До камеры он еле добрался, отказался от ужина, лег на койку и, казалось, уснул. Майкл ужинал в обществе Себастьяна, посвятившего его в тонкости сливания крови у только что забитой женщины, а также просветившего относительно способов кулинарной обработки мозгов.
В камере Майкл обнаружил повеселевшего профессора. Тот сидел на нарах, положив на тощие колени пухлую бумажную книжку, и торопливо заполнял страницы.
– Мой дневник, – сообщил он Майклу, слегка шамкая. – Единственное сокровище, зато подлинное. Если решишься на побег, возьмешь мои записи с собой. Помнишь, ты намекнул, что мог бы призвать Железного Кутюрье к ответу? Здесь то, чего он боится.
– Проф, что вы сделали со своим зубом?
– Ах, это? Флюс лопнул, я прекрасно себя чувствую. Потому и взялся за карандаш.
– Ну и слава богу, – сказал Майкл и почувствовал, как с плеч свалилась гора.
Он очень беспокоился за профессора. И про себя решил, что все-таки уговорит его бежать вместе.
* * *
Последующие двое суток профессор не расставался со своим дневником. Писал так торопливо, что порой обламывал тонкий грифель. Тогда он ругался вполголоса и обтачивал карандаш об первую попавшуюся стенку. И снова возвращался к книжке.
– Проф, вы бы не привлекали так внимания, – осторожничал Майкл, замечая неприязненные взгляды сторожей. – Ну хоть смотрите, чтоб их рядом не было. А то как начнут задавать вопросы, что вы там пишете…
Профессор мелко смеялся:
– Я скажу, что роман. Мол наконец-то я понял, что должно стать делом всей моей жизни. И что любой умный человек обязан оставить в наследство потомкам какую-нибудь собственноручно написанную книгу. После подобного заявления наши доблестные охранники решат, что я рассудком повредился, и отвяжутся.
– Да, но они же прочитают!
– Мальчик мой, им это и в голову не придет. А если придет – пусть читают. Я на первой странице нарочно написал затравку литературного произведения, – ужасно выспреннего и совершенно бездарного, в стилистике первой половины двадцать первого века. Это тяжеловесный слог, переполненный помпезными оборотами, в котором за мишурой слов не видно смысла. Ученый литературовед, возможно, получил бы удовольствие, но простые люди чтиво такого рода забросят после первой же фразы. И кроме того, Майк, это ты получил классическое образование и держал в руках бумажные книги. А местный контингент книги видел в лучшем случае по тиви. Они не смогут читать с бумаги, для этого требуется определенная культура восприятия. Многие из них не осилили бы даже комикс, если б диктор за кадром не разжевывал им повороты сюжета. И, поверь моему опыту, они считают чтение скучнейшим и бесполезнейшим занятием, а тех, кто хоть что-то пишет, – безобидными людьми, но дураками.
– Так подумают лишь те, кому ничего не говорит ваше имя, – буркнул Майкл.
Профессор тяжело вздохнул:
– Если бы ты был прав, я бы думал об этом мире лучше. Но, увы, реальность такова, что люди глупей, чем мы думаем. Я мог бы безнаказанно перенести на эти страницы чертежи всех секретных разработок, которые ведутся в городском лабораторном комплексе. Никто не сообразит, что чертеж можно не рисовать, а описать словами. Да, это тяжелый труд, требующий недюжинного терпения, отличной памяти и ясного ума. Но это возможно. А они думают, что чертежи существуют лишь в виде компьютерных моделей.
Майкл смутился:
– Если честно, я бы тоже не додумался…
– Вот то-то же. Но на тот случай, что отыщется равный мне умник, я не пренебрегаю конспирацией. Я пишу на смеси русского и английского. Служебные и прочие безобидные словечки – понятные, а несущие смысловую нагрузку – на языке, который подавляющему большинству ныне живущего человечества покажется тарабарщиной и будет играть на все ту же легенду слегка спятившего старика. Если же меня спросят, что это за абракадабра, я скажу, что выдумал новый алфавит и новые слова для своих литературных целей.
– Проф, вам когда-нибудь говорили, что вы гений?
– Я и сам это знаю.
Неловко повернувшись, профессор скривился. Тут же заверил Майкла, что все в порядке, слегка побаливает зуб. Но после обеда он снова слег. Когда Майкл после ужина вернулся в камеру, тот спал, отвернувшись к стене и зябко скрючившись. Изможденное тело сотрясала дрожь. Подумав, Майкл пришел к выводу, что ночь не слишком холодная, и накрыл соседа своим одеялом. Потом решил, что он-то здоровый, ему для тепла хватит и простыни, содрал с себя куртку от робы и укутал ею больного.
Проснулся он от того, что рядом кто-то монотонно бубнил. Открыв глаза, Майкл увидал, что профессор, совершенно голый, сидит на койке, разговаривает сам с собой и тихонько хихикает. Красноватый свет ночников, льющийся из продола сквозь рещетку, выхватывал левую сторону его лица. Безобразно раздув щеку, опухоль сползла вниз, добравшись до ключиц. Всклокоченные волосы, блестящие глаза, идиотская улыбка и стекавшая по бороде слюна довершали неприятную картину.
– Проф, – тихо позвал Майкл. – Проф, вы меня слышите?
– А? – оживился сосед.
– Я говорю, вы меня слышите? Ложитесь немедленно и накройтесь. Хотя погодите, я вам помогу.
Профессор не сопротивлялся. От него било жаром. Майкл осторожно потрогал опухоль, не обращая внимания на хныканье соседа. Твердая подушка, а под челюстью вроде как прощупывается назревший гнойник. Здоровенный такой. Плохо, очень плохо. Майкл слабо разбирался в таких вещах, но чувствовал, что простым флюсом тут не обошлось. Да и гнойник был не на щеке, а почти что на кадыке. Дерьмо, а делать-то что?
«Себастьян», – осенило его. Ну да, он же был фельдшером. Наверняка должен помочь. До утра не так долго, главное – чтобы профессор мог стоять на ногах. Охране можно сказать, что «грибки» дали слишком сильное похмелье, вот профессора до сих пор колбасит. А на барщине Майкл его положит под стол, там всегда валяются тряпки.
…Утром ему повезло аж два раза. Сначала выяснилось, что профессор способен понять, что от него требуется, и даже больше – с поддержкой он мог перебирать ногами. Майкл задрал ему воротник робы повыше, чтобы спрятать опухоль, и вывел из камеры. Вертухаи почти не обратили внимания, но на всякий случай Майкл обронил:
– Вчера грибы недосушенные были, надышался доходяга. Много ли ему надо?
В столовой он растолкал всех, но освободил местечко рядом с конвейером, стерпев даже близость Киски. На выходе подошел Тощий Гарри, внимательно оглядел профессора:
– Худо старому. Ничего, он двужильный, выкарабкается. Майк, я тебе чё сказать хотел, – он понизил голос, – у Киски к тебе претензии. Личного характера.
– Паш-шел он…
– Ты не понял, Майк. Мы все знаем, ты не так прост. Я тут выяснил: тебя он не может нагнуть, мигнув вертухаям. – Помолчал, подчеркивая важность сказанного. – Администрация ему в этом отлуп дала. Кого угодно можно раком ставить, а тебя нельзя.
– Откуда данные?
– Сквозняком надуло, – усмехнулся Гарри и выразительно посмотрел в сторону Верхней Палаты.
– Ага.
– Я к чему? Если с Киской что-нибудь случится… В общем, пипл тебя уважает. И хочет жить, как при Шанке.
– Но с Киской связываться боится, так?
– Не так, Майк. Он в упаковочном теперь работает. Ты намекни ему, что хочешь обсудить ваши личные проблемы… скажем, у отстойников, где вас никто не подслушает. И опоздай минут на пять. Только так позови его, чтоб вертухай видел и слышал, куда ты его зовешь.
– Я подумаю, – сказал Майкл.
Всю дорогу до барщины он кипел от злости. Еще чего захотели! У самих руки коротки педераста кончить, Майкл им как прикрытие занадобился. Обойдутся. Если надо будет, Майкл сам его утопит, без посторонней помощи.
Второй раз ему повезло на барщине. Забило слив четвертого отстойника, вертухай сунулись глянуть – и обнаружили свежий труп, еще теплый. Утонул восемнадцатилетний Фил. Майкл вспомнил, что накануне не видел во время прогулки ни его, ни Киску. Понятно, парень с горя и за недостатком веревки кинулся головой в отстойник. Рещетки с утра были все подняты, так что он справился без свидетелей и помощников. Жалко пацана. Но Майклу суета вокруг трупа была выгодна: вертухай минимум час провозятся, не обращая внимания на живых каторжников. Он побежал искать Себастьяна.
– Плохо, – сказал тот, осмотрев профессора. – Абсцесс, надеюсь.
– То есть?
– То есть надеюсь, что не хуже. В любом случае резать надо.
– Сам не пройдет?
Себастьян покачал головой. Добавил:
– Если не вскрыть, может и помереть. – Подумал, уточнил: – У него же не первый день, да?
– Четвертый, а то и пятый. Флюс был, он лопнул. А потом опять.
– Еще хуже. Повторное инфицирование из-за того, что рана не очистилась, – изрек Себастьян с умным видом. – Резать обязательно, чтоб весь гной вытек.
Майкл задумался: у кого есть нож? То есть ножа точно нет ни у кого. Но у старожилов наверняка припрятаны заточки –ложки, чьи ручки заострены о камни.
Шанк, осенило его, у Шанка же была заточка, он собственными глазами видел! А все барахло бывшего бригадира перешло «по наследству» к Роберту, Майкл подхватился и понесся в упаковочный, оставив профессора под наблюдением Себастьяна.
На этом везение Майкла закончилось. Потому что в упаковочном он наткнулся на Киску. Жеманно сложив губки, рыбка загородил ему путь:
– Майк, почему ты не обращаешь на меня внимания? Остолбенев на миг, Майкл процедил:
– Отвали.
Киска медленно ухмыльнулся.
– Майк, я понимаю, ты стесняешься. Давай, отойдем в стороночку? Прогуляемся на воздухе. Мне очень много нужно тебе сказать. Ты ведь единственный здесь нормальный человек, мы никак не можем пройти мимо друг друга…
Майкл ухитрился пнуть его под колено. Киска охнул, Майкл проскочил и в два прыжка оказался у заветной двери.
– Роберт платок потерял, – скороговоркой сообщил Майкл равнодушному вертухаю, – а я нашел.
Если вертухай и удивился редкостной способности Роберта постоянно терять платки, то никак этого не показал. Через полминуты Майкл и Роберт уже стояли на улице.
– Имей в виду, – предупредил Роберт, – если ты опять про письмо на волю…
– Нет, – перебил Майкл. – Проф загибается. Абсцесс. Нужна заточка Шанка, чтобы вскрыть.
Роберт помолчал. Потом насторожился, прислушался:
– Кто-то с той стороны уши греет… Ладно. Вечером. На прогулке.
И резко распахнул дверь. В коридоре с ноги на ногу переминался Киска.
– О чем это вы тут столько времени трепались? – рпросил он ревниво.
«Может, все-таки утопить его? – подумал Майкл. – Вечно ко мне липнет всякое дерьмо…»
– Сигареты курили, – дружелюбно ответил Роберт. – Я Майку в карты проиграл, теперь угощаю его.
Ничего себе! Роберт боится Киску. Интересные дела творятся в колонии. Что ж такое стоит за этим паразитом, если все перепугались?
Роберт ушел, оставив Майкла в идиотском положении. Киска глядел на него влюбленными глазами.
Ну ? – враждебно спросил Майкл. – Чего вылупился? Хотел говорить – трави базар. Мне некогда.
– Ах, Майк, – капризно протянул Киска. – А мне ведь поручили тебя убить… А я тебя пожалел. Неблагодарный ты, ох какой неблагодарный!
Майкл потерял дар речи.
– Я знаю, между прочим, что ты не куришь, – Киска вынул из кармана тонкую дорогую сигару, отмусолил сломанными передними зубами кончик и раскурил от зажигалки. Майкл мог бы поклясться, что этих вещей у него раньше не было. – Ну да ладно, на первый раз прощаю. Майк, у меня до сих пор сердце замирает, когда я вспоминаю тот день… Помнишь? Я впервые услышал твой голос… Я сразу понял – ты мой рок, моя боль и мое счастье. Конечно, тогда мы не могли нормально пообщаться…
Это он про базу, сообразил Майкл.
– Кто заказал меня? – спросил он требовательно.
Мерзавец Киска только улыбнулся. Майкл мысленно обругал себя за тактическую ошибку: ни в коем случае нельзя проявлять любопытство.
– Впрочем, я и без тебя знаю, – попытался исправить положение, хотя и запоздало.
– Майк, ну зачем ты о делах? Наши отношения – самое ценное, что у нас есть. Мне больше всего жаль, что я не уберег себя для тебя. Я до колонии не знал, что полюблю мужчину. Тебя. Твой голос будоражил меня, но только тут я понял, это – судьба. Я даже простил кое-кому предательство, из-за которого оказался тут. Потому что благодаря ему встретил тебя и признался себе, что жить без тебя не могу. Ты, конечно, дичишься, но не бойся: в любви всегда поначалу бывает больно…
Майкл едва удержался, чтоб не сломать ему шею.
– …но это только поначалу. Знаешь, я ведь в любой момент могу выйти отсюда, пойти посидеть в кабачок в тауне. И ты, если со мной, тоже сможешь.
«Вот и возможность побега, – уныло подумал Майкл. – Будь я проклят, если вылезу на волю через жопу!»
– Не верю я что-то… – обронил презрительно. – Кто ты такой, чтоб администрация перед тобой плясала?
– А разве ты не видел, что она пляшет? Я специально, чтобы ты заметил, старался… – Киска надул губки. – За день до того, как этот мерзавец, бывший бригадир, сдох, два письма пришло. Мне лично и в администрацию. От сына самого. Ну, ты ведь понимаешь, о ком я? Жаль, что тот красавчик раньше не догадался положиться на меня, я столько времени вынужден был терпеть этих мужланов… Майк, ну почему ты ни разу ко мне не приблизился?! – он с томным видом шагнул к Майклу, тот отшатнулся. – Вот ты как… Ничего. В этом письме администрации приказано делать так, как я скажу. А мне лично поручено тебя устранить. Но я не могу перешагнуть через свою любовь к тебе. Да и что изменится в мире, если ты не умрешь, а навсегда останешься здесь? Мы вместе будем жить тут, в колонии, нам построят домик… Если ты попробуешь понять, как велика моя любовь к тебе…
Майкл не выдержал. Распахнул дверь и шагнул в коридор. В спину донесся сначала разочарованный вздох, потом оклик, потом – ругань и угрозы. «Придется все-таки помочь пиплу от него избавиться», – подумал Майкл.
Себастьян так и караулил возле профессора. Майкл улучил момент, будто случайно оказался возле Тощего Гарри, шепнул:
– Согласен.
– Сегодня уже не выйдет, – не оборачиваясь, буркнул себе под нос Гарри. – Там вертухаи с Филом возятся. Завтра.
– Заметано.
…До самой прогулки Майкл жил в ожидании подлости со стороны Киски. Надо же, как все повернулось! Какое продуманное унижение: подослать к нему киллера-педераста, которого месяц подряд драла вся колония… Гэйб не глуп, понимает, что убийца из Киски никакой. Он на другое рассчитывал: что Майкл испугается и подставит попку. Зачем ему это? Зачем, когда он и так загнал Майкла на пожизненную каторгу?
А может, положение Гэйба не такое уж устойчивое и он боится, как бы отец не узнал правду? Тогда он мог просчитать конструкцию посложней. Рыбка пристает, Майкл отказывается, и педераст с обиды действительно его убивает.
Майкл отдавал себе отчет, что оскорбил рыбку. И вряд ли тот не попытается сквитаться. Убить у него кишка тонка, на это Гэйб пусть не надеется, но гадостей педераст может сделать предостаточно.
Однако ничего не происходило, и Майкл постепенно расслабился. Профессор знал, что вечером его будут вскрывать, как консервную банку, и соглашался молча терпеть любые муки.
– Мне так худо, Майк, что я и боли-то толком не почувствую, – шептал он. – Не волнуйся. Это доли секунды, а потом мне станет легче.
Временами он впадал в полубредовое состояние, и Майкл думал: хорошо бы он был в таком состоянии, когда Себастьян начнет его резать. Помутненное сознание не просигналит о боли, профессор ничего не ощутит.
Себастьян тоже волновался. Велел Майклу загодя приготовить мокрые тряпки. С тканью в колонии дела обстояли туго, Майкл оторвал две полосы от своей и профессорской простыни, а в сортире ухитрился намочить их в относительно чистой воде. Он даже сумел кое-как помыть профессору шею, правда, тот дергался от боли и шипел всякий раз, едва Майкл задевал гнойник.
Как рядом оказался Роберт, Майкл не заметил. Только услышал шепот:
– Держи.
И тут же в руку ткнулось что-то твердое, завернутое в огрызок носового платка. От тряпки исходил слабый запах алкоголя. Майкл с благодарностью посмотрел в спину Роберту: ухитрился раздобыть каплю спирта для дезинфекции. Мало, но лучше, чем ничего.
Себастьян за это время подбил Тощего Гарри и еще двоих парней постоять на стреме. Забились в угол, профессора усадили на землю и прислонили спиной к стене. Себастьян долго разгребал бороду, разглаживал жесткие волосы, едва не вылизал их. Потом тщательно растер Робертовым платком.
– Ты что? – спросил Майкл, заподозрив неладное.
– Нет-нет, все в порядке.
И продолжал наглаживать. Майклу уже тошно было глядеть на малиновую, туго натянутую кожу, профессор тоже начал нервничать.
– Майк, – спохватился он. – Погоди. Я… кажется, я вижу ангелов. Да-да, это ангелы! – он смотрел в небо. – Майк, они за мной.
– Проф, заткнитесь. Все будет в порядке.
– Майк, я действительно их вижу! – профессор почти плакал.
– Я боюсь, – внезапно признался Себастьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
В камере Майкл обнаружил повеселевшего профессора. Тот сидел на нарах, положив на тощие колени пухлую бумажную книжку, и торопливо заполнял страницы.
– Мой дневник, – сообщил он Майклу, слегка шамкая. – Единственное сокровище, зато подлинное. Если решишься на побег, возьмешь мои записи с собой. Помнишь, ты намекнул, что мог бы призвать Железного Кутюрье к ответу? Здесь то, чего он боится.
– Проф, что вы сделали со своим зубом?
– Ах, это? Флюс лопнул, я прекрасно себя чувствую. Потому и взялся за карандаш.
– Ну и слава богу, – сказал Майкл и почувствовал, как с плеч свалилась гора.
Он очень беспокоился за профессора. И про себя решил, что все-таки уговорит его бежать вместе.
* * *
Последующие двое суток профессор не расставался со своим дневником. Писал так торопливо, что порой обламывал тонкий грифель. Тогда он ругался вполголоса и обтачивал карандаш об первую попавшуюся стенку. И снова возвращался к книжке.
– Проф, вы бы не привлекали так внимания, – осторожничал Майкл, замечая неприязненные взгляды сторожей. – Ну хоть смотрите, чтоб их рядом не было. А то как начнут задавать вопросы, что вы там пишете…
Профессор мелко смеялся:
– Я скажу, что роман. Мол наконец-то я понял, что должно стать делом всей моей жизни. И что любой умный человек обязан оставить в наследство потомкам какую-нибудь собственноручно написанную книгу. После подобного заявления наши доблестные охранники решат, что я рассудком повредился, и отвяжутся.
– Да, но они же прочитают!
– Мальчик мой, им это и в голову не придет. А если придет – пусть читают. Я на первой странице нарочно написал затравку литературного произведения, – ужасно выспреннего и совершенно бездарного, в стилистике первой половины двадцать первого века. Это тяжеловесный слог, переполненный помпезными оборотами, в котором за мишурой слов не видно смысла. Ученый литературовед, возможно, получил бы удовольствие, но простые люди чтиво такого рода забросят после первой же фразы. И кроме того, Майк, это ты получил классическое образование и держал в руках бумажные книги. А местный контингент книги видел в лучшем случае по тиви. Они не смогут читать с бумаги, для этого требуется определенная культура восприятия. Многие из них не осилили бы даже комикс, если б диктор за кадром не разжевывал им повороты сюжета. И, поверь моему опыту, они считают чтение скучнейшим и бесполезнейшим занятием, а тех, кто хоть что-то пишет, – безобидными людьми, но дураками.
– Так подумают лишь те, кому ничего не говорит ваше имя, – буркнул Майкл.
Профессор тяжело вздохнул:
– Если бы ты был прав, я бы думал об этом мире лучше. Но, увы, реальность такова, что люди глупей, чем мы думаем. Я мог бы безнаказанно перенести на эти страницы чертежи всех секретных разработок, которые ведутся в городском лабораторном комплексе. Никто не сообразит, что чертеж можно не рисовать, а описать словами. Да, это тяжелый труд, требующий недюжинного терпения, отличной памяти и ясного ума. Но это возможно. А они думают, что чертежи существуют лишь в виде компьютерных моделей.
Майкл смутился:
– Если честно, я бы тоже не додумался…
– Вот то-то же. Но на тот случай, что отыщется равный мне умник, я не пренебрегаю конспирацией. Я пишу на смеси русского и английского. Служебные и прочие безобидные словечки – понятные, а несущие смысловую нагрузку – на языке, который подавляющему большинству ныне живущего человечества покажется тарабарщиной и будет играть на все ту же легенду слегка спятившего старика. Если же меня спросят, что это за абракадабра, я скажу, что выдумал новый алфавит и новые слова для своих литературных целей.
– Проф, вам когда-нибудь говорили, что вы гений?
– Я и сам это знаю.
Неловко повернувшись, профессор скривился. Тут же заверил Майкла, что все в порядке, слегка побаливает зуб. Но после обеда он снова слег. Когда Майкл после ужина вернулся в камеру, тот спал, отвернувшись к стене и зябко скрючившись. Изможденное тело сотрясала дрожь. Подумав, Майкл пришел к выводу, что ночь не слишком холодная, и накрыл соседа своим одеялом. Потом решил, что он-то здоровый, ему для тепла хватит и простыни, содрал с себя куртку от робы и укутал ею больного.
Проснулся он от того, что рядом кто-то монотонно бубнил. Открыв глаза, Майкл увидал, что профессор, совершенно голый, сидит на койке, разговаривает сам с собой и тихонько хихикает. Красноватый свет ночников, льющийся из продола сквозь рещетку, выхватывал левую сторону его лица. Безобразно раздув щеку, опухоль сползла вниз, добравшись до ключиц. Всклокоченные волосы, блестящие глаза, идиотская улыбка и стекавшая по бороде слюна довершали неприятную картину.
– Проф, – тихо позвал Майкл. – Проф, вы меня слышите?
– А? – оживился сосед.
– Я говорю, вы меня слышите? Ложитесь немедленно и накройтесь. Хотя погодите, я вам помогу.
Профессор не сопротивлялся. От него било жаром. Майкл осторожно потрогал опухоль, не обращая внимания на хныканье соседа. Твердая подушка, а под челюстью вроде как прощупывается назревший гнойник. Здоровенный такой. Плохо, очень плохо. Майкл слабо разбирался в таких вещах, но чувствовал, что простым флюсом тут не обошлось. Да и гнойник был не на щеке, а почти что на кадыке. Дерьмо, а делать-то что?
«Себастьян», – осенило его. Ну да, он же был фельдшером. Наверняка должен помочь. До утра не так долго, главное – чтобы профессор мог стоять на ногах. Охране можно сказать, что «грибки» дали слишком сильное похмелье, вот профессора до сих пор колбасит. А на барщине Майкл его положит под стол, там всегда валяются тряпки.
…Утром ему повезло аж два раза. Сначала выяснилось, что профессор способен понять, что от него требуется, и даже больше – с поддержкой он мог перебирать ногами. Майкл задрал ему воротник робы повыше, чтобы спрятать опухоль, и вывел из камеры. Вертухаи почти не обратили внимания, но на всякий случай Майкл обронил:
– Вчера грибы недосушенные были, надышался доходяга. Много ли ему надо?
В столовой он растолкал всех, но освободил местечко рядом с конвейером, стерпев даже близость Киски. На выходе подошел Тощий Гарри, внимательно оглядел профессора:
– Худо старому. Ничего, он двужильный, выкарабкается. Майк, я тебе чё сказать хотел, – он понизил голос, – у Киски к тебе претензии. Личного характера.
– Паш-шел он…
– Ты не понял, Майк. Мы все знаем, ты не так прост. Я тут выяснил: тебя он не может нагнуть, мигнув вертухаям. – Помолчал, подчеркивая важность сказанного. – Администрация ему в этом отлуп дала. Кого угодно можно раком ставить, а тебя нельзя.
– Откуда данные?
– Сквозняком надуло, – усмехнулся Гарри и выразительно посмотрел в сторону Верхней Палаты.
– Ага.
– Я к чему? Если с Киской что-нибудь случится… В общем, пипл тебя уважает. И хочет жить, как при Шанке.
– Но с Киской связываться боится, так?
– Не так, Майк. Он в упаковочном теперь работает. Ты намекни ему, что хочешь обсудить ваши личные проблемы… скажем, у отстойников, где вас никто не подслушает. И опоздай минут на пять. Только так позови его, чтоб вертухай видел и слышал, куда ты его зовешь.
– Я подумаю, – сказал Майкл.
Всю дорогу до барщины он кипел от злости. Еще чего захотели! У самих руки коротки педераста кончить, Майкл им как прикрытие занадобился. Обойдутся. Если надо будет, Майкл сам его утопит, без посторонней помощи.
Второй раз ему повезло на барщине. Забило слив четвертого отстойника, вертухай сунулись глянуть – и обнаружили свежий труп, еще теплый. Утонул восемнадцатилетний Фил. Майкл вспомнил, что накануне не видел во время прогулки ни его, ни Киску. Понятно, парень с горя и за недостатком веревки кинулся головой в отстойник. Рещетки с утра были все подняты, так что он справился без свидетелей и помощников. Жалко пацана. Но Майклу суета вокруг трупа была выгодна: вертухай минимум час провозятся, не обращая внимания на живых каторжников. Он побежал искать Себастьяна.
– Плохо, – сказал тот, осмотрев профессора. – Абсцесс, надеюсь.
– То есть?
– То есть надеюсь, что не хуже. В любом случае резать надо.
– Сам не пройдет?
Себастьян покачал головой. Добавил:
– Если не вскрыть, может и помереть. – Подумал, уточнил: – У него же не первый день, да?
– Четвертый, а то и пятый. Флюс был, он лопнул. А потом опять.
– Еще хуже. Повторное инфицирование из-за того, что рана не очистилась, – изрек Себастьян с умным видом. – Резать обязательно, чтоб весь гной вытек.
Майкл задумался: у кого есть нож? То есть ножа точно нет ни у кого. Но у старожилов наверняка припрятаны заточки –ложки, чьи ручки заострены о камни.
Шанк, осенило его, у Шанка же была заточка, он собственными глазами видел! А все барахло бывшего бригадира перешло «по наследству» к Роберту, Майкл подхватился и понесся в упаковочный, оставив профессора под наблюдением Себастьяна.
На этом везение Майкла закончилось. Потому что в упаковочном он наткнулся на Киску. Жеманно сложив губки, рыбка загородил ему путь:
– Майк, почему ты не обращаешь на меня внимания? Остолбенев на миг, Майкл процедил:
– Отвали.
Киска медленно ухмыльнулся.
– Майк, я понимаю, ты стесняешься. Давай, отойдем в стороночку? Прогуляемся на воздухе. Мне очень много нужно тебе сказать. Ты ведь единственный здесь нормальный человек, мы никак не можем пройти мимо друг друга…
Майкл ухитрился пнуть его под колено. Киска охнул, Майкл проскочил и в два прыжка оказался у заветной двери.
– Роберт платок потерял, – скороговоркой сообщил Майкл равнодушному вертухаю, – а я нашел.
Если вертухай и удивился редкостной способности Роберта постоянно терять платки, то никак этого не показал. Через полминуты Майкл и Роберт уже стояли на улице.
– Имей в виду, – предупредил Роберт, – если ты опять про письмо на волю…
– Нет, – перебил Майкл. – Проф загибается. Абсцесс. Нужна заточка Шанка, чтобы вскрыть.
Роберт помолчал. Потом насторожился, прислушался:
– Кто-то с той стороны уши греет… Ладно. Вечером. На прогулке.
И резко распахнул дверь. В коридоре с ноги на ногу переминался Киска.
– О чем это вы тут столько времени трепались? – рпросил он ревниво.
«Может, все-таки утопить его? – подумал Майкл. – Вечно ко мне липнет всякое дерьмо…»
– Сигареты курили, – дружелюбно ответил Роберт. – Я Майку в карты проиграл, теперь угощаю его.
Ничего себе! Роберт боится Киску. Интересные дела творятся в колонии. Что ж такое стоит за этим паразитом, если все перепугались?
Роберт ушел, оставив Майкла в идиотском положении. Киска глядел на него влюбленными глазами.
Ну ? – враждебно спросил Майкл. – Чего вылупился? Хотел говорить – трави базар. Мне некогда.
– Ах, Майк, – капризно протянул Киска. – А мне ведь поручили тебя убить… А я тебя пожалел. Неблагодарный ты, ох какой неблагодарный!
Майкл потерял дар речи.
– Я знаю, между прочим, что ты не куришь, – Киска вынул из кармана тонкую дорогую сигару, отмусолил сломанными передними зубами кончик и раскурил от зажигалки. Майкл мог бы поклясться, что этих вещей у него раньше не было. – Ну да ладно, на первый раз прощаю. Майк, у меня до сих пор сердце замирает, когда я вспоминаю тот день… Помнишь? Я впервые услышал твой голос… Я сразу понял – ты мой рок, моя боль и мое счастье. Конечно, тогда мы не могли нормально пообщаться…
Это он про базу, сообразил Майкл.
– Кто заказал меня? – спросил он требовательно.
Мерзавец Киска только улыбнулся. Майкл мысленно обругал себя за тактическую ошибку: ни в коем случае нельзя проявлять любопытство.
– Впрочем, я и без тебя знаю, – попытался исправить положение, хотя и запоздало.
– Майк, ну зачем ты о делах? Наши отношения – самое ценное, что у нас есть. Мне больше всего жаль, что я не уберег себя для тебя. Я до колонии не знал, что полюблю мужчину. Тебя. Твой голос будоражил меня, но только тут я понял, это – судьба. Я даже простил кое-кому предательство, из-за которого оказался тут. Потому что благодаря ему встретил тебя и признался себе, что жить без тебя не могу. Ты, конечно, дичишься, но не бойся: в любви всегда поначалу бывает больно…
Майкл едва удержался, чтоб не сломать ему шею.
– …но это только поначалу. Знаешь, я ведь в любой момент могу выйти отсюда, пойти посидеть в кабачок в тауне. И ты, если со мной, тоже сможешь.
«Вот и возможность побега, – уныло подумал Майкл. – Будь я проклят, если вылезу на волю через жопу!»
– Не верю я что-то… – обронил презрительно. – Кто ты такой, чтоб администрация перед тобой плясала?
– А разве ты не видел, что она пляшет? Я специально, чтобы ты заметил, старался… – Киска надул губки. – За день до того, как этот мерзавец, бывший бригадир, сдох, два письма пришло. Мне лично и в администрацию. От сына самого. Ну, ты ведь понимаешь, о ком я? Жаль, что тот красавчик раньше не догадался положиться на меня, я столько времени вынужден был терпеть этих мужланов… Майк, ну почему ты ни разу ко мне не приблизился?! – он с томным видом шагнул к Майклу, тот отшатнулся. – Вот ты как… Ничего. В этом письме администрации приказано делать так, как я скажу. А мне лично поручено тебя устранить. Но я не могу перешагнуть через свою любовь к тебе. Да и что изменится в мире, если ты не умрешь, а навсегда останешься здесь? Мы вместе будем жить тут, в колонии, нам построят домик… Если ты попробуешь понять, как велика моя любовь к тебе…
Майкл не выдержал. Распахнул дверь и шагнул в коридор. В спину донесся сначала разочарованный вздох, потом оклик, потом – ругань и угрозы. «Придется все-таки помочь пиплу от него избавиться», – подумал Майкл.
Себастьян так и караулил возле профессора. Майкл улучил момент, будто случайно оказался возле Тощего Гарри, шепнул:
– Согласен.
– Сегодня уже не выйдет, – не оборачиваясь, буркнул себе под нос Гарри. – Там вертухаи с Филом возятся. Завтра.
– Заметано.
…До самой прогулки Майкл жил в ожидании подлости со стороны Киски. Надо же, как все повернулось! Какое продуманное унижение: подослать к нему киллера-педераста, которого месяц подряд драла вся колония… Гэйб не глуп, понимает, что убийца из Киски никакой. Он на другое рассчитывал: что Майкл испугается и подставит попку. Зачем ему это? Зачем, когда он и так загнал Майкла на пожизненную каторгу?
А может, положение Гэйба не такое уж устойчивое и он боится, как бы отец не узнал правду? Тогда он мог просчитать конструкцию посложней. Рыбка пристает, Майкл отказывается, и педераст с обиды действительно его убивает.
Майкл отдавал себе отчет, что оскорбил рыбку. И вряд ли тот не попытается сквитаться. Убить у него кишка тонка, на это Гэйб пусть не надеется, но гадостей педераст может сделать предостаточно.
Однако ничего не происходило, и Майкл постепенно расслабился. Профессор знал, что вечером его будут вскрывать, как консервную банку, и соглашался молча терпеть любые муки.
– Мне так худо, Майк, что я и боли-то толком не почувствую, – шептал он. – Не волнуйся. Это доли секунды, а потом мне станет легче.
Временами он впадал в полубредовое состояние, и Майкл думал: хорошо бы он был в таком состоянии, когда Себастьян начнет его резать. Помутненное сознание не просигналит о боли, профессор ничего не ощутит.
Себастьян тоже волновался. Велел Майклу загодя приготовить мокрые тряпки. С тканью в колонии дела обстояли туго, Майкл оторвал две полосы от своей и профессорской простыни, а в сортире ухитрился намочить их в относительно чистой воде. Он даже сумел кое-как помыть профессору шею, правда, тот дергался от боли и шипел всякий раз, едва Майкл задевал гнойник.
Как рядом оказался Роберт, Майкл не заметил. Только услышал шепот:
– Держи.
И тут же в руку ткнулось что-то твердое, завернутое в огрызок носового платка. От тряпки исходил слабый запах алкоголя. Майкл с благодарностью посмотрел в спину Роберту: ухитрился раздобыть каплю спирта для дезинфекции. Мало, но лучше, чем ничего.
Себастьян за это время подбил Тощего Гарри и еще двоих парней постоять на стреме. Забились в угол, профессора усадили на землю и прислонили спиной к стене. Себастьян долго разгребал бороду, разглаживал жесткие волосы, едва не вылизал их. Потом тщательно растер Робертовым платком.
– Ты что? – спросил Майкл, заподозрив неладное.
– Нет-нет, все в порядке.
И продолжал наглаживать. Майклу уже тошно было глядеть на малиновую, туго натянутую кожу, профессор тоже начал нервничать.
– Майк, – спохватился он. – Погоди. Я… кажется, я вижу ангелов. Да-да, это ангелы! – он смотрел в небо. – Майк, они за мной.
– Проф, заткнитесь. Все будет в порядке.
– Майк, я действительно их вижу! – профессор почти плакал.
– Я боюсь, – внезапно признался Себастьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38