Если мы позволим достроить эту Звезду Смерти, Алдераан станет лишь первым в длинной цепи планет, разбитых вдребезги по прихоти Императора.
Так что Мон Мотма в конечном счете согласилась, что Император может также считаться целью. Как только решение было принято, она занялась этим делом со всем энтузиазмом, издавая вполне определенные указы.
Таким образом, Звезда Смерти была уничтожена, Империя свергнута, и установилась Новая Республика, хотя мир и гармония не явились столь быстро, как на то можно было бы надеяться.
И вот теперь Мадина несся через гиперпространство в истребителе РЗ-1 по прозвищу "ашка" к следующему сверхоружию, которое строилось следующим тираном, собирающимся править Галактикой.
Порой Мадине казалось, что все это никогда не кончится.
***
"Ашки" выскочили из гиперпространства на окраине пояса астероидов, словно бы невидимый кулак швырнул в него новую горстку дробленых камней. Передатчик с корабля Дурги указывал им свое точное местоположение глубоко в сердце насыщенной камнями опасной зоны, но не показывал туда безопасного пути. Мадина рискнул включить систему связи, тщательно настроившись на два параллельных ему корабля.
- Трандия,- позвал он,- принимайте командование Проведите нас сквозь игольное ушко. Найдите путь через эти камни, так, чтобы мы смогли подобраться к строительству и посмотреть, что там происходит.
- Есть, сэр,- ответила Трандия, голос ее прозвучал гортанно от удовольствия, что она избрана для выполнения столь трудной задачи. Ночью, на обратном пути, он позволит Коренну повести их.
Истребитель Трандии стремглав понесся сквозь группы астероидов, дугой обходя слишком опасные места и ускоряясь на открытых, где камни разошлись в стороны. При увеличении скорости его двигатели вспыхивали сине-белым. Мадина с Коренном не отставали, повторяя извилистый маршрут.
Мадина искренне восхищался тем, с какой легкостью Трандия прокладывала путь по крошеву камней. Умница девчонка. Передние энергетические щиты ее несколько побледнели, так как энергия ушла на увеличение скорости. Как ни был он против нового нарушения тишины, все же опять открыл канал связи:
- Трандия, не нужно производить на меня впечатление. Будьте осторожны.
- Не волнуйтесь, сэр,- отвечала она. Но прежде, чем Мадина успел раскрыть рот, истребитель Коренна дернулся и отлетел назад.
- Сэр,- с легким потрескиванием раздался в приемнике его голос,- меня зацепило небольшим осколком, прошедшим сквозь задние силовые щиты.
- Трандия,- резко крикнул Мадина,- притормозите! Коренн, доложите состояние. Каковы повреждения?
- Частично поврежден двигатель,- донесся сквозь помехи юношеский голос, и, глянув в иллюминатор, Мадина увидел искрящиеся синие молнии вокруг колец двигателя. Больше, чем небольшое повреждение.- Реактор потек.
- Коренн, слушайте меня,- начал Мадина, сердце его защемило. Изувеченная "ашка", потеряв управление, завалилась на один бок и закрутилась на месте под непрерывным обстрелом астероидов - гигантской дробильней.
- Потерял высотный контроль,- донесся громкий голос Коренна.- Не могу стабилизироваться!
- Коренн! - закричала Трандия.
- Вытягивай, вытягивай! - кричал Мадина. Трандия взмыла к товарищу. Мадина не понял, что она собиралась сделать, но прежде, чем она до него долетела, "ашка" Коренна врезалась в зазубренный кусок скалы. И корабль исчез в огне взрыва.
Трандия низко пролетела над еще дымящимися обломками, осевшими на поверхность крупного астероида; корпусные пластины с вырванными кусками кабины отбросило на орбиту.
- Поиск оставшихся в живых, сэр,- срывающимся голосом пояснила Трандия.
И хоть Мадина понимал всю безнадежность, он дал ей несколько секунд на облет крутящейся скалы, пока она снова не подвела к нему близко свой корабль.
- Не о чем докладывать, сэр,- голос ее померк.
- Знаю,- отозвался Мадина,- но нам нужно продолжать.
- Это моя вина, сэр,- проговорила Трандия. Голос ее был почти умоляющим.
- И моя вина, в том, что приказал вам взять на себя руководство,проговорил Мадина,- и вина главы Республики, в том, что приказала лететь в систему, и вина хатта, в том, что он вообще начал строить оружие, и так далее, и так далее. Мы можем еще долго так говорить, выстраивая бесконечную цепочку вины, но я предпочел бы выполнить нашу миссию. А вы?
Трандия ответила не сразу.
- Да, сэр,- наконец сказала она.
Дальше они полетели медленно, приближаясь к сердцу астероидного пояса. Снизив мощность двигателей, выключив прожекторы, они вышли наконец к огням стройки.
Мадина задал курс и передал параллельные координаты для Трандии. После чего, войдя в нужную колею, они выключили двигатели и принялись дрейфовать, словно какие-нибудь обломки космического крушения.
Предельно внимательно смотрел Мадина на бесконечно медленно приближающуюся стройку. Впитывал детали: огромная цилиндрическая крепость, почти законченная сверкающая металлическая структура, словно бы гигантский туннель пробит в космосе. На оси этой военной станции расположен один из разбивающих планеты суперлазеров.
Хатты существенно изменили конструкцию Звезды Смерти. Это могло означать только одно - в их распоряжении серьезная техническая экспертиза.
Они с Трандией посадили свои истребители на большом астероиде в окрестностях строительного участка. Новопостроенная военная станция проплывала высоко над ними по усыпанному звездами небу. Мадина снова включил узконаправленную связь.
- Побудем на этом астероиде, пока все не разведаем,- сказал он,затем переоденемся и попытаемся проникнуть внутрь.
38
Поврежденный корабль уходил от Хота, Каллиста с Люком работали плечом к плечу. Они отчаянно соединяли системы, обходя разрушенные компоненты, устанавливали на место оборудование жизнеобеспечения, старались починить каждую поломку, пока не случилось новой.
Ледяные палачи не повредили внешний корпус яхты, но много чего переломали. Планетарные двигатели корабля почти на половинной мощности уносили их от замороженной планеты, неохотно поднимая судно на орбиту. Двигатели пытались несколько раз заглохнуть, но каким-то образом еще этого не сделали. Гипердрайв уничтожен, навигационный компьютер не подлежит ремонту. Сейчас они вошли в поле крошечных астероидов на окраине системы Хота лишь с минимальной энергией щитов и практически отсутствующим управлением полета. Астероиды пошли гуще, колотя в крошечное судно. Каллиста боролась со страхом, но он все нарастал.
Она поймала взгляд Люка: красные, мутные глаза, измученное лицо. Каллиста подумала, что выглядит, наверное, еще хуже: волосы перепутаны, в глазах резь, значит, лопнули сосудики, и белки все в красных прожилках… Да об этом ли сейчас думать! Она вновь обменялась с ним взглядом, и его бледное лицо вдруг порозовело.
- Возможно, я сумею повести с помощью Силы,- сказал он,- по крайней мере, так, чтобы уберечь от серьезного столкновения. Но я не знаю, куда нам идти.
- Как бы я хотела тебе помочь,- произнесла Каллиста.- Но я не могу. Не могу, боюсь и пробовать.
- Ты очень хорошо дралась лазерным мечом со снежными тварями,успокоительно сказал Люк,- и я не почувствовал никакого признака тьмы, как это было на Дагобе.
- Нет,- сказала Каллиста. Голос ее стих почти до шепота..- Я не выпустила ее. - Однако она знала, что тьма черными крыльями раскинулась на границе ее сознания, требуя выхода. Она не позволила, но ох как велико было искушение…
***
Рассыпавшись ливнем искр перегоревших контуров, система жизнеобеспечения приказала долго жить. Вытягивая компоненты из бесполезных компьютеров, Люк с Каллистой пытались заставить систему снова заработать.
- Только около десяти процентов,- подытожил Люк,- не шибко это нам поможет.
Каллисту пробрала дрожь. Температура в кабине уже начала падать.
- Нам ведь отсюда не уйти, правда? - тихо, с грубой честностью проговорила она.
Люк долгим взглядом посмотрел на нее, затем губы его чуть растянулись в улыбке.
- Не всяким очевидным способом,- сказал он наконец со вздохом,- это лишь означает, что мы должны искать решение, которое не столь очевидно.
Они тщательно осмотрели скафандры, прорванные вампами. Каким-то образом, с помощью нескольких ремонтных комплектов, найденных в мешке, забытом неизвестным механиком с Корусканта, им удалось наладить один из скафандров. Но только один.
За час атмосфера заметно истощилась, и теплом их тел кабину, в которую устремился холод космоса, было не нагреть. Люк пробежал пальцами по грубым, шероховатым заплатам скафандра и взял Каллисту за руку.
- Тебе придется его надеть, Каллиста.
- Я не позволю тебе жертвовать собой,- отказалась она,- как не позволил бы мне ты на "Глазе Палпатина".
Люк прижал ее руку к своей щеке.
- Я и не собираюсь жертвовать собой. Я могу уйти глубоко в транс и замедлить обмен веществ, жизнь будет при этом поддерживаться. Затем мы станем ждать. И надеяться.
Каллиста все еще неохотно глянула на отремонтированный скафандр, затем пристально посмотрела в ясные синие глаза Люка. Как бы ей хотелось прочитать сейчас его мысли, его чувства…
- Может быть, я сумею вступить с кем-нибудь в контакт посредством Силы,- сказал он,- послать мысленное сообщение. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь его прочитал, но мы должны попытаться.
Каллиста медленно натягивала на себя толстую ткань скафандра.
- Да,- сдалась она наконец,- мы должны попытаться. - Перед тем как надеть шлем, она поцеловала Люка.- С тобой все будет хорошо? - полуспросила она.
Он бледно улыбнулся.
- До тех пор, пока ты будешь здесь, чтобы приглядывать за мной.
Синие глаза Люка закрылись, зрачки закатились вверх - он погружался в себя по методу джедаев, входя в глубокий транс, отделявший его стеной от остальной части вселенной.
Каллиста рванулась за ним, но ее хватка успела соскользнуть с Силы прежде, чем она успела дотронуться до своих способностей. Ей не удалось даже начать входить в глубокий транс джедаев, в который перенес себя Люк.
Она глядела на него, сердце ее разрывалось от любви к нему, и с новой энергией пыталась разорвать она в своем сознании молчание Силы. И снова увидала темные тени возможностей, соблазнявших ее легким способом вызвать Силу снова: Перейди на сторону тьмы! - даже если для этого потребуется поддаться злу.
- Нет,- прошептала она себе, хотя знала, что Люка сейчас не потревожит. Уходя от темного выбора, она потратила столько сил, что испугалась быстрого на этот раз возвращения настойчивых теней.
В тихой кабине становилось все холоднее и холоднее. Скафандр сморщился, когда она свернулась рядом с Люком, сохраняя энергию и желая быть рядом с ним.
Он же, казалось, превратился в статую. На щеках осел иней от еле различимого дыхания. Ей отчаянно хотелось дотянуться до его мыслей, разделить с ним усилия по отправке просьбы о помощи, но сознание Люка оставалось для нее закрытым.
Потерпевший крушение корабль тихонько относило к внешним окраинам пояса астероидов, щиты - на минимальной энергии, система жизнеобеспечения не работает, и Каллиста на нем в полной темноте и одиночестве.
***
В раковине бесформенной Силы, которой он обернул себя и свой разум, Люк Скайуокер сосредоточил все свои мысли в едином луче материального крика через пространство и время. Слова его неслись по линиям Силы, соединяющей все сущее в космосе.
Он вызвал в памяти антенны Облачного Города, висящие над облаками… Ведь он всего лишь позвал тогда, еще не зная правды о сестре, не зная о связи между ними. Сейчас Люк знал, кого просить о помощи.
- Лейя! - воззвал он из далеких окраин астероидного пояса, зов его летел во всех направлениях.- Лейя!.. Лейя!..
39
Измученная постоянным раздражающим напряжением, в котором прошел дипломатический визит в крепость Дурги, еще в придачу выбитая из колеи потрясающей новостью о том, что адмирал Даала все еще жива и готовит нападение на Новую Республику, Лейя молча сидела в своем комфортабельном кресле дипломатического челнока. Хэн уводил его от Нал Хутта, огибая Луну Контрабандистов, правя в открытый космос, где их ждал флот Акбара.
Освободившись от необходимости носить неудобный дипломатический мундир, Хэн снова облачился в свою старую привычную одежду - черный жилет, белая рубаха и темные штаны, видавшие лучшие дни. Лейя тоже была бы не прочь переодеться в удобную одежду, да позабыла упаковать ее, готовясь к неожиданному представлению в мире хаттов.
Рядом Си-3ПиО добросовестно зачитывал составленный им список дел, ожидавших ее по возвращении на Корускант. Его тонкий учтивый голосок обстоятельно напоминал ей одно, другое, третье, о чем она забыла или вовсе не хотела вспоминать, или сознательно игнорировала. И пока Си-3ПиО продолжал с неуемным энтузиазмом перечислять малозначащие мелочи правительственной жизни, Лейя погружалась в беспокойную дремоту. Плавное покачивание дипломатического корабля было как электронный массаж. Мысли ее расплывались. Дыхание стало ровным…
И внезапно - как будто удар копьем… Лейя вытянулась в струнку. Конвульсивная дрожь, мурашки на похолодевшей коже… Дыхание перехватило. Снова прилетела мысль, пронизавшая ее разум.
Лейя…
Лейя!
- Люк? - прошептала она. Си-3ПиО, все еще зачитывавший свой список, наконец заметил, что что-то случилось.
- Хозяйка Лейя, с вами все хорошо?
Хэн живо обернулся с пилотского кресла с выражением беспокойства на лице.
- Лейя, что случилось?
Лейя дрожала и крепче сжимала закрытые глаза. Кончиками пальцев потерла лоб… а голос продолжал эхом звучать в ее черепе, далекая просьба о помощи, без подробностей, лишь повторный призыв:
Лейя!
- Это Люк,- проговорила Лейя,- он попал в беду.
- Ты знаешь, где он? - спросил Хэн. По лицу его было видно, что это не единственный его вопрос, но за годы, проведенные с Лейей, Хэн научился не спрашивать: некоторые тонкости, понятные джедаям, ему в любом случае было не понять. Он по-прежнему с долей подозрения относился к "религиозным фокусам", но, по крайней мере, научился им доверять.
- Нет,- отвечала она.
Эфирный голос Люка исчезал на задворках сознания, но не пропадал совсем, а пульсировал - настойчивый вызов, непрерывный запрос - но ничего более…
- Думаю, что смогу найти его, если посильнее сконцентрируюсь. Мы должны…
- Гляди! - Хэн ткнул пальцем в экран об юра, когда они подошли к флоту Новой Республики, фрегат Веджа, "Йаварис", завис перед ними. У одного из стыковочных доков виднелись знакомые потрепанные формы "Тысячелетнего Сокола".- Должно быть, Чуи с Р2Д2 вернулись.- Хэн развернулся в своем кресле к Лейе.- Как только доберемся до флота, передадим им свои новости о хаттах. Потом можем взять все эти военные корабли и отправиться спасать Люка, а то можем пойти на "Соколе".
- Хорошо,- прикусила губу Лейя.- Не думаю, впрочем, что целый флот поможет. Нам придется торопиться,- она сухо сглотнула.- Нужно обрисовать Акбару все, что узнали об имперской активности. Ему потребуется время - спланировать стратегию.
Едва дипломатический челнок втянулся в стыковочный отсек "Йавариса", как они торопливо выпрыгнули наружу, вооруженный эскорт Новой Респулики едва поспевал за ними. Хэн еще не успел обрести равновесие после прыжка, как высокая долговязая фигура вуки помчалась с радостным ревом ему навстречу Чубакка сжал Хэна в таких объятиях, что Лейе почудился треск костей.
А к ним уже бежал взволнованный до потери дыхания Ведж Антиллес.
- Хэн, Лейя! Рад, что вы вернулись. Чуй и Р2Д2 узнали что-то на Нар Шаддаа, но как только услышали, что вы возвращаетесь, отказались рассказывать до вашего прихода.
Чубакка принялся быстро лаять, Лейя не могла разобрать ничего. Р2Д2 зашелся переливчатой трелью.
- Минутку, вы, оба,- возвысила голос Лейя.
Хэн выставил вперед ладони.
- Чуй,- сказал он,- эй, приятель, говори медленнее! Я не понимаю тебя.
Хэну потребовалось несколько минут, чтобы выудить новость об имперском генерале Суламаре, связавшимся с хаттами для постройки их супероружия. Это, да плюс известие о том, что адмирал Даала объединила уцелевшие имперские силы и планировала нападение, делало Галактику и в самом деле опасным местом.
Лейя слушала, страдая от беспокойства за Люка, понимая все же, что ей нужно выдать инструкции, издать приказы по флоту прежде, чем она сможет умчаться на выручку брату.
- Генерал Антиллес,- сказала Лейя,- давайте перейдем в военный отсек и соединимся с адмиралом Акбаром. Нам нужно обсудить стратегию, но мы с Хэном должны вылететь после этого, и как можно быстрее - Люк попал в беду. Как-то все сразу навалилось.
- Люк в беде? - переспросил Ведж.- Пошли!
Они помчались к опечатанному военному отсеку, и тут же кодированная передача перенесла к ним голографическое изображение адмирала Акбара. Лейя барабанила кончиками пальцев по столу, оглядывала помещение, чувствуя неутихающий мысленный призыв Люка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Так что Мон Мотма в конечном счете согласилась, что Император может также считаться целью. Как только решение было принято, она занялась этим делом со всем энтузиазмом, издавая вполне определенные указы.
Таким образом, Звезда Смерти была уничтожена, Империя свергнута, и установилась Новая Республика, хотя мир и гармония не явились столь быстро, как на то можно было бы надеяться.
И вот теперь Мадина несся через гиперпространство в истребителе РЗ-1 по прозвищу "ашка" к следующему сверхоружию, которое строилось следующим тираном, собирающимся править Галактикой.
Порой Мадине казалось, что все это никогда не кончится.
***
"Ашки" выскочили из гиперпространства на окраине пояса астероидов, словно бы невидимый кулак швырнул в него новую горстку дробленых камней. Передатчик с корабля Дурги указывал им свое точное местоположение глубоко в сердце насыщенной камнями опасной зоны, но не показывал туда безопасного пути. Мадина рискнул включить систему связи, тщательно настроившись на два параллельных ему корабля.
- Трандия,- позвал он,- принимайте командование Проведите нас сквозь игольное ушко. Найдите путь через эти камни, так, чтобы мы смогли подобраться к строительству и посмотреть, что там происходит.
- Есть, сэр,- ответила Трандия, голос ее прозвучал гортанно от удовольствия, что она избрана для выполнения столь трудной задачи. Ночью, на обратном пути, он позволит Коренну повести их.
Истребитель Трандии стремглав понесся сквозь группы астероидов, дугой обходя слишком опасные места и ускоряясь на открытых, где камни разошлись в стороны. При увеличении скорости его двигатели вспыхивали сине-белым. Мадина с Коренном не отставали, повторяя извилистый маршрут.
Мадина искренне восхищался тем, с какой легкостью Трандия прокладывала путь по крошеву камней. Умница девчонка. Передние энергетические щиты ее несколько побледнели, так как энергия ушла на увеличение скорости. Как ни был он против нового нарушения тишины, все же опять открыл канал связи:
- Трандия, не нужно производить на меня впечатление. Будьте осторожны.
- Не волнуйтесь, сэр,- отвечала она. Но прежде, чем Мадина успел раскрыть рот, истребитель Коренна дернулся и отлетел назад.
- Сэр,- с легким потрескиванием раздался в приемнике его голос,- меня зацепило небольшим осколком, прошедшим сквозь задние силовые щиты.
- Трандия,- резко крикнул Мадина,- притормозите! Коренн, доложите состояние. Каковы повреждения?
- Частично поврежден двигатель,- донесся сквозь помехи юношеский голос, и, глянув в иллюминатор, Мадина увидел искрящиеся синие молнии вокруг колец двигателя. Больше, чем небольшое повреждение.- Реактор потек.
- Коренн, слушайте меня,- начал Мадина, сердце его защемило. Изувеченная "ашка", потеряв управление, завалилась на один бок и закрутилась на месте под непрерывным обстрелом астероидов - гигантской дробильней.
- Потерял высотный контроль,- донесся громкий голос Коренна.- Не могу стабилизироваться!
- Коренн! - закричала Трандия.
- Вытягивай, вытягивай! - кричал Мадина. Трандия взмыла к товарищу. Мадина не понял, что она собиралась сделать, но прежде, чем она до него долетела, "ашка" Коренна врезалась в зазубренный кусок скалы. И корабль исчез в огне взрыва.
Трандия низко пролетела над еще дымящимися обломками, осевшими на поверхность крупного астероида; корпусные пластины с вырванными кусками кабины отбросило на орбиту.
- Поиск оставшихся в живых, сэр,- срывающимся голосом пояснила Трандия.
И хоть Мадина понимал всю безнадежность, он дал ей несколько секунд на облет крутящейся скалы, пока она снова не подвела к нему близко свой корабль.
- Не о чем докладывать, сэр,- голос ее померк.
- Знаю,- отозвался Мадина,- но нам нужно продолжать.
- Это моя вина, сэр,- проговорила Трандия. Голос ее был почти умоляющим.
- И моя вина, в том, что приказал вам взять на себя руководство,проговорил Мадина,- и вина главы Республики, в том, что приказала лететь в систему, и вина хатта, в том, что он вообще начал строить оружие, и так далее, и так далее. Мы можем еще долго так говорить, выстраивая бесконечную цепочку вины, но я предпочел бы выполнить нашу миссию. А вы?
Трандия ответила не сразу.
- Да, сэр,- наконец сказала она.
Дальше они полетели медленно, приближаясь к сердцу астероидного пояса. Снизив мощность двигателей, выключив прожекторы, они вышли наконец к огням стройки.
Мадина задал курс и передал параллельные координаты для Трандии. После чего, войдя в нужную колею, они выключили двигатели и принялись дрейфовать, словно какие-нибудь обломки космического крушения.
Предельно внимательно смотрел Мадина на бесконечно медленно приближающуюся стройку. Впитывал детали: огромная цилиндрическая крепость, почти законченная сверкающая металлическая структура, словно бы гигантский туннель пробит в космосе. На оси этой военной станции расположен один из разбивающих планеты суперлазеров.
Хатты существенно изменили конструкцию Звезды Смерти. Это могло означать только одно - в их распоряжении серьезная техническая экспертиза.
Они с Трандией посадили свои истребители на большом астероиде в окрестностях строительного участка. Новопостроенная военная станция проплывала высоко над ними по усыпанному звездами небу. Мадина снова включил узконаправленную связь.
- Побудем на этом астероиде, пока все не разведаем,- сказал он,затем переоденемся и попытаемся проникнуть внутрь.
38
Поврежденный корабль уходил от Хота, Каллиста с Люком работали плечом к плечу. Они отчаянно соединяли системы, обходя разрушенные компоненты, устанавливали на место оборудование жизнеобеспечения, старались починить каждую поломку, пока не случилось новой.
Ледяные палачи не повредили внешний корпус яхты, но много чего переломали. Планетарные двигатели корабля почти на половинной мощности уносили их от замороженной планеты, неохотно поднимая судно на орбиту. Двигатели пытались несколько раз заглохнуть, но каким-то образом еще этого не сделали. Гипердрайв уничтожен, навигационный компьютер не подлежит ремонту. Сейчас они вошли в поле крошечных астероидов на окраине системы Хота лишь с минимальной энергией щитов и практически отсутствующим управлением полета. Астероиды пошли гуще, колотя в крошечное судно. Каллиста боролась со страхом, но он все нарастал.
Она поймала взгляд Люка: красные, мутные глаза, измученное лицо. Каллиста подумала, что выглядит, наверное, еще хуже: волосы перепутаны, в глазах резь, значит, лопнули сосудики, и белки все в красных прожилках… Да об этом ли сейчас думать! Она вновь обменялась с ним взглядом, и его бледное лицо вдруг порозовело.
- Возможно, я сумею повести с помощью Силы,- сказал он,- по крайней мере, так, чтобы уберечь от серьезного столкновения. Но я не знаю, куда нам идти.
- Как бы я хотела тебе помочь,- произнесла Каллиста.- Но я не могу. Не могу, боюсь и пробовать.
- Ты очень хорошо дралась лазерным мечом со снежными тварями,успокоительно сказал Люк,- и я не почувствовал никакого признака тьмы, как это было на Дагобе.
- Нет,- сказала Каллиста. Голос ее стих почти до шепота..- Я не выпустила ее. - Однако она знала, что тьма черными крыльями раскинулась на границе ее сознания, требуя выхода. Она не позволила, но ох как велико было искушение…
***
Рассыпавшись ливнем искр перегоревших контуров, система жизнеобеспечения приказала долго жить. Вытягивая компоненты из бесполезных компьютеров, Люк с Каллистой пытались заставить систему снова заработать.
- Только около десяти процентов,- подытожил Люк,- не шибко это нам поможет.
Каллисту пробрала дрожь. Температура в кабине уже начала падать.
- Нам ведь отсюда не уйти, правда? - тихо, с грубой честностью проговорила она.
Люк долгим взглядом посмотрел на нее, затем губы его чуть растянулись в улыбке.
- Не всяким очевидным способом,- сказал он наконец со вздохом,- это лишь означает, что мы должны искать решение, которое не столь очевидно.
Они тщательно осмотрели скафандры, прорванные вампами. Каким-то образом, с помощью нескольких ремонтных комплектов, найденных в мешке, забытом неизвестным механиком с Корусканта, им удалось наладить один из скафандров. Но только один.
За час атмосфера заметно истощилась, и теплом их тел кабину, в которую устремился холод космоса, было не нагреть. Люк пробежал пальцами по грубым, шероховатым заплатам скафандра и взял Каллисту за руку.
- Тебе придется его надеть, Каллиста.
- Я не позволю тебе жертвовать собой,- отказалась она,- как не позволил бы мне ты на "Глазе Палпатина".
Люк прижал ее руку к своей щеке.
- Я и не собираюсь жертвовать собой. Я могу уйти глубоко в транс и замедлить обмен веществ, жизнь будет при этом поддерживаться. Затем мы станем ждать. И надеяться.
Каллиста все еще неохотно глянула на отремонтированный скафандр, затем пристально посмотрела в ясные синие глаза Люка. Как бы ей хотелось прочитать сейчас его мысли, его чувства…
- Может быть, я сумею вступить с кем-нибудь в контакт посредством Силы,- сказал он,- послать мысленное сообщение. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь его прочитал, но мы должны попытаться.
Каллиста медленно натягивала на себя толстую ткань скафандра.
- Да,- сдалась она наконец,- мы должны попытаться. - Перед тем как надеть шлем, она поцеловала Люка.- С тобой все будет хорошо? - полуспросила она.
Он бледно улыбнулся.
- До тех пор, пока ты будешь здесь, чтобы приглядывать за мной.
Синие глаза Люка закрылись, зрачки закатились вверх - он погружался в себя по методу джедаев, входя в глубокий транс, отделявший его стеной от остальной части вселенной.
Каллиста рванулась за ним, но ее хватка успела соскользнуть с Силы прежде, чем она успела дотронуться до своих способностей. Ей не удалось даже начать входить в глубокий транс джедаев, в который перенес себя Люк.
Она глядела на него, сердце ее разрывалось от любви к нему, и с новой энергией пыталась разорвать она в своем сознании молчание Силы. И снова увидала темные тени возможностей, соблазнявших ее легким способом вызвать Силу снова: Перейди на сторону тьмы! - даже если для этого потребуется поддаться злу.
- Нет,- прошептала она себе, хотя знала, что Люка сейчас не потревожит. Уходя от темного выбора, она потратила столько сил, что испугалась быстрого на этот раз возвращения настойчивых теней.
В тихой кабине становилось все холоднее и холоднее. Скафандр сморщился, когда она свернулась рядом с Люком, сохраняя энергию и желая быть рядом с ним.
Он же, казалось, превратился в статую. На щеках осел иней от еле различимого дыхания. Ей отчаянно хотелось дотянуться до его мыслей, разделить с ним усилия по отправке просьбы о помощи, но сознание Люка оставалось для нее закрытым.
Потерпевший крушение корабль тихонько относило к внешним окраинам пояса астероидов, щиты - на минимальной энергии, система жизнеобеспечения не работает, и Каллиста на нем в полной темноте и одиночестве.
***
В раковине бесформенной Силы, которой он обернул себя и свой разум, Люк Скайуокер сосредоточил все свои мысли в едином луче материального крика через пространство и время. Слова его неслись по линиям Силы, соединяющей все сущее в космосе.
Он вызвал в памяти антенны Облачного Города, висящие над облаками… Ведь он всего лишь позвал тогда, еще не зная правды о сестре, не зная о связи между ними. Сейчас Люк знал, кого просить о помощи.
- Лейя! - воззвал он из далеких окраин астероидного пояса, зов его летел во всех направлениях.- Лейя!.. Лейя!..
39
Измученная постоянным раздражающим напряжением, в котором прошел дипломатический визит в крепость Дурги, еще в придачу выбитая из колеи потрясающей новостью о том, что адмирал Даала все еще жива и готовит нападение на Новую Республику, Лейя молча сидела в своем комфортабельном кресле дипломатического челнока. Хэн уводил его от Нал Хутта, огибая Луну Контрабандистов, правя в открытый космос, где их ждал флот Акбара.
Освободившись от необходимости носить неудобный дипломатический мундир, Хэн снова облачился в свою старую привычную одежду - черный жилет, белая рубаха и темные штаны, видавшие лучшие дни. Лейя тоже была бы не прочь переодеться в удобную одежду, да позабыла упаковать ее, готовясь к неожиданному представлению в мире хаттов.
Рядом Си-3ПиО добросовестно зачитывал составленный им список дел, ожидавших ее по возвращении на Корускант. Его тонкий учтивый голосок обстоятельно напоминал ей одно, другое, третье, о чем она забыла или вовсе не хотела вспоминать, или сознательно игнорировала. И пока Си-3ПиО продолжал с неуемным энтузиазмом перечислять малозначащие мелочи правительственной жизни, Лейя погружалась в беспокойную дремоту. Плавное покачивание дипломатического корабля было как электронный массаж. Мысли ее расплывались. Дыхание стало ровным…
И внезапно - как будто удар копьем… Лейя вытянулась в струнку. Конвульсивная дрожь, мурашки на похолодевшей коже… Дыхание перехватило. Снова прилетела мысль, пронизавшая ее разум.
Лейя…
Лейя!
- Люк? - прошептала она. Си-3ПиО, все еще зачитывавший свой список, наконец заметил, что что-то случилось.
- Хозяйка Лейя, с вами все хорошо?
Хэн живо обернулся с пилотского кресла с выражением беспокойства на лице.
- Лейя, что случилось?
Лейя дрожала и крепче сжимала закрытые глаза. Кончиками пальцев потерла лоб… а голос продолжал эхом звучать в ее черепе, далекая просьба о помощи, без подробностей, лишь повторный призыв:
Лейя!
- Это Люк,- проговорила Лейя,- он попал в беду.
- Ты знаешь, где он? - спросил Хэн. По лицу его было видно, что это не единственный его вопрос, но за годы, проведенные с Лейей, Хэн научился не спрашивать: некоторые тонкости, понятные джедаям, ему в любом случае было не понять. Он по-прежнему с долей подозрения относился к "религиозным фокусам", но, по крайней мере, научился им доверять.
- Нет,- отвечала она.
Эфирный голос Люка исчезал на задворках сознания, но не пропадал совсем, а пульсировал - настойчивый вызов, непрерывный запрос - но ничего более…
- Думаю, что смогу найти его, если посильнее сконцентрируюсь. Мы должны…
- Гляди! - Хэн ткнул пальцем в экран об юра, когда они подошли к флоту Новой Республики, фрегат Веджа, "Йаварис", завис перед ними. У одного из стыковочных доков виднелись знакомые потрепанные формы "Тысячелетнего Сокола".- Должно быть, Чуи с Р2Д2 вернулись.- Хэн развернулся в своем кресле к Лейе.- Как только доберемся до флота, передадим им свои новости о хаттах. Потом можем взять все эти военные корабли и отправиться спасать Люка, а то можем пойти на "Соколе".
- Хорошо,- прикусила губу Лейя.- Не думаю, впрочем, что целый флот поможет. Нам придется торопиться,- она сухо сглотнула.- Нужно обрисовать Акбару все, что узнали об имперской активности. Ему потребуется время - спланировать стратегию.
Едва дипломатический челнок втянулся в стыковочный отсек "Йавариса", как они торопливо выпрыгнули наружу, вооруженный эскорт Новой Респулики едва поспевал за ними. Хэн еще не успел обрести равновесие после прыжка, как высокая долговязая фигура вуки помчалась с радостным ревом ему навстречу Чубакка сжал Хэна в таких объятиях, что Лейе почудился треск костей.
А к ним уже бежал взволнованный до потери дыхания Ведж Антиллес.
- Хэн, Лейя! Рад, что вы вернулись. Чуй и Р2Д2 узнали что-то на Нар Шаддаа, но как только услышали, что вы возвращаетесь, отказались рассказывать до вашего прихода.
Чубакка принялся быстро лаять, Лейя не могла разобрать ничего. Р2Д2 зашелся переливчатой трелью.
- Минутку, вы, оба,- возвысила голос Лейя.
Хэн выставил вперед ладони.
- Чуй,- сказал он,- эй, приятель, говори медленнее! Я не понимаю тебя.
Хэну потребовалось несколько минут, чтобы выудить новость об имперском генерале Суламаре, связавшимся с хаттами для постройки их супероружия. Это, да плюс известие о том, что адмирал Даала объединила уцелевшие имперские силы и планировала нападение, делало Галактику и в самом деле опасным местом.
Лейя слушала, страдая от беспокойства за Люка, понимая все же, что ей нужно выдать инструкции, издать приказы по флоту прежде, чем она сможет умчаться на выручку брату.
- Генерал Антиллес,- сказала Лейя,- давайте перейдем в военный отсек и соединимся с адмиралом Акбаром. Нам нужно обсудить стратегию, но мы с Хэном должны вылететь после этого, и как можно быстрее - Люк попал в беду. Как-то все сразу навалилось.
- Люк в беде? - переспросил Ведж.- Пошли!
Они помчались к опечатанному военному отсеку, и тут же кодированная передача перенесла к ним голографическое изображение адмирала Акбара. Лейя барабанила кончиками пальцев по столу, оглядывала помещение, чувствуя неутихающий мысленный призыв Люка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42