- Ага.
- Тебя машина ждет, - напомнила девушка.
- Тут дела посерьезнее, - отозвался он. - Мне кажется... Требуется хирургическое вмешательство.
Глеб хитро улыбнулся, а потом неожиданно и сам чихнул, будто подхватил вирус после удара по затылку.
- Все очень странно, - сказал он, подходя к шкафу.
Еще секунда - и он, наверное, постучал бы в дверцу, настолько злорадный у него был вид, но Наташа и тут опередила его.
- Пошли! - настойчиво произнесла она, взяв милиционера под руку. - Мне самой некогда. Я ухожу. - и потащила его из комнаты.
А вскоре хлопнула входная дверь. Наступила тишина. Пауза, во время которой Вадим оценил решительность девушки, но перемен в собственном положении не нашел. Напротив, теперь он чувствовал себя застрявшим на неопределенно долго. Ломать замок в дверце было бы глупо да и едва ли возможно. А торчать в шкафу еще нелепее. Словно в гробу, похороненный заживо. Винить некого, сам предложил спрятаться... А если про него действительно забудут? Вдруг с Наташей что-нибудь случится? Мало ли... Неприятные мысли в темноте особенно охотно лезут в голову. Слабый лучик света сквозь замочную скважину и тот внезапно иссяк, словно наступили сумерки. Небо и в самом деле затянулось тучами - хотя он не знал об этом, а потом пошел дождь. Впервые за последние несколько недель. Летний благодатный дождь, который он так долго ждал. Но не видел и не слышал, а лишь предощущал изменившуюся погоду в своем комически-скорбном укрытии, словно оно и впрямь представляло собой некую могилу.
Зачем нужно было возвращаться, зная, что это невозможно? Повторение пройденного - очередной фарс, не более. Он принял иное мироощущение, пережил и боль, и гнев, и отчаяние, разорвал с прежней жизнью, смирился с существующей... Как изгой, вытолкнутый из общества. Но не монах, добровольно принявший постриг. Прежде Вадим размышлял так: то, что с ним приключилось, - страшная и нелепая случайность, великая несправедливость, мировой Обман, который почему-то коснулся именно его, затянул под колеса, измолол и выбросил, полуживого, на обочину. За что? Чем провинился? Почему небесная молния угодила в его голову? Но может быть, выбор этот не столько катастрофичен, сколько благодатен? Господь вразумил его и возложил крест по силам, ведь для чего-то ему была оставлена жизнь. Пусть кому-то она покажется никчемной, позорной, бесприютной - но нет ли во всем этом того испытания Духа, которое выпадает лишь избранным, особенно любимым сыновьям? И они становятся лишь крепче, мудрее, яснее ликом. Проще всего было бы окончательно сдаться, захлебнуться в пенной волне или оказаться выброшенным на иллюзорный берег, но разве даже вот эта случайная встреча с Наташей не явила пример ожидаемого оживления и промысла, возвращения в новой ипостаси?.. Вадим видел в темноте собаку, которая прыгала на трех лапах, озираясь на снующих прохожих, не ища в них больше ни любви, ни сочувствия, но они не были и врагами, причинившими боль, потому что не были и людьми просто существами, потерявшими свой божественный облик; и когда она улеглась на траве, никому не мешая, свернувшись в клубок, глядя на них с вековой скорбью, один все равно подошел и начал лениво тыкать палкой: "Не спи, не спи!.." И собака запрыгала дальше, не понимая, зачем ее гонят даже отсюда. Нет, не осталось в них ничего человеческого... А было ли?
8
Наташа вернулась через полтора часа. Не обнаружив гостя в квартире, она решила, что Вадим ушел, и успокоилась. И только потом вспомнила, что заперла дверцу шкафа на ключ. А когда открыла ее - прямо к ногам вывалилось бесчувственное тело. Наташа чуть сама не упала в обморок, когда с испугом подумала, что мужчина задохнулся. Но поскольку Вадим подавал признаки жизни, она села на пол и заплакала, чувствуя себя совсем потерянной. Слезы посещали ее столь редко, что она даже не могла вспомнить, когда же это случилось в последний раз. может быть, далеко в детстве? Или у зубного врача? Но это не считается. А теперь удивлялась себе и недоумевала: отчего плачет, словно очищая глаза, и почему в то же время улыбается? Откуда появилась глупая радость, сменившая еще более глупую тревогу?
- Не спи!.. - сказала она Вадиму, тормоша его за плечи. Наташа видела, что он притворяется, очень искусно, артистично изображая полное забвение. Иначе я вылью тебе на голову ведро воды, - добавила она.
Только тогда он приоткрыл глаза, сел и беспечно произнес:
- Я действительно чуть не умер в этом ящике. Вообще-то довольно по-свински исчезать так надолго. Только не говори, что была в парикмахерской.
- Я не могла вернуться раньше, - сказала Наташа. - Мне надо было подумать. Извини.
- Забавно, что ты не можешь думать возле шкафа, в котором заперт мужчина. Мне было бы, по крайней мере, не так скучно.
- Не придирайся. А кроме того, Глеб такой привязчивый, я еле ушла. Подозреваю, что он не оставит нас в покое.
- Надеюсь. Особенно тебя.
Наташа вздохнула, задержав взгляд на его лице.
- Ты интересуешь Глеба не меньше, - ответила она. - Хотя и по другой причине. Кажется, он что-то задумал...
- А почему мы перешли на "ты"? - спросил Вадим.
Он отвел рукой тень Глеба и все другие тени, стоящие рядом, а комната перестала казаться маленькой, расширилась, может быть, вообще прекратила существовать, и они остались одни, под небом.
- А разве не понимаешь? - сказала Наташа.
Вот и сейчас вновь стало не хватать воздуха. Словно пейзажист, поместив их в свою картину и испугавшись чего-то, набросил на незаконченный холст темную ткань.
- Последние станут первыми, так, кажется? - произнес Вадим, обращаясь не только к ней. - Но это - потом, после смерти. И то не для всякого. Спасибо за доверие. Происходит что-то невероятное. Будто я уже умер. Но отчего это так прекрасно?
Ему хотелось добавить еще несколько фраз, как часто бывает, когда не можешь объяснить свою мысль коротко, внятно, сказать о нынешнем состоянии и прошлом, объяснить причины того, почему он поступает так, а не иначе, где был все эти годы и для чего существует, зачем, в конце концов, появился и куда все может исчезнуть, - если бы это вообще было доступно объяснению... Но все оказалось лишним. Слова скрывают забвение, неразумие, отчаяние, в них нет правды, они как одежда, к случаю и погоде. И слава Богу, что не надо было больше ничего говорить, Наташа и так все понимала, может быть, даже гораздо больше, чем он, поскольку женщины мудрее всвоей любви самых умных мужчин.
Им казалось, что над домом снова кружит вертолет, огромная стрекоза с блестящими крыльями, прилетевшая по молитвенному зову забрать их, но в кабине нет пилота, никогда не было, потому что это место принадлежит им. Люди на земле, в квартирах, на балконах, иссушенные летним зноем, лихорадочно следят за ними, за чудесным явлением, пытаясь познать и себя тоже, а лица их становятся все более ясными и суровыми. Сколько пройдет времени, прежде чем они пробудятся от сна? Как долгобудет продолжаться бесчувствие воли и разума? Пройдут дни и годы, а эти мгновения останутся в памяти, почти зримые материально, как фотографические снимки на забытой стене. Вряд ли они заинтересуют кого-то, не знающего причин внезапной любви, а дотошному исследователю никогда не докопаться до истины. Лучше не пытаться.
Дождь продолжал постукивать по крыше, а в комнате было темно и покойно. День ушел, оставив разбросанные по полу вещи и приоткрытую дверь, выкуренную одну на двоих сигарету, шепот и приглушенный смех. Но молчание длилось дольше, оно будто подстерегало их, готовя западню. И надо было очень искусно обманывать себя, чтобы даже не пытаться вслушаться в его тревожную тишину.
- Ты останешься, - убежденно сказала Наташа. - Я еще не знаю как, но ты останешься здесь.
- Мечтать не вредно, - согласился Вадим. Возможно, это прозвучало как-то неуклюже, по крайней мере - чересчур трезво, словно сказка кончилась: щелкунчик, не превратившись в принца, возвращается в свой шкаф. Не было ни сражения, ни победы, лишь затмение и краткий миг счастья.
- Мы вместе начнем все заново, - медленно проговорила она.
- Конечно.
- Можно вообще уехать из этого города.
- А ты сама-то веришь во все это? Я врач и знаю, что такое боль и исцеление, знаю, чем можно лечить, а что превращается в яд. Но в одном ты права: мне самому не хочется уходить. Никто бы и не поверил, если бы я сказал обратное. Что же делать? Нет выхода.
После некоторого молчания Наташа неожиданно резко поднялась, повернувшись к нему лицом, глаза в темноте гневно блестели.
- Возвращайся на свою крышу, - отрывисто сказала она. - Или где там твое место... Неужели ты думал, что я говорю правду? Чудак. Все было игрой, развлечением. Ха! Просто я хотела как-то скоротать время до приезда Кости. Да, я такая! Мне скучно, скучно. Всю жизнь скучно, но я ни секунды не сомневалась, что ты такой же, как все, только пониже рангом, с самого дна, как морской еж. И ты поверил, что получишь эту квартиру назад? Надо быть полным идиотом, чтобы принять мои слова всерьез! Нужно быть безухим чучелом, чтобы на что-то надеяться!
Она говорила и смеялась, бросая слова, как камни, но они почему-то не достигали цели, поскольку он слушал ее совершенно невозмутимо, словно так и должно быть.
- А еще я скажу Глебу, чтобы он и близко тебя не подпускал к этому дому. ты будешь обходить его за три квартала и попробуй только сунуться сюда вновь! - продолжала она, превращаясь в разъяренное существо с когтями, и Вадим испугался, что она сейчас вцепится ему в лицо. Но она лишь подняла руки с растопыренными пальцами. - Сунешься - тебя убьют! Ты - слизняк, и твое место под камнем.
- Зачем же кричать? - отозвался он, одеваясь. - Мы не в Неаполе. Успокойся, дорогая, я уже ухожу.
- И поскорее, - коротко добавила она. - Сейчас придет Глеб.
- Славно. Желаю тебе не скучать до приезда жениха.
- Не твое дело.
Она отвернулась, этот человек больше не интересовал ее. Богатые римлянки находили себе рабов на одну ночь, а затем казнили.
- Кстати, - раздался его голос. - Я ведь тоже тебя обманул, может быть, тебя это позабавит. Это не мои семейные фотографии. Не мои вещи. И не моя квартира. Все очень похоже. И оказался я тут случайно. Да и ухо-то потерял на войне. Слышала что-нибудь о Кавказе?
- И вообще ты не тот, за кого себя выдаешь, - сказала она.
- А я себя ни за кого и не выдаю, - усмехнулся он. - Это тебя выдают замуж.
В его голосе чувствовалась какая-то фальшь, будто он вновь начал играть чужую роль, примеривая ее на себя, но Наташа устала спорить и пробираться к истине.
- Теперь не важно, - сказала она.
- Уже нет, - согласно кивнул он. - И все же...
Но фраза осталась неоконченной, Наташа услышала, как защелкнулась входная дверь, и вздохнула: он так ничего и не понял. Люди просто не способны слышать друг друга, особенно наедине. Исключение составляют только сумасшедшие, но и они не понимают того, что произносят. Наверное, так и должно быть, иначе мир бы окончательно замолчал. Ладно, решила она, сны бывают вещими и пустыми и... хватит об этом.
Наташа жестко смотрела на себя в зеркало, ей не нравилось лицо, улыбка и взгляд - и надпись, сделанная ее же помадой: "Прощай, забудь". Глупее не придумаешь, словно она собиралась помнить об этой встрече всю жизнь. Ей доставило огромное удовольствие перечеркнуть и свое отражение, и его слова. Потом она принесла из ванной мокрую тряпку и вытерла зеркало.
- Прощай, забудь, - повторила она вслух. Но думала о другом. У нее было не так уж много времени, чтобы решиться на что-то. Неплохо бы оставить эту надпись для того, кто приедет сюда завтра, напрасно стерла.
Вернувшись в комнату, Наташа упала на смятую постель, лицом в подушку, не веря, что наступит пробуждение.
9
К середине ночи она вдруг проснулась, испуганно посмотрела вокруг: ей показалось, что в комнате кто-то есть, притаился и ждет. Глеб? Вадим?.. Шторы были опущены, лампа у изголовья кровати почему-то не работала, сколько ни щелкай выключателем. Потом она вспомнила, что розетку повредили еще днем, когда двигали мебель. Ей стало страшно; вглядываясь в темноту, Наташа закуталась в одеяло и сидя прижалась к стене. Только что ей привиделся неприятный сон: кто-то скребся в дверь, кричал, грозил ножницами - и вот уже гнался за ней по крыше, настигнув у самого карниза, а когда она взглянула в его лицо, то... проснулась. И непонятно - кто это был? Или тот, или другой, или оба вместе? Когда Наташа устала напряженно прислушиваться к каждому шороху, она вновь впала в какое-то забытье, дрему, упираясь подбородком в колени... теперь ей казалось, что кто-то подошел и осторожно сел рядом. Она знала, что в таких случаях надо обязательно перекреститься, прочитать любую короткую молитву - и навязчивое видение исчезнет, но не было ни слов, ни сил. Даже повернуть голову. Незваный гость сидел молча, и от него веяло холодком. И опять постучали в дверь. Или в окно? Она уже ничего не понимала, не знала, спит или проснулась. Но чувствовала только одно: ее ждут. Протянув руку, Наташа щелкнула выключателем, и лампа почему-то зажглась. Часы на столике показывали четверть третьего, а рядом никого не было. Потом она заметила, что секундная стрелка не движется. Время остановилось. Как давно? И с улицы не доносилось никакого шума, словно все вокруг вымерло. Все, кроме нее. Легко поднявшись, Наташа подбежала к окну, отодвинула шторы. Мертвый город с горящими фонарями, которые уже некому потушить.
- Вот как? - прошептала она, забавляясь сложившейся ситуацией. - Тем лучше...
Но что-то мешало ей сосредоточиться и продумать интересную мысль до конца. Затем она увидела бредущую по улице, прямо по середине проезжей части, собаку, машин-то не было... Собаки, значит, остались, по крайней мере одна. Так и должно быть в разрушенном мире. Наташа высунулась из окна и что-то крикнула, но пес даже не помахал хвостом, продолжая свой путь.
- Надо успеть! - снова прошептала Наташа, быстро одеваясь.
Куда успеть и что без нее не должно было состояться - неизвестно. Она плеснула в лицо холодной воды, зажмурилась и окончательно очнулась, пришла в себя. Сейчас она была твердо уверена, что Вадим здесь, где-то рядом, он жив, но скоро может быть поздно. Почему? Потому что его убьют. Или он сделает это сам. Открыв входную дверь, Наташа увидела белый клочок бумаги на кафельном полу. Развернула его. Корявым почерком там было написано: "До тебя не достучишься! Дежурю до утра, буду наведываться. Из квартиры не выходи. Это опасно. Объясню потом. Глеб".
Она скомкала листок, бросила его в угол. Чепуха какая-то... И тотчас же вспомнила свой сон и человека, преследовавшего ее на крыше. У него было лицо Глеба, теперь она ясно видела. А может быть, сон длится до сих пор? Тогда и ее встреча с Вадимом - тоже? Словно в гипнотическом состоянии, она стала подниматься вверх по узкой металлической лестнице. Толкнула маленькую дверцу, пробралась в башенку, спустилась по скобам на прохладную ладонь крыши. И будто оказалась в поле, вознесенном на десятки метров, оторванном от земли, парящем над ней. На причудливом островке, укрытом от жадных и завистливых глаз. Спасая себя - спасешь и других, вспомнилось ей, и она пошла вдоль перил, вглядываясь в призраки домов, пустые перекрестки и темный массив леса, из-за которого начинал пробуждаться рассвет. Что бы ни было, как бы ни болела растерзанная душа, мрак вновь отступал, кромсая напоследок своих же слуг...
- Я здесь, - произнес Вадим, взявшийся непонятно откуда и шагавший рядом. - Я ждал.
Наташа не удивилась его появлению: кого же иного она желала видеть? И чей голос слышала во сне и слышит сейчас?
- Я хотел улететь утром, на рассвете, - сказал он.
- На рассвете обычно расстреливают, - улыбнулась она, взяв его под руку. - Никуда я тебя не отпущу. Нам незачем прятаться, даже если останемся совсем одни. Эта земля - наша.
Они обошли это "поле" по всему периметру, как обходят границу, сосредоточенно и спокойно, мужчина и женщина - на страже любви, возрождения. Их можно было бы принять за призрачные фигуры в преломляющемся свете синеющего неба, строгих и справедливых судей, смотрящих вниз. Неумолимых к себе тоже. Держащихся за руки. Два непонятных существа, которых принято переделывать или уничтожать и которые могут выжить лишь вместе. Если, конечно, им суждено встретиться. И когда сзади раздался окрик: "Эй! А ну!" - они даже не оглянулись, словно обращались не к ним, хотя на крыше никого не было, а грозный голос Глеба и вовсе принадлежал другому миру и времени, где их не могло быть. Они уже ушли, покинули его. Человек в милицейской форме некоторое время шел следом и что-то кричал, но не мог или не хотел приблизиться. Он нагнулся, поднял лыжную палку, отбросил ее, подобрал железный прут и тоже отшвырнул в сторону. Затем с угрозой передернул затвор автомата.
- Прыгнем? - смеясь, предложила она.
- Зачем? Ты слышишь? - отозвался Вадим, показывая в сторону лесного массива, откуда начинал доноситься стрекочущий шум.
1 2 3 4 5 6