«Может, это все-таки не он?» – мелькнула у Су мысль. Он остановил голо и вытащил из кармана посланный ему магом тусклый шарик. Задумчиво посмотрел на него, потер о штанину. Вздохнул.
– Давиков Михаил Анатольевич! Давиков Михаил Анатольевич! Давиков Михаил Анатольевич! – стараясь выговаривать как можно четче, произнес он. Шарик на миг озарился слабым светом, идущим из центра, но тут же потух.
– Похоже, и впрямь трындец колдуну, – пробормотал хакер. – Надо же… Как-то не ожидал. Ну все мы смертны. Только вот кто его так, интересно? Неужто «ФармаКом»? Нужно срочно связаться с паладином. И, кстати, как мне теперь быть с Немезидой?..
Он машинально сунул шарик обратно в карман и набрал код Элтон.

* * *
В последнее время все обстояло слишком хорошо. Любого, кто знает повадки Удачи так же хорошо, как я, это несколько напрягало. Мелочи, вроде преследований Немезос, не считаются. Какая-нибудь гадость должна была произойти, и оставалось только надеяться, что она будет не слишком большой. Как известно, пережить можно все, кроме смерти (и то бывают исключения), но все же мне хотелось бы, чтобы в жизни было поменьше гадостей. Любую сложную ситуацию можно осилить и даже получить от этого удовольствие; полагаю, на этом мы и сошлись с Госпожой Удачей. Любит она наблюдать, как люди преодолевают препятствия, не теряя духа… И те препятствия, которые она мне подкидывала, обычно служили именно этой цели – понаблюдать, как я их преодолеваю. Она ценит тех, кто справляется со сложностями, не унывая, и время от времени помогает им, ибо не в ее интересах подбрасывать совсем уж неразрешимые проблемы, теряя одно из развлечений. Но все же временами…
Послышался какой-то звук. Коммуникатор? Похоже на то. Мои глаза открылись, прерывая дремотную нить размышлений, а рука прикоснулась к коммуникатору, принимая вызов. Это оказалось простое текстовое послание: «Посмотри последние новости расследования Пола Смитти». Хмм… Кто это прислал? Хракамоши? Пожав плечами, включаюсь в Сеть и перехожу к «Расследованию».
«А вот и предвиденная гадость», – неприязненно подумала я, увидев последние новости. Смотреть на труп Михи было неприятно, так что, убедившись, что предъявленное тело действительно очень похоже на его, я выключила голо, вздохнула и отправилась в комнату Евы. Надеюсь, Миха был прав…
Реакции на звонок в дверь не последовало. Я позвонила еще раз, затем послала вызов на коммуникатор номера – все так же безрезультатно. Что-то с ней точно случилось, вопрос только – что? Нужно проверить. И… надеюсь…
Я, конечно, не Хракамоши, признаюсь самокритично (все равно никто не услышит, так что можно), хакер из меня никакой, но вскрытие реальных замков – любых! – это одно из моих профессиональных умений. Тем более что в гостевых номерах Чламуздри они немудреные. Дверь легко открылась, пропуская меня в номер Михиной синевласки.
Я обнаружила ее на полу возле кровати. Тролльша лежала неподвижно и вроде бы даже не дышала. В моем коммуникаторе есть и функция базовой медицинской диагностики, которой я и поспешила воспользоваться.
Настройка на объект…
Дыхание: отсутствует.
Пульс: отсутствует.
Мозговая активность: не обнаружена.
Сердечные ритмы: не прослушиваются.
Состояние: смерть? Требуется расширенная диагностика. Вызвать медпомощь?
По умолчанию диагност-модуль вызывал скорую автоматически, если ответа не было в течение пяти секунд; но я отменила вызов и соединилась с коммуникатором паладина.
– Владимир, срочно зайди, пожалуйста, в номер Евы. Лучше без Милашки, если он сейчас с тобой.
– Сейчас буду, – отозвался он и отключился. Общение с паладином, как и раньше, не вызывало у меня удовольствия, однако нельзя не признать, что он может быть весьма полезен. Вот и сейчас – врачи совсем не к месту, а он, возможно, сообразит, что делать.
Прошло не больше полуминуты, когда Владимир вошел в комнату.
– Что с ней? – спросил он, кивнув в сторону Евы.
– Вот это я и хотела бы уточнить. Миху недавно убили, подробности посмотришь потом, если захочешь.
– Вы так спокойно к этому отнеслись, – как мне показалось, осуждающе произнес Владимир, наклоняясь над телом Евы.
– Начать с того, что с моей профессией, помимо прочего, нужно иметь крепкие нервы и ясную голову, – проворчала я. – К тому же пока что, я надеюсь, у меня нет поводов волноваться. Миха рассказывал про фамильярную связь…
– Он должен был оказаться в ее теле, – кивнул паладин. – Сейчас я это проверю… Простите, раньше с таким никогда не сталкивался.
Он закрыл глаза и проделал руками жест, словно умывая их. Затем положил одну руку Еве на грудь, а другую – на живот, в район солнечного сплетения. Прошла минута, другая… Наконец он открыл глаза.
– Его здесь нет.
– Как это нет? – воскликнула я. – Проверь еще раз!
Владимир отрицательно покачал головой:
– Я все перепроверил. Его здесь нет.
Меня покачнуло, и я с трудом сохранила равновесие… с помощью этого отвратительного служителя так называемой «справедливости». Какая еще справедливость! Верните мне моего… Я шмыгнула носом, губы задрожали…
– А еще говорите – «крепкие нервы», «ясная голова», – укоризненно произнес паладин, помогая мне сесть. – Вы же не дослушали. Его нет в этом теле, однако Ева жива и фамильярная связь сохранилась.
– То есть?.. – пробормотала я.
– То есть Михаил не мертв. Это, правда, не значит и что он жив – я, честно говоря, не очень осведомлен о возможностях перемещения духов. Возможно, из-за того, что он погиб на Земле, а мы находимся здесь, на Атальрусе, ему требуется какое-то время…
Он пожал плечами.
– Все ясно, – твердо произнесла я. – Я лечу на Землю.

* * *
«Похоже, меня убили, – приплыла откуда-то мысль. – Любопытно… И что дальше?»
А дальше, похоже, ничего не происходило. Я ничего не слышал, ничего не видел и ничего не чувствовал… хотя нет, не совсем так; чувствовал слабое беспокойство и смутную потребность что-то делать. Правда, что именно – не знал. Никакими туннелями со светом в конце даже и не пахло; я просто был в некоем нигде – во всяком случае, воспринималась ситуация именно так. А, вот еще одно ощущение: легкая сонливость. Если бы у меня были глаза, хотелось бы их закрыть. Ладно… Так что же это все-таки такое? Совершенно непохоже на загробный мир, уверен в этом как специалист. И духом бесплотным я себя тоже не ощущаю… Я сосредоточился, пытаясь понять, что же со мной произошло. Хм… Впечатление такое, что я еще жив…
Внезапно у меня мелькнула жуткая мысль. Последнее, что я помнил – нечто летящее мне в голову – вероятно, пуля. А что, если меня не убило, а только повредило мозг?.. Это гораздо хуже. Лежу сейчас, к примеру, где-нибудь в госпитале, растение растением… Брр, ужас-то какой. Если бы меня убили, то была бы возможность воспользоваться фамильярной связью с Евой, а так… А так остается только рассчитывать на эвтаназию и на то, что магия таки привязана не к телу, а к духу. Придется подождать…
И я ждал. Трудно судить о времени в таком состоянии, но, похоже, прошло около полутора суток, когда я вроде бы почувствовал… что-то. То ли дуновение ветерка, то ли легкое поглаживание – не знаю. Однако ко мне, кажется, стало возвращаться осязание! Уже что-то… Потом возникло ощущение, будто я лежу в теплой ванне.
Прошло еще какое-то время, когда я вдруг понял, что чувствую какой-то довольно неприятный запах. Ко мне действительно возвращаются чувства! Надеюсь, все вернутся… Что ж, подождем.
Чувства возвращались одно за одним, и наконец я почувствовал себя действительно живым, даже смог шевелить пальцами. За это время меня перенесли из жидкости, в которой, как потом стало ясно, я действительно находился, в какое-то другое место, положив на довольно мягкую и удобную постель. Зрение пока еще отсутствовало, а остальные чувства, включая слух, давали слишком мало информации о том, где я и что со мной. Руки более-менее действовали, ноги вроде тоже, но пока я и не пытался встать с постели. Вокруг было тихо, и хотя пару раз я вроде бы слышал чьи-то шаги, никто не пытался со мной заговорить. Есть, пить или справлять естественные надобности мне не хотелось; я просто лежал – то ли спал, то ли находился в каком-то забытьи и даже почти не думал.
Наконец, очнувшись в очередной раз, я увидел темноту. Это не было отсутствием зрения; это была родная, привычная темнота за закрытыми веками. Я вздохнул и открыл глаза.
Я находился в лаборатории морфов. Ошибки быть не могло – их оборудование я ни с чем не спутаю по той простой причине, что оно, несмотря на схожесть с нашими биомеханическими монстрами, почему-то не вызывало у меня отвращения, и к тому же надо мной склонились старые знакомые, Фло и Кра. Тут внешность, конечно, не аргумент, но кто это еще мог быть? Увидев, что я гляжу на них, они приветливо кивнули.
– Вот мы и увиделись снова, – произнес Фло. – Мы должны вас поблагодарить за интереснейшие данные, полученные благодаря вам.
Я попытался заговорить, но закашлялся. Морфы участливо смотрели на меня, ничего не предпринимая.
– Как я здесь оказался? – наконец хрипловато произнес я.
– О, это весьма любопытная история, – ответил Фло. – Полагаю, вам будет интересно узнать, что вы считаетесь мертвым.
– Почему?
– Потому что вас действительно убили, – охотно отозвался Кра. – Если точнее, вы были убиты выстрелом в голову из гауссова ружья, убийца все еще не найден. Мы, полагаю, узнали об этом первыми, если не считать стрелявшего.
– Каким образом?
– Через вашего симбионта, конечно. Мы ведь говорили, что будем следить за его дальнейшей судьбой, разве не помните?
– То есть он был на постоянной связи с вами? – нахмурился я.
– Ну разумеется! – Кра, похоже, даже удивился. – Как же иначе? Не могли же мы позволить себе потерять данные о столь интересном эксперименте.
Ладно… сначала разберусь в нынешней ситуации, а потом уже решу, как отнестись к этой информации. В принципе их действительно интересует только наука, а точнее – биология…
– В общем, – продолжил Фло, – мы получили информацию о прекращении вашей жизнедеятельности и поспешили на место. Вам помочь мы уже не успели, к сожалению, однако сочли необходимым забрать симбионта.
– Зачем? – удивился я.
Фло поморщился:
– У нас есть основания считать, что данная технология может быть опасной. Вы в курсе инцидента в лаборатории фирмы «ФармаКом»?
Я кивнул.
– Попросту говоря, скорее всего, ваши специалисты загубили бы наше достижение и устроили неприятности для себя, – добавил Кра. – Мы поступите так, как лучше для всех.
– Так… – протянул я. – То есть меня убили, а вы забрали симбионта. Тогда почему я сейчас здесь?
– А вот это – самое интересное, – довольно улыбаясь, произнес Кра. – Ваше сознание находится в теле, восстановленном симбионтом. Он воссоздал его с нуля.
– Это как? – опешил я.
– Орган за органом, – пояснил Кра. – Тождественность близка к ста процентам, генетический код совпадает полностью. Мы поместили симбионта в питательный раствор, планируя дальнейшее изучение, и он незамедлительно принялся за восстановление. Признаться, мы и сами не ожидали подобного эффекта.
– Сколько времени прошло?
– Три дня. И это были весьма познавательные дни, за которые я выражаю вам глубокую признательность.
Я приподнялся и сел; голова слегка закружилась, но это тут же прошло. Три дня, значит? И за это время не было вызовов, иначе перо было бы рядом. Значит, я действительно считаюсь мертвым? Или все уже закончилось? Хмм…
– Действительно любопытно, – пробормотал я. – Позвольте-ка я еще кое-что уточню.
– Разумеется, – пожал плечами Фло. – Мы вам обязаны и с удовольствием поможем разобраться во всем.
Я кивнул.
– Спасибо, но сначала я хочу кое-что уточнить сам.
«Духи ветра, услышьте мой зов…»
В помещении повеяло ветерком.
«Придите ко мне, слуги мои!»
Защитный кокон послушно сформировался вокруг моего тела, и я удовлетворенно кивнул.
– Похоже, все в порядке. У вас нет коммуникатора, которым я мог бы воспользоваться?
– Я ожидал этого, – кивнул Кра. – Хотите связаться с вашей подругой, не так ли? Пожалуйста, пользуйтесь.
Он протянул мне браслет-коммуникатор.
– И можете оставить его себе. Считайте это небольшим подарком.
– Надеюсь, без прослушек? – усмехнулся я. На самом деле – готов поспорить! – они просто не хотят оставлять этот коммуникатор, чтобы им на него потом не перезванивали, если вдруг кто-то засечет вызов и определит номер.
– Нет необходимости. К тому же нас не интересуют ваши разговоры.
Ну это правда, их вообще мало что интересует, кроме науки. Если бы у них возникло такое желание, вся Земля давно принадлежала бы им. Мы установили с ними контакт еще до пришествия магии; точнее, это они связались с недавно созданным мировым правительством. Именно этот контакт, между прочим, и подтолкнул нашу генную инженерию и биологические науки – морфы заплатили технологиями за место для проживания. Насколько они впереди нас – трудно сказать, но точно известно, что, к примеру, создание биологического оружия, способного к выборочному уничтожению целей и при этом слишком продвинутого для нашей медицины, для них – плевое дело. Чего уж говорить о способности имитировать любые биологические структуры, используемые для идентификации личности, вплоть до ДНК. Да они только шпионажем и диверсиями могли бы такого наворотить… К счастью, эти ребята оказались мирными. Навоеваться они уже успели, и теперь их интересовала исключительно наука. Как они сами заявляли, скорее всего, исчерпав все темы для исследования на Земле, они переберутся на какую-нибудь другую планету в поисках новых биологических феноменов. Не любят только, когда их отвлекают от работы, поэтому закопались под землю и редко с кем-то контактируют. Из-за чего о них ходит куча баек… По большей части – полная чушь. Наверно, единственная, оказавшаяся верной, – об их однополости в естественной форме. Правда, все ли они были такими или просто на корабле собрались только представители одного пола, я не знаю. Между прочим, они даже оказались настолько вежливы, что изучили человеческие традиции и манеры поведения, вплоть до жестов. Что, кстати, тоже способствует шпионажу… Впрочем, ладно.
Я набрал код коммуникатора Эланы, машинально все же закрывшись Тайной Беседой. Въевшаяся привычка…
– Привет с того света, – произнес я, поднимая руку, когда она ответила. Конечности меня уже прекрасно слушаются, отлично… Моя подруга как-то очень уж задумчиво на меня посмотрела.
– Помнишь, что я тебе говорила во время схватки с Ванном? – так же задумчиво произнесла она.
Я напряг память. Э-э-э… Ой.
– «Если дашь ему себя убить, домой не возвращайся», – наконец уныло процитировал я. – Ну прости, а?
И тут ее прорвало.
– Ты представляешь, что мне пришлось перенести? – завопила Элана. – Сначала узнаю, что тебя убили. Потом оказывается, что твоя фамильярная связь не сработала. Бросаю Милашку, несусь с тролльшей на Землю, в надежде, что твой дух малость подзадержался из-за расстояния, не наблюдаю эффекта, и тут – «Привет!».
Она с такой яростью посмотрела на меня, что мне стало не по себе.
– Да чтоб ты сдох! – завершила прекрасная и ужасная эльфийка свою энергичную тираду.
– Да вообще-то уже, – несмело заметил я. – Как только ожил, сразу связался…
Ну не совсем так, но это маленькая ложь во спасение.
– Немедленно рассказывай все! – потребовала уже-не-такая-грозная Элана. Похоже, большая часть ее запала уже вышла, и можно попробовать начинать ее успокаивать, но сначала – выполнить ее ультиматум. А в том, что это именно ультиматум, сомневаться все же не приходилось. Я энергично кивнул и принялся рассказывать.
– …так что сейчас я лежу в лаборатории морфов, сомневаюсь, что смогу переноситься в ближайшую пару часов, и остро (сначала я хотел сказать «крайне», но потом решил, что она может почувствовать лесть) нуждаюсь в твоей помощи. Не расскажешь для начала, что происходило, пока меня не было?
Хотелось спросить про Еву, но что-то мне подсказывало, что, если я это сделаю, моя любимая подруга меня точно убьет. Опять. Без возможности восстановления.
– Лучше отдохни пока, – хмуро посоветовала она. – Вот через часик встретимся лично, тогда я тебе все и… выскажу.
– Япозвоню.
Пауза.
– Ну чего не отключаешься?
– Налюбоваться не могу, – честно соврал я.
Угу, кажется, очко засчитано… Она что-то неразборчиво буркнула, но не отключилась.
– Ну? – наконец, спросила она.
– Что «ну»?
– Долго еще намерен смотреть?
– Сколько позволишь, – ответил я, обходя напрашивающийся вопрос: «А чего ты сама не отключаешься?»
– Ну не можем же мы так и висеть на связи бесконечно.
Я пожал плечами:
– Когда есть желание, возможность приложится.
Снова пауза.
– Ну хватит, – наконец не выдержала Элана. – Давай вместе, на счет три. Раз, два… три.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41