Крисси поставила перед ним чашку с блюдцем.– Что-то я слишком много ругаюсь, – сказал он мягко. – Присоединяйся.Но это прозвучало не как приглашение, а как приказ. Крисси снова напряглась от одной мысли о том, что ее благополучие теперь полностью зависит от его настроения.Резким движением она налила себе чай и неуклюже присела рядом с ним за стол.– Я не нравлюсь тебе? Ну и ладно! Расслабься, – заявил он, и девушка в испуге вскинула голову. – Я тебя не съем.Невольно она снова попала в плен его удивительных темно-синих глаз.– Замечательно, – заявила Крисси и поспешно подавила зевок.Странная улыбка тронула его чувственные пухлые губы.Было три часа утра. Словесные игры уже стали выше ее понимания.– Где я буду спать? – подперев рукой подбородок, спросила она.– Иди обратно наверх. Я пока останусь здесь.– Пока? – Она остановилась в нерешительности у двери.Блэйз едва сдержал стон.– Послушай, я не собираюсь будить Гамиша и Флосс среди ночи. Там, наверху, большая кровать. Я лягу в одежде с краю…– Ты не можешь! – Мертвенная бледность покрыла лицо Криссн от одной мысли об этом.– Да будь я проклят, если мне предстоит спать па полу. Не будь такой ханжой, Криссн. Ты даже не заметишь, что я буду рядом.Она уставилась на него, недовольно поджав губы. А потом обреченно вздохнула. Она была не в состоянии больше продолжать спор. Кровать очень большая… Он будет одет. Она будет спать практически в одежде. Кроме того, утром она встанет немного раньше.
Утром ее разбудил громкий стук дверей в доме. Сев в постели, Крисси встряхнула тяжелой головой, чтобы хоть немного прийти в себя. В этот момент дверь спальни широко pacnaxнулась. Девушка, одетая в брюки и ботинки для верховой езды, торопливо пересекла комнату и отодвинула ящик комода. Она заметила Крисси, только когда снова иаправилась к двери. Трудно сказать, кто из них был удивлен больше.– Простите, я… я хочу сказать, я не знала, что здесь кто-то есть… – Девушка уставилась на разбросанную на полу мужскую одежду. Потом, не глядя ни на одежду, ни на Крисси, добавила: – Хозяин велел мне забрать это.– Хорошо… Прекрасно, – пробормотала Крисси, чувствуя себя неловко, в то время как брюнетка торопливо вышла из комнаты.Бросив испуганный взгляд на след чужой головы на соседней подушке, Крисси выругалась про себя за то, что не поставила будильник. Не следовало удивляться, тому, что подумала эта девушка. У нее все было на лице написано. Взглянув на часы, Крисси отметила про себя, что уже больше девяти. Блэйз наверняка думает, что она уже встала.Спрыгнув с постели, Крисси стянула с себя ночную рубашку и второпях надела черные брючки и свитер.– Рози, пора вставать! – крикнула она. Крисси думала, что ее сестричка все еще спит, но кресло, куда переложили Рози, было пусто. Это было уже слишком. – Рози! – как ненормальная заорала она.Крисси сломя голову носилась по дому, распахивая двери комнат в поисках сестры, пока наконец, запыхавшись, не влетела в пустую кухню. И только тогда она заметила ее в окно. Она стояла во дворе, и Блэйз держал ее за руку, а сам в это время разговаривал с Гамишем.– Я заберу ее, – щеки Крисси пылали, когда она подошла к мужчинам.– Доброе утро, мисс Гамильтон, – ледяным тоном проговорил Гамиш.В другом конце двора виднелись две головы: брюнетки и еще одной девушки. Две пары любопытных глаз следили за каждым шагом Крисси. Девушка застеснялась еще больше.– Простите, я слишком долго спала, – сказала она.– Я должен был дать тебе поваляться подольше. Было только полпятого. Флосс приготовила нам завтрак, – сказал Блэйз, когда Крисси взяла на руки сестру.– Ты сам одевал ее? – спросила она, когда Гамиш ушел.– Ты шутишь. Я попытался, но тут вовремя пришла на помощь Флосс. Она любит детей, правда, своих у нее никогда не было, – продолжал Блэйз, следуя за ней в дом. – Она предложила присматривать за Рози, пока ты будешь разъезжать по магазинам за покупками.– Очень любезно с ее стороны, но…– Она напомнила мне, что в «лендровере» больше нет мест.– Но до деревни всего две ми…– Нет, – оборвал он ее на полуслове. – Не надо так рисковать, если хочешь работать у меня. Понятно?Крисси решила ничего больше не говорить. Ее протест выражался в нежелании говорить с Флосс, которая вроде бы была женой Гамиша.Это был ее первый рабочий день, с которым она, к сожалению, уже не справлялась. Нужно было рано встать, поднять Рози, приготовить завтрак.– На перекрестке, около гаража, есть специальный магазин. Возможно, у них есть детское сиденье. Если нет, тебе придется съездить в Ридинг. – Блэйз достал бумажник и бросил на стол несколько купюр.– Я бы хотела занять у тебя немного денег под свою будущую месячную зарплату, – стиснув зубы, сказала она.– Ты ничего не будешь мне должна, если останешься работать здесь. – Он бросил ей ключи от машины. – Ты же не можешь весь следующий месяц не иметь ни гроша. А вот если уйдешь отсюда, будешь выплачивать деньги по частям.– Спасибо. – Крисси с трудом выдавила из себя это слово, тупо глядя в пол.– Когда вернешься, попытайся узнать, где моя мебель. Номер телефона найдешь в записной книжке.Поднявшись по лестнице, Крисси наконец поняла, насколько она в долгу перед ним: Блэйз взялся помочь ей, когда все другие отвернулись от нее, дал шанс им выжить. Почему? Крисси могла только гадать, что заставило его так поступить. Может, чувство вины? Или жалость? А может быть, его забавляло иметь слугой члена семьи Гамильтон? Когда ее отец узнает об этом, он от унижения с ума сойдет.– Дома есть кто-нибудь? – Пухленькая жен щина с волосами пепельного цвета стояла в холле. – Я Флосс, жена Гамиша. Вчера вечером я ему даже не сказала, чтобы он принес вам чашку чая. Вы уж извините меня.Флосс была настолько дружелюбна, насколько холоден и неприступен был ее муж. Через несколько минут Флосс уже помогала одевать Рози, чтобы с согласия Крисси отвести девочку в более удобные комнаты для слуг.– Мне так неловко вас утруждать, – призналась Крисси.– Не переживайте, – спокойно заметила Флосс. – Вы должны сконцентрироваться на том, чтобы организовать здесь все. Блэйз… в общем, он хороший хозяин, но довольно требователен.Крисси напряглась. В глубине души она благодарила Флосс за то, что та предупредила ее.– Удивительно, что он не предложил вам эту работу, – заметила она.– Предложил, но я отказалась, – улыбалась Флосс. – Пока он дома, вы будете работать как заведенная. Хотя, конечно, иногда в свободное время я тоже делаю кое-что по дому, – призналась она. – Но не всегда.Совершенно новый, с открытым верхом «лендровер» был припаркован перед фасадом Холла. Это была не та машина, на которой их привез сюда Гамиш прошлой ночью.– На этой машине я буду ездить? – в испуге пробормотала Крисси.– Вы сможете ее водить? – Флосс была обеспокоена.– Я освою ее, – решительно произнесла Крисси, садясь в «лендровер».Это была прекрасная машина, больше и мощнее всех, которые она водила раньше. На полпути к магазину Крисси уже была довольна собой и вовсю наслаждалась дорогой. Но, приехав в магазин и увидев цену сиденья, она очень быстро снова вернулась на грешную землю. За эту сумму она ожидала купить королевский трон. Недельная зарплата, подумала девушка, и она сможет купить много разных вещей.Деревня Соттоп почти не изменилась. Местный бар был уже перестроен и переименован, и единственный супермаркет переместился в более просторное помещение. Крисси почувствовала невероятное облегчение, оттого что не встретила в магазине ни одного знакомого лица. Загрузив тележку практически всем, что увидела, и довольно быстро расплатившись в кассе, она складывала пакеты с покупками в машину, когда внезапно почувствовала опасность.– Крисси?.. – едва слышно неуверенно произ нес женский голос.Девушка оглятгулась, держа руку на багажнике. Ее сестра Элайн смотрела на нее из окна белого спортивного «порше». Она все больше и больше высовывалась из окна.– Я все еще не могу поверить, что это ты! – воскликнула она. – Какого черта ты здесь делаешь?– Хожу по магазинам, – Крисси захлопнула багажник. – Ты как? Стив с тобой? – нагнувшись, Крисси заглянула внутрь машины в поисках своего зятя.Элайн состроила недовольную мину.– Нет, конечно, его здесь нет. Значит, ходишь по магазинам? – с усмешкой повторила она. – Для кого ты, если не секрет, ходишь по магазинам?– Я работаю экономкой в поместье недалеко отсюда. Ты удивлена?– Боже правый! – На прекрасном лице Элайн застыла маска недоверия. – Ты не можешь говорить серьезно. Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, – попросила она.Крисси побледнела.– Послушай, мне пора. Я была бы очень благодарна, если бы ты ни о чем не говорила отцу. По крайней мере, если он тебя не заставит…– Конечно, я ничего не скажу, – отрезала Элайн. – Я могла, ни минуты не медля, сообщить ему о смерти Белл, но это… это похоже на злую шутку! Ты с ума сошла? Работать экономкой?– Вообще-то я скорее повар, чем экономка. – У Крисси засосало под ложечкой от едкого, жестокого, бесчувственного упоминания о смерти их матери. С такой легкостью можно было говорить о троюродной сестре, которую ты никогда не видел.– Припаркуй машину около бара. Я куплю что-нибудь выпить, – приказала Элайн, недовольно поджав губы.– У меня нет времени…– Найди время. Если нет, то я прямо сейчас поеду домой и все расскажу отцу, – пригрозила Элайн и приняла воинственную позу.Угроза сработала. Крисси знала, что рано или поздно отец найдет ее, но она молила Бога, чтобы хоть как-то оттянуть этот час. Возможно, в ярости Джим Гамильтон заявится в Холл и закатит там ужасный скандал. А Крисси хотелось уже твердо стоять на ногах к тому времени.Элайн зашла в бар и, небрежно отбросив назад шикарную гриву серебристо-белых волос, удовлетворенно заметила, что несколько мужских глаз впились в нее. Она, как всегда, выглядела потрясающе. Как и Рори, Элайн унаследовала внешность их матери. Но, будто сыграв злую шутку, судьба дала Крисси цвет волос и фигуру ее бабушки. Никто, видевший их вместе, не принял бы их за сестер. Эту реакцию людей Крисси терпела очень часто, с детства и до сих пор она была совершенно не похожа на свою старшую сестру. Даже мать удивлялась этому.– Странно, что ты не пошла в меня, – однажды заметила она.Крисси родилась в результате нежелательной беременности. Элайн была на десять лет старше ее, Рори на двенадцать, и эта разница в возрасте говорила о том, что Крисси была очень одинока и порой чувствовала себя помехой для брата и сестры. После бегства из дома матери она начала слишком много есть и набирать лишние килограммы, подавляя тем самым свой стресс. Казалось, Крисси старалась стать как можно более непривлекательной.Однажды Блэйз застал ее за едой. Он ждал Элайн и, войдя в кухню, увидел Крисси, с аппетитом поедающую шоколадный торт.– От тебя следовало бы запирать холодильник на ключ, – усмехнулся он, сев напротив нее и закинув ноги на стол. Невероятно красивый, невероятно стройный, он разглядывал Крисси с нескрываемым интересом. – Или ты стараешься наесться до смерти?– Она стала жирная, как свинья. Бабушка была такой же. – В дверях стояла Элайн, ехидно улыбаясь. – Я содрогаюсь, представляя себя на ее месте!– Обжорство не поможет тебе вернуть мать домой, – тихо пробормотал тогда Блэйз.Однако, когда одноклассницы начали встречаться с ребятами, полнота стала причинять ей неудобства. Крисси перепробовала кучу всевозможных диет, прежде чем наконец похудела.Элайн присела на стул напротив Крисси, мгновенно вернув ее к реальности.– Зачем ты здесь работаешь? – спросила она. – Хватит и того, что наша мать достаточно часто выставляла нас на посмешище.– Мне была нужна работа, и это единственное, что мне удалось найти. – Крисси подняла стакан с кока-колой. – Стив еще с тобой?– Я решила оставить его… О, но он пока этого не знает. – Элайн явно забавлял встревоженный вид Крисси. – Я скажу ему, когда придет время.– Мне очень жаль…– А мне нет. Он думает, что я поехала пожить к отцу, но я не собираюсь возвращаться в Эдинбург. В конце концов, Стив поймет это, – легкомысленно заметила она.Крисси любила своего зятя. Три года назад он показался ей добрым, умным мужчиной, которого устраивала карьера семейного врача и который, помимо всего прочего, бьл без ума от Элайн, даже когда у той было ужасное настроение.– Что произошло? – с искренним беспокойством спросила Крисси.Элайн пожала плечами.– Да, в общем, ничего особенного. Проблема была в деньгах, но до недавнего времени папа всегда помогал нам…– А теперь перестал?– Знаешь, он стал ужасно скупым. Хотя я вовсе не поэтому оставила Стива, – заявила Элайн. – Я мгновенно приняла это решение, когда услышала, что Блэйз вернулся…– Б-Блэйз? – как эхо отозвалась Крисси, не ожидая, что разговор зайдет о нем.С победной улыбкой Элайн откинулась на спинку стула, явно довольная реакцией Крисси.– Я собираюсь вернуть его…– Что? – испуганно прервала ее Крисси.– Ты считаешь, мне это не удастся? В прошлый раз я просто поторопилась. Была слишком нетерпелива. Поверь мне, на этот раз я буду осторожна, – поклялась она.Крисси стало трудно дышать.– Элайн, все закончилось еще три года назад, н даже тогда это длилось недолго…– Ты не знаешь, из-за чего мы расстались. Я хочу вернуть его. Я была просто сумасшедшей, раз Стив уговорил меня выйти за него замуж. Блэйз наверняка очень скоро забыл то дело со стариком, – оправдывалась Элайн. – Это была не наша вина, даже если Блэйз и очень любил старика…– Какого старика? – нахмурившись, поинтересовалась Крисси.Элайн напряглась, ее глаза сузились.– Почему мы вообще говорим на эту тему? Тебя это не касается.– Мне просто хотелось узнать, о чем ты говоришь.– Давняя история. Тебя она не касается. – Торопливо допив содержимое стакана, Элайн встала. – Ты мне так и не сказала, у кого работаешь.– Ты его не знаешь. – Да и сама она не знала Блэйза, никогда не знала. Крисси поймала себя на мысли, что со злостью думает об этом. Элайн только что говорила так, будто их встречи с Блэйзом были романом века. Хотя никто, кроме Элайн и отца, так не думал. Элайн была его любимицей, и он гордился ею. Ему никогда не приходило в голову, что кто-то может отказать Элайн. Когда Блэйз ее бросил, Джим Гамильтон пришел в неописуемую ярость. Он воспринял это как личное неуважение и оскорбление.– Значит, он думает, что ты недостаточно хороша для него? – в ярости кричал Джим. – Если когда-нибудь у меня будет возможность, я покажу ему, из чего сделаны Гамильтоны!– Не будь ребенком, – огрызнулась Элайн и тем снова вернула Крисси к реальности.Предчувствие подсказывало Крисси, что, если она все расскажет сестре, та будет использовать ее, чтобы заполучить Блэйза. Она содрогнулась от одной только мысли об этом. В прошлый раз Элайн поймала Блэйза, преследуя его везде, где бы он ни появлялся. Люди смеялись над ней, но Элайн это не волновало. Она хотела заполучить Блэйза и получила его, хотя и не так быстро, как рассчитывала. Для Элайн цель всегда оправдывала средства.– Если ты не знаешь, то зачем говорить об этом папе? – спокойно сказала Крисси.– Меня это не волнует. Вряд ли я навещу тебя, – высокомерным голосом произнесла Элайн. – Думаю, у тебя есть деньги?– Хочешь дать мне взаймы?– У меня нет лишних денег!Деньги просачивались у Элайн сквозь пальцы, как вода, но она никогда не поддавалась благотворительным побуждениям.– Думаю, что должна предупредить тебя. Мне была нужна работа, потому что я живу с ребенком.Элайн застыла на полпути к «порше», потом медленно обернулась и в ужасе уставилась на Крисси.– С ребенком?– Да, с ребенком, – подтвердила Крисси.– Как ты могла оказаться такой дурой? – набросилась на нее Элайн. – Как и Белл, ты выставила нас на посмешище!Затем, гордо хлопнув дверью «порше», она уехала.Возвращаясь в Вестлей Холл, Крисси думала об их разговоре. Элайн загадала ей непростую загадку. Что за дело со стариком? Что не было чьей-то виной? Она еще сказала, что Блэйз любил этого старика. Это наводило на некоторые мысли. Может, Элайн имела в виду лорда Уитли, дедушку Блэйза?Но, даже собравшись с мыслями, Крисси не могла обнаружить связи между этими фактами. Старый граф умер от сердечного приступа через два месяца после того, как Блэйз бросил ее сестру. Крисси тогда заканчивала учебу в пансионе. Элайн вышла замуж через неделю после похорон лорда Уитли и за день до свадьбы, неохотно вспомнила Крисси, она случайно столкнулась с Блэйзом и поняла, что люди далеко не всегда благодарны за помощь и взаимопонимание.Гамиш преградил ей дорогу во двор.– Во дворе могут быть только загоны для лошадей, – резко произнес он.– Простите. – Только ради Флосс она выдавила из себя умиротворенную улыбку.– Хозяин ищет вас. – Гамиш недовольно фыркнул.Не дойдя полпути до парадной двери, Крисси видела высокого блондина, выходившего из дома и направлявшегося к ней:– Давайте я помогу вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Утром ее разбудил громкий стук дверей в доме. Сев в постели, Крисси встряхнула тяжелой головой, чтобы хоть немного прийти в себя. В этот момент дверь спальни широко pacnaxнулась. Девушка, одетая в брюки и ботинки для верховой езды, торопливо пересекла комнату и отодвинула ящик комода. Она заметила Крисси, только когда снова иаправилась к двери. Трудно сказать, кто из них был удивлен больше.– Простите, я… я хочу сказать, я не знала, что здесь кто-то есть… – Девушка уставилась на разбросанную на полу мужскую одежду. Потом, не глядя ни на одежду, ни на Крисси, добавила: – Хозяин велел мне забрать это.– Хорошо… Прекрасно, – пробормотала Крисси, чувствуя себя неловко, в то время как брюнетка торопливо вышла из комнаты.Бросив испуганный взгляд на след чужой головы на соседней подушке, Крисси выругалась про себя за то, что не поставила будильник. Не следовало удивляться, тому, что подумала эта девушка. У нее все было на лице написано. Взглянув на часы, Крисси отметила про себя, что уже больше девяти. Блэйз наверняка думает, что она уже встала.Спрыгнув с постели, Крисси стянула с себя ночную рубашку и второпях надела черные брючки и свитер.– Рози, пора вставать! – крикнула она. Крисси думала, что ее сестричка все еще спит, но кресло, куда переложили Рози, было пусто. Это было уже слишком. – Рози! – как ненормальная заорала она.Крисси сломя голову носилась по дому, распахивая двери комнат в поисках сестры, пока наконец, запыхавшись, не влетела в пустую кухню. И только тогда она заметила ее в окно. Она стояла во дворе, и Блэйз держал ее за руку, а сам в это время разговаривал с Гамишем.– Я заберу ее, – щеки Крисси пылали, когда она подошла к мужчинам.– Доброе утро, мисс Гамильтон, – ледяным тоном проговорил Гамиш.В другом конце двора виднелись две головы: брюнетки и еще одной девушки. Две пары любопытных глаз следили за каждым шагом Крисси. Девушка застеснялась еще больше.– Простите, я слишком долго спала, – сказала она.– Я должен был дать тебе поваляться подольше. Было только полпятого. Флосс приготовила нам завтрак, – сказал Блэйз, когда Крисси взяла на руки сестру.– Ты сам одевал ее? – спросила она, когда Гамиш ушел.– Ты шутишь. Я попытался, но тут вовремя пришла на помощь Флосс. Она любит детей, правда, своих у нее никогда не было, – продолжал Блэйз, следуя за ней в дом. – Она предложила присматривать за Рози, пока ты будешь разъезжать по магазинам за покупками.– Очень любезно с ее стороны, но…– Она напомнила мне, что в «лендровере» больше нет мест.– Но до деревни всего две ми…– Нет, – оборвал он ее на полуслове. – Не надо так рисковать, если хочешь работать у меня. Понятно?Крисси решила ничего больше не говорить. Ее протест выражался в нежелании говорить с Флосс, которая вроде бы была женой Гамиша.Это был ее первый рабочий день, с которым она, к сожалению, уже не справлялась. Нужно было рано встать, поднять Рози, приготовить завтрак.– На перекрестке, около гаража, есть специальный магазин. Возможно, у них есть детское сиденье. Если нет, тебе придется съездить в Ридинг. – Блэйз достал бумажник и бросил на стол несколько купюр.– Я бы хотела занять у тебя немного денег под свою будущую месячную зарплату, – стиснув зубы, сказала она.– Ты ничего не будешь мне должна, если останешься работать здесь. – Он бросил ей ключи от машины. – Ты же не можешь весь следующий месяц не иметь ни гроша. А вот если уйдешь отсюда, будешь выплачивать деньги по частям.– Спасибо. – Крисси с трудом выдавила из себя это слово, тупо глядя в пол.– Когда вернешься, попытайся узнать, где моя мебель. Номер телефона найдешь в записной книжке.Поднявшись по лестнице, Крисси наконец поняла, насколько она в долгу перед ним: Блэйз взялся помочь ей, когда все другие отвернулись от нее, дал шанс им выжить. Почему? Крисси могла только гадать, что заставило его так поступить. Может, чувство вины? Или жалость? А может быть, его забавляло иметь слугой члена семьи Гамильтон? Когда ее отец узнает об этом, он от унижения с ума сойдет.– Дома есть кто-нибудь? – Пухленькая жен щина с волосами пепельного цвета стояла в холле. – Я Флосс, жена Гамиша. Вчера вечером я ему даже не сказала, чтобы он принес вам чашку чая. Вы уж извините меня.Флосс была настолько дружелюбна, насколько холоден и неприступен был ее муж. Через несколько минут Флосс уже помогала одевать Рози, чтобы с согласия Крисси отвести девочку в более удобные комнаты для слуг.– Мне так неловко вас утруждать, – призналась Крисси.– Не переживайте, – спокойно заметила Флосс. – Вы должны сконцентрироваться на том, чтобы организовать здесь все. Блэйз… в общем, он хороший хозяин, но довольно требователен.Крисси напряглась. В глубине души она благодарила Флосс за то, что та предупредила ее.– Удивительно, что он не предложил вам эту работу, – заметила она.– Предложил, но я отказалась, – улыбалась Флосс. – Пока он дома, вы будете работать как заведенная. Хотя, конечно, иногда в свободное время я тоже делаю кое-что по дому, – призналась она. – Но не всегда.Совершенно новый, с открытым верхом «лендровер» был припаркован перед фасадом Холла. Это была не та машина, на которой их привез сюда Гамиш прошлой ночью.– На этой машине я буду ездить? – в испуге пробормотала Крисси.– Вы сможете ее водить? – Флосс была обеспокоена.– Я освою ее, – решительно произнесла Крисси, садясь в «лендровер».Это была прекрасная машина, больше и мощнее всех, которые она водила раньше. На полпути к магазину Крисси уже была довольна собой и вовсю наслаждалась дорогой. Но, приехав в магазин и увидев цену сиденья, она очень быстро снова вернулась на грешную землю. За эту сумму она ожидала купить королевский трон. Недельная зарплата, подумала девушка, и она сможет купить много разных вещей.Деревня Соттоп почти не изменилась. Местный бар был уже перестроен и переименован, и единственный супермаркет переместился в более просторное помещение. Крисси почувствовала невероятное облегчение, оттого что не встретила в магазине ни одного знакомого лица. Загрузив тележку практически всем, что увидела, и довольно быстро расплатившись в кассе, она складывала пакеты с покупками в машину, когда внезапно почувствовала опасность.– Крисси?.. – едва слышно неуверенно произ нес женский голос.Девушка оглятгулась, держа руку на багажнике. Ее сестра Элайн смотрела на нее из окна белого спортивного «порше». Она все больше и больше высовывалась из окна.– Я все еще не могу поверить, что это ты! – воскликнула она. – Какого черта ты здесь делаешь?– Хожу по магазинам, – Крисси захлопнула багажник. – Ты как? Стив с тобой? – нагнувшись, Крисси заглянула внутрь машины в поисках своего зятя.Элайн состроила недовольную мину.– Нет, конечно, его здесь нет. Значит, ходишь по магазинам? – с усмешкой повторила она. – Для кого ты, если не секрет, ходишь по магазинам?– Я работаю экономкой в поместье недалеко отсюда. Ты удивлена?– Боже правый! – На прекрасном лице Элайн застыла маска недоверия. – Ты не можешь говорить серьезно. Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, – попросила она.Крисси побледнела.– Послушай, мне пора. Я была бы очень благодарна, если бы ты ни о чем не говорила отцу. По крайней мере, если он тебя не заставит…– Конечно, я ничего не скажу, – отрезала Элайн. – Я могла, ни минуты не медля, сообщить ему о смерти Белл, но это… это похоже на злую шутку! Ты с ума сошла? Работать экономкой?– Вообще-то я скорее повар, чем экономка. – У Крисси засосало под ложечкой от едкого, жестокого, бесчувственного упоминания о смерти их матери. С такой легкостью можно было говорить о троюродной сестре, которую ты никогда не видел.– Припаркуй машину около бара. Я куплю что-нибудь выпить, – приказала Элайн, недовольно поджав губы.– У меня нет времени…– Найди время. Если нет, то я прямо сейчас поеду домой и все расскажу отцу, – пригрозила Элайн и приняла воинственную позу.Угроза сработала. Крисси знала, что рано или поздно отец найдет ее, но она молила Бога, чтобы хоть как-то оттянуть этот час. Возможно, в ярости Джим Гамильтон заявится в Холл и закатит там ужасный скандал. А Крисси хотелось уже твердо стоять на ногах к тому времени.Элайн зашла в бар и, небрежно отбросив назад шикарную гриву серебристо-белых волос, удовлетворенно заметила, что несколько мужских глаз впились в нее. Она, как всегда, выглядела потрясающе. Как и Рори, Элайн унаследовала внешность их матери. Но, будто сыграв злую шутку, судьба дала Крисси цвет волос и фигуру ее бабушки. Никто, видевший их вместе, не принял бы их за сестер. Эту реакцию людей Крисси терпела очень часто, с детства и до сих пор она была совершенно не похожа на свою старшую сестру. Даже мать удивлялась этому.– Странно, что ты не пошла в меня, – однажды заметила она.Крисси родилась в результате нежелательной беременности. Элайн была на десять лет старше ее, Рори на двенадцать, и эта разница в возрасте говорила о том, что Крисси была очень одинока и порой чувствовала себя помехой для брата и сестры. После бегства из дома матери она начала слишком много есть и набирать лишние килограммы, подавляя тем самым свой стресс. Казалось, Крисси старалась стать как можно более непривлекательной.Однажды Блэйз застал ее за едой. Он ждал Элайн и, войдя в кухню, увидел Крисси, с аппетитом поедающую шоколадный торт.– От тебя следовало бы запирать холодильник на ключ, – усмехнулся он, сев напротив нее и закинув ноги на стол. Невероятно красивый, невероятно стройный, он разглядывал Крисси с нескрываемым интересом. – Или ты стараешься наесться до смерти?– Она стала жирная, как свинья. Бабушка была такой же. – В дверях стояла Элайн, ехидно улыбаясь. – Я содрогаюсь, представляя себя на ее месте!– Обжорство не поможет тебе вернуть мать домой, – тихо пробормотал тогда Блэйз.Однако, когда одноклассницы начали встречаться с ребятами, полнота стала причинять ей неудобства. Крисси перепробовала кучу всевозможных диет, прежде чем наконец похудела.Элайн присела на стул напротив Крисси, мгновенно вернув ее к реальности.– Зачем ты здесь работаешь? – спросила она. – Хватит и того, что наша мать достаточно часто выставляла нас на посмешище.– Мне была нужна работа, и это единственное, что мне удалось найти. – Крисси подняла стакан с кока-колой. – Стив еще с тобой?– Я решила оставить его… О, но он пока этого не знает. – Элайн явно забавлял встревоженный вид Крисси. – Я скажу ему, когда придет время.– Мне очень жаль…– А мне нет. Он думает, что я поехала пожить к отцу, но я не собираюсь возвращаться в Эдинбург. В конце концов, Стив поймет это, – легкомысленно заметила она.Крисси любила своего зятя. Три года назад он показался ей добрым, умным мужчиной, которого устраивала карьера семейного врача и который, помимо всего прочего, бьл без ума от Элайн, даже когда у той было ужасное настроение.– Что произошло? – с искренним беспокойством спросила Крисси.Элайн пожала плечами.– Да, в общем, ничего особенного. Проблема была в деньгах, но до недавнего времени папа всегда помогал нам…– А теперь перестал?– Знаешь, он стал ужасно скупым. Хотя я вовсе не поэтому оставила Стива, – заявила Элайн. – Я мгновенно приняла это решение, когда услышала, что Блэйз вернулся…– Б-Блэйз? – как эхо отозвалась Крисси, не ожидая, что разговор зайдет о нем.С победной улыбкой Элайн откинулась на спинку стула, явно довольная реакцией Крисси.– Я собираюсь вернуть его…– Что? – испуганно прервала ее Крисси.– Ты считаешь, мне это не удастся? В прошлый раз я просто поторопилась. Была слишком нетерпелива. Поверь мне, на этот раз я буду осторожна, – поклялась она.Крисси стало трудно дышать.– Элайн, все закончилось еще три года назад, н даже тогда это длилось недолго…– Ты не знаешь, из-за чего мы расстались. Я хочу вернуть его. Я была просто сумасшедшей, раз Стив уговорил меня выйти за него замуж. Блэйз наверняка очень скоро забыл то дело со стариком, – оправдывалась Элайн. – Это была не наша вина, даже если Блэйз и очень любил старика…– Какого старика? – нахмурившись, поинтересовалась Крисси.Элайн напряглась, ее глаза сузились.– Почему мы вообще говорим на эту тему? Тебя это не касается.– Мне просто хотелось узнать, о чем ты говоришь.– Давняя история. Тебя она не касается. – Торопливо допив содержимое стакана, Элайн встала. – Ты мне так и не сказала, у кого работаешь.– Ты его не знаешь. – Да и сама она не знала Блэйза, никогда не знала. Крисси поймала себя на мысли, что со злостью думает об этом. Элайн только что говорила так, будто их встречи с Блэйзом были романом века. Хотя никто, кроме Элайн и отца, так не думал. Элайн была его любимицей, и он гордился ею. Ему никогда не приходило в голову, что кто-то может отказать Элайн. Когда Блэйз ее бросил, Джим Гамильтон пришел в неописуемую ярость. Он воспринял это как личное неуважение и оскорбление.– Значит, он думает, что ты недостаточно хороша для него? – в ярости кричал Джим. – Если когда-нибудь у меня будет возможность, я покажу ему, из чего сделаны Гамильтоны!– Не будь ребенком, – огрызнулась Элайн и тем снова вернула Крисси к реальности.Предчувствие подсказывало Крисси, что, если она все расскажет сестре, та будет использовать ее, чтобы заполучить Блэйза. Она содрогнулась от одной только мысли об этом. В прошлый раз Элайн поймала Блэйза, преследуя его везде, где бы он ни появлялся. Люди смеялись над ней, но Элайн это не волновало. Она хотела заполучить Блэйза и получила его, хотя и не так быстро, как рассчитывала. Для Элайн цель всегда оправдывала средства.– Если ты не знаешь, то зачем говорить об этом папе? – спокойно сказала Крисси.– Меня это не волнует. Вряд ли я навещу тебя, – высокомерным голосом произнесла Элайн. – Думаю, у тебя есть деньги?– Хочешь дать мне взаймы?– У меня нет лишних денег!Деньги просачивались у Элайн сквозь пальцы, как вода, но она никогда не поддавалась благотворительным побуждениям.– Думаю, что должна предупредить тебя. Мне была нужна работа, потому что я живу с ребенком.Элайн застыла на полпути к «порше», потом медленно обернулась и в ужасе уставилась на Крисси.– С ребенком?– Да, с ребенком, – подтвердила Крисси.– Как ты могла оказаться такой дурой? – набросилась на нее Элайн. – Как и Белл, ты выставила нас на посмешище!Затем, гордо хлопнув дверью «порше», она уехала.Возвращаясь в Вестлей Холл, Крисси думала об их разговоре. Элайн загадала ей непростую загадку. Что за дело со стариком? Что не было чьей-то виной? Она еще сказала, что Блэйз любил этого старика. Это наводило на некоторые мысли. Может, Элайн имела в виду лорда Уитли, дедушку Блэйза?Но, даже собравшись с мыслями, Крисси не могла обнаружить связи между этими фактами. Старый граф умер от сердечного приступа через два месяца после того, как Блэйз бросил ее сестру. Крисси тогда заканчивала учебу в пансионе. Элайн вышла замуж через неделю после похорон лорда Уитли и за день до свадьбы, неохотно вспомнила Крисси, она случайно столкнулась с Блэйзом и поняла, что люди далеко не всегда благодарны за помощь и взаимопонимание.Гамиш преградил ей дорогу во двор.– Во дворе могут быть только загоны для лошадей, – резко произнес он.– Простите. – Только ради Флосс она выдавила из себя умиротворенную улыбку.– Хозяин ищет вас. – Гамиш недовольно фыркнул.Не дойдя полпути до парадной двери, Крисси видела высокого блондина, выходившего из дома и направлявшегося к ней:– Давайте я помогу вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15