Брезгливо поморщившись он пошел дальше. И вот он вышел на пристань.
Несколько кораблей отправлялись в плавание. Но он чего-то ждал. Никто не мог сказать что именно. На берегу юноша стоял несколько часов, пока наконец не увидел то, ради чего пришел сюда в столь ранний час - в воды залива входили несколько кораблей, на мачтах которых развевались французские флаги.
Пять кораблей величаво рассекали воды залива, с каждой минутой все больше приближаясь к пристани.
На пристань вскоре вышли несколько человек и тоже начали наблюдать за кораблями французов. Юноша, заметив их стал присматриваться к ним краем глаза. Сначала его одолевало какое-то беспокойство, но потом, хорошенько к ним присмотревшись, он успокоился и смог уйти с пристани под подозрительные взгляды троицы.
- Джон, как думаешь, кто этот мальчишка? - шепотом обратился один из них.
- Хотел бы я знать. Будем надеяться, что его присутствие никак не угрожает нашим планам.
- Могу поклясться, что он высматривал корабли Генриха Тюдора.
- Мне тоже так показалось, Джефф.
- Кто же он? - себе под нос пробубнил Джеффри.
- Не знаю, брат. Кстати, что-нибудь удалось узнать о Джессике?
- Нет. Ничего. Я ведь говорил, что она предательница.
- А я в это не верю, - вступился за подругу Джон, - думаю она, напуганная вашим к ней отношением, примкнула к цыганам. Сейчас где-нибудь бродит по стране в поисках пропитания.
- Хватит давить на нашу жалостливость, Джон, лучше сбегай и проверь кто этот парень, что стоял тут несколько минут назад, - буркнул Джеффри.
- Ладно, сейчас вернусь.
"Куда же делся этот мальчишка?" - Джон как только отошел от своих спутников, сразу же ринулся в поиски, но было поздно, тот уже скрылся из виду.
Джон начал блуждать по улочкам и только однажды увидел, как в конце улочки мелькнула фигура парнишки. Видимо тот заметил, что его ищут и попытался скрыться. Джон прибавил ходу и почти настиг его в одной из улиц.
- Парень, стой!
Парень обернулся и, заметив, что Джон намеревается идти к нему, бросился бежать. Джон бросился за ним в погоню и уже через считанные минуты нагнал его. Схватив его за ворот, Джон остановил его.
-Что ты делал на пристани?
Вместо ответа юноша скинул капюшон и тут Джон увидел перед собой свою подругу.
- Джессика?
- Удивлен? - она усмехнулась, - я думала ты будешь рад мне.
- Какого черта ты здесь делаешь? Ты должна быть...
- Правильно, - перебила она его, - я должна быть в замке Ричарда. Но я тут.
- Как он только тебя отпустил?
- Он меня не отпускал.
- Ты сбежала?
- Нет.
- Ничего не понимаю.
- Все очень просто, - ее глаза смеялись, - я не возвращалась к Ричарду.
- Но...Где же ты была все это время?
- Я жила в своей деревне около замка.
- Тебя стоило бы отлупить за непослушание. Но самое главное что ты жива. Но почему ты не поехала к нему?
- Я люблю Роджера и я буду с ним. Прошу тебя, не говори им, что я здесь. я хочу быть с ними, быть с нашим будущим королем, но чтобы никто этого не знал.
- Хорошо, я им не скажу. А теперь мне надо вернуться. Корабли скоро прибудут в порт. Надо встретить короля. А ты ступай.
- Где ждет войско?
- За городом.
- Значит как только я увижу короля, то пристану к вам.
- Хорошо. А теперь мне пора.
И вот в порт вошли корабли Генриха Тюдора.
В порту его встречали три человека. Генрих спустился в порт одним из первых. Он приблизился к троице и те поклонились ему, тем самым выражая свою почтительность своему будущему королю.
- Ваше величество, - произнес Джон, - позвольте приветствовать вас в Англии.
- Будет тебе, Джон, - Генрих рассмеялся, - я ведь еще не король, что вы выражаете мне свое почтение.
- Но скоро им будете.
- Перестаньте, господа. Если мы выиграем эту войну, то вы будете мне самыми приближенными людьми. Ведь если бы не вы, то я бы даже не высадился здесь.
- Сочтем за честь, ваше величество.
- Вижу что вы всерьез намерены ко мне так относиться. Чтож, помогите моим людям разгрузить корабли.
Они уже почти отошли от Генриха, как тот их окликнул.
- Каким войском вы располагаете?
- У нас есть тысяча солдат. Они ожидают вас недалеко от этого городка.
- У меня войско в полтысячи. Мало нас.
- Но мне кажется что это не помешает нам выиграть.
- Будем на это надеяться, Джон.
* * *
В полдень близ портового городка Свонси к войску в тысячу воинов присоединилось войско Генриха Тюдора. Джессика уловила момент и присоединилась к войскам.
Как только войска соединились, то тут же двинулись на север, в надежде немного повременить со стычкой с войском короля Ричарда III. Во главе войска ехал Генрих Тюдор, а также Роджер, Джон, Джосс и Джеффри.
Ехали они довольно недолго, как вдруг к ним примчался разведчик, высланный вперед.
- Ваше величество, - произнес он запыхавшимся голосом.
- Что случилось?
- Вам нельзя вперед, - юноша еле говорил. Весь в поту от бешеной скачки он не мог отдышаться.
- Почему?
- Там... Там Ричард Глостер.
- Как? - Генрих побледнел, - почему он там?
- Они с войском поджидают вас.
Джессика, ехавшая немного позади короля слушала все это и понимала, что сейчас что-то произойдет. Сейчас будет та самая битва, к которой они так долго готовились, но все таки не были готовы.
- Сколько человек у них в войске? - не выдержал Джон.
- Около трех тысяч.
"О нет. Мы не выживем в этом бою" - Джессика не находила себе места от страха. Дело было безнадежным - это поняли все, подтверждая всеобщим молчанием.
- Почему мы так притихли? - Джон выступил перед войском, - мы покажем Ричарды, что мы не трусим и ему не испугать нас! Свергнем его с престола!
- Да! - хором поддержало его полторы тысячи человек.
- В атаку!
- В атаку! - вторили ему голоса войска.
- Ваше величество, если битва будет проиграна, то прошу вас, бегите во Францию. Вы нужны нам живым.
- Я учту это, Джон. А теперь нам надо доказать всем, что нас не так то легко победить.
Как только воины миновали холм, то перед их глазами открылось страшное зрелище - до зубов вооруженные люди словно саранча мчались на них.
"Хоть бы никто из войска не дрогнул перед этой опасностью!" - Джон был уверен за своих людей, но как поведут себя французы? Готовы ли они умереть за некоронованного короля чужой страны? В этом он не был уверен.
И вот оба войска слились в одну кучу. Совсем недавно друзья, соседи они воевали друг против друга. Дрались не на жизнь, а на смерть - и каждый за своего короля. только два человека остались непричастны к этому бою Ричард Глостер и Генрих Тюдор. Каждый по свою сторону, но оба такие величественные. Ричард III - кривой горбун с вечной жаждой крови в глазах и красивый молодой Генрих Тюдор, еще не познавший силу власти, но уже стремящийся к ней. Они стоили друг друга.
Джессика снова почувствовала себя свободной. Вокруг нее гибли люди, она сама убивала их, но именно это дало ей понять, что сейчас ее жизнь только в ее и Господа руках. Никто ей ничего не запрещает. Она сама себе хозяйка - как же это пьянит. Но ее опьянение кончилось как только чья-то стрела вонзилась в бок ее лошади, едва не задев ногу девушки.
- Что за черт, - выругалась она. Печально взирая на умирающую лошадь, не в силах ничего сделать. Но терять времени на жалость было нельзя. Каждая минута на счету.
Джессика подняла свой меч и ринулась в бой с пешими рыцарями.
Все смешалось в единую кучу. Нельзя было разобрать кто здесь свой. А кто из войска Ричарда. Но вот кто-то ринулся на нее с высоко поднятым мечом.
"Видимо он не из наших" - Джессика успешно отклонилась от удара, и уже собралась было атаковать этого человека, но он был чрезвычайно внимателен и вовремя отразил ее удар. Ей попался сильный противник - это она поняла буквально после первых минут поединка. Он атаковал, она отражала удары. Она атаковала, он не давал причинить себе вред. Но вот подвернулся удачный момент и Джессика всадила меч ему прямо в живот. Вражеский воин пошатнулся, взглянул на нее невидящими глазами и упал навзничь. Но он был не последним, с кем ей пришлось сразиться. На его место приходили все новые и новые люди.
Через пару часов после поединка на поле уже лежали груды мертвых тем. Поле было пропитано кровью павших в бою. На нем слегли как французы, так и англичане, воевавшие на обеих сторонах. Количество сражавшихся со временем уменьшилось.
Девушка снова сражалась, но силы были уже на исходе. Еще один противник, еще одна победа. Правда эти победы доставались ей тяжело. У нее была сильно порезана левая рука, что затрудняло ее движения. Но каждый порез усиливал ее ненависть к врагу, усиливал силу ее атак.
Победив еще одного противника она ринулась на поиски Роджера. Она хотела убедиться, что он жив. Пробравшись через несколько рядов сражавшихся она увидела Роджера. Он был жив. Она остановилась полюбоваться им, но эта остановка могла стоить ей жизни. Словно гигант перед ней возник неприятель, заносивший меч для смертельного удара. Только удачная увертка спасла ей жизнь. Джессика увернулась и нанесла удар по этому человеку. Однако она промахнулась. Битва затягивалась. Сил почти не было, но тут подул небольшой ветерок, снявший капюшон с ее головы и тут воин понял, что борется с женщиной. Уличив момент она нанесла смертельный удар и воин, издав предсмертный вопль, упал без жизни.
И тут взгляд Джессики скользнул туда, где еще недавно сражался ее возлюбленный. Но сейчас она увидела лишь то, что чье-то тело лежит на земле, а воин войска Ричарда Глостера собирается проткнуть его. Что-то словно оборвалось в ее сердце. Она как дикое животное, как горная птица, ринулась на него. Ее удар обрушился словно гром на его голову. Противник повалился наземь рядом с телом Роджера, лежавшего без сознания. Глаза девушки наполнились слезами.
- Роджер, Роджер! Очнись! Умоляю, - она повторяла эти слова, глотая слезы. Он не мог умереть, оставив ее одну.
Но он ее не слышал, казалось он был мертв. Но только слегка вздымавшаяся грудь говорила о том, что в нем еще теплится жизнь. Однако рана, зиявшая в его боку говорила о том, что жить ему осталось недолго.
- Роджер, прошу тебя, не умирай. Я сделаю все, лишь бы тебя уберечь, сквозь слезы она слышала себя и не могла узнать своего собственного голоса.
- Неужели тебе так уж надо чтобы он был жив? - услышала она позади себя чей-то голос. Не в силах подняться она просто повернула голову. Ей было все равно. Убьют ее или нет. Ведь Роджер умирает.
- Ричард! - в ужасе воскликнула она, - что ты здесь делаешь?
- Я пришел забрать тебя.
- Как это забавно! Откуда ты меня заберешь? Лучше убей меня! Ведь все воины Ричарда III способны на это, - и влепив ему пощечину она поднялась и побежала прочь.
Но далеко убежать ей не удалось. Еще один мужчина пожелал сразиться с ней. Джессика решила особо не сопротивляться. Жить без Роджера она не хотела, так пусть ее убьют прямо сейчас.
Мужчина уже почти нанес ей удар, как кто-то сзади этот удар отразил и принял бой на себя. Словно во сне Джессика видела двоих сражающихся мужчин. Ричард и его сторонник сражались друг с другом. И вот решающий удар нанесен и противник повалился к ногам Ричарда Дюка.
- А теперь, милая моя, - он подошел к Джессике и схватил ее за здоровую руку, - ты поедешь со мной.
- Нет, - она хотела было сопротивляться, но он легким движением перекинул ее через плечо, - спасите!
Она начала кричать, пытаясь привлечь к себе чье-то внимание. Но никому не было до нее дела. Каждый пытался остаться в живых.
Они достигли лошади Ричарда и тот опустил все еще орущую девушку на лошадь поперек седла.
Джослин готов был поклясться что слышал как женщина со знакомым голосом зовет на помощь и тут он увидел, как какой-то мужчина вскинул Джессику на плечо и понес куда-то.
- Джессика? - произнес он пересохшими губами, - что она здесь делала?
И тут сильный удар обрушился на него сзади. Последнее что он увидел это как лошадь с незнакомым мужчиной и Джессикой помчалась прочь. Он погрузился во тьму.
ГЛАВА 26
Когда Джессика очнулась в комнате никого не было. Она лежала на большой кровати посреди огромной комнаты. Она попыталась подняться, но голова несчадно болела и ей пришлось снова опуститься на подушки.
Уже лежа на подушках она начала осматриваться. Почему-то сразу же ей показалось, будто она уже бывала здесь. но как только она принялась напрягать память, голова снова разболелась и девушка решила повременить с этим занятием.
Где же она находится и как она здесь оказалась?
И тут она услышала звук открывающейся двери и мужские голоса.
- Вот видите, я ведь говорил вам, что она скоро придет в себя, милорд.
- Вы были правы, - вторил ему знакомый голос.
"Кто они?" - Джессика никак не могла узнать этот голос, хотя чувствовала что она его знает и очень хорошо. И тут она повернулась в ту сторону, откуда доносились голоса.
Ричард! О нет, теперь она все вспомнила. Вспомнила сражение, как он ее похитил.
- Джессика, как мы рады что ты наконец пришла в себя, - Ричард подошел к ее кровати.
- Что я здесь делаю? Почему вы говорите, что я наконец пришла в себя?
- Ты несколько дней провела без сознания.
- Но почему?
- Ты перенесла тяжелую операцию, - словно прочитав ее вопрошающий взгляд он добавил, - тебе ранило руку. Рана была очень тяжелой, поэтому доктор решил вмешаться.
- Леди, - вмешался в разговор мужчина пожилых лет, - как вы себя чувствуете?
- Кажется у меня все в порядке, только голова немного болит, - словно в подтверждение этому ее лицо скривилось в гримасе боли.
- Вы идете на поправку, леди. Благодарите вашего жениха за то, что вовремя сообщил мне. Рана была инфицирована. Еще немного и вы могли бы умереть. Чудо что вы так легко отделались.
- Это правда? - она посмотрела на своего еще недавно лютого врага с признательность во взгляде. Теперь она видела перед собой не того жениха, от которого убегала год назад, а того незнакомца, который отдал ей деньги на дороге.
- Чтож, милорд, - прервал их начавшийся было разговор доктор, - мне пора уходить. Я дам вам некоторые рекомендации по уходу за леди и пойду. У меня еще запланировано несколько визитов к больным.
- Хорошо. Пойдем-те, я вас провожу.
Они вышли.
"Неужели он вправду спас меня? Может он все-таки любит меня? Или он сделал все это из-за дурацкого договора между нашими родителями?" - она не находила ответа. Догадок много, но которая из них верная?
Думать не было сил. Да и не представилось более возможности - в покои вошел Ричард.
- Как ты себя чувствуешь, любимая?
"Он назвал меня любимой. Как это красиво звучит. Но как в это не верится."
- Это правда что ты спас меня сейчас?
- Правда, Джессика.
- Но зачем?
- Ты моя невеста и моим долгом было спасти тебя, не смотря на то, что ты доставляешь мне столько проблем, - он усмехнулся.
- Значит только из-за того, что нас обручили? - вся надежда ее моментом угасла. Как она могла надеяться, что он ее полюбит? Это было глупо.
- Не только из-за этого, Джесси, не только, - он нагнулся и поцеловал ее. Этот поцелуй разжег все ее эмоции, до сих пор тщетно скрываемые. Как давно ее не целовали. Она обняла Ричарда за его могучую шею и прижалась к нему сильнее.
Но головная боль не вовремя дала о себе знать и Джессика, поморщившись от боли отстранилась от Ричарда.
- Бедняжка, тебе надо отдыхать, - он сочувствующе посмотрел на нее.
- Скажи, Ричард, только честно, обещаешь?
- Обещаю.
- Ты меня любишь?
Он ненадолго замолчал.
- Я так и думала, спасибо что хоть не врал, - она отвернулась от него, - зачем же ты меня похищал?
- Я не хотел чтобы ты подвергалась там опасности. И кто только позволил тебе участвовать в этом бою?
- Мне ничего не угрожало.
- Ну конечно. Леди Гроуфорд. Ты так же беспечна как и твой отец. Я ведь убил из-за тебя своего союзника! Ты понимаешь это? - он буквально взбесился, - и все из-за того, чтобы спасти тебя! Ту, которой ничего не угрожало.
- Но ведь ты мог просто его убить и не забирать меня оттуда.
- Ну да. Оставить тебя погибать на поле сражения? Нет, это не по мне.
- Но зачем ты выследил меня? Думаю ты не просто тактам оказался. Я же тебе говорила, чтобы ты меня не искал.
В его глазах зажегся огонек интереса.
- Когда же ты мне это говорила?
- Когда покидала твой замок - я оставила тебе письмо.
- Какое еще письмо? О чем ты говоришь?
Джессика растерялась.
- Прежде чем уйти я написала письмо, в котором объясняла почему ухожу и просила меня не искать.
- А может тебе все это просто приснилось? Никакого письма я не находил. Я сильно рассердился тогда на тебя. Даже думал тебя хорошенько выпороть. Меня эта мысль не оставляла даже на поле боя, но увидев что тебе грозит опасность я вмиг забыл об этом.
- Ричард, не горячись, - она вскочила с постели и подошла к нему, - я в самом деле оставляла письмо. Это мне не приснилось! - она смотрела на него с такой невинностью, с такой уверенностью, что он понял - она говорит правду.
- Джессика, зачем ты встала с постели?
- Я хотела..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25