Но выстрела не последовало. Родион повернул голову. В комнате остались только они двое. Исчезли и Руслан, и Светлана. Видимо, бритоголовый решил не дожидаться, чем все кончиться.
Коротышка лежал на спине, широко раскинув руки. На лбу у него вздулся багровый рубец, но крови не было. Похоже, коротышка обладал шкурой бегемота.
Родион наклонился и пощупал пульс. Потом пробормотал вполголоса:
- Этот все равно ничего сам не скажет. Не пытать же его?
Он обыскал карманы, достал связку ключей от квартиры и маленький ключ от наручников. Снял с запястья наручники и отшвырнул их в сторону, а связку ключей сунул обратно в карман коротышке. Потом открыл бумажник:
- По-моему, это будет справедливо, - снова пробормотал он и взял часть денег, не глядя. Вложил бумажник в руку лежавшего на полу мужчины, сходил на кухню, набрал в чашку холодной воды, вернулся и вылил воду на лицо коротышке. Тот вздрогнул и засопел.
Родион не стал дожидаться, пока Краб придет в себя. Он ушел, притворив за собой дверь.
На улице Род закурил, и некоторое время стоял у подъезда, затягиваясь и выпуская дым через ноздри. Потом решительно выбросил окурок в ночь, пересек двор и вышел на проезжую часть, подняв вверх руку.
Остановился потрепанный "Москвич".
- Время есть? - спросил он у бородатого паренька.
- Куда вам ехать?
- Вот, - Родион достал деньги, которые забрал у коротышки и протянул парню. - Пересчитай. Ты с машиной будешь мне нужен на час, может, на два. Этого хватит?
Парень нерешительно посмотрел на деньги, потом на Родиона, но ничего не ответил.
- Не бойся, - свободной рукой Родион достал и раскрыл удостоверение, которое выдали ему в охранной фирме. - Я не торгую подержанными машинами.
- Садитесь, - решился парень, выхватив деньги. - Что делать-то будем?
- Ждать, - кивнул Родион.
Места ему было мало, и он отодвинул сиденье назад до упора.
Минут через двадцать из подъезда появился коротышка. Чуть пошатываясь, он подошел к синей иномарке, сел за руль.
- Сможешь удержаться у него на хвосте? - поинтересовался Родион.
- Эта машина мощнее, чем моя, - заметил бородатый парень.
- Не волнуйся, он не станет выжимать все лошадиные силы, - усмехнулся Родион. - Он неважно себя чувствует.
Машины тронулись с места с перерывом в несколько секунд. Сначала - синяя иномарка с коротышкой за рулем, следом - видавший виды "Москвич", а потом... Из дальнего темного угла двора выехали красные "Жигули" шестой модели с переводной картинкой в виде кляксы на капоте.
И все три машины двинулись в одном направлении... Синяя иномарка остановилась у двухэтажного типового здания. В таких размещаются детские дошкольные учреждения. Но, судя по ощетинившемуся пиками двухметровому забору и охраннику, дежурившему у ворот, к детишкам это учреждение уже не имело никакого отношения.
Охранник опустил цепь, перегораживавшую ворота, и иномарка вползла на охраняемую территорию. Хлопнула дверца, коротышка вылез и словно нехотя побрел к входу в торцевой части дома.
- Проезжай мимо, - коротко приказал Родион водителю, - а когда они завернули за угол, добавил. - Вот теперь остановись и потуши огни.
Через некоторое время мимо проехали красные "Жигули" с кляксой на капоте.
- Отпусти метров на сто и держи дистанцию, - снова приказал Родион и задумчиво потер подбородок.
Следуя за "Жигулями", они проехали пару кварталов, а потом потеряли их из виду. Некоторое время покружили между домами, пытаясь отыскать машину, но безрезультатно.
Близилась полночь, и на улицах не было ни души. Родион попросил остановиться, вылез из машины и стоял, некоторое время прислушиваясь. Наконец, где-то неподалеку хлопнула дверца автомобиля.
Тогда он бросился бежать. Бородатый водитель посмотрел ему вслед, удивляясь, как может так бесшумно двигаться такой большой человек, и торопливо завел двигатель.
Родион раздосадовано оглянулся, так как шум отъезжающего "Москвича" заглушил все звуки. Потом снова двинулся вперед.
Рядом со строительным вагончиком был припаркован красный автомобиль. А в отдалении, на пустыре, Родион заметил темную фигуру. Человек шел, торопясь. Он держал в руках какой-то странный предмет, издали похожий на обрез. Родион не рискнул догонять его по открытому пространству, а старался держаться в тени деревьев, окружавших пустырь. Но рано или поздно траектории двух мужчин должны были пересечься.
Стояла кристальная тишина, которая бывает в городе во время короткой летней ночи. Затихает ветер, не слышно машин, людей. Город словно подбирается, затаивается на мгновение, как зверь, чтобы потом прыгнуть в многоголосую суету дня.
На какое-то время Родион потерял темную фигуру из виду. Он ускорил шаги, надеясь подобраться к гаражам - они виднелись на другой стороне пустыря одновременно с человеком, которого преследовал. Но когда достиг цели, там никого не было.
Родион шумно вздохнул, как обманутый ребенок. Отсюда, с возвышенности, пустырь был как на ладони, и кроме смутных в предрассветной мгле очертаний разного хлама ничего не было видно. Куда подевался таинственный незнакомец? Повернул с полпути обратно? Нет, исключено, тогда бы Родион непременно его заметил. Оставалось одно. Человек обнаружил слежку и затаился где-то там, на пустыре, среди строительного мусора.
Род не смог рассмотреть, что незнакомец держал в руках, но оттого, что этот предмет сильно смахивал на обрез, идея пойти поискать темного человека на открытом пространстве казалась не самой удачной. Но все же, пригибаясь, он двинулся вперед, прямиком через пустырь. И тут это произошло.
Сначала был звук. Странный, ни на что непохожий, разве что так рассекает воздух лопнувшая струна на бас-гитаре. А потом в металлическую стенку гаража что-то ударило. Или, сначала ударило... Родион не разобрал, он тут же распластался на земле, уткнувшись лицом в засохшую грязь.
Тишина.
Родион лежал неподвижно.
Гулкие звуки, которые могут издавать при ударе о твердую почву ботинки убегающего человека.
Шум поезда, где-то совсем рядом. Когда слушаешь, лежа на земле, кажется, что состав несется прямо на тебя.
Снова тишина. Родион поднял голову.
Потом встал и, ругаясь сквозь зубы, принялся отряхивать с одежды пыль. Давно не было случая, чтобы он так облажался. Достал зажигалку и подошел к гаражу. Он хотел посмотреть, что за предмет так гулко ударил по металлической переборке "ракушки". Сначала нашел вмятину. Посмотрел под ноги... и снова выругался от неожиданности.
В общем-то он не любил материться, потому что считал - ругаться приходится, когда ничего другого поделать не можешь.
Но сейчас был именно тот случай. Посреди Москвы его чуть не убили... подумать только, стрелой! Вот она, лежит под ногами - короткая, толстая, с черным оперением и серебристым наконечником.
Родион поднял стрелу и при свете зажигалки рассмотрел выгравированные на наконечнике три цифры - 666. Или 999, смотря как перевернуть.
- Начальная школа, да и только, - неизвестно к кому обращаясь сообщил он.
Он отвинтил наконечник, сунул в карман, А древко закинул куда подальше. Древко было стандартное, от арбалетной стрелы. Можно запросто купить в магазине "Охотник". Теперь Родион понимал, что за предмет, так смахивающий на обрез, был в руках у человека.
Непонятно было другое - какому идиоту пришло в голову бегать по городу с арбалетом в руках? И почему этот идиот так скверно стрелял - стрела прошла метрах в пяти от Родиона? Можно даже допустить, что он целился не в него, а в гараж.
Скорее всего это было своего рода предупреждением. Но от кого?
Родион достал наконечник и еще раз посмотрел на цифры, которые составляли число Зверя.
- Начальная школа, - повторил он, и на сей раз уточнил. - Для дефективных.
Красной машины, как и ожидал Родион, на месте не было. С трудом ориентируясь в незнакомом месте, он после получасовых блужданий по лабиринтам дворов и гаражей вышел, наконец, к особняку, где коротышка припарковал синюю иномарку. Справа от ворот была прикреплена вывеска:
"Оздоровительный центр "Руслан и Людмила". Тренажерный зал, сауна, массажный кабинет".
Судя по вывеске, заведение начинало работу с восьми утра. Родион не собирался дожидаться открытия.
На другой стороне улицы он заметил неоновую рекламу ночного бара и решил, что лучше подождать там.
За столиками гуляла компания упитанных молодых людей в спортивных штанах. В углу сидели две белокурые девицы, курили длинные черные сигареты и строили глазки упитанным молодым людям. И еще один неприметный мужичок притулился за стойкой бара. Перед мужичком стояла большая чашка кофе. Родион сел рядом и заказал то же самое.
- Коньяк обошелся бы дешевле, - вдруг произнес мужичок.
А до этого казалось, он беспробудно спит.
- Я не пью коньяк так рано, - ответил Родион.
- Нож в правом кармане, - пробормотал себе под нос мужичок.
- Что? - Родион удивленно посмотрел на него.
Этакий стандартный гражданин неопределенного возраста. Он мог оказаться кем угодно - от инженера, больше года не получавшего зарплату, до советника президента. Смышленое личико с черными маленькими глазами под густыми бровями. Пострижен, как все, выбрит, как все. Разве что советники президента носят более роскошные костюмы, а не получающие зарплату инженеры не ходят в ночные бары.
- У вас нож в правом кармане, - пояснил мужичок.
- Ну и что? - фыркнул Родион. - Я всегда его таскаю. Вдруг яблоко очистить понадобится. А, кстати, как вы заметили?
- Профессиональное, - самодовольно заявил собеседник и положил на стойку визитную карточку.
- "Сергей Юрасов, частный детектив, розыск людей, возвращение долгов", прочитал Родион. - Ну и что? Я не потерялся и вроде бы никому ничего не должен.
- Просто я заметил, что у вас нож, учтите это. Если собираетесь поправить здоровье в здании напротив, там могут проверить насчет оружия.
- А я туда собираюсь?
- Отсюда хороший вид, - частный детектив кивнул в сторону открытой на улицу двери. - Кстати, и этот бар, и оздоровительный центр принадлежат одному хозяину. Обслуживают, так сказать, местную братву. И если в баре посторонних людей еще терпят, то туда, через дорогу, просто так не пустят.
- А вы здесь кого разыскиваете? - поинтересовался Родион.
- В данный момент? Я веду наблюдение.
- Наверное, вы очень хотите все мне рассказать, иначе не затеяли бы этот разговор?
- Верно, - мужичонка кивнул. - Думаю, по одиночке нам здесь не справиться.
- Тогда выкладывайте все подряд. Иначе на меня не рассчитывайте.
- Придется, - детектив подождал, пока отойдет бармен, принесший кофе. - В этот дом час назад привезли женщину. Вам, как я понимаю, необходимо ее освободить. А мне необходимо переговорить с этой женщиной после того, как вы ее освободите.
- Нет, нет, так не пойдет, - запротестовал Родион. - Мы же договорились все без утайки.
- Разве я чего-то утаил? - искренне удивился мужичок.
Он с упоением работал под простачка.
- Откуда вы знаете, что я собираюсь эту женщину освободить?
- Я вел наблюдение за ее домом и видел, как вы с ней встретились возле лифта, вместе вошли в квартиру, и как потом ее увезли.
- Вы следили за нами из красной "шестерки"?
- У меня цвета кастрюли и без всяких наклеек - чтобы не привлекать внимания, - ухмыльнулся частный сыщик. - Но красный автомобиль, который проезжал тут мимо час назад, я заметил.
- И вы не таскаете с собой арбалет?
- Арбалет? - детектив сделал большие глаза. - Да за кого вы меня принимаете? Я вообще хожу без оружия.
- Что вы хотите от Светланы?
- Я же сказал - только поговорить. Если точнее, задать один единственный вопрос.
- Какой?
- Откуда у ее мужа появилось кольцо желтого металла с красным камнем овальной формы.
- Ее муж погиб...
- Я об этом слышал, - кивнул мужичок.
- И хотя при жизни я с ним встречался два раза да и то мельком, - продолжил Родион, - я не заметил у него никакого кольца. Даже обручального.
- Это кольцо фигурирует в описи вещей, которые ей вернули.
- Большая драгоценность, да? - спросил Родион.
- Мне платят за то, чтобы я разыскал человека, который носил его на безымянном пальце.
- Вот мы и подошли к главному, - вздохнул Род. - Кто этот человек? Валентин Семенович?
- Покойный? - переспросил частный сыщик. - Муж этой женщины? Нет. Моего подопечного зовут Бруно Ковальский, живет он в собственном доме неподалеку от районного центра. Это там, куда ездила за телом своего мужа ваша знакомая. Несколько дней назад обнаружилось, что Бруно исчез. Вот меня и наняли выяснить, что случилось. Я проверял, нет ли Бруно среди неопознанных трупов, обнаруженных в последнее время в этой местности, ну и заодно заглянул в документы тех, кого опознали родственники. И наткнулся на это кольцо. У Бруно было золотое кольцо с рубином.
К сожалению, вещи уже отдали жене. Вот почему я здесь. Другой зацепки у меня пока нет. Ковальский исчез, словно испарился.
- Откуда вы знаете, что это то же самое кольцо? Красный камень в желтом металле - это не обязательно рубин в золоте. Может быть и какая-нибудь безделушка. Да и если рубин - он ведь не один на свете.
- Этот - один. Старинная вещица. У меня есть фотография, я бы смог определить, тот ли это перстень или нет был среди вещей... как там звали самоубийцу? Валентин Семенович?
- Если вы, как выразились, заглянули в документы... Это на самом деле было самоубийство?
- Судя по заключению патологоанатома, несомненно, - кивнул Юрасов.
- Кстати, а кто вам позволил копаться в служебных документах?
Частный сыщик снисходительно посмотрел на него.
- Просто так спросил, - пояснил Родион. - Было интересно, что вы ответите.
- Я могу быть с вами откровенен только в том, что касается этой женщины. Вернее, как к ее покойному мужу попало кольцо Бруно Ковальского.
- Ну, ваш Бруно мог его потерять, продать, а то и просто подарить.
- Если нашел, то где, если купил, то при каких обстоятельствах, если подарили, то с какой стати, - в тон ему ответил Юрасов.
- Тогда надо спрашивать спирита, - посоветовал Родион. - Покойник уже ничего не расскажет.
- Пробовал, пробовал, - засмеялся мужичонка. - Врут они все, эти спириты. Блюдечко пальцем подталкивают. Вот и решил - может, жена кое-что знает о делах своего мужа? Или хотя бы догадывается, как к нему попало это кольцо.
- Вряд ли. Он ушел из дома больше двух недель назад. Она понятия не имела, где он был, пока не узнала, что нашли труп.
- Не скажите, - покачал головой частный сыщик, и достал из кармана немного помятый листок.
- Что это?
- Счет за междугородний звонок. Достал сегодня из почтового ящика вашей знакомой.
- Надо будет оплатить, а то еще телефон отключат, - кивнул Родион.
- И вас не интересует, куда был звонок? - удивился частный сыщик.
- Полагаю, вашему подопечному, Бруно Ковальскому?
- Почти угадали. Только у Бруно нет телефона. Я разве не сказал, он живет в километрах двадцати от районного центра этаким отшельником. Но когда надо позвонить в Москву, ездит на переговорный пункт в райцентр. Именно на переговорный пункт и был звонок из квартиры ваших знакомых. Но разговаривали ли они с Бруно, или с кем-то другим, я утверждать не могу. Хотел бы спросить у женщины.
- Я тоже, - хмуро согласился Родион.
- Но для этого надо ее освободить, верно? У вас есть план?
- Самый примитивный, - признался Родион. - Но вообще-то я привык действовать в одиночку.
Родион узнал у бармена, есть ли здесь приличный бурбон, и, недовольно поморщившись, заказал шотландское виски. Официант предложил ему льда, как бы компенсируя отсутствие бурбона, но Родион лишь отмахнулся.
- Говоришь, оба заведения принадлежат одному хозяину? - сквозь зубы процедил он.
Частный сыщик только кивнул.
- Удобно, верно? Не надо тратиться на две бригады охраны. В случае чего, из особняка-то два шага.
- Братва в логове бузить не станет, - кивнул мужичок, и с интересом посмотрел на Родиона. - Я здесь тоже вышибалу не заметил. В самом деле, в случае чего прибежит через дорогу.
- Смотри, не расплескай кофе, - оскалился Род.
- Говорят, виски сохнет быстро, - ухмыльнулся мужичок и вдруг неловко взмахнул рукой, опрокинув стоявший перед Родионом хрустальный стаканчик ему на колени.
Звон разбитого стекла заставил всех оглянуться. Упитанные молодые люди нахмурились, девицы перестали улыбаться, а официант взял со стойки радиотелефон.
- Ах ты засранец, - выругался Родион, и его кулак прошелся в миллиметре от подбородка частного сыщика. Со стороны это вполне сошло бы за приличный хук. И, словно удар на самом деле достиг цели, мужичок слетел с круглой высокой табуретки и, раскинув руки, приземлился прямо на столик, сервированный для юношей в спортивных штанах. Злосчастные штаны тут же приобрели цвет соусов и напитков, сметенных со стола приземлившимся индивидуумом.
Сквозь отборный мат молодых людей и истеричные крики девушек Родион все же расслышал, как официант по рации вызывает подмогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12