- Ого! Хоть по сто штук в день, если хочешь. ПЭЦО может в одну секунду тыщу задач решить!
- Вот это здорово! - пришёл в восторг Наско. От недавнего отчаяния не осталось и следа. - Математик просто ахнет! Теперь-то уж он хочет не хочет, а тройку мне исправит! - и поскорей отдал Майору свою толстую, потрёпанную тетрадь, где за неделю уже накопилась уйма нерешённых задачек.
Димчо слегка опешил, но ничего не сказал. Он был рад, что нашёл средство выручить друга. И оба отправились в разведку.
8. ПЕРВАЯ ВЫЛАЗКА В ВОДОСТОЧНЫЕ КАНАЛЫ. РОБОТ ПЭЦО ДЕЙСТВУЕТ.
Они никому не сказали ни слова: ни своим, ни чужим. Чужим - чтоб сохранить всё в тайне, своим - чтобы сделать приятный сюрприз. Экипировались по-альпинистски: взяли с собой карманные фонарики, связки верёвок, ножи, молотки, ледоруб, банку с извёсткой и, на всякий случай, немного сухарей. Майор сунул ещё в карман книгу, в которой рассказывалось о последних днях отряда Симеона Бесстрашного.
Осторожно озираясь по сторонам - не видит ли их кто, - они спустились по опорам нового моста и пошли по правому берегу реки, вдоль облицованной бетоном стены, в которой через каждые сто метров чернели выходные отверстия водосточных каналов. Все отверстия одинаковые как две капли воды, и невозможно решить, какое именно им нужно.
Судя по тому, что говорилось в книге, последняя схватка Симеона Бесстрашного с фашистами происходила метрах в двухстах западнее моста. Майор и Наско стали отмерять расстояние шагами. Отсчитав двести метров, они остановились. Рядом чернел широкий проём какого-то заброшенного канала. Бетон от времени выкрошился, местами обвалился.
Майор достал книгу и взглянул на фотографию, сделанную полицией после того, как отряд подпольщиков был уничтожен: широкое, мрачное отверстие - вход в канал; перед ним четыре распластанных мёртвых тела - трое изрешеченных пулями мужчин и светловолосая женщина с залитым кровью лицом.
- Здесь, - прошептал Димчо. - Пошли!
В последний раз оглядевшись по сторонам, они полюбовались на солнце, садившееся за Витошу, набрали в лёгкие побольше чистого воздуха и нырнули в канал.
У самого входа остановились: надо было заранее принять кое-какие меры предосторожности, чтобы потом не заблудиться. Наско вынул нож и нацарапал на стене слово "ПЭЦО" в честь робота, который спасёт его от тройки по арифметике. Потом они посыпали дно канала извёсткой и, обвязавшись верёвкой, двинулись дальше: Майор впереди, Наско за ним.
Когда исчез последний отблеск дневного света, Майор зажёг фонарик. Идти было жутковато. Канал был узкий, с низким сводом. Ужасная вонь, холод, сырость... У разведчиков кожа покрылась мурашками. Луч фонарика скользил по дну канала, по стенам и сводам. Слышалось лишь хлюпанье жидкой грязи под ногами и глухой, далёкий, словно с того света идущий гул: наверно, от машин, проносившихся по соседним улицам.
Судя по тем указаниям, которые давались в книге, следовало пройти под каким-то уличным колодцем, потом должен быть перекрёсток - место, где в главный канал вливаются боковые, а дальше будет приподнятая над дном канала площадка, где, собственно, и находилась база Симеона Бесстрашного.
Разведчики шли молча. Наско время от времени посыпал дно канала извёсткой и выводил на стене опознавательный знак. Но когда он в очередной раз остановился, чтобы нацарапать слово "ПЭЦО", рука его от неожиданности застыла в воздухе.
- Гляди, гляди! Майор направил фонарик на стену: в пятне света отчётливо выступали выбитая на сыром бетоне стрелка, а над нею буквы "СБ". У разведчиков перехватило дыхание.
- СБ... Симеон Бесстрашный! - еле слышно произнёс Наско. - Значит, мы идём правильно.
Они с минуту постояли, с благоговением думая о человеке, который двадцать лет назад начертал на стене эти знаки. Наско торжественно нацарапал рядом и свой знак - слово "ПЭЦО".
Двинулись дальше. И пока они добрались до колодца, им ещё раза три попадались буквы "СБ". Наши разведчики испытывали глубокую благодарность к отважному командиру боевого отряда, позаботившемуся о том, чтобы указать им верную дорогу.
Дойдя до колодца, они остановились, чтобы перевести дух. Через верхнюю решётку проникали сюда полоски тусклого света, то и дело прерывавшиеся из-за проходивших по тротуару людей или машин, проезжавших по мостовой. Сверху доносились человеческие голоса, топот лошадиных копыт, скрип колёс, далёкая музыка. Разведчики съели для храбрости по сухарю и двинулись дальше.
Шагов примерно через сто они подошли к перекрёстку, где в канал под прямым углом вливались два других, более узких, и разведчикам надо было решить, куда идти - прямо, налево или направо. На этот счёт в книге указаний не было.
При свете фонарика Майор оглядел все три отверстия. Никаких знаков, никаких указателей. Неужели Симеон Бесстрашный тут и остановился?
Решили исследовать все три хода. Отчётливо нацарапав на стене "ПЭЦО", они повернули влево. Но чем дальше они углублялись в канал, тем труднее становилось идти. Свод нависал всё ниже, приходилось сгибаться в три погибели, а местами даже ползти на четвереньках.
Наконец пришлось вообще остановиться: идти дальше не было никакой возможности. Пометив на стене "ПЭЦО Ф", что означало "Финиш", они повернули назад и, пока добрались до главного канала, уже порядком выбились из сил. Решено было отложить дальнейшие поиски на следующий день.
Чуть не бегом возвращались они назад. Солнце давно уже скрылось за Витошей, на землю спускался тихий вечер, в воздухе был разлит упоительный аромат липы. Разведчики усиленно задышали, впервые в жизни в полную меру оценив весенний софийский воздух.
Надёжно спрятав своё снаряжение, Наско и Димчо разошлись по домам.
А дома произошло то, чего я следовало ожидать. При виде сына мама Димчо чуть не лишилась чувств. Можно было подумать, что он только что прошёл все девять кругов ада: с ног до головы в комьях засохшей грязи, волосы серые от цементной пыли, ресницы и брови слиплись, побелели от извёстки.
- А запах! Боже мой, какой запах!
Мама зажала нос, ухватила Димчо двумя пальцами за воротник и затолкала в ванную, не дав раздеться, как был... Семь потоков грязи сошло, прежде чем Майор вернулся в естественное своё состояние. Шею, разумеется, он мыть не стал. Майор принципиально не мыл шею. Зато он энергично потёр бритвой щёки и о радость! - увидел в зеркале у себя на подбородке три чёрных точечки, залог трёх будущих волосков... Ура! Значит, борода растёт!
Проглотив после этого полагающуюся таблетку аспирина и стакан горячего чая, Димчо достал тетрадь с задачками по арифметике.
Ух, до чего же их много, пропади они пропадом! Робот ПЭЦО-БШ-4 засел за работу...
Что касается Наско, то ему повезло больше. Когда он явился домой, там никого не было. Поэтому и обошлось без такой неприятной процедуры, как мытьё. Он тут же полез на чердак и открыл заветный чемодан. Сокровища были в полной сохранности. Либо владелец позабыл о них, либо куда-то исчез. Но какое, собственно, это теперь имело значение? Клад принадлежал Федерации - и точка! Только лучше сдавать не всё сразу, а по частям, чтоб заработать побольше очков. И Наско снова напихал в карманы чулки, флаконы духов, трубочки с белым порошком.
Потом он спустился вниз, блаженно вытянулся на кушетке и задремал. "Красота! - думал он. - Никаких домашних уроков, никаких задачек... Тройка будет исправлена, шестёрка, можно считать, уже в кармане, скоро он поедет на Кубу и будет охотиться на аллигаторов по реке Сагуе ла Гранде... Да здравствует ПЭЦО! Да здравствуют роботы, эти послушные машины, исполняющие все желания человека и решающие за него задачки по арифметике!" И Наско Некалка увидел перед собой робота: он был в точности такой, как на рисунках в журнале "Космос", - приземистый, невысокий, весь из металла, голова квадратная, ноги массивные, поступь тяжёлая, вместо глаз - лампочки, вместо усов - проволочные антенны, а на груди электрические кнопки. Уборка комнат, топка печей, покупка хлеба, натирка полов, решение задач по арифметике, чистка обуви - для каждого дела особая кнопка. Нажал одну - и ПЭЦО выносит за тебя мусорное ведро. Нажал другую - он выбивает ковёр. Нажал третью - он принимается вычислять, в какой точке встретятся поезда, которые вышли одновременно один из Софии, другой из Кюстендила... А ты в это время хочешь - рисуй, хочешь - гоняй в футбол или занимайся боксом, а не то - лети на Луну, чтобы поглядеть, есть там жизнь или нет. А пришла охота поваляться на диване - валяйся на здоровье... К утру всё будет сделано. Робот ПЭЦО обо всём позаботится.
Вернувшись домой, родители Наско застали его крепко спящим. Он лежал одетый, даже не сняв башмаков, весь, с головы до ног, залепленный грязью, с блаженной улыбкой на лице...
На следующее утро, свежий, бодрый, отлично выспавшийся, он с нетерпением поджидал Майора на улице.
- Ну как, решил ПЭЦО мои задачи?
- Решил, - ответил Майор Димчо и протянул приятелю тетрадку. Выглядел он далеко не таким бодрым и свежим, как тот...
9. О НЕКОТОРЫХ НЕОЖИДАННОСТЯХ, СЛУЧИВШИХСЯ НА УРОКАХ. ВТОРАЯ ВЫЛАЗКА В ВОДОСТОЧНЫЕ КАНАЛЫ.
Первой неожиданностью была двойка, полученная Майором Димчо.
Когда главу династронавтов вызвали к доске сделать разбор предложения, он стал путаться и запинаться. Глагол назвал подлежащим, местоимение принял за числительное, а когда учитель попросил пересказать то, что было задано на дом по чтению, он и вовсе сник: не мог вымолвить ни слова, в голове туман, глаза слипаются - и в результате двойка... Первая двойка в жизни!
Второй неожиданностью была шестёрка, которую математик поставил Наско за домашнее задание по арифметике. Первая шестёрка по арифметике за все пять лет! Да здравствуют роботы! Да здравствует ПЭЦО!
И, наконец, третья неожиданность - ответ Миши Эквилибриста на уроке географии. Он буквально потряс учителя, да и весь класс тем, сколько он знал о Чёрном Материке. Что же касается Южной Африки, то тут он переплюнул даже университетских профессоров. Разве могут они, например, сказать, сколько стоит в Претории билет в кино во втором ряду, как зовут вождя племени банту и сколько существует в природе разновидностей змей? Миша заработал шестёрку с плюсом, и учитель велел всем брать с него пример.
Четвёртой неожиданностью было происшествие с Сашей Кобальтовым Кулаком.
На втором уроке к нему подошла учительница и спросила:
- Саша Фабрев, почему ты не подстригся? Я ведь тебя вчера предупреждала!
Саша встал: долговязая фигура в клетчатой рубахе и ковбойских штанах, буйная чёрная шевелюра торчала во все стороны. Волосы спадали на уши, на шею, на лоб, закрывали брови, глаза. Саша молчал, угрюмо отвернувшись к окну.
- Ты почему не отвечаешь? - снова спросила учительница. - Язык проглотил?
Тогда он посмотрел учительнице прямо в глаза и медленно проговорил:
- Я подстригаться не буду.
Учительнице было известно его упрямство, и всё-таки она удивилась:
- Как же так?
- Так... - ответил он. - Я ведь свободный человек?
- Конечно, - сказала она.
- Тогда я стричься не буду.
- Но существуют правила внутреннего распорядка, тебе это прекрасно известно! Волосы должны быть не длиннее трёх-четырёх сантиметров. В таком виде просто неприлично ходить!
Он снова отвернулся к окну и увидел там Сисулу-Каба, джунгли, слонов и тигров, и ещё - договор о соревновании с грозным пунктом номер четыре...
- Стричься я не буду, - произнёс он с каким-то отсутствующим видом.
Учительница удивлённо вскинула голову: она решительно ничего не понимала, в первый раз случалось с ней такое...
- Что ж, - сказала она, - дело твоё. Ты, конечно, свободный человек. Но потрудись немедленно покинуть класс. До тех пор, пока не подстрижёшься, я тебя в школу не пущу.
Саша вступать в пререкания не стал, взял портфель и молча удалился... Дома его ждали крупные неприятности. Но об этом речь впереди.
Вторая половина дня прошла, как обычно: покончив с домашними уроками, династронавты зубрили язык, возились с радиопередатчиком. Наско отдал Майору номера задач, чтобы тот передал их роботу. Саша Кобальтовый Кулак и Рони Дакалка исчезли. объявив, что идут собирать утильсырьё. Чуть погодя Майор Димчо подмигнул Наско, и они тоже скрылись, прихватив с собой альпинистское снаряжение.
Накрапывал дождик, и они поскорей шмыгнули в канал. А там двинулись по проторенному пути - то есть по вчерашним своим следам, которые были очень отчётливы: под ногами извёстка, на стенах слово "ПЭЦО"... Шли они молча, энергичным, деловым шагом, чтобы побыстрее добраться до того места, где скрещиваются три канала. Фонарик, как и накануне, скользил по стене, время от времени выхватывая из темноты знаки "СБ" и "ПЭЦО",
Но вдруг фонарик в руке Майора запрыгал. Ноги у Димчо подкосились, во рту пересохло: там, где вчера были только буквы "СБ" и "ПЭЦО", теперь в луче света виднелся огромный вопросительный знак.
- Стой! Стой! - с трудом выговорил Майор. Подошёл ближе, посветил ещё, даже пощупал вопросительный знак рукой.
- Наско, - шепнул он, - вроде этого знака не было?
- Ага...
- Он поставлен вчера или сегодня. Потрогай. Наско потрогал и удостоверился в том, что Майор прав. Майор выключил фонарик. Кругом - кромешная тьма, невыносимое зловоние. Где-то поблизости на раскисшую, мокрую землю с мучительной размеренностью падали капли: кап-кап-кап... Сверху долетал приглушённый шум улицы... Сердца отважных разведчиков стучали громче, чем барабаны: бам-бам-бам...
- Может, вернуться? - одновременно спросили они.
- Нет! - так же одновременно ответили оба, почувствовав при этом, насколько они сильнее оттого, что вдвоём.
Майор снова зажёг фонарик и, натянув верёвку, решительно шагнул вперёд. Больше никаких происшествий не было. Но около колодца над каждым знаком "ПЭЦО" стояло по вопросительному знаку.
Сверху струился тусклый свет. Разведчики остановились, чтобы посовещаться: откуда взялся вопросительный знак? Быть может, тут засели бандиты или диверсанты, которые хотят узнать, кто мы такие, и притаились до времени? Очень хорошо! Если так, мы им покажем! Обнаружим, поймаем, обезвредим... Конечно, действовать надо с осторожностью, чтобы не спугнуть. Сегодня же призовём на помощь Вторую бригаду, и, может быть, даже стоит обратиться к сержанту Марко... Наско сказал, что с сержантом лучше погодить, потому что это умалит заслуги Федерации в деле поимки диверсантов. Но Майор возразил, что случай слишком серьёзный: вдруг это агенты империалистических держав? Разведчики вынули ножи и, насторожённо вслушиваясь и всматриваясь, продолжали свой путь.
Однако дальше всё было спокойно, хотя таинственный знак то и дело возникал на стене, словно вопрошая: "Кто вы такие? Как осмелились вступить в мои владения?"
Решили сегодня исследовать продолжение главного канала. Без долгих колебаний нырнули в него, и Майор сразу же посветил на стены - никаких знаков. Очевидно, бандиты - или кто они там - сюда ещё не успели проникнуть. Не выпуская, однако, из рук оружия, разведчики всё шли и шли вперёд. Канал становился всё уже, вода доходила до колен, но тут перед ними неожиданно возник бетонный уступ, по которому они взобрались на довольно широкую площадку, прилепившуюся к одной из стен.
- Здесь! - прошептал Майор. - В точности, как описано в книге.
Разведчики зажгли фонарики. Стена образовывала здесь глубокую нишу с закруглённым сводом. Каждой клеточкой своего существа оба разведчика ощутили величие минуты: они находятся на том самом месте. которое служило последним убежищем боевому отряду Симеона Бесстрашного. И думали, быть может, о том же, о чём думали те, - о человеческом героизме, о самопожертвовании и воле к победе...
Не теряя времени, стали исследовать местность, Тайник, судя по всему, должен находиться либо здесь, либо где-то совсем рядом. Оружие у них под ногами или замуровано в стену. Осветив фонариком площадку, они принялись изучать её сантиметр за сантиметром. Разъеденный сыростью бетон был покрыт слоем мелких камешков и песка. Проворные пальцы Наско Некалки тщательно, старательно обследовали каждый уголочек, в надежде обнаружить хоть самое незначительное углубление, хоть трещинку. В конце концов рука его наткнулась на какой-то гладкий предмет.
- Нашёл! Нашёл! - чуть не завопил он. Это был небольшой пистолет, покрытый толстым слоем ржавчины, дуло забито мокрым песком. Разведчики в благоговейном молчании долго вертели его и так и эдак, разглядывая со всех сторон. Кто знает, быть может, это тот самый пистолет, которым покончил с собой Симеон Бесстрашный...
- Двести очков как пить дать, - тихо проговорил Димчо, засовывая пистолет в мешок.
Теперь они принялись за стены. Методично, сантиметр за сантиметром исследовали они их поверхность, и результаты не заставили себя ждать: взгляд Майора упал на какие-то царапины. Полустёртые от времени и сырости, они были едва различимы, но Димчо голову бы отдал на отсечение, что это какие-то условные знаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18