Странно. Тогда я стала рассказывать ему про свою дачу, про звезды, про то, что вчера там выпал снег, перекрасив все в белый цвет. Алексей Рубин улыбался. Я не стала рассказывать ему про Артема, хотя, конечно, именно его я люблю больше всего на свете.
– Ты не замужем? – спросил Алексей, глядя мне прямо в глаза. Вопрос явно носил более широкий характер. Свободна ли я, одинока ли. Не связывают ли меня какие-либо обязательства. Но я предпочла понять только узкий смысл сказанных слов.
– Нет, не замужем, – ответила я и не стала распространяться далее на эту тему. Этот парень просто чудо, но зачем ему знать все подробности моей жизни? Он прилетел из Дели, а завтра улетит из Москвы к себе в Рязанскую область. Он рассказал (коротко и без подробностей), что живет в доме около Рязани с матерью и семьей брата. Если не врал, конечно. Впрочем, мне кажется, Алексей не врал. Между прочим, в отличие от меня.
– А где ты работаешь? – продолжал допрос он.
– А где ты работаешь? – улыбнулась я. Все-таки я тоже хочу все знать. Как в киножурнале.
– Ну, ты вряд ли поймешь. Я – гид. Вожу туристов на экскурсии. Но это не совсем обычные экскурсии.
– Ты – экскурсовод? – поразилась я. Я была готова к тому, что он окажется каким-нибудь скотоводом, лесорубом, трактористом, на худой конец. Тогда стало бы более понятным его отношение к женским уловкам (павлиньи танцы), косметике (дикая привычка маскироваться) и гламурному внешнему виду (боевое снаряжение акулы).
– Тебя это удивляет? – обиделся Алексей.
– Нет, что ты. Просто экскурсоводы – это обычно сморщенные старушки с тремя дипломами о высшем образовании. А ты – красивый сильный мужчина (нельзя упустить такой момент для комплимента), с виду даже слишком сильный. Или ты водишь экскурсии по тренажерным залам?
– Что-то вроде того, – засмеялся Алексей.
– А почему ты не любишь женщин в приличном виде? С косметикой и на каблуках. Это странно! – не смогла сдержать я любопытства. – Считается, что именно такие нравятся мужчинам.
– Все они с удовольствием переспали бы со мной, если бы я был олигархом. Но им всем наплевать на человека, – пояснил он.
Я не знала, что и думать. Я бы с удовольствием переспала с ним, даже если он совершенно не олигарх.
– Думаю, ты ошибаешься насчет женщин. Ты слишком привлекателен, чтобы с тобой встречались только из-за денег.
– Еще пару часов назад ты боялась, что я тебя ограблю, – напомнил он мне.
– Даже бриллиант нельзя увидеть, если покрыть его толстым слоем грязи, – пожала я плечами.
– Или рубин, – улыбнулся Алексей.
– Так ты экскурсовод? – вернулась я к интересующей меня теме. Все-таки его крепкая фигура, его бицепсы объективно говорили в пользу не интеллектуального, а физического труда.
– Я – гид. И между прочим, один из лучших.
– И что, ты водишь группы сонных туристов по территории каких-нибудь монастырей и рассказываешь им историю Древней Руси? – ерничала я. Скорее я бы поверила, если бы мой Миша оказался экскурсоводом.
– По монастырям тоже можно, – расхохотался Алексей. – Ну, а ты чем занимаешься? Ты-то сама что, трактористка?
– Я – банковский работник, – гордо продекларировала я.
Алексей демонстративно замер и скорчил дебильное выражение лица.
– Да что ты. Ты! В этой вот норвежской всесезонной куртке и гортексовских ботинках! Банковский сотрудник!
– А что такого?
– То есть ты целый день высчитываешь проценты по вкладам и принимаешь документы на оплату? Ни за что не поверю.
– И между прочим, совершенно зря! – обиделась я. – Хочешь, приходи ко мне завтра на работу и убедишься сам.
– Завтра. Ох, я как-то забыл, что ты завтра работаешь. То есть уже сегодня. Тебе, наверное, надо выспаться перед работой.
– Не мешало бы, – улыбнулась я, давая понять, что в принципе я готова и перебиться разок без ночного сна.
– Может, проводить тебя домой? Хотя нет, я тебя не отпущу. Давай я лучше уложу тебя спать и завтра провожу на работу.
– Уложишь меня? – с совершенно неприличной интонацией переспросила я. – Может, ты расскажешь мне на ночь сказку? Какую-нибудь из своих историй? Ты же – гид!
– Можно! – хищно улыбнулся Алексей. Его глаза сверкнули в полумраке нашей комнаты. Он кивнул на двуспальную кровать. – Располагайся.
– Прямо тут?
– Конечно. Я буду спать на диване, а ты на кровати. Итак, ты готова? Я расскажу тебе древнюю легенду о затерянном мире. Если ты закроешь глаза и представишь, что у тебя за спиной выросли крылья, то сможешь увидеть все сама, своими глазами.
– Что увидеть? – я чувствовала себя словно под гипнозом.
– Как что? Гималаи, четыре тысячи метров над уровнем моря. Высокогорное плато, которое иные именуют вершиной мира. Затерянный Тибет. Представь, снежные шапки на горных вершинах. Когда дует ветер, в небе появляется дорожка из мельчайшей снежной пыли. А какие сказочные горизонты можно увидеть с Айленд-Пик, где под ногами снег, а голове тепло от жаркого солнца! Ты можешь ходить в футболке и играть в снежки, представляешь? Воздух чист и прозрачен, как будто все пространство залито чистой праной. А там, далеко внизу, где-то под ногами плывут облака, закрывая от твоих глаз долины Тибета, закрывая место, куда стремятся густые потоки паломников, – храм Потала, сердце Тибета, истинную реликвию для последователей буддизма во всем мире.
– И ты видел это своими глазами? – сквозь сон переспросила я.
– Сейчас все это видишь и ты, – тихонько шепнул он мне и обнял за плечи. Так мы и лежали в темноте гостиничного номера, он тихо что-то рассказывал, а мне снились заснеженные горы, среди которых я даже, кажется, узнала одну. Эверест. Впрочем, может, я просто вспомнила во сне знакомое название.
Утром меня разбудил стук в дверь. Стучала уборщица. В наших отелях, в отличие от всего цивилизованного мира, уборщицы и горничные будут исполнять свои обязанности не тогда, когда гостей нет в номере, а тогда, когда им удобно. А табличку «не беспокоить» они воспринимают только как сигнал к тому, что надо громче стучать. Я открыла глаза и обнаружила рядом с собой Алексея. У него было по-детски заспанное, немного помятое лицо. Одна ладонь была затеряна в его прямых черных волосах, словно бы он ею во сне поправляет челку. А вторая рука… лежала у меня на груди, доверчиво и не без удовольствия прижимая меня к себе. Рука была тяжелая, а когда я попыталась выбраться из-под нее, чтобы послать стучащего на три всем известные и всенародно любимые буквы, Алексей неожиданно сжал меня так, что я охнула от боли.
– Что? Что? – он встряхнулся, дернулся и сел на кровати, с недоумением осматривая номер.
– Там стучат. Наверное, долбаная горничная. А мне пора на работу, – ласково, как только могла, пояснила я.
Тот факт, что после ночи с этим драгоценным Рубином в одной постели я все еще хранила верность своему жениху (о котором, если честно, так ни разу и не вспомнила), с одной стороны, говорил много лестного в пользу моего нового знакомого. А с другой стороны, немало меня огорчал. Настало утро, солнечные лучи заполнили светом пространство обычного гостиничного номера с безликой обстановкой. Пора было уже признаваться, что я места себе не нахожу от восторга, который охватывает меня при виде Алексея. Пожалуй, такого со мной не было со времен знакомства с Михаилом Артуровичем.
– Ты как?
– Я? Прекрасно! – улыбнулась я.
– Послушай, а тебе так уж обязательно ехать на работу? – скромно потупив очи, спросил Алексей. Я расхохоталась.
– А что? Какие-то планы?
– Ну, понимаешь… Работа от тебя никуда не убежит, а я…
– А ты, конечно же, убежишь, – с улыбкой кивнула я.
Он был просто неописуемо прекрасен в мятой футболке, в джинсах, которые были ему коротки. Он был прекрасен с головы до пят. Какая, к черту, работа!
– Я – нет, я не это имел в виду. Я тоже никуда не убегу. Но завтра утром я уеду.
– Уедешь? – переспросила я. Как же, ведь он не москвич. Он здесь проездом из Дели в Рязань. Кстати, все-таки Дели – это где? Хоть убей, не помню. Индия?
– Ну конечно. Но я тебе позвоню, – поспешил заверить меня Алексей.
Я собралась с силами. Ну и что? Пусть он уедет. Пусть не позвонит. Пусть такие прекрасные мужчины водятся в Москве только проездом, и то все заляпанные в грязи. Пусть у меня будет хотя бы сегодняшний день. А завтра – это совершенно не важно.
– И какая у нас программа? Я сейчас позвоню на работу и скажу, что у меня Очень Страшный Грипп. Я буду кашлять и стонать очень правдоподобно, так что смотри сам не поверь, – нахмурила я брови и попыталась сделать «кхе-кхе».
– Очень достоверно, – зааплодировал мне Алексей. – А потом ты покажешь мне самое свое любимое место на земле.
– Это какое?
– Ну как же? То, о котором ты мне так красиво рассказывала.
– Ты про дачу, что ли? – догадалась я. – Ой, это нереально. До нее больше ста километров.
– Сколько? – ахнул Алексей.
– Сто двадцать, если быть точной. От вокзала.
– Всего?! И ты хотела меня напугать какой-то сотней километров?!
– Ну, не то чтобы напугать, – растерялась я.
Значит, дача. Час от часу не легче. Нет, он все-таки совершенно странный парень. Провел со мной целую ночь в гостинице, не тронул и пальцем (хотя нет, пальцем-то тронул, но, кажется, непреднамеренно), и теперь нет чтобы организовать нормальное свидание, ведь видно же, что я уже не то что не против, а даже наоборот – всеми руками «за», изъявил желание поехать черт-те куда.
Мы тряслись в плохо отапливаемой электричке, держась за руки. Все-таки это дико приятно, ехать вот так, держась за руки. Михаил Артурович мог, конечно, взять меня под локоток, если тому соответствовал момент. Но держать в ладонях мои ладони – в этом было слишком много личного, слишком много слабости и доверия, которое так не выносят мужчины.
– Знаешь, я так рад, что мы познакомились, – шепнул мне на ухо Алексей.
– Я тоже. Ты даже не представляешь, как я рада.
– Я хочу узнать о тебе все-все, – сказал он, внимательно осматривая мои шестисоточные пенаты. – Что ты любишь, как ты живешь, как растишь помидоры и картошку.
– А это тебе зачем? Ты же завтра уедешь, – поддела я его. Во-первых, потому, что совершенно не была готова рассказать ему о себе все. В особенности в части моих отношений с Михаилом Артуровичем. Во-вторых, оттого, что действительно ничего не могла с собой поделать. Мысль о том, что Алексей завтра уедет и я его больше никогда не увижу, приводила меня в страшное расстройство.
– Я уеду. Но я вернусь. Если ты, конечно, этого захочешь, – серьезно глядя мне в глаза, сказал Алексей. Он обнял меня, и мы стояли в моем дворе, прижавшись друг к другу.
– Я-то, может, и захочу. Но тебе-то это зачем?
– Ты думаешь, что я – такой симпатичный парень, которому легко и просто решать все вопросы с девушками? – спросил он. И, надо же, попал в самую точку.
– Ну, что-то вроде того, – кивнула я.
– Я тебя уверяю. Живут не с лицом, а с человеком. И я – далеко не самый простой вариант. Мне нужна практически уникальная женщина. До сих пор я таких не встречал, хотя, честно признаюсь, встречался со многими.
– А я – уникальна? – фыркнула я.
– Не знаю, – спокойно ответил он. – Я вообще про тебя мало что знаю. Но мне нравится то, как ты одеваешься и как себя ведешь. Мне нравится твоя дача и то, что ты любишь смотреть на звезды. Для начала достаточно, а там посмотрим.
– На что посмотрим?
– Возможно, даже скорее всего, что из этого ничего не получится. Но разве ты не хочешь попробовать?
– Что попробовать? – злилась я. – Что ты мне предлагаешь?
– Ничего. Кроме того, чтобы подойти ко мне поближе. – Алексей хищно сверкнул глазами.
– Куда уж ближе, – буркнула я. – Надо растопить печь. А то мы через полчаса околеем.
– Это дело, – согласился Алексей.
Я несколько растерялась от той отповеди, что он мне устроил. До этого момента я как-то совершенно не рассматривала варианта, при котором Алексей еще когда-нибудь появится в моей жизни. Я думала, что этот день будет прекрасным (возможно) и единственным (бесспорно). А что теперь думать – я и не знала. Впрочем, Алексей не дал мне долго думать и перебирать варианты. Он быстро и удивительно ловко растопил печь, заварил и разлил в кружки чай, сунул мне в руки чашку и смеялся, говоря, что я забавно на нее дую. Потом он отставил чашку в сторону, ужасно крепким захватом взял меня за плечи и спросил:
– Ты уверена?
– Да, – кивнула я, глядя на него с покорностью кролика перед удавом.
– Тогда держись, – посоветовал он, с удовлетворением стягивая с меня свитер и водолазку.
Я зажмурилась от внезапного чувства чего-то неизведанного, незнакомого и уткнулась носом в его грудь. От восторга мне хотелось рыдать, кажется, слезы и вправду потекли у меня из глаз. Алексей хозяйским жестом стащил с меня всю оставшуюся одежду, за которую я инстинктивно цеплялась, как потерпевший кораблекрушение цепляется за обломок мачты.
– Ну что ты, маленькая. Ну не бойся, – шептал он, покрывая мои плечи поцелуями. А я не знала, как сказать, что совершенно не боюсь, а просто… просто я никогда, никогда и ни в чьих руках не чувствовала себя так… такой беззащитной и такой нужной. Такой желанной и правильной, как безупречно настроенная скрипка в руках гениального музыканта. У меня закружилась голова. Вот уж действительно чудо. В руках незнакомого мне властного, иногда даже резкого мужчины с простоватой деревенской улыбкой, мужчины, о котором я практически ничего не знала, кроме того, что он очень симпатичный и у него какая-то странная работа. В его руках я вдруг почувствовала себя совершенно невозможным образом. Я почувствовала себя королевой…

Часть вторая Задачка на сообразительность


Глава 1, в которой я буквально разрываюсь на части

Время – непостоянная субстанция. Что бы там ни говорили физики, оно течет неравномерно, то сжимаясь до предела, то растекаясь в необъятные лужи, из которых невозможно выбраться. Это, например, происходит в понедельник с утра. Неделя только началась, впереди целый рабочий день, за которым, словно фрукты на канапе, нанизаны еще четыре точно таких же дня. Может быть, от мыслей обо всем этом, а может, в силу каких-то еще не открытых физических законов, все начинает происходить гораздо медленнее и печальнее. Клиенты плавно открывают двери, мучительно долго заполняют квитанции, неторопливо работает компьютерная база. Все немного виснет, и я тоже. Я начинаю тормозить, зевать и поглядывать на часы, а их стрелка в понедельник утром и вовсе останавливается. Просто отказывается двигаться дальше.
– Господи, ну когда же обед?! – восклицаю я примерно в половине одиннадцатого. Предстоящие два с половиной часа видятся мне непреодолимой пропастью. В выходные же, наоборот, время летит, бежит вприпрыжку, нагоняя минуты и часы, которые я бы предпочла замедлить. Время в бане всегда кончается, когда я еще не успела помыть голову. Мне приходится напяливать одежду на еще мокрого Артемку, а минуты катастрофически утекают сквозь пальцы. Вот уже и в дверь стучат возмущенные посетители бани.
– У нас забронировано! Выметайтесь! – ну конечно, пятнадцать минут – серьезный повод, чтобы оборать несчастных матерей с тремя детьми. Колготки цепляются за влажные ноги. Кремы и шампуни разбегаются в разные стороны и никак не хотят попасть в сумку. Мы выметаемся на улицу, пулей оказываемся дома и моментально засыпаем. Остальные дни благословенной свободы проносятся так же быстро, как и божественный пятничный вечер.
Однако ничто и никогда не пролетало так быстро, как тот сумасшедший день у меня на даче. Мы практически ничего не успели, не сказали друг другу никаких нужных, важных и подходящих моменту слов, а уже пора было уезжать. Все, что я запомнила в тот день, это какое-то невероятное, бешеное количество поцелуев, от которых хотелось одновременно петь и мазать губы гигиенической помадой. И еще мы смеялись. Мы очень много смеялись. Мы хохотали над тем, как торчат наши голые ноги из-под драного ватного одеяла.
– Интересно, а бывают еще более маленькие одеяла? – с умным видом спрашивал Алексей.
Я говорила, что ему больше идет без одеяла.
– Значит, тебе нравятся голые мужчины?
– Ну, не все. Например, меня никогда не тянуло подглядывать за голыми мужчинами в бане.
– Странно. Я был уверен, что это – твое любимое занятие, – поддел меня Рубин.
– Нет. Я бы согласилась подглядывать только за тобой, экскурсовод. Кстати, в каких фитнес-клубах тренируют таких экскурсоводов?
– Слушай, я же сказал, что я не простой экскурсовод, – обиделся Алексей.
Я, честно говоря, в этом вопросе так и не достигла особой ясности. Так что предпочла уточнить:
– Волшебный?
– Я вожу туристов на горные вершины. По быстрым рекам, – со скучающим лицом перечислял Рубин, загибая пальцы.
– Как это? – удивилась я.
– По велотрекам, на лыжных маршрутах, на джипах по пустыням…
– Стоп-стоп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27