криушане! Откройте!
Ему открыли, чертыхнувшись, и специалист по компьютерному дизайну прист
упил к обязанностям. Скинул куртку, сходил за водой, сунул в стакан кипяти
льник, и, вновь потревожив унылых тружеников, извлек из нижнего ящика сто
ла томик Борхеса.
1 2 3 4 5