— А ты что будешь? Я за последние годы, пока из армии не уволился, где нам денег не платили, какой только дряни не употреблял, так что сейчас и не знаю, что в порядочном обществе пьют.
Услышав признание Весового, Софья невольно рассмеялась его мальчишески растерянному виду.
— Нет, Стасик, ходить никуда не надо. — Морошкина распахнула дверцу стола, наклонилась и извлекла початую бутылку, на дне которой плавно колыхались лимонные, кожурки. — В качестве не сомневайся. Это я сама настаивала. Состав: медицинский спирт, лимон, сахар, вода. Извини, что не целая. Мы тут иногда что-то отмечаем, а пьяницы-то из нас не очень сильные, вот и остается. А закусить — вот у меня бутерброд с колбасой от обеда остался, думаю, нам хватит. Ну что, готов?
— Да я что, Сонь, давай. У меня, кстати, бутылка кваса с собой есть. Я всю эту западную отраву не употребляю. Так что и запивка имеется. Я сегодня, когда квас покупал, продавщицу похвалил: как, мол, она виртуозно считает. А она мне и отвечает: я ведь, знаете, математический факультет закончила. Во куда людей загнали! В ларьки вместо НИИ и академии! А слова-то какие звучали: перестройка, демократизация, гласность, реформы! Десять лет прошло, и слова умерли: говоришь, а они, оказывается, ничего не значат. Короче, обесценились, как рубль: эдакая инфляция языка. — Весовой принял от Морошкиной бутылку и две рюмки. Пока Соня делила бутерброд, Стас наполнил посуду и шумно вздохнул. — Морошка, я хочу выпить за тебя, за прекрасную, добрую, умную женщину, способную к тому же на настоящую, истинно мужскую дружбу!
— Спасибо, Стасик. — Соня затаила дыхание, зажмурила глаза и выпила. Стас сделал это чуть позже и медленнее. Морошкина закурила и включила миниатюрный приемник. Пространство заполнили звуки, похожие на шум работающего электронасоса. Соня покрутила ручку настройки и, услышав русскую песню, прибавила громкость. — Я теперь только наше могу слушать, да и то не все. Знаешь, я эти повторения одних и тех же слов и звуков не понимаю. Может быть, возраст?
— И правильно делаешь. Морошка. А я эту белиберду почти каждый день вынужден терпеть да на чуму всякую смотреть. — Стас вслушался в мелодию, которая последние полгода часто звучала в эфире. Соня задумалась и даже прикрыла веки. Весовой решил не отвлекать Морошкину, и они молча стали слушать хрипловатый мальчишеский голос, исполнявший полюбившуюся обоим одноклассникам песню «Ревность»:
— Пусть разлука летит в черноту —
Ночь проглотит ее наготу.
Словно нерв, белой болью она
Льется в душу из раны без дна.
Пусть лицо твое следом за ней
Превратится в ночных голубей,
Потревоженных воплем орла
И сраженных ударом крыла.
Пусть любовь нашу ночь зачернит,
Зачеркнет и в гранит превратит:
В камне грубом пусть сгинет любовь,
По прожилкам разбрызгает кровь.
Наша память пусть ярким огнем
Обратит ночь оранжевым днем
И в рубиновых углях пусть жжет
То, что сердце еще бережет.
— А чем ты живешь, Стасик? — вернулась Морошкина к прерванной беседе. — Помню, ты на гитаре играл, пел немного. Или я ошибаюсь?
— Так точно, Сонь, — с энтузиазмом отозвался Весовой. — Да теперь разве до гитары? Старые боевые друзья рекомендовали меня в одну частную охранную структуру. «Эгида-плюс» называется. Ты, может, по своим каналам о ней слышала?
— Да, это знаменитая фирма. — Морошкина одобрительно кивнула и жестом предложила другу наполнить опустевшие рюмки:
— Там таких, как я, стариков не берут, но по блату, как в былые времена, взяли. — Весовой одновременно с рассказом исполнял просьбу одноклассницы и, разлив остатки спиртного, поднял свою рюмку. — Сонь, я хочу выпить за наших детей. Все-таки им подымать Россию, дай Бог им силы и справедливости! За них!
Друзья выпили и на какое-то время углубились в свои мысли: Соня при этом машинально разбирала на столе бумаги, а Стас изучал отпавшую от полиэтиленовой бутылки квасную этикетку.
— Ты, Стасик, не подумай, что я тут частенько «принимаю за воротник». — Соня улыбнулась и закурила очередную сигарету. — Я тут до самой последней крайности изматываюсь, так что порой это единственное средство смыть с себя всю ту грязь, которая за день на сердце осядет.
— Да я-то, Сонь, все понимаю. — Весовой поспешно согласился, торопясь поведать свою историю. — По первости меня поставили охранять косметический салон. Ну а кто его нынче посещает: проститутки да стриптизерши — одним словом, не общество, а сплошная группа риска. Короче, отстоял я там месяца четыре. Вдруг вызывают меня в офис, да не к кому-нибудь, а к самому генеральному директору и главному учредителю фирмы «Эгида-плюс» Сергею Петровичу Плещееву. Он хоть и бывший милиционер, прости, Морошка, а мужик заслуженный и уважения от меня, как от кадрового офицера, вполне достоин. Плещеев этот, насколько я разобрался, пытается наш город от всякой шушеры избавить. А что мне в нем особенно симпатично, так это отсутствие шкурных интересов. Да, он, конечно, состоятельный человек, но не людоед, как большинство теперешних хозяев всех этих ЗАО, ООО, ИЧП и прочих литер. Есть у него один нюанс — к женскому полу с особым энтузиазмом относится. Но это, как говорится, лучшее из худшего. Во всяком случае, никто на него в обиде не остается: ту секретаршей пристроит, этой садоводство приобретет, а кому-то даже и квартиру. А в отношении наживы на людских бедах — нет, он не такой. Правда, если ему ловкий торгаш или другой аферист подвернется, так он ему по полной программе начислит за все виды охранно-детективных услуг. Таких он не жалеет. А если кто близкого человека разыскивает или кого ни за что ни про что обидели, да еще угрожают да шантажируют, — тут Сергей Палыч на любого зверя отважится выйти, но справедливости добьется. А кстати, Сонь, вы же из одной системы — может, ты его знаешь или чего слышала?
— У нас об этой фирме и о ее хозяине ходят самые разные слухи. — Морошкина уже приступила к уборке следов приватного застолья. — Одни говорят, что «Эгида» создана силовыми структурами для того, чтобы через клиентов деньги зарабатывать, ну и контролировать, конечно, ситуацию в городе, а Плещеев, дескать, поставлен, чтобы деньги и купюры собирать и передавать кому следует. Другие, наоборот, убеждены, что «Эгида» — чисто бандитская контора, эдакая узаконенная «крыша», созданная для выкачивания у предпринимателей денег. Ну а кто-то, в том числе, наверное, и я, считает Петровича порядочным человеком, желающим не только прилично заработать, но и навести в нашем городе относительный порядок. Ходят, кстати, слухи, что «Эгида» кроме всего прочего занимается зачисткой всякой падали.
— Да и я, Сонь, что-то похожее припоминаю. — Стас сосредоточился, настраиваясь на более серьезный тон. — Значит, попылился я в этом салоне, вроде как частную охранную деятельность освоил, даже спецкурсы закончил и выпускные экзамены компьютеру сдавал. Посмотрел на меня Плещей, как мы его называем, и говорит: пойдешь старшим объекта в плавучий ресторан «Косатка». Вопросы есть? Нет, говорю, какие в наше время могут быть вопросы? Не убили, не выгнали с работы, а это сейчас, считай, одно и то же, — вот и слава Богу! Выхожу я на новую точку и кого же там встречаю?
— Моего Павлика, что ли? А к чему такие предисловия? — Соня пронзительно посмотрела в глаза однокласснику. — Я и вчера знала, что ты с моим мальчиком в одну смену стоишь. Он мне уже хвастался, какой у него теперь заслуженный наставник.
— Но ты ведь нам о нем никогда толком не рассказывала, даже кто его отец, да и мы не любопытствовали, чтобы тебя не смущать, виделись-то мы в день встречи класса да по случаю в гастрономе или на улице. — Стас не отводил глаз, понимая, что это не дуэль, а часть их сложной, но откровенной встречи. — Вот так тридцать лет дружить и ничего не знать о человеке!
— Ну почему же сразу «ничего»?! Если бы вы меня о чем-то напрямую спросили, я бы, наверное, так прямо и ответила. Но ты прав, никто мне подобного вопроса так никогда и не задал. — Морошкина сама перевела взгляд на дверь, за которой несколько голосов обсуждали неявку свидетеля. — А почему я молчала, потому что это касалось не только меня, но и Сергея. У него, как ты понимаешь, до встречи со мной уже вполне сложилась своя личная жизнь, семью он оставлять не собирался, да и меня бы это, честно говоря, не очень обрадовало. Кроме того, как ты помнишь, в советское время еще существовала партийная мораль, а Плещей всегда занимал руководящие посты, и ему бы серьезно повредила любая огласка. Вот и весь роман! А сына моего он любит. По-своему, конечно. Видишь, даже на работу к себе взял, охранника из него сделал. Могу тебе откровенно сказать, что в целом я Плещею за все благодарна. Есть, конечно, какие-то мои женские претензии, но это не так важно по сравнению с тем, что у меня есть сын. Только ты не подумай, ради бога, что Павлик — сын Плещея! Нет! Он — сын моего Сашеньки!
— Прости, Сонь, что я тебя на эту тему вывел, но теперь тебе не сказать об этом я не мог. Что ж получится — я с твоим сыном работаю, фамилию твою постоянно слышу и буду молчать. Это ведь тоже неправильно. Правда? — Весовой коснулся ладонью лба, очевидно опасаясь, что вспотел. После этого бросил руку на стол и часто, но негромко забарабанил пальцами. — Ну как я еще мог поступить?
— Все так, мой дорогой. Я действительно совсем спокойно отношусь к этой теме. Все мои терзания — в прошлом. — Соня застучала пальцами на своей стороне стола. — Если бы такой мужик, как Плещей, не пригрел меня после пропажи Сашеньки, со мной бы не знаю, что произошло. Скорее всего я бы умерла, а если бы и осталась жить, то это, увы, мог быть самый худший вариант. А Сергей сумел вернуть меня к жизни, помог вновь обрести в ней смысл, научил радоваться каждому дню, часу, мгновению… Ладно, Стасик, это все мои нюни-манюни. А помнишь, какие я в школе стихи писала? Так я к этому занятию иногда возвращаюсь. И знаешь, в какие дни? Когда я счастлива или несчастна. Я тебе сейчас прочту одно. Я его сочинила, когда Плещеев меня с того света возвращал. Ему и посвятила. Слушай!
Город спит. Я — у окна.
День прошел. Я все одна.
Никого не встретить мне,
Очень страшно в темноте.
Я смотрю через стекло —
Там, на улице, тепло,
Ветра нет, и тишина
Там кому-то отдана.
Мне не хочется любви,
Чтобы пели соловьи,
Чтобы пенилась волна,
Чтобы спала пелена.
Мне бесценен станет тот,
Кто невидимо придет.
Будет речь его сложна
И проста: «Ты мне нужна!»
— Морошка, это здорово! — Стас с уважением помотал головой. — Я, конечно, в литературе не спец, это из вас с Инкой в течение шести лет пытались сделать филологов, но мне нравится. Ты ведь знаешь — я врать не стану… Сонь, я ведь тебя вчера в больнице видел. А я тогда уже знал обо всем. Пашка-то мне о себе особо не рассказывал. А вот на «скорой» когда ехали, говорит: Стас, запиши телефон, позвони и просто скажи — такой-то, мол, там-то и там-то, но с ним, дескать, все в порядке. Это, повторяет, главное, что нужно объяснить: со мной все в порядке… Ты сейчас к нему?
— Да, Стас. Хочешь, пойдем вместе? Я думаю, он будет доволен. — Соня встала. — Пойдешь?
— Конечно. — Весовой резко поднялся, взял с вешалки Седину куртку и приготовился помочь ей одеться. — А интересно получается: мы вот все талдычим — прогресс, компьютерный век, а сами, как первобытные, в шкурах ходим.
Глава 36. Эвальд Янович купается
От метро Эвальд Янович по давней традиции направился домой пешком. По пути он еще намеревался искупаться, что совершал в течение всего года при любой погоде и любом самочувствии. Для заплывов князь Волосов предпочитал, конечно, места с чистой водой, но иногда, не имея времени на дальние поездки, особенно не привередничал и пользовался тем, что было под рукой.
Еще недавно он купался недалеко от Ушаковского моста, но там уже с весны работала драга, углублявшая речное дно.
Сегодня Эвальд Янович выбрал берег Елагина острова, омываемый Средней Невкой. Холодный дождь и пронизывающий ветер не вызывали у князя видимого дискомфорта — на его морщинистом лице светилась улыбка.
Волосов прошелся по набережной вдоль Приморского проспекта до Елагина парка, пересек три моста и уже вскоре стоял на берегу любимой с детства реки. Он помнил времена, когда эти места были настоящим курортом: чистейший воздух, чистейшая вода. Как все поменялось за этот век!
Эвальд проворно разделся донага, прочел «Отче наш», осенил себя троекратным крестным знамением и вступил в холодную невскую воду, вполне безопасную для тех, кто, подобно князю, имел свои собственные отношения с природой, не те, что складываются у большинства людей, забывших свои изначальные возможности — не реагировать на жажду и голод, жару и холод, хвори и невзгоды.
Князь зашел по грудь и поплыл. Он достиг середины реки и повернул обратно. Выйдя из воды, Волосов резкими, короткими движениями стряхнул с себя крупные капли воды, сжал кулаки и напряг все свое тело. Повторив упражнение три раза, он стал достаточно сухим для того, чтобы одеваться.
Собравшись, князь двинулся в дальнейший путь. Его поведение выглядело обычным, походка, как всегда, была уверенной и быстрой, взгляд — изучающим и спокойным. Эвальд Янович не производил впечатления человека, осведомленного о том, что за ним пристально наблюдают. А наблюдателей нынче имелось двое: один, облаченный в милицейскую форму, сидел в видавшем виды «БМВ» и отслеживал скромную фигуру князя через бинокль ночного видения; второй, одетый в типичный наряд городского рыбака, стоял со складным спиннингом на берегу Средней Невки невдалеке от притаившейся иномарки.
Эвальд Янович проходил знакомые места, которые неизменно волновали его память. Особый трепет вызывал дуб, вернее, его останки, чудом сохранившиеся в городе войн и революций, капитальных ремонтов и прокладок подземных коммуникаций. Князь очень любил это дерево и помнил его со времен своего далекого детства, которое, впрочем, казалось ему иногда вполне досягаемым, — ведь оно всегда здесь, рядом, при нем, пока он находится в этом земном мире.
Когда-то в начале двадцатых здесь гуляла с Эвальдом его добрейшая няня — простая деревенская девушка, расстрелянная кровавыми безбожниками за свою преданность семье Волосовых. Казалось, князь вновь ясно видит красивое лицо Агафьи и отчетливо слышит ее милый голос — нянюшка обращает внимание мальчика на могучее, как русский народ, дерево, которое, по преданию, посадил здесь сам император всея Руси Петр Алексеевич Романов.
Волосов очень сочувствовал дубу, когда несколько лет назад в дерево вонзилась молния и сожгла оставшиеся ветви. С тех пор сохранился лишь ствол, но даже эта реликвия, обтянутая специалистами в наиболее уязвимых местах жестью и оттого похожая на стелу, никогда не оставляла князя равнодушным.
Глава 37. Невинная жертва
Денис Нетаков начал свой промысел три года назад. Тогда семилетний мальчик пытался мыть стекла автомобилей. Если родители забирали его из интерната на выходные дни домой, Нетаков-младший, предоставленный самому себе, блуждал по острову и видел, как пацаны на набережной, пока машины ожидают разрешительного зеленого света, истово трут лобовые стекла грязными тряпками, а позже настаивают на оплате своей непрошеной услуги.
В один из выходных Денис пришел к светофору с тряпкой и встал рядом с ребятами. Они работали вчетвером, были старше Нетакова, но не возражали против нового компаньона.
Дождавшись с ребятами очередного красного сигнала, Денис бодро включился в работу. Он ловко маневрировал в косяке транспорта, пытаясь уподобиться своим коллегам, которых, казалось, вот-вот собьют ревущие машины, но мальчишки каждый раз оставались целы и невредимы.
— Слышь, ты, будешь нам с каждой тонны пятихатку отстегивать. Понял? — Старший из мальчиков, чернявый, с заячьей губой и гипсом на левой руке, подошел к Нетакову во время общего перекура. — Отдавать будешь только мне.
Большинство водителей газовали, выказывая недовольство навязываемой услугой, а то даже начинали громко и обидно ругаться. Но некоторые все же позволяли ребятам протереть стекла. За труд они совали в детские ладошки от пятисот до тысячи рублей. Редко больше.
Первые месяцы Дениса вполне устраивала эта работа, хотя во время перекуров ребята жаловались, что сейчас здесь уже не нашинкуешь той капусты, как года полтора или два назад. То ли дело газетчики — у них, наоборот, дела идут в гору. Там, правда, пацаны постарше, да и связи у них покруче. Ты что думаешь, они за свои башли все эти газеты-журналы закупают? Ага, держи карман шире: там такая система — проходите мимо! Им каждый день новые номера на «мерсах» подвозят!
Более клевой работой Денису всегда представлялась заправка машин. Кстати, что мешает там же и окна протирать? Считай, двух зайцев — одним ударом! И вот, перепробовав за три года несколько работ — от мойщика машин до ночного дежурного в ларьке — мальчик все же решил попытать счастья на заправке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37