Теперь,получается,рамок нет и все сооружение расползлось в разные стороны.Фу ты,в голо ве прямо каша какая-то.
Отсутствие определенности в рассуждениях всегда сказывается на моем моральном самочувствии.Вот и теперь я вскочил с любимого дивана и стал без всякой цели толкаться по разным углам квартиры.Может,где-нибудь осенит гениальной мыслью.Но мыслью не осенило,а зазвонил телефон.Неужели у Ситковичей связь заработала?
Нет,это оказался ещё один старый знакомый,имевший в миру странную кличку "Слон",на которую,конечно,не откликался,а по имени-отчеству звавшийся Владимиром Вартановичем.Фамилия его была Скоморовский.
- Привет,Конусов! - приветствовал он меня.
Когда Владимир Вартанович разговаривал с вами по телефону,вы никак не могли бы предположить,что он имел малый рост,большой живот и короткие ноги.Нет,в вашем воображении обязательно возник бы высокий длинноногий брюнет с волевым подбородком и властным взглядом.
Впрочем,властный взгляд был,все же остальное отсутствовало.
- Здорово,Вартаныч! - ответствовал я. - Давненько не звонил.Богатым,небось,стал,а?
Это я его так,м-м... подкусил по старой дружбе.Дело в том,что Слон за последние пару лет лихо обставил всех нас,старых и молодых научных сотрудников по части приспособляемости к изменившимся жизненным условиям.Ну,когда Генсека сменил Президент.Он,то есть Слон, плюнул на авторитетную ранее должность начсектора в каком-то НИИ и, действуя почти по Дарвину,ушел с головой в предпринимательство.Или во что-то,весьма на него похожее.Видимо,голова его в этом деле варила хорошо,потому что скоро он стал генеральным директором какого-то никому неведомого регионального центра зуболечения.Сразу и вдруг вырос,как на дрожжах.Хотя никогда в жизни зуболечением не занимался.Вот генерального директора никто простить ему и не мог.Я тоже.
- А ты чего не звонишь? - сурово возразил Слон. - Тоже разбогател?
И он сдержанно посмеялся.
- Вот видишь? - укорил я. - Даже самому смешно.Как дела идут?
Тут мы немного поговорили за жизнь. Надобно сказать,что Слон был деловым человеком бешеного темперамента.Ему ничего не стоило,к примеру,одним голым энтузиазмом,без подручных технических средств свалить дуб в полтора обхвата.Или проломить головою кирпичную стену,если за нею лежало что-нибудь ценное... Сейчас Вартаныч сообщил приятную новость: когда-то,еще до зуболечения мы написали совместно статью о восстановлении радиоизображений протяженных галактических объектов,и теперь только,благодаря его титаническим усилиям,ее напечатали в столичном журнале.Умники... Мы уже давно этим любезным сердцу делом не занимаемся.Поскольку никто не финансирует.Но все равно приятно.Конечно,мы посожалели о прошедших временах,когда наука была ещё этой,как ее... производительной силой,после чего Владимир Вартаныч спросил,знаю ли я свою соседку по фамилии Перепадистая,по имени Елена.Она работает в региональном центре,то бишь у него,бухгалтером и который уже день не появляется на работе.Отпросилась съездить на дачу и пропала.Бухгалтер - человек нужный,но оказалось,что в фирме никто ничего про неё не знает,вот ему самому приходится выяснять такие мелочи.
Я удивился,как неожиданно пересекаются людские пути и заявил в ответ,что справляться о судьбе Перепадистой - вовсе не мелочь.То,что с нею произошло,заслуживает самого пристального внимания.
- Что ты говоришь? - удивился генеральный директор. - Заслуживает внимания? А что с ней произошло?
- Держись крепче за стул,чтобы не упасть.
И я поведал ему о неисправностях в нашей местной водопроводной системе и к чему они привели: о сантехниках,которых я сам проводил в квартиру Елены и сам выпроводил оттуда,об обнаруженном хозяйкою трупе,мирно лежавшем на её диване,о её бесследном исчезновении впоследствии и,наконец,о том,что её ищет милиция,а я,в связи с этим,никак не могу уехать в отпуск.Слон,пораженный обилием событий,слушал молча.В конце своего повествования я даже вякнул встревоженно:
- Алло,ты слышишь?
- Слышу, - откликнулся он, - это все похоже на фантастику.Ты сам видел труп?
- Ну конечно.Я с нею вместе смотреть ходил.Она была страшно перепугана.
- Какая-то белиберда, - возмутился Слон. - Он же у тебя тоже был,сантехник,а потом снова у неё оказался.Каким образом? Странно выглядит.Лег на диван и умер.Невероятная история.А что он у тебя делал?
Заносит куда-то генерального директора,с неудовольствием подумал я.И ответил обиженно:
- Он мне плитку сломал,когда искал течь.Правда потом,когда от неё вернулся,плитку заделал.
- А где сломал-то?
- Да в углу ванной.
- Я бы не дал, - авторитетно заявил Слон.В любом споре последнее слово он всегда оставлял за собой. - Ломать ничего не дал бы.Не он делал,не ему ломать.
Это точно,не дал бы,подумал я,но оправдываться не стал.Просто мы разные люди.Не мудрствуя,я взял паузу.
- А милиция что говорит? - выждав и не получив возражения продолжал допытываться генеральный директор.
- Они боятся,что её кто-то увел.Или украл.
Он хмыкнул и посетовал на то,что остался теперь без бухгалтера.После этого мы ещё немного поговорили,потом он пожелал мне приятно провести время в отпуске,посоветовал не слушать милицию,которая соблюдает только свой интерес,и на том мы расстались.
А вскоре вернулась жена,чему я несказанно удивился.Даже немного испугался и спросил:
- Что,поссорились?
- Ни с кем я не ссорилась, - возмутилась жена,но на меня отчего-то не посмотрела. - Почему тебе всякие нелепые мысли в голову приходят?
- Но ты же вернулась так рано.Я думал,вечером придешь.
И тут она меня огорошила.
- Их дома нет.
- Э-э... - сказал я и замолчал,даже не закрывши рот.О чем говорить? Все понятно.Вот он,недостающий факт.Все события опять и теперь уже весьма удобно складываются в некое логическое сооружение,о котором я уже говорил,а за ним,за сооружением,что-то спрятано.Что? План.Продуманный план.Да,нас обоих хотели выманить из дома.Любой ценой.Это несомненно.Но зачем,Господи прости?
Жена внимательно посмотрела на мою поникшую фигуру и,не дожидаясь расспросов,стала объяснять: приглашение Ситковичей передала по телефону соседка,живущая в том же подъезде этажом выше.Обнаружив,что Ситковичей нет дома,жена,поднялась на следующий этаж,но соседки тоже дома не оказалось,а сын,школьник,ничего не знает.
- Ты не догадалась у него спросить,у сына,телефон-то у них работает?
- Нет,не догадалась.
- Ну так я тебе скажу, - объявил я с горестным видом. - Не работает.У них возле дома подводящий кабель перебит.
- А кто же тогда звонил?
- Тебе лучше знать.Ты же разговаривала.
Жена немного подумала и быстро нашла объяснение:
- У тебя вечно какие-то сложности.Ну,уехали и меня не дождались.Бывает же.А соседка,может,с работы звонила...
Я не ответил.Я молча подошел к окну и задумчиво уставился на панораму реки,открывавшуюся с высоты пятого этажа.Ситуация мне явно не нравилась.И что надо в такой ситуации делать,я не знал.Но я знал железное правило,которому следуют,между прочим,испытатели самолетов,если попадают в экстремальную ситуацию: не знаешь,что делать - ничего не делай.Чтобы ещё больше не навредить.Выход из положения подскажет сама жизнь.
И я решил подождать.
* * *
И делал это до вечера.Когда солнце скрылось за крышами домов,в дверь позвонили.Нет,ничего особенного: в дверях стоял продавец книг - длиннолицый юноша в американской бейсбольной кепочке с длинным козырьком,нахлобученной почти на глаза.Едва я открыл дверь,он сунул мне под нос несколько ярко иллюстрированных книг,описывающих,кажется,мытарства Кришны в его земной жизни,и начал развивать тезис о том,что каждый интеллигентный человек обязан ознакомиться с содержанием этих летописей.Я немного послушал,сказал:
- Спасибо,не надо, - и вежливо отодвинулся за порог.
Юноша понял,что ссылкой на интеллигентность меня не проймешь и мгновенно сменил тактику.Он доверительно придвинулся,почти касаясь козырьком бейсболки моего носа,и заговорил о воспитательном значении этих прекрасных,потрясающих книг,являющихся кладезем неземной мудрости.Его черные глаза фанатично и преданно смотрели прямо в мои зрачки.Я с трудом восстановил дистанцию,качнувшись назад,и снова сказал:
- Нет,спасибо,не надо.
Юноша изумился.И что-то заподозрил.И теперь отбросил иносказания.
- Вы что,не интересуетесь этой религией?
Голос его звучал трагически.В глазах сверкал праведный гнев.
- Нет,не интересуюсь, - объяснил я сокрушенным тоном. - У меня своя есть.
Он отпрянул,будто я вдруг на его глазах превратился в змею.Пролепетав:
- Извините, - он повернулся,прижал книги к груди и поскакал вниз по лестнице,пробормотавши кому-то на ходу автоматически:
- Здрасьте!
Стук его башмаков скоро затерялся на нижних этажах. Я огорченно вздохнул,поняв,что с таким ужасным человеком,как я,ему приходится встречаться чрезвычайно редко.И тоже почти автоматически высунул голову за дверь посмотреть,с кем он на бегу поздоровался.
Пролетом ниже,на площадке лестницы стоял мужчина средних лет в поношенном пиджаке и брюках неопределенного цвета,и неодобрительно смотрел вверх,на дверь нашей квартиры.Увидевши меня,он сытно рыгнул,отвернулся,пробормотал что-то осуждающее и,прислонившись спиной к стене,медленно и осторожно стал садиться на корточки,явно намереваясь отдохнуть.
Бомж,ясное дело.
Я смерил его взглядом и захлопнул дверь.Только бомжей,ночующих на лестнице,мне сейчас не хватало.
И тут где-то внутри услышал тревожный звонок: внимание,Конусов! Не забывай,какой сегодня удивительный день.Бомжи в нашем подъезде ночуют чрезвычайно редко.Так почему именно сегодня? Именно сегодня... Почему?
Да,этот день полон неожиданностей.И вряд ли все сегодняшние события рождены случайным стечением обстоятельств.Случайные обстоятельства не ходят друг за другом таким густым косяком.Это почти невероятно.В обычной жизни так не бывает.Ну,почти не бывает...
Приняв за основу такую математическую гипотезу,я,по укоренившейся привычке профессионального интеллигента,задумался.На тему о том,какие зигзаги может выписывать судьба применительно к отдельно взятой человеческой личности.Ну вот жил человек - я имел в виду,конечно,себя - жил спокойно,не суетился.Имел уверенность в завтрашнем дне.И вдруг посыпалось... Как из рога изобилия.И все в один день.Как это понять? Ну если бы произошло что-то необыкновенное в моей жизни,положим,вчера или позавчера,тогда сегодняшние события можно было бы считать следствием вчерашних.По крайней мере,теоретически.Но нет же! Я чист,как стекло в окне перед майскими праздниками.Не убил,не украл,не предал... и так далее.
А может,все-таки,со мной играет шутку мое горячее воображение? Теперь я шарахнулся в другую сторону.Ну,много сегодня странностей,видит Бог,чересчур много,но что из этого следует? Просто день черный.Вся наша жизнь состоит из светлых и черных полос,это каждый знает.И другого объяснения нагромождению сегодняшних событий нет и не может быть.Причины нет,как сказал бы мой старый знакомый Федор Ляшкевич.А он мужик рассудительный.
Вот и хорошо.Вот и прекрасно.
Только бомж на лестничной площадке почему-то беспокоил меня,черт его дернул расположиться в опасной близости от моей двери именно сегодня вечером.
Впрочем,кто такой бомж? Чего я беспокоюсь? Эка невидаль.Мало я их за свою жизнь повидал? Может,он отдохнул и уже ушел от греха тихонечко.Есть отчего вибрировать.
Тут же я сделал решительный шаг: неслышно подкрался к двери и прислушался.Чуткое мое ухо никаких подозрительных звуков со стороны лестницы не уловило.Тогда я сделал следующий,не менее реши - тельный шаг: открыл дверь и ступил за порог с целью... это... ага,спуститься вниз и заглянуть в почтовый ящик.И заодно уж проверить обстановку на лестнице.
Бомж мирно сидел на корточках в углу площадки,опустив голову ниже колен.Умаялся,бедный.Пусть спит.Я спустился вниз,заглянул в щель почтового ящика,увидел там пустоту и поднялся наверх.Бомж поднял голову и взглянул на меня пасмурно.Даже пробормотал что-то,смутно похожее на... гм... на второе начало термодинамики,кажется.По крайней мере,такое же непонятное.Впрочем,кому как.А я,подойдя уже к своей двери,вдруг насторожился.Его физиономия! Она мне незнакома,но... Я даже оглянулся перед тем,как захлопнуть дверь.Очень интересно.Чрезвычайно...
- Ты куда ходил? - поинтересовалась жена,оторвавшись от штопки носков.
- Почтовый ящик проведать.
- Ты бы хоть у меня спросил,надо ли.Я же газеты принесла после обеда,вон лежат.
- Угум, - согласился я, - ничего,мне полезно по ступенькам побегать.Между прочим,на площадке лестницы бомж какой-то сидит.Спящим притворяется.
- Боишься,что в ящик залезет?
- Нет.Просто он странный какой-то.
- Почему странный? - удивилась жена. - Разве бомж может быть странным? Бомж - он и есть бомж.
- Может, - заявил я уверенно. - Может,если он свежевыбритый.Улавливаешь? Даже одеколоном от него пахнет.Довольно приятным.
Жена подумала немного.
- Значит,он не совсем опустился,если бреется.Ничего тут нет странного.Наоборот,пример для подражания.Для тебя - особенно.
Ну что ты сделаешь с этой женщиной? Всегда и на все у неё имеется мнение,противоречащее мнению мужа.Результат безбрежной эмансипации,разумеется.
Ну,бороться с эмансипацией бесполезно и потому,ничего не ответив,я решительно включил телевизор и уселся на свой любимый диван.Пусть попробует меня кто-нибудь сдвинуть с места.Ибо футбол по телевизору - святое дело.Гори все остальное синим пламенем...
Да,наши играли хорошо,но ихним повезло больше.Расстроенный,я переключил программу и стал смотреть американский боевик про мужественного полицейского,в одиночку боровшегося с мафией.Странно и непонятно: симпатичный страж порядка то и дело предлагал зачем-то знакомым и малознакомым людям поцеловать себя в задницу.Что в этом хорошего? Я так и не понял,с какой целью: иногда выходило - вроде как для поощрения,иногда наоборот.Наконец жена,совершенно не доросшая до воприятия иностранных фильмов,возмутилась и предложила выключить телевизор.Я не стал спорить,встал,потянулся и пошел на кухню.Взглянул в потемневшее окно и обнаружил в известном до мелочей пейзаже интересную подробность: береза,росшая под окном кухни,была освещена из окна,расположенного ниже,на четвертом этаже.Ввинтив голову в форточку,я убедился,что в квартире Перепадистой горел свет.
Новое обстоятельство.Хотел бы я знать,кто его зажег.Кто-то из самих Перепадистых или... опять на их изящном диване кто-то устроился?
Постояв и подумав,я вышел на лестницу.Бомж на площадке уже отсутствовал.Тихо ступая,спустился на четвертый этаж,приблизил ухо к двери и прислушался.За дверью была тишина.Я надавил на звонок,но на призывную трель никто не откликнулся.Подождав,нажал на кнопку ещё раз и тут расслышал внутри квартиры какое-то шевеление.Черт... как бы не пальнул кто-нибудь из-за двери.На всякий случай голосом,полным раздумья,я произнес:
- Опять никого нет,что ли?
И сразу за дверью раздался знакомый женский бас:
- Кто там?
Я засмеялся с облегчением.Как мы напугали друг друга! И сказал:
- Елена,открой.Это я,сосед. - И добавил для пущей доверительности: - Я один.
Дверь открылась,я проскользнул в коридор,тут же за моей спиной щелкнул замок.Я вошел в комнату.
- Хорошо,что пришел, - сказала хозяйка,проходя следом. - Я хотела к вам подняться,да побоялась.
- Ну-у... кого побоялась? Неужели мы такие страшные?
Она неловко улыбнулась.Вообще выглядела она какой-то увядшей,будто вернулась с ночной смены и не успела выспаться.
- Ты чего так долго отсутствовала? - сразу пошел я в нападение. - Я к тебе хожу,хожу,а никого нет.Ни тебя,ни Андрея.
Это был крючок.Она тут же ухватила наживку.
- А что случилось?
- Ну как же! Ты же милицию вызвала,а сама... того.Разговаривать с ментами мне пришлось.Ты куда в тот день исчезла?
- Ох! - произнесла Перепадистая,всплеснула руками и сделала вид что засмущалась.Ну вот только что вспомнила об этом случайном эпизоде и засмущалась... - Ты извини меня,дуру старую.Я совсем не думала,что надолго уеду.Я думала,на полчасика...
И она,почему-то с ожиданием,уставилась на меня.
- Ну какая же ты старая, - неуверенно возразил я,надеясь,что именно такие слова она и ожидала услышать.И вздохнул задумчиво.Что она не дура утверждать не позволяла совесть: ведь она бросила квартиру открытой.Какой умный человек способен на такое в наши дни?
Тут между нами возникло краткое молчание.Я сообразил,что на вопрос она так и не ответила и теперь думал,стоит ли на нем настаивать.Зачем? Женщина есть женщина,ее в угол все равно не загонишь.Еще раз вздохнув,я объявил,что её ищет милиция для душевного разговора и рассказал о нашей беседе с капитаном Кротовым.Или Кретовым.Перепадистая слушала и согласно кивала головой,не задавая вопросов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9