- Увы, эта очевидная идея пришла нам в голову задолго до текущего
момента и была отвергнута экспериментальным путем. То же самое и в
отношении космосвязи, если только не предполагать наличие каких-то
побочных каналов.
- Тогда остается единственная возможность. Скажите, Валентин
Николаевич, у кого-то из наших инопланетных "друзей" было зафиксировано
что-либо подобное?
- По имеющимся у меня данным - нет.
- И стало быть, все сходится на том, что "энтропийная эпидемия" -
происки кого-то из наших хороших знакомых?
- И к этой версии мы пришли не сейчас. Есть данные, что "эпидемией"
интересуется ряд разведок. Но и в развитии данной идеи наши успехи весьма
скромны. Боюсь, что это все, что я могу вам сказать по общей части из-за
жестких требований режима.
- И чем я должен заниматься, исходя из обрисованной ситуации?
- Подробности вам распишут в проблемной спецгруппе, я курирую не
техническую сторону дела, а, так сказать, общие вопросы безопасности. Как
я понимаю, на вас ложится разработка энтропийно-устойчивых моделей
колонизации и реколонизации на основе научных данных и рекомендаций наших
НИИ. Вы будете возглавлять инспекторскую группу, отвечающую за сектор из
пяти колонизируемых планет, среди которых есть одна, подвергшаяся
заражению и пока еще ведущая борьбу, и одна, относительно которой дан
неблагоприятный машинный прогноз. Ваша задача - не допустить их потери.
Затем мне долго и методично излагали детали, демонстрировали
видеоролики с пораженной планеты, приводили гипотезы, расчеты,
рекомендации, и снова то же самое...

Была среда, вечер. Длинный июньский день почти догорел к моменту,
когда я смог отложить до завтра навалившиеся дела и уйти домой. Я пришел,
бросил портфель в угол и вот уже минут пятнадцать сидел в кресле, тупо
уставившись в густеющую темноту за окном. Перед глазами плясали какие-то
графики, таблицы оптимизации, сводки роста показателей напряженности
энтропийного поля по методике Станнера и по методике Васютина. Забросив
все остальное, я продолжал входить в курс дела, третий день лишь ночуя
дома.
Обеспокоенность, точнее тревога Рождественского, Буркова, вообще
всех, связанных с "Альционой" мне были теперь более чем понятны. Как и
необходимость ограничений на распространение сведений о программе,
укутавшая ее железным занавесом тотальная секретность. Знать то, что
пряталось в ее тумане оказалось не так уж приятно... Я понимал тех, кто
изъял взрывоопасный материал у Марины - так было нужно для общественного
спокойствия. Меня совсем перестало интересовать, откуда слышала некая Олни
Лаймис про нашу программу, - порог посвященности отгородил ее от меня
незримой чертой. Я с легкостью отказался от мысли увидеть еще раз эту
женщину.
Но в среду вечером меня вернул к прежним проблемам поздний звонок в
дверь.
Это была Олни.
Несколько мгновений я остолбенело смотрел на нее, пока она деликатно
не поинтересовалась:
- Вы разрешите мне войти, Виктор Павлович?
- Прошу. Для меня ваш визит, Олни, является приятной неожиданностью,
- с саркастической усмешкой произнес я.
- С вашего позволения, я сяду, - сообщила она, войдя в комнату.
- Что ты от меня хочешь? - другого вопроса мне в голову не пришло.
- Зачем так грубо, Витя? Разве ты не хотел со мною встретиться? Разве
не от тебя передавал мне привет мой компьютер?
- С тех пор некоторые обстоятельства изменились.
- Это не смертельно. Тем более... - она пожала плечами, - что эти
изменения не являются для меня секретом.
- Ах вот как?
- Вы удивлены, Виктор Павлович?
- Да... а впрочем, нет. Я ожидал от тебя чего-то подобного. Кстати,
Олни, где ты пропадала несколько дней? Тебя не было на Земле?
- У меня удостоверение личности без ограничений на выезд, форма "A0",
чем я и пользуюсь, - она мило прищурилась, соблазнительно наклонив головку
и подперев рукой подбородок. Я машинально водил взглядом по ее тонкому
запястью, узкой ладони, классически красивому лицу... Но я пресек
стремление любоваться ею и перешел к делу:
- Насколько я понимаю, ты решила навестить меня отнюдь не из-за того,
что сильно соскучилась. Так что, может, не будем тратить время на
вступление и дипломатический этикет?
- Ну почему же? Почему бы мне не навестить знакомого, симпатичного
мне человека просто так?
Она беззаботно рассмеялась. Все-таки что-то не нравилось мне в ее
взгляде. Тот самый затаенный холод, что-то чужое и чуждое. Именно чуждое -
в глубине ее прекрасных глаз я не видел ни живого человеческого тепла, ни
даже человеческой злости. Почему-то мне пришла в голову мысль, что Олни
смотрит на меня примерно также, как я - на автомат по продаже газировки -
безразлично. Последнее размышление вызвало у меня вспышку злости, и я
почти сорвался на крик:
- Значит, "симпатичного знакомого", черт возьми! Можешь объяснить мне
наконец, откуда и зачем свалилась ты на мою голову и почему преследуешь
меня уже неделю? Между прочем, мое начальство будет очень радо, если я
расскажу о той, которая проявляет гипертрофированную любознательность к
вещам, лежащим вне ее компетенции и полномочий! А если я тебя
недооцениваю, и ты действительно такая важная птица откуда-нибудь из
Комитета по Космическим Полетам, то какого черта ты надо мной издеваешься,
выпытывая у меня то, что тебе намного лучше моего известно? Извини меня за
резкость, Олни, но эти шахматы вслепую мне надоели, и я решительно
отказываюсь продолжать игру по твоим правилам!
- Да кто вы такой, Лобин, чтобы рассуждать о моей компетенции и
полномочиях, - с саркастической грустной усмешкой произнесла Олни. -
Нажалуйся на меня своему начальству, - фыркнула она, - расскажи, как
храбро устоял против попыток бедной девушки тебя соблазнить и выведать
самый главный секрет. Хотя чисто по-дружески предупреждаю, что эффект от
такой жалобы может оказаться для тебя несколько неожиданным. Впрочем, ты
прав - не будем увлекаться схоластическими спорами и перейдем к делу. Я
хочу знать значение вероятности энтропийной вспышки на Земле.
- Что-о?!
В этот момент глаза мои полезли на лоб и более не от того, что такой
вопрос задала Олни, а от самого вопроса, банального и жестокого в своей
очевидности.
- Не сомневайтесь, Виктор, я имею право это знать! - произнесла она с
металлом в голосе.
- Прежде всего мне нужны доказательства твоих прав, - после
некоторого замешательства произнес я. - И в любом случае я сейчас не
отвечу - расчет требует времени.
- Раз уж ты так настаиваешь... - она достала из сумочки удостоверение
личности и толкнула его по столу в мою сторону.
- Я дам вам один совет, Виктор. Неважно, как реакция началась, и даже
- как она передается. Она вышла из-под контроля - вот в чем дело. Должна
быть какая-то простая разгадка, какой-то способ управления процессом.
- Из-под чьего контроля, Олни?
- Вероятно того, чьи колонии. Впрочем, дело не в этом.
Я вставил кристаллетку удостоверения личности в дисковод компьютера.
Голограмма, имя и фамилия совпадали с изображением и надписью на самой
кристаллете и естественно - с именем и внешностью ее владелицы. Вверху
экрана светился шифр "A0". Олни протянула к клавиатуре руку и набрала
секретный пароль. На дисплее вспыхнули строки на английском:
"COPYPROOF, FORM A0 TНE UNITED SPACE FORCE OF EARTН
PERSONAL ID CARD
USFE CIV EMP - ALNY LUYMICE -
CLEARENCE ACCESS: SCY LL -0-
RESP ONLY TO DIV 80"
Я перевел:
"Защищено от копирования, форма "A0". Объединенные Космические Силы
Земли. Удостоверение личности гражданской служащей ЮСФЕ Олни Лаймис.
Допущена к информации высшего уровня секретности. Несет ответственность
исключительно перед подразделением ЮСФЕ номер 80."
Наверное, это было достаточно убедительно. Как здравомыслящий
человек, я никогда не стремился искать неприятностей на свою голову и
совать нос в дела ЮСФЕ. Но все же... Все-таки у меня оставались некоторые
сомнения по поводу того, что в столь суровой мужской
ультракиборгизированной организации, как Космические Силы, могли
существовать такие вот гражданские служащие. И по поводу того, что у
гражданской служащей Олни Лаймис мог быть допуск к высшим военным
секретам. Впрочем, я не собирался оспаривать документ.
Я сказал:
- Мне непонятно, Олни, не то, что ЮСФЕ интересуются этой проблемой,
даже не то, что ты работаешь в этой почтенной фирме. Мне непонятна такая
тактика, когда нельзя послать запрос в Комкол по официальным каналам.
Может быть, дело в той ответственности, которую несет ЮСФЕ за энтропийную
эпидемию?
- Ну, допустим, дело в нездоровой позиции Комкола по-отношению к
Космическим Силам. Такой ответ тебя удовлетворяет?
- Да или нет, в любом случае мне нужно время, во-вторых, чтобы
произвести расчет и получить эту весьма заинтересовавшую тебя цифру, а
во-первых, чтобы обсудить положение дел с руководством. Я так и поступлю,
нравится тебе это или нет!
- Конечно. Я не в силах тебе помешать. И все же завтра, Виктор
Павлович, буду рада вас видеть у себя дома. С результатами.
Она встала, стройная, красивая и решительная, кивнула мне на прощание
и направилась к выходу. А в последний момент обернулась и сказала:
- Ты хотел знать о том, кто ответственен за энтропийную эпидемию?
Лично Чирский, как человек, допустивший непоправимые ошибки, и весь твой
Комитет по Колонизации, как инструмент проведения ошибок Чирского в жизнь.
А теперь подумай, что и с кем ты хочешь обсудить, и что тебя ждет...
- Козел Чирский, - пробормотал я, когда она уже исчезла.
Прошло не более получаса, когда в дверь поскреблись вновь. Это был
Славик. Причем Славик в таком виде, в каком я никогда не встречал его
раньше. По свернутому на бок галстуку и куртке, с одной стороны покрытой
ровным слоем пыли и кучками стохастически расположенных пятен, можно было
заключить, что мой дорогой друг принял непосильную дозу и провел некоторое
время лежа где-нибудь на немытой лестничной клетке. Вопреки ожиданиям,
спиртным от него не пахло, хотя парень явно был немного не в себе.
Я взял его за локоть, провел его в комнату, снял с него куртку и
усадил в кресло. Похоже было на то, что возникни у меня мысль смыть пыль с
его одеяния под душем, Славик подчинился бы столь же безропотно. Пришлось
извлечь из бара бутылочку пятизвездного армянского коньяка и налить другу
в рюмашку граммов пятьдесят, дабы смочить горло и оживить способность к
связной речи.
- Витька, скажи мне честно, она у тебя? - подал он, наконец, голос.
- Была и ушла, если ты имеешь в виду Олни. Но сначала ты мне
расскажешь, каким метеоритом тебя шарахнуло.
- Давно она ушла?
- Полчаса назад.
- Вот паршивка!
- К твоему сведенью, она - женщина из ЮСФЕ, не помню номер
подразделения.
- Вот стерва!
- Да что она тебе сделала, в конце концов?
Славик принялся изливать душу, а было вот что. Он столкнулся с ней в
подъезде, когда собирался ко мне зайти. Это было час назад. Он видел ее до
этого один раз, когда мы за ней шпионили, но узнал. И решил себя проявить.
Волков зашел вместе с ней в кабину лифта и, видимо, уже смаковал мысль о
том, как красотка звонит в мою дверь, и в этот момент за ее спиной
вырастает черная зловещая фигура следователя по особо важным делам,
то-есть, его, Славика. Но в лифте Олни своим бархатным голоском сказала:
- Простите, Вячеслав Николаевич, могу я попросить вас об одном
одолжении?
Пан пилот широко раскрыл глаза, а девушка продолжила:
- Я иду к тому же человеку, что и вы. У меня с ним конфиденциальный
разговор, который займет минут пятнадцать, не более. Не могли бы вы
подождать это время в холле?
- Ваше имя - Олни Лаймис? - сурово спросил Славик.
- Да. Так что же?
- Я - сотрудник КГБ, - Славик показал край удостоверения личности, -
и я должен арестовать вас по-подозрению в шпионаже в пользу одной из
иноцивилизационных разведок. Можете связаться с вашим адвокатом.
- Простите?.. - лифт остановился, и Вячеслав показал рукой на выход.
- Сейчас будет проведена ваша очная ставка с гражданином Лобиным.
Она остановилась в дверях, закрывая фотоэлемент и не давая створкам
захлопнуться.
- Извините, Вячеслав Николаевич, я не психиатр, но тяжесть вашего
состояния видна даже дилетанту. Вам необходимо отдохнуть хотя бы час.
Через мгновение Славик потерял сознание, а когда очнулся, то с
удивлением обнаружил себя не в кабине лифта, а на лестничной клетке, там,
где практически никто не ходил. И в том задрипанном виде, который я уже
описывал.
- Совсем не понимаю, - жаловался он. - Это хрупкое создание оттащило
меня метров на пятьдесят, и так тихо, что ты ничего не услышал.
- Думаю, что ты дошел дотуда своим ходом, - выдал возникшую мысль я.
- примерно также, как я вернулся домой в субботу.
- Логично, - высказался он, - но важно сейчас даже не это. Дело в
том, что я нашел того свина, который нас протаранил.
- Протаранил или столкнулся?
- Протаранил, будь спокоен. Это мелкий служака по-фамилии Федорчук.
Робототехника, домашняя гравитроника и так далее. Но интересно то, что он
часто бывает на Луне, Меридиан-6. А также то, что его вчера посещала наша
общая знакомая. Ты больше не сомневаешься, что он не мог случайно налететь
на нас два раза подряд?
- К тому же так аккуратно? Теперь я сомневаюсь во всем подряд вплоть
до того, существую я, или это у меня бредовая идея.
- Так о чем с тобой говорила эта белокурая бестия? - спросил Славик.
- О довольно отвратительных вещах, - поморщился я. - Она была права
на счет конфиденциальности разговора.
- Ах вот как! Ну извини, - сразу надулся Славик.
- Погоди, не шипи. Дело в том, что теперь я работаю в рамках этой
самой "Альционы". Программа полностью засекречена, и в большей части - от
меня тоже. Хотя допускаю, что с точки зрения здравого смысла о
происходящем следовало бы кричать на всех перекрестках.
- Но мне ты хотя бы намекнешь?
- Планеты - колонии гложет какая-то зараза. Условно ее обозвали
энтропийным фактором. Количество пораженных планет растет по крутой
экспоненте, и через год у нас не останется ни одной колонии, если мы не
найдем мер противодействия.
Я наблюдал, как Славик медленно бледнел. Наконец он спросил:
- Сущность фактора тебе известна?
- Об этом меня не сочли нужным просветить. Как я понимаю, не столько
из-за того, что не положено, сколько из-за того, что неизвестно.
- И что же, оно передается от планеты к планете?
- Да, и ни какой карантин не помогает.
- Трагично... А что эта Олни?
- А Олни мне сообщила, что причина происходящего в непоправимых
ошибках нашего председателя Чирского и Комкола в-целом. А еще - хотела
знать, когда эта зараза может достигнуть Земли.
Славик присвистнул. Затем он напряженно думал с минуту, морща лоб и
поджимая губы. И наконец, выдал:
- А никому не приходило в голову, что никакой передачи от планеты к
планете может и не быть? Если предположить, что идет активация
неизвестного фактора, который ранее был на всех этих планетах, а какое-то
нововведение последних лет послужило для него триггером - спусковым
крючком? Но триггером вероятностным. Или со случайным запаздыванием?
- Ваша свежая мысль мне понравилась, - сказал я. - Надо будет ее
предложить.
- Чирскому? - фыркнул Славик. - Если эта девица права на его счет, то
наш Пред знает это сам.
- Так что же ты предлагаешь?
- У меня есть одна идея, Витюх, но расскажу я о ней не раньше, чем
реализую.
Тогда я еще не знал, о какой затее идет речь, и мне не пришла в
голову мысль вовремя Славика отговорить... А когда он меня покинул
отправившись домой и заниматься своим авантюрным предприятием, я произвел
по известной мне куцей статистике расчет и получил, что привычной жизни на
Земле осталось примерно полгода...

Славик Волков был не просто огорчен или расстроен - он был взбешен.
Разумеется, ему приходилось попадать в сомнительные ситуации, но до сих
пор это происходило в неизмеримых глубинах пространства. Но чтобы на
родной устойчивой надежной Земле с ним, Покорителем Космоса, можно
сказать, обошлись как с мальчишкой, такого еще не было. И кто! Какая-то
куколка, сопливая девчонка с непомерными претензиями! Оскорбленная
гордость взывала к отмщению, и сегодняшняя злость накладывалась на черный
осадок в душе с того дня, когда эта скотина Федорчук помял прекрасный
славиков "Тайфун", любимца своего хозяина, лелеявшего и холившего свой
глайдер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9