- Очень удобно проводить задержание в клинике, - он улыбнулся, - всегда под рукой специалисты, которые умело залатают дырки. Впрочем, и дырки-то никакой не было - так, слегка задело.
- Не понимаю, какой резон строить из себя мишень?
- Неплохо вышло, верно? - он стряхнул пепел сквозь прутья решетки. - И когда вы бросились на него, он уже был настроен достаточно агрессивно, чтобы применить оружие.
- - Короче, вы спровоцировали доброго доктора?
- Нет, это вы его спровоцировали, - он усмехнулся. - Надо было заставить вашего приятеля совершить явное преступление, а то слишком много у него покровителей... Но стрелять в сотрудника милиции... ну, сами понимаете.
- А если бы он прицелился лучше?
- Я бы успел раньше... но не ожидал, что он станет стрелять через стол. капитан покачал головой.
- Иными словами, вы не собирались брать его живьем? - уточнил я. - И поэтому так рисковали.
- Если бы да кабы, - он подмигнул. - А пока ему предъявлено обвинение в хранении и применении огнестрельного оружия. Но главное, - капитан мечтательно улыбнулся, - что следствие уже работает, и, кто знает, что скоро всплывет...
- Не всплывет только, кто убил директора, - сказал я.
Тут я посмотрел в глаза капитану и чуть не охнул от изумления. Потому что по его взгляду я понял: он все знает. Знает с самого начала, кто совершил убийство.
Мы молчали, пока не докурили свои сигареты.
- Собаку жалко, - я посмотрел на лужайку.
- Пришлось, - он кивнул, - она никого не подпускала к запасному входу.
Помолчал немного и добавил:
- Сегодня здесь задержана гражданка Ямщикова. Вы, кажется, были с ней в дружеских отношениях?
- Задержана? С какой стати?
- У нас есть сведения, что она участвовала в преступной деятельности вместе со своим мужем.
- Ловите стрелочников?
- Я не намерен обсуждать эту тему, - сказал он холодно. - В общем, ее еще не увезли. Если хотите встретиться, я могу помочь. Я ведь в некотором роде обязан вам...
- Ничем вы мне не обязаны. Да, я хочу с ней встретиться.
* * *
Я увидел Риту, когда ее уже вывели на улицу. Капитан отозвал в сторону охранника и о чем-то заговорил с ним. Мы остались вдвоем на залитой солнцем лужайке.
Вдвоем, не считая фургона для перевозки преступников.
Мне было тошно, дальше некуда.
- Вот все и закончилось, - прошептала она, и дуновение ветра на мгновение растрепало ей волосы. - Мы ведь не так себе все представляли, верно?
Трудно сказать, что она имела в виду.
- Ты успела прихорошиться? - я заметил, что косметика на ее лице была в полном порядке.
Слова мои прозвучали очень неуместно.
- Не хочу, чтобы ты запомнил меня растрепанной ведьмой, - она улыбнулась. Когда началась суматоха, одна из медсестер показала мне, где лежат мои вещи...
- Но ты же могла уйти? - я чего-то не понимал. - Пока им всем было не до тебя?
- Могла, - она снова странно улыбнулась, - но я же еще не знала, что с тобой все в порядке. Я слышала выстрел, но не могла туда пройти. Менты никого не пропускали и отказывались отвечать. Я сидела и ждала. Я очень боялась за тебя. И потом, куда бы я теперь пошла?
У меня на мгновение перехватило горло. Я только представил, как она сидит и ждет, тщательно причесанная и красивая, среди всего этого человеческого хлама, ждет и знает,
чем ей это грозит.
Я понял, что сейчас я теряю нечто такое, о чем всегда буду жалеть. После будет жизнь, в которой я попытаюсь чего-нибудь добиться, и я снова буду влюбляться, будет много чего еще, интересного и не очень, я образумлюсь наконец и перестану совершать бессмысленные поступки, стану много курить и повидаю разные страны...
Со временем все сотрется, и мне уже трудно будет вспомнить ее лицо.
Но всегда я буду искать ответ на вопрос: чем я заплатил за этот час ее ожидания?
- Не переживай так, - сказала Рита.
- Разве я думал, что все так сложится? Разве я этого хотел?
- Ну, перестань, по-другому ничего бы и не вышло. Мы ведь только могли мечтать... Дай, скажу кое-что на ушко, - она обвила мою шею руками и коснулась губами щеки.
- Не хочу, чтобы меня мазали помадой. Хочешь поцеловать, целуй в губы.
Она быстро оглянулась на уже возвращавшегося
охранника, сжала ладонями мои виски, наклоняя голову к себе...
* * *
Потом я смотрел, как она идет к фургону, и чувствовал на губах вкус ее слез. Она разрыдалась только в самый последний момент, когда поняла то, что я знал с самого начала - мы больше никогда не встретим друг друга. Хоть много-много лет будем надеяться на это.
У самой машины Рита оглянулась и помахала мне рукой. Ярким солнечным днем все казалось ненастоящим.
* * *
- Я постараюсь, чтобы с ней не расправились до суда, - капитан подошел сзади по обыкновению тихо, я опять не услышал.
- Подите-ка вы к черту, - ответил я. - Тоже мне, благодетель.
И зашагал прочь. У ворот посмотрел назад. Капитан стоял на том же месте, бледный, как полотно, и смотрел мне вслед.
Мне повезло, я остановил попутную машину, не пройдя и ста метров. Водителю я сразу признался - денег у меня нет, потому что сбежал из психиатрической лечебницы и теперь добираюсь домой.
Он посмеялся и спросил, куда же меня отвезти. Я подумал немного и назвал адрес. По дороге он рассказывал мне анекдоты. Анекдоты были про сумасшедших.
Потом мы расстались, и я, не задерживаясь, сразу поднялся наверх и позвонил. Дверь открыла женщина. Она была женой Алика, работала дежурной в комбинатовской гостинице и три раза в неделю убирала квартиру директора.
И теперь я снова пришел к ней в дом.
Еще у нее был больной ребенок, и потому у меня не осталось другого выбора.
- А, это вы, - она сразу узнала меня, и у глаз ее собрались морщинки, - я знала, что вы зайдете перед отъездом. Я уже приготовила деньги, которые вы мне одолжили.
- Меня больше интересуют те, которые вы взяли у директора,
прежде чем его убить. Или, наоборот, сначала убили?
- Все вышло как-то одновременно, - она опять улыбнулась одними глазами. Да вы заходите, разве о таком разговаривают на пороге? Заодно составите компанию...
Войдя в комнату, я увидел накрытый стол, на котором стояли цветы, какие-то закуски, вино. Стол был накрыт на двоих.
- Сейчас принесу вам тарелку... Нет, садитесь лучше на диван, - сказала она, увидев, что я собираюсь переставить со второго стула здоровую пятилитровую банку с какой-то бурой жидкостью.
Это место так и осталось не занятым. Я решил, что она кого-то ждет и стул предназначается ему.
- Хочу рассказать вам, что сегодня арестовали главврача лечебницы, он стрелял в оперативника, - начал я, - но, думаю, его будут обвинять не только в этом.
Она хрипло рассмеялась, и я увидел, что смеялась она искренне.
- Это прекрасная новость. Откройте вино, надо выпить по такому случаю.
Я выбил пробку и разлил вино по бокалам.
- Меня допрашивали, - я попробовал вино и поставил бокал на стол, - но я не сказал, что это вы убили директора.
Лицо ее на мгновение омрачилось.
- Как догадались? - спросила она.
- Вы регулярно наводили порядок в квартире директора и наверняка знали, где находится препарат, который потом всадили своему патрону.
- Он даже сам попросил сделать укол. Правда, он думал, что это витамины, с готовностью сообщила она, - я их регулярно ему делала - научилась, когда ухаживала за дочкой. Только я перепутала с дозировкой, и он просто проспал до того самого момента, когда пришлось вытащить его на лестницу. Я слышала, что после укола он должен был сохранить способность двигаться, но не думать. Я хотела подвести его к краю лестницы и помочь упасть в пролет.
- Верно, - согласился я, - это вы неплохо придумали. Тогда никому бы в голову не пришло расследовать несчастный случай, тем более такой очевидный. Человек практически на глазах у двух свидетелей зашел в пустой подъезд, там оступился и упал вниз. Все ясно, даже вскрытия делать не надо. Кто бы мог подумать, что убили его чуть раньше.
- Конечно, - она покачала головой, - я просто в ужасе была, когда поняла, что у меня не хватит сил перевалить его через перила. Ну, и тогда решила ремнем. Впрочем, я предвидела такой вариант на случай, если он сразу не разобьется насмерть.
- Хладнокровная вы особа.
- Когда я работала на комбинате, то одно время завязывала мешки. Платили за это мало, и потому работали одни женщины. Когда я затягивала ремень на его горле, мои чувства немногим отличались от тех, что были во время работы.
- Значит, вы убили его, а потом поехали на дежурство в гостиницу? Под подозрением оставались лишь присутствовавшие на вечеринке гости.
- Ну, откуда мне было знать, что один из них захочет перепрятать труп, другой - свести с ним счеты, третий
перепугается за карьеру, четвертый решит завладеть деньгами. Они
сами себя утопили.
- А как же ремень с самодельной пряжкой в виде черепа?
Разве вы не подставляли таким образом Виктора? Что он, по-вашему, должен был делать?
- Тут я здорово ошиблась. Я не ожидала, что он об этом узнает раньше милиции и захочет перепрятать труп.
- Ну да, тогда инсценировка с подставным директором оказалась бы напрасной. Труп нашли на свалке, и ваши труды пропали зря. Почти... А как вам все это пришло в голову?
- У него было два одинаковых плаща, и это натолкнуло меня на мысль использовать подставного. Найти субъекта на такую роль было нетрудно - возле мужа всегда вертелись сомнительные личности, которые за деньги могли сделать все, что угодно. Конечно, "мой" директор не знал, что я собираюсь сделать с оригиналом... Наверное, тогда бы он запросил непомерно высокий гонорар. Потому он так легкомысленно поступил с зажигалкой - позволил вам ее забрать. А ведь настоящий директор не пил, не курил и золотой зажигалки у него не было и быть не могло. Вот он к вам и забрался. Не расскажете никому? Какой смысл? Тот, подставной, уже далеко, и я сама не знаю, где его искать. Мой муж, а он единственный мне помогал, разбился в аварии. Сегодня врач мне сказал, что даже если он выживет, все равно будет соображать не больше кошки. Вряд ли его станут судить. Остаюсь я...
- А у вас больной ребенок, - я кивнул. - И я понимаю, что если вас посадят, ребенок обречен.
- Не хотите брать грех на душу?
- Нет, не хочу. Вам повезло.
- Повезло?!
Она швырнула в меня бокал, и он, пролетев через всю комнату, разбился вдребезги.
- Извините, - потом тихо попросила женщина.
- Но деньги придется вернуть, - я налил себе еще стакан вина.
- Деньги? - женщина показала рукой на банку, которая стояла на свободном стуле. - Концентрированная серная кислота. Вернее, была достаточно концентрированная, пока я не растворила там все бумажки.
- Ничего себе, - я покачал головой. - Это же куча денег.
- Мне они теперь не нужды...
Я проследил за ее взглядом и понял, что меня неосознанно смущает все это время. Дверь в комнатку, где раньше лежал больной ребенок, была заставлена шкафом. Я поежился, как от пронизывающего холода.
- Нет, - сказала женщина, угадывая мои мысли, - ее увезли.
Но туда больше никто не войдет. При моей жизни, конечно.
- Извините...
- Я взяла деньги, которые мне принадлежали, - она смотрела прямо перед собой, - у меня отняли все - здоровье, ребенка, мужа... Они должны были заплатить за это. Я наказала всех, кто столько лет безнаказанно издевался над нами... В этой банке души моих врагов, - она показала пальцем, - серная кислота и казначейские билеты. Я решила устроить всем нам заключительный праздник..
По-моему, она спятила.
- А теперь вы должны уйти, - сказала женщина. - Я вылью эту
гадость в унитаз и немного побуду одна. Мне хочется собраться с
мыслями перед дорогой.
- Хотите уехать?
- Не волнуйтесь, я не переступлю порога этой квартиры. И протру ручки дверей, и вымою ваш стакан, чтобы никто не узнал, кто последним был у меня.
- Но... - я поежился, как от пронизывающего холода.
- Бросьте, - женщина махнула рукой. - Уж не подскажете ли вы мне другой выход?
- Нет, - я покачал головой, - у меня нет ни одной дельной мысли на этот счет...
- Что ж придется поискать их самой, - она встала и взяла с подоконника грубый серый конверт. - Напишите тут свой адрес. Я вам сообщу, если что придумаю. И попрошу брата отправить это письмо.
* * *
На следующий день, к вечеру, я приехал домой.
А еще через неделю получил письмо. Оно было отправлено в день моего отъезда и шло целую неделю.
Я достал его утром из ящика, и положил в карман не распечатывая. В течение дня несколько раз доставал, вертел в руках серый конверт. Только вечером решился и открыл его.
А потом сидел возле открытого окна и курил. И еще - зажигал спички, одну за одной, и смотрел, как они догорают. В конце концов набралась полная пепельница.
Дело в том, что конверт оказался пустой.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14