Соседка, схватив пса за ошейник, закрыла его в ванной. Не хватало еще, чтобы чужая собака кого-нибудь покусала.
Что Вы себе позволяете? - продолжала она возмущаться. - В этой квартире никого нет. А в других, между прочим, живут пожилые люди, которые давно легли спать. Нечего молотить в дверь!
Не успела она договорить гневную тираду, как Стрелец грубо втолкнул её в квартиру. Лена вскрикнула и побежала. Пакет с кормом она продолжала крепко держать в руках, что окончательно укрепило Стрельца в его подозрениях. Лена хотела громко закричать, переполошить весь дом, но ей не хватало воздуха. Ноги сами понесли её на лоджию. Дальше, как можно дальше от этого сумасшедшего! Стрелец догнал её, когда она забилась в угол лоджии и старалась набрать в легкие побольше воздуха, хоть немного восстановить сбившееся дыхание и крикнуть... Но спазм, сдавивший её горло, не проходил. Лена крепко вцепилась длинными ногтями в руку Стрельца. Перчатка (перчатки он надел, подходя к Дашкиной квартире) не защитила его от боли. Стрелец выругался и тут же, не обращая внимания на боль, сгреб в охапку продолжавшую отчаянно царапаться и кусаться женщину. Только старался отворачивать лицо. Наконец ему удалось перебросить легкое тело своей противницы через железные перила. "Высоко, ей уже ничего не светит", подумал Стрелец, на ходу схватив пакет и выбежав из квартиры. В ушах звенело от страшного крика.
Ему почти сразу показалось, что его постигла очередная неудача. Конечно, пакет был большой, кассеты могли оказаться спрятанными в середине. Если корм мелкий, это можно сделать очень ловко, почти незаметно. "Но все же, это как-то слишком однородно", - нервничал Стрелец. Только приближающийся вой сирены заставил его быстро раствориться в темноте, а не начать рассматривать свой трофей под одним из фонарей во дворе. Всю дорогу Стрелец шарил в пакете рукой. Дома высыпал все его содержимое на стол. И до последнего момента не верил, что ошибся. Купюра с портретом Вашингтона была в пакете единственным предметом, не имеющим прямого отношения к корму для собак.
Стрелец курил сигареты одну за другой. Внимательный осмотр перчаток позволял надеяться, что никаких следов, доказывающих, что соседка боролась именно с ним, обнаружить не удастся. А если найдутся следы обуви, он скажет, что не застал дома свою знакомую, и её соседка пригласила его подождать её у себя. Пусть докажут, что было не так! Почему бы этой кошелке не пококетничать с обаятельным парнем? Да, он курил у неё на лоджии. А потом было уже поздно, знакомая так и не появилась, и он ушел. Но это крайний случай. Только бы Дашка не появилась на днях дома. Хотя это тоже вряд ли. Она у кого-нибудь из друзей, живущих далеко. Возможно, даже в другом городе. А эта дура какова! Прижимала к себе пакет с кормом так, как будто там крупная сумма денег. Или что-то не менее ценное...
В это время Дашка сидела на кухне у Вадима. В тостере готовились бутерброды с грибами, сыром и зеленью. Кофеварка издавала тонкий протяжный свист. Почти семейная атмосфера нарушалась только тем, что за столом велась беседа на криминальную тему. И касалась она не сводки происшествий.
Вчера ты ничего не рассказал мне о том, что случилось с Ириной. Почему она так скрывала, где была в тот вечер?
Не хотел тебя пугать.
Может, сейчас рискнешь. Меня стало труднее напугать, - немного грустно усмехнулась Дашка.
Если бы я был так в этом уверен, - вздохнул журналист. - Видишь ли, у Ирины есть давняя подруга. А мадам Сосновская была не единственной предприимчивой особой с извращенной фантазией.
Какая связь?
Не спеши. Все по порядку. Итак, у подруги есть дочь - чуть постарше Ириного сына. Точнее, была дочь. Понимаешь, Даша, фильмы Сосновской с участием детей, конечно, ужасная мерзость. Все эти гадости могут травмировать неокрепшую психику ребенка. А каково родителям? Знать, что, может быть, в этот момент этим любуется какой-то извращенец. Но потребители такой продукции все-таки не жаждут жестокости. А ведь есть и другие... Я слышал, что есть города, в которых похищение детей поставлено чуть ли не поток. И никто их больше никогда не видел. Даже тел не находили. Зато за границей начали время всплывать порнофильмы с участием детей, которых в финале зверски убивали.
Даша застыла, забыв о своем обещании выслушать спокойно.
Господи... - только и смогла она вымолвить.
Два года назад, когда Ирина подруга отдыхала с дочкой на море, девочку похитили. Прямо с пляжа. Кто-то видел, как её усаживали в иномарку. И с тех пор о ней ничего неизвестно. Местная милиция настаивала, что девочка утонула, хотя тела никто не обнаружил. Ира очень переживала, изо всех сил старалась помочь. Нашла какого-то частного детектива, но он, поняв, что это за дело, растворился в воздухе. А потом подруге по почте прислали страшные снимки. Не знаю, как это пережила мать, если Ира долго не могла прийти в себя. Теперь, я думаю, ты понимаешь, почему она так вела себя... Она годы не могла отойти от шока, так боялась за своего ребенка, и когда случилась эта история со скрытой видеосъемкой...
Некоторое время они сидели в полном молчании, и наконец Дашка решила сказать то, что её давно мучило.
Вадим, я хотела сообщить, что не могу бросить все это. Если ты не хочешь, чтобы мы помогали друг другу, я продолжу одна. Конечно, опыта у меня нет, я наделала ошибок, но я умею приспосабливаться. Все учту и не сдамся. Пусть это звучит высокопарно, но это так. Я даже маэстро высокой моды сумела провести три года тому назад
Дашка внезапно расплылась в улыбке и тут же болезненно поморщилась. Так широко улыбаться было пока рановато. Вадим с иронией слушал. Когда Дашка дошла до слов о кутюрье, он не выдержал и тоже заулыбался.
Это как же ты его провела?
Дашка в двух словах рассказала. Конечно, все происходило не совсем так, но уже слегка успокоилась и опять не могла удержаться от прикрас.
Об этом можно было бы написать интересную заметку, - произнес Вадим со вздохом.
Предлагаешь творческое сотрудничество? И на что оно будет распространяться? - живо отреагировала Дашка.
Как и раньше, если хочешь. Но, знаешь, я все-таки не верю, что ты хочешь сделать это только из любви к будущей профессии.
Вообще-то ты прав. До защиты осталось уже не так много времени. А в моей дипломной работе... Ну, ты понимаешь, как говорится, конь не валялся.
И она ещё говорит о дипломной о работе, - Вадим сокрушенно покачал головой. - Это все равно, что, вися над пропастью, сожалеть, что утром у тебя уплыл кофе. Но я давно понял, что тебя бесполезно просить не лезть куда не надо. А сегодня понял, что будем мы заниматься расследованием вместе или порознь, я чувствую ответственность за тебя. Так что, раскрой свою тайну, зачем все это тебе, и продолжим.
Ну, спасибо. Я тронута. И, между прочим, тоже чувствую ответственность за некоторых своих друзей. Например, за фотографа Илью Суходолова. Надеюсь, ты не забыл, кто это? Я после каждой нашей беседы радовалась, что ты не считаешь его главным подозреваемым. Что ты молчишь? Приходи в себя.
Вадим старался.
Только не надо задавать мне вопросы: а уверена ли я, что это не он и так далее.
Я так и знал! Значит, у Вас такая дружба, ради которой ты рискуешь жизнью?
А ты, кажется, ревнуешь? - лукаво спросила Дашка, повернувшись к Вадиму так, чтобы не было видно разбитой губы.
Они проговорили почти до утра. Дашка наконец рассказала Вадиму о том, как побывала в квартире Ильи в день убийства Сосновской, и видела, какой там царил разгром. В доме напротив в нескольких окнах уже зажегся свет. Кому-то пора было собираться на работу. Вадим заставил Дашку прилечь хотя бы на часок.
Куда годятся такие вот заспанные детективы? Все, никаких разговоров. Не спорь. Завтра, то есть сегодня вечером мы ещё раз все обсудим.
Дашка почти мгновенно провалилась в полный каких-то неясных фигур и событий сон. И во сне она продолжала убеждать Вадима, что Стрелец не убивал свою тетку. Иначе обязательно сказал бы об этом Дашке. Ведь он спокойно заявил, что убил Савинкова. А ведь тот вряд ли был так ненавистен ему, как та, что столько лет мешала ему жить так, как хочется. В прежних разговорах с Дашей Стрелец несколько раз небрежно говорил о том, как жестко тетя ограничивала его расходы. Вот у других молодых людей, если родственники сумели хорошо устроиться, то не знают, чем и порадовать своих ненаглядных. А ведь он, Артем, всегда помогал ей во всем! (Дашка знала от Ильи Суходолова, в каких делах Стрелец помогал тете с особым старанием). Поскольку он уже не видел ничего опасного в том, чтобы признаться в другом убийстве, неужели умолчал бы о самом главном, ради чего затевал бы все? На его истеричную натуру это было совсем не похоже. Он не упустил бы случая покрасоваться (прежде всего перед собой). И потом, разве он пошел бы на такое без должной подготовки? Одно дело, когда нужно делать что-то срочно. Темная история же с завещанием застала его врасплох, и это может указывать на то, что Стрелец не предполагал, что жизнь мадам Сосновской вскоре оборвется. Дашка предлагала как можно быстрее заняться бывшими конкурентами мадам. На этом сон прервался.
Утром, когда Вадим ушел, она набрала телефон своей соседки Лены, чтобы узнать, как поживает Тутти. Никто не подходил. Дашка перезвонила. Результат был тот же. Дашка сверилась с бумажкой, где был записан Ленин телефон. Все правильно. Она начала волноваться. В это время Лена всегда бывала дома. Даже если она сегодня работает в первую смену, химчистка все равно открывается в десять, а сейчас только половина девятого. Дашка подумала, что её пес сбежал во время прогулки, и соседка пытается найти его. Вот так! Теперь придется заниматься не поиском убийцы мадам Сосновской, а поиском собственной собаки. Дашка быстро привела себя в порядок - то есть несколько раз провела щеткой по волосам и замазала синяк. Как же, пройдет он через неделю! Сегодня он, например, гораздо заметней, чем вчера. И такой изумительный нежно-лиловый цвет. Как Дашка была права, считая, что эта гамма ей не к лицу!
Она быстро добралась до "Водного стадиона", села на автобус и скоро уже очутилась возле двери Лениной квартиры. Дверь была опечатана. Дашка медленно вышла из подъезда. "Спокойно", - сказала она себе.
Это был один из самых тихих часов в жизни микрорайона. Большинство жителей уже находилось на работе, дети в школе, мамы с малышами ещё не выходили на прогулку. Словно вымерший двор. У кого же спросить, что произошло? За то время, что Дашка прожила в этом доме, познакомилась она в основном с владельцами собак. Подумав, она решила подняться к Розе. Роза была самой молодой пенсионеркой в их доме, как сама часто повторяла. Поэтому она вполне может оказаться на месте. Так и вышло. Зазвенели ключи, а из-за двери Дашка услышала лай двух собак - красавицы-овчарки Багиры и... своего Тутти. Открывшая дверь Роза всплеснула руками.
Сообразила? Ну, молодец! Я так и думала, ты догадаешься, что я твоего мальчика решила пока взять. Ой, Тутти, не прыгай так! Ну, все, хорошая была у Даши кожаная куртка.
Я ничего не понимаю, Роза Антоновна, - тихо сказала Даша.
У обычно жизнерадостной и бойкой дамы был бледный испуганный вид. Веселые слова только подчеркивали это.
Ты ничего не знаешь?
Даша недоуменно пожала плечами.
С твоей соседкой случилось несчастье. Этой ночью кто-то столкнул её с балкона. Да ты проходи, посиди у меня немного. Я с нашими питомцами погуляла, сын в школе...
Даша согласилась. Конечно, она знала, в каких случаях опечатывают дверь, и боялась услышать именно то, что услышала. Такое быстрое развитие кровавых событий не укладывалось в голове. Хотелось остаться в одиночестве и попытаться все обдумать. Но сначала нужно было как можно больше узнать. А Роза Антоновна, похоже, очень не хотела, чтобы Дашка сейчас умчалась восвояси - её переполняли чувства и предположения одно фантастичнее другого. Потом Дашке пришлось тщательно просеивать все Розины слова через сито собственной логики.
Вчера, в первом часу слышу я страшный крик. Такой крик, что даже сейчас, как вспомню, мороз по коже идет. Муж, конечно, тоже проснулся. Слышим, сирена воет, двери хлопают везде. Мы быстренько оделись, выходим. Баба Саша из квартиры напротив говорит, что Ленка с двенадцатого с балкона выпрыгнула. Я ей: "Да ты что, баб Саш, Ленка, конечно, баба взбалмошная. Уже сороковник, а все одна. Но чтоб она руки на себя наложила? Ни за что не поверю!" А ты веришь? Потом в её квартире твой питомец нашелся. Главный из опергруппы сразу стал допытываться, чья собачка. Я говорю, девушки из соседней квартиры. Он спрашивает, где ты. А я: понятия не имею, но пса пока возьму к себе. А главный сказал, чтобы ты позвонила по телефону, который он оставил, как вернешься.
Вы думаете, Лену вытолкнули с лоджии? - спросила Даша.
Конечно! Вот только кто? Никто никого не видел. Сегодня утром я заметила, соседний дом весь обошли. Все правильно: может, кто-то на балкон выходил в это время. Хотя все равно вряд ли что можно было разглядеть. Слишком темно. Это днем видно, что за еда у них на столе стоит.
Роза задумалась, а потом спросила, как Тутти попал к Лене.
Она, по-моему, собак не любила?
Да мне очень срочно нужно было уезжать, она согласилась взять его ненадолго, - просто ответила Даша, подумав, что её визит затянулся. Давайте телефон главного.
Через час Даша была в местном отделении милиции в кабинете следователя, которому досталось дело об убийстве Елены Павловны Маховой. Она рассказывала о своем бывшем приятеле Артеме Стрельце и немного о том, как прошла их последняя встреча. У следователя был скучающий вид. Наверно, подумал, что девица решила приобщиться к героическим будням милиции. Сейчас среди молодежи так много чрезмерно впечатлительных! Но постепенно он немного оживился, стал все с большим интересом поглядывать на Дашку. Даже немного любопытно. Такая складная деваха... Кто её разберет? Может, хочет отомстить дружку, с которым что-то там не заладилось?
- Почему же Вы не сообщили, что случилось, когда вырвались на свободу?
Связываться не хотелось. К счастью, никакого серьезного вреда он мне не причинил.
Но все же, Вы так испугались, что решили скрыться?
Конечно, я была в шоке и не могла там оставаться. Я вообще предпочла бы забыть все это, если бы не Лена, - ответила Дашка и осторожно спросила. - Как Вы считаете, её убили?
Пока ничего не могу сказать. А Вы думаете, что это Ваш знакомый Стрелец её убил?
Это не исключено. Я никогда не видела его таким, как вчера.
А раньше он всегда был спокойным, без всяких садистских замашек? Вы ничего не сочиняете? - в голосе следователя звучала откровенная насмешка.
Теперь уже заскучала Дашка. Разглядывала календарь на стене кабинета и думала, как бы поскорее уйти. Ее быстро отпустили. Как только за ней закрылась дверь кабинета, следователь недовольно поморщился и подумал: "Еще одна насмотрелась по телевизору всякой ерунды. Здесь все тянет на суицид. Можно закрывать дело".
Дашке снова нужно было думать, куда пристроить Тутти. Забрав его из дома, Дашка мысленно перебрала все возможные варианты. И поняла, что придется везти собаку к родителям. Этого совсем не хотелось, прежде всего, потому, что она знала: не удастся избежать подробных расспросов, где она пропадает. Придется выкручиваться. Мама будет упрекать за редкие звонки... Но другого выхода не было. Дашка поймала машину с непривередливым дядькой, который не побоялся взять "даму с собачкой", хотя у последней были не совсем чистые лапы. Увидев Дашку и Тутти, мама сразу заохала и запричитала.
Бедный песик, у него же вся шерсть свалялась! Ну, разве можно так? Сейчас я тебя расчешу, мой маленький!
Она уже взяла в руки расческу, но тут её взгляд опять остановился на Дашке. Мама разглядывала её долго и тревожно.
Ты что - совсем ничего не ешь? Чем ты питаешься? Совсем исхудала! Щеки ввалились!
Дашка слышала это во время каждой встречи с мамой и давно уже привыкла, что эти слова будут произнесены независимо от того, сколько она весит. Семейная традиция...
Да что ты, мам, все на месте: и щеки, и другие не менее важные части тела, - улыбнулась она в ответ.
Мама суетилась на кухне, не переставая сетовать, что дочь не предупредила заранее, что приедет в гости. Если бы позвонила чуть пораньше, её ждал праздничный обед. "Надо же подкармливать ребенка, вернее, двух!" сказала она, ставя перед Тутти нарезанное свежее мясо. Дашка в это время пыталась понять по маминым глазам, не заметила ли она чего-то необычного на её лице. Впалые щеки, разумеется, не считаются. Нет, наверно, не заметила. Значит, не зря Дашка потратилась на такой дорогой маскирующий карандаш.
Да, чуть не забыла, - сказала мама, накрывая на стол, - тебя тут разыскивал какой-то мальчик.
Мальчик? - переспросила Дашка.
Она уже стала забывать, что для мамы все её знакомые - мальчики и девочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20