работал какой-то маломощный мотор
чик («Вентилятор?»), глухо бубнило радиов
е щание, вот кто-то п
рошаркал, сделал пару шагов и что-то сказал. Костя кашлянул, потом, подожда
в, подошел вплотную к занавешенной по р
тьерами прорехе в неизведанное и кашлянул п
огромче и уж не так деликатно Ц время ух
о дило, а щетина на щ
еках и подбородке ни на секунду не останавливаясь, делалась все заме
т нее. Нужное д
ействие возымел только третий, с признаками раздражения, призывный каше
ль Ц из внутренних помещений кто-то к Косте п
о шел.
Если бы по дороге сюда Костя не размечтался и без всякого основания не пр
едста в ля
л бы себе юных в халатиках мастериц, он, возможно, не испытал бы такого ост
рого разоч а
рования пополам с испугом: разметав в стороны зелен
ые портьеры, к нему вышла толсте н
ная, грязно-смуглая старуха со шваброй в руках. Ко
стя с ужаснулся: старая ведьма неподвижным, черносливовым с плесенью, гл
азом посмотрела, как ему показалось, не в гл
а за ему, а прямо в то
место в животе, где у него всегда рождался страх.
-
Кто там, Галия
Абенсерраговна? Ц громыхнул вдруг из-за портьеры раздраже
н ный мужской голос
.
Что-то зн
акомое, но еще не узнанное окончательно послышалось ему в этом гласе. Вст
ряхнувшись, Костя кое-как поздоровался и уже открыл было рот, чтобы объяс
нить, зачем пришел, как старуха, не спуская с Кости стра
ш ных глаз, каркнул
а:
-
Калиент пар
и шел.

Костя вд
руг пожалел, что нелегкая занесла его сюда. Вопреки ожиданиям, никто не см
отрел, как он выходил из машины, девушек в халатиках видно не было, шедший
от него тонкий пакорабанный дух, который так нравился ему и всем близко к
нему подбиравши м
ся женщинам, здесь был моментально заглушен ядовиты
ми парами, источавшимися вс я
кой дешевой парфюмерно-аптечной дрянью. Неожиданно
рядом с досадой за, как ни кр у
ти, а допущенную ошибку, Костя почувствовал присутс
твие странно знакомого ощ у
щения тревоги или желания избежать чего-то, что уже б
ыло однажды.
-
Инга
, Ц несколько тише про
изнес тот же мужской голос и после небольшой паузы повторил с укоризненн
ой расст а
новкой: Ц Ин Ц га!
За порть
ерами послышались звуки: что-то звякнуло (похоже Ц чайная ложка в стакан
е), обиженно пророкотал по полу отодвигаемый стул, крякн
у ли, надсаживаясь,
доски пола. Костя уставился, не моргая, на портьеры и н
а сторожился так, ч
то ему показалось, будто сам собой удлиняется и тяжелеет у него зат
ы лок.
Но пугаться вторично не пришлось. Наоборот Ц Костины грезы о девушках в
халат и ка
х-передничках начали сбываться: из-за портьеры в предбанник вышла небыв
ало крас и
вая девушка в коротком, как и хотелось, белом халатике. Костя засмотрелся
на нее чуть ли не с открытым ртом: золотые, отличного качества волосы, прек
расная кожа, тонкая и б е
лая-белая, с географическим рисунком жилок, прекрас
ные тяжелые груди, страшно торч а
щие вперед как боеголовки, лошадиные изгибы не б
едер даже, а скорее уж крупа и Ц вот главное! Ц ноги, такие длинные, с мощны
ми ляжками и тонкими лодыжками. Костя сгло
т нул и просмотрел
ей в лицо: продолговатыми, светло-серыми глазами над слегка выда
ю щимися скулами на
него взглянула и тут же равнодушно их отвела не женщина, а насто
я щая валькирия, бе
сконечно прекрасная и такая же бесконечно холодная и н
е доступная.
-
Что вы хоттеэл
и? Ц пропела валькирия с чужими интонациями в голосе, от которого Костя п
о чувствов
ал волнение.
«Инга-эс
тонка!» Ц мелькнуло у него в голове.
Кое-как, многословно и почему-то с извинениями, Костя объяснил, зачем пожа
л о вал.
-
Пос-сититте, Ц
сказала девушка и удалилась за портьеру, щелкая по п
о лу жесткими подо
ш вами тапо
чек без задников.
«Вот это
ножки! А пяточки!» Ц восхищенно отметил Костя и обрадовался: скучное с
а нитарно-г
игиеническое мероприятие обещало обернуться пусть бы и скромным и чист
о платоническим, но все же удовольствием. Отдаться в руки такой красавиц
е, несколько минут провести во власти прекрасной же
н щины с опасной бр
итвой в руках, чувствовать, как ее пальцы поворачивают тебе г
о лову, молча подчи
няться ей

-
Садысь, малдой
чалвек, Ц Костя вздрогнул и повернулся: страшная старуха смотр
е ла на него, опирая
сь на швабру. Ц Вэ ногах пиравда нэт.
Костя ни
чего не ответил ей, но про себя рассердился за то, что она испугала его и от
о рвала от
приятных грез, но совету ее последовал Ц уселся, причем именно в то кресл
о, которое, как ему припомнилось, сам он и попортил много лет назад. Старая
ведьма еще какое-то время, не меняя позы, н
а блюдала за ним, а п
отом утащилась за зеленую портьеру, что-то бормоча себе под ноздрястый н
ос и вздыхая.
На какую-то минуту от старухиных вздохов и б
ормотания опять стало Косте н е
уютно как-то и тревожно, как тогда, когда он, глядя
на зеленые портьеры, ждал, кто оттуда появиться. Чтобы отвлечься и лишний
раз показать крутизну, Костя решил еще раз проб
е жаться по докумен
ту, подготовленному Сашкой Розопаслером для предстоящих сегодня перег
оворов. Документ, извлеченный Костей из дипломата, который Сашка упорно
наз ы вал, х
е-хе, кейсом, был, в общем-то, составлен квалифицированно, и придраться был
о, е с ли гов
орить правду, не к чему. Тем не менее, Костя поиграл над бумагой своим люб
и мым «парк
ером», зажав его между пальцами, и все-таки исправил слово «съел» на «пок
у шал» и сл
ово «мать» Ц на «мама». Сашкиному московскому университетскому, да еще
гуманита р
ному образованию Костя со своим простецким техниче
ским, да еще провинциальным, з а
видовал тайно, и всякий раз, когда Сашку удавалось хо
ть как-то Ц например, как сейчас Ц прищучить, получал отчетливое удовл
е творение
.
Но время шло. Костя убрал бумаги, аккуратно зацепил авторучку за внутрен
ний карман пиджака и прислушался. Во глубине заведения слышались голоса
: несколько чел о
век что-то негромко обсуждали, высказываясь коротко
и по очереди. Костя решил, что пр о
винциальные брадобреи никак не рассчитывали ув
идеть в своей цирюльне такого крутого клиента и растерялись, и теперь о
б суждают,
как им не ударить в грязь лицом.
Костя улыбнулся. Даже если что-то будет и не так, ну, не совсем так, как это м
огло бы быть в салоне высшего разряда где-нибудь в столице, он не пожалеет
, что завернул с ю
да: одного только ощущения собственной крутизны, ко
торую ему, судя по всему, предл о
жат здесь испытать, может хватить на целый день, а это
совсем не мало, если учесть те бесконечные унижения, которые чуть не ежед
невно приходится терпеть на работе, Ц денежки никогда не давались ему л
егко. Однако грустные мысли о мировой несправедлив
о сти не успели раз
виться в какую-либо отчетливую концепцию Ц зеленые портьеры вспор
х нули в сторо
ны еще раз, и перед потрясенным Костей явился … сам Моисей Шуб. Позже, когд
а все было уже далеко позади, когда случившееся, стало казаться вполне ес
тественным и оправданным, Костя понял, что единственное, с чем он не мог пр
имириться, было исче з
новение тех двадцати лет, которые прошли с момента п
оследнего посещения им приво к
зальной парикмахерской. Моисей Шуб остался точно та
ким же, каким был, когда де р
гал мальчика Костю за жидкие волосенки. Несколько с
екунд Костя, выпучив глаза, тар а
щился на высокого худого человека с бледной лыси
ной, огромным яйцом торчащей из пегого в
о лосяного гнезда.
Вот тогда, наверное, эти двадцать лет и улетучились куда-то.
-
Та-ак!
Ц узнаваемо закричал парикмахер Шуб, потирая н
ервные кисти. Ц Мы жел а
ем побриться …
Костя ки
внул, судорожно сглотнув. Парикмахер Шуб замер, наблюдая съеживш
е гося Костю бес
цветными выпуклыми глазами, и вдруг резко наклонил вперед плоский торс,
о д новрем
енно сделав обеими руками приглашающий жест в сторону портьер:
-
Прошу вас!
Парикма
хер Шуб, кажется, кривлялся, и бизнесмену Константину П. Обоюдову уйти бы,
но мальчик Костя зав о
рожился: послушно встал и пошел за портьеры.
По ту сто
рону зеленого занавеса он какое-то время еще оставался мальчиком, узнава
я и высокие зе р
кала, все так же отражавшие пространство более глуб
оким, чем оно было на самом деле, и раковины, треснувшие, как земная кора, из
вилистыми каньонами еще до его первого прихода сюда, и тонкий длинный во
лос, так и не отцепившийся за это время от трещины в рябой и п
у пырчатой эмали. К
остя снова стал взрослым, только когда заметил, что кресла в салоне Ц нов
ые. Их массивная конструкция, кремальеры и кронштейны, подголовники и сл
ожные системы никелированных рычажков, полированная сталь и нат
у ральная кожа у
казывали скорее на подготовку к волнующему полету в космические дали, че
м на пр о за
ические стрижку и бритье.
-
Та-ак,
Ц снова громыхну
л Шуб, склонившись на Костей.
Несколь
ко секунд бессмертный парикмахер осматривал Костино лицо и делал про се
бя какие-то профессиональные выводы. Костя засмущался, не захотел встреч
аться глазами с пари к
махером и скосил их в сторону.
В это время неожиданно, как всегда, и потому громом среди ясного неба зазв
онил телефон. Все присутствующие замерли и как показалось Косте, испугал
ись. Что-то неприя т
но-настораживающее передалось от них и Косте. Трубк
у взяла Инга:
-
Та-а?
Оттуда, и
з бездонной глубины телефонной сети у нее что-то спросили, и Инга, отыскав
глазами Моисея, показала глазами и прекрасным своим подбородком куда-то
на противоположную стену. Костя машинально посмотрел туда, но увидел тол
ь ко стару
ю вешалку, на которой одиноко висел чей-то белый халат.
-
Он на выесте, н
е мошет потойтти. Кокта он пу-тетт? Ц переспросила Инга и п
о смотрела на Моисе
я.
Тот поче
му-то кивнул на Костю, будто именно от него зависел его ответ, и посовет
о вал:
-
Скажи, что во в
торой п о л
овине дня, может быть, или завтра. Завтра Ц точно.
На нагру
дном кармане висевшего на вешалке халата рядом с позолоченным значком в
виде странной формы раскрытых ножниц красными нитками было вышито: «Ста
рший Мастер Абульхолов» Вздрогнув почему-то, Костя напрягся, стараясь вс
помнить, видел ли он раньше здесь чел о
века, который внешне мог бы подходить к тако
й фамилии, но память не отзывалась.
-
Не надо морщи
ться, Ц сказал парикмахер Шуб. Ц Будут ранние морщ
и ны.
Костя сн
ова ощутил себя мальчишкой и даже начал съеживаться, инстинктивно вбира
ть голову в плечи, но тут в салон вошел еще кто-то. Костя оглянулся, надеясь,
что ув и ди
т красавицу Ингу, однако вместо валькирии к нему приближался невысокий,
толстый человек центрально-азиатской внешности, одетый в новешенький с
иний ко с т
юм. У него было круглое, сытое лицо с ровнейшей кожей цвета чая с лимоном и
глаза такие узкие, что сам собой как-то задавался вопрос, насколько верно
й является картина мира, ув е
денная такими вот органами зрения.
«Уж не это ли Старший Мастер? Ц
подумал Костя, почему-то ужасаясь. Ц
Вылитый Б а
тый!»

Хан приблизился к Костиному креслу неторопливой и уверен
ной походкой обладателя бесчисле н
ных табунов. Шуб почтительно отодвинулся в сторону и стал мен
ьше ростом. Неподвижное лицо Батыя было обр а
щено к Косте, но понять, куда и как он смотрит, Костя не мог
Ц слишком уж тонкими были щелки, за которыми должны были находиться его
гл а за. Костя снова встревожи
лся, но решил не сдаваться, тем более что времени на другую парикмахе
р скую у него все равно уже не было
.
-
Ну, как ваше мнение? Ц вп
олголоса спросил Шуб бурханно неподвижного и как будто не дышащего даже
ази а та.
Косте вдруг тоже
стало очень важно знать его мнение, будто сейчас этот идол мета
л лический должен был решить, жить ему
дальше или умереть злой смертью.
-
Да, давайте!
Ц подумав еще, без выражения произнес ба
тый, и брадобрей Шуб, будто только этого и ждавший, скакнул к Косте, склони
лся над ним и з а грохотал:
- З
наете что, молодой человек, мы, разумеется, побреем вас, потом, но предвари
тельно сделаем вам одну маленькую операцию. Как вы, а? Согла
с ны?
Костя сразу же по
нял, о чем идет речь. Он уже давно думал об этом, но то не складывалось как-то
все. То времени не хватало, а то и вовсе страх н а
падал. На работе на него не давили, но начинали коситьс
я. Костя чувствовал, что скоро эту проблему надо будет р
е шать, но оправдывал себя тем, что ему
нужно внутренне подготовиться, смириться как-то с неизбежным. Но все рав
но предложение застало его врасплох и он, напрочь позабыв держать марку,
пискнул:
-
Мне на работу нужно.
- Ничего-ничего!
Ц Шуб игриво дотронулся пальцами до Костиного плеча. Ц
Мы сообщим вам на работу Ц причина-то у вас самая ува
жительная б у дет, гагы-гагы
…

Костя открыл было рот, но ничего не сказал Ц он
ощущал себя мальчишкой, кот о
рого взрослые привели делать уколы: ужасно страшно
и хочется убежать, но взрослые сказали, что уколы делать надо, а не п
о слушаться их н
ельзя …
-
Ну вот и хорош
о! Ц затрубил Шуб, будто собирался обрушить
какие-то там библейские стены. Ц Не волнуй
тесь, мы все отлично сделаем. Ц Инга! Галия Абенсе
р раговна!
В следую
щее мгновение Костино кресло мягко опрокинулось, и теперь он уже не сиде
л в нем, а лежал. «Ничего, Ц подумалось ему, Ц я не первый, и уж конечно не по
сле д ний. Л
адно, через какой-нибудь час все кончится».
-
Хотите смотре
ть, Ц спросил Шуб, Ц или вас развернуть? Некоторым нравится смо
т реть.
Косте пр
ипомнилась репродукция с одной старинной картины, виденная им одна
ж ды в какой-то
художественной энциклопедии дома у Сашки: бородатый старик в золотых од
е ж дах, в вы
сокой шапке и с ножницами в руках склонился над голым младенцем у себя на
коленях; вокруг стоят люди и смотрят, что сейчас будет. Костя отрицательн
о замотал г о
ловой.
-
Как желаете
, Ц сказал Шуб
, и больше Костя своего отражения не в и
дел.
Между те
м в помещении начались приготовления: судя по шуму воды, Шуб мыл руки, толс
томордый Собака-Калин-царь кидал какие-то страшные медицинские предмет
ы в звонкую металлическую е м
кость, Инга с неизвестными целями прошлась пару раз
мимо Кости туда и обратно; у портьеры возилась и что-то бубнила Галия Абен
се р рагов
на.
Костя не слишком томился Ц время, тоску и страх убавляла летавшая перед
ним пр е кр
асная валькирия. Поэтому, когда Косте на лицо упала тень от вставшего над
ним Моисея Шуба с поднятыми вверх, как при налете омона, руками, Костя внут
ренне заметался: «Как? Уже?»
-
Инга!
Ц торжественно произнес Шуб. Ц
Прошу вас!
Не глядя
Косте в лицо, прекрасная валькирия приблизилась, и слегка приподнявшись
(Костя отчетливо представил себе, как она, напрягая икры, встает на цыпочк
и), опе р лас
ь коленом о станок, на котором распростерся Костя. При этом с ее ноги упал
и стукну л
ся об пол шлепанец. Костя увидел, как восхитительная стопа девушки беспо
мощно завр а
щалась в поисках утраченной тапочки. Потом он почув
ствовал, как что-то твердое косн у
лось его бедра. Он посмотрел и увидел направленн
ое на него круглое колено, увидел круто подн
и мавшуюся икру, от
искажений перспективы показавшуюся чрезмерно большой, затем ув
и дел круглую пя
точку, а за ней, над сморщившейся ложбинкой подошвы, тесно прижа
в шиеся друг к друг
у подушечки пальцев Ц кругленькие, ровненькие, похожие на семейку молод
ых грибочков, только-только появившихся на свет после чистого дождика. К
остя скрипнул зубами и отвел было глаза, но тут же снова прогулялся от кол
ена под натяну в
шимся халатиком до стиснутых пальчиков, а потом еще
раз и еще и гулял так до тех пор, пока Инга не пристегнула его всеми ремням
и и не вывела свою прекрасную конечность из Ко
с тиного поля зрени
я, поставив ее на пол.
Потом, когда Инга с еще более нордическим, чем раньше, выражением на лице,
ра с стеги
вала ему брюки, Костя получил возможность еще на какое-то время отвлечьс
я и не так позорно (пусть бы и про себя, не показывая вида) трусить Ц у склон
ившейся над ним валькирии сквозь вырез халата видна была почти вся грудь
, и Костя ждал, что вот-вот из-за белой ткани выглянет натертый халатом бол
ьшой и наглый сосок (а то и сразу оба!
1 2 3