- Почему ты боишься меня? - ласково спросила девушка.
- Я все же пойду, Олни. До свидания.
- Иди. Но ты вернешься сюда.
- Постараюсь не возвращаться.
Я решительно вышел, и дверь автоматически раскрылась передо мной.
"Эльф" дожидался меня на глайдерной стоянке. Я забрался внутрь, с силой
хлопнув за собой дверцей, резко стартовал, чуть не сбив ограждение, и
повел машину домой. Покинув эту женщину, я испытал облегчение.
Остаток дня прошел из рук вон плохо. Я огрызался на Марину, знал, что
делаю плохо, но все равно огрызался, а целуя ее на прощание, вдруг
почувствовал странное чувство, как будто в моих объятиях Олни Лаймис.
Когда я, наконец, заснул после сумасшедшего дня, мне снилась жара,
палящее солнце неземной каменной пустыни, раскаленный зал заседаний
Комитета, в котором проходит вчерашнее заседание. Сотрудники Комитета
странно преображены. Вот любитель поболтать Леша Сорокин. Он почему-то
превратился в рыбу, беззвучно открывающую рот. Зато наверху идут титры.
Леша рассказывает про свои дела на "Альфе-305". Тем временем на трибуну
лезет козел, в котором я без удивления узнаю Председателя Чирского. Козлу
еще жарче, чем мне. Он берет правым копытцем себя за бороду и начинает ею
обмахиваться. Он говорит о распыленности средств, о необходимости
экономии, говорит, говорит... Мне все жарче, но тут появляется Олни, еще
прекраснее, чем наяву. От нее веет прохладой. Я затаскиваю Олни к себе на
колени и страстно целую ее в губы. Потом она шепчет мне на ухо:
- Он будет болтать целую вечность. Спроси же его наконец про
Альциону, будь мужчиной!
- Я задаю козлу вопрос про эту Альциону, самую яркую звезду в
рассеянном скоплении Плеяды. Козел смотрит на меня тусклыми, ничего не
выражающими глазками, которые медленно наливаются кровью. Потом он вдруг
резко бьет копытом по трибуне и орет по-козлиному:
- Не сметь! Не имеете права знать! Ничтожество, это не про твою
честь, понял!
Козлище нацеливается на меня рогами. Олни куда-то исчезла. Козел
вдруг бросается на меня, и я просыпаюсь в холодном поту...

По утрам меня будит мой ужасный домашний робот. Причем, делает это с
каким-то особым, садистским удовольствием. Сигнал побудки начинается с
нежного тона трели с возрастающей громкостью. Затем нежная трель переходит
в ужасный свист, а под конец достигает стадии взлета пороховой ракеты.
Чудовище продолжает громыхать до тех пор, пока я не встаю и в изысканных
выражениях не советую ему заткнуться. Тогда робот замолкает, а я плетусь в
ванную.
В глайдере, на полпути к городку Комитета, я окончательно проснулся и
вспомнил про вчерашние приключения. Я поймал себя на мысли о том, что
отношусь к разряду тех серых личностей, которые всю жизнь ждут чего-то
необыкновенного, чуда, а когда все-таки встречаются с ним, то, как
правило, позорно сбегают. Я уже ругал себя за то, что так быстро и неловко
покинул вчера Олни Лаймис. Хотя не гнали. Белокурая красавица Олни... А я,
лопух, даже не удосужился толком узнать, с кем имею дело. Чисто дедуктивно
можно было предположить, что она работает где-то в нашей системе.
Например, исследователем в проблемной группе. Ее эрудиция в делах Комитета
все же выше среднего. Заскоки у проблемщиков тоже не редкость. Я перебрал
по памяти те исследовательские подразделения, с которыми наш отдел
первоначальной колонизации пересекается в своей деятельности. В группу,
скажем, по звездам Вольфа - Райе или по динамической проводимости
сверхнизкого суперлайта Олни как-то не вписывалась, но комколовские
светлые головы могли придумать и что-то поновее, вроде исследования
психологической устойчивости в экстремальных ситуациях. Добавим к этому
навык чтения мыслей, если это не фокус с синкридером, являющийся почти
профессиональным для исследователей других планет, когда полное
взаимопонимание в команде является обязательным. Добавим ее интерес к
исследованиям по Альционе (я не помнил за этой звездочкой ничего плохого).
И резюмируем, что все указывает на ее принадлежность к нашей системе. Не
обязательно в Комколе, а возможно, в Комитете по Космическим Полетам, или
где-то в структуре отечественных или Объединенных Космических Сил. В любом
из этих вариантов моя большая откровенность не была бы слишком
предосудительной.
Впрочем, Витюх, не будем кривить душой, главное в том, что она -
привлекательная женщина. Я непроизвольно сравнивал ее с Мариночкой.
Маринка была ниже ростом, рыжая и как - то проще. Временами я уставал от
ее бурной журналистской энергии, суетливости, крикливости и навязчивой
идеи выйти за меня замуж. На ее фоне Олни кажется более аристократичной,
этакой баронессой в противовес буржуазке.
Дойдя до своего кабинета, я из любопытства отбил запрос на то, что
делается в окрестностях Альционы и вообще звезд скопления Плеяды. Прочитав
длинный компьютерный бюллетень, который можно было свести к словам:
"ничего нового", я пожал плечами и принялся за текучку. Впрочем, в течении
дня я полюбопытствовал у своих коллег Васи Михальчука и Леши Сорокина,
слышали ли они что-либо о программе "Альциона", на что коллеги ответили
отрицательно.
Под конец рабочего дня, когда я вполне освоил сетевые графики для
групп автоматов, а также разобрался с причинами нарушения оных, меня
вызвал начальник отдела И.Н.Рождественский и начал с места в карьер:
- Меня интересует, о какой программе "Альциона" вы спрашивали
Сорокина и где вы услышали про нее сами?
- Меня тоже интересует эта "Альциона". Может быть, вы просветите,
Игорь Николаевич?
- Так от кого вы слышали?
Что-то удержало меня от того, чтобы рассказать про вчерашний
файв-о-клок в гостях у Олни. К примеру то, что все знали про мой роман с
Маринкой, и я не хотел испортить свою репутацию высокоморального
гражданина. Впрочем, суть была в том, что инспектору как-то не полагается
узнавать служебные новости в обход начальника отдела. Я изобразил на лице
душевную простоту и произнес пожимая плечами:
- Я сам затрудняюсь сказать, от кого я это слышал. Разговор в
коридоре во время вчерашнего совещания, при котором я случайно
присутствовал.
- И в каком аспекте шел разговор, который вы подслушали? - с
прохладными интонациями полюбопытствовал Рождественский.
- Ну, - тут я решил сымпровизировать, - говорили, что эта Альциона
съест кучу средств, из-за нее летят другие программы.
Шеф посмотрел на меня уж очень внимательно, и мне пришла в голову
мысль, что я случайно натолкнулся на что-то острое.
- Так что, Игорь Николаевич, есть такая программа?
Рождественский еще раз внимательно на меня посмотрел и сказал:
- Нет. И не забивайте голову себе и другим. Мало ли что болтают в
коридорах во время совещаний.
- Нет, так нет, - пожал плечами я.
- И моя вам дружеская рекомендация, не как начальника, а как коллеги
- не забывайте английскую поговорку: "Curiousity killed a cat", "От
любопытства кошка сдохла"! Идите, Виктор Павлович.
За остаток рабочего дня я побеседовал с Лешей Сорокиным по вопросу,
кто что о ком думает, но он таращился на меня так невинно, что я его
простил, взяв обещание быть менее болтливым. После чего с чистой совестью
пошел домой.
На стоянке парковался синий "Тайфун", внутри которого виднелась до
боли знакомая рыжая челка. Это была излюбленная мариночкина манера -
прилететь к моему приходу и дожидаться меня сидя в глайдере. Я аккуратно
притер свой "Эльф" рядом с "Тайфуном", затем открыл дверцу и перескочил в
ее машину. Марина подняла на меня свои серые глазки, и я ее спросил:
- Ну? Что у нас сегодня плохого?
Вместо ответа она обвила мою шею руками, и я опрокинул ее на спинку
сидения, находя, что так целоваться все-таки удобнее. Потом она
отряхнулась и, как обычно, принялась жаловаться на судьбу.
- Вить, а у меня вырвали из рук материал, о котором я столько
мечтала!
- Надо быть расторопнее, крошка! - напутствовал я ее. - Особенно при
ваших диких нравах рвать из рук друг у друга.
- Да если бы наши нравы! Позвонили сверху, сказали, что я сунула нос
не туда, а затем все изъяли и даже запретили интересоваться!
- Однако! - я многозначительно хмыкнул. - И что же ты нашла, дорогая,
такого взрывоопасного?
- Это почти детектив, Витя! Ты представляешь, на Луне, поселок
Меридиан-6, находят без сознания некоего профессора. Когда он приходит в
чувство, то заявляет, что у него пропали кристаллеты с очень важной
информацией. Срочное исследование по теме, которое его попросили провести.
И даже что-то по твоей части - дальние планеты.
- Самая важная информация по моей части - это расчет зарплаты, -
схохмил я. - Если это так, то бедный профессор... Так что с ним случилось?
- Он вдруг потерял сознание войдя в свою комнату, а когда очнулся,
то первым делом заявил о факте исчезновения, - снова затараторила Марина.
- Раньше никто этих кристаллет у него не видел, ни с кем свои расчеты он
не обсуждал, вообще замкнутый и раздражительный тип. Лунная полиция на
ушах стоит, говорят - не могли эти записи уйти из поселка, а найти не
удается. А в Лунной администрации у меня знакомая, которая быстренько мне
про это сообщает. Я пишу очерк о таинственном происшествии и неудачном
расследовании. И вдруг этот профессор сам куда-то исчезает, про его тему
говорят, что ее нет вовсе, а в редакцию звонит большой чин.
- Полиция борется за честь мундира?
- Нет, не из полиции, должно быть - КГБер.
- А как называлась эта тема разработки?
- Ари... - Марина наморщила лоб, пытаясь вспомнить трудное название.
Что-то подтолкнуло меня спросить:
- "Альциона"?
- Вот! Значит, ты что-то знаешь?
- Не знаю. Положим, я кое-что случайно слышал, но поскольку мне
сегодня намылили шею за излишнее любопытство, то... Маринка! - я взял ее
за плечи, - если ты где-то еще случайно услышишь про эту "Альциону", будь
так любезна, зафиксируй это для меня!
Она утвердительно затрясла головкой, а потом мы отправились ужинать в
ресторан, а оттуда, основательно потратившись, к ней домой. Часов в восемь
вечера я собрался ее покинуть.
- Ты хочешь уйти? - растерянно спросила она.
- У меня дела, дорогая.
- Дела? Какие дела в такое позднее время?
- У меня дела.
Я сам еще не знал точно, какие у меня дела. Но мне все это очень
сильно не нравилось. Или наоборот - я не стремился развеять вдруг
окруживший меня ореол настоящей романтики?
Мой старый друг Слава Волков был сейчас на Земле, в перерыве между
очередными экспедициями куда-нибудь на край Галактики. Ходя взад-вперед по
комнате подобно тигру в клетке, я пришел к решению ему позвонить.
- Славик, - сказал я в ответ на его сонное "алло" из-за темного
экрана, - я влип в историю. История может тебя заинтересовать. Поэтому,
если ты не очень занят, то я жду тебя через полчасика.
- Через час, - сообщил он. - Я еще не кончил вечернюю трапезу.
Через полтора часа он действительно до меня добрался, и я начал речь.
- Итак, Славик, я влип в историю. В ней замешаны две красивые
женщины, таинственное похищение, тайны высокого начальства и далекая
звезда Альциона.
Славик слушал, восседая в моем кресле, а я воодушевленно рассказывал,
дефилируя перед ним, а потом подвел итог:
- Короче, Славик, меня гложет любопытство узнать, что это такое,
программа "Альциона", и почему ею интересуется златокудрая Олни?
Несколько секунд Славик глядел на меня с бессмысленным выражением
лица, затем поинтересовался:
- У тебя есть сигареты? Я забыл свои.
Затянувшись моим "Dunhill-ом" он мыслил еще несколько секунд, и
наконец произнес:
- И все-таки, Виктор, у тебя воспаленное воображение. Ну вот, скажи,
если твоя Марина могла случайно наткнуться на вышеупомянутую "Альциону",
то почему не могла эта Ольга, или как ее там? А раз так, то почему она не
могла проявить естественное человеческое любопытство и поинтересоваться на
сей предмет у случайно встреченного инспектора Комитета по Колонизации?
- Так то оно так, но...
- Никаких "но". Ну, хочешь ты узнать, откуда она знает, так возьми и
съезди к ней.
- Я так и сделаю, - ухмыльнулся я. Мою собственную запрятанную мысль
высказал другой, и теперь я имел моральное оправдание этой поездке и
собственной нетвердости.
- Только не сейчас, разумеется, - наставническим тоном смирил мой
порыв Славик. - Уже почти двенадцать, она выставит тебя за дверь и будет
права. Потерпи до завтра, тем более, что завтра - суббота.

Я долго не мог заснуть в этот день. В голове прокручивались
распаленные любопытством немыслимые фантазии относительно того, как завтра
меня встретит Олни, составлялись невероятные и полуфантастические гипотезы
на счет моей очаровательной незнакомки, и я не мог дождаться завтрашнего
дня. В конце концов я незаметно провалился в сон, а когда проснулся, то
долгожданное завтра уже наступило.
Собираясь, я вспомнил один из пришедших ночью в голову прожектов и
приготовил Олни маленький сюрприз, лишающий ее удовольствия читать мои
мысли. Сеточка из тончайшей медной проволоки с микрогенератором шумов,
одетая на голову и замаскированная в волосах. Эта безделушка хранилась у
меня с тех пор, когда я работал исследователем и летал в компании таких
вот нахальных субъектов, которых просто распирало от глубины собственного
интеллекта и возможностей, а также желания демонстрировать их всем
окружающим. Чтобы справиться с моей простейшей защитой требовался
синкридер мощный и профессиональный, из арсенала врачей - психологов или
военных. Встретить подобную аппаратуру в простой московской квартире я не
рассчитывал.
Около полудня я припарковал свой "Эльф" на крыше мрачного дома в
Лианозове. Лифт доставил меня на этаж, и после нажатия звонка
автоматически открылась дверь. Должно быть, меня ждали. Я вошел внутрь
знакомой квартиры, оглянулся вокруг, не видя Олни, и приоткрыл дверь
комнаты.
Олни стояла, облокотившись на один из трех дисплеев.
- Я знала, что ты придешь, инспектор Лобин! - ласково произнесла она.
- Ты продержался двое суток - неплохой результат.
Я посмотрел на нее - и не смог произнести ни звука.
Олни была исключительно хороша сегодня, так, что у меня даже дыхание
перехватило. Она стояла, гордо откинув голову, и золото волос покрывало ее
плечи. Светлое платье подчеркивало ее фигуру и приоткрывало прекрасные
колени. Девушка с интересом наблюдала за моей реакцией и выражением лица,
в то время, пока я медленно выходил из потрясенного состояния.
- Подойди ко мне! - сказала Олни. Я осторожно подошел, глядя ей в
глаза, положил руки на плечи и сомкнул их на ее талии. Ее лицо оказалось
рядом. Я намеревался стиснуть ее и припасть к ее губам, но в последний
момент она вдруг со смехом вырвалась.
- Я внимательно слушаю тебя, Витя! С чем ты пришел? Что ты хочешь мне
сказать?
- Может, ты угостишь меня кофе?
- Конечно, - она хлопнула в ладоши, и в комнату въехал робот -
тумбочка. - Two cuрs of coffee, рlease! - почему-то по-английски сказала
Олни. Тумбочка уехала.
- Итак?
- Олни, у меня к тебе куча вопросов. Я искренне сожалею, что
позавчера ушел так рано. Но ты настолько заинтриговала меня своими
неясными намеками, что я не успокоюсь, пока прерванный разговор не будет
закончен.
Она села на диван, забросила ногу на ногу и с любопытством смотрела
на мое неуклюжее переминание на месте.
- Присядь для начала. Кстати, почему ты не при галстуке?
- Я как-то не подумал о нем, - смущенно пробормотал я, усаживаясь на
стул. Въехала тумбочка с уже приготовленным ароматным кофе. Я продолжил
разговор с чашкой в руке:
- Олни, зачем тебе сразу три дисплея?
- Для работы. Я занимаюсь, скажем так, свободными научными
изысканиями и значительную часть времени провожу здесь. Мне просто
невозможно обойтись без всей этой техники.
- Скажи, откуда ты слышала про ту самую "Альциону", о которой
спрашивала меня?
- "Альциону"? - она мило улыбнулась. - Разве важно то, откуда я
слышала? Положим, я не помню.
- Нет уж, Олни, ты давай вспоминай про эту звезду, а то как-то
странно получается!
- Звезда тут ни при чем - с программой "Альциона" ее объединяет лишь
название. А вот подробности я просила узнать тебя.
- Но зачем, Олни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9