Лицо её стало каким-то потерянным и постаревшим.В глаза она не смотрела.Но когда я кончил,она подняла голову и взглянула внимательно.
- Андрей к вам не звонил?
Что-то значительное послышалось мне в этом вопросе и в её голосе,и я тоже посмотрел на неё внимательно.
- Нет.А что,должен звонить?
- Может быть, - чуть слышно сказала она.
Я оглядел её поникшую фигуру и в голове моей блеснула догадка.
- Он... Ты не знаешь,где он сейчас?
Она помолчала и покачала головой отрицательно.
- Тогда... непонятно.Его украли,что ли?
После этих слов она заплакала.
* * *
Конечно,рассказывала она далеко не все.В этом я был уверен.Не такая она женщина,чтобы выворачиваться наизнанку.Но и того,что рассказала,хватило,чтобы в животе сам собой появился неприятный холодок.
Вернувшись домой,я кратко пересказал жене то,что узнал.Надо же было оправдать свой длительный визит к соседке.Суть услышанного сводилась к следующим двум пунктам.
Первый.Андрюшу Перепадистого похитили неизвестные лица.Когда и при каких обстоятельствах - никто не знает; однако упомянутые неизвестные лица уже разыскивают по телефонам родительницу,чтобы известить её об этом событии.Пока ещё не нашли - известие она получила через сочувствующих,которым были сделаны какие-то намеки по телефону.И второй пункт: несчастная мать почему-то темнит.Что супермена украли - сомнений не возникло,но вот все остальное стыкуется плохо.В милицию она обращаться не хочет.Сама от кого-то прячется,даже похитители найти её не в состоянии.С какой предположительно целью украли Андрея - сказать не желает,но от расстройства чувств проговорилась,что сама в этом виновата.Попытки выяснить,в чем именно виновата,оказались тщетными.
К нам обращается с мольбой: если кто-нибудь сегодня нам позвонит по этому делу - сообщить ей незамедлительно.
Как откажешь несчастной матери? Наш телефон один на весь подъезд работает,две линии на нижних этажах неспешно ремонтируют уже четвертый месяц.Безобразие,конечно,но великая Сибирь - это вам не великая Эстония.Или Великое княжество Лихтенштейн.Наши трудности с ихними трудностями не сравнить,у нас все гораздо масштабней и грандиозней.Так уж издавна повелось и все к этому привыкли,от чукотских алеутов до московских президентов.
Ну,мы поудивлялись непостижимости происходящего,поскребли затылки,пожали плечами и,в конце концов,эту тему закрыли.Я даже с удовлетворением отметил,что не только на меня валятся напасти нынешним днем.Не из злорадства,а лишь констатируя факт,что день и в самом деле черный.И вдруг подумал: а может ли быть,что эти напасти как-то между собой связаны?
И опять в животе у меня возник этакий неприятный холодок.Еще чего нехватало... Впрочем,не заносит ли мою творческую мысль слишком далеко? Ведь в напастях,посыпавшихся на Перепадистую,она сама каким-то образом виновата.Не знаю,правда,каким.А я ни в чем не виноват.Ну,не то,чтобы совсем уж ни в чем в этой жизни не виноват,но у сильных мира сего на пути не стою.Валить меня некому.
Ага,все это так,но почему сегодня мне пытались набить морду?
Тьфу ты,вот бесовщина... Вечер прошел без особого веселья и когда подошло время ложиться спать,мне вдруг почему-то припомнился диван в квартире Перепадистых и мужские ноги на его спинке.Бр-р...чересчур живое воображение.Или,может,предчувствие неопределенной опасности; совсем как у полковника Гурова по кличке "мент поганый" - то есть почти как у диких животных.Проанализировав свое состояние,я вышел в коридор и оглядел входную дверь.Хлипковата.Замок тоже.Морщась от осознания комплекса собственной неполноценности,именуемого некоторыми лицами осторожностью,я придвинул к двери небольших размеров сундук,забитый старой обувью.Жена,увидев эту перестановку,страшно удивилась.
- Это ещё зачем?
- Чтобы тебя у меня не украли, - хмурясь,ответил я и попробовал пнуть сундук ногой в тапочке.Сундук стоял твердо.Жена благосклонно улыбнулась,но все же спросила:
- И так каждый вечер ставить будешь?
- Нет.Если сегодня ничего не случится,то больше ставить не буду.
- А что сегодня должно случиться?
И в самом деле,что сегодня должно случиться? И почему? Я сделал вид,что задумался.Думать,собственно,было не о чем: я совершенно не знал,должно что-то случиться или не должно.Просто тягостное ожидание каких-то неприятностей.Если уж они начались,то так и пойдут косяком...
- Все тебе знать надо, - проворчал я. - Понятия не имею,случится или не случиться.Просто нервы...гм... в напряжении.Вон сколько сегодня всего произошло.Поэтому ощущаю неравновесие в состоянии духа.Значит,пусть он постоит, - я ткнул пальцем в сундук, - ему все равно,где стоять.А мне спокойней.Завтра проснемся и посмеемся.
Жена посмотрела на меня внимательно и возражать не стала.
Но эта маленькая баррикада у двери меня не удовлетворила.Защищаться,так до конца.Настоящего оружия у меня отродясь не бывало,но...
Когда жена легла в постель,я тихо,аки тать,прокрался на кухню,выбрал из многочисленного семейного арсенала средних размеров кастрюлю,налил воды и осторожно разместил её на плите.Рядом поставил громадную кружку,в которой ещё в позапрошлом году мы варили нашему младшему манную кашу.На вид грозное оружие.
Оглядев эту нехитрую оборонную систему,остался доволен.Конечно,все эти манипуляции выглядели со стороны смешно; избави Бог,увидел бы эти потуги кто-то из трезвомыслящих людей,вот хохоту было бы.Но настроение у меня поднялось.Как мало иногда бывает нужно человеку,чтобы обрести душевное равновесие...
Порадовавшись втихую,что дети сейчас гостят у наших родителей и не задают своих детских любознательных вопросов,я отправился спать.
И спал часа три,а потом вдруг открыл глаза,будто кто-то толкнул меня в бок.В неплотно прикрытые шторы лился лунный свет.Ночь была тиха и светла.Подняв голову,я понял,что меня разбудило: по самому краю кровати мимо меня пробирался наш громадный,увесистый кот.Он всегда спал в ногах; но сейчас,осторожно и медленно ступая мягкими лапами,путешествовал через всю кровать.Это было нарушением правил приличного поведения и я с недоумением смотрел на него.
Пройдя мимо,кот спрыгнул на пол и,так же мягко ступая,прошел по комнате и исчез в коридоре.Бог знает,почему,но это мне не понравилось.Что-то ведь его насторожило.Я опустил ноги на пол и осторожно двинулся следом.
Кот сидел у входной двери и с интересом к чему-то принюхивался.На меня не обратил внимания.Тихо ступив в коридор,я сразу почувствовал запах сигаретного дыма; кто-то курил на площадке лестницы.Я оглянулся и посмотрел на часы,висевшие позади на стене: они показывали три часа ночи.
Остатки сна отлетели от меня мгновенно.Осторожно пройдя на кухню,я включил плиту.Просто так,на всякий случай.Заглянул в окно,но у подъезда никого не было.В небольшом отдалении дремали соседние пятиэтажки.В темном небе висела сверкающая луна.
Я вышел в коридор и замер,прислушиваясь.Минуты три стояла мертвая тишина,потом за дверью кто-то шевельнулся и,осторожно ступая по лестнице,пошел вниз.Ушел совсем? Вряд ли.Это разведчик.Чей? Если бы знать... Но все равно,пришла,кажется,пора готовиться; дверь осмотрели не ради пустого любопытства; возможно,будут штурмовать.А может,просто откроют замок? Я метнулся в комнату,схватил телефонную трубку.Она хранила молчание - телефон не работал.Как они ухитрились? Все предусмотрели,злодеи...
Жена зашевелилась,села на кровати и удивленно захлопала глазами.Я подошел и присел перед ней на корточки.
- Ты чего не спишь?
- Тише! За нашей дверью кто-то околачивается.Ты не пугайся,оденься сейчас и будь готова.
- К чему готова?
- Не знаю.Ко всему.Не паникуй,если даже двери начнут ломать,поняла?
- Зачем двери ломать? - глаза жены стали круглыми.
- Не знаю,я тебя предупреждаю на всякий случай.Если влезут в квартиру,выходи на балкон и кричи.Они крику не выносят,а я их задержу у дверей.За меня не бойся.
- Нет! Вместе на балкон выйдем! Только вместе!
- Да не бойся ты, - я погладил её по голове. - Нельзя вместе.Надо хотя бы одного завалить,иначе нас и на балконе сразу достанут.Давай,одевайся,только тихо,и свет не зажигай.
- Телефон! - опомнилась жена. - Я сейчас позвоню по ноль два.
- Да не работает он! Вырубили.Все,тихо одевайся и жди.И не выскакивай раньше времени,мне надо фактор неожиданности использовать.Пусть думают,что нас нет дома.Или что мы спим.Когда свалка начнется,тогда выходи.Ну,поняла?
- Ничего не поняла.Кто к нам ломиться будет? И что ты будешь делать?
- Ой,Господи,да не знаю я,кто.Сейчас не до этого,соображать потом будем.Ну,одевайся.
Я встал и,крадучись,направился в коридор.И сразу услышал еле слышное шуршание одежды - снизу по лестнице поднимались несколько человек.Неужели идут по наши души? Сколько их? Знать бы.Хоть бы одним глазком глянуть...
И вдруг я обозлился.До сих пор воспринимал всю эту маяту,как неизбежное зло,подкинутое зачем-то судьбой - и вдруг обозлился.Вообще-то,господа хорошие,в чем дело? В чем я,конкретно,виноват? Не опасна ли и для вас эта бессмысленная игра,которую со мной затеяли? Неизвестно,кто.Но сейчас увижу,хоть одним глазком,да увижу,кто именно...
И я начал подготовку к бою.
Неслышной тенью я опять скользнул в комнату,принес оттуда стул и поставил его в проходе между коридором и кухней.Дверь в комнату закрыл.Хотя это затруднит мне путь к отступлению,но и обманет противника.От входной двери стул не был виден,и на него я водрузил кастрюлю с кипящей водой,рядом поставил могучую литровую кружку.С жерлом,как у гаубицы.В рукопашную сразу кидаться нельзя,они к этому готовы,будем нападать из-за угла.И я стал за углом в проходе,невидимый от дверей,и стал смотреть в зеркало,которое висело на стене в коридоре у самого входа.Вход в квартиру мне теперь был виден.
Что ж,если вы втихую,так и мы втихую.
Они поднялись и остановились на площадке.По звуку шагов - четверо или пятеро.Отсчет пошел на секунды; но эти секунды тянулись непривычно долго,время как будто стало резиновым,начало растягиваться; мгновенье медленно текло за мгновеньем.Я понимал: ребята сосредотачивались,собирались с духом.И вдруг... на площадке топнул чей-то каблук и тут же в дверь грохнуло,перегородки от удара затряслись,затрещал дверной косяк,в зеркале вспыхнула яркая полоска от щели.Мимо меня опрометью,скрежеща когтями по половицам,метнулся пестрой тенью кот и сгинул в неизвестном направлении.Сразу же ударило ещё раз,от двери полетели шурупы и щепки и она с лязгом приоткрылась.Распахнуться настежь ей мешал сундук,сдвинувшийся от удара в угол.Тут же в щель заглянул человек и сказал кому-то бодрым голосом:
- Там дверь в комнату закрыта.
- Вперед, - негромко произнесли за его спиной и человек стал протискиваться в коридор,имея в левой руке нечто,сильно смахивающее на пистолет.Маски на лице его не было,я отметил это с удовлетворением и,развернувшись корпусом,вынес руку из-за укрытия и изо всех сил плеснул кипятком ему в голову. - Х-хэ! - не сказал,а выдохнул он и стал садиться,загораживая проход.В тот же момент прозвучали один за другим три выстрела,от стены рядом со мной полетела штукатурка.Стрелял он вслепую.Я благополучно скрылся за угол,зачерпнул кипятку и стал ждать,глядя в зеркало,что будет дальше.Дальше произошло следующее: человек осел в самом проходе,схватился за голову и завыл как-то утробно,не по человечески,а за дверью кто-то с тревогой произнес:
- Кислота! Где же он,сука?
Они не поняли,откуда прилетело и что именно,и в этом было мое преимущество.Тут кто-то сунулся в приоткрытую дверь и стал выдергивать пострадавшего,дверь мешала,пострадавший хрипло произнес: "О-о!" и обмяк.Ну,ребята,на войне,как на войне.Стрелять они не будут,пока в проходе торчат эти две фигуры.Вперед,на вылазку.
Я плавно шагнул в коридор; увидел в светлом прямоугольнике того,кто тащил неподвижное тело,это был плотный шатен в серенькой куртке,он упирался,наклонив голову,и швырнул кипяток прямо в его шевелюру.
- Бля! - воскликнул он с чувством,мгновенно выпрямился и подпрыгнул на месте,а я кинулся в свое укрытие.Тут же раздался выстрел,потом ещё один,затем многоэтажный мат потряс своды подъезда и стал удаляться вниз.Так.Сколько их ещё осталось?
Их осталось двое,один снова выстрелил в приоткрытую дверь и тут же ударил чем-то по лампочке,горевшей на площадке,и свет погас; другой в это время выдернул,наконец,застрявшее в дверях тело,не желая оставлять его мне,и,громко топая,они поскакали вниз.
Все.Сражение закончилось.
Я выглянул на лестницу,там было пусто,лишь на площадке белела пара окурков.Открыв дверь,я прошел в комнату; жена,замерев,стояла у открытой балконной двери.
- Ты жив? - спросила она звенящим голосом и сразу заплакала.
- Жив, - ответил я и сел в кресло.Руки у меня дрожали. - Не ре ви,иди сюда.Все кончилось.
Где-то за углом заработал двигатель машины,потом машина фыркнула и умчалась.Опять все стихло.
Но ненадолго.Минут через двадцать,когда чуть-чуть начало светать,у нашего подъезда,визжа тормозами,остановился газик,из него выскочили три фигуры,с автоматами и кинулись в подъезд.Это прибыли,как их... миротворческие силы.Какой-то неврастеник,мучавшийся бессонницей,сообщил в милицию о перестрелке в соседнем подъезде.В нашем собственном нервы у людей были крепче - не раздалось ни единого шороха; видимо,все спали в ту ночь сном праведников.
Я оттащил сундук от двери.Дверь,измочаленная,как мужик после драки,висела на одной нижней петле.Я отодвинул её в сторону,вышел на лестницу и негромко позвал:
- Ребята! Сюда поднимайтесь.
Потом подумал,что ребятам следовало бы слегка расслабиться во избежание случайностей,и добавил:
- Все в порядке,отстрелялись уже.
Ребята осторожно поднялись,придирчиво осмотрели меня,потом дверь,покачали головами.Проникли внутрь,убитых,раненых не обнаружили,попросили рассказать,что произошло.Полазили по квартире,на полу нашли три пули,еще две сидели в двери,одна куда-то запропастилась.Тут подъехала ещё машина и привезла двоих в штатском.Бог ты мой,никогда ещё наше убежище не вмещало в себя столько ментов.Штатские тоже принялись выспрашивать,обнюхивать углы и рассматривать пули; потом как-то внезапно посреди комнаты материализовался наш кот и,как и все остальные,начал тоже что-то вынюхивать...
Наконец,миротворческие силы,удовлетворенные тем,что стрелять не пришлось,погрузились в свой уазик и уехали,а штатская команда осталась и тут уже взялась за дело по-настоящему.Впрочем,не сразу: для начала они жизнерадостно нам посочувствовали,как обыкновенные люди; один из них,в очках,с широким плоским лицом и соответствующей фигурой высказал веселое недоумение по поводу того,что никто из нас не убит и даже не ранен.Я подумал,что ему это,видимо,показалось просто несправедливым: шесть пуль выпущено и ни одна не достигла цели.Бывает.Потом меня заставили уже в третий раз,но теперь подробно пересказать все события сегодняшней ночи.И после этого начались наши совместные страдания. Тот,который был в очках впоследствии оказавшийся следователем,пригладил белесые,зачесанные назад волосы,ловким движением пальца поправил очки и сказал,добродушно растягивая слова:
- Ну ла-адно.Налетчиков мы найдем.А зачем они к вам лезли-то? Дверь сломали,из пистолета палить начали.Это же ни с того,ни с сего не делается.Я правильно рассуждаю? Что им надо было?
Я понял,что сейчас начну вязнуть.Следователь легко нашел дыру в моих объяснениях и немедленно начал драть её за края.
- Если бы я знал... - с тоской откликнулся я. - Тогда бы проблемы никакой не было.
- А в чем есть проблема?
- Ну... проблема в том,что этот налет невозможно объяснить.Зачем они к нам ломились,я не знаю.
- Ладно,не знаете.Я вам верю.Но вы можете о чем-то догадываться.Вы человек умственного труда.Рассуждать привычны.Я правильно говорю? Что вы предполагаете на сей счет?
Что я мог предполагать? Я вздохнул,задумчиво пощелкал пальцами и покрутил головой.
- Мне нечего предполагать.Я и в самом деле человек умственного труда.Но я не могу понять,зачем они сюда полезли,получается бессмыслица.Хоть головой об стенку бейся.Что у нас можно взять? Ничего у нас нет такого,чего бы не было,например,у соседей.Я не сомневаюсь,что вы их найдете,так уж не откажите тогда в любезности...
- Вы торопитесь отвечать, - заговорил высоким и ласковым голосом второй - черный,с глазами навыкате и вежливой полуулыбкой на устах. Головой не надо биться.Вы просто вначале подумайте.Мы не спешим и вас не подгоняем.Целью этого нападения не обязательно мог быть грабеж.У вас есть враги?
Я пожал плечами.Сказать им про телефонный звонок из горотдела? А вдруг это все-таки чья-то шутка? Да и что это,собственно,объяснит?
- Смотря кого считать врагами.
- Может вам мстить кто-нибудь?
Я поморщился.
- Я таких людей не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9