Игорь старательно срисовал надписи с фотографий на листочки бумаги и продемонстрировал их престарелому столпу ориенталистики, мотивируя тем, что-де выписал текст из рукописного медицинского трактата, принадлежащего афганскому знахарю. Дедуля долго поглаживал седенькую бородку, разглядывал листок через очки и увеличительное стекло, убивался, что не может испытать радости от чтения всего трактата и, наконец, изрек - текст записан фрагментарно, какой-то части явно не хватает, но речь идет о неких желтых змеях, которые поглощают плоть, и дарят сохранность бессмертным камням. Когда старичок излагал эти мудреные метафоры, глаза его блестели совершенно по-юношески, он экспансивно махал руками и учинил Игорю форменный допрос о том, где и при каких обстоятельствах он познакомился с таким "значимым литературным источником", что за знахарь такой - во что он был одет, и какие имел этнические черты лица. Доктор стремительно откланялся, дав пару общих и не вразумительных ответов.
Расплата за неумеренное любопытство последовала уже через несколько дней. Но тогда он не расценивал последовавшие события как расплату, и связь их понял только много позже, слишком поздно. Итак, его по окончании отпуска, пригласили в родное министерство и предложили возглавить научную экспедицию по изучению особенностей протекания онкологических патологий в условиях высокогорья. Он конечно возражал - потому что не был специалистом по онкологии, был противником концепции о вирусной, или более широко говоря, инфекционной природе онкологии. Но министерские бюрократы со вздохом напомнили ему о подписках и допусках - никто из онкологов не был рукоположен в государственные тайны на столько, на сколько он - подполковник Коновалов, а проект горел по срокам, тем более курировали его из таких верхов что страшно и подумать, не то что сказать. И вообще - все уже готово - только езди себе по горам - да веди наблюдения....
Так он снова оказался в гористой местности в экзотической компании. Компания состояла из двух частей - собственно больных и медперсонала и так называемой "группы сопровождения". Больные - общим числом 10, действительно пребывали на последних стадиях онкологических заболеваний, и должны были скончаться не сегодня - завтра. А если быть до конца точным - то приблизительно с интервалом в 10 - 15 дней. В то, что пребывание в условиях высокогорья может продлить их жизнь - Игорь, как врач, не мог поверить. Страдальцы большую часть времени пребывали в бессознательном состоянии, а задача Игоря и его помощников - дух крепких мед братьев и молодого доктора онколога по имения Денис Иванович, сводилась к тому, что бы своевременно колоть их обезболивающими и снотворными средствами, а так же вести наблюдения и делать разнообразные анализы, фиксируя влияние высокогорья на статус больных.
Группа сопровождения была наиболее удручающей составляющей этого странного эксперимента. В неё входило двадцать хорошо вооруженных добрых молодцев с великолепной физической подготовкой, под командованием мрачного субъект обозначившего себя как "майор Хохлов".
Со своими спутниками Доктор познакомился уже на аэродроме - причем, медикам сразу же навязчиво предложили сдать документы и переодеться в камуфляж без опознавательных знаков - учитывая высокую степень секретности миссии. А вот больные и группа сопровождения ждали их уже в армейском самолете. "Майор Хохлов" - протянул ему карточки с описанием больных, в которых не было ни имен, ни адресов, ни какой иной личной информации - только физиологические параметры, диагнозы пациентов и рекомендованные назначения. Самолет взлетел. Игорь - формально руководитель группы - вежливо поинтересовался, куда же они направляются. "Майор" - ухмыльнулся и ответствовал кратко: "Узнаешь".
Но Игорь так и не узнал - самолет летел приблизительно от четырех - до пяти часов - часы у медиков тоже забрали - ещё до вылета. И прибыл на импровизированный аэродром "где - то высоко в горах". Потом они летели ещё пару часов на вертолете. А дальше блуждали по высокогорью под чутким руководством этого самого Хохлова. В течении всего путешествия "медики" и "сопровождение" практически не общались, да и чувствовал Игорь себя не как руководитель, а скорее как военнопленный под бдительным надзором охраны.
Тем более что картой его никто не позаботился снабдить, и даже не ознакомил с таковой. Самостоятельного же опыта не только картографии, но даже элементарного экстремального туризма, он не имел, по Африке и Азии перемещался с компасом, картой и проводниками - так что даже предположить где же эта местность находится, мог только очень смутно. Но кое-какие выводы аналитическим путем сделал. На их одежде, носилках, снаряжении не было никаких опознавательных знаков или ярлыков. Но все это было иностранного производства. Иностранными были лекарства и инструментарий, фонарики и пробирки, бинты и зажигалки, консервы и сухое топливо. Оружие, которым с ног до головы были увешаны бойцы "группы сопровождения" и темные очки тоже были отнюдь не советского производства. Вывод напрашивался один - группа находилась за рубежами Отечества, причем без малейших законных оснований. До такого мудрого вывода додумался не только Игорь. Доктор Денис - робко спросил однажды у Хохлова - "А что нам говорить, если мы кого-нибудь встретим?". "Скажете - что туристы, - ответил Хохлов, и с ироничной улыбкой добавил - если успеете".
Если бы не психологическое напряжение, путешествие было бы можно назвать познавательным - и Денис и санитары - оказались людьми профессионально компетентными, так что медицинская часть экспедиции развивалась по плану. Правда горный воздух не особенно целебно влиял на больных, двое умерли уже в первую неделею, ещё трое - в течении следующей. Игорь уже начал лелеять надежду, что экспедиция завершится быстрее запланированного, хотя старался не думать как именно. И что бы отвлечься от мизантропических мыслей, в неожиданно освободившееся время, он вспомнил строе хобби, и ловил ползучих гадов, затем приготовлял гомеопатические средства. Даже тайком попробовал их на одном из больных - своем теске Игоре. Конечно, состояние этого Игоря тоже было критическим, но он все же чаще других находился в сознании и даже мог связно разговаривать. Теска был большим оптимистом, потому что мыслил позитивно. Кроме того, он был профессиональным психологом, разрабатывал различные методики кодирования и знаковые системы, вообще был просто поразительно эрудированным человеком, даже много лет изучал арабский язык. Понятно, что Доктор с пациентом быстро подружились.
Однажды по утру, во время стоянки, - шла уже четвертая неделя пути, и у них осталось всего трое больных, Доктор почувствовал в своей палатке какой-то неприятный запах с примесью сероводорода. Как выяснилось, он исходил от маленькой юркой желтой змейки. Игорь никогда такой не видел даже на картинке, и тут же попробовал поймать змейку - с чисто научными целями, но юркая тварь быстро скользнула между камешков наружу. Доктор завяла ботинки, и последовал за ней. Охота оказалась не простой, но увлекательно - он прыгал по камням и лез через какие-то кусты, беглянку удалось догнать и придавить ботинком. Подняв желтого червяка, он заторопился в лагерь, что бы успеть сделать анализы пока не изменился состав яда - если змейка была ядовитой.
И вот тут-то действительно начался кошмар - Игорь блуждал по гористой местности много часов, но так и не смог отыскать лагерь. Он громко орал - хотя это было строго запрещено, он влезал несколько раз на возвышенности, пытаясь увидать родные палатки, Он просто сидел и медитировал, в надежде, что его найдут бдительные бойца майора Хохлова. Потом, совершенно отчаявшись, он просто тупо брел, отшвырнув злополучную змейку, тем более что таких змеек в окрестностях было полным полно - практически под каждым камнем, одна даже больно укусила его за руку, когда он попытался её поймать.
В лицо ему дул холодный ветер, по небу ползли тучи, а он просто шел и медленно осознавал - что идти некуда. И если он встретит людей, они его не заметят. Он Никто, его просто нет. А пребывает он в Нигде. Ему не надо искать Шамбалу - его привезли в этот астральный замок из обветренных камней на армейском вертолете, что бы он превратился в горного отшельника живущего в пещере с желтыми змейками. А через много тысяч лет он выйдет из своей пещеры к людям, и не узнает ни их лиц, ни их мира, ни их языка, ни звезд на небе. Его выставят в музее в виде скелета. Он знал, что уснет и с наступлением ночи и проснется уже этим скелетом.
К реальности его вернула острая боль - он споткнулся и сильно расшиб калено. Да и рука, укушенная змейкой, опухла и тупо ныла, а в месте укуса начала формироваться небольшая язвочка. Сколько всего часов он бродил трудно сказать - но видимо он влез куда-то выше в горы - потому что ощутимо похолодало, растительность напрочь исчезла, а уклон стал круче. Он решил найти что-то похожее на пещеру, что бы передохнуть и подумать, что же делать дальше. Вместо пещеры он обнаружил невдалеке тоненький ручеек, наплевав на гигиену напился сырой водицы и поплелся вниз по его течению, время от времени промывая звонко-холодной водой ранку на руке и колено.
Ему просто повезло. То есть произошло настоящее чудо - но он этого ещё не осознавал, и считал, что ему просто повезло. Вниз, по течению ручейка, стояло несколько игрушечно ярких палаток, Доктор подавил в себе первый порыв бросится прямо к ним, вспомнил о том, что он с большой вероятностью на "вражеской территории" и тихо подкравшись к лагерю, залег в маленькой расщелине и стал наблюдать. В лагере обитало человек пятнадцать - они бойко болтали на английском и итальянском, и, судя по отрывкам фраз, которые он понял, разбросанному здесь и там снаряжению, были альпинистами, вернувшимися в базовый лагерь с восхождения, и ожидавшими машин, что бы спустится вниз. То есть времени было мало. Инстинкт выживания подсказал ему что делать ...
Полуосознанно он стащил с себя камуфляж, засунул под какие-то камни, в сумерках подобрался к ручейку и изрядно стукнулся головой о камни, предоставив альпинистам возможность рано по утру найти рядом с лагерем не весть откуда взявшегося голого мужика с разбитыми головой и коленом и частичной посттравматической амнезией.
Изощрялся Игорь совершенно понапрасну, к его радости территория была вполне советской - предгорья Памира. А вот экспедиция международной, но конечно были в ней и русские люди. На всякий случай он решил придерживаться версии амнезии в следствии сотрясения мозга - потому что сказать официальным властям Доктору Коновалову было абсолютно нечего.
Ему дали понюхать нашатырь, кое-как одели, перевязали голову, напоили анальгином и намазали колено и ранку на руке зеленкой, усадили и обмотали одеялом до приезда врача. А что бы не скучал, сердобольная девушка переводчик стала читать ему журнал "Наука и жизнь" 1984 года издания. Под звук её голоса Игорь ностальгировал о добром доперестроечном времени. Потом его отвезли в город.
Город - провинциальный город призрак, где с портретов по-прежнему тепло улыбался дедушка Черненко, а плакаты призывали навстречу 26 съезду КПСС. Радио в палате, куда местный врач - многостаночник уложил Игоря, радио тоже вещало о подготовке к 26 съезду КПСС. Все это было уже через чур и Игорь опасливо попросил нянечку принести ему свежую газету - потому что он совершенно ничего не помнит. Газету тетка принесла минут через пятнадцать - "Труд" за 14 июня 1984 года.
Тут он понял, что произошло чудо - ему подарили вторую жизнь. На четыре года длиннее первой. Теперь к нему могла вернуться память - он назвался отчеством и фамилией своего тески из такой недавней и уже совершенно не реальной экспедиции. Просто занял денег под "честное слов" вернуть у провинциально коллеги и купил билет на поезд до Москвы. Кроме имени у него теперь ничего не было. Он счел справедливым разыскать своего эрудированного теску - будущего пациента, и попробовать рассказать ему эту жутковато гротескную историю - ведь но психолог, и даже если не поймет, то и в психиатричку по крайней мере не отправит...
Прокопень в Москве не много. Это вообще вымирающий вид, как понял Игорь позвонив по нескольким телефонам новых однофамильцев. Один из них уже умер, а второй лежал в больнице. Соседи не знали в какой, и телефона рабочего не знали, оттого что служил теска в каком-то секретном институте.
И новый Прокопеня отправился в деревню. В Нечерноземье. Выправил паспорт в замен якобы утерянного - на имя Прокопени, поработал годик - другой психологом в школе, соорудил себе диплом о повышении квалификации. Потом в годы разгула интереса к мистике начал учится на разных тренингах, и скоро сам стал их проводить. И хотя перестроечная неразбериха и последовавшие за ней перемещения народонаселения были ему на руку, он все же особо не высовывался, от Питера и медицины старался держаться по дальше - что бы случайно не столкнуться с кем-то из знакомых по прошлой жизни.
И все же на одном тренинге - посвященном суфистским кружениям - в 1995 году Игорь, теперь уже Николаевич, нос к носу столкнулся с седобородым профессором - ориенталистом. Старикан радостно взвизгнул, начал снова допрашивать о "свитке Знахаря", а потом, вцепившись Игорю Николаевичу в рукав сухощавыми пальцами, буквально поволок его в гости к своим московским друзьям - "посмотреть на раритеты". Публика на этом полулегальном аукционе, где продавали старинную восточную утварь и украшения, была разношерстной, по-московски мутной - смесь из творческой интеллигенции, "новых русских" и крепких мрачноватых парней - похожих одновременно и на наемников и на убежденных борцов за торжество Ислама. Игорь потолкался около часа и уехал.
А через пару дней к нему нагрянули сначала эти самые мрачноватые личности - с форменным и довольно грубым допросом о том, когда он последний раз видел "Профессора"? И что за такой "свиток Знахаря" про который Профессор толковал на аукционе? Игорь устало назвал профессора старым маразматиком, который его с кем-то спутал, а про список сказал, что он пошел на аукцион единственно по тому, что Профессор убедил его - де будет продаваться там какой-то свиток медицинского содержания. Типы видимо сочли такое объяснение рациональным и удалились.
Еще через пару дней с ним связался "душеприказчик профессора Суботского", на этот раз по официальному вопросу. Выяснилось, что профессор, который умер совсем недавно, завещал одному из своих давнишних учеников, - Прокопени Игорю Николаевичу, теперь получалось что ему, небольшой домик под Ярославлем. Игорь не нашел в себе мужества протестовать, бередить старую историю и вступил в права наследования. Он поехал в Ярославль - в надежде пересидеть там некоторое время, а потом, если повезет, продать избушку и поправить свое более чем скромное финансовое положение. Он затеял в домике ремонт и нашел на чердаке пресловутую коробку с рукописями, в том числе текстом "Магии в быту", отнес её в местное издательство, и книга вышла в свет под называнием "Городская магия". Вот и все. Конец истории. Ну, не конец конечно - просто дальше - эта история его слушателям уже известна.
*****
- Какое безобразие! Не было порядка в этой стране, нет и не будет, - Масон разнервничался так, что даже отобрал у Сергеича сигарету, которую тот по обыкновению собирался прикурить от предшествующей, и нервно затянулся...
- Посмотри на меня внимательно, - он обратился к Прокопени, - Я - майор Хохлов. Вернее был майор аккурат в 1989 году.
Игорь Николаевич действительно внимательно стал разглядывать Масона:
- Нет, тот Хохлов был выше, и плотнее, потом он был темноглазый, брюнет...
- Да не было никакого "того Хохлова"! Я Хохлов - единственный и неповторимый. И описанная тобой операция - в принципе, по-моему ведомству хотя и не слишком типичная - но именно наш отдел такого рода операции, особенно вне советской территории осуществлял или курировал. Потому и говорю, что не было порядка в этой стране - ни тогда, не сейчас! Да я в 89 полгода в госпитале провалялся - а какие-то умники - замутили под мои документы операцию! Ну это же надо! Век живи - век учись, и дураком помрешь! Наверное, КГБ - что бы бумаги лишний раз на совместную операцию с ГРУ не оформлять - и если операция провалится наш отдел подставить! А теперь конечно - это сволочи в Лондоне и Нью-Йорке сидят и строчат книжки про то, какое ГРУ было плохое, и какие изверги там работали! Вот, пожалуйста - историческая справедливость называется - хоть сам начинай мемуары писать...
- А в какое место тебя ранили, - подал голос Ал.
- Ни в какое, - Масон презрительно взглянул на Ала, - ты, Ал, меньше фильмов смотри про Рембо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18