Он похож на меховую игрушку, но от него исходят уверенность и сила.
«Уйди с дороги».
«Не уйду. Убирайся, откуда пришел».
«Это моя добыча».
«Нет тебе здесь добычи». Рыжий глухо рычит.
Псы сцепились.
Игорь еще не успел и десяти шагов сделать, когда из леса донесся шум собачьей драки. Рычание, визг, затем от костра метнулся в лес сиамец Нилакарна, за ним рванулась было Кэт, но ее перехватила Елена. Кот с Мастером никуда не побежали, просто переместились так, чтобы держать в зоне контроля костровище. Ли чуть отошел назад и начал что-то тихо говорить. Из леса донесся боевой кошачий вопль, собачий визг, а затем, распластавшись в воздухе в каком-то затяжном прыжке, из тумана возник гигантский белый красноухий пес с горящими угольями глаз.
Время странно замедлилось.
Шаг. Еще шаг, присесть, режущий по брюху и обратный в развороте…
Кот выстрелил. Одновременно мелькнул в воздухе брошенный Мастером нож, и что-то выкрикнул Ли…
Пес упал уже мертвым. Без звука. Даже удара о землю не было слышно. Он начал исчезать уже в падении, растворяться в беспощадно-белых лучах луны. Он исчез, и на траву упал нож. Ржавый и уже никуда не годный. Меч в руке Игоря на мгновение сверкнул молнией.
Раненый закрыл глаза и потерял сознание.
Из леса послышался громкий и довольно немелодичный вопль, лишь отдаленно похожий на кошачий мяв. Кэт побежала туда, Кот с Ли тоже, и через минуту из тумана вынырнул Нилакарна, а за ним Кот и Ли под руки вывели Джека. Елена только посмотрела на парня, покачала головой и снова принялась за работу. Джеку досталось, видно, меньше, чем странному гостю, он ругался и шипел от боли.
– Шкура у тебя крепкая, – бормотала по ходу дела Елена. – А вот ребра…
– Тебя тоже покусала эта… тварь? – присел рядом с ним на корточки Игорь.
– Да вот таково мое корейское счастье… ой! Не покусал. Массой задавил. Тяжелый слишком, гад.
Когда Елена закончила возиться с пострадавшими, уже начало светать. Игорь не спал. Просто не мог. Даже когда Ли сказал, что никто больше не придет, он не поверил. Потому как к нему-то слишком много кто в последние месяцы приходил, и нервы Игоря были уже на пределе. Как и способность выдерживать проявления ненормального. Он просидел до рассвета с мечом в руках, застыв в каком-то странном нереальном состоянии, когда в голове нет совсем никаких мыслей и все существо твое настроено только на восприятие. Слух обостряется до чрезвычайности, ощущаешь окружающее всем телом. Да и видишь как будто не только глазами.
Никто не решился тронуть его или что-то сказать. Елена тихо, опасливо разогнала всех спать, но Игоря обошла по большой дуге и не сказала ему ни слова.
А Игорь ощущал дрожание росинок на кончиках травы, тихий ход весенних, еще не проснувшихся до конца муравьев, слышал, как сочится сквозь землю вода, чтобы потом соединиться с ручьем в овраге. Он слышал этот ручей, ощущал его сонный холод. Он чувствовал затаенную напряженность клинка у себя на коленях, и усыпавшая его под утро роса казалась живой испариной.
– Он прекрасен?
Игорь мгновенно очнулся. Привычный мир ворвался в его уединение резко и неприятно, и Игорь ощутил страшную усталость. Его начала бить дрожь. Он поднял раздраженный взгляд. Над ним стоял вчерашний раненый. Выглядел он на удивление хорошо. Сейчас, на свету, Игорь сумел как следует рассмотреть его. Он был высок, но узок в кости, жилист, как Мастер. Длинные темные волосы взлохматились после ночного сна, серые глаза ярко блестят. Все в нем было какое-то длинное – и сам он казался длинным, и глаза длинные, и ресницы, и нос. Только рот, поскольку располагался по другой оси координат, был не длинным, а широким и улыбчивым.
Игорь хотел ответить, но сил не было.
– Это доброе оружие. Я бы отдал его тебе, но не могу: Страж расстается с мечом, лишь когда умирает. А я благодаря тебе жив.
Он забрал у Игоря клинок. У него были удивительно изящные и в то же время угрожающе крепкие руки.
– А ты спи.
Игорь упал на «пенку» и уснул мгновенно.
Спал он, судя по солнцу, совсем недолго, но выспался полностью.
Народ в лагере был какой-то испуганный и пришибленный. Вчерашний гость все так же неподвижно сидел рядом с Игорем. Охранял.
– Ты проснулся, – сказал он. – Теперь я могу идти. Только не знаю куда.
Игорь сел.
– А откуда ты пришел?
Тот качнул головой.
– Как я тебе скажу? Я же не знаю, где я, как я скажу – откуда? – Он потупился и некоторое время молчал. – Как тебя зовут?
– Игорь.
– Я Инглор. Инглор из дома Скрещенных Стрел. Мой отец был хранитель Холма, теперь и я тоже.
– Что за Холм?
– Я только воин, – пожал плечами Инглор. – Знающие говорят, что наши Холмы – двери на Ту Сторону, и не надо, чтобы через них ходили запросто. Ни от нас, ни оттуда. Последнее время неспокойно. – Он помолчал, взял кусок бородинского хлеба, откусил, восторженно ахнул. – Какой дивный вкус у этого хлеба! Воистину, добрая хозяйка пекла его!.. Я был в степи, на дальних заставах. Серый Туман расползается, надо следить… Там они и налетели на меня. Никогда я не видел столько тварей, которых и не знаю даже… Ими предводительствовал какой-то человек со светлыми волосами. Псы почуяли меня, началась погоня. Меня ранили. Я думал, что мне конец, и бросился в Холм, не раздумывая, псы за мной… Видно, один из псов успел. Или не один? И не только псы? – Он посмотрел на мрачные лица слушателей. Именно слушателей, потому, что к ним незаметно присоединились Кэт с Еленой. Инглор перестал говорить и поклонился обеим.
– Может, и не один, – пробормотала Кэт.
Елена молча покачала головой.
– Уже утро. Они исчезают с рассветом.
– Псы – может быть. Но охотники могут оказаться не «пузырями».
Игорь молча смотрел на них. Он впал в какой-то непонятный ступор. Мозг отказывался воспринимать происходящее.
– Я требую объяснений, – тихо сказал он. – Прямо сейчас. Отговорок не потерплю. По-моему, – он впился взглядом в непроглядные глаза Елены, – я уже успел подраться на твоей стороне? И на сей раз наяву, не так ли?
– Я тоже хотел бы знать, – негромко проговорил Инглор.
Елена посмотрела на Кэт. Кэт чуть заметно кивнула.
– Только посмотрю, как Джек, хорошо?
И тут ожила и захрипела рация в руках у спящего Мастера. Тот мгновенно вскочил, проснувшись по ходу дела.
– Да. Что? Да. Сейчас.
– Что там? – окликнула Елена.
Откуда-то возник Ли.
– Да передают, что тут из органов пришли, ищут сбежавшего преступника. Возможно, покусан сторожевой овчаркой, которую он убил ножом при побеге. – Он посмотрел на Инглора.
Инглор побледнел.
– Мне надо уходить.
– Сейчас некуда, – досадливо заозиралась по сторонам Елена. – Ли, а ты не мог бы…
– Нет, – мрачно покачал головой Ли. – Здесь не Москва, и сейчас не ночь.
И он снова куда-то исчез.
– Инглор, прячься, – быстро приказал Игорь, увидев на тропинке двух здоровенных типов. В черной форме, как братья-близнецы, чем-то похожие на робокопов или «терминаторов». Третий – человек в штатском, среднего роста и с не-запоминающейся внешностью. Но именно он и оказался главным. – В палатку. Меч оставь.
Инглор молча повиновался. Игорь быстро сунул клинок под дрова.
– Капитан ФСБ Вересаев, – любезно представился штатский. Говорил интеллигентно, убедительно и задушевно. – Не отпирайтесь, он у вас. Собака шла по следу до этого места. Понимаю, вы защищали раненого человека, оказали ему помощь. Ваши чувства достойны похвалы. Но, понимаете ли, это преступник. Мы вынуждены забрать его и его оружие.
«Откуда ему знать, куда дошла собака и по какому следу? Тварь же была одна… И про оружие… Стукач? Но как? Или что-то совсем-совсем другое!»
В груди начало болезненно ныть. Майор сверлил Игоря любезным взглядом.
– Прошу прощения, вы о чем? – невинно захлопала глазами Кэт. – Мы тут находимся законно, у нас договор с местной администрацией…
– Девушка, не врите, – перебил капитан. – Где он?
«Терминаторы» бесцеремонно отодвинули в сторону Кэт и безошибочно, словно по запаху, полезли в палатку и выволокли оттуда Инглора, заломив ему руки за спину. Игорь не знал, что делать. Но через пару секунд в груди пружиной распрямилась злость. На себя, на свою вечную нерешительность. И, как в тот вечер, когда он сделал выбор между Вилькой и Лариской, лавина стронулась. Все стало просто. Он знал, что сейчас сделает.
– Та-ак, – протянул капитан. – Значит, ваш парень?
– Да, наш, – с вызовом ответил Игорь. – Наш.
– Портос, – с насмешкой посмотрел в глаза Игорю капитан, – врать не умеете.
Игорь оцепенел. Голова пошла кругом. Портос. Откуда он знает? Откуда?!
– А вы не покажете ваше удостоверение? – вдруг вмешалась Елена.
Капитан мгновение непонимающе смотрел на нее, видимо ошеломленный ее наглостью, затем расплылся в прелюбезнейшей улыбке.
«Врешь, зараза, – Игорь оправился от шока. – Ты, браток, что-то совсем другое… Портос? Ну сейчас убедишься. Хотя на гвардейца кардинала не тянешь, те были честные ребята».
– Пожалуйста, девушка, – охотно протянул красную книжечку капитан.
– Ну такую ксиву кто угодно сделать может, – пробасила Елена, вертя в пальцах книжечку. – Вот телефончик бы. У вас ведь сотовый, да? Может, позволите позвонить вашему начальству?
Игорь уже оказался возле дров и медленно, не сводя взгляда с «терминаторов», потянулся к рукояти. Мастер потихоньку начал перемещаться влево, намереваясь зайти за спину «терминаторам».
– Сколько угодно, девушка, – нагло ухмыльнулся ей в лицо капитан и набрал номер.
Елена ответила ему столь же милой улыбкой и взяла телефон. Игорь не слышал, что именно ей ответили, но зато прекрасно слышал, что именно сказала Елена. Она отступила на пару шагов от хозяина мобильника и заговорила писклявым, встревоженно-сбивчивым голосом:
– Это общество «Откровение»? Господин Вересаев у вас работает? Он тут с разбитой головой, просил срочно позвонить… его машина сбила… да… да…
Улыбка мгновенно стекла с лица «капитана».
– Стерва, – выдохнул он, выхватывая пистолет. Кэт, завопив, вцепилась ему в руку, тот жестоко ударил ее рукоятью в лицо. Кэт с коротким криком упала, зажимая разбитую скулу. И тут в воздухе мелькнула коричневато-белая молния, раздался вопль, и Нилакарна одним прыжком оказался на лысоватой голове капитана. Тот заорал, пытаясь оторвать от себя зверя. Кот рычал и методично драл врага.
– Да убейте же его! – взвизгнул Вересаев, роняя пистолет.
«Терминаторы» синхронно отпустили Инглора, тот метнулся в сторону.
Игорь вырвал клинок из-под дров. В груди вспыхнула одуряющая боль, в глазах – белая мгла, клинок вдруг низко загудел в руке. Кровь дико гремела в ушах, во рту возник солоновато-железистый горячий привкус…
Все слилось в одно тягучее, как застывающая кровь, мгновение: шаг вперед – выстрел «терминатора» – кот падает – чей-то крик – тишина…
Когда зрение вернулось, на земле лежали два трупа, медленно… испаряясь, как ночная красноухая бледная тварь. Лжекапитан, зажимая окровавленное лицо, бежал прочь. За ним неслась Елена – огромными прыжками, чуть зависая в воздухе. Волосы на ее голове шевелились, как змеи, и шипели. Игорь стоял, медленно обводя взглядом поляну, готовый убивать дальше.
Время снова двинулось.
– Нилакарна! – рыдала Кэт, прижимая к груди кота и даже не пытаясь стереть заливавшую глаза кровь. – А-а-ай, Нилакарна!
Инглор мгновенно возник рядом, отобрал у нее сиамца, начал гладить, что-то напевно нашептывая себе под нос. Кровь остановилась. Плоть под руками обретала прежний вид, словно кота заново лепили из пластилина. Инглор положил руку на оформленную, четкую рану. Зажмурился, дернулся, словно что-то вытягивая. Глубоко вздохнул и встал, пошатываясь.
– Теперь сами лечите.
Он отошел в сторону, сел, посмотрел на Игоря.
– Я очень хочу есть и замерз, – старательно проговорил он, лег на землю, свернулся клубком и закрыл глаза.
Сбоку незаметно подошел Мастер.
– Быстро ты их, – сказал он Игорю. – Я даже ничего сделать не успел.
– Надо Кэт голову…
– Сиди, я все сделаю.
Кэт хлопотала над котом, рыдая и хлюпая распухшим красным носом. Мастер деловито оттащил ее в сторону и занялся ее лицом. Кожа над левой бровью и скула были рассечены почти до кости, бровь уже начала опухать и наливаться багровым.
– Шрам будет, – пробормотал он. – Перекись есть?
– Та-а-ам, в су-у-умке, – проскулила Кэт. По счастью, это была не просто трехпроцентная водичка, а спертая из химической лаборатории тридцатипроцентная.
– Ну терпи. Будет не просто больно, а очень больно.
Кэт, хлюпнув носом, кивнула.
Сначала зашипела перекись, затем Кэт. Края раны мгновенно побелели, словно покрылись снежным налетом, кровь тут же остановилась. Мастер убрал ватку. Подушечки его пальцев были такими же белесыми. Теперь осталось только перебинтовать голову.
– Придет Елена, пусть отвезет тебя в нормальную больницу. Тут перевязкой не обойдешься. – Он глянул на спящего Инглора. – Вот еще его попросим, как оклемается. Девушек шрамы не украшают.
Кэт коротко всхлипнула и утерла распухший нос.
Вскоре вернулась Елена. Следом за ней возник Ли.
– Ушел, – коротко процедила она сквозь зубы. – У него мотоцикл был… А мы крупно засветились, братцы и сестрицы. Инглору надо уходить.
– А как? – тихо заговорил Игорь. – Что вообще творится? Мой предел нормальности ненормального превышен, и давно уже. Ладно, когда за мной гонялись тени, сны и призраки. А теперь чуть не прикончили.
– Вообще-то не на тебя охотились, – сказала Елена. – Но не удивлюсь, если примутся и за тебя. Уже по-серьезному.
Игорь промолчал насчет Портоса. Это прозвище мог знать только человек из его прошлого. Близкий человек. Но это уж он выяснит сам…
– Ребят, давайте потом, – вмешался Мастер. – Лен, ты посмотри у Катерины лицо. Там очень неприятная рана…
Когда Игорь проснулся, солнце уже клонилось к закату.
У Кэт лицо было уже в порядке. Только белая тонкая линия на скуле показывала, куда пришелся удар. Игорь почти не удивился.
– Инглор? – спросил он.
– Да, – коротко кивнула Кэт. Она была тихая-тихая и какая-то подавленная. Ее сиамец сверкал из тени палатки рубиновыми глазами. – Поешь. – Она протянула Игорю половинку курицы и хлеб. – И вот, чай горячий.
На полянке было тихо. Ли куда-то делся. Инглор молча сидел под березой, почти незаметный в своей неподвижности. Мастер и Кот Аморфный маячили где-то на периферии, наблюдая за окрестностями и ведя разговор по рации. Сегодня вечером предстоял еще один концерт, так что охране хватит дел.
Потом появилась Елена.
– Инглор, подойди, пожалуйста. Надо поговорить.
Елена некоторое время собиралась с мыслями, хмурясь и выдавая какие-то глубокомысленно-нечленораздельные звуки, думая, с чего начать.
– Ннну… э… м-да… в общем… вам как, лучше издалека или сразу?
– Сразу, – в два голоса сказали Инглор и Игорь.
– Сразу… да, наверное. – Она потыкала в угли веточкой. – Ну ладно, сразу. В общем, Игорь, я думаю, ты не упадешь в обморок, если я скажу, что вторичная реальность существует на самом деле?
Игорь быстро прожевал и заглотил кусок, чтобы спросить:
– А что такое вторичная реальность?
Елена чуть поморщилась – как человек, которому приходится объяснять какие-то очевидные азы, вместо того чтобы сразу перейти к делу.
– Вторичная реальность – мир, созданный вами, здешними людьми, грубо говоря.
– О как! – только и сказал Игорь. А потом добавил: – И как это мы умудрились? И почему «вами»?
Кэт даже тихонько засмеялась. Елена сердито оглянулась, потом снова уставилась на Игоря.
– Ну да, я не отсюда.
– А откуда?
– Оттуда, – буркнула Елена. – С Той Стороны. Из вторичного мира, черт побери.
Она помолчала, а потом заговорила тихо и даже как-то смиренно:
– Я не знаю, когда наш мир возник. Но когда люди стали придумывать Иной Мир, он однажды взял и стал быть. Возможно, кто-то там, – она неопределенно махнула рукой, – сказал «да будет». Мы не знаем, как и когда это случилось. Судя по вашему фольклору и истории, а также по нашим преданиям, довольно давно. Если на конкретном примере, то, положим, придумал человек сказку про тридесятое царство, молочные реки – кисельные берега. Хорошая сказка. Рассказал он ее одному-другому, те еще десятку, и уже немалое количество народу думает, что взаправду есть где-то это тридесятое царство. Конечно, каждый представляет его себе по-своему, но в целом известно, что там кисельные реки, молочные берега, булки на деревьях растут, коты по цепям ходят, и вообще, у лукоморья дуб зеленый. И в один прекрасный момент этих представлений становится достаточно много, чтобы где-то что-то щелкнуло, и это самое тридесятое Царство взяло и возникло. То есть возникло не в точности то или другое тридесятое царство, а этакая суперпозиция представлений о нем…
Где-то на дачных участках за лесом жужжала бензопила где-то пели, смеялись. На полянке стояла ощутимая, неподвижная тишина, разогретая солнцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
«Уйди с дороги».
«Не уйду. Убирайся, откуда пришел».
«Это моя добыча».
«Нет тебе здесь добычи». Рыжий глухо рычит.
Псы сцепились.
Игорь еще не успел и десяти шагов сделать, когда из леса донесся шум собачьей драки. Рычание, визг, затем от костра метнулся в лес сиамец Нилакарна, за ним рванулась было Кэт, но ее перехватила Елена. Кот с Мастером никуда не побежали, просто переместились так, чтобы держать в зоне контроля костровище. Ли чуть отошел назад и начал что-то тихо говорить. Из леса донесся боевой кошачий вопль, собачий визг, а затем, распластавшись в воздухе в каком-то затяжном прыжке, из тумана возник гигантский белый красноухий пес с горящими угольями глаз.
Время странно замедлилось.
Шаг. Еще шаг, присесть, режущий по брюху и обратный в развороте…
Кот выстрелил. Одновременно мелькнул в воздухе брошенный Мастером нож, и что-то выкрикнул Ли…
Пес упал уже мертвым. Без звука. Даже удара о землю не было слышно. Он начал исчезать уже в падении, растворяться в беспощадно-белых лучах луны. Он исчез, и на траву упал нож. Ржавый и уже никуда не годный. Меч в руке Игоря на мгновение сверкнул молнией.
Раненый закрыл глаза и потерял сознание.
Из леса послышался громкий и довольно немелодичный вопль, лишь отдаленно похожий на кошачий мяв. Кэт побежала туда, Кот с Ли тоже, и через минуту из тумана вынырнул Нилакарна, а за ним Кот и Ли под руки вывели Джека. Елена только посмотрела на парня, покачала головой и снова принялась за работу. Джеку досталось, видно, меньше, чем странному гостю, он ругался и шипел от боли.
– Шкура у тебя крепкая, – бормотала по ходу дела Елена. – А вот ребра…
– Тебя тоже покусала эта… тварь? – присел рядом с ним на корточки Игорь.
– Да вот таково мое корейское счастье… ой! Не покусал. Массой задавил. Тяжелый слишком, гад.
Когда Елена закончила возиться с пострадавшими, уже начало светать. Игорь не спал. Просто не мог. Даже когда Ли сказал, что никто больше не придет, он не поверил. Потому как к нему-то слишком много кто в последние месяцы приходил, и нервы Игоря были уже на пределе. Как и способность выдерживать проявления ненормального. Он просидел до рассвета с мечом в руках, застыв в каком-то странном нереальном состоянии, когда в голове нет совсем никаких мыслей и все существо твое настроено только на восприятие. Слух обостряется до чрезвычайности, ощущаешь окружающее всем телом. Да и видишь как будто не только глазами.
Никто не решился тронуть его или что-то сказать. Елена тихо, опасливо разогнала всех спать, но Игоря обошла по большой дуге и не сказала ему ни слова.
А Игорь ощущал дрожание росинок на кончиках травы, тихий ход весенних, еще не проснувшихся до конца муравьев, слышал, как сочится сквозь землю вода, чтобы потом соединиться с ручьем в овраге. Он слышал этот ручей, ощущал его сонный холод. Он чувствовал затаенную напряженность клинка у себя на коленях, и усыпавшая его под утро роса казалась живой испариной.
– Он прекрасен?
Игорь мгновенно очнулся. Привычный мир ворвался в его уединение резко и неприятно, и Игорь ощутил страшную усталость. Его начала бить дрожь. Он поднял раздраженный взгляд. Над ним стоял вчерашний раненый. Выглядел он на удивление хорошо. Сейчас, на свету, Игорь сумел как следует рассмотреть его. Он был высок, но узок в кости, жилист, как Мастер. Длинные темные волосы взлохматились после ночного сна, серые глаза ярко блестят. Все в нем было какое-то длинное – и сам он казался длинным, и глаза длинные, и ресницы, и нос. Только рот, поскольку располагался по другой оси координат, был не длинным, а широким и улыбчивым.
Игорь хотел ответить, но сил не было.
– Это доброе оружие. Я бы отдал его тебе, но не могу: Страж расстается с мечом, лишь когда умирает. А я благодаря тебе жив.
Он забрал у Игоря клинок. У него были удивительно изящные и в то же время угрожающе крепкие руки.
– А ты спи.
Игорь упал на «пенку» и уснул мгновенно.
Спал он, судя по солнцу, совсем недолго, но выспался полностью.
Народ в лагере был какой-то испуганный и пришибленный. Вчерашний гость все так же неподвижно сидел рядом с Игорем. Охранял.
– Ты проснулся, – сказал он. – Теперь я могу идти. Только не знаю куда.
Игорь сел.
– А откуда ты пришел?
Тот качнул головой.
– Как я тебе скажу? Я же не знаю, где я, как я скажу – откуда? – Он потупился и некоторое время молчал. – Как тебя зовут?
– Игорь.
– Я Инглор. Инглор из дома Скрещенных Стрел. Мой отец был хранитель Холма, теперь и я тоже.
– Что за Холм?
– Я только воин, – пожал плечами Инглор. – Знающие говорят, что наши Холмы – двери на Ту Сторону, и не надо, чтобы через них ходили запросто. Ни от нас, ни оттуда. Последнее время неспокойно. – Он помолчал, взял кусок бородинского хлеба, откусил, восторженно ахнул. – Какой дивный вкус у этого хлеба! Воистину, добрая хозяйка пекла его!.. Я был в степи, на дальних заставах. Серый Туман расползается, надо следить… Там они и налетели на меня. Никогда я не видел столько тварей, которых и не знаю даже… Ими предводительствовал какой-то человек со светлыми волосами. Псы почуяли меня, началась погоня. Меня ранили. Я думал, что мне конец, и бросился в Холм, не раздумывая, псы за мной… Видно, один из псов успел. Или не один? И не только псы? – Он посмотрел на мрачные лица слушателей. Именно слушателей, потому, что к ним незаметно присоединились Кэт с Еленой. Инглор перестал говорить и поклонился обеим.
– Может, и не один, – пробормотала Кэт.
Елена молча покачала головой.
– Уже утро. Они исчезают с рассветом.
– Псы – может быть. Но охотники могут оказаться не «пузырями».
Игорь молча смотрел на них. Он впал в какой-то непонятный ступор. Мозг отказывался воспринимать происходящее.
– Я требую объяснений, – тихо сказал он. – Прямо сейчас. Отговорок не потерплю. По-моему, – он впился взглядом в непроглядные глаза Елены, – я уже успел подраться на твоей стороне? И на сей раз наяву, не так ли?
– Я тоже хотел бы знать, – негромко проговорил Инглор.
Елена посмотрела на Кэт. Кэт чуть заметно кивнула.
– Только посмотрю, как Джек, хорошо?
И тут ожила и захрипела рация в руках у спящего Мастера. Тот мгновенно вскочил, проснувшись по ходу дела.
– Да. Что? Да. Сейчас.
– Что там? – окликнула Елена.
Откуда-то возник Ли.
– Да передают, что тут из органов пришли, ищут сбежавшего преступника. Возможно, покусан сторожевой овчаркой, которую он убил ножом при побеге. – Он посмотрел на Инглора.
Инглор побледнел.
– Мне надо уходить.
– Сейчас некуда, – досадливо заозиралась по сторонам Елена. – Ли, а ты не мог бы…
– Нет, – мрачно покачал головой Ли. – Здесь не Москва, и сейчас не ночь.
И он снова куда-то исчез.
– Инглор, прячься, – быстро приказал Игорь, увидев на тропинке двух здоровенных типов. В черной форме, как братья-близнецы, чем-то похожие на робокопов или «терминаторов». Третий – человек в штатском, среднего роста и с не-запоминающейся внешностью. Но именно он и оказался главным. – В палатку. Меч оставь.
Инглор молча повиновался. Игорь быстро сунул клинок под дрова.
– Капитан ФСБ Вересаев, – любезно представился штатский. Говорил интеллигентно, убедительно и задушевно. – Не отпирайтесь, он у вас. Собака шла по следу до этого места. Понимаю, вы защищали раненого человека, оказали ему помощь. Ваши чувства достойны похвалы. Но, понимаете ли, это преступник. Мы вынуждены забрать его и его оружие.
«Откуда ему знать, куда дошла собака и по какому следу? Тварь же была одна… И про оружие… Стукач? Но как? Или что-то совсем-совсем другое!»
В груди начало болезненно ныть. Майор сверлил Игоря любезным взглядом.
– Прошу прощения, вы о чем? – невинно захлопала глазами Кэт. – Мы тут находимся законно, у нас договор с местной администрацией…
– Девушка, не врите, – перебил капитан. – Где он?
«Терминаторы» бесцеремонно отодвинули в сторону Кэт и безошибочно, словно по запаху, полезли в палатку и выволокли оттуда Инглора, заломив ему руки за спину. Игорь не знал, что делать. Но через пару секунд в груди пружиной распрямилась злость. На себя, на свою вечную нерешительность. И, как в тот вечер, когда он сделал выбор между Вилькой и Лариской, лавина стронулась. Все стало просто. Он знал, что сейчас сделает.
– Та-ак, – протянул капитан. – Значит, ваш парень?
– Да, наш, – с вызовом ответил Игорь. – Наш.
– Портос, – с насмешкой посмотрел в глаза Игорю капитан, – врать не умеете.
Игорь оцепенел. Голова пошла кругом. Портос. Откуда он знает? Откуда?!
– А вы не покажете ваше удостоверение? – вдруг вмешалась Елена.
Капитан мгновение непонимающе смотрел на нее, видимо ошеломленный ее наглостью, затем расплылся в прелюбезнейшей улыбке.
«Врешь, зараза, – Игорь оправился от шока. – Ты, браток, что-то совсем другое… Портос? Ну сейчас убедишься. Хотя на гвардейца кардинала не тянешь, те были честные ребята».
– Пожалуйста, девушка, – охотно протянул красную книжечку капитан.
– Ну такую ксиву кто угодно сделать может, – пробасила Елена, вертя в пальцах книжечку. – Вот телефончик бы. У вас ведь сотовый, да? Может, позволите позвонить вашему начальству?
Игорь уже оказался возле дров и медленно, не сводя взгляда с «терминаторов», потянулся к рукояти. Мастер потихоньку начал перемещаться влево, намереваясь зайти за спину «терминаторам».
– Сколько угодно, девушка, – нагло ухмыльнулся ей в лицо капитан и набрал номер.
Елена ответила ему столь же милой улыбкой и взяла телефон. Игорь не слышал, что именно ей ответили, но зато прекрасно слышал, что именно сказала Елена. Она отступила на пару шагов от хозяина мобильника и заговорила писклявым, встревоженно-сбивчивым голосом:
– Это общество «Откровение»? Господин Вересаев у вас работает? Он тут с разбитой головой, просил срочно позвонить… его машина сбила… да… да…
Улыбка мгновенно стекла с лица «капитана».
– Стерва, – выдохнул он, выхватывая пистолет. Кэт, завопив, вцепилась ему в руку, тот жестоко ударил ее рукоятью в лицо. Кэт с коротким криком упала, зажимая разбитую скулу. И тут в воздухе мелькнула коричневато-белая молния, раздался вопль, и Нилакарна одним прыжком оказался на лысоватой голове капитана. Тот заорал, пытаясь оторвать от себя зверя. Кот рычал и методично драл врага.
– Да убейте же его! – взвизгнул Вересаев, роняя пистолет.
«Терминаторы» синхронно отпустили Инглора, тот метнулся в сторону.
Игорь вырвал клинок из-под дров. В груди вспыхнула одуряющая боль, в глазах – белая мгла, клинок вдруг низко загудел в руке. Кровь дико гремела в ушах, во рту возник солоновато-железистый горячий привкус…
Все слилось в одно тягучее, как застывающая кровь, мгновение: шаг вперед – выстрел «терминатора» – кот падает – чей-то крик – тишина…
Когда зрение вернулось, на земле лежали два трупа, медленно… испаряясь, как ночная красноухая бледная тварь. Лжекапитан, зажимая окровавленное лицо, бежал прочь. За ним неслась Елена – огромными прыжками, чуть зависая в воздухе. Волосы на ее голове шевелились, как змеи, и шипели. Игорь стоял, медленно обводя взглядом поляну, готовый убивать дальше.
Время снова двинулось.
– Нилакарна! – рыдала Кэт, прижимая к груди кота и даже не пытаясь стереть заливавшую глаза кровь. – А-а-ай, Нилакарна!
Инглор мгновенно возник рядом, отобрал у нее сиамца, начал гладить, что-то напевно нашептывая себе под нос. Кровь остановилась. Плоть под руками обретала прежний вид, словно кота заново лепили из пластилина. Инглор положил руку на оформленную, четкую рану. Зажмурился, дернулся, словно что-то вытягивая. Глубоко вздохнул и встал, пошатываясь.
– Теперь сами лечите.
Он отошел в сторону, сел, посмотрел на Игоря.
– Я очень хочу есть и замерз, – старательно проговорил он, лег на землю, свернулся клубком и закрыл глаза.
Сбоку незаметно подошел Мастер.
– Быстро ты их, – сказал он Игорю. – Я даже ничего сделать не успел.
– Надо Кэт голову…
– Сиди, я все сделаю.
Кэт хлопотала над котом, рыдая и хлюпая распухшим красным носом. Мастер деловито оттащил ее в сторону и занялся ее лицом. Кожа над левой бровью и скула были рассечены почти до кости, бровь уже начала опухать и наливаться багровым.
– Шрам будет, – пробормотал он. – Перекись есть?
– Та-а-ам, в су-у-умке, – проскулила Кэт. По счастью, это была не просто трехпроцентная водичка, а спертая из химической лаборатории тридцатипроцентная.
– Ну терпи. Будет не просто больно, а очень больно.
Кэт, хлюпнув носом, кивнула.
Сначала зашипела перекись, затем Кэт. Края раны мгновенно побелели, словно покрылись снежным налетом, кровь тут же остановилась. Мастер убрал ватку. Подушечки его пальцев были такими же белесыми. Теперь осталось только перебинтовать голову.
– Придет Елена, пусть отвезет тебя в нормальную больницу. Тут перевязкой не обойдешься. – Он глянул на спящего Инглора. – Вот еще его попросим, как оклемается. Девушек шрамы не украшают.
Кэт коротко всхлипнула и утерла распухший нос.
Вскоре вернулась Елена. Следом за ней возник Ли.
– Ушел, – коротко процедила она сквозь зубы. – У него мотоцикл был… А мы крупно засветились, братцы и сестрицы. Инглору надо уходить.
– А как? – тихо заговорил Игорь. – Что вообще творится? Мой предел нормальности ненормального превышен, и давно уже. Ладно, когда за мной гонялись тени, сны и призраки. А теперь чуть не прикончили.
– Вообще-то не на тебя охотились, – сказала Елена. – Но не удивлюсь, если примутся и за тебя. Уже по-серьезному.
Игорь промолчал насчет Портоса. Это прозвище мог знать только человек из его прошлого. Близкий человек. Но это уж он выяснит сам…
– Ребят, давайте потом, – вмешался Мастер. – Лен, ты посмотри у Катерины лицо. Там очень неприятная рана…
Когда Игорь проснулся, солнце уже клонилось к закату.
У Кэт лицо было уже в порядке. Только белая тонкая линия на скуле показывала, куда пришелся удар. Игорь почти не удивился.
– Инглор? – спросил он.
– Да, – коротко кивнула Кэт. Она была тихая-тихая и какая-то подавленная. Ее сиамец сверкал из тени палатки рубиновыми глазами. – Поешь. – Она протянула Игорю половинку курицы и хлеб. – И вот, чай горячий.
На полянке было тихо. Ли куда-то делся. Инглор молча сидел под березой, почти незаметный в своей неподвижности. Мастер и Кот Аморфный маячили где-то на периферии, наблюдая за окрестностями и ведя разговор по рации. Сегодня вечером предстоял еще один концерт, так что охране хватит дел.
Потом появилась Елена.
– Инглор, подойди, пожалуйста. Надо поговорить.
Елена некоторое время собиралась с мыслями, хмурясь и выдавая какие-то глубокомысленно-нечленораздельные звуки, думая, с чего начать.
– Ннну… э… м-да… в общем… вам как, лучше издалека или сразу?
– Сразу, – в два голоса сказали Инглор и Игорь.
– Сразу… да, наверное. – Она потыкала в угли веточкой. – Ну ладно, сразу. В общем, Игорь, я думаю, ты не упадешь в обморок, если я скажу, что вторичная реальность существует на самом деле?
Игорь быстро прожевал и заглотил кусок, чтобы спросить:
– А что такое вторичная реальность?
Елена чуть поморщилась – как человек, которому приходится объяснять какие-то очевидные азы, вместо того чтобы сразу перейти к делу.
– Вторичная реальность – мир, созданный вами, здешними людьми, грубо говоря.
– О как! – только и сказал Игорь. А потом добавил: – И как это мы умудрились? И почему «вами»?
Кэт даже тихонько засмеялась. Елена сердито оглянулась, потом снова уставилась на Игоря.
– Ну да, я не отсюда.
– А откуда?
– Оттуда, – буркнула Елена. – С Той Стороны. Из вторичного мира, черт побери.
Она помолчала, а потом заговорила тихо и даже как-то смиренно:
– Я не знаю, когда наш мир возник. Но когда люди стали придумывать Иной Мир, он однажды взял и стал быть. Возможно, кто-то там, – она неопределенно махнула рукой, – сказал «да будет». Мы не знаем, как и когда это случилось. Судя по вашему фольклору и истории, а также по нашим преданиям, довольно давно. Если на конкретном примере, то, положим, придумал человек сказку про тридесятое царство, молочные реки – кисельные берега. Хорошая сказка. Рассказал он ее одному-другому, те еще десятку, и уже немалое количество народу думает, что взаправду есть где-то это тридесятое царство. Конечно, каждый представляет его себе по-своему, но в целом известно, что там кисельные реки, молочные берега, булки на деревьях растут, коты по цепям ходят, и вообще, у лукоморья дуб зеленый. И в один прекрасный момент этих представлений становится достаточно много, чтобы где-то что-то щелкнуло, и это самое тридесятое Царство взяло и возникло. То есть возникло не в точности то или другое тридесятое царство, а этакая суперпозиция представлений о нем…
Где-то на дачных участках за лесом жужжала бензопила где-то пели, смеялись. На полянке стояла ощутимая, неподвижная тишина, разогретая солнцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51