Я спросил, видела ли она его прежде. Она ответила: «Никогда, доктор». Но я прочел в ее глазах замешательство. «Что вас беспокоит, сестра?» – спросил я. «Так странно, – отвечала она. – Я никогда раньше не видела этого кристалла, и, однако, мне кажется, что он мне хорошо знаком. Что-то с ним связано.., если бы я только могла вспомнить…» Напряжение памяти причиняло ей такое страдание, что я запретил ей думать об этом. Это было две недели назад. Я специально решил выждать некоторое время. Завтра я собираюсь продолжить эксперимент.– С кристаллом?– Да, с кристаллом. Я предложу ей вглядеться в него. Думаю, результат будет интересным.– А что бы вы хотели извлечь из этого – для себя? – спросил я.Спросил из праздного любопытства, но слова мои вызвали неожиданный результат. Роуз, весь вспыхнув, застыл, манера его речи тут же изменилась. Он стал говорить более формальным, профессиональным языком.– Хотелось бы пролить свет на некоторые психические расстройства, недостаточно изученные. Сестра Мария-Анжелика – весьма интересный объект для ученого.Выходит, интерес Роуза был чисто профессиональным? Я удивился.– Вы не возражаете, если я тоже буду присутствовать при эксперименте?Быть может, мне показалось, но я почувствовал, что он в явном замешательстве. Интуиция мне подсказывала, что он не желал моего присутствия.– Конечно. Не вижу причин для возражений, – наконец произнес он и добавил: – Полагаю, вы не собираетесь здесь надолго задерживаться?– Всего на пару дней.Мой ответ его определенно удовлетворил. Лицо его прояснилось, и он начал рассказывать о недавних опытах, проводимых на морских свинках.
Глава 3 Согласно договоренности мы встретились с доктором на следующий день и вместе отправились к сестре Марии-Анжелике. Сегодня доктор был сама доброжелательность. Я даже подумал, что он стремится сгладить впечатление от вчерашнего.– Вы не должны слишком серьезно воспринимать то, что я говорю, – заметил он, усмехаясь. – Мне бы не хотелось, чтобы вы увидели во мне любителя оккультных наук. Но ничего не могу с собой поделать – чертовски хочется разобраться в этом деле.– Правда?– Да, и чем более фантастичным оно выглядит, тем азартнее я становлюсь.Он виновато рассмеялся, как человек, признающийся в своей слабости к чему-нибудь.Когда мы пришли в коттедж, районная сестра захотела о чем-то проконсультироваться с Роузом, так что я остался наедине с сестрой Марией-Анжеликой.Я заметил, что она внимательно меня разглядывает. Наконец она заговорила:– Здесь хорошая сестра-сиделка, она сказала мне, что вы брат той доброй леди из большого дома, где я жила, когда приехала из Бельгии.– Да, – подтвердил я.– Она была очень добра ко мне. Она хорошая. – Она замолчала, погрузившись в свои мысли. Затем спросила: – Мосье доктор тоже хороший человек?Я немного смешался.– Ну, да. Я думаю – да.– О! – воскликнула она, потом заметила: – Конечно, он очень добр ко мне.– Иначе и быть не может.Она быстро на меня взглянула.– Мосье, вы... вы... кто мне теперь скажет – вы верите, что я сумасшедшая?– Что вы, сестра, подобная мысль никогда…Она медленно покачала головой, прервав мой неубедительный лепет.– Сумасшедшая ли я? Я не знаю – какие-то вещи я помню, какие-то забыла…Она вздохнула, и в этот момент в комнату вошел Роуз. Он весело ее приветствовал и объяснил, что собирается сегодня предпринять.– Некоторые люди, как вы знаете, обладают даром видеть в кристалле некоторые грядущие события. Я думаю, сестра, что и у вас есть такой дар.Она сразу сникла.– Нет-нет, я не могу этого сделать. Стараться узнать будущее – это грешно.Роуз был обескуражен. Такого ответа он не предвидел. Тогда он ловко изменил тактику.– Никому не следует заглядывать в будущее. Вы совершенно правы. Но в прошлое.., совсем другое дело.– В прошлое?– Ну да, в прошлом так много удивительного. Внезапное озарение – оно длится мгновение и затем исчезает… Не старайтесь увидеть что-нибудь до того, как я вам скажу.. Возьмите хрустальный шар в свои руки, вот так. Вглядитесь в него – смотрите вглубь. Глубже, еще глубже. Вы вспоминаете, не так ли? Вы вспоминаете. Вы слышите меня. Вы можете отвечать на мои вопросы. Слышите ли вы меня?Сестра Мария-Анжелика осторожно приняла шар из его рук и держала его прямо-таки с благоговением. Потом она пристально всмотрелась в него, и глаза ее стали пустыми, невидящими, голова склонилась. Казалось, она уснула.Доктор аккуратно взял кристалл из ее рук и положил на стол. Он приподнял уголок ее века. Затем сел рядом со мной.– Теперь нужно подождать, пока она проснется. Думаю, это произойдет скоро.Он оказался прав. На исходе пятой минуты сестра Мария-Анжелика зашевелилась. Ее глаза медленно открылись.– Где я?– Вы здесь – дома. Вы немного задремали. Вы видели сон, не так ли?Она кивнула.– Да, я видела сон.– Вы видели во сне кристалл?– Да.– Расскажите нам об этом.– Вы подумаете, что я сумасшедшая, мосье доктор. Ибо, понимаете, в моем сне Кристалл был священным символом. Я даже нарисовала в своем воображении второго Христа – Кристального Учителя, который умер за свою веру. Его последователей тоже преследовали – они были схвачены. Но вера все преодолела. Да – пятнадцать тысяч полных лун – значит, пятнадцать тысячелетий назад.– Как долго длится полная луна?– Тринадцать простых лун. Да, конечно, это было пятнадцать тысяч полных лун назад. Я была жрица Пятого знака в Кристальном дворце. Это было в первые дни прихода Шестого знака…Ее брови сошлись, будто какое-то страшное видение пронеслось перед ее глазами.– Слишком рано, – прошептала она. – Слишком рано. Ошибка… Ах да, я помню! Шестой знак!Она привстала, затем снова опустилась, провела рукой по лицу и пробормотала:– Но что я говорю? Я брежу. Этого никогда не было…– Не надо расстраиваться, – сказал доктор. Она смотрела на него в растерянности.– Мосье доктор, я не понимаю. Почему у меня такие сны, такие видения? Мне едва исполнилось шестнадцать, когда я стала монахиней. Я никогда не путешествовала. А мне снятся какие-то города, незнакомые люди, незнакомые обычаи. Почему? – Она сжала голову руками.– Вас когда-нибудь гипнотизировали, сестра? Или, может, вам приходилось пребывать в состоянии транса?– Меня никогда не гипнотизировали. Но во время молитвы в часовне мой дух часто отделялся от тела, и я в течение долгих часов была как мертвая. Это, безусловно, было блаженное состояние. Преподобная мать говорила – состояние благодати. Ах да. – У сестры прервалось дыхание. – Я вспоминаю, мы тоже называли это состоянием благодати.– Мне хотелось бы провести эксперимент, сестра, – деловитым тоном проговорил Роуз. – Это может развеять ваши болезненные воспоминания. Еще раз всмотритесь в кристалл. Я буду называть определенное слово. Вы будете произносить в ответ другое. И так, пока вы не устанете. Сконцентрируйте ваше внимание на кристалле, а не на словах.Я снова развернул кристалл, укутанный в черный бархат, протянул Марии-Анжелике. Она буквально с благоговением приняла его своими хрупкими ладонями. Ее удивительные глаза (про такие говорят: бездонные) всматривались в сердцевину шара. После краткого молчания доктор произнес:– Пес.Сестра Мария-Анжелика без малейшего промедленья ответила:– Смерть.
Глава 4 Я не собираюсь томить вас долгим описанием эксперимента. Доктор специально произносил много несущественных и не имеющих никакого отношения к той истории слов. Некоторые слова он повторял по несколько раз, иногда получая на них один и тот же ответ, иногда ответы были разными.А вечером, сидя в маленьком домике доктора, стоявшем на краю обрыва, мы обсуждали результаты эксперимента.Он откашлялся и пододвинул к себе записную книжку.– Картина складывается очень любопытная. В ответ на слова «шестой знак» мы получили: «разрушение», «пурпур», «пес», «сила», затем снова «разрушение», и в конце «сила». Позже, как вы могли заметить, я изменил принцип, по которому задавал вопросы, и получил следующие результаты. В ответ на слово «разрушение» я получил «пес», на «пурпур» – «сила», на «пес» – «смерть» и на «сила» – «пес». Все ассоциации вполне логичны, но при повторении слова «разрушение» я получил «море», это слово явно выбивается из ассоциативного ряда. На слова «пятый знак» я получил «голубой», «мысли», «птица», снова «голубой» и, наконец, фразу, заставляющую подумать: «Открытие сознания другому сознанию». Из того факта, что на слова «четвертый знак» получен ответ «желтый», а позже – «свет», а на «первый знак» – «кровь», я сделал вывод, что каждому знаку соответствует определенный цвет и, возможно, особый символ, для «пятого знака» – это «птица», а для «шестого» – «пес». Однако я подозреваю, что «пятый знак» представляет собой то, что обычно называют телепатией – открытие сознания сознанию. «Шестой» же, вне всякого сомнения, символизирует «силу разрушения».– Что означает «море»?– Признаюсь, не могу объяснить. Я ввел это слово позже и получил тривиальный ответ «лодка». Для «седьмого знака» я получил сначала ответ «жизнь», а второй раз – «любовь». Для «восьмого знака» ответом было «ничто». Отсюда я заключил, что «семь» – это сумма и число знаков.– Но «седьмой знак» не был достигнут, – сказал я по внезапному побуждению. – Поскольку с «шестым знаком» пришло «разрушение»!– Ах! Вы так думаете? Но мы подошли к этим ее бессвязным словам слишком серьезно. Не забывайте, что это порождение больной психики. В действительности результаты, полученные мной, представляют интерес лишь с медицинской точки зрения.– Уверен, что они привлекут внимание психиатров.Глаза доктора сощурились:– Дорогой сэр, я отнюдь не намерен кому-то их сообщать.– Но тогда зачем вам все это было нужно?– Обыкновенное любопытство, если хотите, азарт исследователя. Разумеется, я сделаю записи об этом случае.– Понимаю. – Но на самом деле я ничего не понимал и чувствовал себя как слепец, который видит лишь пелену мрака. Я поднялся. – Ну, доктор, желаю вам доброй ночи. Завтра я возвращаюсь в город.– А! – В этом восклицании прозвучала явная радость – и даже облегчение.– Успехов вам в ваших исследованиях, – продолжал я бодрым тоном. – Не спускайте только на меня Пса смерти, когда мы встретимся в следующий раз!Его рука была в моей, когда я произносил эти слова, и я почувствовал, как она едва заметно вздрогнула. Он быстро овладел собой. Губы его приоткрылись, обнажая в улыбке длинные заостренные зубы.– Для тех, кто любит демонстрировать свою силу, такая забава в самый раз! – воскликнул он. – Держать в своем кулаке чужие жизни!И его улыбка стала еще шире.
Глава 5 Так закончилась моя непосредственная связь с этим делом.Позже в мои руки попали записная книжка доктора и его дневник. Я позволю себе привести несколько кратких фрагментов из него, хотя, как вы поймете, до некоего момента он не являлся моей собственностью.
5 августа. Установил, что под «Избранными» сестра М.-А. подразумевала тех, кто воспроизводил расу. Очевидно, они пользовались наивысшим почетом и возвышались над жреческим сословием. Контраст с ранними христианами.7 августа. Убедил сестру М.-А, позволить мне загипнотизировать ее. Сумел ввести ее в транс, но обратная связь не была достигнута.9 августа. Существовали ли в прошлом цивилизации, не имеющие с нашей ничего общего? Если – да, та я единственный человек, у которого есть ключ к этому…12 августа. Сестра М.-А., будучи под гипнозом, совершенно не поддается внушению. Однако состояние транса достигается легко. Не могу этого понять.13 августа. Сестра М.-А. сегодня упомянула, что в «состоянии благодати» ворота должны быть закрыты, чтобы другой не мог командовать телом. Интересно – но сбивает с толку.18 августа. Итак, «первый знак» не что иное, как… (здесь слова стерты).., сколько столетий займет путь до «шестого знака»? Ну, а если сократить путь к «силе»…20 августа. Организовал приход М.-А. сюда вместе с сестрой-сиделкой. Сказал ей, что необходимо держать пациентку под морфием. Сумасшедший ли я? Или стану Сверхчеловеком и буду держать «силу смерти» в своих руках?(На этом записи обрываются)
Было, я думаю, 29 августа, когда я получил письмо, переправленное мне кузиной. Надписано оно было косым почерком, явно иностранным. Я открыл его с некоторым любопытством. Вот что я прочитал:
«Cher Monsieur. Дорогой мосье (фр.)
Я видела вас лишь дважды, но почувствовала, что могу вам довериться. Были ли мои сны отражением реальности или нет, прояснится позже… Но, мосье, в любом случае одно из моих видений реально существует, это – «Пес смерти»… В те дни, о которых я вам рассказываю (были они реальностью или нет, я не знаю), тот, кто является Стражем Кристалла, открыл «шестой знак» людям слишком рано… Зло проникло в их сердца. Они обладали даром убивать по желанию, и они убивали без суда, во гневе. Они упивались властью силы. Когда мы увидели это, мы, кто были еще чисты, поняли, что нам опять не удастся завершить Круг, и мы не придем к Знаку Вечной Жизни. Тот, кто должен был стать следующим Хранителем Кристалла, был призван действовать. Старые могли умереть, а новые, после бесконечного числа веков, могли прийти снова, он выпустил Пса смерти на море (предусмотрительно не завершив Круг), и поднялась волна, похожая на Пса, и поглотила сушу…Однажды я уже вспоминала это – на ступенях алтаря в Бельгии…Доктор Роуз, он из Братства. Он знает «первый знак» и форму «второго», хотя его значение сокрыто от всех, кроме малого числа посвященных. Он хотел бы узнать от меня «шестой знак». Я долго противостояла ему, но я ослабела. Мосье, это очень плохо – когда человек обретает силу раньше времени. Многие столетия должны миновать, прежде чем мир будет готов, чтобы получить Силу смерти в свои руки… Я умоляю вас, мосье, вас, кто печется о торжестве добра и истины, помочь мне.., пока не поздно.Ваша сестра во Христе,Мария-Анжелика».
Я опустил письмо. Земная твердь под ногами показалась мне менее твердой, чем всегда. Я стал собираться в путь. Вера бедной женщины в мое могущество, такая искренняя, взволновала меня. Сомнений не оставалось, доктор Роуз злоупотребил своим профессиональным положением, учинив все эти эксперименты. Я хотел было броситься к выходу, но вдруг заметил среди прочей корреспонденции письмо от Китти. Я вскрыл его.
Произошло нечто ужасное, – читал я. – Ты помнишь маленький коттедж доктора Роуза на скале? Он был унесен оползнем прошлой ночью, доктор и бедная монахиня, сестра Мария-Анжелика, погибли. Развалины на берегу ужасающи – все смешалось в фантастическую груду – издалека она своими очертаниями очень похожа на огромного пса…
Письмо выпало из моих рук.Другие факты могут быть просто случайным совпадением. Мистер Роуз, который, как я обнаружил, приходился родственником доктору Роузу, умер в ту самую ночь, пораженный молнией. Насколько было известно, никакой грозы поблизости не было, правда, один или два человека заявили, что слышали удар грома. На теле мистера Роуза обнаружили электрический ожог «странной формы». Все свое состояние он завещал племяннику – доктору Роузу.А что, если доктору Роузу все же удалось выведать тайну «шестого знака» у сестры Марии-Анжелики? Я всегда подозревал, что он человек, не обремененный принципами, – он бы не остановился перед тем, чтобы лишить своего дядю жизни, если бы был уверен, что его никто в этом не уличит. Но одна фраза из письма Марии-Анжелики засела у меня в мозгу: «…стараясь не завершить Круг…» Доктор Роуз не выполнил того, что был обязан сделать, – быть может, не был предусмотрителен: он не знал, как к этому подступиться, или даже не сознавал необходимости этого действия. Так что «сила», которую он использовал, вернулась и завершила свой Круг…Но конечно же все это полная чушь! Все можно объяснить вполне естественными причинами. То, что доктор верил в видения сестры Марии-Анжелики, лишь подтверждало, что у него самого тоже была расстроена психика.Однако порой я представляю континент в глубинах моря, где некогда жили люди, достигшие высочайшего уровня цивилизации, далеко опередившей нашу…Или же, наоборот, сестра Мария-Анжелика вспоминала – некоторые считают, что это возможно, – будущее, а не прошлое, и Город Кругов грядет?Но все это конечно же чепуха, всего лишь галлюцинация! Красный сигнал – Нет, это просто потрясающе, – сказала хорошенькая миссис Эверслей, широко раскрыв свои милые, но чуть пустоватые голубые глаза. – Все говорят, что женщины имеют шестое чувство. Вы этому верите, сэр Алингтон?Знаменитый психиатр улыбнулся сардонически. Он безгранично презирал этот тип хорошеньких, глуповатых женщин. Алингтон Вест, самоуверенный полный мужчина, был высшим авторитетом по душевным болезням и в полной мере осознавал свое положение и славу.– Говорят ужасно много всякой чепухи, я это знаю, миссис Эверслей. Но что означает сам термин – шестое чувство?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Глава 3 Согласно договоренности мы встретились с доктором на следующий день и вместе отправились к сестре Марии-Анжелике. Сегодня доктор был сама доброжелательность. Я даже подумал, что он стремится сгладить впечатление от вчерашнего.– Вы не должны слишком серьезно воспринимать то, что я говорю, – заметил он, усмехаясь. – Мне бы не хотелось, чтобы вы увидели во мне любителя оккультных наук. Но ничего не могу с собой поделать – чертовски хочется разобраться в этом деле.– Правда?– Да, и чем более фантастичным оно выглядит, тем азартнее я становлюсь.Он виновато рассмеялся, как человек, признающийся в своей слабости к чему-нибудь.Когда мы пришли в коттедж, районная сестра захотела о чем-то проконсультироваться с Роузом, так что я остался наедине с сестрой Марией-Анжеликой.Я заметил, что она внимательно меня разглядывает. Наконец она заговорила:– Здесь хорошая сестра-сиделка, она сказала мне, что вы брат той доброй леди из большого дома, где я жила, когда приехала из Бельгии.– Да, – подтвердил я.– Она была очень добра ко мне. Она хорошая. – Она замолчала, погрузившись в свои мысли. Затем спросила: – Мосье доктор тоже хороший человек?Я немного смешался.– Ну, да. Я думаю – да.– О! – воскликнула она, потом заметила: – Конечно, он очень добр ко мне.– Иначе и быть не может.Она быстро на меня взглянула.– Мосье, вы... вы... кто мне теперь скажет – вы верите, что я сумасшедшая?– Что вы, сестра, подобная мысль никогда…Она медленно покачала головой, прервав мой неубедительный лепет.– Сумасшедшая ли я? Я не знаю – какие-то вещи я помню, какие-то забыла…Она вздохнула, и в этот момент в комнату вошел Роуз. Он весело ее приветствовал и объяснил, что собирается сегодня предпринять.– Некоторые люди, как вы знаете, обладают даром видеть в кристалле некоторые грядущие события. Я думаю, сестра, что и у вас есть такой дар.Она сразу сникла.– Нет-нет, я не могу этого сделать. Стараться узнать будущее – это грешно.Роуз был обескуражен. Такого ответа он не предвидел. Тогда он ловко изменил тактику.– Никому не следует заглядывать в будущее. Вы совершенно правы. Но в прошлое.., совсем другое дело.– В прошлое?– Ну да, в прошлом так много удивительного. Внезапное озарение – оно длится мгновение и затем исчезает… Не старайтесь увидеть что-нибудь до того, как я вам скажу.. Возьмите хрустальный шар в свои руки, вот так. Вглядитесь в него – смотрите вглубь. Глубже, еще глубже. Вы вспоминаете, не так ли? Вы вспоминаете. Вы слышите меня. Вы можете отвечать на мои вопросы. Слышите ли вы меня?Сестра Мария-Анжелика осторожно приняла шар из его рук и держала его прямо-таки с благоговением. Потом она пристально всмотрелась в него, и глаза ее стали пустыми, невидящими, голова склонилась. Казалось, она уснула.Доктор аккуратно взял кристалл из ее рук и положил на стол. Он приподнял уголок ее века. Затем сел рядом со мной.– Теперь нужно подождать, пока она проснется. Думаю, это произойдет скоро.Он оказался прав. На исходе пятой минуты сестра Мария-Анжелика зашевелилась. Ее глаза медленно открылись.– Где я?– Вы здесь – дома. Вы немного задремали. Вы видели сон, не так ли?Она кивнула.– Да, я видела сон.– Вы видели во сне кристалл?– Да.– Расскажите нам об этом.– Вы подумаете, что я сумасшедшая, мосье доктор. Ибо, понимаете, в моем сне Кристалл был священным символом. Я даже нарисовала в своем воображении второго Христа – Кристального Учителя, который умер за свою веру. Его последователей тоже преследовали – они были схвачены. Но вера все преодолела. Да – пятнадцать тысяч полных лун – значит, пятнадцать тысячелетий назад.– Как долго длится полная луна?– Тринадцать простых лун. Да, конечно, это было пятнадцать тысяч полных лун назад. Я была жрица Пятого знака в Кристальном дворце. Это было в первые дни прихода Шестого знака…Ее брови сошлись, будто какое-то страшное видение пронеслось перед ее глазами.– Слишком рано, – прошептала она. – Слишком рано. Ошибка… Ах да, я помню! Шестой знак!Она привстала, затем снова опустилась, провела рукой по лицу и пробормотала:– Но что я говорю? Я брежу. Этого никогда не было…– Не надо расстраиваться, – сказал доктор. Она смотрела на него в растерянности.– Мосье доктор, я не понимаю. Почему у меня такие сны, такие видения? Мне едва исполнилось шестнадцать, когда я стала монахиней. Я никогда не путешествовала. А мне снятся какие-то города, незнакомые люди, незнакомые обычаи. Почему? – Она сжала голову руками.– Вас когда-нибудь гипнотизировали, сестра? Или, может, вам приходилось пребывать в состоянии транса?– Меня никогда не гипнотизировали. Но во время молитвы в часовне мой дух часто отделялся от тела, и я в течение долгих часов была как мертвая. Это, безусловно, было блаженное состояние. Преподобная мать говорила – состояние благодати. Ах да. – У сестры прервалось дыхание. – Я вспоминаю, мы тоже называли это состоянием благодати.– Мне хотелось бы провести эксперимент, сестра, – деловитым тоном проговорил Роуз. – Это может развеять ваши болезненные воспоминания. Еще раз всмотритесь в кристалл. Я буду называть определенное слово. Вы будете произносить в ответ другое. И так, пока вы не устанете. Сконцентрируйте ваше внимание на кристалле, а не на словах.Я снова развернул кристалл, укутанный в черный бархат, протянул Марии-Анжелике. Она буквально с благоговением приняла его своими хрупкими ладонями. Ее удивительные глаза (про такие говорят: бездонные) всматривались в сердцевину шара. После краткого молчания доктор произнес:– Пес.Сестра Мария-Анжелика без малейшего промедленья ответила:– Смерть.
Глава 4 Я не собираюсь томить вас долгим описанием эксперимента. Доктор специально произносил много несущественных и не имеющих никакого отношения к той истории слов. Некоторые слова он повторял по несколько раз, иногда получая на них один и тот же ответ, иногда ответы были разными.А вечером, сидя в маленьком домике доктора, стоявшем на краю обрыва, мы обсуждали результаты эксперимента.Он откашлялся и пододвинул к себе записную книжку.– Картина складывается очень любопытная. В ответ на слова «шестой знак» мы получили: «разрушение», «пурпур», «пес», «сила», затем снова «разрушение», и в конце «сила». Позже, как вы могли заметить, я изменил принцип, по которому задавал вопросы, и получил следующие результаты. В ответ на слово «разрушение» я получил «пес», на «пурпур» – «сила», на «пес» – «смерть» и на «сила» – «пес». Все ассоциации вполне логичны, но при повторении слова «разрушение» я получил «море», это слово явно выбивается из ассоциативного ряда. На слова «пятый знак» я получил «голубой», «мысли», «птица», снова «голубой» и, наконец, фразу, заставляющую подумать: «Открытие сознания другому сознанию». Из того факта, что на слова «четвертый знак» получен ответ «желтый», а позже – «свет», а на «первый знак» – «кровь», я сделал вывод, что каждому знаку соответствует определенный цвет и, возможно, особый символ, для «пятого знака» – это «птица», а для «шестого» – «пес». Однако я подозреваю, что «пятый знак» представляет собой то, что обычно называют телепатией – открытие сознания сознанию. «Шестой» же, вне всякого сомнения, символизирует «силу разрушения».– Что означает «море»?– Признаюсь, не могу объяснить. Я ввел это слово позже и получил тривиальный ответ «лодка». Для «седьмого знака» я получил сначала ответ «жизнь», а второй раз – «любовь». Для «восьмого знака» ответом было «ничто». Отсюда я заключил, что «семь» – это сумма и число знаков.– Но «седьмой знак» не был достигнут, – сказал я по внезапному побуждению. – Поскольку с «шестым знаком» пришло «разрушение»!– Ах! Вы так думаете? Но мы подошли к этим ее бессвязным словам слишком серьезно. Не забывайте, что это порождение больной психики. В действительности результаты, полученные мной, представляют интерес лишь с медицинской точки зрения.– Уверен, что они привлекут внимание психиатров.Глаза доктора сощурились:– Дорогой сэр, я отнюдь не намерен кому-то их сообщать.– Но тогда зачем вам все это было нужно?– Обыкновенное любопытство, если хотите, азарт исследователя. Разумеется, я сделаю записи об этом случае.– Понимаю. – Но на самом деле я ничего не понимал и чувствовал себя как слепец, который видит лишь пелену мрака. Я поднялся. – Ну, доктор, желаю вам доброй ночи. Завтра я возвращаюсь в город.– А! – В этом восклицании прозвучала явная радость – и даже облегчение.– Успехов вам в ваших исследованиях, – продолжал я бодрым тоном. – Не спускайте только на меня Пса смерти, когда мы встретимся в следующий раз!Его рука была в моей, когда я произносил эти слова, и я почувствовал, как она едва заметно вздрогнула. Он быстро овладел собой. Губы его приоткрылись, обнажая в улыбке длинные заостренные зубы.– Для тех, кто любит демонстрировать свою силу, такая забава в самый раз! – воскликнул он. – Держать в своем кулаке чужие жизни!И его улыбка стала еще шире.
Глава 5 Так закончилась моя непосредственная связь с этим делом.Позже в мои руки попали записная книжка доктора и его дневник. Я позволю себе привести несколько кратких фрагментов из него, хотя, как вы поймете, до некоего момента он не являлся моей собственностью.
5 августа. Установил, что под «Избранными» сестра М.-А. подразумевала тех, кто воспроизводил расу. Очевидно, они пользовались наивысшим почетом и возвышались над жреческим сословием. Контраст с ранними христианами.7 августа. Убедил сестру М.-А, позволить мне загипнотизировать ее. Сумел ввести ее в транс, но обратная связь не была достигнута.9 августа. Существовали ли в прошлом цивилизации, не имеющие с нашей ничего общего? Если – да, та я единственный человек, у которого есть ключ к этому…12 августа. Сестра М.-А., будучи под гипнозом, совершенно не поддается внушению. Однако состояние транса достигается легко. Не могу этого понять.13 августа. Сестра М.-А. сегодня упомянула, что в «состоянии благодати» ворота должны быть закрыты, чтобы другой не мог командовать телом. Интересно – но сбивает с толку.18 августа. Итак, «первый знак» не что иное, как… (здесь слова стерты).., сколько столетий займет путь до «шестого знака»? Ну, а если сократить путь к «силе»…20 августа. Организовал приход М.-А. сюда вместе с сестрой-сиделкой. Сказал ей, что необходимо держать пациентку под морфием. Сумасшедший ли я? Или стану Сверхчеловеком и буду держать «силу смерти» в своих руках?(На этом записи обрываются)
Было, я думаю, 29 августа, когда я получил письмо, переправленное мне кузиной. Надписано оно было косым почерком, явно иностранным. Я открыл его с некоторым любопытством. Вот что я прочитал:
«Cher Monsieur. Дорогой мосье (фр.)
Я видела вас лишь дважды, но почувствовала, что могу вам довериться. Были ли мои сны отражением реальности или нет, прояснится позже… Но, мосье, в любом случае одно из моих видений реально существует, это – «Пес смерти»… В те дни, о которых я вам рассказываю (были они реальностью или нет, я не знаю), тот, кто является Стражем Кристалла, открыл «шестой знак» людям слишком рано… Зло проникло в их сердца. Они обладали даром убивать по желанию, и они убивали без суда, во гневе. Они упивались властью силы. Когда мы увидели это, мы, кто были еще чисты, поняли, что нам опять не удастся завершить Круг, и мы не придем к Знаку Вечной Жизни. Тот, кто должен был стать следующим Хранителем Кристалла, был призван действовать. Старые могли умереть, а новые, после бесконечного числа веков, могли прийти снова, он выпустил Пса смерти на море (предусмотрительно не завершив Круг), и поднялась волна, похожая на Пса, и поглотила сушу…Однажды я уже вспоминала это – на ступенях алтаря в Бельгии…Доктор Роуз, он из Братства. Он знает «первый знак» и форму «второго», хотя его значение сокрыто от всех, кроме малого числа посвященных. Он хотел бы узнать от меня «шестой знак». Я долго противостояла ему, но я ослабела. Мосье, это очень плохо – когда человек обретает силу раньше времени. Многие столетия должны миновать, прежде чем мир будет готов, чтобы получить Силу смерти в свои руки… Я умоляю вас, мосье, вас, кто печется о торжестве добра и истины, помочь мне.., пока не поздно.Ваша сестра во Христе,Мария-Анжелика».
Я опустил письмо. Земная твердь под ногами показалась мне менее твердой, чем всегда. Я стал собираться в путь. Вера бедной женщины в мое могущество, такая искренняя, взволновала меня. Сомнений не оставалось, доктор Роуз злоупотребил своим профессиональным положением, учинив все эти эксперименты. Я хотел было броситься к выходу, но вдруг заметил среди прочей корреспонденции письмо от Китти. Я вскрыл его.
Произошло нечто ужасное, – читал я. – Ты помнишь маленький коттедж доктора Роуза на скале? Он был унесен оползнем прошлой ночью, доктор и бедная монахиня, сестра Мария-Анжелика, погибли. Развалины на берегу ужасающи – все смешалось в фантастическую груду – издалека она своими очертаниями очень похожа на огромного пса…
Письмо выпало из моих рук.Другие факты могут быть просто случайным совпадением. Мистер Роуз, который, как я обнаружил, приходился родственником доктору Роузу, умер в ту самую ночь, пораженный молнией. Насколько было известно, никакой грозы поблизости не было, правда, один или два человека заявили, что слышали удар грома. На теле мистера Роуза обнаружили электрический ожог «странной формы». Все свое состояние он завещал племяннику – доктору Роузу.А что, если доктору Роузу все же удалось выведать тайну «шестого знака» у сестры Марии-Анжелики? Я всегда подозревал, что он человек, не обремененный принципами, – он бы не остановился перед тем, чтобы лишить своего дядю жизни, если бы был уверен, что его никто в этом не уличит. Но одна фраза из письма Марии-Анжелики засела у меня в мозгу: «…стараясь не завершить Круг…» Доктор Роуз не выполнил того, что был обязан сделать, – быть может, не был предусмотрителен: он не знал, как к этому подступиться, или даже не сознавал необходимости этого действия. Так что «сила», которую он использовал, вернулась и завершила свой Круг…Но конечно же все это полная чушь! Все можно объяснить вполне естественными причинами. То, что доктор верил в видения сестры Марии-Анжелики, лишь подтверждало, что у него самого тоже была расстроена психика.Однако порой я представляю континент в глубинах моря, где некогда жили люди, достигшие высочайшего уровня цивилизации, далеко опередившей нашу…Или же, наоборот, сестра Мария-Анжелика вспоминала – некоторые считают, что это возможно, – будущее, а не прошлое, и Город Кругов грядет?Но все это конечно же чепуха, всего лишь галлюцинация! Красный сигнал – Нет, это просто потрясающе, – сказала хорошенькая миссис Эверслей, широко раскрыв свои милые, но чуть пустоватые голубые глаза. – Все говорят, что женщины имеют шестое чувство. Вы этому верите, сэр Алингтон?Знаменитый психиатр улыбнулся сардонически. Он безгранично презирал этот тип хорошеньких, глуповатых женщин. Алингтон Вест, самоуверенный полный мужчина, был высшим авторитетом по душевным болезням и в полной мере осознавал свое положение и славу.– Говорят ужасно много всякой чепухи, я это знаю, миссис Эверслей. Но что означает сам термин – шестое чувство?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22