Также станет возможным так называемое
разделение реальностей, при котором Синтеос выходит за горизонт
событий нашей Вселенной, при этом продолжая автономное
существование как отдельная Вселенная со своими законами...
Вопросы есть? Переходим в следующий зал.
Я вздыхаю и отвожу глаза от сияющего голубого шара - долго
смотреть на него вредно. Меня он просто гипнотизирует!
Сажусь за компьютер. А мысли не отпускают...
Четыре человека. Не самые лучшие. Не самые умные. Не самые
красивые. Не самые честные. Не самые богатые и не самые бедные.
Просто самые последние. Случайные, по большому счету. Однако
есть то, что нас объединяет - Учитель. Эх, Иван Аркадьевич!
Это был человек старой закалки... Не любил бюрократической
волокиты и хозяйственных вопросов. Не умел писать "правильные"
отчеты и выбивать деньги, заполнять заявки и составлять сметы.
Зато у него была светлая голова и золотые руки!
Мы обязаны ему всем.
Мы были самыми молодыми его учениками. Он почему-то верил в
нас. И надеялся, что мы станем настоящими учеными, достойными
продолжателями его дела, составим славу российской науки...
Теперь нет ни науки, ни России.
Впрочем, вряд ли бы из нас вышло что хорошее. Если есть
хоть какой-то смысл в утверждении, что наука есть удовлетворение
личного любопытства за казенный счет, то во мне это любопытство
постепенно умирало. Агонизировало, можно сказать. А таких, как
Игорь, интересовал только сам "счет". Желательно - валютный. Что
касается девушек, то их мне трудно судить.
Что же спасло нас от гибели? Только таинственное излучение
Синтеоса. Энергия, которой Иван Аркадьевич научил нас управлять.
А когда мы окончательно поняли, что попали в ловушку, исход в
виртуальный мир стал казаться единственным выходом. Синтеос был
перепрограммирован так, чтобы при "переселении" мы обрели полный
контроль над ситуацией - ничто внутри не могло бы причинить нам
вреда, а реальность пластично изменялась бы по нашей воле. То
есть, мы станем там богами. Остается только ждать...
Но наш Учитель не дождался. В последнее время у него было
плохо с сердцем. Он боялся умереть. Нет, неправда, смерти он не
боялся. Он боялся умереть ЗРЯ. Поэтому однажды ночью он вошел в
кабину сканера и исчез навсегда. В своей записке он сообщил, что
собирается "подготовить почву" к нашему Сошествию.
Поскольку Индекс еще не достиг единицы, результат переноса
был непредсказуем. Однако следующим утром по показаниям приборов
мы установили, что он выжил, хоть и не обрел атрибутов божества.
Он прожил примерно пять лет по времени Синтеоса, что составило
около пятнадцати минут по нашему времени.
Итак, какой мир ждет нас? В точности мы этого не знаем.
Отчасти это связано с низкой разрешающей способностью приборов и
эффектом квантовой неопределенности. Но главная проблема -
слишком большой объем информации, которую трудно упорядочить и
интерпретировать. Особенно, если кроме меня этим никто не хочет
заниматься...
6. Игорь
Я проснулся - сам не знаю, от чего. Может быть, от вспышек
за окном. Так и не привык я к этим фокусам.
Рядом уютно посапывала Маринка.
Я встал потихоньку и прошлепал к окну. Там опять творилась
какая-то чертовщина. Прямо по курсу собирались волокна зеленого
свечения, образуя подобие огромного уродливого лица с пустыми
темными глазницами и перекошенным ртом. Конечно, это была только
иллюзия, совершенно безвредная. Мы же за экраном!
Пока я смотрел на нее, то слегка замерз. Захотелось отлить.
Сделав дело, я вернулся на место. Но сна уже не было.
Я решил навестить Сашку и показать ему эту заоконную штуку.
Он ведь большой любитель всяких феноменов. Ему чудовища разные
ближе старых друзей. Вот он и выдумал патрулировать окрестности.
А ведь еще Иван Аркадьевич говорил, что это без толку. Может,
человек смерти ищет? Причем не простой смерти, а героической. У
него это пунктик. Вечно геройствует - вплоть до мелочей, так что
случайный человек не то, что не поймет, и не заметит даже. Я вот
сколько знаю его, все равно никак не пойму. Наверное, он у нас
мазохист. Не сексуальный, а по жизни. Не знаю, как это еще можно
назвать.
Но Сашки в его комнате не оказалось.
Я постоял немного, размышляя.
"Куда подевался второй носок? А куда бы делся ты?"
Неужели свершилось знаменательное событие в житии богов?
Неужели произошло наконец это слияние двух лун?
Нет. Ванда была одна. У нее горел свет. Она была в халате и
читала книжку - кажется, какой-то любовный роман. Действительно,
чем еще утешиться, когда нет своей личной жизни?
- Что случилось? - спросила она, хлопая глазами. Они у нее
были совсем красными.
- Ничего. Ты случайно не знаешь, где Сашка?
- Случайно не знаю, - фыркнула она в ответ.
- Ну ладно. Спокойной ночи...
Все-таки надо ею заняться.
Конечно, Сашка мне друг, но он сам виноват. Сколько можно
тянуть? Или у него непорядок с этим делом? А ведь ей это нужно.
Всем девчонкам это нужно. Так они генетически запрограммированы.
Если Сашка окончательно отвянет, меня хватит и на двоих. По боку
моногамию. Боги не подчиняются правилам. Они их устанавливают!
В своих поисках я был неправ с самого начала: надо было
пользоваться не своей логикой, а Сашкиной, извращенной. Подумав
немного о том, где бы мне совсем не хотелось быть в данное время
и при данных обстоятельствах, я решительно направился в подвал.
Он был там: голова нечесана, спина колесом, линзы упираются
в экран монитора. Ну просто мученик науки!
- Привет, - сказал я. - Как успехи?
- Что ты имеешь в виду? - с подозрением осведомился он.
- Светлое будущее рассчитываем?
- До него еще дожить надо! - Сашка был в своем репертуаре.
- Не боись, доживем.
- Может, уже бы дожили, если бы не некоторые...
- А что? Какие претензии?
- Зачем тебе надо было тогда вмешиваться в эволюцию? Зачем
ты истребил динозавров?
- Так они сами никак вымирать не хотели! А ты что, хотел бы
править разумными ящерами? Мне человечки как-то ближе.
- Ты заодно наплодил там всякой нечисти. Мутантов...
- Так интереснее! Вспомни, Иван Аркадьевич не был против.
- Иван Аркадьевич был человеком добрым и терпеливым. Даже,
я бы сказал, ОЧЕНЬ добрым и СЛИШКОМ терпеливым. Вот и позволил
тебе уронить Индекс на целых пять пунктов. К тому же тогда речь
еще шла о научном эксперименте, а не о нашем выживании.
- Вот именно! И нечего гнать волну. По-твоему, я должен был
предвидеть, в каком мы окажемся дерьме? Этого никто не мог знать.
Даже Иван Аркадьевич...
- Хватит склонять Ивана Аркадьевича! Такие, как ты, мизинца
его не стоят.
- Ну, конечно, где уж нам!
И я ушел, хлопнув дверью. Хрен ему, а не морду за окном.
Как же он меня достал! Что же с ним делать?
7. Александр
Одна мысль никак не оставляет меня.
Мне кажется, что Изменение напрямую связано с обобщенной
теорией относительности. И если мы поймем, что такое Новый Мир,
как он возник и чем отличается от старого, то все можно будет
вернуть обратно. Недаром же Синтеос сохраняет для нас частичку
прежней реальности. На границе Вселенных не действуют физические
законы, что дает нам неисчерпаемый источник энергии - лишь бы
хватило ума ею воспользоваться.
Так думаю я, пробираясь на крабе через заросли поющих лиан.
Внезапно передо мной открывается большая круглая поляна с озером
посередине. Вокруг озера торчат огромные столбы - метров по пять
высотой. Такое впечатление, что они вылеплены из снега, а это
очень странно, учитывая температуру воздуха за бортом.
Чтобы проверить, я касаюсь манипулятором одного из столбов.
Эффект потрясающий - весь "снег" тут же приходит в движение и
рассыпается множеством мелких бесформенных созданий, в панике
скачущих по направлению к озеру. Обнажается черная поверхность
монолита, на которой ярко-красным мерцают неведомые письмена!
Я потрясен этим свидетельством наличия разума в Новом Мире,
но иллюзия вновь разрушается - странные иероглифы расползаются
тонкими светящимися змейками, и вот уже нет ничего.
Озеро начинает бурлить. Из него поднимается что-то большое
и округлое - сначала это напоминает спину доисторического ящера,
а затем я вижу огромные гибкие ноги-щупальца и понимаю, что это
нечто вроде гигантского спрута.
Бородавчатый шар встает над озером, опираясь десятком ног о
неглубокое дно. Серая кожа его неожиданно расходится в стороны,
и я вижу, что это огромный глаз. Он глядит на меня!
Кажется, сам Новый Мир смотрит на меня, пытаясь понять, что
за чужеродная букашка вмешивается в его безумные сны наяву. Этот
нечеловеческий взгляд проникает в меня глубоко, в самые темные
уголки души, отыскивая родственные ему кошмары.
И тогда, не в силах вынести этой пытки, я палю по огромному
глазу из плазменных орудий, и он оглушительно лопается, затопляя
все вокруг потоками зеленоватой слизи...
Я просыпаюсь. Чувствую, что меня трясут за плечо. Резко
оборачиваюсь и вижу хмурое лицо Игоря. Он явно не в духе.
- Что случилось?
- Одевайся и пойдем, - говорит он. - У нас ЧП.
8. Марина
Когда вернулся Игорь с Сашей, моя истерика уже прошла. Я
просто сидела рядом с постелью Ванды и тихо плакала. Потому что
больше ничего поделать было нельзя.
- Что с Вандой? - отрывисто спросил Саша. - Она заболела?
- Нет, старик, - озабоченно ответил Игорь. - Она умерла.
Саша медленно опустился на колени у изголовья, всматриваясь
в безмятежное лицо своей подруги. Казалось, она просто спит.
- Нет! - выдохнул он.
- Да. Можешь пощупать пульс.
Саша осторожно взял холодную руку Ванды, выбившуюся из-под
одеяла, но пульс проверять не стал, а только нежно поцеловал ее.
Это было так трогательно, что я снова заревела.
- Заткнись, - бросил мне Игорь. - Успеешь еще.
- Это судьба! - прошептал Саша. - Но почему она первая?
- Что ты имеешь в виду?
- Есть силы, которые могущественнее нас. Наверное, нам всем
суждено здесь погибнуть. И наш план Сошествия - самонадеянная
иллюзия. Мы не достойны спасения. И потому обречены. Новый Мир
забрал ее душу...
- Нет, старик, с этой философией тебе лучше завязать. Ванда
умерла от вполне материальных причин.
- Каких?
- Скорее всего, передозировка снотворного, - Игорь показал
Саше пустой пузырек. - Это, кстати, не твое?
- Мое, - удивился Саша.
- Ты ей дал?
- Нет.
- Тогда как это попало к ней?
- Откуда я знаю?
- Угу, - Игорь напустил на себя умный вид. - Кстати, когда
ты последний раз видел Ванду живой?
- Вчера днем.
- Снотворное тогда было на месте?
- Да. Я его принимал.
- Там много еще оставалось?
- Не помню. Вроде бы...
- А ночью?
- Что - ночью?
- Ночью ты к Ванде не заходил?
- Не суди по себе! - возмутился Саша, вставая с колен. Он
обернулся к Игорю - глаза его горели недобрым светом.
- Ну, хорошо... - протянул Игорь. - Потому что я-то как раз
заходил.
- Что-о?!
- Да ничего такого! Просто тебя искал. Выяснил, что тебя
там нет, и пошел в Лабораторию. Ванда была еще жива. Читала муть
какую-то любовную...
- А почему я должен тебе верить? - прорычал Саша. - Может
быть, это ты убил ее!
- Да с какой стати?!
- Когда она отвергла твои грязные домогательства!
- Ну, знаешь ли, это чересчур! У тебя давно крыша едет. Я
тоже могу предположить, что ее убил ты. Скажем, задушил подушкой
во сне, а потом подкинул пустой пузырек из-под лекарства - типа,
мы не догадаемся, не врачи же!
Ни слова не говоря, Саша бросился на Игоря. Я завизжала.
- Ребята! Перестаньте! Это я последняя видела Ванду...
Они обернулись ко мне с одинаковым выражением удивления на
лице. Саша поправил очки.
- Когда?
- Ночью. Ну, я вдруг проснулась, а Игоря нет. Тогда я пошла
к Ванде...
- Зачем? - спросил Игорь.
- А неясно? - зло усмехнулся Саша. - Тебя искать!
- И что дальше?
- Она еще не спала, читала. Сказала, что Игорь у нее искал
Сашу. Ругалась на вас обоих. Потом сказала, что примет лекарство
от бессонницы и будет спать.
- Где она взяла снотворное?
- Сказала, что у Саши, пока он спал. Сказала, что он такой
хороший, когда спит... - я всхлипнула.
У Саши заблестели глаза от непролитых слез. Игорь вздохнул.
- Ладно, теперь все ясно. Надо ее похоронить. Пошли искать
лопаты, старик, - он хлопнул Сашу по плечу и вышел.
Саша еще раз бросил на Ванду взгляд, полный неразделенной
любви и нежности. Потом он нахмурился и как-то дико посмотрел на
меня, так что мороз пробежал по коже.
- А ведь ты тоже могла ее убить, - прошептал он.
От изумления я не нашлась, что ответить.
9. Александр
Мы копали могилу в жуткой тишине и безветрии.
Не в силах справиться со своими переживаниями, я едва
ковырял землю, чем заслужил неодобрительные взгляды Игоря. Сам
он взялся за работу с таким жаром, что скоро ему пришлось снять
рубашку. Вид его обнаженного торса вызывал во мне отвращение.
Я думал о том, что все совсем не ясно. Он вполне мог зайти
к Ванде и второй раз, после нашего разговора, зная, что меня там
нет и не будет. И вполне мог ее убить - именно так, как сказал!
Не исключено также, что в этом замешана Марина, и вся
истерика была показной. В конце концов, кто может подтвердить ее
слова? Очевидно, никто. Алиби нет ни у кого. Даже у меня...
Тело Ванды лежало рядом, укрытое простыней. Моя бы воля, я
бы вообще не стал хоронить ее. Оставил бы лежать в постели, как
спящую, а сам приходил бы смотреть на нее. Мысль о том, что на
это ангельское личико, эти светлые волосы, эту нежную кожу лягут
мокрые грязные комья земли, приводила меня в отчаяние.
- Глубже копай! - прикрикнул на меня Игорь.
В ответ я бросил лопату и побрел прочь, в сторону купола.
Вслед мне понеслись ругательства, но я не слушал.
По ту сторону из тумана вырастала смутная тень. Она здорово
напоминала нашего краба, только цвета была черного и вся покрыта
какими-то шипами и выростами, которые мерзко шевелились. Неужели
этот демон пришел принять нашу жертву?
- О господи, нет! Сашенька, остановись! - услышал я рядом с
собой голос Марины. Ее крашеные ногти впились мне в руку.
- Что? - с раздражением обернулся я к Марине.
- Сашенька, не надо! Не губи себя!
Похоже, она подумала, что я решил покончить с собой в пасти
неведомого монстра. Даже жаль разочаровывать.
- Все в порядке. Иди лучше помоги Игорю. Я не могу...
- Хорошо, хорошо. А ты иди лучше домой, ладно?
- Ладно, - буркнул я и пошел к себе.
Пусть все происходит без меня.
10. Игорь
Наверное, в такие минуты надо думать о душе, о Боге.
Я же злился на Сашку. Это по-свински: сваливать на друзей
священный долг по закапыванию возлюбленной. Можно подумать, мне
не жалко Ванду! Конечно, жалко, но дело прежде всего. Нечего тут
нюни распускать...
Наконец, могила была закончена: я посмотрел и решил, что
это хорошо. Теперь следовало загрузить тело.
- Надо молитву прочитать, - вдруг заявила Маринка. - Я это
в фильме видела.
- А слова не запомнила? Ну, ладно...
Я откашлялся и устремил взор к пасмурному зеленому небу.
- Господи, иже еси на небеси... Да святится имя Твое и все
такое... Прими душу рабы Твоей Ванды... если, конечно, у Тебя
там еще остались свободные места... Прости ей грехи, вольные и
невольные. Наша Ванда всегда была хорошей девочкой, училась и
работала прилежно, уважала старших, не гуляла с парнями, не пила
и даже не курила... Правда, при жизни не верила она в Тебя,
Господи, но это не она виновата, а большевики, которые церкви
порушили и атеизм ввели. В общем, пусть земля ей будет пухом и
небо в кайф. Аминь!
Маринка истерически всхлипнула.
- Можно еще поцеловать покойную в лоб, - предложил я. - Ты
хочешь?
Маринка помотала головой.
- И я не хочу. Вот Сашка, наверное, захотел бы, но он ушел.
Сам виноват. Ладно... Раз-два, взяли!
Мы закопали Ванду. И глядя на прямоугольник рыхлой земли, я
окончательно осознал, что теперь нас осталось трое...
Кое-как симпровизировали поминки. Настроение было поганое.
Пришел Сашка, бледный как привидение, сел и стал не глядя
совать еду в рот. Вокруг хлопотала Маринка. Наконец, и она села
вместе с нами.
- Продукты кончаются, - озабоченно сообщила Марина.
- Ничего, - пробурчал Сашка. - Уже скоро.
- Что?
- Скоро Индекс станет равен единице. Завтра или, в крайнем
случае, послезавтра.
- Ты уверен?
- Так следует из моих расчетов.
- Но это же замечательно! - обрадовался я.
- Угу, - Сашка обреченно ковырялся в тарелке.
1 2 3