- Что касается тебя, дяденька, то ты просто перебрал нантского вина, пока меня тут ждал.
Эме Бришо скромно склонил голову набок, подобно святому Себастьяну, которому стрела вонзилась прямо в левую сонную артерию. Но в глазах у него не было ничего страдальческого. Наоборот, они выдавали веселое настроение.
- Ровненько полбутылочки, - внес он ясность в этот вопрос.
- Так я тебе и поверил! - Корантэн щедро плеснул себе в стакан, чтобы не отставать от Бришо.
Он залпом осушил свой стакан и поцокал языком.
- Прекрасная вещь все-таки вино, сделанное там, откуда ты родом, пробормотал он словно для себя самого.
Бришо пригладил усы.
- Эй! Ведь ты же не из Нанта родом, насколько мне известно! Одьерн находится гораздо севернее.
- Ну и что! - воскликнул Корантэн. - Когда я пью это вино, то в душе становлюсь стопроцентным нантцем. Ведь родство душ существует, или для тебя это вовсе пустой звук?
Он закурил, любуясь мясистыми и в меру жирными устрицами. Такое счастье может выпасть человеку лишь на берегу Атлантики в один из летних месяцев.
- Видишь ли, Меме, - продолжал он, - хоть ты, возможно, и в доску пьян, но ты абсолютно прав: в отпуске люди действительно будто с цепи срываются. Тот же Маринье.., это же целая проблема. Нормальный отец семейства, муж, солидный человек - и вдруг этот приступ сумасшествия.
Корантэн задумался, скользя взглядом по столикам, уставленным блюдами с моллюсками, рыбными закусками, которыми славился этот расположенный в полуподвальном помещении ресторан, почти примыкающий к казино. Вокруг них сновали официанты в костюмах моряков. За столиками безудержно веселились люди, не желающие ни в чем себе отказывать. Да и зачем, если только раз в году можно вот так веселиться, развлекаться, есть вкусные вещи...
- Странная она все-таки вдова, - добавил он, вновь наливая себе белого вина. - Редко попадаются люди, которые так четко и ясно излагают свои мысли. Тут одно из двух: либо этот Маринье был вовсе отвратительный тип, скрытный и расчетливый, постоянно ее обманывавший, либо его жена права, утверждая, что он просто по глупости влип в грязную историю. И струсил.
Бришо решительно взялся за блюдо с дарами моря.
- А это что такое? - спросил он, так старательно разжевывая устрицу, что у него даже зашевелились кончики усов.
- Луковый соус. Им здесь принято поливать устрицы.
Попробуй!
Бришо попробовал и поморщился.
- Он же полностью перебивает вкус устриц!
Корантэн улыбнулся. .
- Ты типичный француз, месье Берриискии. Попробуй еще раз, и, может, до тебя дойдет, что луковый соус с устрицей - это новое слово в гастрономии.
Бришо, оскорбленно фыркнув, предпринял еще одну попытку распробовать соус.
- Может, это и новое слово, - сказал он, причмокивая губами, - но оно не по мне.
И как в воду глядел: попытавшись проглотить лакомство, надолго закашлялся.
Корантэн подождал, пока он откашляется, успев прихватить под шумок три устрицы из порции Бришо.
- Ты встретился со следователем из прокуратуры и с парнями из комиссариата?
Бришо высморкался в салфетку.
- Ответ утвердительный. Его зовут Ле Коат, точнее, Иван Ле Коат, и он насквозь пропитался виски. Готов сотрудничать. Причем настолько, что желает только одного - ?тобы его оставили в покое.
Корантэн удовлетворенно хмыкнул.
- Мы его потом за это поблагодарим, от нас не убудет. Может быть, даже пригласим позавтракать в этот ресторан. Хоть раз попался человек, который не станет путаться у нас под ногами. - Корантэн спохватился: - Но он хотя бы допускает мысль, что нам может понадобиться его помощь?
Бришо тем временем успел прихватить у Корантэна три ракушки, чтобы компенсировать потерю трех устриц.
- Я думаю, он свечки ставит, чтобы ему не пришлось этого делать. Ведь это помешало бы ему накачиваться виски. - Бришо помрачнел. - Ясно как божий день, что и он, и все остальные здесь и на более высоком уровне страстно желают одного: чтобы мы как можно скорее превратились в людей-невидимок.
- Но все-таки молятся, чтобы мы раскрутили это дело, потому что им оно не по зубам.
- Ты прав, Борис, они ждут от нас чуда. Но тихого, незаметного, бесшумного.
Последние слова Бришо произнес по-английски, и Корантэн про себя отметил: "Ну все, готов. От нантского вина его уже потянуло на английский язык".
А Бришо тем временем во все глаза изучал бифштекс с картофелем, который официант поставил перед ним на стол.
- Какой ужас, - схватился за голову Корантэн, - заказать мясо, когда здесь просто изумительно умеют жарить корюшку. Вот она, Франция!
Не обращая внимания на его слова, Бришо вооружился ножом и вилкой.
- Совсем было забыл тебе сказать. В бумажнике Маринье было двести франков.
- Странно! Считай, пустой. И это после казино.
Корантэн прищурился.
- Нужно будет туда наведаться... Н-да, это не подарок. Представляешь, сколько там народу перебывало вечером 14 июля?! Придется нам восстановить весь этот time-table, прохронометрировать...
- Ты что, тоже заговорил по-английски? - весело спросил Бришо.
Корантэн отрезал кусочек сочного мяса.
- У меня такое впечатление, что тебе здесь, в Ла-Бо-ли, понравилось, господин будущий альпинист. Чего это ты так развеселился?
Бришо нарочито стыдливо потупился.
- Ты будешь надо мной смеяться, но одна мелочь в гостинице меня очень обрадовала. Тебе-то я могу сказать что.
Корантэн облокотился на стол. Сегодня утром они не без труда сняли номер в "Отель дю Парк". Не обошлось без неброского, но эффективного вмешательства Ивана Ле Коата. Так что хоть на что-то он сгодился, этот любитель виски. Но Эме Бришо не скрывал своего разочарования - ему непременно хотелось остановиться в "Эрмитаже".
"Эрмитаж", конечно, настоящий дворец. Одни из лучших в Европе гостиниц. Все это так. Да и Чарли Бадолини не поскупился на розовые купоны, но все равно полиция не так богата, как, скажем, Марсель Дассо.
- Ну-ну, продолжай, - попросил Корантэн, внутренне готовый к очередной выходке Бришо.
Его помощник проглотил внушительный кусок бифштекса и выпалил:
- Горничная на нашем этаже - англичанка.
Корантэн провел языком по губам.
- Понятно, - сказал он, - и ты надеешься половым путем углубить свои познания альковного английского языка.
Он ткнул обвиняющим перстом в Бришо.
- Нет!
Бришо сунул в рот сразу три ломтика жареного картофеля. И Корантэну показалось, что все время, пока он жевал, в зале витал образ смуглой черноглазой горничной с которой Эме спутался как-то в Бангкоке и о которой с удовольствием вспоминал бы до нынешнего дня, если бы в наказание за супружескую измену не подхватил от нее потрясающую гонорею.
- Дженни - студентка, - дрожащим от возмущения голосом произнес Бришо, - и я собираюсь платить ей за уроки языка.
Корантэн подал официанту знак принести еще нантского.
- Ну и чем ты собираешься платить? - заржал он. - Розовыми купонами или натурой?
Бришо насупился и уткнулся в свои стакан.
- Пойми меня правильно, Борис, но я ничего не могу с собой поделать. Просто Дженни абсолютно в моем вкусе.
- А какой он, этот твой вкус? - с трудом подавив смех, спросил Корантэн.
Эме Бришо заерзал на стуле с таким ханжеским выражением на лице, что стал похож на Чарли Чаплина из фильма "Новые времена", предающегося мечтам о полете Годдар.
- У нее груди как груши, - сознался он, - я это сразу заметил.
Корантэн даже рот разинул от удивления.
- Ну, старик, - сказал он, - ты меня озадачил. Если уж и у тебя от местной обстановки крыша поехала, то вполне можно допустить, что это же произошло и с Маринье. И по той же причине: отпускная пора. Он, конечно, не был лысым, как ты, но чем-то он на тебя походил.
И даже, если хочешь знать, полностью.
Задетый за живое, Бришо взвился над столом.
- Всему есть предел, Борис, прошу тебя: веди себя прилично, - трепеща от оскорбления, заявил он.
- Ты, как всегда, излишне чувствителен к моим сравнениям, - заметил Корантэн. - Попытайся понять, я лишь подумал, что напрасно так поверил словам Франсуазы Маринье. Просто ее муж не устоял перед одуряющим воздействием Ла-Боли. Если только.., вот именно.., если только именно так все и случилось.
Корантэн пристально уставился на Бришо.
- У меня начинают появляться кое-какие мысли, - пробормотал он. - Чем больше я на тебя смотрю, Меме, тем четче у меня в голове вырисовывается возможный план наших действий.
Эме Бришо откашлялся.
- Может быть, ты соизволишь мне объяснить?
- Не волнуйся. Для начала мы вот что сделаем. Сегодня вечером мы пойдем в казино.
Эме Бришо чуть со стула не свалился, пытаясь припомнить, взял ли он с собой соответствующий такому случаю костюм. Наконец, удовлетворенно вздохнул: конечно же, взял. Уф!..
- А как же семья Вероники Довилье? - на всякий случай спросил он.
- Мы что же, к ним не сходим?
Корантэн заказал два кофе.
- Давай разложим все по полочкам. Сначала разберемся с Маринье, а потом посмотрим, что мы сможем сделать для семьи девчонки. Поверь мне, я прав. Ты представляешь, как мы заявимся к ее родителям, если нам даже нечего им сообщить?
Он посмотрел сквозь окна ресторана на голубое небо.
- После обеда пойдем на пляж. На горячем песочке хорошо думается. Я всегда считал, что работа должна приносить радость.
Эме Бришо стукнул кулаком по столу.
- Готов поспорить, что ты забыл плавки, - воскликнул он.
Корантэн с состраданием посмотрел на него.
- Напрягись и подумай хорошенько, Меме, что есть на пляже?
Бришо нахмурил брови в мучительных раздумьях.
- Песок? - наконец спросил он.
- Верно. А на песке?
- Не понимаю, - nознался Бришо.
Корантэн перегнулся над столом и дернул его за усы.
- Девочки, мешок ты с костями, на пляже полно девочек! Так неужели ты всерьез думаешь, что я могу отправиться на самый лучший пляж в Европе и не взять с собой плавки?
Эме Бришо снял очки, чтобы протереть стекла уголком скатерти. В качестве отвлекающего маневра.
Корантэн заплатил по счету и протянул бумажку Бришо.
- Возьми - для финансового отчета. - Затем почесал нос и добавил:
- Скажу тебе всю правду. Да, я не взял с собой плавки.
- Борис, - взвизгнул Бришо, - но в Ла-Боли нет пляжей для нудистов.
Корантэн встал и сладко потянулся.
- Просто мои были уже староваты, и я куплю себе более модные. Ну так ты идешь?
Бришо заколебался, не зная, что выбрать.
- Видишь ли, Дженни свободна с трех до пяти, - наконец признался он. - Я лучше займусь с ней английским, если ты не возражаешь.
Корантэн покачал головой.
- Меме, если ты хочешь кончить свои дни на веревке, как Маринье, то знай, что ты на верном пути.
Брито сделал вид, что не расслышал.
Эй! - ни с того ни с сего воскликнул он и расплылся в довольной пьяной улыбке. - А ведь мне впервые удалось снять девочку раньше тебя.
Корантэн молча смотрел ему вслед и думал: "Вот так дела! Он и впрямь на этот раз меня обскакал".
Глава пятая
Не то чтобы Шейле как-то особенно нравился этот участок пляжа, завсегдатаем которого она, впрочем, стала, даже несмотря на то, что название соседствующего с ним водноспортивного клуба всегда казалось ей дурацким: "Клуб Утят". Ничего себе названьице! Но именно в этом месте, где улица Конкорд, находящаяся, само собой разумеется, в западной части Ла-Боли, выходила к морю, на пляже бывало много народу. И причем именно того народу, который больше всего интересовал Шейлу.
Здесь всегда можно было кого-нибудь подцепить. А это и было ее основным занятием. Шейла не могла обходиться без мужчин. И здесь, в Ла-Боли, ее "охота" была особенно удачливой. Она сама не могла понять - почему, да и не стремилась понять. С нее достаточно было того, что это именно так, а не иначе. Подобно игрокам в рулетку, которым везет по определенным дням и при только им известной комбинации цифр, ей легче всего было "снять" клиента в районе "Клуба Утят".
Шейла вытянулась на песке во всю длину своего тренированного, несмотря на пышные формы, тела. Длинные и волнистые светло-каштановые волосы обрамляли красивое лицо, на котором тонкий нос и надбровные дуги в сочетании с изящным подбородком резко контрастировали с пухлыми губами. Глядя на них, можно было подумать, что она постоянно занимается искусственным дыханием рот в рот. Впрочем, частенько ее губам хватало работы и без этого. Ее высокая грудь, тонкая талия и пышные бедра, длинные мускулистые ноги - память о пяти годах занятий классическим танцем - будоражили воображение отдыхающих мужского пола всякий раз, как она вставала со своего матраца, чтобы немного поплавать. К тому же Шейла мастерски умела подобрать себе купальники. Очень приличные. Всегда. А когда она выходила из воды, нейлон облегал ее формы так плотно, что только слепой не смог бы оценить упругих сосков груди и пышной растительности пониже живота.
Именно выходя из воды, Шейла заметила прямо перед собой лежащего на песке мужчину атлетического сложения. Довольно редкое для Ла-Боли зрелище.
Мужчина был от природы смуглым. Сразу бросалось в глаза, что цвет его кожи ничем не обязан солнечным лучам. Кожа его имела как раз тот матовый оттенок, который Шейле больше всего нравился. И служила она, эта кожа, оболочкой для прекрасно развитых тренированных мышц мускулистых ног с четко очерченными сухожилиями, плоского живота с мощными мышцами брюшного пресса, рельефных мышц на груди и широченных плеч.
Обладатель всех этих сокровищ лежал небрежно опершись на локоть, похожий на отдыхающую статую. Над лицом его тоже, казалось, поработал талантливый скульптор. Прямой нос, высокий открытый лоб, жестко очерченный подбородок... Черная кудрявая шевелюра - расческу не вогнать. Никаких признаков слащавости, вырождения...
Шейла перевела взгляд чуть пониже брюшного пресса. Плавки по последней моде, цвета морской волны, туго обтягивали его мужское богатство, которое было вполне под стать всему остальному.
"Я его хочу, - подумала Шейла. - Такой редкий экземпляр нельзя упустить, даже если ради этого придется пострадать".
Она долго обтиралась полотенцем, прежде чем снова растянуться на своем матраце. Она старалась не переиграть, так как знала, что самое страшное в ее деле - произвести впечатление проститутки. Приличия, прежде всего приличия незыблемое правило выходящей на охоту за мужчинами женщины. Если, конечно, речь не идет о том, чтобы вызвать у мужчины непреодолимое желание излечить ее от этого недостатка.
***
Aорис Корантэн тоже засек девицу. Он оценил ее с первого взгляда. И в главном, и в частностях. Безусловно, красива. Абсолютно и совершенно красива. И, видимо, умна. Все ее повадки подтверждали это.
"Уж кто-кто, а она досконально знает ночную жизнь Ла-Боли", - ?ешил Борис, прикидывая, как бы взглянуть поближе, не скрывает ли этот красивый загар круги под глазами от слишком частых бессонных ночей.
Ему понадобилось всего пять минут, чтобы выработать план действий, в успехе которого он был полностью уверен. К тому же ему было ясно, что она только и ждет, чтобы он пошел "на абордаж".
А поскольку она сидела в гордом одиночестве, то и мудрить особенно было нечего. Он встал, взял свое полотенце, сигареты и одежду и устроился на песке в двух метрах от девушки.
- Прошу прощения, что нарушаю ваш покой, - как можно непринужденнее сказал он, - но мне кажется, что солнышко сегодня не так припекает, как вчера.
Шейла взглянула на него с неподдельной настороженностью и удивлением: она не ожидала такого необычного начала.
- Не понимаю, в чем дело, месье, - на всякий случай произнесла она таким тоном, словно ее оскорбили.
Борис улыбнулся.
- Мне ужасно не хватает человеческого тепла, - задумчиво произнес он.
Она покачала головой.
- Идите тогда в "Клуб Утят", там людей - не протолкнуться.
Он посмотрел в сторону клуба.
- Брр! От этого скопища веет холодом на сто метров.
Корантэн еще на метр придвинул свое полотенце.
- Вот так мне уже теплее, - сказал он и рассмеялся. - Прошу прощения, но я действительно забыл поинтересоваться, одна ли вы здесь?
Она попыталась напустить на себя рассерженный вид. Он скорчил гримасу.
- Вам это не к лицу, - сказал Борис. - Я, конечно, не такой уж выдающийся психолог, но, по-моему, на этом солнечном пляже вам лучше всего подходит улыбка.
Он пригладил волосы.
- Ну попробуйте хотя бы, чтобы я убедился, что не прав.
Шейла засмеялась.
- Меня всегда поражает, - пробормотала она, - на какие только ухищрения вы, мужчины, готовы пойти, когда вам нужно познакомиться с девушкой!
Он изобразил смущение.
- Что, у меня так плохо получилось?
Она пожала плечами.
- Вот чего не скажешь, того не скажешь. Я еще никогда не слышала байку о нехватке человеческого тепла на залитом солнцем пляже.
Борис нахмурил брови с обиженным видом.
- Вы хотите сказать, что у меня были предшественники? Мне этого ни за что не пережить.
Шейла взглядом показала на пачку сигарет.
- Дайте мне лучше сигарету, а то мои уже кончились.
Он протянул ей пачку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16