- Так, минутку, - ощетинился Тимохин, - вы хотите сказать, что какой-то
шутник заставил меня видеть то, чего не было?
Каляда неопределенно повела плечом.
- Возможно. Что это у тебя в руках, Юля? - и выслушав ответ, сказала: -
Вокруг этого предмета осталось не до конца развеявшееся индивидуально поле,
которое обычно сопутствует сознанию человека. Кажется, наш неизвестный
пришелец силой мысли снабдил эту палку свойствами кинжала. Другими словами,
сделал ее кинжалом на короткое время.
- Вы о колдовстве рассказываете? - спросил Данила, постаравшись скрыть
насмешливый тон. - Мы вообще-то уже вышли из детского возраста. Я, по
крайней мере, точно.
- О, в этом нет сомнений, - улыбнулась Серафима. - Только многое из того,
что жило в сказках, стало реальностью еще несколько веков назад. Быть может
теперь кто-то нашел способ моделировать вещи собственной волей и мыслью? На
замке в радиорубке я обнаружила те же сенсорные следы, что и на этой палке.
Времени не много. Я не знаю, какое сообщение и куда послал неизвестный, но
мы должны думать быстрее, чем начнут развиваться события.
- Вы берете меня в свою команду, инспектор?
- Это зависит от тебя.
- Я, пожалуй, не прочь поиграть в детективов.
- А говорил, что вышел из детского возраста, Тимошкин! - тут же
среагировала Юлька.
- Я Тимохин! - взорвался Данила.
- Тише, тише, - остановила Серафима. - Давайте уйдем отсюда. Пусть Грег
отдыхает.
- Оставить его одного? Но его только что пытались убить! -воскликнула
девушка.
- Я контролирую обстановку, - ответила Каляда, увлекая товарищей к
выходу.
- Значит, вы действительно сенсор, инспектор? - уточнил Данила скорее для
проформы, поскольку данный факт сомнений у него уже не вызвал.
- Да.
- Долго же до тебя доходит, - не преминула вставить Юлька.
Тимохин на сей раз смолчал.



8

Захлопнув за спиной дверь каюты, Юлька решительно подошла к Каляде.
- Серафима, ты действительно не знаешь, что происходит на станции?
- Увы, не знаю.
- Но мы поможем Грегу, правда?
- Конечно, Юля. А теперь ложись спать. До подъема еще три часа.
Юлька охотно согласилась, стащила сапоги и забралась под одеяло.
- Серафима, как ты думаешь, что произойдет после всего этого? Вторжение?
Война?
Инспектор в задумчивости присела возле девушки на край койки.
- Необъявленная война, - проговорила она, будто размышляла вслух. - Она
началась за границей привычной людям реальности. Кто-то затеял битву на
просторах Миров и времени - где человек переходит в ранг безликих единиц, а
его мысли, чувства отброшены, как незначащие разряды в обобщенных расчетах.
Ты еще очень молода, Юля. Но я верю, что среди жестокости и искушений тебя
хватит на то, чтобы не потерять веру в красоту и доброту, коей сильна
сейчас твоя душа.
У Юльки перехватило дыхание от мягкого обволакивающего голоса. Она
несколько мгновений завороженно смотрела на женщину и, наконец, прошептала:
- Серафима, ты: ты такая таинственная и прекрасная, будто из сказки, из
чего-то нереального, -
комплимент получился весьма сомнительный, и Юлька поспешила исправиться: -
То есть, я хотела сказать, что ты совсем не похожа на других.
- Фантазерка! - засмеялась Каляда. - Не ищи лишних слов. Твое сердце и
радуга твоих чувств говорят лучше, поверь мне.
Девушка облегченно вздохнула: она беспокоилась, что ее неуклюжее
восхищение обидит новую подругу.
- И все-таки слова тоже бывают полезны, - многозначительно заявила она
после недолгого раздумья. -
Иной раз ляпнешь что-нибудь, а оно сбывается.
- С тобой так было? - быстро спросила Серафима.
- Много раз. Знаешь, почему у одной из лаборанток голова, как у бритого
ежика? Это она меня назвала рыжей, а я брякнула - чтоб у тебя все волосы
повылезали. На следующий день у них что-то замкнуло, и ей подпалило
кудряшки.
Каляда покачала головой. Юлька не поняла: поверила она рассказу или нет.
А вот на станции верили, даже слишком.
Инспектор отключила свет и бесшумно взметнулась на верхнюю койку. В каюте
все стихло, но Стриж, у которой оставалась масса нерешенных вопросов, спать
не собиралась.
- Серафима, ты и после покушения продолжаешь думать, что Грег шпион?
- Я в этом уверена, - откликнулась Каляда.
- О, нет! Но почему?
- Потому что им управляют извне.
- Как? Серафима, как можно создать прибор, который транслирует мысли
человека, да еще и на большие расстояния?
- Не знаю, но прибором, как ты это называешь, является сам Грег. Похоже,
наш неизвестный противник извлек часть сознания юноши и оставил у себя. Это
кажется невероятным, но я сама нашла обратную связь, пользуясь Грегом,
вернее его частью, находящейся далеко от нас.
- Невозможно в нашем мире изобрести такой прибор!
- Давай поговорим утром. А сейчас - отдыхай.
- Но:
- Не возьму тебя с собой! Мне не нужно полусонное сопровождение.
- Ну ладно, - согласилась Стриж и отвернулась к стене.



9

Юлька проснулась рано, но Серафимы в комнате не обнаружила. У нее
закралось подозрение, что инспектор лишь сделала вид, будто собирается
спать остаток ночи. Мысли вяло ползали в сознании, пока девушка убирала
постель, но вот появилась одна шальная, вмиг заставившая пробудиться
окончательно. По-воровски оглянувшись на дверь, Юлька подошла к шкафу и
открыла ячейку Каляды. Аккуратно сложенная стопка вещей сиротливо
разместилась на полке. Юлька двумя пальцами приподняла за край куртку; ниже
лежали форменные брюки синего цвета. "Ушла в летном костюме", - отметила
она. Следующим было черное трико, потом коричневая плотная рубашка военного
покроя и: все, к великому разочарованию девушки. Ни платьев, ни юбок
инспектор не носила.

В столовой было немноголюдно. Сотрудники научной группы еще не поднялись,
а служба сопровождения не имела привычки строем прибывать на трапезу.
Появление Юльки, возвещенное жалобным скрипом пинком распахнутых дверей,
было вполне обычным и внимания не привлекло.
- Эй, кто-нибудь видел инспектора Каляду? - громко спросила Стриж,
испытующие оглядев пилотов.
- Неужели дома не ночевала? Ай-ай, как нехорошо, - отозвался кто-то из
тройки Бороды.
Раздался недобрый хохот. Юлька надулась и, покосившись на усмехающегося
Рамзеса, демонстративно заняла самый дальний столик. Данила не обернулся ни
на девчонку, ни на остряков, только жилы на шее вздулись от сдерживаемого
гнева. Вскоре он встал и, взяв пустой поднос, пошел к автоматическому
мойщику.
- Ты меня толкнул! - вдруг гаркнул Борода, сидевший боком к проходу.
Данила изумленно посмотрел на пилота.
- Протри глаза. Я в метре от тебя стою.
- Ты меня толкнул! - Борода поднялся во весь свой немалый рост.
Его рука с мощным кулачищем описала дугу и устремилась Даниле в лицо. Тот
увернулся.
- Очнись, придурок! Ночью травки накурился?
- Что-о?! Ты: - последовала неповторимая тирада с массой определенного
рода эпитетов.
Данила спокойно выслушал все до конца и заявил.
- Так. Теперь ты меня достал.
Короткий прямой удар пришелся Бороде в челюсть. Он, судя по всему, не
ожидал сопротивления вообще и, как тяжелый куль, шмякнулся на стол.
Пластиковая посуда разлетелась во все стороны. Юлька визгнула и в три
прыжка очутилась в зоне конфликта. С опозданием очнувшиеся пилоты,
опрокидывая стулья, вскочили со своих мест.
- Прекратите немедленно! - выкрикнула девушка, протискиваясь между
товарищами в образованный ими круг. - Виктор, сделай что-нибудь! Они же
друг друга покалечат!
Но помощник командира вмешиваться не собирался и с нескрываемым
любопытством следил за поднимающимся на ноги Бородой и Данилой, принявшим
боевую стойку. Тогда Стриж перешла к решительным действиям.
- Прекратите! - закричала она и повисла на плечах Бороды.
Он мимоходом стряхнул с себя девчонку, и Юлька кубарем откатилась к
стене.
- Да чтоб тебе уши оторвало, ублюдок!
На нее опять не обратили внимания, ибо ожидаемая всеми драка началась.
Данила нанес противнику еще несколько ударов, но тот, казалось, этого даже
не почувствовал. Зато Тимохин во мгновение ока очутился на полу, когда
каменный кулак врезался в его грудь. Придя в себя практически в ту же
секунду, он увидел, как Борода поднимает за ножку тяжелый металлический
стул. Данила хотел вскочить, но поскользнулся и: Предмет, грозивший
опуститься на его голову, замер в воздухе. Каляда перехватила руку
взбесившегося пилота и сжала так, что тот не мог пошевелить и пальцем.
После секундной борьбы стул с грохотом покатился в пустующий угол столовой.
Юлька, сидевшая у стены, где упала, приоткрыв рот смотрела на Серафиму,
возникшую как из-под земли. Инспектору не потребовалось много усилий, чтобы
охладить пыл Бороды. Под ее пронизывающим взглядом, со скрученными за
спиной руками он поник и как казалось благоразумно прекратил сопротивление.
- Я поговорю с вами позднее, а сейчас уходите, - с этими словами Каляда
отпустила задиру.
Юльке тем временем помогли встать.
- Грег? - удивленная, она подняла глаза на юношу. - Ты уже: Серафима!
Девушка увидала, что Борода, покорно направившийся к выходу, остановился
на полдороге и теперь медленно доставал из сапога нож.
Пилоты и стрелки отшатнулись. Офицеры спецслужбы имели особой статус
неприкосновенности, и любое покушение на их жизнь рассматривалось
трибуналом без учета смягчающих обстоятельств. Никому, впрочем, не пришло в
голову остановить товарища, и тот с дико горящими глазами кинулся на
женщину. Данила метнулся ему наперерез, намереваясь взять огонь на себя, но
прежде, чем он успел сделать шаг, Каляда молниеносно повернулась, выбитый
нож лязгнул об пол, и следующая попытка Бороды продолжить драку завершилась
плачевно для него самого. Инспектор проделала прием, суть которого никто не
уловил, но разбуянившийся верзила пролетел добрую половину зала головой
вперед, затем, круша столы и стулья, прокатился остаток пути и с грохотом
ввалился в помещение кухни, где остался лежать без движения.
Каляда выпрямилась как ни в чем не бывало.
- Отнесите его в медчасть, - сказала она остолбеневшим зрителям. -
Тимохин, вы не ранены?
Данила отрицательно потряс головой.
- Отлично, - кивнула инспектор. - Я прошу вас быть готовым к старту через
десять минут. И вас тоже, Рамзес, - и обернулась к ворвавшемуся в помещение
столовой лейтенанту, - как мы и договорились, я беру два экипажа в
сопровождение.
Но командир ее не расслышал.
- Что здесь, мать вашу, происходит?! - взревел он, окинув взглядом зал. -
Тимохин! Я тебя:
- Лейтенант, - перебила его Каляда, - я советую вам не делать
преждевременных выводов. Этот инцидент мы обсудим позднее. Усильте патрули
в стратегически важных зонах, задействуйте весь отряд.
- Знаю, - процедил сквозь зубы командир.
- Стерва! Опять накаркала! - вдруг вскричал один из тех, кто выволакивал
Бороду из кухонного отсека.
Юлька сразу поняла, кому предназначается реплика, и поспешила спрятаться
за спину Грега.
- Ему ухо рассекло! - продолжал тот же пилот, показывая на лежащего
приятеля, по лицу которого текла кровь.
- Отправьте его в медчасть, - громко повторила Каляда. - Тимохин, Рамзес,
я жду ваши экипажи.
Оба пилота козырнули и вышли, Юлька шмыгнула следом, еще раз благодарно
посмотрев на Грега.



10

- Дань, а правда, что ты на Бороду напал? - спросил Василий, когда
Тимохин сел за штурвал летучки.
- Я напал?!
- Мне ребята сказали, - пояснил Лог.
- Пошли их к черту, - Данила сердито отвернулся и включил взлетные
двигатели. - Вся база с ума спрыгнула! А ты мог бы и пораньше пробудиться,
знал же, что мы инспектора сопровождаем.
- Меня не хотели отпускать из дома, - с полной серьезностью заявил
Васька. - Мать-Зоря сказала, что опять пришел злой ураган и все переставил
местами. А еще она сказала:
- Заткнись. Я последний раз предупреждаю: не лезь ко мне со своими снами
или я тебе сейчас же уши оторву.
- Я же не:
Данила приподнялся с таким видом, что вот-вот исполнит свою угрозу, но
тут динамик переговорного устройства предупредительно щелкнул, и в кабине
объявился раздраженный голос Рамзеса.
- Инспектор и мальчишка у меня на борту. Давай, порхай! Не весь же день
тебя ждать!
- Есть, сэр, - отозвался Тимохин.
Два катера службы сопровождения покинули ангар. Оказавшись на свободе,
Данила проделал головокружительный вираж и взял курс на равнину за
скалистой грядой, где вчера утром обнаружил разбитый челнок и раненого
юношу.
- Не долго ему осталось фигурять, - усмехнулся Рамзес, следовавший за
катером Тимохина.
- Это почему еще? - встрепенулась Юлька.
- Лейтенант ему сегодняшнюю драку не простит.
- Но Данила защищался! Ты видел все от начала до конца, неужели ты будешь
утверждать, что зачинщик он, а не Борода?
- Я бы за такую наглость сразу врезал, даже без разговоров.
- Разговоров?! - Стриж привстала от возмущения. - Борода его вдоль по
матушке поливал ни за что ни про что! Это ты называешь разговорами?
- Слушай, не нарывайся на неприятности. Твой язычок слишком часто стал
встревать там, где не положено.
- Ты меня еще наставлять будешь! На себя посмотри: звону много, толку
мало, как от пустого ящика. Тебе ничего не стоило их разнять, между прочим.
А ты что делал? Пялился, будто на цирковую арену.
- Не забывайся, Стриж! Мы на задании, и командир - я.
Юлька фыркнула и подняла свое кресло от штурманского пульта в стрелковую
башню. Оттуда она хорошо видела Серафиму и Грега, сидящих в пассажирском
отсеке. Юноша безучастно смотрел в иллюминатор, а инспектор, казалось,
думала о чем-то своем, хотя Юлька была уверена, что Каляда ни на секунду не
выпускает его из сферы внимания.
Унылый пейзаж тек за бортом летучки. Каменный грунт, редкие островки
жесткой колючей травы и ни ручья, ни озерка на всей планете. Зато были
Топи: черное болото, видневшееся сейчас по левому борту. Гладкая
поверхность то и дело покрывалась рябью и выплескивала вверх фонтаны
тягучей жижи. Говорили, что высота выброшенной вверх струи, иногда
достигает трех-четырех метров, поэтому пилоты отряда сопровождения избегали
летать над Топями. Частые штормовые ветры, рожденные резкими перепадами
давления на планете, представляли более серьезную опасность. Предсказать их
точно метеорологам не удавалось, хотя заметили, что большинство шквалов
приходится на ночное время. Сейчас только-только начиналось утро, и
измученное свинцовое небо запоздало грозилось разразиться ураганом. Седые
тучи подступали к самой земле; далеко за Топями, где горизонт упирался в
неприступную скалистую гряду, бушевали всполохи, и не было уверенности, что
через секунду не ударит в борт катера невесть откуда взявшийся смерч.
Василий чувствовал себя крайне неуютно. Он дважды перепутал координаты
полета, вместо позывных сигналов едва не врубил тревогу и задал поисковому
локатору такие контуры, что несчастный прибор пищал беспрестанно, реагируя
на все неровности рельефа как на искомый объект. Данила не выдержал.
- Ты голову с утра набекрень нацепил? А ну исчезни в башне и не
приближайся к управлению, пока не проснешься!
Василий с удовольствием поднял кресло в стрелковый купол.
Данила вздохнул. "Похоже, инспектор права: кто-то заставляет нас видеть
мир не так, как есть на самом деле: А что есть на самом деле, если не то,
что мы видим? - он замотал головой. - Бред! Реальность - это реальность, а
иначе можно свихнуться".
Заработал коммуникатор.
- Инспектор спрашивает, сколько еще до места, - передал Рамзес.
- Минут десять, - Данила глянул на навигационное табло. - Как там парень?
- Сидит, молчит. А что это он тебя так заботит?
Тимохин отвечать не стал.
Не выходило из головы ночное приключение, и одна мысль о том, что некто
сумел заставить его плясать под свою дудку, не давала покоя. Был ли
неизвестный "музыкант" связан с чем-то, позвавшим из Топей, Данила точно не
знал, но зов упрямо всплывал в памяти и теперь казался до боли знакомым. Он
стал вслушиваться в мерный рокот двигателей и всплески болотных фонтанов,
забыв на время, куда и зачем направляется.
Неожиданно тучи рассеялись и лучи Альционы скупо осветили неприветливую
планету.
Юлька, дремавшая на панели управления орудиями, встрепенулась, как от
толчка. Тень летучки скользила по камням, повторяя неровности грунта.
Получалось, будто над землей летит не катер, а огромная живая птица с
гигантскими крыльями. Нос то удлинялся, то разворачивался, создавая
впечатление, что птица вращает головой в поисках добычи. Наблюдение за
тенью, впрочем, быстро наскучило Юльке, и она решила-таки поговорить с
Серафимой, но, обернувшись к пассажирскому отсеку, насторожилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24