Деньги будут на вашем банковском счете завтра в полдень.
Ребекка провела бессонную, беспокойную ночь. Как будто ее подсознание взбунтовалось и выпустило на волю самые эротичные грезы. И во всех присутствовал Николас Найт. В мечтах она снова стала темпераментной девочкой-подростком, которая изо всех сил старалась не потерять голову. Но к середине ночи Ребекка устала бороться с собой. Мысленно она отдалась Найту, и ее пылающее от страсти тело, насладилось его чувственными, неторопливыми ласками.
Даже проснувшись, Ребекка не сразу пришла в себя и решила, не выходить из комнаты, пока не убедится, что Николас уехал на работу. Уже одетая в белую блузку и темную юбку, она прокралась на цыпочках мимо его спальни, нервно оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что он внезапно появится откуда-нибудь из-за угла и по выражению ее лица сразу поймет, какие сны ей виделись ночью.
Только в кухне Ребекка успокоилась. Эмили, в джинсах и домашнем джемпере, сидела перед тарелкой каши и выуживала, сплетни из свежей газеты.
– Разве я не говорила вам, что эта женщина ужасна? – были ее первые слова. – Вот хлеб и каша. Элси занята где-то уборкой.
– Элси?
– Ну, миссис Данн, наша домоправительница.
Ребекка налила себе кофе и села напротив Эмили.
– Так вы согласны со мной? – Эмили, оттолкнула пустую чашку и бросила последний взгляд на хлесткий заголовок в газете. – Согласитесь, она даже хуже, чем вы могли думать.
– Я полагаю, ты говоришь о Фионе.
– Вы что, ничего не будете есть?
– Я обычно не завтракаю. Только чашечку кофе.
– Это очень вредно, – назидательно заметила Эмили. – Как учитель вы должны были бы знать о теории здорового питания. Завтрак – самая важная еда в течение дня. Потом ланч. На ужин может быть что-нибудь легкое.
– Завтра же исправлюсь, – пообещала Ребекка, невольно любуясь Эмили. Вчерашний неудачный вечер никак не отразился на ней. Она просто цвела. Волосы падали ей на спину черным занавесом, кожа была нежная, розовая, и талия еще не начала полнеть…
– Она отвратительна, – сказала Эмили, возвращаясь к разговору, которым встретила Ребекку, – Я возненавидела ее с первого взгляда. Что отец увидел в подобной женщине? Как он мог?
Знаете, что она предложила, как только я приехала сюда два года назад? Что меня надо отправить в пансион. О, она сделала вид, что это для моего же блага! Но на самом деле ей просто нужно было от меня избавиться. Отца часто не бывало дома, а она не хотела, чтобы я торчала у нее на глазах, хотя и скрывала при нем свои чувства ко мне. Она… она как гвозди в сахарной глазури.
Вы это заметили? Все было бы по-другому, если б ее не было здесь. Папа мог бы… – девочка потупилась и уставилась в свою газету.
Эмили хотела казаться холодной, язвительной и взрослой, но, когда она так бушевала, становилось еще очевиднее, как она молода и по-юношески беззащитна.
– Она хочет разлучить меня с отцом, – с горечью пробормотала Эмили, и Ребекка вздохнула.
– Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? – спросила она мягко. – Возможно, это просто личный конфликт…
– Она мечтает сунуть меня в пансион, а потом подыщет какой-нибудь университет за тридевять земель отсюда!
Вот опять Эмили разговаривает так, как будто не существует ее беременности, которая неизбежна должна нарушить подобные планы? Николас был прав. Время упущено, проблем накопилось немало.
– Мы с твоим отцом немного побеседовали вчера вечером, после того как ты пошла спать.
– Эта женщина была при этом?
– Нет.
Тень облегчения мелькнула на лице Эмили.
– Фиона после твоего ухода сказала, что хорошо было бы провести отпуск где-нибудь…
– Нет! – Эмили резко вкинула голову и крепко сжала кулаки. – Я не поеду никуда с этой ядовитой змеей!
– Успокойся! – приказала Ребекка непререкаемым учительским голосом, О Фионе можешь больше не думать.
– Как я могу не думать?
Ребекка, оказалась в затруднительном положении, но решилась на следующий шаг. Конечно, лучше было бы, если бы Николас сам сообщил дочери, что его отношения с Фионой закончены, но сейчас у Ребекки не было другого выхода. Она откашлялась и сказала, по возможности, нейтральным тоном:
– Она больше не будет частью твоей жизни. Как я поняла, твой папа прекратил с ней отношения.
Губы Эмили дрогнули в недоверчивой полуулыбке, потом она от души рассмеялась.
– Он порвал с ней? Вы уверены? Точно? Он сказал, что прекращает отношения с Фионой?
Вы не слышали, что он сказал Фионе? А что она ответила? – Теперь Эмили громко смеялась. Вот умора! Я сейчас взлечу!
– Я ничего не подслушивала, – сказала Ребекка твердо. – У меня нет такой привычки. Твой отец просто сообщил мне, что любовная связь закончилась.
– Я выиграла!
– Это не игра, Эмили! – сказала Ребекка с досадой, удивляясь, почему Эмили так бурно реагирует на эту новость, когда гораздо более значительные события не за горами. – И, как я уже сказала, перед тем, как уехать, Фиона подала твоему отцу мысль об отпуске.
– Ну и что? – Лицо Эмили выразило полное недоверие. – Не думаю, что отец когда-нибудь отдыхал. Во всяком случае после моего приезда точно не отдыхал. Он занят только своей работой.
Ну, опять сначала! Подумала Ребекка. Один источник раздражения исчез, новый появился.
– Тем не менее он намерен выбрать время для отдыха.
– Да? Сколько? Полтора часа? Между деловыми встречами? – Эмили недоверчиво фыркнула.
– Месяц, – сказала Ребекка, не без злорадства отметив, что Эмили буквально рот раскрыла от изумления.
– Месяц? – пискнула она. – Вы уверены? Уверены, что он сказал месяц, а не день? – Ребекка кивнула. И Эмили обрушила на нее новый шквал:
– Я не могу ехать с ним в отпуск на месяц! О чем я буду с ним разговаривать? Я и десяти минут не общалась с ним за все время, что я здесь! – Она казалась потрясенной.
– Ты испугалась? – мягко спросила Ребекка.
– Чего?
– Возможности получше узнать своего отца.
– Я не желаю знать его!
– Тогда почему тебе было неприятно, что Фиона может вклиниться между вами?
Эмили сразила логика ее слов.
– Мне просто не нравилась эта женщина, сказала она упрямо. – И все равно, я не могу ехать. Мне нужно заниматься.
– Ну, об этом можешь не беспокоиться, – сказала Ребекка. – Уверяю тебя, я возьму с собой все учебники. – Она никогда бы не подумала, что поддержит этот нелепый план Николаса, но однако это случилось.
Эмили неуверенно покосилась не нее:
– Но…
– Никаких но.
– Куда? Когда? – спросила Эмили недовольным тоном. – Куда-нибудь, где жарко, я надеюсь?
Тогда я наконец смогу позагорать. Ненавижу здешнюю погоду! Даже настоящего снега зимой не бывает. Только дождь, холод, и снова дождь. Я жила в Австралии на побережье.
– Во Францию, – сказала Ребекка, размышляя о том, какие чувства испытывает сейчас Эмили.
У девочки был такой вид, будто провести месяц во Франции было для нее равносильно месяцу каторги. – Кроме занятий ты сможешь попрактиковаться во французском.
– Зачем?
– Ты забыла, почему я здесь? Существует ведь небольшое осложнение твоя беременность.
Плечи девочки поникли, Эмили повернулась и направилась к раковине. С невообразимым грохотом, она начала мыть посуду, при этом довольно громко напевая. Хорошо, что здесь нет пылесоса, подумала Ребекка.
– Итак, сегодня, – попыталась перекричать этот хаос звуков Ребекка, свободный день, Эмили. Мне надо сделать срочные покупки, но не думай, что ты можешь часами сидеть у телевизора. Я приготовила несколько упражнений для тебя. Возьмешь работу по геометрии на моем туалетном столике. Уверена, что к моему возвращению ты ее выполнишь.
– А иначе? – дерзко спросила Эмили, приподняв одну бровь., – А иначе… ничего, – пожала плечами Ребекка.
– Сейчас решается твое будущее. Я хочу помочь тебе, но для этого ты сама должна быть готова помочь себе. Если нет, я буду очень разочарована, но ничего не смогу сделать. Я не могу запереть тебя в комнате и силой заставить работать. Ты не ребенок, Эмили. Я могу поддерживать тебя, но ты сама отвечаешь за себя. У тебя есть причины работать.
Нужно думать о том, что впереди…
– Не говорите об этом! – вспыхнула Эмили и нервно провела языком по губам. – Хорошо. Я люблю геометрию несмотря ни на что. Когда вы вернетесь?
– После обеда. – Она хотела сначала увидеться с Николасом, рассказать ему о незначительных изменениях плана. Ей не хотелось заниматься сложными переговорами во время отпуска.
Через секретаршу Ребекка узнала, где находится офис, и через час уже стояла в приемной, пораженная ее размерами и обилием цветов в горшках и вазах, которые придавали ей вид огромной оранжереи.
Ребекка шагнула к круглому столу в центре комнаты и сообщила маленькой симпатичной брюнетке, сидевшей за ним, что желает оставить сообщение для Николаса Найта.
– Для Николаса Найта? – выражение лица девушки изменилось и стало серьезным. – Он ожидает вас?
– Нет, не ожидает. Но мне и нет необходимости встречаться с ним, Я только хочу оставить сообщение его секретарю.
– Да, пожалуйста. Я только свяжусь с его секретаршей и сообщу, что вы идете. Ваше имя?
Через пять минут Ребекка поднималась на лифте на седьмой этаж. Это был этаж, где размещалось высшее руководство, и здесь царила атмосфера роскоши. Разница между этим местом и учительской в пансионе не поддавалась описанию. За двумя столами в центре сидели две похожие друг на друга блондинки одного возраста.
Перед ними размещались компьютеры и телефоны. Как и внизу, здесь было много цветов. Ребекка решила, что цветоводство – хобби кого-то из здешних боссов.
Она направилась к нужной двери и немного растерялась, не увидев в комнате секретарши.
Дверь кабинета была открыта. Николас говорил по телефону, одновременно недовольно глядя на экран компьютера.
Он знаком пригласил ее войти, и Ребекка разочарованно вздохнула, потому что была вовсе не настроена на разговор с ним.
Как только она села на стул перед ним, Николас спросил:
– Чем могу быть полезен?
– На самом деле я предполагала просто оставить вам сообщение.
– С этим нельзя было подождать?
– Я бы не стала вас беспокоить, если б не было такой срочности, ответила вежливо Ребекка и сразу заметила тень смущения, мелькнувшую на его лице. – Это касается путешествия, которое вы планировали.
– Что именно? Только не говорите, что Эмили решительно отказывается.
– Естественно, она не в восторге, от такого предложения. – Собственно Ребекка не об этом хотела поговорить. – Мне кажется, ее тревожит перспектива оказаться на несколько недель в вашем обществе.
– О, прекратите, это уже слишком! – рассердился он. – Вы пересекли половину Лондона, чтобы сообщить мне столь пикантную новость? – Зазвонил телефон, Николас сорвал трубку и рявкнул: Да! – Прокричав несколько торопливых слов, он раздраженно швырнул трубку и проворчал что-то себе под нос, – Я всегда нехорош, да? – запальчиво произнес Ник, не давая заговорить Ребекке. – Я отсутствую, – она недовольна, я собираюсь посвятить время ей она опять недовольна. Мне кажется, Эмили просто нравится капризничать. Ее исключили из школы из-за ее беременности. Но вместо того, чтобы, осознавая свою ошибку, стать посговорчивее, она только и делает, что жалеет себя!
– Вы все сказали? – спросила Ребекка, слегка наклонив голову и прибегая к тому же специфически учительскому тону, который помогал ей укротить непослушных учениц.
– Не стройте из себя строгую училку! Вы забываете, что я знал вас до того, как вы ею стали!
Ребекка вспыхнула. Когда ее поддевали, она всегда краснела, как девчонка. Николас Найт только хмыкнул, довольный, что привел ее в замешательство.
– Я приехала сказать, – продолжила она все тем же тоном, – что, несмотря на наши опасения, Эмили согласилась. Но я проделала путь сюда, чтобы предупредить вас не заказывать билеты на какой-нибудь курорт в жарких странах.
– Это еще почему?
– Потому что жара расслабляет. Это не даст вашей дочери возможности собраться с мыслями и не поддержит ее в сложной ситуации.
– И?..
– И я решила, что лучшим местом будет Франция. Она сможет говорить по-французски и не будет все время валяться на пляже. Кроме всего прочего, ей вредно перегреваться.
– Вы решили – Франция?
– Да. – Сказав все, что хотела сказать, она встала и сразу почувствовала себя увереннее, возвышаясь над ним. Но это длилось недолго.
Ник тоже встал, и ей опять пришлось смотреть на него снизу вверх. – Я приехала, чтобы вам потом не пришлось отменять заказ.
Николас пожал плечами.
– Пусть Франция. Я позабочусь об этом сегодня. Куда вы сейчас?
– За покупками, – сказала Ребекка тихо.
– А потом?
– Вернусь домой.
Он подошел к ней ближе, и нервы Ребекки напряглись до предела.
– У меня сейчас встреча, но пообедайте со мной… – он посмотрел на часы, – в два часа.
«Сан-Антонио» в Ковент-Гардене.
– Обед? Зачем? – спросила она испуганно.
– Так я смогу обольстить вас, – промурлыкал Ник бархатным голосом, и Ребекка испытала настоящий шок. Он шутил над ней. – Если подобный план вас не вдохновляет, мы сможем обсудить, как нам наилучшим образом организовать наш отпуск. – Он улыбнулся ей сексуальной улыбкой. – Так что вы выбираете?
Пока ноги еще держали ее, Ребекка вылетела из офиса, плохо соображая, и устремилась за покупками, посчитав, что это поможет ей прийти в себя.
Глава 6
Ее охватил неожиданный азарт. Она и не заметила, как накупила столько, что едва могла унести. Сев в такси, чтобы доехать до ресторана, Ребекка почувствовала себя счастливой. Руки болели, а ноги были стерты так, что ходить она уже не могла. И все потому, что имела глупость прийти в офис Николаса в туфлях, к которым не привыкла. От усталости у нее начинала раскалываться голова.
Если Ник не появиться в течение трех минут, решила Ребекка, она не будет его ждать.
Но он был уже там, ей показали его столик.
Увидев ее многочисленные сумки, Ник откровенно развеселился.
– Покупки – единственная вещь в жизни, которую вы, женщины, делаете блестяще!
– Очень смешно, – сказала Ребекка, оглядываясь в поисках места своих сумок. – Куда бы мне все это деть?
Николас подозвал официанта.
– Леди нужно пристроить куда-нибудь ее покупки, – сказал он, продолжая улыбаться, и официант улыбнулся ему с пониманием.
– Может быть еще стул? – вежливо попросила Ребекка. У нее было чувство, что туфли малы ей по крайней мере размера на три и, если она не сбросит их сейчас же, то просто не сможет больше ходить из-за водяных мозолей на пятках.
– Буду рад вам помочь, – сказал официант. Разрешите ваше пальто.
– Жаль, что вы не можете пристроить куда-нибудь мои ноги? – сказала Ребекка и услышала сдавленный смешок со стороны Николаса. Она отдала пальто в руки официанту и села со вздохом облегчения.
– Что же вы купили? – спросил Ник, откинувшись на спинку стула и наблюдая, как внимательно Ребекка читает меню. Она чувствовала на себе его взгляд и с раздражением думала, что не успела привести себя в порядок. Кажется, даже губы не накрасила. Ветер растрепал ее прическу, а на щеках играл здоровый румянец.
– Две пары брюк, два джемпера, две пары туфель, три теплых длинных жилета, чтобы носить их с джемперами и несколько пар носков. – Она оторвалась от меню и взглянула на Ника. – Я за всю жизнь ни разу не накупала столько за один раз.
Надеюсь, больше никогда такое не повторится.
– Похоже, вы не любите ходить по магазинам?
– спросил Ник с ухмылкой. – Вы, женщина, и не любите это занятие? – он отпил минеральной воды, не переставая изучать ее, явно забавляясь.
– Это, конечно, почти преступление. Я знаю.
Делайте со мной, что хотите. – Она снова уткнулась в меню. Это было куда безопаснее, чем смотреть на мужчину, сидевшего напротив. Ребекка успокоилась только тогда, когда официант подошел принять заказ. Она выбрала семгу, и салат. В примерочных с их флуоресцентными лампами, которые могли превратить и Елену Прекрасную в ведьму, Ребекка убедилась, что ей необходимо срочно похудеть. Это ей настойчиво советовали зеркала, в которых она могла видеть себя в полный рост.
– Вы же видите мои размеры, – сказала Ребекка с некоторым раздражением, когда Николас выразил удивление, что она заказала так мало.
– Да. Это ужасная проблема. Хоть я и не покупаю дамских платьев, но мои размеры тоже доставляют мне неудобство. Попробуйте подобрать обувь человеку с такой ногой, как у меня.
Ребекка слегка улыбнулась.
– Ну вот, – произнес он с удовлетворением. Так-то лучше. Леди должна улыбаться, даже если у нее болят руки и ноги. – Ник не отводил глаз от лица Ребекки. И мысленно девушка вернулась в прошлое, когда от этой самой улыбки, в которой были и юмор, и проницательность она едва не потеряла голову.
Сейчас усилием воли она заставила себя вернуться к реальности. Это был обед с мужчиной, который принадлежал к совершенно другому миру.
Она здесь, чтобы обсудить проблемы его дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Ребекка провела бессонную, беспокойную ночь. Как будто ее подсознание взбунтовалось и выпустило на волю самые эротичные грезы. И во всех присутствовал Николас Найт. В мечтах она снова стала темпераментной девочкой-подростком, которая изо всех сил старалась не потерять голову. Но к середине ночи Ребекка устала бороться с собой. Мысленно она отдалась Найту, и ее пылающее от страсти тело, насладилось его чувственными, неторопливыми ласками.
Даже проснувшись, Ребекка не сразу пришла в себя и решила, не выходить из комнаты, пока не убедится, что Николас уехал на работу. Уже одетая в белую блузку и темную юбку, она прокралась на цыпочках мимо его спальни, нервно оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что он внезапно появится откуда-нибудь из-за угла и по выражению ее лица сразу поймет, какие сны ей виделись ночью.
Только в кухне Ребекка успокоилась. Эмили, в джинсах и домашнем джемпере, сидела перед тарелкой каши и выуживала, сплетни из свежей газеты.
– Разве я не говорила вам, что эта женщина ужасна? – были ее первые слова. – Вот хлеб и каша. Элси занята где-то уборкой.
– Элси?
– Ну, миссис Данн, наша домоправительница.
Ребекка налила себе кофе и села напротив Эмили.
– Так вы согласны со мной? – Эмили, оттолкнула пустую чашку и бросила последний взгляд на хлесткий заголовок в газете. – Согласитесь, она даже хуже, чем вы могли думать.
– Я полагаю, ты говоришь о Фионе.
– Вы что, ничего не будете есть?
– Я обычно не завтракаю. Только чашечку кофе.
– Это очень вредно, – назидательно заметила Эмили. – Как учитель вы должны были бы знать о теории здорового питания. Завтрак – самая важная еда в течение дня. Потом ланч. На ужин может быть что-нибудь легкое.
– Завтра же исправлюсь, – пообещала Ребекка, невольно любуясь Эмили. Вчерашний неудачный вечер никак не отразился на ней. Она просто цвела. Волосы падали ей на спину черным занавесом, кожа была нежная, розовая, и талия еще не начала полнеть…
– Она отвратительна, – сказала Эмили, возвращаясь к разговору, которым встретила Ребекку, – Я возненавидела ее с первого взгляда. Что отец увидел в подобной женщине? Как он мог?
Знаете, что она предложила, как только я приехала сюда два года назад? Что меня надо отправить в пансион. О, она сделала вид, что это для моего же блага! Но на самом деле ей просто нужно было от меня избавиться. Отца часто не бывало дома, а она не хотела, чтобы я торчала у нее на глазах, хотя и скрывала при нем свои чувства ко мне. Она… она как гвозди в сахарной глазури.
Вы это заметили? Все было бы по-другому, если б ее не было здесь. Папа мог бы… – девочка потупилась и уставилась в свою газету.
Эмили хотела казаться холодной, язвительной и взрослой, но, когда она так бушевала, становилось еще очевиднее, как она молода и по-юношески беззащитна.
– Она хочет разлучить меня с отцом, – с горечью пробормотала Эмили, и Ребекка вздохнула.
– Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? – спросила она мягко. – Возможно, это просто личный конфликт…
– Она мечтает сунуть меня в пансион, а потом подыщет какой-нибудь университет за тридевять земель отсюда!
Вот опять Эмили разговаривает так, как будто не существует ее беременности, которая неизбежна должна нарушить подобные планы? Николас был прав. Время упущено, проблем накопилось немало.
– Мы с твоим отцом немного побеседовали вчера вечером, после того как ты пошла спать.
– Эта женщина была при этом?
– Нет.
Тень облегчения мелькнула на лице Эмили.
– Фиона после твоего ухода сказала, что хорошо было бы провести отпуск где-нибудь…
– Нет! – Эмили резко вкинула голову и крепко сжала кулаки. – Я не поеду никуда с этой ядовитой змеей!
– Успокойся! – приказала Ребекка непререкаемым учительским голосом, О Фионе можешь больше не думать.
– Как я могу не думать?
Ребекка, оказалась в затруднительном положении, но решилась на следующий шаг. Конечно, лучше было бы, если бы Николас сам сообщил дочери, что его отношения с Фионой закончены, но сейчас у Ребекки не было другого выхода. Она откашлялась и сказала, по возможности, нейтральным тоном:
– Она больше не будет частью твоей жизни. Как я поняла, твой папа прекратил с ней отношения.
Губы Эмили дрогнули в недоверчивой полуулыбке, потом она от души рассмеялась.
– Он порвал с ней? Вы уверены? Точно? Он сказал, что прекращает отношения с Фионой?
Вы не слышали, что он сказал Фионе? А что она ответила? – Теперь Эмили громко смеялась. Вот умора! Я сейчас взлечу!
– Я ничего не подслушивала, – сказала Ребекка твердо. – У меня нет такой привычки. Твой отец просто сообщил мне, что любовная связь закончилась.
– Я выиграла!
– Это не игра, Эмили! – сказала Ребекка с досадой, удивляясь, почему Эмили так бурно реагирует на эту новость, когда гораздо более значительные события не за горами. – И, как я уже сказала, перед тем, как уехать, Фиона подала твоему отцу мысль об отпуске.
– Ну и что? – Лицо Эмили выразило полное недоверие. – Не думаю, что отец когда-нибудь отдыхал. Во всяком случае после моего приезда точно не отдыхал. Он занят только своей работой.
Ну, опять сначала! Подумала Ребекка. Один источник раздражения исчез, новый появился.
– Тем не менее он намерен выбрать время для отдыха.
– Да? Сколько? Полтора часа? Между деловыми встречами? – Эмили недоверчиво фыркнула.
– Месяц, – сказала Ребекка, не без злорадства отметив, что Эмили буквально рот раскрыла от изумления.
– Месяц? – пискнула она. – Вы уверены? Уверены, что он сказал месяц, а не день? – Ребекка кивнула. И Эмили обрушила на нее новый шквал:
– Я не могу ехать с ним в отпуск на месяц! О чем я буду с ним разговаривать? Я и десяти минут не общалась с ним за все время, что я здесь! – Она казалась потрясенной.
– Ты испугалась? – мягко спросила Ребекка.
– Чего?
– Возможности получше узнать своего отца.
– Я не желаю знать его!
– Тогда почему тебе было неприятно, что Фиона может вклиниться между вами?
Эмили сразила логика ее слов.
– Мне просто не нравилась эта женщина, сказала она упрямо. – И все равно, я не могу ехать. Мне нужно заниматься.
– Ну, об этом можешь не беспокоиться, – сказала Ребекка. – Уверяю тебя, я возьму с собой все учебники. – Она никогда бы не подумала, что поддержит этот нелепый план Николаса, но однако это случилось.
Эмили неуверенно покосилась не нее:
– Но…
– Никаких но.
– Куда? Когда? – спросила Эмили недовольным тоном. – Куда-нибудь, где жарко, я надеюсь?
Тогда я наконец смогу позагорать. Ненавижу здешнюю погоду! Даже настоящего снега зимой не бывает. Только дождь, холод, и снова дождь. Я жила в Австралии на побережье.
– Во Францию, – сказала Ребекка, размышляя о том, какие чувства испытывает сейчас Эмили.
У девочки был такой вид, будто провести месяц во Франции было для нее равносильно месяцу каторги. – Кроме занятий ты сможешь попрактиковаться во французском.
– Зачем?
– Ты забыла, почему я здесь? Существует ведь небольшое осложнение твоя беременность.
Плечи девочки поникли, Эмили повернулась и направилась к раковине. С невообразимым грохотом, она начала мыть посуду, при этом довольно громко напевая. Хорошо, что здесь нет пылесоса, подумала Ребекка.
– Итак, сегодня, – попыталась перекричать этот хаос звуков Ребекка, свободный день, Эмили. Мне надо сделать срочные покупки, но не думай, что ты можешь часами сидеть у телевизора. Я приготовила несколько упражнений для тебя. Возьмешь работу по геометрии на моем туалетном столике. Уверена, что к моему возвращению ты ее выполнишь.
– А иначе? – дерзко спросила Эмили, приподняв одну бровь., – А иначе… ничего, – пожала плечами Ребекка.
– Сейчас решается твое будущее. Я хочу помочь тебе, но для этого ты сама должна быть готова помочь себе. Если нет, я буду очень разочарована, но ничего не смогу сделать. Я не могу запереть тебя в комнате и силой заставить работать. Ты не ребенок, Эмили. Я могу поддерживать тебя, но ты сама отвечаешь за себя. У тебя есть причины работать.
Нужно думать о том, что впереди…
– Не говорите об этом! – вспыхнула Эмили и нервно провела языком по губам. – Хорошо. Я люблю геометрию несмотря ни на что. Когда вы вернетесь?
– После обеда. – Она хотела сначала увидеться с Николасом, рассказать ему о незначительных изменениях плана. Ей не хотелось заниматься сложными переговорами во время отпуска.
Через секретаршу Ребекка узнала, где находится офис, и через час уже стояла в приемной, пораженная ее размерами и обилием цветов в горшках и вазах, которые придавали ей вид огромной оранжереи.
Ребекка шагнула к круглому столу в центре комнаты и сообщила маленькой симпатичной брюнетке, сидевшей за ним, что желает оставить сообщение для Николаса Найта.
– Для Николаса Найта? – выражение лица девушки изменилось и стало серьезным. – Он ожидает вас?
– Нет, не ожидает. Но мне и нет необходимости встречаться с ним, Я только хочу оставить сообщение его секретарю.
– Да, пожалуйста. Я только свяжусь с его секретаршей и сообщу, что вы идете. Ваше имя?
Через пять минут Ребекка поднималась на лифте на седьмой этаж. Это был этаж, где размещалось высшее руководство, и здесь царила атмосфера роскоши. Разница между этим местом и учительской в пансионе не поддавалась описанию. За двумя столами в центре сидели две похожие друг на друга блондинки одного возраста.
Перед ними размещались компьютеры и телефоны. Как и внизу, здесь было много цветов. Ребекка решила, что цветоводство – хобби кого-то из здешних боссов.
Она направилась к нужной двери и немного растерялась, не увидев в комнате секретарши.
Дверь кабинета была открыта. Николас говорил по телефону, одновременно недовольно глядя на экран компьютера.
Он знаком пригласил ее войти, и Ребекка разочарованно вздохнула, потому что была вовсе не настроена на разговор с ним.
Как только она села на стул перед ним, Николас спросил:
– Чем могу быть полезен?
– На самом деле я предполагала просто оставить вам сообщение.
– С этим нельзя было подождать?
– Я бы не стала вас беспокоить, если б не было такой срочности, ответила вежливо Ребекка и сразу заметила тень смущения, мелькнувшую на его лице. – Это касается путешествия, которое вы планировали.
– Что именно? Только не говорите, что Эмили решительно отказывается.
– Естественно, она не в восторге, от такого предложения. – Собственно Ребекка не об этом хотела поговорить. – Мне кажется, ее тревожит перспектива оказаться на несколько недель в вашем обществе.
– О, прекратите, это уже слишком! – рассердился он. – Вы пересекли половину Лондона, чтобы сообщить мне столь пикантную новость? – Зазвонил телефон, Николас сорвал трубку и рявкнул: Да! – Прокричав несколько торопливых слов, он раздраженно швырнул трубку и проворчал что-то себе под нос, – Я всегда нехорош, да? – запальчиво произнес Ник, не давая заговорить Ребекке. – Я отсутствую, – она недовольна, я собираюсь посвятить время ей она опять недовольна. Мне кажется, Эмили просто нравится капризничать. Ее исключили из школы из-за ее беременности. Но вместо того, чтобы, осознавая свою ошибку, стать посговорчивее, она только и делает, что жалеет себя!
– Вы все сказали? – спросила Ребекка, слегка наклонив голову и прибегая к тому же специфически учительскому тону, который помогал ей укротить непослушных учениц.
– Не стройте из себя строгую училку! Вы забываете, что я знал вас до того, как вы ею стали!
Ребекка вспыхнула. Когда ее поддевали, она всегда краснела, как девчонка. Николас Найт только хмыкнул, довольный, что привел ее в замешательство.
– Я приехала сказать, – продолжила она все тем же тоном, – что, несмотря на наши опасения, Эмили согласилась. Но я проделала путь сюда, чтобы предупредить вас не заказывать билеты на какой-нибудь курорт в жарких странах.
– Это еще почему?
– Потому что жара расслабляет. Это не даст вашей дочери возможности собраться с мыслями и не поддержит ее в сложной ситуации.
– И?..
– И я решила, что лучшим местом будет Франция. Она сможет говорить по-французски и не будет все время валяться на пляже. Кроме всего прочего, ей вредно перегреваться.
– Вы решили – Франция?
– Да. – Сказав все, что хотела сказать, она встала и сразу почувствовала себя увереннее, возвышаясь над ним. Но это длилось недолго.
Ник тоже встал, и ей опять пришлось смотреть на него снизу вверх. – Я приехала, чтобы вам потом не пришлось отменять заказ.
Николас пожал плечами.
– Пусть Франция. Я позабочусь об этом сегодня. Куда вы сейчас?
– За покупками, – сказала Ребекка тихо.
– А потом?
– Вернусь домой.
Он подошел к ней ближе, и нервы Ребекки напряглись до предела.
– У меня сейчас встреча, но пообедайте со мной… – он посмотрел на часы, – в два часа.
«Сан-Антонио» в Ковент-Гардене.
– Обед? Зачем? – спросила она испуганно.
– Так я смогу обольстить вас, – промурлыкал Ник бархатным голосом, и Ребекка испытала настоящий шок. Он шутил над ней. – Если подобный план вас не вдохновляет, мы сможем обсудить, как нам наилучшим образом организовать наш отпуск. – Он улыбнулся ей сексуальной улыбкой. – Так что вы выбираете?
Пока ноги еще держали ее, Ребекка вылетела из офиса, плохо соображая, и устремилась за покупками, посчитав, что это поможет ей прийти в себя.
Глава 6
Ее охватил неожиданный азарт. Она и не заметила, как накупила столько, что едва могла унести. Сев в такси, чтобы доехать до ресторана, Ребекка почувствовала себя счастливой. Руки болели, а ноги были стерты так, что ходить она уже не могла. И все потому, что имела глупость прийти в офис Николаса в туфлях, к которым не привыкла. От усталости у нее начинала раскалываться голова.
Если Ник не появиться в течение трех минут, решила Ребекка, она не будет его ждать.
Но он был уже там, ей показали его столик.
Увидев ее многочисленные сумки, Ник откровенно развеселился.
– Покупки – единственная вещь в жизни, которую вы, женщины, делаете блестяще!
– Очень смешно, – сказала Ребекка, оглядываясь в поисках места своих сумок. – Куда бы мне все это деть?
Николас подозвал официанта.
– Леди нужно пристроить куда-нибудь ее покупки, – сказал он, продолжая улыбаться, и официант улыбнулся ему с пониманием.
– Может быть еще стул? – вежливо попросила Ребекка. У нее было чувство, что туфли малы ей по крайней мере размера на три и, если она не сбросит их сейчас же, то просто не сможет больше ходить из-за водяных мозолей на пятках.
– Буду рад вам помочь, – сказал официант. Разрешите ваше пальто.
– Жаль, что вы не можете пристроить куда-нибудь мои ноги? – сказала Ребекка и услышала сдавленный смешок со стороны Николаса. Она отдала пальто в руки официанту и села со вздохом облегчения.
– Что же вы купили? – спросил Ник, откинувшись на спинку стула и наблюдая, как внимательно Ребекка читает меню. Она чувствовала на себе его взгляд и с раздражением думала, что не успела привести себя в порядок. Кажется, даже губы не накрасила. Ветер растрепал ее прическу, а на щеках играл здоровый румянец.
– Две пары брюк, два джемпера, две пары туфель, три теплых длинных жилета, чтобы носить их с джемперами и несколько пар носков. – Она оторвалась от меню и взглянула на Ника. – Я за всю жизнь ни разу не накупала столько за один раз.
Надеюсь, больше никогда такое не повторится.
– Похоже, вы не любите ходить по магазинам?
– спросил Ник с ухмылкой. – Вы, женщина, и не любите это занятие? – он отпил минеральной воды, не переставая изучать ее, явно забавляясь.
– Это, конечно, почти преступление. Я знаю.
Делайте со мной, что хотите. – Она снова уткнулась в меню. Это было куда безопаснее, чем смотреть на мужчину, сидевшего напротив. Ребекка успокоилась только тогда, когда официант подошел принять заказ. Она выбрала семгу, и салат. В примерочных с их флуоресцентными лампами, которые могли превратить и Елену Прекрасную в ведьму, Ребекка убедилась, что ей необходимо срочно похудеть. Это ей настойчиво советовали зеркала, в которых она могла видеть себя в полный рост.
– Вы же видите мои размеры, – сказала Ребекка с некоторым раздражением, когда Николас выразил удивление, что она заказала так мало.
– Да. Это ужасная проблема. Хоть я и не покупаю дамских платьев, но мои размеры тоже доставляют мне неудобство. Попробуйте подобрать обувь человеку с такой ногой, как у меня.
Ребекка слегка улыбнулась.
– Ну вот, – произнес он с удовлетворением. Так-то лучше. Леди должна улыбаться, даже если у нее болят руки и ноги. – Ник не отводил глаз от лица Ребекки. И мысленно девушка вернулась в прошлое, когда от этой самой улыбки, в которой были и юмор, и проницательность она едва не потеряла голову.
Сейчас усилием воли она заставила себя вернуться к реальности. Это был обед с мужчиной, который принадлежал к совершенно другому миру.
Она здесь, чтобы обсудить проблемы его дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13