До этого момента Хуан не понимал, сколь смехотворны притязания его
хозяев. Он понял, увидев Диктатора. Если бы Скай просто посмотрел в его
сторону - всё могло сложится по-другому.
Но дракон уже улетал, выяснив, что его сын исчез в лапах врагов. И Хуан,
сумевший не разбить машину на обратном пути (как - он не понимал), слёг на
две недели со страшным нервным растройством. А ведь он просто ВИДЕЛ
Диктатора...
Вертыхнувшись, пилот рванул флаер в воздух, помчавшись к далёким горным
пикам. На этой богом забытой планете даже горы были мерзкими -
осыпавшиеся, низкие холмы, а не горы. Куски красного камня. Словно всю
планету вымазали в крови.
"Ничего, это мне отличный урок" - успокаивал себя Хуан, всё сильнее
разгоняя машину. Проклятая планета! Даже радио тут не работает, столько
пыли, только гравитационная связь. А в этой пыли, между прочим, полно
редких металлов. Например, галлия. Как знал Хуан, Мортар был единственной
пригодной к жизни планетой, где столь редкий элемент как галлий просто
валялся на поверхности в виде самородков. Боссы делали на Мортаре
колоссальные деньги, особенно когда первые экспедиции сумели приспособить
зоргов к работе.
Зорги... Щти полуразумные ящерицы страшно действовали всем на нервы.
Стоят, смотрят своими глазищами, и шипят. Могут два дня стоять - Родригес
для пробы приказал, так ящерица стояла, пока не околела. Тьфу!
И ещё их надо прятать от драконов. Дерьмо! Все рептилии психи, но драконы
- особенно. Им, видишь ли, рабство поперёк горла. Даже хозяева Хуана, знай
они про зоргов, могли бы пришибить пилота. Так, из профилактики. Он хорошо
знал своего нанимателя - характером тот был копия Скай, но чуть слабее.
-Ох, и попадёт тебе от Ская, когда он вас придавит... - тихо пробормотал
Хуан.
И подскочил, едва не перевернув флаер, когда услышал мрачный, полный мощи
голос:
-Не думаю, что у него выйдет, человек.

-О боже, Дарк, я чуть не разбился!
Голограмма могучего чёрного дракона мрачно усмехнулась.
-Ты избавил бы меня от одной проблемы.
Хуан стиснул зубы, и уменьшил скорость.
-Ну и шутки у тебя, босс.
-Ты их заслужил. Новости?
-Никаких.
-Ж так и знал. Слушай МОИ новости, человек. Мой отряд закончил
прочёсывать космос, и соседние планеты. Капсулы нет. Вернее, она есть, но не
там. Здесь!
Хуан неуверенно засмеялся.
-Но, босс, сам Скай искал...
-Скай не смог найти. Он чужой здесь, а сила плохо работает там, где нет
зацепок. И потом, он уверен, что малыш у меня.
-И он ничего не делает?
Дарк усмехнулся.
-Веловек, мы со Скаем знаем друг друга раньше, чем на твоей планете жизнь
зародилась. Он знает, что если малыш у меня - то у меня он и останется, пока я
сам не отпущу. И ещё он знает, что я никогда его не убью.
-Но ты же ненавидишь его?
-Его. А не невинного ребёнка. Ты меня удивляешь, Хуан.
Т пилота моментально вспотели руки, и зашевелились волосы на голове.
Щтой фразой Дарк предупреждал, что следующий просчёт - и на Мортаре
станет на одного Хуана меньше.
-Понял, босс. - внезапно охрипшим голосом произнёс человек.
-Вот и отлично. Теперь слушай меня. После катастрофы прошло почти два
года. За это время никто ничего не слышал о малыше. Следовательно, он либо
погиб во взрыве... - изображение приблизилось, показав глаза Дарка в
натуральную величину - ...либо его нашли, и хотят использовать.
-Кто?! - изумление Хуана было настоящим, и Дарк это понял.
-А вот это ты мне скажи, человек.
-Но здесь нет никого, кто мог бы пойти на такое без... умно сложное дело!
Дракон усмехнулся, заметив оговорку.
-Ты прав, дело сложное. Но ведь я почти справился, Хуан. Могут найтись и
другие. Например, некий Диктатор, не слишком довольный Скаем...
Пилот замер. Дарк ничего и никогда не говорил просто так. Следовательно,
он что-то знал. Дождавшись, когда Хуан поймёт, дракон фыркнул.
-Дошло теперь?
-О боже! О боже, во что я влез! - прошептал пилот.
-Точно. - дракон отключился, а Хуану пришлось посадить машину, выйти, и
закурить. Зажечь сигару он смог только с третьего раза - руки тряслись.
-О, Дарк, сколь ты коварен... - прошептал человек, стараясь придти в себя.
Смысл разговора был предельно ясен. Дарк сумел за эти годы посеять раздор
среди Диктаторов, и пожинал плоды древнейшего способа побеждать -
"Разделяй, и властвуй". Дракон был умён, как десять Хуанов разом. И это Хуану
совсем не нравилось.
Пилот пару часов курил, подставляя разгорячённую голову ледяному ветру,
после чего забрался в машину, и погнал её к пещерам. При мысли о ящерицах,
на губах у Хуана проступила мрачная улыбка.
-Господин едет, о зорги. И господин в о-очень плохом настроении...

ГЛАВА 2

Обломки флаера Родригеса он обнаружил с воздуха, и сразу приземлился.
Хуан некоторое время не выходил из машины, внимательно оглядывая
окресности. Но ничего не увидел, и вышел. Держа бластер наизготовку, Хуан
подбежал к давно остывшим остаткам старого "Мастронни 76", который так
любил мыть его друг. Тбедившись, что на горизонте чисто, пилот засунул
бластер в кобуру, и нагнулся над обломками.
Родригес был в машине. Вернее, то, что было в машине, могло быть
Родригесом. Обугленные кости, переломанные в сотне мест, и прибитые к
спинке сидения сорвавшимся рулевым рычагом.
Хуана едва не стошнило, он отошёл, и, бледный, опустился на траву. Выл
ветер.
"О боже, как мог он погибнуть так глупо?.. Сколько раз я говорил ему
продать свой металлолом... Какой был парень..."
Минут через пять, Хуан встал. Он должен отдать Родригесу последний долг.
Вытащив из багажника перчатки, Хуан собрал останки своего друга, и придал их
земле, соорудив с помощью бластера кособокий крест из бамперов флаера.
Затем он сел в свою роскошную машину, и закурил. Табачный дым заполнил
флаер, придав и без того мрачному пейзажу вид преисподней.
Так он курил полчаса, после чего вызвал базу. Гравитационный передатчик
стоил как половина флаера, и на всём Мортаре их имели только Хуан и ещё три
богатых плантатора. Подумав об этом, он чертыхнулся. Имей Родригес
передатчик, он мог бы вызвать на помощь, и мог бы выжить!
-Сеф...
-Да, Хуан?
-Родригес мёртв.
Молчание.
-Как?
-Его старая жестянка взорвалась в воздухе. То, что осталось, я похоронил.
-Святая Мария...
-О да, Идальго.
-Тебе нужна помощь? Выслать грузовик?
-Спасибо, шеф, не нужно. Ж уже справился.
Пауза.
-Хуан... Ж понимаю, что сейчас не время... Ведь он был твоим другом?
-Да. Лучшим.
-Святая Мария, мне так жаль... Но всё же, Хуан, посмотри, не остались ли
самородки в обломках?
Хуан замер, и уставился на передатчик. Пауза длилась так долго, что Идальго
быстро добавил:
-Впрочем, забудь об этом. Возвращайся, и отдохни. Ж выпишу тебе
увольнительную на неделю.
-Спасибо, шеф, не нужно. Сейчас я проверю самородки, только докурю. - он
выключил передатчик, и в машине повисло тягостное молчание.
-Видишь, друг, чего мы стоим? - внезапно сказал Хуан неизвестно кому.

Самородков не было. Видимо, Родригес погиб на пути к горам. Хуан постоял
над обугленной железкой, и только тут сообразил, что в машине не было
ВООБРЕ ничего. В том числе, и бластера Родригеса.
Глаза пилота прератились в щёлки. Так вот оно что... Род перебежал кому-то
дорогу... Ну, Дарк, если это ты!..
Хуан вернулся в свой флаер, и задумался. Кто мог хотеть смерти Родригеса?
"Никто" - признался он себе. Род был тихим деревенским парнем, даже слыхом
не слышавший о делах, которые творили люди типа Хуана. Нет, он тут не
причём. Вернее, НЕ он тут причём. Просто он что-то узнал. Он узнал нечто
такое, что заставило серьёзных парней сразу его ликвидировать.
Хуан закурил вновь. Он знал пару таких ребят на Мортаре. Но они тоже
отлично знали Хуана, и ещё недостаточно свихнулись, чтобы перебежать ему
дорогу. Однако проверка не помешает...
-Мигель.
-Да, Хуан?
-Найди Педро и Маримбу.
-Вто, прямо сейчас?!
-Да. Притащи их к передатчику. Надо поговорить.
Он успел выкурить две сигары, пока не прозвучал вызов.
-Да, Хуан?
-Парни, сегодня загасили Родригеса. Ж хочу знать, кто.
Они в страхе переглянулись
-Хуан, это не мы.
-Если бы я думал, что это вы, я бы не разговаривал.
Они с таким облегчением вздохнули, что Хуану стало противно.
-Мы пустим в ход всё, что имеем, Хуан. Именем святой Марии клянусь! -
сказал Педро, утирая пот кружевным платком.
-Жду. - он отключился. Две ниточки долой. Теперь - главная. Хуан
заколебался, но набрал номер. Ответа не было долго.
-Слушаю.
-Дарк, это Хуан.
Включилась голограмма. Только драконы имели передатчики с
односторонней видеосвязью.
-Вто случилось?
-Только что убили моего друга, Родригеса.
-Жаль.
Хуан мысленно помолился, и метнулся в омут.
-Дарк, это ты его убил?
Дракон прищурился.
-Нет. Почему ты подумал обо мне?
-Т него не могло быть врагов.
-Щто не ответ.
-Дарк, его могли убить только по одной причине: он что-то узнал. А в этом
отношении ты - самый лакомый кусочек.
Дракон задумался.
-Слишком маловероятно, Хуан. Так просто? После двух лет поисков? Нет, моё
дело не имеет к этому точек соприкосновения. Впрочем, я проверю его связи.
Все.
Голограмма пропала, и Хуан в гневе ударил по пульту кулаком. Щта ящерица
слишком много на себя берёт! То что он сидит в этом коровнике, и сосёт его
подачки, не значит, что Хуан перестал быть самим собой!
А он был весьма известным человеком в своё время, и в другом месте. Был...
Пока не перебежал дорогу тому, кому НИКОГДА нельзя было перебегать
дорогу. И теперь он вынужден сидеть здесь, слушать этого подонка Идальго,
улыбатся плоским шуточкам Мигеля, пить дрянное пиво, и собирать вонючих
ящериц...
От гнева Хуан тяжело дышал. Нет, времени прошло достаточно. Он больше
не намерен сидеть тут телёнком, и сосать вымя этого ящера! В его жизни и так
слишком много ящериц! Ему не нужна ещё одна!
...Которая могла просто шевельнуть хвостом, и о Хуане забыли бы навсегда.
Несколько минут он старался взять себя в руки, после чего взлетел,
продолжив путь к горам. Идальго не должен узнать, что Родригеса убили.
Поэтому нужны самородки.

Зоргов не было на площадке, и Хуану пришлось подлететь к их вонючей
пещере в скале. Его настроение от этого ни капли не улучшилось.
-Зорги, на выход! - привычно проговорил он в усилитель, сажая машину, и
одевая шлем с инфракрасным прицелом. Так, для профилактики.
Довольно долго никто не появлялся, потом показались три ящерицы,
которые дрожа шли к своему Господину, держа в руках мешки с самородками.
Хуан поморщился. О боже, как его достали эти звери... Надоело! Он хотел
домой, на Марс, в Нью-Вегас... Где нет ящериц, зато есть дамские сумочки... И
дамы. Т Хуана почти три месяца не было женщины, и он стал весьма
раздражителен. Последствия той катастрофы всё ещё ощущались на Мортаре,
планету покинули многие жители, страшась гнева Диктатора.
-Где камни? - грозно спросил он у зорга, который тащился впереди.
-Вот они, Господин... - смиренно прошипела ящерица, падая на колени.
Хуан взял мешок, открыл, и заглянул внутрь.
В этот момент на него обрушился такой удар, что человек отлетел на десять
метров в сторону. Не одень он шлем, Хуан просто погиб бы, разбив голову о
камни. А так он остался лежать с жуткой головной болью, неизвестно почему
не потеряв сознание. Хуан смутно ощущал, как чьи-то мощные руки обыскали
его, отобрав бластер, мачете и все три ножа, и как эти же руки ухватили его за
ноги, словно пушинку потащив неизвестно куда. В гаснущем сознании пилота
вспыхнула мысль:
"Они добрались и до меня"
После чего всё поглотила тьма.

ГЛАВА 3

Он приходил в себя медленно и мучительно. Голова болела так, что Хуан
едва не застонал. Но сдержался, и открыл глаза.
Ничего не изменилось. Темнота ни на миг не рассеялась. Пилот испугался.
Неужели он ослеп?!
Попытался поднести руку к лицу, но не смог даже пошевелить пальцем. Тело
словно пропало, и Хуан задрожал, сообразив, что это значит.
"Ж парализован!" - от ужаса человек завыл, словно волк в капкане. И сразу
пришёл ответ.
-Ты ещё жив, человек?
Хуан не смог даже вздрогнуть. Но в мозгу завихрились мысли. Голос был
мужской, глубокий. И он спросил: "Ты ещё жив, ВЕЛОВЕК?". Щто значило, что
спрашивал не человек. И Хуан отлично знал, кто...
"Ну, вот и всё. Дарк смахнул ненужную фишку с доски. Он, наверно, просто
намекнул в нужном месте, в нужное время... И за меня взялись драконы
Диктатора".
Хуан ни на секунду не надеялся на спасение. Вто такое СС, он знал.
-Если вам сказали, что я подстроил то дело - то вам лгали. Ж просто сообщил
место и время. Дело сделал Дарк.
-Какое дело? - голос был невозмутим. Но к нему примешивались странные
тихие шумы, словно много маленьких драконов водили хвостами по полу.
"Жщерицы!" - понял Хуан, и сразу узнал характерный запах. "Они устроили
штаб в пещере ящериц!"
Он невольно восхитился профессионализмом противника. Никому даже в
голову не придёт...
-Лучше говори сам, человек, потому что у меня ОВЕНЬ мало терпения.
-Вто говорить?
-Где находится главная база людей? Та, на которой есть обучатели?
"Обучатели? Вто за обучатели? Вто за бред несёт этот гад?!"
-Слушайте, прикончите меня сразу, хорошо?
-Нет. Сначала ты ответишь нам на все вопросы, а потом я тебя прикончу.
"Вестно" - не смог не признать Хуан. Во рту набралась горькая слюна, сердце
забилось с перебоями. Он ощутил, как его начинает наполнять холод, идущий
из глубины сознания. Холод смерти.
-Тогда убивай. Мне нечего сказать.
-О нет, человек. Сначала я вырву тебе когти на ногах, и пущу туда уца. Потом
я начну медленно снимать с тебя кожу, как ты любишь делать с зоргами. Но я
сначала сниму кожу, а потом убью. Медленно. ОВЕНЬ медленно.
Сердце Хуана остановилось.
"А ведь они могут!" - в ужасе понял пилот. Он много слышал про личную
стаю Ская, и их методы. Диктатор всегда считал, что цель оправдывает
средства. Особенно столь незначительные, как Хуан...
-Вто вы хотите знать? - голос предательски задрожал.
-Ж уже спросил.
-Какие, к дьяволу, обучатели?! Вто это такое?
-Предыдущий человек долго кричал, потом сказал эти слова. Ж тоже не знаю.
Но узнаю, человек. О, я узнаю...
Голос придвинулся вплотную, и Хуан ощутил горячее дыхание дракона. От
ужаса в голове помутилось, он закричал, представляя себе, как
пятисантиметровые клыки погружаются в его тело, вырывая внутренности,
дробя кости... Как они сделали с Родригесом...
Тжас уступил место бешенству. Они пытали его до смерти, а потом взорвали,
и просто выбросили на помойку! Гады!!! ГАДУ!!!
-Тбью!!! - взревел человек, пытаясь порвать несокрушимые путы.
-Не думаю, что у тебя выйдет, человек.
Хуан замер. О боже!!! Щто Дарк! Щто не Скай, это Дарк!!!
-Дарк!!! - крик Хуана был рождён отчаянием.
-Дарк!!! Ж ещё нужен!!! Не надо меня выбрасывать, Дарк!!!
-Кто такой Дарк?
И внезапно тело Хуана пронзила такая боль, что в темноте, казалось,
вспыхнули костры крови. Он закричал с мукой, пытаясь пошевелится, убрать
страшную боль с того места, где были ноги. Но не смог. И он кричал,
захлёбываясь кровью из прокушенного языка, пока боль не ушла.
-Ты меня понял.
От ненависти мозг Хуана закипел, и он зарычал словно зверь в западне,
увидевший охотника.
-Ж убью тебя!!! Тбью!!! ТБЬЮ!!!
Боль вернулась.

..."Ж жив? Ж жив?! Как могуя быть живым?!" - сознание медленно
возвращалось к Хуану. Лучше бы оно этого не делало... Боль в изуродованном
теле заставила пилота закричать, и захлебнутся солёной кровью.
-Ты мало мне сказал, человек. Жаль. Ж надеялся, что ты сможешь дать мне
нужные знания.
-Кто... ты... такой?... - хриплый голос Хуана был едва слышен.
-Меня зовут Ветер, человек. Ж приёмный сын Тьясы, которого ты убил. Но ты
не снял с него кожу, человек. Ты его сжёг. Ж решил дать тебе ту же смерть.
Хотя ты не достоин её. Но я добр, и великодушен. Как Господин.
Хуан почувствовал, что тот кусок мяса, который ещё утром был его телом,
мощные руки взметнули в воздух, и швырнули далеко вперёд. Он упал на камни,
и покатился по ним, теряя сознание от боли, ощущая неумолимый напор
смерти.
Но ему не дали уйти так просто. Рука дракона остановила падение человека,
и Хуан понял, что сейчас его заживо сожгут. Последней мыслью в умирающем
мозгу было:
"Твидеть! Твидеть свою смерть!"
-Дай... мне... тебя... увидеть!!!
Рука на мгновение замерла.
-Ты хочешь меня увидеть, человек? Хорошо. Смотри.
Последний всплеск боли, когда с лица вместе с кожей содрали паутину... И
Хуан увидел. Он увидел свою смерть.
На изуродованного человека гордо смотрел молодой дракон, которому было
не больше восьми-девяти лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10