– Есть, мэм. – Он приложил руку к воображаемому козырьку.
Она сузила глаза:
– Кое-кто из тех, с кем я работаю, собирается в ресторане ниже по улице, когда заканчивается наша смена. Если хотите, можете присоединиться. Посмотрим, что получится.
– Отлично. Вы увидите – полицейские не так уж плохи. С ними может быть интересно.
Вот в этом она сомневалась. Но не стала говорить об этом Сэму.
Глава 6
– Сэм идет с нами?!
– Тише, Ханна. Не надо так кричать.
– Поверить не могу! Что произошло?
Бар уже закрывался, и Тери как раз заканчивала протирать стойку бара, пересказывая подруге все события предыдущего дня, опустив лишь рассказ Сэма о его отце.
– Погоди, я не пойму. Он просто посадил тебя на мотоцикл, умчал прочь и этим заставил переменить о нем мнение? Что-то тут не вяжется.
– Но это получилось именно так.
– О-о-о… – Ханна закачалась из стороны в сторону, размахивая руками. – Как романтично! Просто дрожь по телу.
– Лишь бы не лихорадка. – Тери намеренно посмотрела на подругу строгим взглядом.
– Это именно то, что тебе нужно, Тери Франклин. Увлечься так, чтобы дух захватило.
– Да не думаю я об этом, Хана! Я хочу над ним просто подшутить. Я действительно считаю, что у нас нет ни малейшего шанса стать друзьями. Кто-нибудь из нас не выдержит.
– Захочешь – выдержишь.
Тери вздохнула.
– Я и правда не знаю, смогу ли я с собой справиться, – призналась она, рассеянно приглаживая пальцами разметавшиеся короткие вьющиеся пряди.
– Тебе просто надо спрятать свой характер.
– Ну вот еще, стану я…
– Ну-ка, Тери, надень мой топаз. Ему приписывают свойство поддерживать ровное настроение. Он успокоит тебя и предотвратит вспышки ярости.
Ханна сняла с себя цепочку с крупным золотисто-коричневым камнем и надела ее на шею Тери, и сияющий топаз оказался прямо между ее грудей.
– Ханна, если я даже булыжник на шею повешу, не знаю, поможет ли мне это.
– Но ведь и не повредит, правда?
Тери пожала плечами:
– Наверное, нет. Как это может повредить?
В этот момент в дверях появился Сэм. Тери непроизвольно напряглась, а сидевшая рядом с ней Ханна громко вздохнула. Сэм, видимо, только что принял душ, и его влажные волосы еще блестели. Его загар казался темнее и ярче чем всегда. Не иначе как все это время он пытался научиться кататься на роликах, раздраженно подумала Тери. Но он не могла не признаться себе, что он очень хорош собой. Та хорош, что дух захватывает. Как это ни одна девушка его еще не подцепила? Многие женщины любят полицейских. Должно быть, их притягивает полицейская форма. Или власть, которой обладают стражи закона. Полицейские излучают властность. И надежность. А Сэм был надежен. Она это давно поняла.
– Меня ждут две красавицы. О чем еще может мечтать мужчина? – улыбнулся он, подходя к ним. Его движения были неторопливы и сексуальны.
У Ханны снова вырвался вздох. Тери взглянула на Сэма:
– Куда мы пойдем? Вы уже готовы?
– Мы готовы, – страстно выдохнула Ханна.
– Ниже по этой улице есть одно заведение, куда мы хотим заглянуть, – пояснила Тери. – Мы покажем дорогу.
– Я думал, что знаю все пивные в этом районе. Разве в этом квартале есть еще одна?
– О, это не бар.
– А что же?
– Одно из наших любимых мест. Увидите.
Сэм галантно открыл им дверь, и все трое вышли на улицу, залитую солнечным светом. Сэм выглядел озадаченным, но послушно шел за девушками до конца квартала, где они остановились перед старым магазином. Окна, выходящие на улицу, были плотно заклеены плакатами, так что нельзя было разглядеть, что там внутри. Тери заметила, что Сэм облегченно вздохнул.
– Следуйте за нами, – шутливо приказала она.
Он открыл дверь и пропустил их вперед. Тери могла бы поручиться, что прежде ему не приходилось бывать в магазине-кафе, где продается здоровая пища. В воздухе витал аромат ладана, из глубины зала слышались звуки индийского гитара. По всему залу были расставлены пестрые столы и стулья. Серо-голубые крашеные стены магазина-кафе, казалось, не перекрашивались с начала прошлого века, а старый линолеум на полу потрескался и местами был залатан. По выражению глаз Сэма Тери видела, что у него руки чешутся взять швабру и навести здесь порядок. Ей самой здесь нравилось, хотя она и не увлекалась оккультными науками, как Ханна и некоторые из их знакомых. Здесь было спокойно и уютно, и никто их здесь не беспокоил. Особенно полицейские.
В дальнем конце зала Ханна заметила своих знакомых и помахала им. Они приветственно закивали в ответ.
– Пойдемте, Сэм. Мы можем сесть к Хельмуту и Стэну.
Тери представила мужчин друг другу и с любопытством ожидала реакции Сэма. Но он не выказал никаких эмоций, когда Тери познакомила его с Хельмутом, инструктором по бодибилдингу, и длинноволосым Стэном, который работал в книжном магазине.
Хельмут и Стэн вели себя непринужденно, но Тери подозревала, что они слегка выбиты из колеи тем фактом, что в их компанию затесался полицейский. Они не испугались и не присмирели, просто слегка удивились. Но видимо, предпочли оставить свои эмоции при себе.
– Что вы будете пить? – спросила она Сэма.
– Я сам принесу.
– Нет, я вас пригласила, и я угощаю.
– А что бы вы предложили?
– «Тропический плот» здесь довольно вкусный.
– Из чего его делают?
– Ну, там бананы, фруктовые соки, немного йогурта.
– Этот «плот» розового цвета?
– Да, кажется.
– Не нужно. Я выпью кофе.
– Здесь нет кофе. Может, чай?
– Отлично, пусть будет чай. Он уселся, немного отодвинувшись назад со стулом!
сохраняя небольшую дистанцию между ними. Тери заметила, что Сэм чувствует себя не в своей тарелке, и задалась вопросом, уж не полицейская ли выучка заставила его выбрать место, откуда ему виден весь зал и есть возможность быстро вскочить.
Когда она принесла напитки, он осторожно попробовал свой чай.
– Ну как?
– Ничего, – ответил он немного растерянно.
– Это ромашковый чай. Он успокаивает.
В ответ на мрачный взгляд, брошенный ей Сэмом поверх чашки, Тери озорно подмигнула. Сэм незаметно поставил чашку на край стола, поудобнее уселся на стуле и сложил руки, приготовившись к разговору.
Она с облегчением перевела дыхание, когда Хельмут начал рассказывать о последних спортивных новинках, разглагольствуя о необходимом количестве упражнений, их очередности и допустимых нормах сердечного ритма. Мужская болтовня. Как раз для Сэма.
– А как вы тренируетесь, Сэм? – спросил Хельмут. – Вам ведь необходимо быть в форме.
Сэм поерзал на стуле.
– Я просто бегаю. И поднимаю тяжести. Штангу.
Хельмут кивнул:
– Какая у вас скорость сердечных сокращений в состоянии покоя?
– Моя – что? – Сэм смутился.
Тери вмешалась в разговор:
– Хельмут, когда у вас начинаются отборочные соревнования для регионального турнира по бодибилдингу?
Хельмут немедленно разразился тирадой против одного из своих соперников, и Тери видела, что Сэм изо всех сил старается не потерять нить разговора.
Когда Хельмут выдохся, все они маленькими глотками начали пить свои напитки. А вконец растерявшийся Сэм пытался разобраться в полученной информации.
– Кстати, я могу кое-что сказать о билетах на «Рэм Джем», – объявил Стэн всем собравшимся.
Ханна с интересом подалась вперед. Тери вопросительно посмотрела на Сэма. Он кивнул. Как и все, Сэм знал эту знаменитую рок-группу, совершавшую концертное турне по Среднему Западу. Билеты на их концерты расходились без остатка сразу, как только их начинали продавать, в любом городе, куда приезжала группа.
– Касса в городском культурном центре откроется в пятницу в восемь утра, – продолжал Стэн. – Но они отпускают только по два билета в одни руки. Я думаю, если мы простоим в очереди всю ночь, то сможем купить себе билеты. Двое из нас будут стоять в очереди и возьмут четыре билета, а остальные могут составить нам компанию. Как вы на это смотрите?
– Я думаю, славно придумано. Я ужас как хочу пойти на их концерт. – Ханна азартно потерла руки. – Они такие классные. Особенно их ударник. – Она подняла глаза к небу и мечтательно вздохнула.
Стэн поморщился:
– Главное – их музыка. Выдающимися их сделали ритмические новации и четко прослеживающиеся лирические мотивы.
Тери засмеялась:
– Но ударник у них и правда красавчик.
Тери взглянула на Сэма, желая понять, понравилась ли ему острота, и внезапно у нее пропала охота шутить. На щеках у Сэма двигались желваки, а исходящее от него напряжение, можно сказать, ощущалось физически. По край ней мере так показалось Тери. От его растерянности не осталось и следа. Он был в ярости. Озадаченная такой реакцией, Тери не успела перебить Стэна, который без всякой задней мысли спросил:
– Хотите пойти с нами, Сэм?
Вся компания посмотрела на него, и у всех вытянулись лица. От Сэма веяло арктическим холодом. Весь вид Сэма выражал неодобрение.
– Нет, благодарю вас, – произнес он холодным ровным голосом. – Я не считаю это хорошей идеей.
– Отчего же? – вырвалось у Ханны.
Сэм глубоко вздохнул и посмотрел вверх, словно надеялся занять там немного терпения.
– Стоять всю ночь в очереди – в этом мало хорошего.
– Но иначе мы не достанем билетов, – растерянно возразила Ханна.
Сэм еще раз глубоко вздохнул и оглядел сидящих за столом. Все почувствовали, что сейчас что-то произойдет, и вряд ли это будет что-то хорошее.
– А что, если вы не доживете до получения своих вожделенных билетов? Разве вы не знаете, как там опасно? Район, где находится билетная касса, днем еще ничего, но неужели вы не в курсе, во что превращаются эти кварталы по ночам? Ну, так я вам расскажу. Повторяю, там опасно! Ночью улицы кишат бандитами. Они что, по-вашему, не знают о предстоящем концерте? И о той бестолковой легкой добыче, которая собирается стоять в очереди, имея при себе кругленькие суммы наличными? Давайте посчитаем: билет стоит пятьдесят долларов, так? Каждый из вас возьмет по сотне долларов. Ночь длинная, вам, естественно, захочется перекусить в кафе через дорогу, значит, еще долларов двадцать – двадцать пять. А если ночью в очереди будут стоять пятьдесят человек? Сто двадцать пять долларов при себе у каждого? Легко подсчитать, что это больше шести тысяч долларов, которые можно отобрать без всякого труда. А защищать вас там кто будет? Мы патрулируем этот район, но нельзя же ждать от полицейских, что они сядут там и будут нянчиться с вами всю ночь, в то время как они должны выезжать на происшествия!
Когда Сэм остановился перевести дух и увидел ошеломленные лица, он что-то тихо пробормотал, резко отодвинулся от стола, встал и направился к выходу. Он не обернулся, когда Тери его окликнула.
Оставив своих онемевших друзей, Тери встала из-за стола и побежала к двери.
Она нашла Сэма недалеко от входа. Он прислонился спиной к кирпичному фасаду магазина и тяжело дышал. Он выглядел одиноким и расстроенным. Тери тронула его за рукав, и он повернулся к ней.
– Глупо, – помолчав, проговорил он.
– Глупо с нашей или вашей стороны?
– Все хороши, я думаю.
– Вам не понравилось здесь? Я надеялась, попробуете и привыкнете.
– Это вряд ли.
Глаза Сэма встретились с ее глазами, затем он перевел взгляд на топаз, висевший на цепочке между ее грудей. Он протянул руку, чтобы приподнять его и рассмотреть, и пальцами коснулся ее груди. Тери не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по спине.
Сэм задумчиво повертел ее ожерелье, как будто размышляя о чем-то.
– Вы поедете со мной завтра на барбекю в дом Шеффа? Там соберутся мои друзья.
– Там будут только полицейские?
– Нет, не только. Видите ли, я теперь работаю в другую смену и на время, наверное, перестану играть в бейсбольной команде. Мы теперь не сможем видеться после игры.
– Ладно, я поеду с вами. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Вы не сможете вести себя там так же невежливо, как я здесь.
Собираясь вернуться за столик, Тери резким движением откинула со лба вьющиеся пряди.
– Я бы на вашем месте не рассчитывала на это, Купер. Вы уже достаточно хорошо меня знаете.
Опуская кубики льда в свой лимонад, Тери рассматривала собравшихся в комнате.
Верно, на барбекю собрались не только полицейские, здесь были и другие гости – жены полицейских и их дети.
Тери стояла на заднем крыльце загородного ранчо Шефферов, наслаждаясь ароматом поджаренных гамбургеров и хот-догов, и наблюдала за играющими, кричащими и визжащими детьми, носившимися по саду. Сэм лежал на спине посреди двора и ловил некоторых из них на лету, а остальные дети использовали его как свой персональный спортивный снаряд для прыжков.
Сердиться на него не было смысла. Тери и не сердилась, просто размышляла. Она еще не знала, наладятся ли их отношения. Но Сэму, похоже, казалось, что все идет на лад.
Тери вспомнила, как вчера они сидели в кафе. Это было только вчера, но ей казалось, что с тех пор прошла вечность. Они с Сэмом совершенно разные люди.
Одеваясь утром, Тери вспоминала, каким смущенным выглядел Сэм, как не на месте он был среди ее друзей. Тери стала сомневаться, стоит ли и дальше продолжать опасную игру, которую они затеяли. Да, для нее игра становилась опасной. У Тери уже был опыт болезненных расставаний, и потому она избегала серьезных отношений и бурных страстей.
– Очень привлекательный мужчина, не правда ли?
Мягкий женский голос прервал ее размышления. Тери обернулась и увидела Марию, жену Шеффера, которая незаметно подошла к ней и тоже посмотрела на Сэма.
– Да.
– Мы очень хотим, чтобы у него появилась девушка.
– Миссис Шеффер, я не знаю, можно ли…
– Зовите меня Мария. Наверное, я забегаю вперед. Но я заметила, как он смотрит на вас, когда вы этого не видите. Может быть, он и сам еще не понимает причины.
Ханна сказала то же самое, смущенно подумала Тери и поспешила уйти от опасной темы:
– Да, но не только в этом дело, миссис Шеффер, то есть, извините, Мария.
Хозяйка дома сделала маленький глоток из своего бокала, ожидая продолжения.
– Сэм и я совершенно разные люди. Вряд ли мы подойдем друг другу.
– Может быть, это зависит от того, как сильно вы захотите быть друг с другом.
– К сожалению, не все зависит от нашего желания, – вздохнула Тери, думая о том, сколько раз она страстно хотела, чтобы ее мать поправилась, но ничего из этого не получилось. Тери решилась и спросила напрямую: – Сэм много рассказывал вам обо мне?
– Не очень. Шефф говорил, что вы были в бейсбольной команде, игравшей на поле как раз до них, и что вас ударил по голове бейсбольный мяч.
Тери усмехнулась:
– Тогда вы не знаете… Понимаете, моя сестра вышла замуж за полицейского, и ей стало очень нелегко жить.
– Понятно, – протянула Мария. – Но, Тери, полицейские все разные, и каждая семья живет по-своему. У вас не обязательно сложится так же.
– Умом я это понимаю, но в душе все еще сомневаюсь.
– Ваша сестра все еще замужем за тем человеком?
– Да, и это одна из наших проблем.
– Вы считаете, ей надо уйти от мужа?
– Я умоляла ее сделать это. Но она не послушалась. Мы даже перестали общаться.
– Должна же быть причина, по которой она остается с ним?
Тери пожала плечами:
– Наверное. Я просто не понимаю, в чем тут дело. Впрочем, мы с сестрой очень разные, так что, может быть, у нее есть свои резоны.
– Может, она его любит?
– Да, по-своему. Я, правда, не пойму за что.
– Но это и есть главное в любви, правда? В любви выбор бывает не всегда логичным, разумным и правильным. Иногда влюбляешься помимо воли.
«Верно, помимо воли, – подумала Тери. – Неужели и со мной так? Я чувствую, что с каждым днем все сильнее привязываюсь к этому человеку. Я не хочу встречаться с полицейским, но меня словно притягивает к Сэму Куперу. Влечение вспыхивает между нами всякий раз, когда мы вместе».
Мария положила руку на плечо Тери:
– Я не собираюсь лгать вам и говорить, что жить с полицейским легко. Это не так. Это тяжело – для каждого по-своему. Но я сделала свой выбор и ни разу не пожалела об этом.
Она слегка сжала плечо Тери и отошла к другим гостям. Сэм все еще играл с детьми. Неожиданно их мяч подкатился прямо к ногам Тери. Она нагнулась, подхватила его и бросила сбившимся в кучку хихикающим ребятишкам.
С другой стороны высокого забора, окружавшего сад, до Тери донеслись обрывки ожесточенного спора. Между досками забора она заметила яркие рубашки двоих друзей Сэма, полицейских, которых он представил ей раньше.
– Все будет хорошо. Перестань дергаться. Я обо всем позаботился, – понизив голос, говорил один.
– А я говорю тебе, что он подобрался уже совсем близко. Он скоро все узнает, – нервно отвечал другой.
– Слушай, я обо всем позаботился, и у нас не будет с ним осложнений. Ты понял?
Тери не хотелось слушать дальше. Она повернулась и пошла прочь от забора. Типичные копы, подумала она. В очередной раз придумывают, как обойти систему правосудия и лишний раз сделать по-своему. Ей случалось видеть это раньше – ее шурин часто нарушал установленный порядок просто потому, что ему так было удобнее и быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15