.. За мной! - приказала она.
И все увидели, как папа, втянув голову в плечи и, виновато оглядываясь, поплелся за ней.
В цирке произошло замешательство, но через миг все успокоилось, и публика снова с любопытством начала смотреть на Клеопарди.
Когда прогремел выстрел, Непоседа, Мякиш и Нетак радостно обнялись и смело посмотрели вверх. Оттуда на канате плавно спускался ящик.
Когда же Клеопарди раскрыл его, зал содрогнулся от хохота. В компании петуха и трех кроликов сидел уже знакомый зрителям Петя и ревел как белуга.
У Клеопарди от удивления брови поднялись так высоко, что чалма слетела с головы. Когда же он заметил, что зрители приняли это за очередное чудо, то начал быстро раскланиваться, приписывая появление Пети своему могуществу.
Но тут, расталкивая ассистентов и разбрасывая ногами ящики, на манеж выбежал красный, разъяренный директор. Он схватил ревущего Петю за руку и потащил его за кулисы. Публика и это приняла за отлично разыгранную шутку и наградила фокусника шумной овацией и возгласами "браво".
Клеопарди сиял. Такого огромного успеха у него еще не было.
Петя снова исчез на глазах у своих друзей.
- Вперед, за ним! - воскликнул Непоседа. - Больше его терять нельзя!
И недавние футболисты, ухватив мяч за шнуровку, побежали прямо через арену за Петей.
Но тут произошла новая неприятность. Смеясь, клоун подхватил мяч и дал такую "свечу", что все три футболиста полетели вверх, в круглое окно, которое было в куполе цирка. Таким образом, несмотря на победу, наша команда вылетела в трубу.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ, в которой вы подробно узнаете обо всем, что в ней написано, и еще кое-что о Пете.
Нельзя сказать, чтобы полет не понравился нашим путешественникам. Они, как на воздушном шаре, поднялись вверх и очутились на крыше цирка. Жаль, полет был коротким. Но кто знает, последний он на пути наших путешественников или нет? Не будем предугадывать события, скажем только одно: Петя снова исчез, и искать его нужно было не на крыше, а на земле.
- Я так и знал! - промямлил Мякиш, отклеивая свои тапочки от раскаленной крыши. - Этого можно было ожидать.
Но друзья не расслышали его слов. Над ними раздался могучий рокот, а через минуту подул ураган, да такой сильный, что малыши еле удержались на крыше.
- Смотрите! - закричал Непоседа. - Смотрите, на нас падает самолет!
- Не самолет, а ве-ертолет, - поправил Мякиш.
И верно, это был вертолет. На его спине вращались большие лопасти, а на хвосте вертелся маленький пропеллер.
- Эх и красота! - радовался Непоседа, любуясь вертолетом. - Весь из винтиков и пружинок!..
А вертолет плавно опускался вниз, прямо на крышу цирка. Из его дверцы свисала веревочная лестница.
Непоседа нетерпеливо закричал:
- Эй, эй, прокатимся!
- Стой, стой! - пропищал Мякиш, но было поздно.
Непоседа, держа в одной руке шнурок от мяча, другой ухватился за веревочную лестницу и повис в воздухе.
Мякиши Нетак ухватились за мяч, чтобы стащить Непоседу, но лестница плавно поплыла вперед. Крыша покачнулась и ушла из-под ног. Мякиш облепил мяч своим пластилиновым телом и прочно держался на нем, а Нетак кряхтел и выбивался из сил: новенький мяч был скользким, и руки его напрасно искали, за что бы уцепиться...
Как только крыша исчезла и путешественники очутились над тротуаром, силы Нетака окончательно иссякли. Может быть, беды и не произошло бы, если бы сердобольный Мякиш не крикнул ему:
- Держись, дорогой Нетак, держись!
Упрямец, конечно, поступил по-своему. Только услышал слово "держись", как немедленно разжал руки и стал пикировать. Но что произошло с ним внизу, мы расскажем потом, а сейчас вернемся наверх и последуем за новыми пилотами Непоседой и Мякишем.
Вертолет плавно поднимался вверх. Солнце палило, не жалея лучей, но воздух вокруг становился все холодней и холодней. Лопасти могучего винта вращались быстрее и быстрее, и вскоре целый ураган обрушился на Непоседу и Мякиша. Мяч мотало во все стороны, и Непоседе приходилось напрягать все силы, чтобы не упустить шнурок. Пружинки его рук и ног вытянулись до отказа и стали как бечевочки, но Непоседа не унывал и даже сочинил на лету песенку:
Эй, могучий вертолет,
Мчись повыше да вперед!
Не горюй, приятель Мякиш,
Я пилот, и ты пилот!
Но с Мякишем дело обстояло хуже. Под ветром он совсем окаменел и уже с трудом открывал глаза и рот.
- Пе-етя! - жалобно пищал он.
- Чего, чего ты скулишь? - отозвался Непоседа. - Разве тебе плохо? Летишь, как на спутнике! Прокатимся немного и сверху скорее увидим Петю...
Вертолет медленно поднимался и поворачивал к окраине города, туда, где виднелись поле и лес. А внизу глазам утомленного Мякиша открылась чудесная картина.
Город был словно игрушечный. Даже самый большой дом, казалось, мог вместить только одного пластилинового малыша. Все дома напоминали кубики с зелеными и красными крышами. Улицы и переулки, как тропинки, вдоль и поперек перерезали игрушечный город. Сады и скверы походили на зеленые перины и подушки... Ах, как тянуло к ним усталого Мякиша!..
Но сейчас не время думать о том, что виделось сонному Мякишу, - нужно было поскорее вернуться к цирку и узнать, что произошло с нашим пикировщиком Нетаком.
А случилось вот что. Не достигнув мостовой, он внезапно ударился о копну чьих-то упругих волос и крепко за нее ухватился.
Копна заревела на всю улицу, и толстая рука оторвала от нее Нетака.
Гора с горой не сходится, а человек с человечком сталкиваются. Нетак был не на шутку удивлен: прямо в упор на него смотрели заплаканные Петины глаза, а свободная Петина рука щупала на голове шишку, вздувшуюся от неожиданной встречи.
Спасибо директору цирка, который выставил Петю за ворота как раз тогда, когда Нетак сорвался с места, иначе бы пути их разошлись, и, быть может, навсегда...
Петя, улыбаясь сквозь слезы, крепко сжимал в руках своего старого друга и спрашивал:
- Ты один? А где остальные?
- Там они. И мяч там... - Нетак указал на вертолет, парящий уже за чертой города. - Надо бежать за ними!
- Пешком не пойду, давай машину! - заявил вдруг Петя.
- Какую? - не понял Нетак.
- Легковую!
- Ах, легковую! Крытую или открытую? "Победу" или "ЗИЛ"?
- Все равно, - настаивал Петя.
- Ах вот как! - рассердился Нетак. - Тогда пойдешь пешком.
- Не пойду!
- Пойдешь!
- Не пойду!
- Пойдешь!
- Не пойду!
- Ты так, значит?
Нетак был игрушечным упрямцем, а Петя - настоящим, живым. Так разве же мог ненастоящий переупрямить настоящего? И Нетак сдался. Он уступил еще и потому, что увидел рядом детскую коляску - транспорт, в котором можно ехать не только сидя, но и лежа.
- Ладно, - сказал он, - поедешь на этом. Колеса есть, подушки есть - чего тебе еще надо?
Петя, не задумываясь, пошел к коляске, мокрого хозяина которой унесли в дом перепеленать.
- И поеду! - сказал Петя. - Какая разница, на чем ехать?
Он был человеком не гордым и, не задумываясь, ввалился в коляску. Экипаж затрещал и присел на рессорах. Туловище толстого Пети с трудом уместилось в коляске. Ноги, конечно, не поместились и рогаткой торчали вверх, упираясь в небо расшнурованными башмаками.
- Заводи, поехали! - приказал Петя и вставил в рот бутылку с соской, которая лежала на матрасике.
Нетак затрещал, зафыркал, как мотор, уперся руками в заднюю стенку коляски, и она покатила вниз по тротуару, разгоняя и удивляя прохожих.
Коляска то и дело натыкалась на стены домов и на людей.
Эй, повнимательней! Эй, поосторожней! - кричал из коляски Петя, предупреждая пешеходов.
Вскоре за ними хвостом бежала детвора.
- Глядите, лилипут Гулливера везет! Лилипут Гулливера везет! - кричали они.
А на другой улице ребята, которые узнали Петю, сочинили специальную дразнилку и хором распевали ее:
Что за тюк лежит в карете
И бутылочку сосет?
В той карете едет Петя,
Толстый Петя-бегемот!..
Но Петю нисколько не тревожили дразнилки и возмущенные возгласы прохожих. Ему было удобно, он дремал и, чмокая толстыми губами, потягивал сладкое молочко.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. "Спасайте Петю!.."
Не думаете ли вы, случайно, что дома забыли о Пете? Конечно, не забыли.
После побега в квартире Маминых-Папиных было объявлено что-то вроде военного положения. Установлена связь со всеми городскими отделениями милиции, и оттуда во все концы города посланы разведчики. Поминутно звонил телефон бабушка принимала сообщения о ходе поисков.
В этой работе не принимал участия только дедушка. Он с утра ушел с псом Сарделем на поиски недостающей тонны металлолома.
Тут надо напомнить, что дедушка в прошлом был неплохим охотником. Он сумел натаскать Сарделя на ржавое железо так, как иных охотничьих псов натаскивают на уток или зайцев.
Теперь, учуяв в каком-нибудь дворе запах металлолома, Сардель делал охотничью стойку и тянул дедушку в подворотню.
Так вот, в разгар событий дедушка позвонил по телефону-автомату домой и радостно сообщил, что в шести кварталах от дома он нашел...
Бабушка, не дослушав, выронила трубку и, присев на стул, радостно сообщила:
- Он нашел!..
Трубку схватила мама:
- Кто нашел? Что нашел?
- Нашел колесо, - послышалось в трубке.
- Какое колесо?
- От трактора! - ликовал дедушкин голос. - Три пуда железа! Сорок восемь килограммов.
- Никаких колес! - крикнула в трубку мама и, разъяснив положение, велела дедушке немедленно заняться поисками Пети.
Повесив трубку, мама продолжала давать новые указания:
- Позвоните в бюро потерь и находок и сообщите Петины внешние приметы!.. Мальчик умный, ласковый, похож на меня, лицом немного на папу, больше всего любит меня и все сладкое... Дуся, готовьте продукты на дорогу!..
В углу на стуле сидел бледный папа. Он совсем был не против того, чтобы Петя поехал в лагерь, но сказать об этом никак не решался.
- Только ты, только ты во всем виноват! - без конца повторяла ему мама. А теперь, когда неизвестно, что с сыном, ты сидишь сложа руки!
Но папа как раз не сидел сложа руки. Он поминутно разводил ими, не зная, что предпринять, что ответить маме. И хотя он уже отлично знал, куда убежал Петя, повторял один и тот же вопрос:
- А куда, куда мог убежать Петенька?.. - сказала Дуся.
- Видать, в лагерь, куда же еще!
- В лагерь? Вы так думаете? - переспрашивал папа, но ничего не предпринимал.
- Ты должен ехать за ним и перехватить его по дороге!
- Да-да, конечно, - отвечал папа и снова разводил руками.
- Что будет, что будет! - ломала руки мама. - По улицам бегают уличные мальчишки, за городом начинается лес, в нем кишат дикие звери, а возле лагеря глубокая река!.. Ты должен бросить все и немедленно отправляться!
- Так точно! - по-солдатски ответил папа и надел соломенную шляпу.
- Ну-с! - сказала мама, и только после этого папа встал со стула и медленно направился к двери. - Стой, а поесть чего-нибудь?
- Да, я не прочь перехватить, - смущенно сказал папа, проглотив слюну.
- Не о тебе речь! Возьми продукты для ребенка, он там, наверное, совсем отощал, умирает с голоду, бедный мой сынок!..
Мама подала папе приготовленный Дусей рюкзак с пирогами. Затем взяла со стола несколько копченых рыбин и, завернув их в бумагу, сунула в карман папиного плаща:
- Это тебе.
Папа вышел в коридор, легко вздохнул и, когда дверь за ним захлопнулась, побежал вниз, прыгая через одну ступеньку. Когда он уже выбегал на улицу, дверь снова отворилась, и по парадному громом прокатился мамин голос:
- Без Петеньки не смей возвращаться!
Но папа уже не слышал наказа. Машина, в которую он вскочил, зафырчала и с ходу набрала большую скорость.
Итак, в эту минуту Непоседа и Мякиш летели на вертолете, Нетак вез Петю в коляске, а папа мчался в открытом "газике".
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. "Верни соску". Третий благородный поступок.
Коляска с Петей катила все дальше и дальше. Мимо мелькали дома, новые кварталы, и наконец началась окраина города.
Упрямый Нетак толкал бы коляску и дальше, если бы вдруг сзади не послышался тяжелый топот и громкое: "Уа-уа-уа!"
Петя открыл глаза, Нетак обернулся.
- Стойте! Верните коляску! Безобразие! - кричал мужчина в роговых очках. Одной рукой он пытался схватить коляску, а другой прижимал к груди орущего младенца.
Наконец папаша задержал экипаж и, тяжело отдуваясь, приказал:
- Вываливайся, лодырь! Говори, зачем утащил коляску?
- Это не я, - спокойно сказал Петя, не выпуская изо рта соски. - Это он!
Но близорукий папаша не видел Нетака и продолжал отчитывать Петю:
- Все вы друг на друга сваливаете, знаю я вас, у меня у самого мальчишка... - При этих словах он покачал в левой руке конверт с младенцем.
Петя нехотя вылез из коляски и, пощупав рубаху на спине, сказал:
- Подумаешь, очень нужна мне ваша мокрая коляска!
- И бутылку с соской верни! - сказала какая-то женщина, вырывая у Пети изо рта соску.
- Нахал! - возмущался папаша.
Кто не был занят этим событием, мог заметить, как на противоположной стороне улицы из подворотни выбежал бодрый старичок, катя перед собой, как мальчишка, обруч, тяжелое заржавленное тракторное колесо. Улица наполнилась железным грохотом и лаем.
Это был Петин дедушка. Он возвращался с удачной охоты. Пес Сардель прыгал впереди и оглашал воздух победным лаем.
Дедушка свернул было по тротуару налево, в сторону дома, как вдруг Сардель учуял знакомый запах. Он сделал стойку и, заскулив, побежал через дорогу. Дальнозоркие глаза дедушки моментально разглядели в толпе Петю. Дедушка вспомнил внушительное распоряжение мамы: "Разыскать!" - и решительно покатил колесо через дорогу.
Из толпы, которая окружала Петю, отделилось четверо ребят: два мальчика и две девочки. Они стали на бровке тротуара и с распростертыми объятиями радостно встречали дедушку.
- Позвольте, мне некогда! - сказал дедушка, подымая колесо с мостовой на тротуар.
Но рыжий веснушчатый мальчуган - видимо, предводитель четверки восторженно закричал:
- А мы вас искали!
- Я тоже очень рад, - беспомощно залепетал дедушка, - но, к сожалению, понимаете ли, тороплюсь... у меня... там... Петя... - И, поскольку руки его были заняты, он бородой показал в сторону толпы.
Но четверка загородила дорогу и встала перед ним как железная стена.
- Понимаете, мы с сегодняшнего дня совершаем благородные поступки! затараторила худая девочка с чернильной полосой под носом.
- И не меньше чем по три в день! - выпалила другая, у которой почему-то было полторы косы: одна подлиннее, другая покороче.
- Это чудесно, - дрожащим голосом сказал дедушка и попытался пробить стену.
- Два поступка мы уже совершили, - сказал рыжий мальчик, - а сейчас должны совершить третий!
- Пустите я тороплюсь! - запротестовал дедушка. - Что вы хотите со мной делать?
- Мы хотим вам помочь перейти на ту сторону... Это очень благородно! закричали все сразу и, ухватив брыкающегося дедушку за руки, потащили через мостовую на другую сторону улицы, туда, откуда он только что прибежал.
Когда дедушка был благородно дотянут и дотолкан до другой стороны, Петя уже выбрался из толпы и спешил за Нетаком, который тащил его за шнурок ботинка вперед.
- Скорей! Скорей! - торопил деревянный упрямец. - Наверное, отсюда недалеко пионерский лагерь.
При слове "лагерь" Петя почувствовал зуд в пятках и побежал что было сил в открытое поле. Нетак уцепился за Петины брюки и взобрался по ним прямо на плечо.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ, в которой наконец-то состоится встреча всех героев.
Вертолет уже полчаса парил в воздухе и, покружив над распаханным полем, начал сбавлять высоту. Теперь его бесплатным пассажирам - Непоседе и Мякишу отлично было видно все, что творится внизу.
Острый глаз Непоседы различал даже следы автомашины на дороге.
Мякиш, приклеенный к мячу, безмятежно дремал и очнулся только тогда, когда над ними раздался крик Непоседы:
- Вижу, вижу! Я вижу Петю!
Не успел Мякиш продрать глаза, как почувствовал, что летит стремительно вниз. Но летел не только Мякиш. Летел мяч, а рядом летел Непоседа.
Счастье игрушечных мальчиков, что в момент приземления оба они очутились на мяче сверху. Мяч грохнулся оземь перед самым Петиным носом и снова полетел вверх. Когда он вторично грохнулся на землю, Петя схватил его и радостно закричал:
- Мяч, мяч! Мой мяч!
Но Нетаку было не до мяча: он видел, как разлетелись его друзья и исчезли где-то в кустарнике. Долго рыскал он по полю, пока не наткнулся на стонущего Непоседу. Перед Нетаком в небольшой ямке лежал короткий металлический чурбанчик и беспомощно вертел головой.
- Что это? - воскликнул Нетак. - Где твои руки и ноги?
Непоседа ничего не ответил, только глухо застонал.
Конечно, этого могло бы не случиться, если бы Непоседа подождал, пока вертолет опустится ниже. Но ему, как всегда, не терпелось. Вперед, вперед! Лишь бы скорее... На большой высоте он разжал пальцы, выпустил веревочную лестницу и... был наказан. Как раз тут и сказалось отсутствие одного винтика винтика, который должен был внутри скрепить руки и ноги металлического мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18