Не строй передо мной саму наивность. Ты же умный мужчина! – Ее голос дрожал от слез, и она удивлялась, куда делось ее желание оставаться спокойной.
Может, это его холодный взгляд подействовал на нее? Он смотрел на нее так, будто она совершила ужасный проступок.
Усилием воли она сдержала слезы и более уверенно продолжила:
– Ты ведь со всеми женщинами так крутишь любовь.
– Любовь? – он усмехнулся. – Сага, пожалуйста! Только не надо выдумывать то, чего нет. Дело не в любви.
Айслинг сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она знала правду с самого начала, но не думала, что будет так больно слышать его слова. Этого она боялась, от этого себя предостерегала, говорила себе, что не надо придавать их связи большего значения, чем он сам. Слава богу, что она ушла сама, а не дождалась, пока ей укажут на дверь.
– Зачем ты здесь? – слабо спросила она.
И правда, зачем?
А затем, что он проснулся рано утром с намерением обладать ею еще раз, а обнаружил пустое место рядом с собой. Она сбежала.
Джанлука привык заканчивать отношения тогда, когда его сексуальный аппетит бывал полностью удовлетворен. В этот раз все получилось не так. Он не просто хотел ее еще раз, он очень хотел ее. Ему не понравилось, что преимущество в той ситуации осталось за ней.
Ему вообще все это не нравилось.
– Ты взяла мою машину, – холодно бросил он.
У нее ухнуло сердце. Ну а что она ожидала от него услышать? Что он скучал по ней? Что такую женщину искал всю жизнь?
– Так по-мужски, – съязвила Айслинг, – переживать за своего железного коня.
– Дело не в этой чертовой машине! – почти прокричал он. – Ты выставила меня дураком! Я проснулся утром и подумал, что ты пошла прогуляться перед завтраком. Я искал тебя, но никто из прислуги тебя не видел. Сначала они смотрели на меня с удивлением, а потом со смущением, когда обнаружили твою записку.
– Значит, тебя только твоя репутация волнует? – процедила Айслинг.
– Да, тогда как ты о ней совсем не думаешь, – ему нравилось видеть, как она вздрагивает от его слов.
– Я оставила машину у твоего офиса, – пролепетала она. – Я же просто одолжила ее.
– Ты изначально не должна была брать ее!
– Может, и так, но что я, по-твоему, должна была делать? Мне нужно было успеть в аэропорт.
Он удивленно поднял брови.
– А ты не подумала, что я отвез бы тебя в Рим? Или посадил бы на другой рейс. Или даже предоставил бы свой самолет, чтобы ты улетела в Лондон.
Айслинг молча разглядывала свой стол. Как он отреагирует, если она скажет, что проснулась тогда с чувством стыда и вины за то, что позволила деловым отношениям закончиться в постели? Что запаниковала, хотела сохранить хотя бы остатки гордости и решила, что бегство будет лучшим решением?
Она понимала, что повела себя неправильно.
– Извини, что я вот так сбежала. Извини, что взяла твою машину, – равнодушно сказала она, глядя в его холодные глаза. – Ты получил свои извинения. Чего еще ты хочешь?
У него спутались мысли, и первый раз в жизни он не был уверен в себе. Ему хотелось послать ее ко всем чертям! Но в то же время хотелось, чтобы она подняла руку и распустила волосы по плечам, и… и…
Джанлука еле сдержал стон. Чего действительно он хочет?
Он знал. Эта мысль не давала ему покоя последние несколько недель. С того момента, как он понял, что она больше не желает иметь с ним дела.
Женщина, которую он затащил в постель, не желала продолжения!
Сначала он не поверил, решил, что она просто играет с ним в кошки-мышки. Но ни звонка, ни письма по электронной почте не последовало.
Ничего!
И как любого мужчину, которого отвергли, его это задело за живое. Интересно, есть ли тут расчет? Скажем, она играла с ним в игру, прекрасно понимая, как надо себя вести. Сначала сблизилась с ним, а потом держала на расстоянии, зная, что еще больше заводит.
Айслинг была лучшим менеджером по персоналу, какие у него когда-либо работали, но в искусстве игры превзошла саму себя. Он хотел обладать ею еще раз, но сейчас понял, что все делает неправильно. Она сейчас на своей территории, а значит, ему будет не так уж легко.
Но она ведь еще работает на него?
Джанлука отошел от двери, наблюдая за ее реакцией. Интересно, а если он сейчас подойдет и обнимет ее?
Он был уверен, что стоит ему сейчас начать целовать ее, как через пару минут она будет умолять его заняться с ней любовью. От этой мысли он почувствовал сильное возбуждение, но справедливо решил, что такой вариант не подойдет. Победа будет слишком легкой для него. Айслинг быстро уступит его напору, ведь ясно, что она желает его.
– Вообще-то я хотел обсудить наши дела, – мягко сказал он.
Айслинг, видимо, не этого ждала от него, потому что удивленно переспросила:
– Дела?
– Si, cara, – язвительно ответил он. – Дела – простое слово из четырех букв. Айслинг, что с тобой? Куда подевались твои амбиции? Растворились после ночи любви? Для меня, конечно, не секрет, что я превосходен, но неужели настолько? Надеюсь, ты все-таки вспомнишь, что у нас еще есть дела.
– Да, конечно. Просто я не… – у нее предательски задрожал голос.
– «Просто» что, Айслинг? – поинтересовался Джанлука, гадая, почему ее голубые глаза потемнели.
Она сглотнула.
– Я не была уверена, что ты еще нуждаешься в моих услугах, – с трудом выговорила она.
Все ее слова сейчас звучали глупо, и по его улыбке она видела, что он наслаждается ее дискомфортом.
Соберись, приказала себе Айслинг. Не дай ему взять верх над тобой.
Она посмотрела ему в глаза.
– Я не знала, сможем ли мы продолжать сотрудничать после того, что между нами произошло.
Она сказала это – и задумалась о смысле сказанного. Если расторгнуть контракт с Джанлукой, она не сможет себе позволить взять на работу Джейсона. И каково ей будет понимать, что она потеряла перспективного сотрудника из-за того, что поддалась соблазну и переспала с боссом?
Бизнес значил для Айслинг очень много. Это ее детище, и если в ее жизни все так и будет продолжаться, бизнес останется для нее единственным ребенком.
Поэтому нужно хорошенько подумать перед тем, как отказаться от выгодного контракта из-за каких-то угрызений совести. Стоит просто забыть о том, что случилось. И все.
Джанлука внимательно наблюдал за ней. И видел нерешительность на ее лице.
– Да ладно тебе, Айслинг. Ты сама сказала, что говорить не о чем. А раз не о чем, тогда при чем здесь наши деловые отношения?
Айслинг прикусила губу. Сможет ли она работать с ним, быть с ним рядом, учитывая сложившиеся обстоятельства?
– Ты хочешь обсудить наш проект в Майами? – нерешительно спросила она.
– Нет, милая. С ним сейчас вышла небольшая заминка.
Тогда зачем он здесь?
– Хочешь сказать, что у тебя есть другое предложение?
Профессиональный интерес взял верх.
Джанлука хитро улыбнулся. Сработало, про себя подумал он. Как он и предполагал. Она просто не сможет отказаться от интересного предложения.
– Да, и это более значимый проект. Я в Лондоне нахожусь уже неделю и все время занимался делами. А ты думала, зачем я здесь? Надеюсь, не возомнила, что я прилетел специально ради тебя?
– Конечно, нет.
Теперь Айслинг чувствовала себя нелепо. И обиженно тоже. Она ведь так и подумала на самом деле. А он был целую неделю в ее городе и даже не позвонил ей. Она постаралась не выдать своего разочарования, хотя это было трудно.
– Что за проект?
Сначала Джанлука хотел пригласить ее на ужин, а потом и в свою постель, но сейчас передумал. Пусть она подождет и подумает. Пусть помучается ночами, представляя и вспоминая, что это такое – заниматься любовью с Джанлукой Палладио.
Он бросил взгляд на часы.
– Уже поздно, и я порядком устал. Поговорим об этом завтра.
Их взгляды встретились.
– А если я откажусь?
Он холодно улыбнулся.
– Тогда я поставлю крест на твоей хорошей репутации, – почти нежно сказал он. – Будь уверена в этом, cara.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Мне проводить синьора Палладио к вам? – спросила секретарша.
– Да, только дай мне пять минут, Джинджер, – улыбаясь, ответила Айслинг.
Пусть он на этот раз подождет. Сейчас она не даст ему взять над собой верх. Если уж они решили продолжать деловое сотрудничество, ему придется проявить хоть чуть-чуть уважения.
Сначала она допьет свой кофе, потом подправит макияж и только после этого встретит его.
Айслинг посмотрела на себя в зеркало. Под глазами залегли тени, лицо бледное. Но что ей до этого? Разве она хочет произвести на него впечатление? Она провела рукой по зачесанным волосам и позвонила Джинджер.
– Проводи синьора Палладио.
– Непременно!
Айслинг показалось или ее помощница действительно слегка взбудоражена? Но когда девушка вошла вместе с Джанлукой в кабинет, на ее лице играла такая довольная улыбка, что у Айслинг отпали все сомнения.
– Я принесу вам кофе, – произнесла Джинджер, ослепительно улыбаясь Джанлуке.
– Я тебя не просила об этом, – мрачно осадила ее Айслинг.
Девушка пожала плечами и тряхнула копной рыжих волос.
– Нет, но Джанлука выглядел таким усталым, что я сама вызвалась сделать кофе.
Джинджер флиртовала! Айслинг еле сдерживала ярость. И кто вообще дал ей право называть его по имени?
– Спасибо, – процедила она и, когда за помощницей закрылась дверь, перевела взгляд на гостя.
Неудивительно, что Джинджер пала жертвой его красоты. В светло-сером костюме он был неотразим. Его глаза светились. Было в его облике что-то живое, позитивное, выгодно выделявшее его среди остальных мужчин. Может, поэтому она теряется в его присутствии?
– Твоя помощница очень милая, cara, – пробормотал Джанлука, с интересом отметив про себя непростые отношения начальницы с подчиненной.
– Как работник она незаменима, – вынуждена была согласиться Айслинг.
К своему ужасу, она чувствовала что-то вроде ревности.
– Я так и подумал.
Айслинг решила дальше не продолжать эту тему и взяла ручку.
– Присаживайся, – запоздало предложила она, наблюдая, как он устраивается в кресле напротив нее. – И давай спокойно обсудим твою идею.
От Джанлуки не укрылось, что она старается выдержать холодный тон.
Как бы Айслинг, интересно, отреагировала, если бы он сказал ей, что на данный момент его единственная идея – стянуть с нее эту ужасную юбку и прильнуть к ее телу губами, доводя до безумия своими ласками?
Она вопросительно смотрела на него, и он отбросил фривольные мысли и сосредоточился на деле.
– Ты помнишь, я уже говорил тебе, что хотел бы расширить свой бизнес в Англии?
Она кивнула.
– Совсем недавно у меня появилась такая возможность, – сказал он. – Я сейчас как раз занимаюсь покупкой отеля, но прошу тебя не говорить об этом никому, пока я не сделаю официального заявления.
– Да? – она уговаривала себя сосредоточиться на его словах, а не на красивом лице. – Какой отель?
– «Вайноли», – пояснил он, наблюдая, как у нее расширяются глаза.
Она моргнула.
– Ты имеешь в виду «Вайноли» в самом центре Лондона?
– Насколько я знаю, он там один.
– Боже мой! – потрясенно воскликнула она. – Это же самый знаменитый отель в городе!
– Ну да. Именно поэтому я и хочу приобрести его.
Она усмехнулась.
– Вот так просто?
– А почему нет? Меня всегда прельщало обладание чем-то новым.
Что-то в его тоне заставило ее вздрогнуть. Все успешные бизнесмены всегда ищут чего-то нового. Всегда в движении, всегда в поиске.
Возможно, и в личной жизни он следует тому же принципу. Поэтому и не может долго оставаться с одной женщиной. Она тоже стала для него чем-то «новеньким»?
Айслинг выпрямилась и резким движением отложила ручку. Вот почему нормальные люди не заводят отношений на работе. Чтобы потом не думать, как те или иные слова относятся к тебе, а не к бизнесу!
– Что-то не так, Айслинг? – спросил Джанлука.
– А? Нет, почему?
Он пожал плечами, хотя ему доставляло удовольствие видеть, как она борется сама с собой.
– Ты вся светишься.
– Да? – она тоже пожала плечами. – Так бывает всегда, когда я сосредоточиваюсь.
– Я понял.
Раздался стук в дверь, и вошла Джинджер с подносом в руках. Айслинг усмехнулась: девушка догадалась даже подать к кофе печенье.
– Не стоило ради меня так стараться, Джинджер, – проворковал Джанлука, словно прочтя ее мысли.
Специально ли он так растягивает гласные в ее имени? И нарочно ли Джинджер так усиленно хлопает ресницами?
– Для меня это было нетрудно, Джанлука!
Айслинг дождалась, пока за девушкой закроется дверь, и постаралась сосредоточиться на деле.
– Значит, говоришь – «Вайноли»? – задумчиво протянула она. – Второй по величине после «Гранчестера». Я думаю, тебя можно поздравить.
Джанлука прищурился.
– Как-то ты неуверенно это сказала, – заметил он.
– Для тебя это большой шаг вперед. Обычно ты занимаешься небольшими отелями, – она протянула ему чашку. – Печенье?
Он покачал головой. Она взяла свой кофе.
– Это совсем другая концепция, ты не находишь? Я бы даже сказала, немного рискованная.
Он смотрел на нее с некоей долей восхищения. Ее голубые глаза не выражали ровным счетом ничего. А чего он хотел? Чтобы она прыгала от радости, что он пришел на встречу? Впрочем, она довольно ясно показала свое недовольство секретаршей, которая откровенно с ним флиртовала. Хотя какая женщина удержится от флирта с мужчиной, который покупает «Вайноли»?
Айслинг не будет исключением. Или будет?
Он гадал, как она себя поведет. Может, помня их близость, сейчас закроет дверь на замок, сядет к нему на колени и…
Но ее тон был исключительно холоден – суждения по делу. А ее выражение лица не оставляло никаких сомнений в том, что она сейчас меньше всего думает о близости с ним.
Как клиента его это радовало, но как мужчину откровенно злило. Между ними сейчас не было и намека, что они провели вместе ночь, и его это задевало.
Неужели она совсем ничего не чувствует?
Может, думает, что своим поведением заставит его хотеть ее еще больше?
Черт, как же она права! Раньше он всегда сам решал, когда пора отдалиться от женщины. И к такому отношению к себе не привык. Ему нравилось, когда женщины подстраивались сами и подстраивали свое расписание под него.
Джанлука отпил кофе, отметив отменный вкус, и заставил себя отвлечься от воспоминаний о той ночи.
– Ты сомневаешься, что мне удастся занять достойное место на этом поприще? – спросил он.
– Нет, конечно, нет. И я найду тебе достойный персонал. Думаю, понадобится новый генеральный менеджер, чтобы следить за твоими делами.
– Да, но в данный момент я не хочу ничего менять, – пояснил он. – Пока я и сам смогу следить за ходом работы.
Она колебалась.
– Но ты ведь вообще не собираешься многое менять, Джанлука? Главное достоинство отеля – то, что он типично британский, и туристы любят его за это.
Невероятно!
– А ты думаешь, что в ресторане отныне будет подаваться только пицца и звучать итальянская музыка? – саркастически поинтересовался он. – Ох, Айслинг! Что ты имеешь против этой идеи?
– Ничего. Просто это уже не будет бренд Палладио.
– Бренд? Ты считаешь, что Джанлука Палладио – всего лишь бренд? Ты сравнила меня с каким-то товаром на рынке.
– Не будь столь самолюбивым, Джанлука, я ничего такого не имела в виду. Я хотела сказать, что, возможно, тебе не стоит терять то особенное, благодаря чему ты неповторим.
– Да? – От одной его интонации воздух в комнате накалился до предела. – И благодаря чему же я так неповторим?
Айслинг почувствовала, что загнала себя в ловушку, невольно сказав двусмысленность. Ее кожа горела огнем, мысли вернулись к тем моментам, когда они были близки с Джанлукой. Ее грудь поднялась, соски набухли. Она разозлилась на себя. Почему такие мысли приходят в самый неподходящий момент?
Айслинг почувствовала, что щеки заливает румянец. Она хотела отвести от него взгляд, но не могла.
– Джанлука, пожалуйста, не надо.
– Не надо что, cara? Не надо желать тебя, когда это так естественно? Ты хотя бы представляешь себе, какая ты становишься милая, когда улыбаешься? За те несколько часов, которые провела в моих объятиях, ты улыбалась в два раза больше, чем за все два года нашего сотрудничества.
– Но мы сейчас не об этом говорим, – быстро сказала она. – То, что случилось той ночью, было ошибкой, наваждением.
Он удивленно смотрел на нее.
– И все?
– И все, – подтвердила она. А что ей еще оставалось? Признать, что она только и делает, что думает о нем? – Давай не будем отвлекаться от нашего дела. Ты попросил меня высказать мнение.
Повисло молчание. Джанлука даже не подозревал, насколько неприятно быть отвергнутым.
– Я понимаю, – мягко сказал он, – и поэтому приглашаю тебя сегодня на вечеринку в «Вайноли». Это хорошая возможность понаблюдать за работой отеля со стороны. Как только сделка будет оформлена, я не смогу оставаться в тени.
Айслинг сглотнула. Она чувствовала, что он играет с ней.
– Если ты придешь со мной, люди ни о чем не догадаются?
– А о чем они могут догадаться? Что мы с тобой любовники или что я покупаю отель?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11