И не жалей его, знаю я твою тенденцию, - всех и вся жалеть! В том, что он сейчас ничего не имеет, никто не виноват, кроме него и его мамаши.
Мама ещё что-то хотела сказать, но Эля вскрикнула, - ой! Звонок! Ко мне Анастасия идет, помнишь соседку нашу?
В общем, разговор состоялся и мама уверилась, что дочь защищена соседкой Анастасией и огромным сторожевым псом!
А то, что "сторожевой пес" надул на ковер и смотрит на неё грустненькими глазками, обижаясь, что она не берет его на руки, - так этого мама не видит.
Повеселее стало на душе.
Эля схватила "сторожевого пса" в охапку, - он тут же завозился, удобнее устраиваясь у неё на коленях, - и начала читать роман Сары Ли.
Она всегда сначала целиком читала роман, а не бросалась сразу же, с первой строки переводить.
Прочла она следующее.
"Бэтт Хейг сидела в своем кабинете, - стеклянном кубе, и бессмысленно смотрела через стекло вниз, на Гудзон.
С восемьдесят четвертого этажа он казался просто сизой ленточкой среди муравьиного королевства.
Минуту назад, она узнала, что потеряла и все свое состояние, и любимого мужа, который летит сейчас на личном самолете в Мексику, с Даной Ривз. Впору бросаться в Гудзон.
Но она не знала, что далеко, в Европе, в самолет авиакампании "Эр Франс", следующий рейсом: Париж-Нью-Йорк, входит её спасение, - в облике высокого смуглокожего парня с пронзительно голубыми глазами и седыми висками.
И зовут его непритязательно - Джерри Робинс."
Эля откинулась на спинку кресла.
Задели её эти строки...
... А её спасение? Где оно? Летит, едет или стоит на месте, не собираясь её спасать?
Может быть она тоже пока ничего не знает, как и эта - на сейчас бедняжка, но будущая счастливица, - Бэтт?
Ее-то обязательно спасут, эту Бетт, иначе быть не может!
А вот Элю Петрову? Спасут ли её на родине, в непредсказуемой России?.. И кто?
Протинькал телефон.
- Быстро к нам обедать! - Заявила Анастасия, - Ваня приехал, с интересным сообщением и обед вкусный!
Есть Эля не хотела, но сообщение Ивана Яковлевича!
Обед Анастасия смастерила замечательный: бульон с гренками, на второе - курица с пюре и грибами.
За кофе Иван Яковлевич достал из кармана конверт с письмами.
Положил на журнальный столик, за который они уселись, прихлопнул рукой по тоненькой стопочке и, усмехнувшись, произнес: что и требовалось доказать: письма написаны, если не вчера, то три дня назад. Бумагу подпалили для "старости", - очень неумно, чернила фиолетовые подразвели водой, - тоже не гениальная идея. Ну и другие мелкие ухищрения. Даже не надо большой экспертизы. Официальную бумагу вам написали. О том, что все эти письма чистейший обман. И кстати, что интересно, - рука везде женская. И на сопроводиловке, и на самих письмах. Одна и та же.
Эле казалось, что с письмами что-то не то, но все же она не могла представить, что это - чудовищная подставка! И от кого? От симпатичного, скромного вроде бы Ильи. Такого несчастного, вместе со своим бедным и старым отцом, очень обиженным когда-то своим любимым начальником!
Честно говоря, Эля такого наглого обмана не ожидала.
- Спасибо большое, Иван Яковлевич, - прошептала Эля, - голос попал, я, конечно, думала... Но не настолько же! Как я теперь посмотрю в глаза этому человеку! Мне стыдно будет...
- А ему не стыдно! Вы об этом думайте, когда будете с ним, или с ними?.. - говорить. И не бойтесь, - это главное. А про экспертизу скажите, что она находится в надежном месте и у надежных людей. Я постараюсь чаще ездить сюда, чтобы вам, девочки, не было одиноко и страшно.
Эля отвергла предложение брата и сестры остаться у них ночевать.
Она постарается довести эту историю до логического конца.
Что вся компания вместе, или по отдельности вскоре проявится, - она не сомневалась.
Придя домой, Эля пошла на чердак.
И, глядя на это старинное ломаное бюро, почему-то подумала, что его стоит ещё раз проверить. остальное здесь все - ерунда.
Эля снова открыла все ящички и дверцы...
Ничего.
Что если его окончательно разломать?
Но его уже ломали и сломали! И все, что там нашли, уже кому-то досталось. Может быть, тому же Витьке?..
Тогда зачем этот приезд Ильи? А почему бы - нет?
Мало ли что и как придумал старый мудрый Витька, чтобы обобрать ещё раз старую Ираиду?
Или, что вернее, - её детей...
Кто же писал письма? Та толстуха? Которая вероятнее всего приехала из Читы?..
Эля почему-то уверилась, что старый Витька жив и дирижирует всеми действиями. Из Читы... А может из Москвы, откуда знать?
Утром она засела за книгу Сары Ли.
То ли она давно не работала и соскучилась по работе, то ли вдруг близкой показалась ей судьба Бэтт, - хотя ничего, сколько нибудь похожего не было в их жизнях, американки Бэтт и русской Эли. Эле хотелось знать, как у Бэтт сложится судьба. Как будто она гадала по книге, - как у той, так и у нее... Смешно! Эля же прекрасно знает, как заканчиваются такие романы! Но вопреки разуму и логике она высматривала в романе пути, которыми эти двое, - Бэтт и Джерри, - идут друг к другу.
Книга была толстая, 600 страниц!
Посадив на колени Веничку, Эля вчитывалась в текст.
... Бэтт уже выселили из дома, она переехала к сестре, что в Америке не принято. Джерри-спаситель уже расхаживает по Нью-Йорку и натыкается сплошь на хорошеньких девушек, что ему вполне приятно. И пока не видно ни одной зацепки, которая свела бы их вместе...
В калитку зазвонили.
Скатившись по ступеням, с визжащим позади от огорчения Веничкой, - его сняли с колен! - Эля побежала к калитке.
Срывка открыла.
Перед ней стояла толстая молодая блондинка.
Та самая, с которой Илья так нежно обнимался на Павелецком вокзале.
Она улыбалась во все свое румяное лицо. Одета была прилично. В трикотажный в синюю полоску костюм, который шел к её ярким голубым глазам.
Эля была потрясена.
... Как же быстро они засуетились!
Она машинально подхватила с земли Веничку и молча уставилась на пришелицу.
Та видимо что-то учуяла в глазах хозяйки дома и, продолжая улыбаться, затараторила.
- Простите пожалуйста, если я вам помешала, но мне сказали в доме на углу, что вам может быть нужна домработница, и я вот решилась... Ой, какой же ты хорошенький, - обратилась она к Веничке и протянула руку, чтобы погладить его.
На что Веничка оскалился как мог и прихватил блондинку за палец. Эля тут несколько пришла в себя.
... Что ж, они начали ход, - она ответит!
В мгновение она стала любезной дамой и позвала непрошенную гостью в дом. Из пальца у той текла кровь.
Они прошли в гостиную и толстуха заахала, - ой, как у вас красиво! Как замечательно! И зимний сад! ( Катя была и вправду потрясена дачей. Она как-то не очень верила рассказам Ильи)
Эля пригласила её присесть, слазала в аптечку, достала йод и бинтик. Завязала толстухе палец, прикрикнула на Веничку и предложила ей кофе, от которого та не отказалась.
И улыбаясь, смотрела на толстуху.
Пусть она поговорит, а Эля помолчит, послушает.
И блондинка-толстуха не преминула этим воспользоваться.
- Меня зовут Катя, - сообщила она все тем же наивно-веселым тоном.
- Элинор Владимировна, - откликнулась Эля полным настоящим именем и отчеством.
Толстуха, - теперь уже Катя, - несколько замерла, но тут же снова засюсюкала, - какое интересное имя! Английское? - показала она свою образованность.
- Я - англичанка по матери, - ответила Эля.
... Она тоже будет устраивать цирк, сбивать с них нахальство. Она их перенахалит, неправда ваша, господа шантажисты!
Вон как эта толстуха обалдела. Эля чуть не расхохоталась.
- А почему вы... - начала толстуха.
- Не в Англии? - Продолжила Эля, - я там была, конечно, но мне не понравилось. Не смогла я там привыкнуть, не адаптировалась. Хотя в любое время могу уехать, у меня там мама и тетя.
А сама подумала, - не такие уж они сверххитрые - вон как прокололись с письмами. Катьку она возьмет к себе, это однозначно. Удобнее следить и, глядишь, Илюша-свет появится... Надо же, какой у него вкус! Никогда бы не подумала.
Катя была ошарашена.
... Почему Илья не сказал ей, что Элька эта - англичанка?..
Может, сам не знал?.. Это известие почему-то очень Катю смутило.
Как-то стремно стало заводиться с иностранкой... Да какая она иностранка! Поди, наша, "советская"! А кто у неё мама-папа, - не все ли равно! Успокаивала она себя.
Но надо было продолжать давиловку. Англичанка она или кто.
... Красивая, стервоза, отметила Катя, неужели Илья никогда не пробовал приставать к ней?.. Как бы узнать?
- Не поймите так, Элинор Владимировна, что я навязываюсь, но мне кажется, - я бы вам подошла... Я все умею делать: готовлю вкусно, продукты умею покупать дешево, торгуюсь, - перечисляла свои достоинства Катя, а сама зорко следила за Элей, как, сдается?
Но та сидела с каменной улыбочкой и ничего понять было невозможно.
- Стирать, даже ремонт делать!..
Дальше Катя уже не знала, как себя расхвалить и спросила, - а вы работаете?
- Да, - ответила Эля небрежно, - дома. Перевожу романы для издательства. Мне мама присылает из Англии. С моим сводным братом... Он здесь в фирме работает совместной и часто мотается то туда, то сюда.
- А замуж за англичанина не вышли? - Поинтересовалась Катя.
И зря.
Эля тотчас её подловила.
- А почему, Катя, вы решили, что я не вышла? - Как бы изумилась она.
Катя замельтешила.
... Прокололась ты, Катерина! Так её, эту Эльку, растак!
- Ну, я думаю, что вы все-таки тогда там бы жили... - Промямлила она.
Эля весело рассмеялась.
- Не обязательно. Он может ко мне приезжать, разве нет?
И оставила вопрос открытым.
Ждала, как на сей раз выкрутится толстуха.
Толстуха как-то убито молчала.
Катя помнила, что Илья рассказывал ей про какого-то бывшего элькиного мужа, Клима, кажется, ещё про каких-то мужичков...
Но когда человека не видел и не знаешь, - все сведения о нем воспринимаются абстрактно и не очень запоминаются. Она же, черт побери, не профессиональный детектив!
Поэтому Катя уверилась, что у Эльки муж в Англии.
И это не нравилось ей все больше.
... Но назвался груздем, - так и полезай, куда надо...
- Спасибо за кофе, - церемонно поблагодарила Катя и встала. Я так понимаю, что вам не нужна домработница.
- Ну что вы, Катя! - Воскликнула Эля, - Очень нужна! Вы мне понравились. Садитесь, давайте поговорим. Я о себе вам почти все рассказала, теперь - ваша очередь. Скажите, почему вы, интеллигентная молодая женщина идете в домработницы, да ещё в загородный дом? Вы - не москвичка? У вас что-то в жизни произошло?..
Катя потупилась.
Эля вдруг вскочила и вынула из бара бутылку мартини.
- Мы сейчас с вами выпьем за знакомство и разговор пойдет веселее, улыбнулась она обезоруживающе. - Как, за?
- Я вообще-то почти совсем не пью, - засмущалась как бы Катя.
Эля успокоила её, - я тоже не любительница, но иногда надо.
И разлив по бокалам мартини, сказала, - за нас, женщин, пусть мы будем счастливы...
Катя приготовилась докладывать легенду, которую они с Ильей придумали.
- Я москвичка, - начала Катя.
И вытащила из сумочки паспорт.
( По этому поводу они с Ильей долго спорили. Он считал, что паспорт показывать не нужно, а Катя резонно возражала. Паспорт показывать обязательно, иначе вообще ничего не выйдет: не захочет Элька брать неизвестную женщину к себе в дом, на работу, не зная даже её адреса и вообще - не видя её паспорт... Резонно.)
Эля мельком проглянула паспорт.
... Толстуха москвичка! Не из Читы. Адрес московский. Тридцать один год. Трое детей. Замужем.
... Интересное кино! И как же толстуха это все объяснит?
Эля с любопытством смотрела на Катю.
А та складно продолжила, и приличествующе моменту, - с грустинкой.
- Я осталась одна. С тремя детьми. Они сейчас у мамы. Муж у меня военный, капитан. Служил на границе... Три месяца назад погиб. Пока были у нас деньги, - жили... А вот теперь кончились. Приходится что-то делать, куда-то устраиваться. Я, как обычная офицерская жена, была просто домохозяйкой. Рано вышла замуж. Жили мы хорошо с Алексеем... А случилось непоправимое и я оказалась за бортом. В Москве не хочу работать, - мало каких знакомых встретишь? Стесняюсь... Но мне подружки говорят, что сейчас любой труд у нас хорош, лишь бы деньги платили.
Последние слова Катя прошептала и ждала элькину реакцию. В начале рассказа та тихо охнула, узнав, что Катя - вдова...
Катя внутренне освободилась.
Захотелось курить.
А что, собственно, она не имеет права курить? Имеет. И надо сразу сказать, что она курит. А без сигарет она не может.
Но тут сама Элька закурила.
Катя робко попросила сигарету и объяснила, что со дня гибели мужа пристрастилась к курению.
Эля молча, сочувственно покивала и протянула Кате сигареты.
Катя глянула укромно на Элю.
Та сидела, опустив голову, как бы под грузом катиных горестей.
... Кажется неплохо сработано, подумала Катя с радостью, возьмет её Элька на работу!
Но "сработано" было неважно.
Слишком складно. И подзабыла - или не смогла? - пустить толстуха слезу в нужном месте.
Нет, она не горькая вдовица! А муж, наверное, и вправду служит на границе. Вот она и развлекается как может!
Девка не промах.
Это, конечно, она писала письма. И придумка её, - женская.
Мужик бы до таких тонкостей не додумается. Под каблуком к неё этот Илюша, решила Эля.
- Мне очень жаль, Катя, что у вас так случилось, - оторвалась Эля от мыслей и продолжила игру, - вам надо работать. И работы у меня немало, так что не думайте, что я беру вас из жалости. Вовсе нет. Мы, я думаю, подружимся, - Эля положила руку Кате на колено. - Вы и детей можете сюда привезти, на каникулы... Мой сын из Англии приедет. Справимся!
Эля налила ещё мартини и сказала серьезно, - помянем вашего Алексея.
Катя занервничала.
Ей вдруг стало страшно.
Как она посмела "похоронить" Андреича?.. Они-то с Ильей договаривались, что муж её бросил. А тут так вышло... Выскочило само!
От элиного внимания не ускользнуло, что Катя испугалась тоста.
... Так тебе, тваренка, и надо! Не зарься на чужое. Какова! Даже мужа не побоялась погубить. Пусть - только на словах, но это о многом говорит. Такая, - шарахнет по голове. И не дрогнет.
Эля отложила толстухин паспорт в сторонку.
- Итак, Катя, я вас беру. Давайте договариваться. Жить вы хотите здесь или будете уезжать каждый день?
Катя дернулась, чтобы ответить, но Эля опередила её.
- Я думаю, вам лучше жить здесь, ездить, - я вижу по адресу, - вам далеко ездить. Как, согласны?
Катя кивнула.
- В воскресенье у вас свободный день. Можете уезжать к своим вечером в субботу и возвращаться в понедельник утром. Платить я вам буду 500 баксов.
У Кати чуть глаза не выпали, - нехило! Надо месяцок протянуть и получить неплохие денежки. Так, наверное, и получится?
А Эля подумала, что может пообещать пятьсот тысяч баксов, потому что ни копейки не собирается заплатить! За что платить-то? За то, что они собираются что-то поганое с ней провернуть? Они ей за все заплатят!
Катя начала униженно благодарить Элю.
Эля поморщилась.
- Ну что вы, Катя! Вы нужны мне, я - нужна вам. Мы на равных. Паспорт я пока оставлю у себя. На всякий случай. Вы не против?
Катя пожала плечами, хозяин, мол, барин.
Эле не хотелось, чтобы Катька что-то заподозрила, но не удержалась и глянула на нее, наверное, слишком остро.
У новоявленной домработницы что-то заметалось в глазах.
- Вы против? - Как бы удивилась Эля, - тогда...
Но Катя поспешила заверить: нет, нет, что вы, Элинор Владимировна!
- Ну и отлично. Поезжайте к себе, возьмите необходимое и завтра днем я вас жду.
... Поезжай, поезжай, посоветуйся со своим любовником, думала злорадно Эля, только ничего у вас не выйдет! Вы думаете, - объегорили дуру, ан нет! "Дура" вас обвела! Смешная ситуация! Эля ВСЕ знает, а эти придурки ничего!
- Так я пойду, Элинор Владимировна? - Тихо вякнула Катя.
- Да, да, идите, Катя. Не забудьте, - завтра днем.
Эле не хотелось видеть эту фальшиво радостную рожу с утра.
Катька пошла к выходу.
Эля сказала ей в спину, - только не называйте меня по имени и отчеству, - длинно. Для вас я - Эля, как вы для меня - Катя.
Катька ещё раз на прощание улыбнулась, а Эля - ей.
И ещё подробность.
Эля вчера не убрала кейс Ильи.
Так и лежал он в гостиной на диване.
Катька увидела его, но виду не подала. Только как-то подобралась и покраснела. Илье скажет...
Элю страшно интриговало, - как появится у неё Илья? Глава 29
Катя ворвалась к Илье как ураган.
Бросилась в кресло и заявила, - дай скорее выпить, я такое вытерпела!
- Что, она догадалась? - Испугался Илья.
- Откуда ей! - Презрительно бросила Катя, отпивая большим глотком джин из банки.
Илья стал на колени перед креслом, в котором она сидела, развалясь, и неотрывно смотрел на нее.
- Да, Илюша, ты - не орел! - Вздохнула Катя, - я теперь все исправляю. Ладно уж. Что делать, если ты у меня такой, - она ласково-небрежно взъерошила ему волосы. - Слушай.
Она стала рассказывать, и когда дошла до того, как Эля сказала ей о матери-англичанке, о муже - как бы тоже и о сыне - в Англии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29