Предпочитаю справляться самостоятельно.
- Значит, ничьё дитя не усыновляли...
Игорь Максимильянович усмехнулся: мог и не спрашивать, ответ дал Бурханкин.
- Зачем ей кого-то усыновлять?.. Она же ещё молодая. Она, это... успеет она ещё дитём обзавестись!
Певунья рассмеялась:
- Э-э, нет! Я просто изменила жанр. Переодела сказочное дитя. Уж плоха одёжка, или хороша, но - сама шила! Пообносился Серый Волчок среди других беспризорников.
Егерь почесал своего кудлатого пса.
- Ему и так тепло! Вон, шерстищу отрастил! Блохи только загрызли вконец, даже в зиму не пропадают. Зато про него теперь песня есть. Да, Волчок?..
Франц, возвёл очи горе:
- Егор Сергеевич, хватит нам Лазаря петь, мы же - о другом. Лучше поставь ещё кипяточку!.. - Он спросил певунью: - Вспомните, когда видели хозяина в последний раз.
Василиса криво усмехнулась:
- А вы кто?.. - Отвернулась к окну. - Вы знаете разве, почему дождь слышно, а снегопад - нет?.. - Она ещё не знала, стоит ли рассказывать этому странному и совершенно чужому человеку с внимательными выпуклыми глазами всё...
Игорь Максимильянович ответил ей фразой из кожаной тетради.
- "В гладком зеркальном стекле можно увидеть других. Но разве узнаешь себя?.."
Вмешался Бурханкин:
- Ты забыл, Игорь Максимильянович! Ведь я тебе говорил, что перед баней...
*** Банька
"Удрать, удрать куда глаза глядят!.." - было главной мыслью Василисы.
Только что напросилась съездить в сторожку Лешака и с нетерпеньем ждала во дворе, пока Бурханкин запряжёт Орлика.
- Михална, может, подброшу? - спросил он повариху.
- Не, Егор! Моих будете проезжать, скажи, навряд сегодня буду. - Она подошла к Василисе. - Побыли бы ещё... Завтра Крещенье...
- Мне теперь не до гаданий, - упрямо стояла на своём певунья.
Евдокия Михайловна посмотрела в небесную твердь, усыпанную звездами, схватила в горсть снег, растёрла, понюхала, легко считывая приметы, знакомые сельчанам, как собственное тело.
- С утра мороз ударить. Егор вернёться - на Орлике в санях покатаить, окрестности покажет. Оставайтеся?.. - И добавила тихо: - Да он невредный. Не обижайся: мужик же!.. Вон, видишь, к машине пошёл, должно - уезжаить! Сам сказал: завтра должон дома быть, мол, звонил кто-то по делу. А мне велел банькой вас угостить!
Василиса вздохнула с облегченьем и позволила проводить себя в дом. Девичник с кормилицей, после пережитого унижения - что может быть лучше!..
Баня действительно оказалась ещё одним настоящим угощением: потрясающая русская баня, с берёзовым веником, с хвойным паром, с обжигающим купанием в снегу.
- У нас в райцентре тоже есть, но не такая, - Евдокия Михайловна гордо радовалась ощущениям гостьи. - Городские, небось, и не ходять никогда?
- Ходим-ходим! - заверяла Василиса. - Но там тоже всё не такое!..
Завернувшись в простыни, они вдвоём отдыхали в крохотном предбаннике.
- Зря уехал, он баньку любить: дышить лучше! - простодушно сочувствовала хозяину повариха, расчёсывая мокрые кудельки полукруглым гребнем.
Она отвинтила термос, налила в крышку настой шиповника с мелиссой, протянула Василисе.
Та пригубила... Блаженно прикрыла глаза... Тоненько затянула:
- Василиса хороша,
Всё у батюшки росла.
Таусень, таусень!..
Певунья сидела огненно-розовая, как закат - предвестник морозного дня. Серебряный крестик тускло поблёскивал под взмахом ключиц.
- Нет, - вдруг встрепенулась она, - если про меня, не так надо петь:
"Василису я нашла:
Не в сыром бору нашла
В письмах дедушки росла!..
Таусень, таусень!.."
Замолчала. Разморило.
В дверь поскреблись.
- Одевайтеся, - зашевелилась Евдокия Михайловна, - надо ведь и мужичкам попариться!
Василиса помечтала, вяло натягивая джинсы:
- Ох, сейчас бы кто на ручки взял, в постельку отнёс... - Она зевнула. На всякий случай добавила заплетающимся языком: - Как ма-але-енькую!.. Почему-то не хотелось, чтобы кормилица подумала про что-то другое.
- Ну, как, есть силушка гадать? - насмешливо спросила та.
"Не-а!" - глухо прозвучало из ангорского свитера, где застряла певунья, засыпая на ходу. Движений не координировала: даже термос с настоем случайно опрокинула.
Поэтому ботинки ей уже зашнуровывала Евдокия Михайловна...
- Вот тебе и "таусень", Василисушка, - ворковала она.
- Я с детства это имя люблю, - еле ворочая языком призналась певунья: - потому так теперь и называюсь.
*** Подозрения
- Значит, Василиса - ваш псевдоним? - Франц до этого слушал, не перебивая.
- Да, сценический. В паспорте меня зовут по-другому. Хорошо тут, - ни с того ни с сего заметила певунья, обводя глазищами деревянные стены, резной буфет, мягкий диван с гобеленовым покрывалом. - Вы сами этот дом строили?..
Попытка не прошла: Игорь Максимильянович не отвлёкся.
- А почему вы и здесь скрываете своё имя?
- Во-первых, я тут не на отдыхе, а на работе...
Бурханкин деловито спросил, словно перед ним лежал блокнот для допроса:
- А во-вторых?..
Василиса сердито покосилась на егеря.
- Во-вторых, ничего я не скрываю!.. Наши ребята привыкли. И потом, я для них даже не Василиса, а Васька. Сами, помнится, присоединились... - Она распустила съехавший набок пучок и встряхнула волосами. - Если бы мне не нравилось, уж я бы вас поправила!.. Васькой быть проще!
Игорь Максимильянович вновь вернул певунью к теме разговора:
- Так как же вас по паспорту? Или это - большой сценический секрет?..
- Ничего не секрет! - разозлилась та. - Называюсь Ольга Артемьевна.
- Замечательно! - прищурился Франц. - Вот, значит, как...
Бурханкин решил, что он, как обычно не расслышал:
- Зовут Лёлей, а папа, стало быть, Артемий. Или, это... Артём?
- Без разницы, - вызывающе ответила она. - Мой покойный батюшка даже не слышал о моём существовании. Отчество только от него и осталось на память, а фамилия мамина. Я - Попова, она - Попова, дедушка с бабушкой были Поповы... Все - поповы дети. Ну что, легче вам от этого?..
Франц тоже рассердился:
- Я что же, из любопытства спрашиваю?.. Да зачем мне это надо?..
- А зачем вам это надо?!
- А разве вас ни в чём не подозревают?.. Вы не понимаете, как всё серьёзно! Егор Сергеевич, - церемонно обратился он к Бурханкину, - скажите девушке!..
Бурханкин значительно кивнул.
- Да зачем?!. - воскликнула Василиса, всплеснув руками. - Зачем мне надо?!.
- Чтобы скрыть следы, вернее, под видом несчастного случая - убрать свидетелей преступления, - объяснил Франц. - Хозяин-то пропал!
- Ну-у при чё-ом здесь преступле-ение-е? - застонала от возмущенья певунья. - Во-первых, никто не видел, что я наткнулась на эту коробку, а во-вторых, кровь на вещах - старая. Ей, может, лет сто!.. И мешочки дырявые...
Бурханкин и Франц переглянулись...
- Коробка в виде чемодана? - спросил Игорь Максимильянович. Василиса удивлённо кивнула. - Нашли, значит... А точно никто не видел?
Певунья пожала плечами.
- Хозяин, если... мог заметить. - Пряча взгляд, и вспоминала, и оборонялась одновременно. - Он с охоты пришёл, когда я на чердаке была... Но я ведь не брала её! Только посмотрела... И потом, всё равно ведь он уехал...
Франц снова повернулся к егерю.
- Егор Сергеевич, а с чего ты взял, что её в чём-то обвиняют?
Бурханкин мелко закивал, серьёзно нахмурил грядки бровей, уставился вдаль, вытянул губы и дунул в невидимую свирель:
- Ну-у, я же говорил... Мне, это... Сегодня сказали!
- Давай-ка без "этих" и без "ну". Можешь дословно?..
Бурханкин не понял:
- Это как?
- Слово в слово, как на суде.
Ошарашенный сложностью свалившейся на него задачи, егерь начал проверять все свои кармашки памяти. Казалось, у него вот-вот уши зашевелятся от усердия.
- Ну-у... - опять затянул он. С опаской покосился на Франца, досадливо тряхнувшего головой, и замолк.
Василиса, которую он до этого уже неоднократно выручал, уверенно заявила:
- Наверняка Гонза, - и попросила: - Вспомните, Егор Сергеевич, кого вы раньше увидели, их - или меня? Мне ведь тоже надо знать!
- Это... их, конечно. Я же не знал, что вы у баньки прямо на снегу мёрзнете. Как вы там оказались?..
- А где были остальные? - перебила Василиса.
- Музыканты, это... у себя, ну, то есть, в их комнате... Спали. То есть, это я вначале так подумал, - оживился Бурханкин, нащупав нить повествования: - "Что-то тихо, - думаю, - неужели все ещё спят?" - Пошёл посмотреть: точно - спят! Потом гляжу, что-то не так. Стал будить - еле докричался. Этот, ну, Белый...
- Пётр, - напомнила Василиса.
- Ага-ага. Он, это... бледный такой!.. Второй получше, и проснулся сразу. Я их в залу-то вывел, там свежо было, это... остыло совсем. А там уже Циклоп сидит, ну, этот... Тарас Григорьевич. Ну, они оба маленько и очухались. Потом оделись и - на крылечко - проветриться... Потом к печке поближе - погреться. А этот, ну, ваш, Пётр...
- Мой? - Василиса удивилась. - С чего вы взяли?..
- Так он сразу спросил, где вы...
- И вчера всё меня пас... - с обидой и недоумением нахмурилась она.
*** У них так принято
Лицо Василисы горело возмущённым любопытством.
- Так что же они думают обо мне?
- Дальше, Вилли, дальше! - поторопил Франц.
- Вот тогда-то, этот... Гонза и сказал... - Егор Сергеевич запнулся, неуверенно переспросил, глядя на Франца: - а слово в слово обязательно?
- Да! - непреклонно ответил тот, искоса наблюдая за реакцией певуньи.
Бурханкин, спотыкаясь на каждом слове, воспроизвёл:
- Это ваша... ведьма... - и сразу уточнил: - Это он так сказал... "Заслонку, - говорит, - прикрыла, а сама удрала!.."
- А что Пётр? - тут же спросила Василиса.
- Он это, ну... В кухню пошёл... Плохо ему было...
- Наизнанку?.. - уточнил Франц.
Бурханкин сочувственно и чуть брезгливо изогнул губы.
- А Циклоп?..
- Не, этот - как и ваш второй - ничего, вроде... Да я и не знаю. Он, должно быть, у себя в подклети ночевал, - объяснил егерь, обращаясь поочерёдно к Францу и Василисе. - Я Белого, это... до ведра довёл и он меня послал её проведать. Я его сразу оставил, побежал в её, ну, это... в вашу комнату... Там её, ну, то есть это... вас - не было... А Михална тут возьми мне и шепни: "На дворе погляди."
Василиса пожала плечами, усмехнулась гневно:
- Как только Петра довёл до ведра...
Франц перебил:
- Поразительная у вас способность исчезать!
Певунья звонко взорвалась.
- Да при чём тут?.. Я вообще ничего не помню!
- Очень удобно: полная амнезия! "Мыльный" сериал! - Игорь Максимильянович равнодушно отвернулся: - Продолжай, Вилли!
Бурханкин в попытке успокоить обоих захлопал светлыми короткими ресницами.
Василиса вскочила, запахнула халат, схватила свои вещи, помчалась в чуланчик. Так описывают в любовных романах ссоры: ноги её не будет в этом доме!..
Егерь покачал головой:
- Фима, ну зачем ты!..
- Я должен верить каждому её слову?.. Она же далеко не всё говорит!..
Даже псы не одобрили предварительных выводов Франца!.. Они встали и потрусили вслед за Василисой: Фомка - резво, Волчок - вздохнув уныло. Фомка успел юркнуть в небольшую щёлку, Волчок - нет.
Франц усмехнулся, глядя на их соперничество.
- Значит, говоришь, Петра - до ведра... Дальше-то что?...
- А дальше - я тебе уже говорил, я её нашёл. И кстати, - запальчиво воскликнул Бурханкин, - она не врала. Я сам слышал тот разговор... - он опять смутился.
- Про что? - подтолкнул его Франц.
- Что она, ну, это... понравилась хозяину...
- Ну-ка, ну-ка... Ты весь разговор слышал? С кем он говорил, понял?..
- Не, не успел, - сокрушённо вздохнул Егор Сергеевич. - Потом, Фима, я же подумал, она же, это... знает, зачем их пригласили... Не моё это дело. Они ж молодые... Артисты... Говорят, у них, это... так принято...
Франц сурово нахмурился:
- Принято, да не у всех... Ладно, разберёмся. Давай вернёмся к ведру, - и рассердился: - Фу ты, вот привязалось! Рассказывай скорее. Ты пошёл искать Василису в её комнату?..
Егерь продолжил:
- Там её не было. Потом Евдокия Михална...
- Эта-то откуда взялась?.. И почему она не угорела?
Бурханкин задумался, намазал варенье на хлеб.
- Знаешь, Фима, я даже не знаю... Она ведь баньку топила, потому я её и не подвёз. Увиделись утром, когда я выводил гитариста в залу. Может, как вчера - дома спала?.. Или в баньке?.. Не знаю... Я же там не ночую. Мы сначала хотели их обоих в больницу везти, но этот Гонза совсем оклемался, вражина.
- Ишь ты, как ты его!.. - выкатил глаза Франц.
- Да ну! - Бурханкин снова ощетинил брови. - А чего он её обозвал ни с того ни с сего?.. Сам-то - вдохнул разок чистого воздуха - и всё... И дальше дружит с Циклопом. Прям - не разлей вода! А Белый, ну, Пётр... Он еле до кухни доплёлся - так его шатало... Но не ругался же!.. Сказал только: "Найдите, - говорит, - Василису, Егор Сергеевич! Хоть под землёй найдите! Её, - говорит, - из виду нельзя выпускать!"
- А когда ты её обнаружил возле флигеля...
- Сразу вышла Михална с её курткой, прикрыла девушку и говорит: "Василиса, - говорит, - похоже, не угорела. Увези-ка ты её, от греха!.. Замаялась я, ночь неспамши, в висках стучит - не дотащу!.."
- Вилли, Вилли, осади коней!.. - сообразил вдруг Франц. - Повариха тебе объяснила, откуда она знает, что Василиса не угорела?..
И получил в ответ округлое недоумение покатых плечиков.
- Я не спросил... А Михална сразу сказала, что Петру полегче, но доктора бы всё одно надо, а тот ехать не хочет, пока Ваську не увидит. Я хотел его уж, это... успокоить, а она: "Не надо им говорить, что девонька нашлась..." Я подумал: до райцентра - во-он какой путь. Пусть уж она Орлика возьмёт и сама за доктором съездит. А Василису я как-нибудь дотащу. К тебе, чай, ближе!..
Игорь Максимильянович прищурился:
- Значит, всё-таки ко мне шёл?..
Бурханкин смутился, поняв, что продал собственную хитрость.
- Дак я хотел вначале в сторожку, но у меня её всё одно могли бы найти... Тебя же никто не видел! Я ж там с ними был, а ты - нет. Кто же знает, что флигель при тебе разрушился ещё тогда?.. Была бы Диана...
Игорь Максимильянович энергично поднялся:
- Вот что. Давай-ка сходим, поглядим, что и как. С доктором Рубиным повидаемся. Ведь на экстренные вызовы Марк Анатольевич сам ездит. Надеюсь, он ещё там...
- Наверняка! Пока Михална его привезла, пока он обсмотрел, ну, обследовал музыкантов... Потом, Циклоп так просто доктора не отпустит. Сразу на какой-нибудь заусенец пожалуется... Да и Орлику передых нужен. Он же не двужильный...
- Я понял, понял, - остановил егеря Франц. - Где твои лыжи? Там остались? - Бурханкин махнул в сторону Большого Дома. - У меня на чердаке вторая пара - моей Лизхен. Возьми, тебе впору будут.
Пробегая мимо ванной, где заперлась Василиса, Бурханкин споткнулся о груду меха Волчка. Звякнул дверной крючок. Егерь отскочил. Умчался за лыжами наверх, только его и видели.
Глава десятая
Жертвы несчастного случая
Василиса вышла одетая, небрежно перебросив халат через острый угол локтя. На клетчатый подол поочерёдно наступали два мохнатых "рыцаря".
- Вы правы... - угрюмо буркнула певунья, опустив глаза.
- Что вы говорите? - переспросил Франц.
- Я говорю, - она приподняла голову, повысила голос, - вы же меня вообще не знаете... С какой стати?..
- Имеете в виду, с какой стати я должен вам верить? - Игорь Максимильянович как ни в чём не бывало сел за стол.
- Вот именно! - вызывающе подтвердила она прямо ему в зрачки.
"Дуб и ольха побратались: тесно стоят на пригорке. Кто из них вырвется первым в соревновании роста?.." - польстил себе Франц от имени Дианы.
Он жестом пригласил Василису сесть, постарался не громыхать словами, поэтому сам себя почти не слышал и выговаривал преувеличенно чётко:
- Мы тут с Егор Сергеичем прогуляемся немного, друзей ваших проведаем. Мне кажется, вам разумнее всего подождать нас здесь.
- Как будто у меня есть выбор!.. Может, захватите заодно мою куртку? Так домой хочется!.. - тоскливо вздохнула она и попыталась выяснить хоть что-нибудь: - Мы сейчас где? Далеко от райцентра, или от того дома?..
Ей было не по себе. Можно понять: одна, в глухомани, кругом - ни души, кроме двух собак и двоих едва знакомых мужчин.
Глядя на неё, Франц думал, что хотя бы ради родной Лизхен... Ради... В честь мелочей из трещины, с которой началось...
"Нет, не бывает мелочей. Как она подметила: "И в крыле стрекозы совершенство земли." Должна же у них у всех быть в жизни основа, опора! Один вообще готов её смешать с грязью... Другой - днём Василису ни на шаг от себя не отпускал, а вечером - в нужный момент его рядом-то и не оказалось... Где хозяин Большого Дома? Пригласил, обхаживал, теперь куда-то исчез... Как прошла ночь и где она её провела - неизвестно. Да, не позавидуешь!.."
Бурханкин в это время уже спустился с лыжами. Теперь стоял возле стула Игоря Максимильяновича и озабоченно тёр переносицу.
- Ты нас, это... когда в лесу встретил, она, это... в куртке была?
- Раздетая, - уточнил Франц.
- Как же раздетая? - захлопотал Бурханкин. - Михална же принесла, накрыла её.
- Значит, пока ты тянул тулуп, где-то по дороге не уследил.
Егерь виновато развёл руками.
- Да вы не волнуйтесь, - начала успокаивать его Василиса, сама растерянная.
- Найдём!.. - уверил Бурханкин девушку. - Глаз с тропы не спущу!..
Франц его поддержал:
- Вы же всё равно пока в тепле, - и провозгласил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26