- Задал ты нам работы.
Давай, вылезай. Надо сматываться, пока народ не набежал.
Он накинул на меня свой плащ, мы выбрались из горящего
здания и сели в машину. Мой спутник сам сел за руль - видимо,
маршрут не был предусмотрен программой. Мы сидели рядом, и я
чувствовал мощный поток тепла, идущий от него, по которому я и
узнал в нем брата.
- Ты прости, что напугал тебя, - говорил он. - Я-то ведь
тебя чувствовал. Смотрю и думаю: наш ты уже или не наш?
Накладочка вышла. Это ведь у каждого по-своему происходит. Я вот
многое в жизни испытал - ни к чему душа не лежала. Когда не
везло, думал: "А, гори оно все синим пламенем!" - он рассмеялся.
- Меня Билл зовут.
- Джек. А куда мы едем?
- В одно тихое место, а оттуда - прямо в пекло.
В тихом месте даже
фонари не горели. Мы вылезли из машины и отошли на
несколько шагов. Билл задрал голову к небу и что-то зашептал. В
воздухе зазвенело. Прямо над нами возник смерч гудящего
фиолетового пламени. Он медленно опускался, пока не поглотил
нас. И время остановилось. Потом был сильный толчок - я едва
устоял на ногах. Огненный вихрь исчез, мы с Биллом находились в
небольшом круглом помещении, сужающемся кверху и освещенном
колеблющимся светом из бокового проема.
- Видишь дырку в потолке? Мы с тобой как ведьмы - через
трубу.
Ступая по каменному крошеву, мы вышли в коридор, освещенный
светом факелов, и остановились перед массивной металлической
дверью.
- Сначала пойду я, - сказал Билл. - Доложу об успехе
операции.
- А что там?
- Там - Повелитель Огня. А тебе, небось, к Саламандре не
терпится?
Он подмигнул и вошел внутрь. Я бессмысленно переминался с
ноги на ногу. Потом вдруг дверь сама открылась передо мной, и я
вошел. Это был обыкновенный кабинет, правда, без окон и тоже
освещенный светом факелов. За письменным столом сидел человек.
Он тоже был моим братом по огню - но братом старшим. Над столом
висело изображение дракона. Билла нигде не было видно.
- Садись, - сказал Повелитель Огня. Я сел в кресло. - Скоро
ты пройдешь посвящение и познаешь истину чувствами. Но прежде ты
должен познать ее разумом. Поэтому спрашивай, и я отвечу.
- Кто мы? - Повелитель улыбнулся: это был правильный вопрос.
- Мы люди огня, великое Братство. Это наше наследие, наша
кровь, наш дар, ниспосланный свыше.
- А дракон?
- Это символ нашего Бога. Саламандра - дочь Его на Земле.
Она явилась в мир, чтобы объединить нас и дать нам силу.
Огонь - великая Сила. Он создал человека, отделив его от
вековечной Тьмы, осветил ему путь, дал начало цивилизации. Так
был пройден первый Огненный Порог, и не переступившие его
сгинули без следа. Но приходит время для следующего шага.
Цивилизация движется к гибели. Человеку не дано управлять
высшими энергиями - он делает это не как мудрец, но как безумный
тиран, и падение его неминуемо. Неподвластная ему энергия
послужит лишь всеобщему разрушению. Только мы, люди огня, сможем
пройти второй Огненный Порог, обрести высшее знание и высшую
власть для борьбы с великой Тьмой. А теперь - вперед.
Повелитель поднял руку, и стена напротив разошлась в
стороны, а из середины дохнуло жаром. Я сбросил одежду и шагнул
в потоки яростно ревущего пламени. Они не причиняли мне вреда, а
только согревали теплом, проникающим в самые глубины моего
существа. Я шел сквозь огонь, сначала оранжевый, потом желтый,
миновал слой зеленого огня и вступил в фиолетовый. Здесь мне
стало по-настоящему горячо. Но это было горение страсти.
Казалось, кровь бурлит в жилах. Сквозь пелену огня я увидел
Саламандру - на этот раз во плоти. Немыслимо гибкое тело
извивалось, глаза горели, как звезды. Она была единым целым с
бушующим вокруг огнем, это она ласкала меня языками пламени,
возбуждая, даруя неописуемое наслаждение. Я сделал еще один шаг,
и мы слились в экстазе огненного ритуала...
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА. Этот рассказ был задуман как первый в
серии о Братстве Огня во главе с Саламандрой. Через некоторое
время после его написания в Москве появились листовки Белого
Братства во главе с некоей Марией Дэви Христос. Я увидел здесь
аналогию, и она меня изрядно позабавила: поистине, наша жизнь
фантастичнее любой выдумки. Однако после трагических событий и
разоблачения Белого Братства я сильно засомневался: хорошо ли
воспевать мистические секты и тайные общества (даже с самыми
благими намерениями)? Мой энтузиазм в этом плане пошел на убыль,
и в целом сериал не получил достойного развития.

1 2